Montserrat

Montserrat, eine Perle der Karibik, ein kleines Paradies für sich, stand immer im Schatten des Inselvulkans. 1998 brach dieser aus und verwandelte das blühende Land in ein Inferno. Seither ist nun schon einige Zeit vergangen - und langsam, sehr langsam kehrt das Leben, ganz vorsichtig, wieder zurück.

Name

Als Cristoforo Colón am 3. November 1493 die Insel erblickte, nannte er sie Santa Maria de Monserrate nach einem in der Nähe von Barcelona in Katalonien gelegenen Jesuitenkloster. Der Berg Montserrat ist ein bedeutendes religiöses Symbol in Katalonien, bekannt für die „schwarze Madonna“, landessprachlich „La Moreneta“, die dort verehrt wird. Unter Weglassung des ersten Namensteils wurde aus der columbischen Benennung im 17. Jahrhundert Monserate und schließlich die heutige Bezeichnung Montserrat. Dieses Wort geht über katalanisch katalanisch mont serrat „gezackter bzw. zerklüfteter Berg“ auf lateinisch mons serratus „der gesägte Berg“.

Inselsteckbrief
offizieller Name	Montserrat
alternative Bezeichnungen	Alliouagana, Aliouagana, Alliouana (kalinago), Santa Maria de Monserrate (1493), Monserate (17. Jahrhundert), Emerald Island of the Caribbean (poetisch)
Kategorie	Meeresinsel
Inseltyp	echte Insel
Inselart	Vulkaninsel (Hot Spot)
Gewässer	Atlantischer Ozean (Atlantic Ocean) und Karibisches Meer (Caribbean Sea)
Inselgruppe	Kleine Antillen (Lesser Antilles)
politische Zugehörigkeit	Staat: Großbritannien (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) Überseegebiet: Montserrat
Gliederung	3 regions (Regionen) 2 zones (Zonen)
Status	Britisches Überseegebiet (British Overseas Territory)
Koordinaten	16°45’ N, 62°11‘ W
Entfernung zur nächsten Insel	19,5 km (Redonda), 39,9 km (Antigua)
Entfernung zum Festland	660 m (Sipara / Venezuela)
Fläche	102 km² / 39 mi²
geschütztes Gebiet	80 km² / 31 mi² (78,4 %)
maximale Länge	16,6 km (N-S)
maximale Breite	9,9 km (W-O)
Küstenlänge	48,7 km
tiefste Stelle	0 m (Atlantischer Ozean / Karibisches Meer)
höchste Stelle	1050 m (Chances Peak / Soufrière Hills)
relative Höhe	1050 m
mittlere Höhe	140 m
maximaler Tidenhub	0,5 bis 0,8 m (Plymouth 0,69 m)
Zeitzone	AST (Atlantic Standard Time / Atlantik-Standardzeit, UTC-4)
Realzeit	UTC minus 4 Stunden 8 bis 9 Minuten
Einwohnerzahl	4.384 (2024)
Dichte (Einwohner pro km²)	42,08
Inselzentrum	Brades

Bei den indianischen Ureinwohnern hieß die Insel freilich ganz anders, nämlich Alliouagana, auch Aliouagana oder Alliouana geschrieben. Dies ist ein Name der karibischen Kalinago, der „Land des stacheligen Buschs“ oder „Land des Dornenstrauchs“ bedeutet. Die britischen Siedler nannten ihr vermeintliches Paradies später Emerald Isle of the Caribbean „Smaragdinsel der Karibik“, was sich leider als Fehleinschätzung erwies.

• abchasisch:  Монтсерат [Montserat]
• acehnesisch:  Montserat
• adygisch:  Монтсерат [Montserat]
• afrikaans:  Montserrat
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• alemannisch:  Montserrat
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• aserbaidschanisch:  Montserrat
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• asturisch:  Montserrat
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• kabylisch:  Monserat
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• karatschai-balkarisch:  Монтсеррат [Montserrat]
• karelisch:  Монтсеррат [Montserrat]
• karibisch:  Alliougana
• kasachisch:  Монтсеррат [Montserrat]
• katalanisch:  Montserrat
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• komi:  Монтсеррат [Montserrat]
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• kornisch:  Montserrat
• korsisch:  Monserrat
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• kroatisch:  Montserrat
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• kurdisch: مونتسر  [Monserate]
• ladinisch:  Monserrat
• lakisch:  Монтсеррат [Montserrat]
• laotisch:  ມົງເຕເຊີຣາດ [Mōŋ tēː sɨ̄ː lȁːt]
• lasisch:  მონսტრატტ [Monserate]
• lateinisch:  Serratus Mons
• lesgisch:  Монтсеррат [Montserrat]
• lettisch:  Monserrats
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• lingala:  Mɔsera, Monsera
• litauisch:  Montserratas
• livisch:  Monserrat
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• makedonisch:  Монтсеррат [Montserrat]
• malaisch:  Montserat
• malayalam:  മോണ്ട്സെറാറ്റ് [Mōṇṭseṟāṯṯ]
• maltesisch:  Monserrat
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• maori:  Montiserati
• marathisch:  मॉन्ट्सेराट [Mōnserāte]
• mari:  Монтсеррат [Montserrat]
• mindong:  Mùng-dáik-sáik-lăk
• mingrelisch:  მონսტრატტ [Monserate]
• minnan:  Bông-té-sài-la̍t
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• mongolisch:  Монтсеррат [Montserrat]
• mordwinisch:  Монтсеррат [Montserrat]
• nahuatl:  Monatlseratlan, Montserratl
• nauruanisch:  Monserat
• nepalesisch:  मोन्टसेराट [Monʈserɑʈ]
• niederländisch:  Montserrat
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• oromo:  Montiseeraat
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• pampangan:  Montserat
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• panganisan:  Montserrat
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• tok pisin:  Monserat
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• tschetschenisch:  Монтсеррат [Montserrat]
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• türkisch:  Montserrat
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• walisisch:  Montserrat
• wallonisch:  Montserrat
• weißrussisch:  Монтсеррат [Montserrat]
• winaray:  Montserrat
• wolof:  Monserat
• yoruba:  Orílẹ́ède Motserati
• zulu:  iMontserati

Offizieller Name:  Montserrat

• Bezeichnung der Bewohner:  Montserratians (Montserrater)
• adjektivisch: montserratian (montserratisch)

Kürzel:

• Landescode:  MS / MSR
• Deutsch:  MTS
• Alternativ:  MSR
• Sport:  MSR (inoffiziell)
• Kfz:  -
• FIPS-Code:  MH
• ISO-Code:  MS, MSR, 500
• Internet:  .ms

Lage

Montserrat liegt im nördlichen Bereich der Kleinen Antillen im Osten der Karibik auf durchschnittlich 16°45’ n.B. und 62°11’ w.L. Die Insel befindet sich auf der gleichen geografischen Breite wie die nördlichen Kapverden, das südliche Mauretanien, das Massif de l’Aïr in Niger, der nördliche Tschad und Sudan, der äußerste Norden Eritreas, das saudisch-jemenitische Grenzgebiet, die Süden des Oman, Zentral-Indien, das Irawadi-Delta in Birma, der Norden Thailands, Ron in Zentral-Vietnam, der Norden der philippinischen Insel Luzon, das Johnston-Atoll, das südliche Mexiko sowie die Pedro Bank südlich von Jamaika. Montserrat liegt zwischen Nevis im Nordwesten, Antigua im Norden und Guadelupe im Süden.

Geografische Lage:

• nördlichster Punkt:  16°49’20“ n.B.  (Northern Point)
• südlichster Punkt:  16°40’24“ n.B. (Shoe Rock)
• östlichster Punkt:  62°08’51“ w.L. (Roche’s Bluff)
• westlichster Punkt:  62°14’42“ w.L. (Bransby Point)

Entfernungen:

• Redonda  19,5 km
• Antigua (Johnson’s Point)  39,9 km
• Nevis (Indian Castle Estate)  49 km
• Guadeloupe (Pointe Allègre)  55,5 km
• Barbuda  91,5 km
• Sint Eustatius  108 km
• Saint Barthélemy  135 km
• Saba  140 km
• Dominica  14h2 km
• Sankt Martin  159 km
• Anguilla  177 km
• Martinique (Cap Saint Martin)  228 km
• Aves / Venezuela  235 km
• Saint Lucia  315 km
• Vieques / Puerto Rico  349 km
• Sipara / Venezuela  660 km

Zeitzone

Auf Montserrat gilt die Atlantic Standard Time (Atlantische Standard-Zeit), abgekürzt AST (ASZ), 5 Stunden hinter der Mitteleuropäischen Zeit (MEZ, UTC-4), ohne sommerzeitliche Umstellung. Die Realzeit liegt um 4 Stunden und 8 bis 9 Minuten hinter der Koordinierten Weltzeit (UTC).

Fläche

Montserrat ist offiziell 102 km² bzw. 39 mi², nach älteren Angaben 91 bis 104 km² groß.. Die Insel durchmisst von Norden nach Süden zwischen Northern Point und Old Fort Point 16,6 km, von Westen nach Osten zwischen Bransby Point und Kate Howe Fryes 9,9 km. Die Küstenlänge beträgt 48,7 m. Die höchste Stelle ist der Chances Peak auf dem nach wie vor wachsenden Vulkan Soufriere mit 1050 m. Vor dem Ausbruch 1995 wurde die Höhe mit 914 m angegeben. Die tiefste Stelle liegt auf Meeresniveau mit einem Tidenhub von 0,5 bis 0,8 m, im Hafen von Plymouth 0,69 m. Die mittlere Seehöhe beträgt rund 140 m, nach alternativen Angaben bis zu 300 m.

Flächenaufteilung 2010:

• Waldland  40 km² (39,2 %)
• Wiesen und Sträucher  25 km² (24,5 %)
• Agrarland  20 km² (19,6 %)
• Weideland  10 km² (9,8 %)
• Felsen und Ödland  5 km² (4,9 %)
• Verbautes Gelände  2 km² (2,0 %)

Geologie

Die geologische Geschichte Montgserrats wird maßgeblich von der Plattentektonik geprägt. Die Insel liegt an der Subduktionszone, wo die Nordamerikanische Platte unter die Karibische Platte abtaucht. Diese Konvergenz führt zu intensiver magmatischer Aktivität, die über Millionen von Jahren den Inselkörper aufgebaut hat. Montserrat erstreckt sich über etwa 104 Quadratkilometer und besteht aus drei vulkanischen Massiven, die von Norden nach Süden jünger werden und eine fortschreitende Entwicklung widerspiegeln: Im Norden die Silver Hills (aktiv vor 2,6 bis 1,2 Millionen Jahren), in der Mitte die Centre Hills (vor 950.000 bis 450.000 Jahren, mit dem höchsten Punkt Katy Hill auf 741 Metern) und im Süden die jüngsten Soufrière Hills (entstanden vor rund 175.000 Jahren und bis heute aktiv). Diese Komplexe formen eine bergige Topographie mit steilen Küstenklippen, die 15 bis 30 Meter über dem Meeresspiegel aufragen, sowie flacheren Sandstränden und einem zentralen Tal wie dem Belham Valley, das durch tektonische Störungen in Nordwest-Südost-Richtung geformt ist.

Die Gesteinszusammensetzung der Insel ist überwiegend vulkanisch und umfasst Andesit, Basalt, Dazit sowie pyroklastische Ablagerungen wie Tuff, Bims und Ignimbrite. Diese Materialien entstanden durch wiederholte Eruptionen, die Lavadome, Aschewolken und pyroklastische Ströme produzierten. Die Flanken der älteren Hügel sind mit weichen Sedimenten bedeckt, darunter Schutt- und Schlammströme (Lahare), die bei Regenfällen in die Täler fließen. Der dominierende Vulkan Soufrière Hills, ein Stratovulkan mit andesitischer Natur, bildet das Herzstück der Insel und erreicht eine Höhe von bis zu 1.050 Metern – eine Variabilität, die durch den Aufbau und Kollaps von Lavadomen entsteht. Seine Aktivität folgt zyklischen Mustern: Phasen intensiver Eruptionen mit vulkanianischen Ausbrüchen, Domwachstum und explosiven Entladungen wechseln sich mit ruhigen Perioden ab, in denen unterirdischer Druck in der Magmakammer zunimmt.

Die vulkanische Geschichte Montserrats reicht weit zurück, doch die jüngsten Ereignisse haben die Insel dramatisch geformt. Vor der europäischen Besiedlung ereignete sich die letzte dokumentierte Eruption im 16. Jahrhundert. Nach einer 370-jährigen Ruhephase kündigten ab 1992 seismische Schwärme den Neustart an. Am 18. Juli 1995 brach der Soufrière Hills aus – eine phreatische Explosion im Nordwestkrater markierte den Beginn einer Katastrophe. Bis 2000 folgten pyroklastische Ströme, Ascheauswürfe und Lahare, die die ehemalige Hauptstadt Plymouth unter bis zu 12 Metern Schlamm begruben, den Hafen zerstörten und zwei Drittel der Insel unbewohnbar machten. Etwa 19 Menschen starben, darunter bei einem Strom am 25. Juni 1997 in der Evakuierungszone von Streatham Estate, und zwei Drittel der Bevölkerung (damals rund 12.000 Einwohner) flohen, vor allem ins Vereinigte Königreich. Weitere Höhepunkte waren der Domkollaps 2003 und eine Phase erhöhter Aktivität von 2009 bis 2010, die den alten Flughafen W. H. Bramble verschüttete und die Inselfläche durch Sedimentablagerungen an der Südostküste vergrößerte. Eine kleinere Eruption ereignete sich 2013, doch seitdem ist der Vulkan relativ ruhig, obwohl geodätische Messungen anhaltenden Druck andeuten.

Heute überwacht das Montserrat Volcano Observatory (MVO), betrieben vom British Geological Survey, den Vulkan kontinuierlich mit seismischen, geodätischen und gasanalytischen Instrumenten. Ein Sperrgebiet (Exclusion Zone) umfasst den Süden der Insel, einschließlich Plymouth und eines 10-Seemeilen-Radius um den Vulkan, sowie angrenzende Seegebiete – Betreten erfordert Genehmigungen aufgrund der Risiken durch plötzliche Ströme oder Explosionen. Die nördliche Hälfte Montserrats blieb weitgehend verschont und ist von üppigem Regenwald bedeckt, der die geologische Vielfalt unterstreicht. Dennoch trägt die vulkanische Fruchtbarkeit zu einer reichen Biodiversität bei, während die kontinuierliche Überwachung und geologische Forschung Montserrat zu einem lebendigen Labor der Plattentektonik machen. Die Inselfläche wächst langsam durch Ablagerungen, was die dynamische Natur dieses karibischen Juwels unterstreicht.

Rund zwei Drittel des Territoriums sind Sperrgebiet. Ein Befahren der Küstengewässer ist riskant, da keine aktuellen Seekarten vorliegen. In weitem Umkreis auf See ist ein starker Geruch nach Schwefelwasserstoff wahrnehmbar (April 2005). Ein Umkreis von 10 Seemeilen gilt als komplettes Sperrgebiet, auch gilt der Vulkan noch immer als so aktiv, dass über Seefunk noch mehrmals täglich die aktuelle Bedrohung mitgeteilt wird. Das Sperrgebiet auf der Insel wurde 2005 teilweise aufgehoben. Es werden wieder Führungen über die Insel angeboten. Schiffe können die nördliche Bucht anlaufen, nur im südlichen Teil der Insel ist anlanden verboten. Kreuzfahrtschiffe fahren am Tag bis auf 500 m an die Südküste. Seit dem 8. Januar 2007 ist der Soufrière wieder aktiv. Der Südteil der Insel ist seither wieder gesperrt.

Landschaft

Montserrat ist eine vulkanisch geprägte Insel. Alles ist konzentriert auf den Soufriere, von dessen Aktivitäten das Leben auf der Insel abhängt. Die Soufrière Hills, ein aktiver Stratovulkan, dessen zerklüftete Silhouette die Horizontlinie dominiert, befindet sich im Süden der Insel. Dieser komplexe Berg aus abwechselnden Schichten verhärteter Asche, Lava und Gestein ragt nach mehreren Ausbrüchen ab 1995 auf mittlerweile rund 1050 m empor – ein Relikt aus Millionen Jahren tektonischer Aktivität, wo die Karibische Platte unter die Nordamerikanische taucht. Die Landschaft hier ist ein faszinierendes Gemisch aus Zerstörung und Wiedergeburt: Steile Flanken, durchzogen von engen Tälern und Schluchten, die lokal als "Ghauts" bekannt sind, fallen in schroffen Abhängen zum Meer ab. Der Vulkan, der nach Jahrhunderten der Ruhe 1995 erneut ausbrach, hat die Insel für immer verändert – mehr als die Hälfte Montserrats ist heute unbewohnbar, die einst blühende Hauptstadt Plymouth liegt unter Schichten aus Asche und Schlamm begraben.

Die Silver Hills im Norden sind flach gewellt mit steil zum Meer abfallenden Klippen im Norden und Osten und Sandstränden im Westen. Die in 741 m gipfelnden Centre Hills haben im Osten und Westen ein fruchtbares Vorland, sind im Zentrum aber steil und von zum Teil schroffen Tälern durchzogen. Der Vulkan Soufriere im Süden dominiert mit seinen Kratern den Süden der Insel. Seit dem Ausbruch 1995 ist die Landschaft von Magma und Asche überzogen.

Erhebungen

• Chances Peak 1050 m (ehemals 914 m, Soufriere Hills)
• Roche’s Mountain  870 m (ehemals 847 m, Soufriere Hills)
• Castle Peak 830 m (ehemals 820 m, Soufriere Hills)
• South Soufriere Peak  756 m (South Soufriere Hills)
• Katy Hill 741 m (Centre Hills)
• Silver Hill 406 m (Silver Hills)

Fluss

• Belham River  7,8 km

Flora und Fauna

Die Fauna und Flora Montserrats haben die Vulkanausbrüche seit 1995, die zwei Drittel der Insel unbewohnbar machten, überstanden. Die Sperrzone schützt nicht nur Menschen, sondern auch sensible Habitate, in denen sich die Natur langsam regeneriert – Asche hat fruchtbare Böden geschaffen, doch invasive Arten wie Ziegen und Ratten zerstören Setzlinge.

Flora

Die Vegetation Montserrats ist ein Mosaik aus tropischen Wäldern, die stark von der Höhenlage abhängen. In den feuchten Centre Hills mit bis zu 740 Metern Höhe wachsen dichte Regenwälder, während küstennahe Zonen trockeneres Buschland aufweisen. Insgesamt sind rund 700 einheimische Pflanzenarten dokumentiert, darunter etwa 70, die ausschließlich auf den Kleinen Antillen vorkommen. Drei Arten sind streng endemisch für Montserrat, was die Insel zu einem Hotspot der karibischen Biodiversität macht.

Besonders hervorzuheben ist die Montserrat-Orchidee (Epidendrum montserratense), eine zarte Epiphyten-Orchidee, die bis 2006 nur aus historischen Berichten bekannt war. Sie wurde von toten Bäumen gerettet und im botanischen Garten der Insel gepflegt, um sie vor dem Aussterben zu bewahren. Ihr Habitat in den feuchten Wäldern der Centre Hills ist bedroht durch Habitatverlust. Ebenso ikonisch ist der Pribby-Strauch (Rondeletia buxifolia), ein kleiner, blühender Busch aus der Kaffeefamilie (Rubiaceae), der lange als verschollen galt. Dank intensiver Suchen durch den Montserrat National Trust und das Royal Botanic Gardens Kew wurde er 2006 wiederentdeckt und steht nun im Zentrum von Schutzprogrammen in den Centre Hills. Der dritte endemische Schatz, der Strauch Xylosma serratum aus der Weidenfamilie, gilt leider als ausgestorben – ein Mahnmal für die Zerbrechlichkeit der insularen Ökosysteme.

Die Wälder bestehen hauptsächlich aus immergrünen Baumarten wie Mahagoni und tropischen Palmen, ergänzt durch Farne, Moose und Lianen. Invasive Pflanzen wie die purpurfarbene Allamanda (Cryptostegia madagascariensis) bedrohen jedoch die indigenen Pflanzen, indem sie einheimische Setzlinge ersticken. Der Centre Hills Forest Reserve, ein geschütztes Gebiet im Norden, dient als Kernbereich für die Erhaltung dieser Flora. Hier werden Wanderwege angelegt, die Besucher durch dichte, nebelverhangene Wälder führen und gleichzeitig den Schutz der Biodiversität fördern. Vulkanische Asche hat in der Sperrzone neue, nährstoffreiche Böden geschaffen, die Pionierpflanzen wie Farne begünstigen, doch der Zugang bleibt aufgrund von Pyroklastflüssen und Gasausbrüchen eingeschränkt.

Fauna

Die Tierwelt Montserrats ist ebenso reich und einzigartig, mit 152 Vogelarten, darunter drei global bedrohte, sowie einer Fülle an Wirbellosen. Die Isolation der Insel hat zu hohen Endemismus-Raten geführt: Etwa 120 der 1.241 bekannten Invertebratenarten sind hier heimisch, viele davon winzig und nur von Experten entdeckt. Eine Studie der Montana State University aus den Jahren 2000 bis 2003 schätzt allein in den Centre Hills bis zu 1.000 Käferarten, von denen 30 Prozent neu beschrieben und 10 Prozent endemisch sind. Die Montserrat-Tarantel (Cyrtopholis femoralis), die einzige auf der Insel heimische Vogelspinnenart, wurde 2016 erfolgreich im Chester Zoo gezüchtet und symbolisiert die Vielfalt der unscheinbaren Arten.

Im ornithologischen Bereich sticht der Montserrat-Trupial (Icterus oberi) hervor, der Nationalvogel der Insel. Dieser leuchtend gelb-schwarze Singvogel, der in den Wipfeln der Centre Hills nistet, war lange kritisch gefährdet, ist nun aber als vulnerabel eingestuft. Zuchterfolge in Zoos wie dem London Zoo oder dem Jersey Zoo haben die Population gestützt, und Freisetzungen laufen.

Reptilien wie die Montserrat-Galliwasp (Diploglossus montisserrati), eine scheue Leguanart, gelten als kritisch gefährdet; ein Artenschutzplan umfasst Habitatüberwachung in Höhlen und Wäldern. Die Montserrat-Skink (Mabuya montserratae) und die Saban-Black-Iguana ergänzen die Reptilienfauna, die durch invasive Ratten und verwilderte Ziegen bedroht wird.

Ein wahrer Überlebenskünstler ist das „Berghuhn“, englisch Mountain Chicken (Leptodactylus fallax), ein Riesenkrötenart, die nur noch auf Montserrat und Dominica vorkommt. Schutzprojekte wie "Saving the Mountain Chicken" – in Kooperation mit Durrell Wildlife Conservation Trust und dem Zoological Society of London – umfassen Zuchtprogramme und Freisetzungen. Fledermäuse, darunter die endemische Unterart der Gelbschulterfledermaus (Sturnira angeli vulcanensis), finden in Küstenhöhlen Schutz; es gibt insgesamt zehn Arten. Die Küstengewässer beherbergen Korallenriffe mit tropischen Fischen, Schildkröten und Seevögeln, doch Überfischung und Klimawandel fordern Tribut.

Mit einem Gewicht von fast einem Kilo gehört der Antillen-Ochsenfrosch zu den größten Fröschen der Welt. Er kommt nur noch auf Montserrat vor. Doch das Tier ist akut vom Aussterben bedroht. Erst machten Einheimische auf ihn Jagd, die sein nach Huhn schmeckendes Fleisch als Delikatesse liebten - im Englischen wird er deshalb Berghuhnfrosch genannt. Dann wurde ein Großteil seines Lebensraums vom Vulkan Soufrière Hills zerstört. Und jetzt bedroht ein Pilz den seltenen Riesenfrosch (Leptodactylus fallax). Die Antillen-Ochsenfrösche sind Nachttiere, die in schwer zugänglichem Gelände leben. Wissenschaftler schätzen ihre Zahl auf wenige Tausend. Das Quaken der Frösche erinnert an das Heulen eines kleinen Hundes.

Pflanzen-und Tierarten (in Klammern endemisch):

Flora

• Gefäßpflanzen   554 (2)
• Farne  119 (1)

Fauna

• Vögel  152 (2)
• Schmetterlinge  38
• Reptilien  8 (2)
• Säugetiere  7 (1)
• Amfibien  5 (1)

Naturschutz

Der Vulkan Hugo des Jahres 1989 und der Vulkanausbruch 1995 haben die Flora und Fauna der Insel stark in Mitleidenschaft gezogen. Gerade deshalb erscheint es den Inselverwaltern wichtig, Schutzmaßnahmen für die noch bestehende Tier- und Pflanzenwelt zu treffen. Der Montserrat National Trust, gegründet 1970, führt mit internationalen Partnern wie Kew Gardens, RSPB und UKOTCF umfassende Erhebungen durch. Die Centre-Hills-Studie (2005) lieferte Grundlagen für Schutzpläne, darunter Wanderpfade im Forest Reserve und Botanic Gardens. Ex-situ-Programme in Zoos sichern Arten wie Oriole und Tarantel, während in-situ-Maßnahmen invasive Arten bekämpfen. Die Insel ist Teil des karibischen Biodiversitäts-Hotspots, und Tourismus – mit geführten Vulkan-Touren und Vogelbeobachtungen – finanziert Erhaltung. Montserrat zeigt, wie Natur aus Katastrophen resilient aufsteigen kann: Aus der Asche entsteht ein grünes Erbe, das globale Aufmerksamkeit verdient.

Die geschützten Gebiete umfassen Wälder, Feuchtgebiete und marine Zonen und decken rund ein Viertel der bewohnbaren Landfläche ab – eine Gesamtfläche von etwa 20 bis 30 km², wobei präzise Zahlen variieren, da die Sperrzone (rund 60 km²) indirekt als Schutzraum dient, aber nicht primär für die Natur ausgewiesen ist. Diese Flächen bieten nicht nur Habitat für den Nationalvogel, den bedrohten Montserrat-Trupial, oder das kritisch gefährdete Mountain Chicken (Riesenkröte), sondern auch Ökosystemdienstleistungen wie Wasserspeicherung und Bodenschutz. In diesem kohärenten Überblick beleuchten wir die wichtigsten Naturschutzgebiete, ihre Besonderheiten und die Herausforderungen, vor denen sie stehen.

Das Herzstück des Naturschutzes auf Montserrat ist der Centre Hills Forest Reserve, ein geschütztes Waldgebiet im Norden der Insel mit einer Fläche von etwa 10 km² (basierend auf der Biodiversitätsstudie von 2005). Dieser Regenwald, der bis zu 740 Metern Höhe reicht, wurde 2005 durch das Centre Hills Project – ein von der Darwin Initiative finanziertes Programm – als Nature Reserve ausgewiesen. Er beherbergt den Großteil der endemischen Arten der Insel. Wanderwege wie der Oriole Trail ermöglichen es Besuchern, die dichte Vegetation aus Mahagoni, Palmen und Farne zu erkunden, während Maßnahmen gegen invasive Ratten und Ziegen die Regeneration fördern. Vulkanische Asche aus dem Süden hat den Boden bereichert, doch Hurrikane und Dürren stellen anhaltende Risiken dar. Der Reserve dient auch als Wasserspeicher: Er fängt den Großteil der jährlichen 1.640 mm Niederschläge auf und schützt vor Erosion – essenziell für die landwirtschaftlich genutzte Nordküste.

Der Exclusion Zone im Süden, der durch die Vulkanausbrüche von 1995 entstandene Sperrbezirk, umfasst rund 60 km² und ist streng abgeriegelt, um Menschen vor Pyroklastflüssen, Gasausbrüchen und Lava zu schützen. Obwohl primär aus Sicherheitsgründen eingerichtet, fungiert sie de facto als Naturschutzgebiet. Der ungestörte Zugang hat Pionierpflanzen wie Farne und Moose gedeihen lassen, die auf den nährstoffreichen, vulkanischen Böden wachsen. Hier finden Arten wie die Saban-Black-Iguana (Iguana iguana melanoderma) und endemische Fledermäuse wie die Unterart Sturnira angeli vulcanensis Rückzugsorte in Höhlen und Ruinen. Die umliegenden Meereszonen, inklusive Korallenriffe vor Plymouth (der ehemaligen Hauptstadt, nun unter Asche begraben), sind Teil der Sperre und schützen tropische Fische, Schildkröten und Seevögel. Geführte Bootstouren erlauben begrenzten Einblick, doch der Fokus liegt auf Monitoring durch das Montserrat Volcano Observatory. Diese Zone demonstriert die Resilienz der Natur: Aus der Zerstörung entsteht neues Leben, doch der Klimawandel verstärkt die Bedrohung durch steigende Meeresspiegel und saure Niederschläge.

Neben den großen Landflächen schützen kleinere Gebiete die Küsten- und Meeresökosysteme. Der Bransons Estate Wetland und andere Feuchtgebiete im Norden (zusammen 1 bis 2 km²) dienen als Rastplätze für Zugvögel wie den Braunpelikan und den Rotrücken-Tropikvogel und filtern Wasser für die Inselbevölkerung. Diese Mangroven- und Sumpfzonen sind durch den National Trust als geschützt deklariert und Gegenstand von Invasionsbekämpfungsprogrammen gegen Mangroven-Austernbohrer. Marine Schutzmaßnahmen umfassen das Rendezvous Bay Marine Reserve und Teile der Korallenriffe um die Insel (geschätzt 5 bis 10 km²), die seit 2018 im Rahmen eines Marine Spatial Planning (MSP)-Projekts priorisiert werden. Ziel ist der Schutz von 20 bis 40 % der Riffe vor Überfischung und Tourismusdruck, mit no-take-Zonen für Arten wie Papageifische und Meeresschildkröten. Insgesamt decken marine Schutzgebiete etwa 10 bis 15 % der Küstengewässer ab. Der Belham Valley im Westen, teilweise von Asche bedeckt, wird als experimenteller Wiederaufforstungsraum genutzt, mit Testpflanzungen einheimischer Bäume.

Klima

Die Insel Montserrat hat ein tropisch heißes und feuchtes Klima (nach der Köppen-Klassifikation Af, alternativen Angaben zufolge auch Aw). Die Tiefsttemperaturen liegen zwischen 21 und 24°C, die Höchsttemperaturen schwanken zwischen 28 und 31°C. Passatwinde mildern die Temperaturen. Auf der Insel sind zwei Jahreszeiten anzutreffen: die Trockensaison von Dezember bis Juni, und die Regenzeit, heiß und feucht, zwischen Juli und November. Die durchschnittliche Regenmenge beträgt 1250 bis 2000 mm. Die Insel liegt innerhalb der Hurrikanzone - zwischen Juli und November sind tropische Stürme möglich.

Klimadaten für Plymouth (1961 bis 1990, Wassertemperatur 1981 bis 2020)

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez	Jahr
Mitteltemperatur (°C)	23,7	23,6	23,9	24,4	25,3	26,0	26,3	26,3	26,2	25,8	25,1	24,2	25,1
Niederschlag (mm)	158	117	119	175	225	196	219	252	274	299	303	220	2556
Niederschlagstage	16,1	12,3	12,5	12,1	14,8	15,1	17,4	17,8	17,7	18,5	17,1	16,9	188,2
Wassertemperatur (°C)	26,5	26,4	26,5	26,8	27,5	28,0	28,2	28,54	29,0	28,5	27,8	27,5	27,5

Mythologie

Die Wurzeln der Mythologie Montserrats reichen bis in die vorkolumbische Zeit zurück. Die ersten Bewohner, die Taino, siedelten sich um -500 auf der Insel an, im 13. Jahrhundert gefolgt von den kriegerischen Kalinago, die die Insel Alliouagana nannten, was „Land des stacheligen Busches“ bedeutet. Diese Bezeichnung deutet auf eine enge Beziehung zu einer wilden Natur hin, in der dichte Dornenbüsche als schützende oder bedrohliche Geister der Insel galten. Archäologische Funde, darunter Petroglyphen (Felsritzungen), die 2012 in den Centre Hills entdeckt wurden, zeugen von rituellen Praktiken der ursprünglichen Bewohner. Diese Schnitzereien, die Tiere, Symbole und abstrakte Formen darstellen, werden als spirituelle Botschaften interpretiert, die mit Fruchtbarkeitsritualen, Ahnenverehrung oder der Beschwörung von Naturgeistern verbunden sind. Für die Taino war die Insel ein lebendiger Kosmos, in dem Berge und Vulkane als Portale zu übernatürlichen Welten galten. Der aktive Vulkan Soufrière, der 1995 ausbrach, wird in lokalen Überlieferungen oft als schlafender Riese personifiziert – ein mythisches Wesen, das die Insel schützt, aber auch züchtigt, wenn die Harmonie mit der Natur gestört wird.

Mit der Ankunft der Europäer im 17. Jahrhundert verschmolzen die indigenen Mythen mit irischen und afrikanischen Überlieferungen. Christoph Kolumbus sichtete die Insel 1493 und benannte sie nach dem berühmten Kloster Montserrat in Katalonien, einem Ort voller christlicher Legenden um die „Schwarze Madonna“ (La Moreneta), die in einer Höhle von Engeln geschnitzt und von Hirten gefunden wurde. Diese Namensgebung übertrug europäische Spiritualität auf die karibische Insel und weckte Assoziationen zu heiligen Bergen und verborgenen Schätzen.

Die ersten Siedler waren irische Katholiken aus St. Kitts, die Montserrat zur „Smaragdinsel der Karibik“ machten – ein Spitzname, der an Irlands grüne Hügel erinnert und mythische Züge von Exil und Fruchtbarkeit trägt. Irische Folklore floss ein, etwa in Form von Leprechaun-ähnlichen Geistergeschichten oder Sagen über verborgene Töpfe mit Gold in den Hügeln. Doch der dominante afrikanische Einfluss, der durch die Sklaverei ab dem 17. Jahrhundert kam, prägte die Mythologie nachhaltig. Afrikanische Traditionen, vermischt mit karibischem Voodoo (Obeah), erzeugten ein reiches Repertoire an Legenden über Obeah-Männer – schamanische Heiler, die mit Kräutern und Beschwörungen Krankheiten lindern oder Flüche wirken konnten. Eine bekannte Pflanze, die Dieffenbachia, deren Saft die Stimme lähmt, wurde in Ritualen verwendet, um Diebe zu strafen oder Geister zu bannen. Diese Praktiken, die bis heute in ländlichen Gemeinden überleben, sehen die Insel als Ort der Dualität: Heilung und Gefahr, Leben und Tod.

Ein zentrales Element der montserratischen Mythologie ist die „Masquerade“, ein afro-karibisches Fest, das auf Sklavenaufstände zurückgeht. Die Maskierten, in bunten Kostümen mit Rasseln und Trommeln, tanzen durch die Dörfer und verkörpern Ahnen oder rebellische Geister. Diese Tänze, die am St. Patrick's Day und beim Montserrat Festival gefeiert werden, sind keine bloße Unterhaltung, sondern rituelle Akte der Befreiung: Die Masken symbolisieren den Übertritt in eine andere Welt, wo Unterdrückte zu mächtigen Wesen werden. Legenden berichten von Masquerade-Teilnehmern, die in der Kolonialzeit französische oder britische Truppen in die Flucht schlugen, indem sie als dämonische Figuren erschienen. Ähnlich mythisch wirkt der Vulkan selbst in der lokalen Folklore: Der Ausbruch von 1995, der zwei Drittel der Insel unbewohnbar machte und als „modernes Pompeji“ bezeichnet wurde, nährte Sagen von einem erzürnten Erdgeist, der die Gier der Menschen bestraft. Bewohner berichten von Visionen – Lichtern am Himmel oder singenden Stimmen in der Asche –, die an die Hirtenlegenden des katalanischen Namengeber-Klosters erinnern. Der Vulkan ist aber nicht nur Zerstörer, sondern auch Schöpfer, der fruchtbare Böden für neue Leben schafft.

Wanderungen durch die Centre Hills oder Bootsfahrten zur „Exclusion Zone“ lassen Besucher in eine Welt eintauchen, die wie aus einer Legende wirkt: Verlassene Ruinen, dampfende Fumarolen und smaragdgrüne Buchten, in denen Geister der Vergangenheit hausen.

Geschichte

Montserrat ist seit zirka 7000 Jahren besiedelt. Ab -400 wanderten Arawak ein, die bis zur europäischen Landnahme die Bevölkerungsmehrheit stellten. Im 15. Jahrhundert wurden sie von den kriegerischen Kariben unterworfen. Die Kultur der Arawak blieb jedoch dominant.

Christoph Kolumbus entdeckte die Insel am 3. November 1493 und nahm sie unter dem Namen Santa Maria de Montserrate, nach dem bekannten Kloster Montserrat auf dem gleichnamigen Berg in Katalonien (Spanien) für die spanische Krone in Besitz. Das Desinteresse der Spanier nutzen die Engländer aus und gründeten 1632 eine erste Siedlung. Die Spannungen zwischen Katholiken und Anglikanern im Mutterland, die in den Englischen Bürgerkrieg mündeten, hatten die Karibik erreicht. Die irischen Bewohner der Nachbarinsel St. Kitts wurden nach Montserrat ausgesiedelt. Später kamen irische Einwanderer aus anderen britischen Kolonien Amerikas dazu. Noch heute sind ein großer Teil der europäischstämmigen Bewohner irischer Abstammung.

1672 bildete Montserrat gemeinsam mit Antigua, St. Kitts und Nevis eine Konföderation englischer Inselkolonien mit gemeinsamen Abgeordnetenhaus unter dem Gouverneur Wiliam Stapleton. Die Siedler bauten Tabak, Zuckerrohr und Baumwolle an. Für die Arbeit in den Feldern wurden westafrikanische Sklaven eingeführt. Deren Nachkommen bilden heute die Bevölkerungsmehrheit. 1838 wurde die Sklaverei abgeschafft.

Von 1871 bis 1956 gehörte Montserrat zur Föderation der Leeward Islands, 1958 wurde die Insel Mitglied der Westindischen Föderation. Nach Auflösung der Föderation 1962 entschieden sich die Inselbewohner in einer Abstimmung dafür, wieder britische Kronkolonie zu werden. Im September 1989 wurde die Insel vom Hurrikan Hugo mit voller Wucht getroffen und stark zerstört. 1995 kam es mit dem Ausbruch des Soufrière zu einer noch viel nachhaltigeren Katastrophe.

Archaische Zeit

Bevor Menschen Fuß auf Montserrat setzten, formte die Natur die Insel. Montserrat entstand vor etwa 25 Millionen Jahren als Teil des „Inselbogens“ der Kleinen Antillen, wo tektonische Platten kollidieren und vulkanische Aktivitäten Magma an die Oberfläche drücken. Die Insel, nur 102 Quadratkilometer groß, ist birnenförmig, mit steilen, grünen Hügeln, die an die irischen Kliffs erinnern – ein Vergleich, der später koloniale Siedler inspirieren würde. Der Soufrière-Hills-Vulkan, der heute noch aktiv ist, war bereits in prähistorischen Zeiten ein schlafender Riese, dessen Eruptionen die Landschaft prägten: Fruchtbare Böden aus Asche förderten die Landwirtschaft, während periodische Ausbrüche Siedlungen bedrohten. Die Küstenlinie, mit flachen Schelfen und Korallenriffen, bot natürliche Häfen und Fischgründe, die für die frühen Bewohner essenziell waren. Diese geologische Dynamik – ein Mix aus Zerstörung und Fruchtbarkeit – spiegelt sich in den Mythen wider, die die Ureinwohner später um den „schlafenden Riesen“ weben würden. Klimatisch war Montserrat tropisch-feucht, mit Monsunregen und Hurrikans, die die Migration und Subsistenz beeinflussten.

Die prähistorische Besiedlung Montserrats begann mit der Archaic Age, einer Phase archaischer Kulturen, die von der südamerikanischen Festlandküste aus migrierten. Archäologische Funde datieren die früheste menschliche Aktivität auf etwa -2880, verbunden mit der Herstellung von Steingeräten am Fundort Upper Blakes im Norden der Insel. Diese Jäger-Sammler, oft als Ortoiroid-Kultur bezeichnet (benannt nach dem Fundort Ortoire in Trinidad), kamen wahrscheinlich vor -3000 per Kanu aus dem Orinoco-Delta Venezuelas oder der Guayana-Region. Sie gehörten zu den Casimiroid- oder Ortoiroid-Gruppen, die von den Ciboney abstammen, die in Kuba und Haiti bekannt sind.

Diese frühen Siedler waren nomadisch und lebten in kleinen Gruppen von 10 bis 20 Personen. Ihre Technologie war einfach, aber effektiv: Sie fertigten aus Feuerstein und Quarzit Pfeilspitzen, Kratzer und Mahlsteine, die für das Jagen von Vögeln, Echsen und Krabben sowie das Sammeln von Wildpflanzen dienten. An Fundorten wie Little Bay und Windward Bluff wurden Muschelschalen, Fischgräten und verkohlte Samen gefunden, die auf eine Ernährung basierend auf Meeresressourcen hinweisen – ein Beleg für ihre Seefahrtkünste mit ausgehöhlten Kanus („canoas“). Im Gegensatz zu späteren Kulturen bauten sie keine Felder an; stattdessen nutzten sie die natürliche Vielfalt der Insel, einschließlich der „prickly bushes“ (dornigen Büsche), die der Name Alliouagana („Land des stacheligen Busches“) evoziert. Diese Bezeichnung, die den Kariben (späteren Bewohnern) zugeschrieben wird, könnte jedoch auch auf archaische Traditionen zurückgehen.

Die Archaic-Bewohner hinterließen spärliche, aber aufschlussreiche Spuren: Über 400 isolierte Artefakte wie Feldwände und Terrassen deuten auf temporäre Lager hin, die durch Hurrikane oder Vulkanausbrüche verlassen wurden. Genetische Studien legen nahe, dass diese Gruppen Vorfahren der späteren Arawak-Völker waren, mit Wurzeln im Amazonasbecken, wo Arawak-Sprachen entstanden. Ihre Präsenz war episodisch; die Insel diente möglicherweise als Zwischenstation in einem Netzwerk karibischer Routen, das den Süden mit den Großen Antillen verband. Bis etwa -500 schwand diese Kultur, möglicherweise durch Klimaveränderungen oder Konkurrenz neuer Migranten, und machte Platz für die keramische Revolution.

Saladoid- Taino

Mit dem Übergang zur Ceramic Age um -500 erreichte die Besiedlung Montserrats einen Höhepunkt. Die Saladoid-Kultur, benannt nach dem venezolanischen Fundort Saladero, brachte Arawak-sprechende Völker aus dem Orinoco-Gebiet, die als Vorfahren der Taino gelten. Diese Migranten, die per Kanu die nördliche Südamerika-Karibik-Route nutzten, siedelten sich ab -400 dauerhaft an. Der größte Fundort, Trants in den Centre Hills, datiert auf diese Zeit und gilt als eine der größten Saladoid-Siedlungen der Karibik – ein Dorf mit bis zu 300 Bewohnern, das Felder, Werkstätten und rituelle Plätze umfasste.

Die Saladoid-Leute veränderten das Leben auf der Insel. Sie führten Slash-and-Burn-Landwirtschaft ein, kultivierten Maniok (Cassava), Mais, Süßkartoffeln und Pfeffer auf den fruchtbaren vulkanischen Böden. Maniok war zentral; seine giftigen Wurzeln wurden in Mehl („yuca“) verarbeitet, ein Prozess, der spezielle Reibegeräte erforderte, von denen Fragmente in Trants gefunden wurden. Ergänzt wurde dies durch Fischerei mit Netzen, Haken und Harpunen sowie Jagd auf Aguti (eine Nagetierart) und Seevögel. Ihre Keramik – fein bemalt mit Zonenmustern in Rot, Weiß und Schwarz – zeugt von künstlerischem Können und Handel: Ähnliche Stücke verbinden Montserrat mit Puerto Rico und den Jungferninseln, was auf ein weites Austauschenetzwerk hinweist.

In kleinen Gemeinschaften organisiert, lebten sie in kreisförmigen Hütten („bohíos“) aus Holz und Palmblättern, gruppiert in Dörfern um zentrale Plätze („bateyes“), wo rituelle Spiele und Zeremonien stattfanden. Die Gesellschaft war hierarchisch, mit Häuptlingen („caciques“) an der Spitze, die durch Erbfolge regierten und Zemis (heilige Idole aus Stein oder Holz) verehrten – Götter, die Fruchtbarkeit und Schutz symbolisierten. Frauen spielten eine Schlüsselrolle in der Landwirtschaft und Handwerk, während Männer jagten und boote bauten. Die Bevölkerung wuchs; Schätzungen sprechen von Hunderten bis Tausenden auf der Insel, die in Siedlungen wie Little Bay, Old Fort Point und Dagenham lebten.

Post Saladoid-Taino

Ab 600 entwickelte sich die Post-Saladoid- oder Ostionoid-Kultur, eine lokale Adaption mit größerer Betonung auf Keramikvariationen und intensivierter Landwirtschaft. Funde von Petroglyphen – Felsritzungen mit Tier- und Symbolmotiven – in den Centre Hills (entdeckt 2012) deuten auf spirituelle Praktiken hin: Rituale zur Ahnenverehrung oder Naturgeisterbeschwörung, die den Vulkan als Portal zur Unterwelt sahen. Diese Phase dauerte bis etwa 1200 und sah Konflikte mit karibischen Gruppen (Kalinago), die aggressiver migrierten und Ressourcen raubten.

Träger dieser Kultur waren die Eastern Taino, eine Untergruppe der Taino-Arawak. Genetische Analysen bestätigen ihre Herkunft aus nördlich-südamerikanischen Arawak-Gruppen. Sie erweiterten die bereits bestehenden Siedlungen, errichteten Terrassenfelder und betrieben Werkstätten für Duho-Sitze (Häuptlingsstühle aus Holz). Ihre Wirtschaft basierte auf Überschuss-Produktion. Inselübergreifender Handel mit Muscheln, Baumaterialien und Keramik verband sie mit Antigua und Guadeloupe. Matrilineare Erbfolge, Polyandrie bei Eliten und komplexe Zeremonien mit Hallucinogenen (speziell Cohoba aus Maniok) prägten das Leben. Die Bevölkerungsdichte stieg, doch Vulkanausbrüche (um 1000) führten zu Umbrüchen in der Gesellschaft – Dörfer wurden umgesiedelt, Mythen vom „erzürnten Geist“ verbreiteten sich. Ab etwa 1200 kam es zu einer Verschärfung der Konflikte. Karibische Überfälle dezimierten die Bevölkerung und interne Kriege um Ressourcen eskalierten. Die Taino wurden von den Kalinago entweder integriert oder vertrieben.

Kalinago

Die Kalinago migrierten um 1200 aus dem nördlichen Südamerika (insbesondere dem Orinoko-Delta in Venezuela) in die Karibik und erreichten die Kleinen Antillen als letzte große indigene Welle. Sie gehörten zu den sogenannten „Insel-Kariben“ und sprachen eine arawakische Sprache (Igneri), die sie von früheren Bewohnern übernahmen, obwohl sie kulturell von den karibischen Mainland-Caribs beeinflusst waren. Auf Montserrat, das sie Alliouagana nannten, trafen sie auf die etablierten Eastern Taino (Arawak).

Archäologische Funde wie die des Survey and Landscape Archaeology on Montserrat (SLAM)-Projekts deuten auf Überfälle, Beutezüge und Verdrängung hin. Die Kalinago, bekannt für ihre Kriegerkultur, überrannten die Taino zwischen 1200 und 1400. Siedlungen wie Trants in den Centre Hills, die zuvor Taino-Dörfer waren, zeigen Übergänge zu kalinago-typischer Keramik (zum Beispiel Cayo-Stil mit groben, rotbemalten Gefäßen) und Waffenfunden wie Pfeilspitzen aus Holz und Stein. Diese Keramik, die bis in die 2010er Jahre identifiziert wurde, weist auf Handel und Konflikte hin – oft mit europäischen Glasperlen vermischt, was auf frühe Kontakte hindeutet. Die Kalinago nutzten die vulkanische Fruchtbarkeit Montserrats für Maniok-Anbau (Cassava), Fischerei mit vergifteten Fallen und Jagd auf Agutis und Vögel. Ihre Gesellschaft war patriarchal und kriegerisch. Männer ruderten in großen Kanus (bis 50 Personen), Frauen bearbeiteten Felder und webten. Spirituell verehrten sie Zemis (Idole) und praktizierten Rituale mit Halluzinogenen wie Cohoba.

Ab etwa 1400 schrumpfte die Bevölkerung - Klimawandel (Kleine Eiszeit) und Übernutzung der Böden führten zu Abwanderung. Als Kolumbus 1493 vorbeifuhr, war Montserrat verlassen.

Entdeckungszeit

Am 10. November 1493, während seiner zweiten großen Reise in die Neue Welt, sichtete Kolumbus Montserrat von Bord seiner Flotte aus 17 Schiffen und etwa 1.200 Mann. Nach der Überquerung des Atlantiks von Cádiz aus hatte er bereits Guadeloupe, Dominica und Marie-Galante passiert. Die dramatische, gezackte Silhouette der vulkanischen Berge erinnerte ihn stark an das berühmte Benediktinerkloster Santa María de Montserrat in Katalonien, dessen Name aus dem Katalanischen „gesägter Berg“ (mont serrat) stammt. Kolumbus landete nicht, sondern notierte die Insel lediglich in seinem Logbuch und gab ihr offiziell den Namen Santa María de Montserrat. Diese Namenswahl war typisch für den genuesischen Seefahrer: Viele der von ihm entdeckten Inseln erhielten religiöse oder spanische Bezeichnungen – Trinidad nach der Dreifaltigkeit, Santa Cruz als „Heiliges Kreuz“. Montserrat wurde kartografisch erfasst (auf 16°45′ N, 62°12′ W), doch eine Erforschung oder Besiedlung fand nicht statt. Kolumbus segelte weiter nach St. Croix, Puerto Rico und schließlich zurück nach Hispaniola, wo er seine Hauptbasis La Isabela ausbaute.

Von 1497 bis weit ins 17. Jahrhundert hinein – also über 135 Jahre lang – blieb Montserrat praktisch unberührt. Diese außergewöhnlich lange Phase der Isolation hatte mehrere Gründe. Erstens war die Insel strategisch bedeutungslos: Sie lag abseits der Hauptschifffahrtsrouten zwischen den großen Antillen (Hispaniola, Kuba, Puerto Rico, Jamaika) und dem spanischen Festland. Zweitens fehlten sofort nutzbare Ressourcen wie Gold oder Silber, die Spanien in anderen Regionen antrieben. Drittens machte die vulkanische Natur der Insel – insbesondere der Soufrière Hills mit seinen heißen Quellen, Schwefelgerüchen und gelegentlichen kleineren Eruptionen – eine Besiedlung riskant und unattraktiv. Spanische Chronisten klassifizierten solche kleinen, unwirtlichen Inseln als islas inútiles („nutzlose Inseln“) und konzentrierten ihre Kolonialbemühungen auf die fruchtbaren Ebenen größerer Territorien. Zwar kreuzten spanische Karavellen und Galeonen gelegentlich die Gewässer der Leeward Islands, doch es gibt keine Belege für Landungen, Garnisonen oder Missionierungsversuche auf Montserrat. Die Insel blieb ein weißer Fleck auf den Karten – ein Relikt aus Kolumbus’ Entdeckungen, das in Vergessenheit geriet.

Erst zu Beginn des 17. Jahrhunderts begann sich das geopolitische Gleichgewicht in der Karibik zu verschieben. Spanien verlor allmählich sein Monopol, als England, Frankreich und die Niederlande ihre eigenen kolonialen Ambitionen verfolgten. Der entscheidende Wendepunkt kam mit der Gründung der ersten englischen Kolonie in der Region. 1623 ließ sich Sir Thomas Warner auf St. Christopher (heute St. Kitts) nieder und etablierte eine Plantagenwirtschaft mit Tabak. Von dort aus breitete sich die britische Präsenz rasch aus. Warner erkannte das Potenzial benachbarter Inseln für Zuckerrohr, Baumwolle und Indigo – Kulturen, die mit indenturierten Arbeitskräften (vertraglich gebundenen Dienern) und später afrikanischen Sklaven bewirtschaftet werden konnten. Montserrat, nur etwa 40 Kilometer südwestlich von St. Kitts gelegen, bot fruchtbare vulkanische Böden, reichlich Regen und geschützte Buchten – ideale Voraussetzungen für eine neue Kolonie.

Pionierzeit

Im Jahr 1632 landete eine Gruppe von etwa 50 bis 100 Siedlern – überwiegend katholische Iren aus St. Kitts, die vor religiöser Verfolgung durch protestantische Engländer flohen –unter Warners Schirmherrschaft auf Montserrat. Viele waren indentured servants, also vertraglich für mehrere Jahre gebundene Arbeiter, die im Tausch gegen Überfahrt und Land arbeiteten. Sie gründeten die erste dauerhafte Siedlung in der Nähe der heutigen Plymouth-Region und begannen sofort mit dem Roden von Wäldern und dem Anbau von Tabak und später Zuckerrohr. Diese irische Prägung sollte Montserrat nachhaltig formen. Die Insel erhielt den Beinamen The Emerald Isle of the Caribbean, und noch heute wird St. Patrick’s Day als offizieller Nationalfeiertag mit besonderem Stolz gefeiert – ein Erbe dieser frühen Kolonisten.

Die überwiegend katholischen Immigranten aus St. Kitts – viele von ihnen vertraglich gebundene Arbeiter (indentured servants), die vor religiöser Verfolgung durch protestantische Engländer flohen – rodeten die dichten Regenwälder, legten Tabakfelder an und errichteten kleine Festungen gegen mögliche Angriffe der Kariben, die jedoch nie zurückkehrten. Bis 1640 lebten bereits etwa 1.000 Europäer auf der Insel, die ihre Hauptansiedlung Kinsale nannten – nach der irischen Hafenstadt – und katholische Kapellen bauten. Dies war ein seltener Fall von Katholizismus in einer britischen Kolonie, der bald zu Spannungen mit der Kolonialmacht führen sollte.

Die britisch-französischen Kolonialkriege erreichten Montserrat früh und brutal. 1666 eroberten französische Truppen unter Joseph de La Barre die Insel während des Zweiten Englisch-Niederländischen Kriegs, in dem Frankreich mit den Niederlanden verbündet war. Viele Iren kooperierten mit den Invasoren, da sie die protestantische englische Verwaltung hassten. Der Frieden von Breda 1667 gab Montserrat an England zurück, doch zwischen 1673 und 1689 folgten wiederholte französische Raubzüge, die die Bevölkerung zeitweise auf unter 500 Personen schrumpfen ließen. Trotz dieser Instabilität etablierte sich die Plantagenwirtschaft. Ab den 1650er Jahren wurde Zuckerrohr eingeführt – profitabler als Tabak.

Zeit der Sklaverei

Die ersten afrikanischen Sklaven kamen 1664 mit einem holländischen Schiff; bis 1690 waren bereits über 2.000 versklavte Menschen auf der Insel, mehr als Europäer. Die irische Oberschicht kontrollierte Land und Politik, doch katholische Iren durften keine öffentlichen Ämter bekleiden – ein Konflikt, der bis ins 19. Jahrhundert schwelte.

Das 18. Jahrhundert war Montserrats goldenes Zeitalter der Plantagenwirtschaft. Zucker wurde zum „weißen Gold“ der Karibik. Um 1700 gab es über 100 Zuckerplantagen mit Wind- und Wassermühlen, Kesseln und Sklavenquartieren. Die Insel exportierte jährlich bis zu 10.000 Tonnen Zucker, Rum und Melasse nach England und Nordamerika. 1775 lebten etwa 1.300 Weiße – überwiegend irisch-stämmig – neben 10.000 afrikanischen Sklaven, ein Verhältnis von 1:8. Die Gesellschaft war streng hierarchisch: Eine kleine Plantagenelite lebte in Steinhäusern mit importierten Möbeln, während versklavte Menschen in Lehmhütten hausten und unter brutalen Bedingungen arbeiteten.

Rebellion war allgegenwärtig. Der bekannteste Aufstand ereignete sich am 17. März 1768 – St. Patrick’s Day. Versklavte Afrikaner nutzten die Feierlichkeiten der irischen Planter, um einen groß angelegten Aufstand zu starten. Der Plan wurde verraten; neun Anführer wurden öffentlich hingerichtet. Seitdem gilt der Tag als Symbol afrikanisch-irischer Solidarität – ein einzigartiges Erbe in der Karibik. Naturkatastrophen erschütterten den Wohlstand wiederholt: 1769 zerstörte ein Hurrikan 90 % der Gebäude, 1781 folgte ein weiterer Sturm mit anschließender Dürre. 1812 brach der Soufrière Hills erstmals seit prähistorischen Zeiten aus – ein Vorbote kommender Katastrophen. Dennoch wuchs die Wirtschaft bis zur Abschaffung der Sklaverei.

Zeit des Niedergangs

Mit dem Slavery Abolition Act von 1833, der 1834 in Kraft trat, endete die Sklaverei im Britischen Empire. Auf Montserrat wurden etwa 6.000 Menschen freigelassen. Viele ehemalige Sklaven blieben als Lohnarbeiter auf den Plantagen, andere zogen in die Berge und gründeten Dörfer wie St. John’s oder Cork Hill. Doch ohne Zwangsarbeit brach die Zuckerwirtschaft zusammen. Die Preise fielen, Plantagen wurden aufgegeben, und viele Weiße wanderten nach Trinidad oder Kanada aus. 1871 wurde Montserrat Teil der Leeward Islands Federation, was lokale Autonomie weiter einschränkte.

Die Insel verfiel in Armut. Limettenanbau (für „Lime Juice“) und Baumwolle wurden kurzzeitig wichtig, scheiterten aber an Hurrikanen und Krankheiten. 1899 zerstörte ein weiterer Sturm die Ernte. Montserrat wurde zur „vergessenen Kolonie“ – ein Ort, den britische Gouverneure nur ungern besuchten.

Das frühe 20. Jahrhundert brachte wenig Besserung. Die Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre traf die Insel hart - viele wanderten nach Großbritannien, den USA oder in die Dominikanische Republik aus.

Moderne Zeit

Bis in die 1950er Jahre war Montserrat eine der am wenigsten beachteten Ecken des Britischen Empire. Als Teil der Leeward Islands Federation hatte die Insel kaum eigene Stimme; Plymouth war ein verschlafenes Städtchen mit Holzhäusern, einer kleinen Kirche und einem Hafen, der vor allem Limetten und etwas Zucker exportierte. Die Wirtschaft lebte von Landwirtschaft, Fischerei und Überweisungen von Auswanderern in Großbritannien oder den USA. Doch der Wind der Dekolonisation wehte auch in die Karibik. 1960 wurde Montserrat zur separaten Kronkolonie erhoben – ein erster Schritt zur Eigenständigkeit. Ein Legislativrat mit gewählten Abgeordneten übernahm mehr Verantwortung, und die People’s Liberation Movement (PLM) unter Robert Griffith und später John Osborne dominierte die Politik. 1967 erreichte die Insel den Status einer associated state mit innerer Autonomie: Montserrat behielt die britische Krone als Staatsoberhaupt, hatte aber ein eigenes Parlament, eine eigene Regierung und Kontrolle über Bildung, Gesundheit und Wirtschaft. Der erste Chief Minister, Percival Austin Bramble (1960–1970), ein charismatischer Lehrer und Gewerkschafter, setzte auf Bildung und Infrastruktur. Neue Schulen wurden gebaut, die Alphabetisierungsrate stieg auf über 95 %, Strom- und Telefonnetze wurden ausgebaut, und 1965 eröffnete der Blackburne Airport (heute John A. Osborne Airport). Der Tourismus startete zaghaft: Britische und amerikanische Urlauber entdeckten die schwarzen Sandstrände, die grünen Berge und die ruhige Atmosphäre. Die Bevölkerung wuchs auf etwa 12.000 (1970), und Montserrat galt als stabile, friedliche Insel – ein Kontrast zu den Unruhen in Jamaika oder Trinidad. St. Patrick’s Week wurde zum nationalen Festival mit Paraden, Calypso-Wettbewerben und irisch-afrikanischen Traditionen.

Die 1980er und frühen 1990er Jahre waren die glanzvollste Phase in der Geschichte Montserrats. Die Insel wurde zum Symbol für karibische Idylle und zog nicht nur Touristen, sondern auch Weltstars an. 1979 eröffnete Sir George Martin, der legendäre Produzent der Beatles, die AIR Studios Montserrat auf einem Hügel über dem Karibischen Meer. Das Studio war technisch auf höchstem Niveau – schalldichte Räume, ein 60-Kanal-Mischpult, Blick auf Palmen und Ozean – und Martin nannte es „mein Paradies“. Berühmte Künstler strömten her: The Police nahmen 1981 Ghost in the Machine und 1983 Synchronicity auf („Every Breath You Take“ entstand hier), Dire Straits produzierten Brothers in Arms (1985), und Elton John, Paul McCartney, Stevie Wonder, The Rolling Stones, Eric Clapton und Jimmy Buffett folgten. Das Studio brachte nicht nur Einnahmen, sondern auch internationale Aufmerksamkeit – Montserrat wurde in Magazinen wie Rolling Stone als „Karibik-Hollywood“ gefeiert. Hotels wie das Vue Pointe und Montserrat Springs entstanden, Kreuzfahrtschiffe legten in Plymouth an, und St. Patrick’s Week wurde zum größten Festival der Karibik mit Calypso, Steelbands und Maskenparaden. Die Wirtschaft wuchs jährlich um 5 bis 7 %, Leichtindustrie (Textilien, Elektronik) siedelte sich an, und Überweisungen von Montserratians in Großbritannien (das „Barrel Children“-Phänomen) flossen reichlich. Die Gesellschaft war multikulturell, aber harmonisch: Nachfahren irischer Siedler, afrikanisch-stämmige Einheimische, britische Expats und amerikanische Investoren lebten friedlich zusammen. Montserrat galt als „sicherste Insel der Karibik“ – Kriminalität war nahezu unbekannt. 1990 lebten etwa 11.500 Menschen auf der Insel, und die Zukunft schien gesichert.

Doch unter der Oberfläche rumorte der Soufrière Hills. Seit Jahrhunderten schlummernd, zeigte er ab 1992 seismische Aktivität. Am 18. Juli 1995 brach der Vulkan nach 400 Jahren Ruhe aus – die größte Katastrophe in der Geschichte Montserrats. Aschewolken, pyroklastische Ströme und Lahars (Schlammströme) zerstörten die Südhälfte der Insel. Die Hauptstadt Plymouth wurde am 25. Juni 1997 unter bis zu 12 Metern Asche und Schlamm begraben – heute eine Geisterstadt, „die Pompeji der Karibik“. Zwei Drittel der Bevölkerung (rund 8.000 Menschen) flohen, viele nach Großbritannien, das ihnen als britischen Überseebürgern automatisch Aufenthaltsrecht gewährte. Die Insel wurde in eine Nordzone (sicher) und Südliche Exclusion Zone geteilt. Das Parlament tagte in provisorischen Containern, das Krankenhaus wurde evakuiert, und der Flughafen im Süden war unbrauchbar. Die Wirtschaft brach zusammen: Tourismus, AIR Studios (zerstört), Landwirtschaft – alles weg. Montserrat stand vor dem Aus.

Mit britischer Hilfe begann ein zäher Wiederaufbau. Ein provisorisches Regierungszentrum entstand in Brades im Norden, neue Schulen, ein Krankenhaus und ein kleiner Flughafen (John A. Osborne Airport, 2005 eröffnet) wurden gebaut. 2010 erklärte die britische Regierung Montserrat zur „grünsten Insel der Karibik“ durch Geothermie-Projekte – der Vulkan lieferte nun Energie. Die Bevölkerung stabilisierte sich bei etwa 4.500 Menschen – eine resiliente Gemeinschaft aus Rückkehrern, Expats und Einheimischen. Der Vulkan ist weiter aktiv; Plymouth bleibt unbewohnbar. Doch Montserrat feiert St. Patrick’s Day mit noch größerem Stolz, hat eine neue Identität gefunden – nicht als Plantageninsel oder Musikmekka, sondern als Symbol für Überleben, Erneuerung und die unberechenbare Kraft der Natur. Heute leben die Menschen im Norden, blicken auf das Meer und den rauchenden Berg – und schreiben eine Geschichte, die noch lange nicht zu Ende ist.

Die Covidzeit verlief auf Montserrat beschaulicher als andernorts in der Kribik. Im Frühjahr 2020 wurden erste Maßnahmen wie Einreisebeschränkungen, soziale Distanzierung, Maskenpflicht und Lockdowns eingeführt. 2021/22 gab verschiedene Lockdowns und Sicherheitsmaßnahmen, inklusive Schließungen vieler Geschäfte und öffentlicher Einrichtungen, sowie umfangreiche Test- und Impfkampagnen. Ab Sommer 2022 wurden die Maßnahmen schrittweise wieder aufgehoben.

Verwaltung

Ab etwa -3000 siedelten indianische Gemeinschaften auf der Insel. Zunächst waren es die Ciboney, um 200 die Arawak und im 13. Jahrhundert die Kariben. Am 11. November 1493 sichtete Cristoforo Colón die Insel und beanspruchte sie für Spanien. Die ersten europäischen Siedler aber kamen 1629 aus Frankreich. 1632 übernahm England die Inselherrschaft und unterstellte die Insel Antigua. 1640 wurden große Teile Montserrats durch den Soufriere zerstört. Die auf der Insel lebenden Kariben wurden 1659 durch eine anglo-französuische Allianz unterworfen. 1667/68 besetzten französische Truppen Montserrat. Danach gehörte sie zur englischen Kolonie Leeward Islands. Eine Sklavenrevolte wurde im März 1768 blutig niedergeschlagen. Von 22. Februar 1782 bis Januar 1784 okkupierten die Franzosen die Insel, die von den Engländern umgehend wieder der Leeward Islands Colony angegliedert wurde. Von 1816 bis 1832 bildete sie kurzzeitig mit Antigua und Barbuda eine eigene koloniale Einheit. Am 1. August 1834 wurden die Sklaven frei gelassen. Damit begann die eigenständige kulturelle Entwicklung der Insel.

1936 erhielt Montserrat eine eigenständige Inselregierung, und am 1. Juli 1956 wurde sie eine separate Kolonie. Von 3. Januar 1958 bis 31. Mai 1962 war sie Teil der Federation of the West Indies. Am 27. Februar 1967 wurde Montserrat ein assoziierter Staat im britischen Commonwealth. Der Ausbruch des Soufriere am 18. Juli 1995 machte zwei Drittel der Insel unbewohnbar. Er hat das Inselleben nachhaltig verändert.

Herrschaftsgeschichte

• um -3000 bis um -400  Stammesgemeinschaften der Ciboney
• um -400 bis 13. Jahrhundert  Stammesgemeinschaften der Taino
• 13. bis 15. Jahrhundert Stammesgemeinschaften der Kalinago
• 11. November 1493 bis 6. Juli 1632 Königreich Spanien (Reino de España)
• 6. Juli 1632 bis 9. Februar 1667 Kolonie Antigua (Colony of Antigua) des Königreichs England (Kingdom of England)
• 9. Februar bis Juli 1667 Königreich Frankreich (Royaume de France)
• Juli 1667 bis 25. Januar 1671 Kolonie Antigua (Colony of Antigua) des Königreichs England (Kingdom of England)
• 25. Januar 1671 bis 1. Mai 1707 Kolonie der Inseln unter dem Wind (Leeward Islands Colony) des Königreichs England (Kingdom of England)
• 1. Mai 1707 bis 22. Fabruar 1782 Kolonie der Inseln unter dem Wind (Leeward Islands Colony) des Königreichs Großbritannien (Kingdom of Great Britain)
• 22. Februar 1782 bis 3. September 1783 Königreich Frankreich (Royaume de France)
• 3. September 1783 bis 31. Dezember 1800 Kolonie der Inseln unter dem Wind (Leeward Islands Colony) des Königreichs Großbritannien (Kingdom of Great Britain)
• 1. Januar 1801 bis 26. April 1816 Kolonie der Inseln unter dem Wind (Leeward Islands Colony) des Vereinigten Königreichs (United Kingdom of Great Britain and Ireland)
• 26. April 1816 bis 23. November 1832 Kolonie Antigua-Barbuda-Montserrat (Colony of Antigua, Barbuda and Montserrat) des Vereinigten Königreichs (United Kingdom of Great Britain and Ireland)
• 23. November 1832 bis 1. Juli 1956 Kolonie der Inseln unter dem Wind (Leeward Islands Colony) des Vereinigten Königreichs (United Kingdom of Great Britain and Ireland, ab 12. April 1927 United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)
• 1. Juli 1956 bis 3. Januar 1958 Kolonie Montserrat (Colony of Montserrat) des Vereinigten Königreichs (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)
• 3. Januar 1958 bis 31. Mai 1962 Westindische Föderation (Federation of the West Indies) innerhalb des Vereinigten Königreichs (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)
• seit 31. Mai 1962 Überseegebiet Montserrat (British Overseas Territory of Montserrat) des Vereinigten Königreichs (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)

Verfassung

Am 1. Juli 1956 wurde Montserrat zur eigenständigen Kolonie. Die gegenwärtig gültige Verfassung Montserrats ist der Montserrat Constitution Order aus dem Jahr 1989. Er trat am 19. Dezember 1989 in Kraft. Die Insel hat demnach den Status eines britischen Überseegebietrs (British Overseas Territory).

Legislative und Exekutive

Montserrat ist eine parlamentarische Demokratie innerhalb des Staates Großbritannien. Das Parlament, die Legislative Assembly, besteht aus 11 Mitgliedern, davon neun gewählte und zwei von Amts wegen (Generalstaatsanwalt und Finanzsekretär). Das Staatsoberhaupt ist der britische König Charles III., vertreten durch einen Gouverneur. Der Premierminister (Premier) von Montserrat ist der Regierungschef und wird vom Gouverneur aufb der Grundlage einer Mehrheit im Parlament ernannt. Das Kabinett umfasst neben dem Premier drei weitere Minister sowie den Generalstaatsanwalt und den Finanzsekretär. Der Regierungssitz befindet sich de facto in Brades, nachdem die frühere Hauptstadt Plymouth durch Vulkanausbrüche zerstört wurde. Rechtlich ist Montserrat dem britischen Königreich unterstellt, teilt sich aber regionale Gerichtsbarkeit mit anderen Karibikinseln über den Eastern Caribbean Supreme Court.

Inseloberhaupt

Formelles Staatsoberhaupt ist die britische Königin, vertreten durch den Gouverneur, derzeit Peter Andrew Waterworth, mit einer Vizegouverneurin, derzeit Sarita Francis.

Governors (Gouverneure)

• 1632 - 1649 Anthony Brisket († 1649)
• 1649 - 1662  Roger Osborne [amtierend bis 1654] († 1679)
• 1662 - 10 Feb 1667  Anthony Brisket II
• 1665  Moyer Byde (?)
• 10 - 19 Feb 1667  Joseph Antoine Lefebvre de La Barre (französischer Kommandant, † 1688)
• Feb 1667  Sieur de Praille [interiemistisch] (französischer Kommandant)
• 1667 - 1668 Anthony Brisket II [2]

Deputy governor (Stellvertretende Gouverneure)

• 1669 - 1672  Sir William Stapleton (um 1641 - 1686)

Lieutenant governors (Vizegouverneure)

• 1672 - 1679  Edmond Stapleton (um 1650 - 1680)
• 1675  John Carroll [amtierend von Stapleton] (auch carrill oder Carryll)
• 1679 - 1680 Peter Cove
• 1680 - 1685  James Cottar (Cotter)
• 1685 - 1687  Redmond Stapleton († 1687)
• 1687 - 1695  Nathaniel Blakistone († 1722)
• 1695 - 1701  Thomas Delavall
• 1701 - 1710  Anthony Hodges
• 1710 - 1713  John Pearney
• 1713 - 1714  John Marshall
• 1714 - 1715  George Hay
• 1715 - 1722  Thomas Talmash
• 1722 - 1724  Charles Dilke
• 1724 - 1728  Paul George
• 13 Dez - Dez 1728  Adam Pancier
• 1728 - 1729  John Osbrone
• 1729 - 1734  Thomas Diggs
• 1734 - 1738  William Forbes
• 1738 - 1745 Robert Carpenter († 1745)
• 27 Mai 1745 - 1782  Benjamin Carpenter (um 1714 - 1788)
• um 1750  George Frye
• 1764 - 1782  Michael White
• 22 Feb 1782 - Mar 1782  Jacques-Melchior, Comte de Barras (französischer Kommandant, 1719 - 1792)
• 1782 - 1784  Louis Joseph de Goullon (französischer Kommandant, 1729 - 1784)
• Jan 1784 - 1785  Michael White [amtierend] († 1785)
• 1785 - 1788  Benjamin Carpenter [2]
• 22 Mar 1788 - 1807  Henry Charles Selwyn (1751 - 1807)
• 28 Sep 1809 - 1833  Samuel Edward Steward

Presidents (Präsidenten)

• 1723 - 17 Mai 1736  William Frye (suspendiert Mar 1723 - Apr 1725, † 1736)
• um 1739  Wiske
• um 1750 - 1754  George Frye († 1754)
• 1755 - 1764  George Wyke (1682 - 1764)
• 30 Mai 1764 - 1782  Michael White
• 1787 - Jun 1790  Alexander Gordon (1732 - 1790)
• 1792 - 1798  Richard Iles (1742 - 1812)
• 1798 - 1818  Joseph Herbert (1758 - 1836)
• 1819 - 1836  Joseph Herbert [2]
• 1836 - Mar 1840  Henry Hamilton († 1840)
• Mar 1840 - Aug 1841  William Shiell [amtierend] (1758 - 1853)
• Aug 1841 - Aug 1846  Edward Dacres Baynes (1790 - 1863)
• Aug 1846 - 1847  William Shiell [2, amtierend]
• 1847 - 1854  Edward Dacres Baynes [2]       
• 1854 - 1855  Hercules George Robert Robinson (1824 - 1897)
• 1855 - 1862  Edward Everard Rushworth (1818 - 1877)
• 1862 - 1866  William Cleaver Francis Robinson (1834 - 1897)
• Feb 1867 - 1869  William Rowland Pyne (1838 - 1885)
• Mai 1869 - Jul 1870  Robert French Sheriff [amtierend] (1834 - 1894)
• 1870 - 1871 William Rowland Pyne [2]
• 1871 - 1872  W.S.S. Odlum [amtierend]
• 13 Jun 1872 - 1883  Neale Porter (1826? - 1905)
• 1883 - 1888  James Meade  (122 - 1890)

Commissioners (Kommissäre)

• 1888 - 1889  John Kemys Spencer-Churchill (1835 - 1913)
• Feb 1889 - 1900  Edward Baynes
• 1 Jan 1900 - 1906  Frederick Henry Watkins (1859 - 1928)
• Mar 1906 - 1918  Wilfred Bennett Davidson-Houston (1870 - 1960)
• 3 Mar 1913 - 1 Jan 1914  Thomas Leslie Hardtman Jarvis [amtierend für Davidson-Houston] (1868 - 1916)
• Jul - Nov 1915  Richard Henry Kortwright Dyett [amtierend für Davidson-Houston] (1862 - 1938)
• 1915 - 15 Dez 1916 Thomas Leslie Hardtman Jarvis [2, amtierend für Davidson-Houston]
• Okt 1918 - 1922  Claude Forlong Condell (1865 - 1922)
• 4 Mar 1922 - 1929  Herbert Walter Peebles (1877 - 1955)
• 18 Mai - 14 Aug 1927  Arthur Charles Kent Tibbits [amtierend für Peebles]
• Jun - Sep 1929  Thomas Edwin Percival Baynes [amtierend] (1885 - 1955)
• Sep 1929 - 1931  Hugh Houston Hutchings (1869 - 1937)
• Feb 1932 - 1946  Thomas Edwin Percival Baynes [2]
• Jan 1946 - 1949  Hugh Burrowes (1909 - 1998)
• 1949 - 1956  Charles Worth Ross (1910 - vor 2000)

Administrators (Verwalter)

• 1956 - 1960  Arthur Francis Dawkins (1916 - 2009)
• Mar 1960 - 1964  Donald Alonzo Wiles (1912 - 1998)
• 30 Sep 1964 - Jun 1971  Dennis Raleigh Gibbs (1922 - 1985)
• 1 Jul - 1 Nov 1971  Willoughby Harry Thompson (1919 - 2018)

Governors (Gouverneure)

• 2 Nov 1971 - Jun 1974  Willoughby Harry Thompson [wieder eingesetzt]
• 28 Jun 1974 - 21 Jul 1976  Norman Derek Matthews (1922 - 1976)
• 21 Jul 1977 - 1980  Gwilym Wyn Jones (1926 - 1993)
• 12 Apr 1980 - 18 Dez 1984  David Kenneth Hay Dale (1927 - 2001)
• 1985 - 1987  Arthur Christopher Watson (1927 - 2001)
• 1987 - 1990  Christopher J. Turner (1933 - 2014)
• 23 Mai 1990 - 1993  David George Pendleton Taylor (1933 - 2007)
• 16 Jul 1993 - 17 Sep 1997  Frank Savage (* 1943)
• 17 Sep 1997 - 28 Apr 2001  Tony Abbot (* 1941)
• 28 Apr - 11 Mai 2001  Howard A. Fergus [amtierend] (1937 - 2023)
• 11 Mai 2001 - 2 Apr 2004  Tony Longrigg (* 1944)
• 2 Apr - 10 Mai 2004  Sir Howard A. Fergus [2, amtierend]
• 10 Mai 2004 - 6 Jul 2007  Deborah Elizabeth Vavasseur Barnes Jones [w] (* 1956)
• 6 - 13 Jul 2007  John Skerritt [amtierend]
• 13 - 27 Jul 2007  Sir Howard Archibald Fergus [3, amtierend]
• 27 Jul 2007 - 2 Mar 2011  Peter Andrew Waterworth (* 1957)
• 3 Mar - 8 Apr 2011  Sarita Francis [w, amtierend] (* 1953)
• 8 Apr 2011 - 7 Jul 2015  Adrian Derek Davis (* 1950)
• 7 Jul - 5 Aug 2015  Alric Taylor [amtierend]
• 5 Aug 2015 - 2 Jan 2018  Elizabeth Carriere [w]
• 2 Jan - 1 Feb 2018  Lyndell Simpson [w, amtierend]
• 1 Feb 2018 - 7 Mar 2022  Andrew John Pearce (* 1960)
• 7 Mar - 6 Apr 2022  Lyndell Simpson [w, 2, amtierend]
• 6 Apr 2022 - 8 Apr 2025  Sarah Georgina Tucker [w] (* 1968)
• 8 - 23 Apr 2025  Lindorna Lambert-Sweeney [w, amtierend]
• seit 23 Apr 2025  Harriet Cross [w]

Chief ministers (Leitende Minister)

• 1 Jan 1960 - Dez 1970  William Henry Bramble (1901 - 1988)   MLP
• Dez 1970 - Nov 1978  Percival Austin Bramble (* 1931)   PDP
• Nov 1978 - 11 Okt 1991  John Osborne (1936 - 2011)   PLM
• 11 Okt 1991 - 13 Nov 1996  Reuben T. Meade (* 1952)   NPP
• 13 Nov 1996 - 22 Aug 1997  Bertrand Osborne (1935 - 2018)   PPA
• 22 Aug 1997 - 5 Apr 2001  David Samuel Brandt
• 5 Apr 2001 - 2 Jun 2006  John Osborne [2]   NPLM
• 2 Jun 2006 - 10 Sep 2009  Lowell Lewis (* 1952)   MDP
• 10 Sep 2009 - 27 Sep 2011  Reuben Theodore Meade [2]   MCAP

Premiers

• 27 Sep 2011 - 12 Sep 2014  Reuben Theordore Meade [wieder eingesetzt]  MCAP
• 12 Sep 2014 - 19 Nov 2019  Donaldson Romeo (* 1962)   PDM
• 19 Nov 2019 - 25 Okt 2024  Joseph Easton Taylor Farrell   MCAP
• seit 25 Okt 2024 Reuben Theordore Meade [2]  UAM

Politische Gruppierungen

In Montserrat hat sich seit den 1970er Jahren eine eigene Parteienstruktur entwickelt, die sich im Gefolge der Ereignisse rund um die vulkanischen Probleme stark gewandelt hat.

Politische Gruppierungen:

MCAP = Movement for Change and Prosperity (Bewegung für Wandel und Wohlstand)

MDP = Montserrat Democratic Party (Demokratische Partei von Montserrat)

MLP = Montserrat Labor Party (Arbeiterpartei von Montserrat)

NPP = National Progressive Party (Nationale Progressive Partei)

NPLM = New People's Liberation Movement (Neue Volksbefreiungsbewegung)

PDP = Progressive Democratic Party (Progressiv Demokratische Partei)

PLM = Popular Liberal Movement (Liberale Volksbewegung, rechts-zentristisch, Nachfolger der PPA)

PPA = People's Progressive Alliance (Progressive Volksallianz, 2001 aufgegangen in der NPLM)

UAM = United Alliance Plarty (Vereinigte Allianz-Partei, gegründet 2024)

Wahlen finden in Montserrat alle fünf Jahre nach dem Mehrheitsprinzip statt. Wahlberechtigt sind alle Bürger des Landes über 18 Jahren.

Justizwesen und Kriminalität

Das Justizwesen in Montserrat, einem britischen Überseegebiet in der Karibik, ist eng in das System der Organisation der Ostkaribischen Staaten (OECS) eingebunden und basiert auf dem Common Law, das britische Wurzeln hat. Die unabhängige Justiz umfasst das Magistrate’s Court als Einstiegsinstanz für die meisten Straf- und Zivilverfahren, wo rund 95 Prozent aller Fälle abgeschlossen werden, während schwerwiegendere Angelegenheiten an das High Court weitergeleitet werden. Montserrat gehört zu den neun Mitgliedsternen des Eastern Caribbean Supreme Court (ECSC), dessen High Court und Court of Appeal für die Insel zuständig sind. Richter werden oft aus anderen OECS-Staaten entsandt, da die kleine Bevölkerung von wenbiger als 5.000 Einwohnern keine permanente Präsenz rechtfertigt. Berufungen gegen ECSC-Urteile können vor dem Judicial Committee of the Privy Council in London eingelegt werden.

Die Verfassung von 2010 schützt grundlegende Rechte wie den Schutz vor willkürlicher Haft, Folter und Diskriminierung, und das Strafverfahren wird durch Gesetze wie den Criminal Procedure Code geregelt. Die Attorney General’s Chambers dienen als zentrale Rechtsberatung der Regierung und verwalten den Zugriff auf aktuelle Gesetzestexte.

Im Bereich Kriminalität weist Montserrat eine niedrige Belastung auf, was auf die geringe Bevölkerungszahl und die enge soziale Struktur zurückzuführen ist; dennoch treten sowohl Bagatelldelikte als auch vereinzelte Gewaltverbrechen auf, und Reisende werden zu üblichen Vorsichtsmaßnahmen wie dem Nicht-Herausfordern von Werten geraten. Offizielle Statistiken des Statistics Department of Montserrat dokumentieren jährliche Kriminalitätsrückgänge, etwa im Vergleich der Jahre 2012 bis 2022, mit Fokus auf Haftungen, Einbrüchen und Diebstählen; die Royal Montserrat Police Force bearbeitet die Mehrheit der Fälle, oft im Kontext ziviler Streitigkeiten wie Tierstreifzügen oder Nachbarschaftskonflikten. Schwere Vorfälle wie Mord oder organisierte Kriminalität sind rar, und das Gesamtrisiko wird als gering eingestuft, mit Schwerpunkten auf Prävention durch Community Policing und Safeguarding-Programme. Korruption und Geldwäsche werden durch den National Anti-Money Laundering Committee (NAMLAC) bekämpft, wobei die erste National Risk Assessment von 2023 potenzielle Vulnerabilitäten in der Offshore-Finanzbranche hervorhebt, die jedoch durch britische Unterstützung minimiert werden.

Streitkräfte

Die Streitkräfte Mont serrats sind aufgrund des Status als britisches Territorium minimal ausgestaltet, da die äußere Verteidigung vollständig der Verantwortung des Vereinigten Königreichs obliegt; es existieren keine regulären Truppen, sondern lediglich die Royal Montserrat Defence Force (RMDF), eine Reserve von etwa 50 Freiwilligen, die hauptsächlich zeremonielle Aufgaben, Katastrophenschutz und Unterstützung bei Notfällen wie Vulkanausbrüchen oder Hurrikans übernimmt. Gegründet 1899, wird die RMDF vom Kommandeur Lieutenant Colonel Alvin Ryan geführt und kooperiert eng mit der Polizei; sie nahm 2023 an der Krönungsprozession von König Charles III. teil und erhielt dafür Medaillen. Historisch verbunden mit den Irish Guards, die Uniformen und Training bereitstellen, dient die Einheit vor allem der Zivilschutz, wie bei der Evakuierung während des Soufrière Hills-Vulkanausbruchs 1995, und unterstreicht damit die priorisierte Rolle in der inneren Sicherheit und Gemeinschaftsengagement.

Internationale Beziehungen

Montserrat pflegt eigene Beziehungen zu den karibischen Nachbarstaaten. Ansonsten wird die Außenpolitik von Großbritannien wahrgenommen.

Flagge und Wappen

Die Flagge Montserrats wurde am 10. April 1909 eingeführt. Es handelt sich um eine Blue Ensign, mit dem Union Jack in der linken oberen Ecke und dem Wappen Montserrats auf der rechten Seite. Dieses zeigt Erin, die Irland personifiziert, was unter anderem auch an der goldenen Harfe, einem weiteren Symbol Irlands, erkennbar ist. Auf diese Weise wird die irische Abstammung eines großen Teils der europäischen Einwanderer der Kolonie dargestellt.

Das Wappen von Montserrat ist blau und hat ein erhöhten roten Schildfuß. Die feldübergreifende Wappenfigur zeigt Erin, als Personifikation Irlands, welche die irischen Ursprünge eines Großteils der europäischstämmigen Bevölkerung des Inselstaates Montserrat widerspiegeln soll. Dies wird anhand von drei Attributen symbolisiert. Erin trägt ein Gewand in der irischen Nationalfarbe Grün. Mit ihrer rechten Hand stützt sie ein schwarzes Kreuz, das für den katholischen Hintergrund der von den Iren abstammenden Anwohner steht. Vor ihr steht eine goldene Harfe, wie sie auch heute noch auf dem Wappen der Republik Irland zu finden ist.

Nationale Symbole:

• Farbe:  blau
• Pflanze: Heliconia
• Tier (Vogel):  Montserrat Oriole
• Motto:  A people of excellence, moulded by nature, nurtured by God
• Held:  Soca King „Arrow“

Hymne

Der 1954 auf Montserrat geborene Musiker Arrow (eigentlich Alphonsus Celestine Edmund Cassell) nahm 1983 den Song Hot Hot Hot auf, der zur heimlichen Nationalhymne von Montserrat wurde. Bei offiziellen Anlässen gespielt wird allerdings die britische Hymne God Save the King gespielt.

Hauptstadt

Seit der Gründung der Stadt im Jahr 1768 ist Plymouth das administrative Zentrum der Insel. Gelegen an der Südwestküste, diente es über zwei Jahrhunderte als einziger Hafen und politischer Mittelpunkt, geprägt von georgianischer Architektur und historischer Bedeutung als Handels- und Regierungssitz. 1995 wurde die Stadt durch pyroklastische Ströme und Ascheregen im Gefolge des Ausbruchs des Soufrière-Vulkans unbewohnbar und 1997 endgültig aufgegeben, als sie unter bis zu 1,4 Metern Asche und Lava begraben wurde. Dieses Ereignis stürzte Montserrat in eine der schwersten Naturkatastrophen seiner Geschichte und zwang zwei Drittel der Bevölkerung zur Flucht. Plymouth gilt heute als Geisterstadt und ist der einzige Hauptort weltweit, der unbewohnbar und verlassen ist - seit 2015 sind Tagesbesuche für Touristen unter strengen Auflagen möglich.

1997 wurde Brades (auch Brades Estate genannt) zur de facto-Hauptstadt. Der kleine Ort dient als provisorischer Regierungssitz mit allen wesentlichen Institutionen, darunter Büros, Gerichte und Geschäfte; die Verlegung dorthin erfolgte unmittelbar nach der Zerstörung von Plymouth, um die Kontinuität der Verwaltung zu gewährleisten. Brades, mit rund 1.000 Einwohnern im Nordwesten der Insel, wurde 1998 offiziell als interimistisches Zentrum etabliert, obwohl es nie den formellen Status annahm. Die aktuelle Situation bleibt stabil: Brades erfüllt alle Funktionen einer Hauptstadt, unterstützt durch britische Hilfen, die nach dem Vulkanausbruch flossen.

Zukünftig ist Little Bay, ebenfalls im Nordwesten nahe Brades, als neue offizielle Hauptstadt geplant. Die diesbezüglichen Arbeiten begannen 2015 mit der Errichtung eines modernen Hafens, Regierungsgebäuden und Wohnvierteln, um Montserrat einen langlebigen, vulkansicheren Mittelpunkt zu geben. Der Bau schreitet voran, doch ein genaues Fertigstellungsdatum ist nicht festgelegt – es soll die wirtschaftliche Erholung fördern und den Tourismus ankurbeln, während der Vulkan weiterhin überwacht wird.

Verwaltungsgliederung

Montserrat war bis 1998 in drei parishes (Gemeinden) gegliedert. Diese waren nach dem Zensus von 1980:

Parish	Fläche (km²)	Einwohner	Dichte (E/km²)
Saint Anthony’s	41	6.283	153,24
Saint Peter’s	26	3.088	118,77
Saint George‘s	35	2.235	63,86

Mitz dem Vulkanausbruch 1998 brach die alte Ordnung zusammen. Die neue besteht aus drei Regionen und zwei Zonen:

Region	Kürzel	Status	Fläche (ha)	Z 2011	S 2018
Central Region	CEN	Region	532	1.666	1.475
Centre Hills Forest Reserve	CHFR	Zone	1.050	0	0
Exclusion Zone	-	Zone	6.360	0	0
Northern Region	NOR	Region	1.737	2.369	2.163
South of Nantes River	SNR	Region	519	887	928
Montserrat	MSR	Territory	10.200	4.922	4.649

           Verwaltungseinheiten:

           3 regions (Regionen)

           2 zones (Zonen)

                       18 villages (Dörfer)

Bevölkerung

Im Folgenden die Entwicklung der Bevölkerungszahl samt Dichte, bezogen auf die offizielle Fläche von 102 km².

           Bevölkerungsentwicklung:

           Jahr                 Einwohner      Dichte (E/km²)

           1400                  1 000                 9,80

           1640                  1 000                 9,80

           1678                  3 674               36,06

           1707                  5 115               50,15

           1720                  5 460               53,53

           1724                  5 400               52,94

           1729                  6 908               67,73

           1774                10 900             106,86

           1800                 8 000               78,43

           1810                  7 136               69,96

           1825                 7 100               69,61

           1837                  7 119               69,79

           1869                  7 645               74,95

           1871                  8 693               85,23

           1881                10 083               98,85

           1891                11 762             115,31

           1896                12 000             117,65

           1901                12 215             119,75

           1906                12 200             119,61

           1911                12 196             119,57

           1916                12 150             119,12

           1921                12 120             118,82

           1928                11 782             115,51

           1931                12 500             122,55

           1936                13 000             127,45

           1941                13 500             132,35

           1946                14 333             140,52

           1949                14 500             142,16

           1950                14 530             142,45

           1951                14 564             142,78

           1952                14 550             142,65

           1953                14 500             142,16

           1954                14 450             141,67

           1955                14 400             141,18

           1956                14 377             140,95

           1957                13 800             135,29

           1958                13 650             133,82

           1959                13 500             132,35

           1961                13 378             131,16

           1962                13 300             130,39

           1963                13 500             132,35

           1964                13 700             134,31

           1965                13 970             136,96

           1966                13 600             133,33

           1967                13 200             129,41

           1968                12 900             126,47

           1969                12 500             122,55

           1968                12 167             119,28

           1969                12 155             119,17

           1970                11 458             112,33

           1971                11 551             113,25

           1972                11 693             114.64

           1973                11 565             113,38

           1974                11 786             115,55

           1975                11 744             115,14

           1976                11 647             114,19

           1977                11 494             112,69

           1978                11 252             110,31

           1979                11 221             110,01

           1980                11 606             113,78

           1981                11 685             114,55

           1982                11 700             114,71

           1983                11 733             115,03

           1984                11 793             115,62

           1985                11 852             116,20

           1986                11 888             116,55

           1987                11 900             116,67

           1988                11 700             114,71

           1989                11 500             112,75

           1990                11 400             111,76

           1991                11 314             110,79

           1992                10 639             104,30

           1993                10 600             103,92

           1994                10 581             103,74

           1995                11 000             107,84

           1996                12 000             117,65

           1997                12 828             125,76

           1998                  2 850               27,94

           1999                  3 900               38,24

           2000                  4 482               43,94

           2001                  4 505               44,17

           2002                  8 437               82,72

           2003                  8 995               88,19

           2004                 9 400               93,07

           2005                10 000               98,00

           2006                10 639             101,86

           2007                10 900             106,86

           2008                  6 188               60,67

           2009                  6 409               62,83

           2010                  5 800               56,86

           2011                  4 922               48,25

           2012                  5 164               50,63

           2013                  5 063               49,64

           2014                  5 094               49,94

           2015                  5 125               50,25

           2016                  5 154               50,53

           2017                  5 177               50,75

           2018                  5 203               51,01

           2019                  5 220               51,18

           2020                  4 992               48,94

           2021                  4 960               48,63

           2022                  4 908               48,12

           2023                  4 386               43,00

           2024                4 384               42,98

Die Bevölkerung sank von 1981 bis 2001 um durchschnittlich 3,071 % pro Jahr.

Bevölkerungsaufteilung:

Bevölkerungszahl 2002 insgesamt    8 437

           davon  weiblich                      4 304               51,01 %

                       männlich                     4 133               48,99 %

           davon unter 15jährig             1 987               23,55 %

                       15 bis 64 Jahre alt       5 488               65,05 %

                       über 64jährig                 962               11,40 %

Die Fruchtbarkeitsrate lag 2009 bei 1,73 Kindern pro gebärfähiger Frau, das Durchschnittsalter bei 28,5 Jahren. Die mittlere Lebenserwartung liegt bei etwa 73 Jahren.

Lebenserwartung in Jahren: 1999               2009

           insgesamt                    75,56               72,76

                       Männer            73,79               74,74

                       Frauen             77,37               70,68

Die Zahl der Haushalte betrug 2001 insgesamt 2365. Dies ergibt 3,2 Personen pro Haushalt.

Volksgruppen

Die Bevölkerung der Insel ist überwiegend afrokaribisch: Laut der Volkszählung von 2001 machen Menschen afrikanischer Abstammung 92,4 % aus, während 2,9 % gemischte Herkunft haben. Eine Minderheit europäischer Herkunft (3 %, hauptsächlich Nachkommen irischer Einwanderer aus dem 17. Jahrhundert) und ostindischer Abstammung (1 %) ergänzt die Zusammensetzung. Diese irischen Einflüsse stammen von indenturierten Dienern, die unter Oliver Cromwell nach Montserrat gebracht wurden, was der Insel den Spitznamen „Emerald Isle of the Caribbean“ einbrachte. Die ursprünglichen Bewohner, Arawak- und Karib-Indianer, wurden bereits vor der Kolonisation weitgehend verdrängt.

Der Vulkanausbruch des Soufrière Hills 1995 führte zu einer massiven Abwanderung – etwa zwei Drittel der Bevölkerung verließen die Insel –, doch viele sind seitdem zurückgekehrt. Heute lebt die Mehrheit in der nördlichen Region um Brades, der de-facto-Hauptstadt. Die Gesellschaft ist eng verbunden, mit einer Mischung aus afrikanischen, europäischen und karibischen Traditionen, die in Festen wie dem St. Patrick's Day (dank irischer Wurzeln) zum Ausdruck kommen.

Volksgruppen 2001:

• Montserrater  4.200 (93 %)
• Weiße  300 (7 %)

Sprachen

Die offizielle Sprache Montserrats ist Englisch. Die Sprache der einstigen Kolonialherren wird in Verwaltung, Bildung und Medien verwendet wird und von fast allen Einwohnern verstanden. Tatsächlich sprechen die meisten Bewohner jedoch auch das Montserrat Creole English, einen Dialekt des Leeward Caribbean Creole English, der dem Jamaikanischen Kreol ähnelt. Dieser Kreol entstand aus der Vermischung von Englisch, afrikanischen Sprachen und irischen Einflüssen während der Plantagenzeit und dient als Alltagssprache in informellen Kontexten, Musik und Geschichtenerzählung. Schätzungen gehen von mehreren Tausend Sprechern aus, obwohl die genaue Zahl unter 10.000 liegt.

Historisch wurde berichtet, dass Irisch bis ins 19. Jahrhundert auf der Insel gesprochen wurde, sogar unter der schwarzen Bevölkerung, doch dies ist heute vollständig verschwunden. Die linguistische Vielfalt spiegelt die Resilienz der Insel wider: Trotz vulkanischer Katastrophen und Migration bleibt das Kreol ein Symbol kultureller Identität, das in Liedern und lokalen Erzählungen lebendig ist. Englisch dominiert offizielle Dokumente, während das Kreol die emotionale und soziale Bindung stärkt.

Religion

Etwa 71,4 % der Einwohner sind Protestanten, darunter Anglikaner (17,7 %), Pfingstler (16,1 %), Siebenten-Tags-Adventisten (15 %), Methodisten (13,9 %) und Kirchen Gottes (6,7 %). Diese Konfessionen wurden im 19. Jahrhundert von Missionaren eingeführt und halfen bei der Alphabetisierung und Moralbildung nach der Sklaverei. Rund 11,4 % sind römisch-katholisch, ein Erbe der irischen Siedler. Minderheiten umfassen Rastafarianer (1,4 %), Hindus (1,2 %), Jehovas Zeugen (1 %), Muslime (0,4 %) sowie 5,1 % andere oder Unbestimmte und 7,9 % Konfessionslose (Stand 2018). Neben dem organisierten Christentum persistieren afrokaribische Volksreligionen wie Obeah und die Jombee-Religion (auch Jumbie), die mit Ahnenverehrung und Geisterbeschwörung verbunden sind. Die Jombee-Tänze, Feste mit Musik und Tanz zur Stärkung familiärer Bande und Heilrituale, sind jedoch rückläufig. Rastafarianismus gewinnt an Boden, insbesondere unter der Jugend.

Religionsbekenntnisse 2001:

• Protestanten  3.234 (42,70 %)
• Anglikaner  2.047 (27,03 %)
• Unabhängige Christen  988 (13,04 %)
• Katholiken  614 (8,11 %)
• Freikirchler  307 (4,05 %)
• Randchristen  43 (0,57 %)
• Bahai  151 (2.00 %)
• sonstige und Bekenntnislose  189 (2,50 %)

Siedlungen

Die Einwohnerzahlen der Ortschaften entwickelten sich wie folgt:

Name	Region	Z 1980	S 2005	Z 2011	Z 2018
Baker Hill	CEN			236	211
Barzeys	NOR			147	208
Brades (mit Shinnlands)	CEN			449	393
Cudjoe Head	CEN			137	131
Davy Hill	NOR		366	535	410
Drummonds	NOR			145	121
Friths (mit Flemmings)	SNR			169	175
Gerald's (mit Little Bay)	NOR		314	180	133
Judy Piece	NOR			253	190
Look Out (mit Blakes)	NOR		209	670	696
Nixons (mit Banks)	CEN			131	118
Old Towne (mit Happy Hill / Isles Bay)	SNR			81	109
Olveston	SNR			292	324
Plymouth	-	1.478	0	0	0
Salem	SNR		680	345	320
St. John's (mit Mongo Hill)	NOR		627	439	405
St. Peter's	CEN			436	380
Woodlands	CEN			277	242

Plymouth, die ehemalige Hauptstadt Montserrats im Südwesten der Insel, ist heute eine unheimliche Geisterstadt, die oft als „Pompeji der Karibik“ bezeichnet wird – ein Mahnmal der zerstörerischen Kraft des Soufrière-Hills-Vulkans. Gegründet im 17. Jahrhundert als zentraler Hafen und Handelsort, wuchs Plymouth rasch zu einem blühenden Zentrum mit etwa 4.000 Einwohnern heran, das Geschäfte, Regierungsgebäude, Kirchen und das Montserrat Springs Hotel beherbergte, wo in den 1980er Jahren Prominente wie die Rolling Stones und Paul McCartney Auftritte gaben. Die Stadt war geprägt von kolonialer Architektur, darunter die mehrmals wiederaufgebaute St.-Anthony-Kirche aus dem Jahr 1636, und diente als einziger Einstiegspunkt zur Insel.

Doch am 18. Juli 1995 brach der lange ruhende Vulkan aus, was zu einer Kette katastrophaler Ereignisse führte: Pyroklastische Ströme, Lahare und Aschewolken begruben Plymouth bis zu 10 Meter tief unter grauer, giftiger Schicht, zerstörten Häuser, Straßen und sogar den Flughafen W. H. Bramble. Bis 1997 wurde die Stadt endgültig evakuiert, 19 Menschen starben bei einem Ausbruch, und zwei Drittel der Bevölkerung flohen. Heute liegt Plymouth in der Sperrzone, nur mit Genehmigung zugänglich, und Touren (ca. 50–100 US-Dollar) erlauben es Besuchern, die verlassenen Ruinen zu erkunden: Die Uhr am Government House steht um 12:10 Uhr still, Hotels sind halb begraben, und Lavaflüsse erstrecken sich bis ins Meer. Trotz der Zerstörung symbolisiert Plymouth die Resilienz Montserrats – der Vulkan ist seit 2010 weitgehend ruhig, doch die Stadt bleibt unbewohnt, während die Insel sich erholt und neue Strukturen aufbaut.

Brades, ein unscheinbares Dorf im Nordwesten Montserrats an der Carr's Bay, ist seit 1998 die de-facto-Hauptstadt der Insel und das Herzstück der Wiederaufbauanstrengungen nach dem Vulkanausbruch von 1995. Ursprünglich ein ruhiges Anwesen (Brades Estate) mit Plantagenwurzeln, wurde es durch die Zerstörung von Plymouth zum improvisierten Zentrum: Hier zogen Regierungsämter, Ministerien und das Government House ein, die in provisorischen, aber funktionalen Gebäuden untergebracht sind, darunter das Attorney-General's Chambers im Farara Plaza. Mit einer tropischen Regenwaldklima und einer Fläche von wenigen Quadratkilometern umfasst Brades kleine Geschäfte, eine Bankfiliale der Royal Bank of Canada, eine Postfiliale, eine Bibliothek, eine Apotheke und die größte Reiseagentur der Insel, Runaway Travel. Es liegt sicher außerhalb der Vulkansperrzone, nahe dem John A. Osborne Airport und dem geplanten neuen Hafen in Little Bay, was es zum Tor für Touristen und Rückkehrer macht. Die Bevölkerung, die vor der Krise schrumpfte, hat sich hier neu angesiedelt, und Brades dient als Knotenpunkt für Bildung – mit der Brades Primary School (gebaut 1966) und Nähe zur Montserrat Secondary School. Kulturell geprägt von der irisch-afrokaribischen Mischung, bietet es Ausblicke auf das Karibische Meer und Nevis, umgeben von üppigen Hügeln und Ghauts (trockenen Flussbetten).

Look Out (manchmal als Lookout geschrieben), ein junges und dynamisches Dorf im nördlichen Teil Montserrats, entstand 1998 als eine der jüngsten Siedlungen der Insel – direkt als Reaktion auf die verheerenden Vulkanausbrüche, die den Süden unbewohnbar machten. Der Ort liegt in der sicheren Zone, umgeben von grünen Hügeln und Küstenbuchten, und dient als Zufluchtsort für viele Rückkehrer. Der Name „Look Out“ – „Aussichtspunkt“ – passt perfekt zu seiner Lage mit atemberaubenden Panoramen über das Meer und die Centre Hills, ideal für Wanderungen und Naturbeobachtungen. Das Dorf ist Heimat bedeutender Einrichtungen: Die St. Patrick's Church, ein Symbol irischer Wurzeln, thront als Gemeindezentrum, während das Blakes Estate Stadium – das größte auf der Insel mit Kapazität für über 1.000 Zuschauer – der Schauplatz für Fußballspiele der Montserrat-Nationalmannschaft und lokaler Ligen wie Police oder Tremors ist. Es wurde eigens für den Sportbau errichtet und fördert den Gemeinsinn in einer Region, die nach der Emigration von über zwei Dritteln der Bevölkerung neu belebt werden musste. Look Out ist typisch montserratisches Karibik-Leben: Kleine Häuser, Gärten mit tropischen Früchten und Nähe zu Stränden wie Bunkum Bay laden zu entspanntem Alltag ein.

Verkehr

Der Verkehr auf der Insel ist durch die vulkanischen Aktivitäten zwischen 1995 und 2010 stark beeinträchtigt.

Straßenverkehr

Der Straßenverkehr ist hier unkompliziert und entspannt. Es gibt keine Ampeln, und der gesamte bewohnbare Norden der Insel wird von einer einzigen Hauptstraße durchquert, die Orte wie Little Bay, Brades, St. Johns und Salem verbindet. Diese Route erstreckt sich über rund 25 Kilometer asphaltiertes Straßennetz, das schmal, kurvig und steil ist – typisch für eine bergige Vulkaninsel. Gefahren wird wie in Großbritannien links. Besucher sollten auf enge Kurven und plötzliche Regenfälle achten, die die Straßen rutschig machen können.

Der öffentliche Nahverkehr basiert auf farbenfrohen Minibussen, die als "Buses" bezeichnet werden und mit einer Lizenznummer beginnend mit "H" gekennzeichnet sind. Diese Van-Taxis halten überall auf der Hauptstraße auf Zuruf und verbinden die Hauptorte für nur etwa 3 EC$ (zirka 1,10 USD) pro Fahrt, mit Aufpreisen für Abstecher. Es gibt keine festen Fahrpläne oder Routenkarten, was den Service flexibel, aber unvorhersehbar macht. Taxis sind leicht verfügbar, etwa am Flughafen Gerald's Airport oder am Fährterminal in Little Bay, und können im Voraus gebucht werden. Für Selbstfahrer bieten lokale Firmen wie Tropical Car Rentals oder MCS Car Rental günstige Optionen an; ein temporäres Montserrat-Führerschein kostet 19 USD und ist am Zoll oder der Polizei in Salem erhältlich. Motorräder und Roller sind rar, da die Straßen für sie herausfordernd sind, und Fahrräder werden nur von manchen Unterkünften ausgeliehen. Insgesamt ist der Straßenverkehr sicher – die Kriminalitätsrate ist niedrig –, doch es gibt keine organisierte Pannenhilfe; Einheimische helfen oft spontan.

Die rechtliche Grundlage regelt das Road Traffic Act von 1995 (mit Änderungen bis 2011), das Importbeschränkungen für Fahrzeuge, Pflichtversicherung, Helmpflicht für Motorräder und Verkehrsregeln wie das Anhalten bei Unfällen festlegt. Gebühren für Lizenzen und Prüfungen werden vom Transport Board verwaltet. Seit dem Vulkanausbruch 1995, der den Süden der Insel zur Sperrzone machte, konzentriert sich der Verkehr auf den nördlichen "Sicherheitsbereich", was Staus vermeidet, aber auch die Abhängigkeit von der Hauptstraße verstärkt.

Schiffsverkehr

Der Schiffsverkehr ist für Montserrat lebenswichtig, da die Insel keine eigene Handelsflotte besitzt und auf Importe aus Nachbarinseln wie Antigua angewiesen ist. Der Hauptport Little Bay, gelegen an der Nordwestküste, dient als Ankerplatz für Fähren, Frachtschiffe und gelegentliche Kreuzfahrten. Der Hafen ist schmal und flach, was größere Schiffe einschränkt – Lotsen sind empfehlenswert aufgrund navigerbarer Herausforderungen. Die Montserrat Port Authority (MPA) verwaltet den Betrieb seit 1973, ursprünglich in Plymouth, und bietet Dienstleistungen wie Ausrüstungsverleih (mit 24-Stunden-Vorlauf), Zollabfertigung und Cargo-Gebühren zur Finanzierung von Lager- und Transferflächen. Passagierfähren verbinden Montserrat mehrmals wöchentlich mit Antigua (zirka 45 Minuten Fahrt), oft über Betreiber wie J. Porter Ferguson, und ermöglichen Touristen, die Insel per Boot zu erreichen – ideal für Vulkan-Sichtungen von See aus.

Frachtverkehr dominiert - Container (20- oder 40-Fuß) werden hauptsächlich aus Antigua oder Guadeloupe importiert, mit Transitzeiten von bis zu 31 Tagen aus Europa. Spezialisierte Speditionen wie Latin American Cargo oder JP Logistics handhaben Tür-zu-Tür-Lieferungen, inklusive Zollformalitäten und gefährlicher Güter. Der Hafen ist intermodal mit dem lokalen Straßennetz verknüpft, doch Kapazitäten sind begrenzt; es gibt Pläne für eine Erweiterung in Carr's Bay (Investition rund 150 Mio. USD), die Schiffe bis 300 Meter Länge aufnehmen und eine Marina für 60 Yachten schaffen soll. Kreuzfahrten sind rar – Schiffe ankern vor Little Bay und nutzen Tenderboote –, bieten aber Ausflüge zu Stränden, Schnorcheln und dem Vulkan Soufrière Hills. Die MPA betont Umweltschutz und internationale Standards, um die fragile Ökologie zu wahren. Trotz Verzögerungen beim Port-Upgrade (Stand 2025: 10,8 Mio. USD Streitigkeiten) bleibt Little Bay der pulsierende Knotenpunkt für Handel und Tourismus.

Flugverkehr

Der W. H. Bramble Airport (auch Blackburne Airport) war bis 1997 der internationale Verkehrsflughafen der Karibikinsel Montserrat, der von einem Vulkan zerstört wurde. Er befand sich an der Ostseite Montserrats zwischen Trant Bay und Farm Bay und lag unmittelbar an der Küste; er war etwa 8,5 km von der Hauptstadt Plymouth entfernt. Er wurde nach dem ersten Chief Minister Montserrats, William Henry Bramble, benannt.

Seit 1992 erfolgt auf der Insel ein langanhaltender Ausbruch eines 1050 Meter hohen Schichtvulkans, des Soufrière Hills. Im Jahr 1995 wurde dabei der Südteil der Insel Montserrat durch eine Eruption komplett zerstört und musste daraufhin evakuiert werden. Im Juni 1997 erreichten pyroklastische Ströme auch bisher nicht betroffene Gebiete, wobei 19 Menschen zu Tode kamen. Bis September 1997 wurden alle Siedlungen auf der südlichen Inselhälfte sowie der Flughafen zerstört und mit einer dicken Ascheschicht bedeckt. Bei dem Ausbruch von 1997 wurden am Flughafen besonders der Tower und das Terminal zerstört. Da sich der W. H. Bramble Airport im abgesperrten Südteil der Insel befand, war der Flugbetrieb dort seit 1995 mit der Sperrung eingestellt. Der letzte Ausbruch des Vulkans erfolgte am 11. Februar 2010, wobei der Lavadom zusammenbrach und sich eine Aschewolke über die gesamte Insel erstreckte. Der Flughafen wurde bis zu seiner Schließung von LIAT, WinAir, Carib Aviation und der regionalen Fluggesellschaft Montserrat Airways angeflogen. Gelegentlich wurde er auch von Flügen der American Eagle Airlines bedient.

Der John A. Osborne Airport (bis 2008 Gerald’s Airport nach dem nahegelegenen Dorf) ist der internationale Verkehrsflughafen von Montserrat. Der Flughafen wurde im Februar 2005 von Prinzessin Anne eingeweiht und offiziell am 11. Juli 2005 eröffnet. Er ersetzt den alten Flughafen W. H. Bramble (auch Blackburne Airport), nachdem dieser durch einen Vulkanausbruch 1997 gänzlich zerstört wurde. Zwischen 1997 und 2005 war Montserrat nur per Schiff und Helikopter erreichbar.

Zum Flughafen gehören ein Restaurant sowie Zoll- und Einreiseeinrichtungen. Die Baukosten des gesamten Flughafens beliefen sich auf etwa US$ 18,5 Millionen. Er erhielt im Juli 2008 zu Ehren von John Osborne, einem ehemaligen Chief Minister von Monserrat, seinen heutigen Namen. Der Flughafen ist der einzige in der Karibik, dessen Landebahn über einen Tunnel führt. (nach wikipedia)

irlines	Ziele
ABM Air	Antigua, Barbuda (Charter)
FlyMontserrat	Antigua, Charter: Anguilla, Barbados, Barbuda, Dominica–Canefield, Dominica–Douglas-Charles, Fort-de-France, Nevis, Pointe-à-Pitre, St. Barthélemy, St. Eustatius, St. Kitts, St. Lucia–Hewanorra, St. Lucia–Vigie, St. Maarten, St. Vincent, Tortola
Trans Anguilla Airways	Anguilla (Charter)

John A. Osborne Airport:

• Name 2005 bis 2008:  Gerald’s Airport
• Code:  MNI / TRPG
• Lage: 16°47‘29“ N, 62°11‘36“ W
• Seehöhe: 168 m (550 ft)
• Entfernung: 2 km südlich von Little Bay, 15 km nördlich von Plymouth
• Inbetriebnahme:  11. Juli 2005
• Betreiber: Government of Montserrat
• Terminal: 1
• Rollbahn: 1
• Länge der Rollbahn:  553 m (Asfalt)
• Fluggesellschaften:  3
• Flugzeug-Standplätze:  3
• jährliche Passagierkapazität: 
• jährliche Frachtkapazität: 

Wirtschaft

Die Wirtschaft der Insel gründet sich auf die Landwirtschaft, Fischerei, Finanztätigkeiten und Tourismus. Der Vulkanausbruch 1995 hat allerdings schwere Einschnitte verursacht.

Landwirtschaft

Die Landwirtschaft Montserrats wurde durch die Eruptionen des Soufrière Hills zwischen 1995 und 1997 stark beeinträchtigt. Früher war die Insel ein bedeutender Produzent von Zucker und Tabak, doch die Vulkanausbrüche zerstörten weite Teile der Infrastruktur und veränderten den Boden. Heute trägt die Landwirtschaft nur etwa 1,6 % zum BIP bei, mit Exporten im Wert von rund 3,6 Millionen US-Dollar im Jahr 2015, hauptsächlich scharfe Paprika, Limetten und Rinder.

Der nördliche Teil der Insel, wohin die Bevölkerung nach den Eruptionen umgesiedelt wurde, weist arme Böden und geringe Niederschläge auf, was die Produktion erschwert. Dennoch investiert die Regierung in moderne Technologien, um die Selbstversorgung zu steigern und die Abhängigkeit von Importen zu reduzieren. Das Ministerium für Landwirtschaft, Landnutzung, Wohnen, Umwelt, Jugend und Sport (MALHEYAS) fördert Ernten wie Ananas, Süßkartoffeln und Viehzucht durch Programme wie die Zusammenarbeit mit dem Caribbean Agricultural Research and Development Institute (CARDI).

Im Jahr 2024 wurden Maßnahmen gegen Schädlinge wie die Riesenafrikanische Schnecke und die Süßkartoffelwurzelbohne eingeleitet, einschließlich der Einführung widerstandsfähiger Sorten und der Schaffung eines Futterbanksystems. Eine nationale Umfrage unter Landwirten und Agro-Verarbeitern, gestartet im Juli 2025, zielt darauf ab, Bedürfnisse zu erfassen und die Lebensmittelsicherheit zu stärken. Projekte wie die geplante Agro-Verarbeitungsanlage sollen lokale Früchte und Gemüse nutzen, um Importe zu verringern und nichtübertragbare Krankheiten durch gesündere Produkte zu bekämpfen. Trotz Herausforderungen wie alternder Landwirte und Landverfügbarkeit wächst der Sektor durch internationale Unterstützung und Community-Initiativen, die Zäune und Bewässerungssysteme fördern.

Viehbestand 1996:

Geflügel          50 500

Rinder             10 000

Ziegen               7 000

Schafe               5 000

Schweine          1 000

Esel                      200

Fischerei

Fischfang ist ein Eckpfeiler der montserratischen Wirtschaft. Gefischt werden Korallenriff-, demersale, küstenpelagische und pelagische Arten. Fischfallen und Netze machen über 90 % der Fänge aus, hauptsächlich Riff- und Demersalfische in Töpfen sowie Küstenpelagiker wie Belonidae in Netzen. Im Jahr 2015 gab es 34 aktive Fischer und 29 Boote, mit Landungen hauptsächlich in Little Bay und Carr's Bay. Das Fisheries Act regelt die Nutzung, mit Zielen für nachhaltige Entwicklung und Reduzierung von IUU-Fischerei (illegal, unreported, unregulated). Initiativen wie Blue Halo Montserrat zielen auf marine räumliche Planung ab, einschließlich No-Take-Reservaten (10 bis 30 % der Meeresflächen) und einem neuen Managementrahmen für Fischbestände. Das Vessel Monitoring System (VMS) von Succorfish unterstützt seit 2014 die Überwachung kleiner Boote, um Konservierung und Sicherheit zu gewährleisten. Community-Konsultationen identifizieren Konflikte, zum Beispiel mit Sandexporten, und fördern nachhaltige Praktiken.

Anlandungen in t insgesamt

1993    160

1994    188

1995    175

1998      50

Handwerk und Industrie

In der Industrie wurden bis 1995 Elektrogeräte, Metall- und Kunststoffwaren, Leinen und Bekleidung produziert. Dazu kamen Rum und Elektronikexporte in die USA, ergänzt durch Plastiktüten, Limetten und Rinder. Seit dem Vulkanausbruch ist dieser Wirtschaftszweig praktisch lahmgelegt. Seit 2011 boomt allerdings ein neuer Sektor, der Aggregatabbau (Sand und Asche), mit Exporten, die zwischen 2012 und 2019 versiebenfacht wurden.

Wirtschaftliche Wachstumsfaktoren sind daneben Tourismus (20 % des BIP) und Bau mit Projekten wie dem Little Bay Port (2022). Ebenfalls von Bedeutung ist die Montserrat Company Limited, gegründet 1858, mit den Schwerpunkten Limonensaft-Produktion und Immobilien. Die Arbeitslosigkeit lag im Herbst 2025 bei 6 %.

Beschäftigtenzahlen 1992:

Aktive Bevölkerung insgesamt                      4 747               38,91 %

davon  erwerbstätig                                       4 521               95,24 %

           arbeitslos                                               226                 4,76 %

Erwerbstätige nach Wirtschaftsbereichen:

           Fischerei, Land- und Forstwirtschaft    298                 6,59 %

           Bergbau, Industrie und Baugewerbe    254                 5,62 %

           Energiewirtschaft                                    68                 1,50 %

           Baugewerbe                                          610               13,49 %

           Transport und Kommunikation             417                 9,24 %

           Handel                                               1 666               36,85 %

           Gastgewerbe                                         234                 5,18 %

           Banken und Versicherungswesen         242                 5,36 %

           Sicherheitsdienste                                 390                 8,64 %

           Dienstleistungen                                   951               21,04 %

Wasserwirtschaft

Montserrat Utilities Limited (MUL) versorgt die Insel aus sechs Quellen: Killikrankie, Lawyers, Quashie, Hope, Olveston und Forgarthy, mit einer täglichen Produktion von 60.000 Gallonen behandeltem Abwasser. Die Hydrogeologie profitiert von vulkanischen Aquiferen, doch die Eruptionen veränderten den Fluss. MUL testet Wasser auf CARPHA-Labore, um Trinkwasserqualität zu sichern, und investiert in Infrastruktur gegen Dürre und Überschwemmungen.

Das Ministerium für Landwirtschaft managt unterdessen in Kooperation mit CARDI die Ressourcen durch Bodenkonservierung und Bewässerung. Blue Halo-Initiativen schützen marine Ökosysteme inklusive Korallenriffe für Küstenwasser.

Energiewirtschaft

Derzeit deckt ein 1-MW-Solarpark 44 % des Peaks (2,3 MW), ergänzt durch EU-finanzierte PV-Anlagen (250 kW in Brades, 750 kW mit BESS in Lookout). Die Nutzung der Geothermie ist ein zentrales Element der Energieversorgung. Drei Bohrlöcher (MON1–3, £12,7 Mio. UK-Finanzierung) bieten 3 bis 4 MW Potenzial, mit Wartung durch JRG Energy (2022). Die Energy Unit fördert einheimische Ressourcen. Der Task Force Report empfiehlt Geothermie als kostengünstigste Option, mit Finanzierungsbedarf von 31,5 bis 70,2 Mio. EC$ bis 2031. Projekte wie Solar in Gesundheitszentren (CDB-finanziert) bauen Kapazitäten auf. Vulkanisches Potenzial ermöglicht Exporte in die Region (bis 200 MW), unterstützt durch FCDO und EU.

Abfallwirtschaft

Das Montserrat Solid Waste Management Project (MSWMP) modernisiert Einrichtungen und Recycling, finanziert durch internationale Zuschüsse. Die Community Environmental Stewardship Initiative (CESI/SESI) wandelt Abfall in Kunst um, wie bei der Ausstellung "From Trash to Treasure" (Juli 2025), die Bildung und Upcycling fördert. MUL behandelt 60.000 Gallonen Abwasser täglich in Anlagen wie Davy Hill, mit Fokus auf Rückführung in den Kreislauf. Herausforderungen wie informelles Deponieren werden durch effiziente Sammlung (privatisiert, kostengünstiger) bekämpft, doch große Gegenstände wie Autos bleiben problematisch.

Handel

Montserrat exportiert vorwiegend Aggregate, Früchte und Baumwollprodukte. Eingeführt werden müssen Grundnahrungsmittel und technische Geräte. Es bestehen Freihandelsabkommen mit den USA, Kanada und CARICOM. Importe (vor allem Lebensmittel im Wert von 30 Mio. US$) überwiegen.

Auf der Insel gibt es nur kleinere lokale Geschäfte, Kunsthandwerksläden und Supermärkte. Entlang der Hauptstraße in Brades sind viele kleine Läden zu finden, darunter Bekleidung, Geschenkartikel und Lederwaren. In Spezialitätenläden werden lokales Handwerk, etwa Lederwaren (Wade’s Leather Goods in Cudjoe Head), und Souvenirs mit Motiven vom Vulkan Soufrière Hills. Dazu kommen kleinere Supermärkte wie Ashok’s Supermarket in Brades und Victor’s Supermarket in Davy Hill.

Finanzwesen

Montserrat lebt sehr wesentlich von Finanztransaktionen, die die Insel zu einem Steuerparadies gemacht haben. Reguliert durch die Financial Services Commission (FSC), existieren insgesamt 11 Offshore-Banken (hauptsächlich lateinamerikanisch), fokussiert auf IBCs und Trusts, mit zwei Domestic-Banken (ECCB-reguliert).

Offizielle Währung ist wie bei den britisch geprägten karibischen Nachbarn der Ostkaribische Dollar (EC$). Die Eastern Caribbean Central Bank überwacht Währung mit Fokus auf AML/CFT. Nach 1997 sank die Offshore-Aktivität. Montserrat positioniert sich seither als seriöser Standort mit Steuertransparenz (OECD-konform). Die Ministry of Finance koordiniert die Fiskalpolitik und zielt auf Stabilität ab. Das BIP-Wachstum betrug 2002 4,6 %.

Soziales und Gesundheit

Die soziale Situation hat sich nach dem Vulkanausbruch dramatisch verschlechtert. Die Ab- und Neuansiedlung verlief nicht unproblematisch. Dennoch wurde das System für soziale Dienste und Gesundheitsversorgung in den letzten Jahren weiterentwickelt - mit Fokus auf Primärversorgung, Prävention und Unterstützung vulnerabler Gruppen. Das Ministerium für Gesundheit und Soziale Dienste (Ministry of Health and Social Services, MoHSS) ist die zentrale Institution, die ein integriertes System anstrebt, das Gesundheit und soziale Wohlfahrt verbindet. Es finanziert sich hauptsächlich aus staatlichen Einnahmen (9 bis 10 % des Budgets) und bietet kostenlose oder subventionierte Leistungen für vulnerable Gruppen wie Kinder, Ältere und Bedürftige.

Gesundheitsversorgung

Montserrat besaß ein Spital in Plymouth mit 67 Betten, das inzwischen aufgelassen werden musste. Heute gibt es ein kleines Krankenhaus in Brades (Glanville Hospital) für grundlegende Behandlungen, aber für Spezialversorgung (zum Beispiel Operationen oder Intensivmedizin) muss man nach Antigua oder Guadeloupe ausfliegen. Das Gesundheitssystem ist auf Primärversorgung ausgerichtet, um den Übergang von Krankenhausbehandlungen auf den Nachbarinseln zu reduzieren.

Es gibt keine umfassende Krankenversicherung (Universal Health Coverage), aber ein "Basic Package of Care" deckt Grundbedürfnisse ab. Komplexe Fälle werden oft ins Ausland (zum Beispiel Antigua oder Großbritannien) überwiesen. Die Finanzierung basiert auf Nutzungsgebühren, mit Ausnahmen für Arme, Kinder unter 16, Ältere über 60 und Schwangere (bis zu zwei Monate postnatale Pflege kostenlos).

Krankheiten

Der vulkanische Aktivitäten haben auch Einfluss auf die gesundheitliche Situation der Insel. Die Lebenserwartung ist in den letzten Jahren stark gesunken. Vor allem Lungenerkrankungen und hygienebedingte Probleme haben zugenommen.

Bildung

Das Bildungssystem Montserrats folgt dem britischen Modell und ist demgemäß geprägt von Inklusivität und Universalität. Es ist kostenlos bis zum Alter von 17 Jahren und verpflichtend von 4 bis 14 Jahren, was eine breite Zugänglichkeit für alle Kinder gewährleistet. Die Bildung wird durch das Ministerium für Bildung, Jugendangelegenheiten und Sport koordiniert, das sich der ganzheitlichen Entwicklung der Bewohner widmet, um globale Bürger zu formen. Ziel ist es, Lernstandards zu heben, damit Schülerinnen und Schüler die notwendigen Kenntnisse, Fähigkeiten und Werte erwerben, um berufliche Ziele zu verfolgen, gesund zu leben und sich an veränderte Umwelten anzupassen.

Das System gliedert sich in drei Hauptstufen: Frühe Kindheit (Kindergarten und Vorschule ab 3 Jahren), Primarstufe (von 4 bis 10 Jahren, sechs Jahre lang) und Sekundarstufe (von 11 bis 15 Jahren, vier Jahre). Es gibt nur eine öffentliche Sekundarschule, und es fallen keine Gebühren für öffentliche Primar- und Sekundarschulen an, was den Zugang für alle erleichtert. Der Lehrplan betont akademische Fächer, kulminierend im Caribbean Secondary Education Certificate (CSEC) als Abschlussprüfung. Ergänzt wird dies durch berufliche Ausbildung am Montserrat Technical College für Sekundarschulabsolventen.

Schulen, Lehrer und Schüler 1994:

pre-primary institutions         12        31         407

primary schools                      11        85        1525

secondary schools                    2        80         905

nursery schools                       12        .               .

Höhere Bildung

Im Bereich höherer Bildung fehlt eine eigene Universität aufgrund wirtschaftlicher Einschränkungen; stattdessen nutzen Studierende Fernlehrgänge der University of the West Indies oder studieren im Ausland – oft ohne Rückkehr.

Bibliotheken und Archive

Zentrale Institution ist die Montserrat Public Library in Brades, die als nationales Informationssystem fungiert und unter dem Ministerium für Bildung steht. Sie verwaltet die Montserrat Collection – Materialien über und von Personen montserratischer Herkunft – sowie die Archive mit historischen Aufzeichnungen. Ergänzt wird dies durch ein Leseförderprogramm für Primarschulen, das das Interesse am Lesen weckt. Die Bibliothek bietet praktische Dienste wie Drucken, Kopieren, Laminieren, Fax, Scannen und Internetzugang, um die Community zu unterstützen.

Eine weitere wichtige Institution ist die Montserrat National Trust Library, die dem Mandat des National Trusts folgt: die Aufzeichnung, den Schutz und die Konservierung des historischen und umweltbezogenen Erbes. Ihre Sammlung umfasst Bücher, Dokumente und Fotos zur Inselgeschichte, Flora, Fauna und den Aktivitäten des Trusts seit 45 Jahren. Der Zugang ist kostenlos und für die Öffentlichkeit geöffnet; Besucher werden ermutigt, einen Termin zu vereinbaren, um bei Recherchen unterstützt zu werden. So hilft die Bibliothek, die Wurzeln und Evolution der montserratinischen Gesellschaft zu verstehen.

Ergänzt werden diese durch Projekte wie das Endangered Archives Programme (EAP769) der British Library, das seit 2015 gefährdete Archive sichert. Es umfasst 18.- und 19.-Jahrhundert-Pläne, Briefe, Zeitungen, Testamente und Fotos aus den 1980er Jahren, darunter Aufnahmen zerstörter Gebäude. Herausforderungen wie ungeeignete Lagerung, Feuchtigkeit und Desaster werden durch Digitalisierung, Schulungen und klimagesteuerte Lagerung angegangen. Teile sind in der Digital Library of the Caribbean (dLOC) zugänglich.

Kultur

Die von den Briten auf die Insel gebrachten Sklaven sind die direkten Vorfahren der meisten heute in Montserrat lebenden Einwohner. Dabei haben seit dem 18. Jahrhundert immer mehr Westafrikaner und Iren Mischehen geschlossen und über Generationen auf Montserrat einen „afro-irischen Bevölkerungsmix“ geschaffen, eine karibische Mischung aus kolonialer europäischer Kultur und afrikanischer Tradition.

Museen

Das alte Museum von Montserrat befand sich an der Old Sugar Mill Road am Richmond Hill im Süden der Insel. Heute ist das National Museum of Montserrat in Little Bay, das vom Montserrat National Trust betrieben wird und seit 2010 als nationales Museum fungiert, die wichtigste Institution der Insel. Es liegt an der Hauptstraße und ist donnerstags bis samstags von 10 bis 16 Uhr geöffnet, mit einem Eintrittspreis von etwa 10 US-Dollar für Erwachsene. Die Sammlung umfasst prähistorische Artefakte aus der Zeit der indigenen Arawak- und Kariben-Kulturen (ab -2880), darunter Keramik und Werkzeuge von Stätten wie Upper Blakes und Trants. Aktuelle Ausstellungen beleuchten Themen wie die Sklaverei (zum Beispiel „Take the Shackles off My Feet so I Can Dance“), den Sport (Hommage an Cricket-Legende Jim Allen) und die „Made in Montserrat“-Initiative, die lokale Handwerksobjekte digitalisiert, um das Erbe vor weiteren Verlusten zu schützen. Interaktive Elemente wie ein spielbares Instrumentarium und der 1768 Gift Shop mit Souvenirs machen es familienfreundlich und zugänglich. Besucher loben die leidenschaftlichen Guides, die die Leidenschaften der Insel – von der Diaspora bis zur vulkanischen Erneuerung – vermitteln.

Ergänzt wird dies durch kleinere, thematische Ausstellungen im Montserrat National Trust Centre, zu dem auch botanische Gärten und ein kommendes EcoPlay Park gehört, wo Architektur und Natur zu einem Lernraum werden.

Die Ruinen von Plymouth, oft als „Pompeji der Karibik“ bezeichnet, fungieren als informelles Freilichtmuseum. Aschebedeckte Kirchen, Uhrtürme und Hotels werden bei geführten Touren in die Exclusionszone gezeigt, die den Vulkan beobachten lässt. Diese Orte unterstreichen Montserrats Themen von Verlust und Wiederaufbau. Insgesamt fördern die Museen nicht nur Bildung, sondern stärken die Community, indem sie Diaspora-Mitglieder einbinden und Projekte wie das Endangered Archives Programme der British Library unterstützen, das historische Dokumente digitalisiert. Sie sind ein Aufruf zur Bewahrung in einer fragilen, doch inspirierenden Umwelt.

Architektur

Die Architektur Montserrats spiegelt die harte Umwelt wider. Häufige Erdbeben, Hurrikane und der 1995 einsetzende Vulkanismus haben zu robusten, erdverbundenen Konstruktionen geführt, die lokale Materialien wie vulkanischen Stein, Lehm und Holz priorisieren. Die irische und afrikanische Vermischung – Montserrat als Zuflucht für katholische Iren seit 1632 – verleiht dem Stil eine einzigartige Note: Bunte Fassaden, ornamentale Details und ein Fokus auf Gemeinschaftsräume, die soziale Bindung in der Isolation fördern.

Frühe indigene Strukturen, wie die von Arawak und Kariben, waren einfache, naturbasierte Hütten aus Prickly Bush (einer aloe-ähnlichen Pflanze). Die Kolonialzeit brachte georgianische und viktorianische Einflüsse: Die zerstörte Hauptstadt Plymouth war geprägt von pastellfarbenen Plantagenhäusern, Kirchen mit hohen Türmen und Festungen wie dem Fort aus dem 18. Jahrhundert, die spanische, französische und britische Besatzer widerspiegeln. Heute sind diese Ruinen – halb begraben unter Asche – ein Mahnmal. Die St. Peter’s Cathedral, mit ihrem gotisch anmutenden Glockenturm, und das Government House mit irisches Kleeblatt-Emblem verkörpern die „Emerald Isle“-Ästhetik, wo Kreuze und Harfen in Reliefs eingearbeitet sind.

Nach dem Vulkanausbruch, der zwei Drittel der Insel unbewohnbar machte, entstanden in Brades (der de-facto-Hauptstadt) funktionale, klimagerechte Gebäude wie das Montserrat Volcano Observatory, das seismische Stabilität integriert. Lokale Kirchen, oft mit aufwendigen Altären, mischen spanisch-französische Ornamente mit afrikanischen Motiven, während neue Projekte wie das EcoPlay Park innovative, ökologische Designs verwenden – Spielplätze aus recycelten Materialien, die Flora und Fauna (zum Beispiel die Montserrat-Orchidee) einbinden. Farbenfrohe Fassaden und Verzierungen, inspiriert von kolonialen Stilen, kontrastieren mit der grauen Lava-Landschaft, symbolisieren Resilienz. Insgesamt ist Montserrats Architektur ein hybrides Geflecht: Von robusten Plantagen zu grünen, erneuerbaren Strukturen, das die Insel als Symbol für Überleben zeichnet, wo jede Mauer eine Erzählung von Veränderung birgt.

Bildende Kunst

eeinflusst von irischen, afrikanischen und karibischen Wurzeln, umfasst sie Malerei, Skulptur und Mixed Media, die Themen wie Diaspora, Naturkatastrophen und Identität thematisieren. Die Kunstszene ist klein - sie plräsentiert sich in Galerien des National Trusts oder pop-up-Ausstellungen.

Historisch wurzelt die Kunst in kolonialen Einflüssen. Frühe Werke, wie Porträts irischer Siedler oder Szenen von Plantagenarbeit, mischen europäische Techniken mit afrikanischen Mustern. Der Vulkan hat sie transformiert – Asche und Lava werden zu Motiven, wie in den Werken lokaler Künstler:innen, die zerstörte Landschaften malen oder Skulpturen aus vulkanischem Gestein schaffen, symbolisch für Wiedergeburt. Im National Museum finden sich zeitgenössische Stücke, darunter die „Made in Montserrat“-Ausstellung, die handgefertigte Objekte fotografiert und in Kooperation mit dem British Museum archiviert. Künstler:innen wie die der Montserrat Arts Council experimentieren mit Mixed Media, integrierend Elemente wie Orchideen-Motive oder Diaspora-Geschichten, oft in lebendigen Farben, die die smaragdgrüne Vegetation kontrastieren.

Zu den aktuellen Entwicklungen gehören Festivals wie das annual Montserrat Cultural Festival, wo Street Art und Performances die bildende Kunst mit Musik verbinden, sowie Initiativen zur Inklusion junger Talente durch Workshops im EcoPlay Park. Internationale Einflüsse – im Speziellen durch die University of the West Indies – bringen abstrakte Formen und Nachhaltigkeits-Themen ein, wie Öko-Skulpturen aus recycelten Materialien.

Literatur

Die Literatur Montserrats ist wie die Insel selbst – geprägt von Verlust, Widerstand und Erneuerung. Der vulkanische Ausbruch hat nicht nur die Landschaft verändert, sondern auch die Werke der Autoren, die Themen wie Zerstörung und Neugeburt aufgreifen. Ein Pionier ist Matthew Phipps Shiell (bekannt als M.P. Shiel), ein Autor westindischer Herkunft aus dem 19. Jahrhundert, der Science-Fiction, Fantasy und Übernatürliches schrieb. Seine Geschichten, oft in exotischen Settings angesiedelt, spiegeln die mythische Aura der Insel wider.

Die zurzeit wichtigste Autorin der Insel ist Nerissa Golden. Als Koordinatorin des Montserrat Literary Festivals organisiert sie Buch-Tauschbörsen, Autorentreffen und Workshops, die Nationenbildung durch Worte fördern. Ihr eigenes Œuvre umfasst Romane und Lyrik, die die Resilienz der Montserratians einfangen – von der Zerstörung Plymouoths bis hin zur Hoffnung in der Diaspora. Das Festival, das mit Paraden und Filmabenden beginnt, verbindet Literatur mit anderen Künsten und erinnert daran, dass Worte hier nicht nur Geschichten erzählen, sondern auch heilen. In einer Sammlung wie der des Caribbean Authors Projects finden sich Texte, die die vulkanischen Hügel als Metapher für innere Stärke nutzen, und laden zum Nachdenken über Identität in einer Welt ein, die sich ständig wandelt.

Theater

Theater auf Montserrat ist ein Spiegel der kolonialen und postkolonialen Kämpfe, oft in Form von intensiven Dramen, die ethische Dilemmata beleuchten. Das Stück Montserrat von Emmanuel Roblès, ein Klassiker des 20. Jahrhunderts, spielt im Venezuela des 19. Jahrhunderts und zeigt einen spanischen Offizier, der für die Unabhängigkeit Simón Bolívars eintritt. Gefangen in einem moralischen Dilemma – soll er Unschuldige opfern, um Tausende zu befreien? –, wird es zu einem Haus der Grausamkeit und Hoffnung. Die Uraufführung am Broadway 1949 und die TV-Adaption 1971 (mit Emmy-prämierten Kulissen) machten es weltberühmt, doch auf Montserrat resoniert es lokal: Es erinnert an die britische Kolonialherrschaft und den irischen Einfluss. Lokale Ensembles wie die Montserrat Players inszenieren es in Community-Zentren, ergänzt um Improvisationen, die aktuelle Themen wie den Vulkan-Ausbruch einweben. Theater hier ist nicht elitär, sondern communal – Performances im Montserrat Cultural Centre, finanziert durch Benefizkonzerte, mischen Dialoge mit Musik und Tanz, um Zuschauer zu provozieren: Ist Freiheit immer einen Preis wert? In dieser Tradition lebt der Geist des Widerstands fort, verbunden mit der literarischen Reflexion über die Inselgeschichte.

Film

Der Kurzfilm Montserrat von 1902, ein stummes Dokumentarwerk des Pioniers Segundo de Chomón, zeigt die karibische Idylle vor den Katastrophen. Moderne Werke wie Under the Volcano (2022) von Cody Greenwood beleuchten die AIR Studios-Ära, als Stars wie die Beatles und Dire Straits die Insel als Paradies nutzten, zerstört durch den Vulkan. Szenen von Konzerten im Royal Albert Hall (wie Music for Montserrat) werden mit lokalen Aufnahmen verknüpft, die den Verlust von Plymouth zeigen.

Fiktionale Filme, gedreht in den Bergen der Insel – wie Teile von Vida en Sombras über einen Filmemacher im Spanischen Bürgerkrieg – nutzen Montserrats dramatische Kulisse, um Themen wie Leidenschaft und Exil zu erkunden. Lokale Filmemacher integrieren Tanzsequenzen, etwa Masquerade-Auftritte, und kulinarische Motive wie Goat Water als Symbol für Überleben. Der Film dient als visuelles Archiv - er bewahrt Erinnerungen, kritisiert Kolonialismus und feiert die Rückkehr der Kamera in eine wiedergeborene Landschaft, wo jede Szene wie ein literarisches Kapitel wirkt.

Musik und Tanz

Die musikalische Tradition Montserrats reicht zurück zu Fife-and-Drum-Ensembles, die an den Bodhrán erinnern, und String Bands wie den Rude Boys, die Ukulele, Gitarre und Shak-Shak für Hochzeiten und Feste einsetzen.

In den 1980er Jahren befanden sich auf Montserrat die „Air Studios“ des früheren Beatles Produzenten George Martin, der zeitweise auf Montserrat lebte. Er holte Künstler wie Paul McCartney, Elton John, Stingund Phil Collins auf die Insel. Die Dire Straits nahmen hier ihren Hit Brothers in Arms auf. Nach dem Vulkanausbruch fand am 17. September 1997 in der Londoner Royal Albert Hall das Benefizkonzert Music for Montserrat statt – mit Eric Clapton, Phil Collins und dem lokalen Star Alphonsus Cassell (Arrow), dem „King of Soca“. Dabei wurden Millionen Plfund für den Wiederaufbau gesammelt.

Die montserratischen Klänge beeinflussten die Musikszene in unterschiedlicher Weise. Das von Arrows auf Montserrat produzierte Hot Hot Hot mischt Calypso mit irischen Einflüssen und wird bis heute bei Festivals gespielt. Auch der zur lokalen Musik aufgeführte Jumbie-Tanz verbreitete sich weit über die Insel hinaus. Schnelle Quadrillen, bis ein Tänzer vom Geist „besessen“ wird – ein Ritual, das Folklore und Rhythmus vereint. Heutige Gruppen wie die Oriole String Band verbinden Soca mit Chanteys, und Konzerte im Cultural Centre rufen den Geist der Insel herauf. Musik hier ist Brücke: Sie heilt Wunden, tanzt mit dem Tanz und schmeckt nach lokalen Früchten in den Liedtexten.

Der Tanz Montserrats ist ein lebendiges Ritual, das afrikanische Wurzeln mit irischen Schritten verquickt – ein Protest gegen Sklaverei und ein Tribut an Ahnen. Beispielhaft dafür ist die Masquerade, verwandt mit Jamaicas Jonkonnu. Tänzer in bunten Gewändern mit Spiegeln, Peitschen und Bischofsmasken (inspiriert von St. Patrick) wirbeln zu Fife-and-Drum, symbolisieren Freiheit seit dem 18. Jahrhundert. Früher tanzten Dörfer um die Wette, heute performt die einzige große Truppe bei Festivals wie dem St. Patrick’s Day oder dem Carnival, wo Emerald Invaders und Volcanic Vybz auf der Bühne explodieren.

Der Jumbie-Tanz, „reinste Manifestation der Volkreligion“, involviert Paare in zunehmend wilden Quadrillen, bis der Geist eintritt – ein Höhepunkt von Ekstase und Katharsis. Post-Vulkan haben Tänzer wie Keithroy De Bear Morson Jugendliche geschult, um Traditionen zu erneuern: Moderne Einflüsse mischen sich mit Authentizität, etwa bei Madrastique-Fashion-Shows. Tanz ist hier nicht nur Bewegung, sondern Archiv: Er erzählt literarische Geschichten, klingt musikalisch nach und kleidet sich in madrasfarbene Kostüme, die Geschichte atmen.

Kleidung

Die Mode Montserrats ist geprägt vom Madras-Stoff, der seit kolonialen Zeiten aus Indien kam und für die Arbeiterklasse diente. Das National Dress, 2003 offiziell etabliert, fusioniert Grün (für die „Emerald Isle“ und Wälder), Orange (Sonnenuntergänge) und Weiß (Reinheit). Frauen tragen Wickelröcke mit Heliconia-Motiven, Männer Guayaberas mit Baumranken – leicht, kühl und symbolträchtig. Frühe Fotos zeigen Madras als Kopftuch zu langen Kleidern auf Plantagen. Heute konzentriert sich die Modeszene auf Events wie der Afro Madras Fashion Explosion, wo Designer wie Edella Allen moderne Looks schaffen. Rasselarmbänder aus Kokosnüssen, Schuhe mit Vulkan-Asche-Prints.

Beim St. Patrick’s Festival mischt es sich mit Leprechaun-Hüten und afrikanischen Prints, ein Tribut an die „Black Irish“. Madrastique-Wettbewerbe feiern Kreativität: Von traditionellen Quadrille-Kostümen bis zu Streetwear, die Tanz und Musik einbindet. Kleidung ist hier Identität – sie umhüllt den Körper wie die Literatur die Seele, tanzt mit dem Rhythmus und schmeckt nach der Erde, aus der sie wächst.

Kulinarik und Gastronomie

Die Küche Montserrats ist karibisch-britisch mit irischem Touch in deftigen Eintöpfen. Das Nationalgericht Goat Water, ein würziger Ziegen-Eintopf mit Thymian, Knoblauch, Nelken und Kartoffeln („Kiddy Stew“ genannt), erinnert an Irish Stew und wird mit knusprigem Brot serviert. Fisch und Meeresfrüchte dominieren. Gegrillter Snapper mit Kokosöl, Avocado und Ananas oder Saltfish Bully Beef, zerrissener Kabeljau mit Kräutern. Lokale Zutaten wie Mango, Banane, Breadfruit und Tamarinde verleihen Frische: Roti mit Curry-Füllung (indischer Einfluss) oder Eggplant Patties als Fingerfood bei Festivals. Desserts wie Coconut Drops (geriebene Kokos mit Zucker) runden ab, oft mit Ginger Beer oder Sorrel getränkt.

Restaurants wie Olveston House fusionieren Englisch-Karibisch (zum Beispiel Mittwochs-Buffets mit Roti), während Ziggy’s internationale Stars mit exotischen Platten lockt. Kulinarik verbindet: Goat Water kocht bei Tanzabenden, madrasbedeckte Köche servieren zu Soca-Beats, und vulkanischer Boden nährt Früchte, die in Filmen und Büchern besungen werden. Essen hier ist Gemeinschaft – ein Geschmack von Resilienz, der die Insel feiert.

Festkultur

Auf Montserrat gelten die folgende Feiertage:

• 1. Januar  -  Neujahr
• 17. März  -  St. Patrick-Tag
• Ende März / Anfang April  - Ostern
• 1. Mai  - Tag der Arbeit
• Ende Mai / Anfang Juni  -  Pfingsten
• 18. Juli  -  Jahrestag des Vulkanausbruchs von Soufriere Hills
• 8. Juni  -  Geburtstag der Königin
• 3. August  -  Nationalfeiertag
• 25./26. Dezember  -  Weihnachten
• 31. Dezember  - Altjahrestag

Der St.-Patrick’s-Day-Festival, der in Montserrat zu einem nationalen Feiertag ausgebaut wurde, verbindet irische Einwanderungstraditionen mit karibisch-afrikanischen Elementen wie Soca-Musik, Gospel-Konzerten und einer „Freedom Run“-Laufveranstaltung, die an die Sklavenemanzipation anknüpft. Tausende Besucher strömen jährlich herbei, was die Insel in ein Meer aus Grün taucht und lokale Händler belebt. Dennoch birgt diese Massenveranstaltung Kritikpunkte: Die hohe Besucherzahl überfordert die begrenzte Infrastruktur einer Insel mit nur etwa 5.000 Einwohnern, was zu Umweltbelastungen wie Abfallansammlungen und Wassermangel führt. Zudem wird der Fokus auf irische Symbole wie Shamrocks und Guinness als Vereinfachung einer komplexen Identität empfunden, die afrikanische Wurzeln marginalisiert. Die Feiern ignorieren oft die anhaltenden Traumata der Sklaverei, indem sie sie in folkloristische Paraden verwandeln, ohne tiefergehende gesellschaftliche Auseinandersetzung zu fördern. Ähnlich beim Montserrat Carnival, dem ältesten Fest der Insel seit 1962: Mit Calypso-Wettbewerben, Masqueraden und Straßenparaden feiert es die Unabhängigkeit von kolonialer Unterdrückung. Doch die Umbenennung 2019 – um es von anderen Events abzuheben – unterstreicht eher kommerzielle als kulturelle Motive. Lokale Künstler beklagen mangelnde Förderung, da internationale Acts priorisiert werden, was zu einer Abhängigkeit von Tourismuseinnahmen führt. In einer post-vulkanischen Ära, in der zwei Drittel der Insel als Sperrgebiet gelten und die Bevölkerung halbiert wurde, dienen Feste primär der wirtschaftlichen Stabilisierung durch britische und EU-Hilfen, statt authentischer kultureller Erneuerung.

Weitere Feste wie der Alliouagana Festival of the Word, ein literarisches Event seit 2009, oder der Calabash Festival zielen auf intellektuelle und kulinarische Reflexion ab, stoßen jedoch an Grenzen. Der Literaturfestival, der karibische Autoren einlädt, thematisiert Themen wie Kolonialismus und Resilienz, bleibt aber aufgrund begrenzter Ressourcen – nur 15 Ausgaben bis 2023 – elitär und wenig inklusiv. Kritiker werfen ihm vor, die Diaspora nicht ausreichend einzubinden, die durch den Vulkan-Ausbruch vertrieben wurde und nun in Großbritannien oder den USA lebt. Der Calabash Festival, mit Fokus auf regionale Künstler, litt unter Pandemie-bedingten Absagen und wirtschaftlichen Einbußen, was die Fragilität solcher Veranstaltungen auf einer Insel offenlegt, die auf Tourismus angewiesen ist, aber nur 40 Kilometer Küste und begrenzte Flugverbindungen bietet. Insgesamt perpetuiert die Festkultur Abhängigkeiten: Britische Kolonialgeschichte prägt die Feiern, doch die reale Souveränität fehlt – Montserrat bleibt ein Overseas Territory ohne volle Unabhängigkeit.

Medien

Die Medienlandschaft Montserrats ist spärlich. Die Wochenzeitung Montserrat Reporter und der Radiosender ZJB Radio Montserrat dominieren, ergänzt durch Online-Portale wie Montserrat Focus. Internationale Berichte, etwa von BBC oder The New York Times, fokussieren sich auf exotische Aspekte, vernachlässigen aber systemische Kritik. Eine Analyse ausgewählter Texte zeigt, wie Berichterstattung die Festkultur entweder romantisiert oder ignoriert, ohne ausreichend Kontext zu bieten.

Der BBC-Artikel „Montserrat celebrates its Irish roots“ (2017) beschreibt den St.-Patrick’s-Day als farbenfrohes Spektakel mit Tausenden Besuchern, das irische und afrikanische Elemente vermischt. Der Text betont Resilienz post-Vulkan, erwähnt jedoch nur am Rande die Sklavereigeschichte und übergeht Infrastrukturprobleme wie Überlastung. Dies schafft eine narrative Blase, die Tourismus befeuert, ohne soziale Kosten zu thematisieren – ein Muster in britischer Kolonialmedien, die Abhängigkeiten kaschieren. Ähnlich der NYT-Artikel „Montserrat’s Audacious Tourism Experiment“ (2021). Er porträtiert Feste als Teil eines pandemiebedingten „Remote-Worker“-Programms, das Strände und Events zugänglich macht. Doch die strengen Einreisevorgaben (zum Beispiel Mindesteinkommen von 70.000 USD) werden als innovativ geframed, ignorieren aber, dass dies Eliten begünstigt und lokale Ungleichheiten vertieft. Der Fokus auf „leere Strände“ romantisiert Isolation, statt die wirtschaftliche Not nach dem Bevölkerungsverlust ab 1995 zu beleuchten.

Lokale Medien wie Discover MNI berichten detaillierter: Im Artikel zu den „Festivals and Carnival“ (2021) werden Events wie der Alliouagana LitFest als kulturelle Brücken gelobt, doch Absagen durch COVID-19 und begrenzte Finanzierung werden als „Herausforderungen“ abgetan, ohne politische Verantwortung (zum Beispiel mangelnde staatliche Förderung) anzuprangern. Der Text zu St. Patrick’s (2023) hebt „Slave Feast“-Wiederholungen hervor, kritisiert aber nicht die Kommerzialisierung, die historische Traumen in Touristenattraktionen umwandelt. In Montserrat Focus (2025) werden Events wie der Calabash Festival chronologisch aufgelistet, mit Fokus auf Partys und Hikes, aber vulkanische Risiken (zum Beispiel Aschefälle) nur peripher erwähnt. Dies spiegelt eine defensive Haltung: Medien schützen die Tourismusindustrie, die 20 % des BIP ausmacht, statt investigative Berichte über Ungleichheiten zu fördern.

Kommunikation

Das Hauptpostamt ist in Brades. Öffnungszeiten: Mo-Fr 08.15-15.55 Uhr. Briefmarken sind in den Läden erhältlich, in denen Postkarten gekauft werden können. Hotelrezeptionen nehmen Briefsendungen für ein Trinkgeld von zirka 1 US$ entgegen.

Mobil telefoniert wird über GSM 850 und TDMA-Netz (nicht kompatibel mit GSM-Mobiltelefonen). Netzbetreiber ist Cable & Wireless West Indies Ltd. (Montserrat). Der Sende-/Empfangsbereich für Mobilfunk erstreckt sich auf den nördlichen Teil der Insel. Mobiltelefone können beim örtlichen Netzbetreiber gemietet werden. Besitzer von GSM-Geräten können ihre SIM-Karten auch in einem TDMA-Gerät verwenden.

Postdaten:

• Postanschrift:  Montserrat
• Telefon-Vorwahl:  001664

Sport

Mnontserrat bot einstmals ein breites Spektrum an sportlichen Betätigungsmöglichkeiten. Nach der Ab- und Neuansiedlung kam der Betrieb allerdings nur langsam wieder in Schwung. Im Norden der Insel kann man wandern, ein beliebtes Ziel ist Runaway Ghaut. Schwimmen: Die meisten Hotels und Ferienhäuser haben eigene Swimmingpools. Die Strände sind mit schwarzem vulkanischem Sand bedeckt, die Ostküste ist für Schwimmer gefährlich. Die Küstengewässer sind gut zum Tauchen geeignet. Ausrüstungen und Ausbilder stehen zur Verfügung. In Montserrat gibt es einen Jachtklub.Hochseeangeln wird durch einige Hotels organisiert. Kricket ist sehr beliebt und wird zwischen Februar und Juni gespielt.

Fußball

Montserrat ist eigenständiges Mitglied der FIFA und der CONCACAF und nimmt mit einer eigenen Mannschaft an deren Wettbewerben teil. In der Regel verliert Montserrat sehr hoch und steht traditionell auf einer der letzten Positionen der FIFA-Weltrangliste. Ein interessantes Porträt des Fußballs auf Montserrat bietet der Dokumentarfilm „The Other Final“, der über das im Jahre 2002 parallel zum WM-Finale stattfindende Länderspiel gegen den damaligen Vorletzten der FIFA-Weltrangliste Bhutan berichtet. Montserrat verlor das Spiel in Bhutan mit 0:4.

Persönlichkeiten

Die wichtigsten von der Insel stammenden Persönlichkeiten sind:

• Christopher John Turner (1933 bis 2014), Wirtschaftsmanager und Diplomat
• John Alfred Osborne (1935 bis 2011), Politiker
• Lowell Lyttleton Lewis (* 1952), Politiker
• Reuben Meade (* 1954), Politiker
• Junior Mendes (* 1976), in London geborener montserratischer Fußballer
• Jaylee Hodgson (* 1980), britischer Fußballer

Fremdenverkehr

Montserrat war eine Perle der Karibik mit einem boomenden Tourismus, bis 1995 der Vulkan Soufriere ausbrach und Teile des Landes mit Asche überschüttete. Nach der Jahrtausendwende kam der Fremdenverkehr - zunächst haupütsächlich als Vulkanbeobachtungs-Tourismus - wieder ein wenig in Schwung.

Gästezahlen:

1994                36 267

1995                29 594

1996                12 276

Ein- und Ausreise:

• Reisedokumente: Montserrat ist Teil des Vereinigten Königreichs. Für die Einreise genügt ein gltiger Reisepass.
• Impfungen: Es werden keine speziellen Impfungen verlangt.
• Zollbestimmungen: Es gelten die Zollbestimmungen Großbritanniens.
• Reisen mit Kfz: Für Mietwagen genügt der jeweilige nationale Führerschein.
• Umgangsformen: Der Vulkanausbruch hat das Land schwer in Mitleidenschaft gezogen. Entsprechend vorsichtig sollten Gäste hier agieren.
• Trinkgeld: Normalerweise kommt auf Hotel- und Restaurantpreise ein Servicezuschlag von 10 %. Ansonsten ist ein Trinkgeld in Höhe von etwa 10 bis 15 % üblich.Reisezeit: Die beste Reisezeit für Montserrat liegt in der trockeneren Zeit zwischen Januar und Mai, die Karibikinsel kann jedoch ganzjährig besucht werden. Baden ist in der Karibik mit gleichbleibenden Wassertemperaturen von 25°C und mehr jederzeit möglich. Das gilt auch für andere Wassersportarten wie Tauchen, Surfen oder Fischen.

Literatur

• wikipedia = https://en.wikipedia.org/wiki/Category:Montserrat
• wikitravel = https://wikitravel.org/en/Montserrat
• wikivoyage = https://en.wikivoyage.org/wiki/Montserrat

Reiseberichte

• Inseltipps: Montserrat = https://www.inseltipps.de/montserrat/
• Faszination Montserrat = https://www.caribicinseln.com/reiseziele/montserrat/baustein-faszination-montserrat/
• Montserrat: Irisches Erbe und der einzige aktive Vulkan der Karibik = https://www.karibikreisen24.de/montserrat/reiseinformation/montserrat-irisches-erbe-und-der-einzige-aktive-vulkan-der-karibik.html

Videos

• Montserrat 2023 = https://www.youtube.com/watch?v=xihCq-ouDTw
• Montserrat, closer than you imagine = https://www.youtube.com/watch?v=-EEm9TfQB5g

Atlas

• Montserrat, openstreetmap = https://www.openstreetmap.org/#map=12/16.7493/-62.2321
• Montserrat, Satellit = https://satellites.pro/Google/Montserrat_map

Reiseangebote

Ab in den Urlaub: Montserrat = https://www.ab-in-den-urlaub.de/magazin/reisetipps/insel-montserrat/

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