Symi (Sími)

Symi, eine recht nahe an der Türkei gelegene Nebeninsel von Rhodos, wird wegen ihrer einzigartigen Archtektur oft als „Perle der Ägäis“ bezeichnet. Die pastellfarbenen, neoklassizistischen Häuser sind wie Amphitheater an die steilen Hänge des Hafens gebaut.  Weitere Besonderheiten sind das berühmte Kloster Panormitis, ein beliebtes Pilgerziel, die kulinarische Spezialität der kleinen Symi-Garnelen, das Fehlen von Hotelburgen sowie die Tatsache, dass die Insel keine eigenen Süßwasserquellen hat und Wasser per Tankschiff von Rhodos erhält.

Inselsteckbrief
offizieller Name	Σύμη [Sími]
alternative Bezeichnungen	Syme, Sýmē, Aigle, Aíglē, Metapontís, Kariki (altgriechisch), Simi (italienisch), Sömbeki, Sömbeki Adası (türkisch)
Kategorie	Meeresinsel
Inseltyp	echte Insel
Inselart	tektonische Insel
Gewässer	Ägäisches Meer (Aigaío Pélagos)
Inselgruppe	Dodekanes (Dodekánisa)
politische Zugehörigkeit	Staat: Griechenland (Ellinikí Dimokratía) Region: Südliche Ägäis (Periféria Notíou Egeou) Regionalbezirk: Rhodos (Periferiakí Enótita Rodou)
Gliederung	15 oikismoi (Ortschaften)
Status	Inselgemeinde (dimos)
Koordinaten	36°36‘ N, 27°49‘ O
Entfernung zur nächsten Insel	^140 m (Nomos), 900 m (Troumpetro), 22,2 km (Rhodos)
Entfernung zum Festland	6,8 km (Kızıl Burun / Türkei)
Fläche	57,86 km² / 22,84 mi² (mit Nebeninseln 65,754 km² / 25,39 mi²)
geschütztes Gebiet	23,03 km² / 8,9 mi² (39,8 %)
maximale Länge	11,5 km (N-S)
maximale Breite	10,9 km (W-O)
Küstenlänge	85 km
tiefste Stelle	0 m (Ägäisches Meer)
höchste Stelle	617 m (Vigla)
relative Höhe	617 m
mittlere Höhe	127 m
maximaler Tidenhub	0,3 bis 0,5 m (Symi 0,41 m)
Zeitzone	OAE (Ôra tes Anatolikes Europes / Osteuropäische Zeit, UTC+2)
Realzeit	UTC plus 1 Stunde 51 bis 52 Minuten
Einwohnerzahl	2.603 (2021)
Dichte (Einwohner pro km²)	44,99, bezogen auf die Verwaltungsfläche 39,59
Inselzentrum	Symi (Sími)

Name

Die Insel Symi, griechisch Σύμη [Sími], italienisch Simi, trug in der Antike unterschiedliche Namen, darunter Aigle, griechisch Αἴγλη [Aíglē], und Μεταποντίς [Metapontís]. Nach einer auf Pausanias zurückgehenden mythischen Überlieferung war Symi der Geburtsort der drei Chariten. Ihre Mutter war die Najade Aigle, deren Name „Glanz, Pracht“ oder „Leuchten“ bedeutet. Als Vater wird in dieser Überlieferung Apollon genannt. Der Name Metapontis erscheint in der Überlieferung des Stephanus von Byzanz und wird auch in späteren Darstellungen der antiken Geografie von Symi genannt. In antiken Quellen ist daneben auch der Name Kariki für die Insel zu finden.

Die altgriechische Bezeichnung Σύμη [Sýmē] wird in der Mythologie auf die Nymphe Syme zurückgeführt, die Tochter des Ialysos und der Dotis, zwei mit der Insel Rhodos verbundene Gestalten. Nach der von Athenaios überlieferten Geschichte wurde Syme von Glaukos entführt und gelangte mit ihm auf die Insel. Glaukos gilt in der griechischen Mythologie als Seemann, Fischer, Taucher und Schiffbauer. Nach der lokalen Überlieferung gelangte er mit Syme auf die Insel und errichtete dort die Argo, das Schiff der Argonauten. Glaukos wurde dadurch zu einer mythischen Gestalt, die mit der frühen Seefahrts- und Schiffbautradition von Symi verbunden wurde.

Eine andere mythologische Genealogie findet sich bei Diodor. Dort ist Syme die Mutter des Chthonios, dessen Vater Poseidon ist. Chthonios ließ sich nach seiner Vertreibung aus Thessalien auf der Insel nieder und gab ihr den Namen seiner Mutter. In Homers „Ilias“ wird Symi als Herrschaftsgebiet des Königs Nireus genannt, der mit drei Schiffen auf Seiten der Griechen am Trojanischen Krieg teilnahm. Plinius der Ältere und einige spätere Autoren brachten Symi mit dem lateinischen Wort simia in Verbindung, das „Affe“ bedeutet - zu lateinisch sīmĭa „Menschenaffe“.

Die osmanische und bis heute gerbäuchliche türkische Bezeichnung der Insel lautet Sömbeki bzw. Sömbeki Adası, wobei adası für „Insel“ steht. Der Name leitet sich von den auf Symi gebauten und in der Schwammfischerei eingesetzten Schiffen namens Sümbek oder Sömbek ab. Während der osmanischen Herrschaft wurde die Insel nach diesen charakteristischen Booten benannt, die dort hergestellt wurden und für den Schwammtaucher-Betrieb in der Ägäis genutzt wurden.

• international:  Symi
• amharisch:  ሲሚ [Simi]
• arabisch:  سيمي [Sīmī]
• armenisch:  Սիմի [Simi]
• bengalisch:  সিমি [Simi]
• birmanisch:  စီမီ [Simi]
• bulgarisch:  Сими [Simi]
• chinesisch:  锡米岛 [Xīmǐ Dǎo]
• georgisch:  სიმი [Simi]
• griechisch:  Σύμη [Sími]
• gudscheratisch: સિમિ [Simi]
• hebräisch:  סימי [Simi]
• hindi:  सिमी [Simi]
• japanisch:  シミ島 [Shimi-tō]
• kambodschanisch: ស៊ីមី [Simi]
• kanaresisch:  ಸಿಮಿ [Simi]
• kasachisch:  Сими [Simi]
• koreanisch:  시미섬 [Simi-seom]
• laotisch:  ຊີມີ [Simi]
• makedonisch:  Сими [Simi]
• malayalam:  സിമി [Simi]
• maldivisch:  ސިމި [Simi]
• marathisch:  सिमी [Simi]
• nepalesisch:  सिमी [Simi]
• orissisch:  ସିମି [Simi]
• pandschabisch: ਸਿਮੀ [Simi]
• paschtunisch:  سیمي [Simi]
• persisch:  سیمی [Simi]
• russisch:  Сими [Simi]
• serbisch:  Сими [Simi]
• singhalesisch: සිමි [Simi]
• tamilisch:  சிமி [Simi]
• telugu:  సిమి [Simi]
• thai:  ซีมี [Simi]
• tibetisch:  སི་མི་ [Simi]
• ukrainisch:  Сімі [Simi]
• urdu:  سِیمی [Simi]
• weißrussisch:  Сімі [Simi]

Offizieller Name:  Σύμη [Sími]

• Bezeichnung der Bewohner:  Συμιακοί [Simiakoi] (Symioten)
• adjektivisch: συμιακός [simiakós] (symiotisch)

Kürzel:

• Code:  SI / SIM
• Kfz:  ΚΧ, ΡΟ, ΡΚ
• LAU-Code:  6903
• ISO-Code:  GR.RH.SI

Lage

Symi ist eine Insel des Dodekanes in der Ägäis und gehört zur Gruppe der Südlichen Sporaden. Sie liegt nördlich von Rhodos am Südostrand der Ägäis auf durchschnittlich 36°36‘ n.B. und 27°49‘ ö.L.. Symi liegt etwa 9 km westlich des türkischen Festlandes, 23 km nördlich der Insel Rhodos und fast 400 km südöstlich von Athen.

Geografische Lage:

• nördlichster Punkt:  36°38‘40“ n.B. (Kokkinochoma) bzw. 36°39‘10“ n.B. (Nimos)
• südlichster Punkt:  36°32‘12“ n.B. (Agios Ioiannis tis Skistes) bzw. 36°31‘28“ n.B. (Stroggilos)
• östlichster Punkt:  27°52‘51“ ö.L. (nördlich von Agios Georgios)
• westlichster Punkt:  27°45‘55“ ö.L. (Akra Kéfala) bzw. 27°44‘46“ ö.L. (Marmaras)

Entfernungen:

• Nomos  140 m
• Troumpetro  0,9 km
• Kızıl Burun / Türkei  6,8 km
• Rhodos  22,2 km
• Rhodos-Stadt  35 km
• Tilos  36 km
• Athen  395 km

Zeitzone

Auf Symi gilt wie überall in Griechenland die Ôra tes Anatolikes Europes (Osteuropäische Zeit), abgekürzt OAE, eine Stunde vor der Mitteleuropäischen Zeit (MEZ). Die Realzeit liegt um eine Stunde und 51 bis 52 Minuten vor der Koordinierten Weltzeit (UTC).

Fläche

Die Insel Symi ist 57,86 km² bzw. 22,84 mi², mit als Gemeinde mit Nebeninseln 65,754 km² bzw. 25,39 mi²  groß. Sie hat eine Nord-Süd-Länge von 11,5 km bei einer maximalen Breite von 10,9 km. Die Küste ist insgesamt 85 km lang bei einem maximalen Tidenhub von 0,3 bis 0,5 m, im Hafen von Symi 0,41 m. Sie gipfelt im Vigla auf 617 m. Die mittlere Seehöhe liegt bei 127 m.

Geologie

Die Geologie der Insel Symi wird von mesozoischen Sedimentgesteinen geprägt, die eine Fortsetzung der Lykischen Decken Südwest-Anatoliens darstellen und sowohl von alpiner Überschiebungstektonik als auch von jüngerer Dehnungstektonik überprägt wurden. Die etwa 58 Quadratkilometer große Insel liegt nur wenige Kilometer vor der türkischen Küste und bildet zusammen mit den übrigen Dodekanes-Inseln eine tektonische Brücke zwischen den Lykischen Decken und dem Attisch-Kykladischen Kristallinkomplex. Ihre Gesteine entstanden im Zuge der spätmesozoisch-frühkänozoischen Konvergenz zwischen Eurasien und Gondwana während der Schließung der Neotethys und wurden seit dem Oligo-Miozän zusätzlich durch den Rückzug der Hellenischen Subduktionszone geprägt.

Den größten Teil der Insel aufbauen Kalkgesteine, die stratigraphisch den Einheiten der Lykischen Decken, insbesondere der Köyceğiz-Serie und vergleichbaren Abfolgen, zugeordnet werden. Die ältesten weit verbreiteten Gesteine sind die massigen flachmarinen Plattformkalke und Dolomite des Gereme-Kalks aus Trias und Lias, die Dasycladaceen führen und die steilen, kargen Bergzüge der Insel bilden. Darüber folgen die gut gebankten pelagischen Kalke des Çal-Dağ-Kalks vom Oberlias bis ins Cenoman, die häufig Kieselknollen und -bänder enthalten und umgelagerte Gerölle sowie planktonische Foraminiferen aufweisen. Lokal treten auch flyschartige Abfolgen aus Sandsteinen und Schiefertonen auf, die im Zusammenhang mit den Deckenbewegungen abgelagert wurden. Diese karbonatische Gesteinsausstattung erklärt die sterile, wasserarme Morphologie mit steilen Kliffs, tiefen Buchten und nur wenigen fruchtbareren Tälern.

Die alpine Hauptverformung äußerte sich in mehreren Überschiebungsdecken mit vorwiegend ost-westlichem bis nordost-südwestlichem Streichen, die vor allem im nördlichen und zentralen Teil der Insel sichtbar sind. Diese Strukturen entstanden während der spätmesozoisch-frühkänozoischen Kompression und entsprechen internen Überschiebungen innerhalb des Intermediate Complex der Lykischen Decken, wie sie auch auf den Nachbarinseln und der Datça-Halbinsel beobachtet werden.

Nach der orogenen Phase folgten mehrere Generationen von Bruchtektonik, die das komplizierte Störungsmuster und vor allem die markant zertalte Küstenlinie mit ihren zahlreichen Buchten und Kaps formten. Eine ältere nordost-südwest streichende Störungsgeneration dominiert im Norden, während eine jüngere ost-west streichende Generation den zentralen und südlichen Teil der Insel prägt. Paläospannungsanalysen an einem umfangreichen Fault-Slip-Datensatz ergeben zwei aufeinanderfolgende Dehnungsregime: eine nordwest-südöstliche Extension im späten Miozän bis frühen Pliozän und eine nord-südliche Extension, die dem heutigen Spannungsfeld entspricht. Seit dem späten Miozän hat sich der Trend der kleinsten Hauptspannung allmählich im Uhrzeigersinn gedreht. Diese Rotation steht im Zusammenhang mit dem beschleunigten Rückzug der Hellenischen Subduktionszone und der Westbewegung Anatoliens in Richtung der Ägäis.

Landschaft

Symi ist eine hügelige Insel. Die Küste ist stark zerklüftet und klippenreich.  Zu den unbewohnten Inseln der Gemeinde gehören das nördlich vorgelagerte Nimos sowie die Eilande Seskli, Chondros, Diavates, Gialesino, Kouloundros und Marmaras.Die Insel ist gebirgig, felsig, karg und karg. Der höchste Berg ist der Vigla (550 m), der die Insel fast in einen Norden und einen Süden teilt, wobei der Norden niedriger und ackerbaulicher ist. Es gibt nur wenige Ebenen und Hochebenen. In den Hochebenen gibt es jedoch eine erstaunliche Vegetation. Die wichtigsten kleinen Hochebenen sind Drakounta, Mesa Nimoraki, Xisos, Megalos Sotiris und Mikros Sotiris, während die wichtigsten Täler Panaidakia und Niborios sind, von denen das größte das „Tal des Ackers“ ist, wo sie intensiv bewirtschaftet werden.

An der Küste von Symi gibt es zahlreiche Buchten, Kaps und kleine Häfen. Die wichtigsten Kaps sind Akra Makria, die nordöstlichste Spitze der benachbarten Insel Nimos, und Kap Patos, die südlichste. Die wichtigsten Buchten sind die bereits erwähnten Nibor(e)ios, Agios (A)milianos, Agios Vasilis und Tinos. Die wichtigsten Häfen sind Yialos, der Haupthafen mit einem ausgezeichneten Ankerplatz, Pediou und Panormitis, das sicher, kreisförmig und mit grünen umgebenden Hängen ist, wo an seinem Strand der nationale Wallfahrtsort vor allem der Seeleute des Erzengels Michael gebaut ist.

Rund um Symi gibt es eine Reihe von Inseln und Inselchen, von denen die wichtigsten Nimos (das antike Ymos) im Norden, Seskli (das antike Teftlousa) im Süden und die sogenannten „Symiopoules“, die Ariae der alten Griechen, im Nordwesten sind, Dazu gehören die drei Inseln Chontos (nördlichste), Plati (mittlere) und Okia (südlichste) sowie zahlreiche Felseninseln, von denen die wichtigsten die sogenannten „Diavates“ sind, die am westlichsten Punkt von Symi das Meer zu durchqueren scheinen.

Erhebungen

• Vigla  617 m
• Kokkimidis 550 m

Inseln

Insel	Fläche	Ausmaße	Seehöhe
Symi	57,860 km²	11,5 × 9,0 km	617 m
Nimos	4,648 km²	3,4 × 1,7 km	363 m
Sesklio	1,826 km²	2,0 × 1,1 km	117 m

Flora und Fauna

Symi ist eine steinige Insel - mit Ausnahme des Südens, wo man Kiefernwälder, Maulbeerbäume und Obstbaumplantagen findet. Gleichgültig von welcher Seite man sich der Insel Symi nähert, die Insel wirkt zuerst abweisend, kahl, felsig, nackt und unfruchtbar. Nur wenige Bäume und Sträucher durchbrechen das Farbenspiel aus grau und braun. Man kann vom Schiff aus einige wildlebende Ziegen sehen.

Flora

Die Vegetation von Symi steht in engem Zusammenhang mit dem trockenen mediterranen Klima, der stark gegliederten und vielfach felsigen Landschaft sowie der jahrhundertelangen Nutzung durch Landwirtschaft und Viehzucht. Besonders im Norden der Insel dominiert eine niedrigwüchsige, trockenheitsangepasste Phrygana. Diese offene, meist aus Zwergsträuchern und aromatischen Halbsträuchern bestehende Vegetation ist dort großflächig entwickelt. Zu ihren charakteristischen Pflanzen gehören Thymbra capitata, Origanum onites, Sarcopoterium spinosum und Salvia fruticosa. Die heutige Ausdehnung dieser Pflanzengesellschaft steht nach der floristischen Untersuchung mit der lang anhaltenden menschlichen Nutzung, insbesondere mit Ackerbau und Überweidung, in Zusammenhang.

Thymbra capitata ist ein typischer Vertreter der mediterranen Hartlaub- und Phrygana-Vegetation und bildet niedrige, stark verzweigte Bestände. Origanum onites, der sogenannte griechische Oregano, gehört ebenfalls zu den charakteristischen aromatischen Pflanzen der Insel. Salvia fruticosa, der dreilappige Salbei, ist ein weiterer verbreiteter mediterraner Halbstrauch. Sarcopoterium spinosum bildet dichte, dornige Polster und ist besonders gut an trockene, nährstoffarme Standorte angepasst. Zusammen mit weiteren niedrigwachsenden mediterranen Arten prägen diese Pflanzen das Erscheinungsbild vieler offener Hänge und steiniger Flächen im nördlichen Teil Symis.

Im Süden der Insel ist die Vegetation deutlich stärker von Waldgesellschaften geprägt. Dort befinden sich besonders wertvolle Reste ursprünglich vorhandener Nadelwälder. Eine herausragende Rolle spielt die Mittelmeerzypresse, Cupressus sempervirens, insbesondere die horizontal wachsende Form Cupressus sempervirens f. horizontalis. Symi gehört zu den wenigen griechischen Inseln, auf denen noch natürliche Zypressenbestände vorkommen. Daneben tritt die Kalabrische Kiefer beziehungsweise Türkische Kiefer, Pinus brutia, in Beständen auf. Diese Nadelgehölze bilden einen wichtigen Bestandteil der ursprünglichen Waldvegetation der Insel.

Innerhalb der Waldvegetation lassen sich verschiedene Pflanzengesellschaften unterscheiden. Beschrieben sind unter anderem lichte Wälder aus Quercus coccifera und Cupressus sempervirens sowie Waldgesellschaften, in denen Pistacia lentiscus und Cupressus sempervirens miteinander vergesellschaftet sind. Letztere gehören überwiegend zum thermo-mediterranen Vegetationsgürtel, also zu jener besonders wärmebegünstigten Vegetationsstufe des Mittelmeerraumes, die für die tiefen und trockenen Lagen von Symi charakteristisch ist.

Neben den Nadelwäldern kommen auf Symi auch immergrüne Hartlaubgehölze vor. Eine wichtige Art ist Pistacia lentiscus, der Mastixstrauch, der trockene und warme Standorte besiedelt und gemeinsam mit Zypressen die mediterranen Wald- und Buschgesellschaften des Südens prägt. Quercus coccifera, die Kermeseiche, bildet ebenfalls Wald- und Buschbestände. Darüber hinaus sind im nördlichen Teil der Insel Bestände der Valonea-Eiche, Quercus ithaburensis subsp. macrolepis, nachgewiesen. Diese Eichenbestände gehören zu den auffälligen Gehölzformationen der Insel und sind floristisch von Bedeutung.

Die Wälder Symis sind zugleich Zeugnisse der historischen Vegetationsentwicklung der Insel. Insbesondere die Zypressenwälder waren in früherer Zeit weiter verbreitet. Heute konzentrieren sich natürliche oder naturnahe Bestände auf bestimmte Bereiche, während andere Flächen durch jahrhundertelange Nutzung, Landwirtschaft und Beweidung verändert wurden. Die heutige Vegetationsverteilung ist deshalb durch ein Nebeneinander von Waldresten, offenen Phrygana-Flächen, Buschvegetation und landwirtschaftlich genutzten Bereichen gekennzeichnet.

Eine besondere botanische Bedeutung besitzt die Felsvegetation. Die steilen Kalksteinwände und Felsspalten der Insel bieten Lebensräume für eine spezialisierte chasmophytische Flora. Diese Pflanzen wachsen unmittelbar in Felsspalten, auf schmalen Felsvorsprüngen und in kleinen, vom Niederschlag und vom Gestein abhängigen Humusansammlungen. Besonders bedeutende Vorkommen befinden sich an der Südostküste bei Dhysalonas, Nanou und Faneromeni sowie an der Südwestküste bei Lapathos und Ladhi. Die dortigen Kalkfelsen beherbergen zahlreiche seltene und lokal verbreitete Pflanzenarten.

Zu den bemerkenswerten Felsenpflanzen gehört Hirtellina fruticosa, eine seltene Art, die auf Symi einen wichtigen Bestandteil der spezialisierten Felsspaltenflora bildet. Ebenfalls genannt werden Lomelosia variifolia, Teucrium montbretii subsp. heliotropiifolium und Linum arboreum. Gerade diese Felsstandorte sind für die floristische Eigenständigkeit Symis von großer Bedeutung, weil die isolierten und ökologisch extrem spezialisierten Lebensräume die Erhaltung seltener Pflanzenarten ermöglichen.

Besonders bemerkenswert ist der Endemismus der Insel. Obwohl Symi erst relativ spät von den angrenzenden Festlandsgebieten isoliert wurde, besitzt sie mehrere Pflanzen mit sehr kleiner geografischer Verbreitung. Drei Arten werden als auf Symi beschränkte Inselendemiten hervorgehoben: Allium symiacum, Allium panormitisi und Origanum symes. Diese Arten besitzen damit eine besonders hohe naturschutzfachliche Bedeutung, da ihr natürliches Vorkommen auf das Gebiet der Insel Symi begrenzt ist.

Allium symiacum gehört zur Gattung der Lauchgewächse und ist eng an die besonderen Lebensbedingungen der Insel gebunden. Allium panormitisi ist ebenfalls ein lokal endemischer Lauch. Origanum symes gehört zur Gattung Origanum und stellt einen weiteren für Symi charakteristischen Endemiten dar. Neben diesen drei ausschließlich auf Symi vorkommenden Arten besitzt die Insel weitere seltene oder regional begrenzte Pflanzen, deren Verbreitungsschwerpunkte im südöstlichen Ägäisraum und im angrenzenden Südwestanatolien liegen.

Die floristische Verwandtschaft Symis mit Südwestanatolien ist besonders ausgeprägt. Die Insel liegt nur wenige Kilometer von der türkischen Küste entfernt und war während ihrer geologischen Entwicklung mit den angrenzenden Gebieten Kleinasiens verbunden. Entsprechend weist ihre Pflanzenwelt zahlreiche Arten auf, die auch in der türkischen Provinz Muğla vorkommen. Die wissenschaftliche Untersuchung hebt insbesondere die große Zahl selten verbreiteter und regional begrenzter Taxa hervor, die Symi mit Südwestanatolien gemeinsam hat.

Insgesamt gehören etwa 72,45 Prozent der Flora Symis zum mediterranen Florenelement. Besonders stark vertreten sind Arten mit einer rund um das Mittelmeer verbreiteten Arealstruktur; daneben besitzt die Insel einen hohen Anteil ostmediterraner Arten. Rund 33,72 Prozent der erfassten Flora entfallen auf Arten mit zirkummediterraner Verbreitung, während etwa 21,79 Prozent dem ostmediterranen Verbreitungstyp zugeordnet werden. Weitere etwa 8,83 Prozent gehören zur mediterran-südwestasiatischen Florengruppe. Diese Zahlen verdeutlichen die pflanzengeografische Stellung Symis als Teil der östlichen und südlichen Ägäis mit engen Beziehungen zu den Florengebieten Südwestanatoliens.

Auch die Inselküsten besitzen eine charakteristische Vegetation. Auf den trockenen, felsigen Küstenstandorten treten Pflanzen auf, die an hohe Sonneneinstrahlung, geringe Bodenmächtigkeit und lange sommerliche Trockenperioden angepasst sind. Besonders an den Kalkklippen verbindet sich die mediterrane Felsvegetation mit zahlreichen seltenen Arten. Die schwer zugänglichen Felswände bieten dabei Lebensräume, die von landwirtschaftlicher Nutzung und intensiver Beweidung weniger stark beeinflusst werden als die offenen Flächen im Inselinneren.

Neben der natürlichen und naturnahen Vegetation existiert eine kultivierte Flora. Landwirtschaftlich genutzte Flächen sind auf Symi wegen der gebirgigen und felsigen Beschaffenheit räumlich begrenzt und konzentrieren sich insbesondere auf die Täler von Pedi und Nimborios. Dort sind die Bedingungen für den Anbau günstiger als auf den steilen Kalkhängen. Hinzu kommen Pflanzen, die in Siedlungsbereichen, Gärten und anderen vom Menschen beeinflussten Lebensräumen vorkommen. Die floristische Gesamtzahl von 679 Taxa berücksichtigt ausdrücklich auch kultivierte und eingebürgerte Pflanzen.

Die nicht ursprünglich auf Symi heimische Flora macht einen vergleichsweise kleinen Anteil aus. In der Untersuchung wurden 28 etablierte gebietsfremde Taxa erfasst, was 4,12 Prozent der Flora entspricht. Die untersuchten gebietsfremden Arten zeigten dabei keinen invasiven Charakter. Die Zusammensetzung der Flora wird somit weiterhin eindeutig von mediterranen und ostmediterranen Pflanzen bestimmt.

Fauna

Die trockenen Hänge, die Zypressen- und Kiefernwälder, die offenen Phrygana-Flächen und vor allem die hohen, schwer zugänglichen Felswände bieten zahlreichen Vogelarten geeignete Lebensräume. Die steilen Kalkklippen sind für Greifvögel und andere Felsbrüter von besonderer Bedeutung. Zu den für das Schutzgebiet genannten Vogelarten gehören unter anderem der Mauersegler Apus apus, der Alpensegler Tachymarptis melba, der Mäusebussard Buteo buteo und die Kurzzehenlerche Calandrella brachydactyla.

Unter den Greifvögeln ist der Eleonorenfalke Falco eleonorae besonders bedeutend. Die Art gehört zu den charakteristischen Brutvögeln vieler felsiger Inseln der Ägäis und ist auch für das Gebiet um Symi dokumentiert. Die Key Biodiversity Areas Partnership führt den Eleonorenfalken ausdrücklich als eine für das Gebiet relevante Vogelart. Ebenfalls hervorgehoben wird die Korallenmöwe beziehungsweise Audouinmöwe Larus audouinii, eine seltene mediterrane Möwenart, die an den Küsten und vorgelagerten Inseln des Gebietes vorkommt.

Zu den weiteren Greifvögeln und Eulen, die für Symi dokumentiert sind, gehören der Turmfalke Falco tinnunculus, der Wanderfalke Falco peregrinus, der Baumfalke beziehungsweise Rotfußfalke Falco naumanni, der Schlangenadler Circaetus gallicus, der Mäusebussard Buteo buteo, der Adlerbussard Buteo rufinus, der Wespenbussard, der Habichtsadler Aquila fasciata und der Zwergadler Aquila pennata. Auch der Schwarzmilan Milvus migrans und der Sperber Accipiter nisus werden für die Insel genannt. Unter den Eulen sind die Schleiereule Tyto alba, der Steinkauz Athene noctua und die Waldohreule Asio otus nachgewiesen. Für die Waldohreule wurde 2021 ausdrücklich ein erster Nachweis für Symi veröffentlicht.

Die Vogelwelt Symis wird nicht nur von dauerhaften Bewohnern bestimmt. Die Lage der Insel im südöstlichen Ägäisraum macht sie auch für ziehende Vögel bedeutsam. Die felsigen Inseln und Küsten dienen dabei als Rast- und Nahrungsgebiete. Das Natura-2000-Gebiet umfasst deshalb neben dem Landbereich auch einen großen Meeresanteil. Die Bedeutung der Region für Vögel zeigt sich auch in ihrer Einstufung als Important Bird Area.

Sehr gut untersucht ist die Herpetofauna, also die Gesamtheit der Reptilien und Amphibien. Symi besitzt aufgrund ihrer trockenen, felsigen Landschaft eine ausgesprochen reptilienreiche Tierwelt. Untersuchungen auf Symi und dem nahe gelegenen Seskli haben mehrere Echsen- und Schlangenarten dokumentiert. Die steinigen Hänge, Trockenmauern, Felsspalten und offenen Buschlandschaften bieten zahlreiche Verstecke und Sonnenplätze. Besonders die Kalkfelsen sind für wärmeliebende Reptilien geeignete Lebensräume.

Eine charakteristische Echse ist die Hardun oder Ägäische Felseidechse Laudakia stellio, auf Symi in der Unterart beziehungsweise Population Laudakia stellio daani nachgewiesen. Sie lebt vor allem auf felsigem Untergrund und ist an die heißen und trockenen Bedingungen der Insel gut angepasst. Ebenfalls vorkommt die Pelasgische Eidechse Anatololacerta oertzeni pelasgiana. Sie gehört zu einer auf den Inseln und Küstengebieten der südöstlichen Ägäis und Kleinasiens verbreiteten Gruppe von Felseidechsen. Hinzu kommt die Schlangenaugen-Eidechse Ophisops elegans, eine typische Art trockener mediterraner Landschaften.

Unter den Schlangen ist die Würfelnatter beziehungsweise Balkan-Würfelnatter Hemorrhois nummifer von besonderer Bedeutung. Sie ist auf Symi nachgewiesen und ernährt sich unter anderem von kleineren Wirbeltieren. Bei einer früher untersuchten Schlange wurde eine Ratte als Beute festgestellt. Ebenfalls für die Insel dokumentiert ist die Europäische Katzennatter beziehungsweise Eirenis modestus in der entsprechenden regionalen Form. Von besonderem Interesse ist außerdem die Levantinische Bergotter Montivipera xanthina, eine giftige Schlange des östlichen Mittelmeerraumes. Ihre Nahrung auf Symi umfasst unter anderem Ratten und Mäuse.

Die Amphibienfauna ist dagegen aufgrund der ausgesprochen trockenen Verhältnisse und des Fehlens dauerhafter Oberflächengewässer sehr begrenzt. Bei einer herpetologischen Untersuchung wurde ausdrücklich festgestellt, dass auf Symi keine Feuchtgebiete und keine ganzjährig fließenden Gewässer vorhanden waren. Das Wasserangebot besteht hauptsächlich aus Quellen beziehungsweise Brunnen, Zisternen und zeitweise wasserführenden Stellen. Diese hydrologischen Bedingungen begrenzen die Lebensmöglichkeiten von Amphibien erheblich.

Die Säugetierfauna Symis ist deutlich weniger umfangreich dokumentiert. Eine 2019 veröffentlichte Untersuchung wertete Gewölle des Turmfalken sowie aufgefundene Säugetierreste aus und konnte mehrere Kleinsäuger nachweisen. Dazu gehören ein Maulwurf der Gattung Talpa, die Etruskerspitzmaus Suncus etruscus, die Felsenmaus Apodemus mystacinus sowie Vertreter der Gattungen Mus und Rattus. Der Hausratte Rattus rattus kommt dabei besondere Bedeutung zu. Die Untersuchung zeigt, dass die Säugetierfauna der Insel stark von der historischen Besiedlung und den vom Menschen verursachten Veränderungen der Inselökosysteme geprägt ist.

Neben der Hausratte wurde auf Symi auch die Wanderratte Rattus norvegicus nachgewiesen. Der wissenschaftliche Nachweis wurde 2019 veröffentlicht und stellt den ersten dokumentierten Nachweis dieser Art für Symi dar. Damit umfasst die bekannte Nagetierfauna der Insel sowohl die weit verbreitete Hausratte als auch die Wanderratte sowie verschiedene Mäusearten.

Eine wichtige Rolle im Nahrungsgefüge der Insel spielen die Kleinsäuger als Beutetiere der Greifvögel, Eulen und Schlangen. Die Untersuchungen der Gewölle und Beutereste zeigen, dass insbesondere Turmfalken und größere Schlangen Kleinsäuger erbeuten. Dadurch bestehen enge ökologische Beziehungen zwischen der Säugetier-, Reptilien- und Vogelwelt Symis.

Zu den größeren Landsäugetieren gehören vor allem die vom Menschen gehaltenen Nutztiere. Schafe und Ziegen werden auf den trockenen und teilweise nur extensiv genutzten Flächen der Insel gehalten. Besonders auf den kleineren unbewohnten Inseln der Umgebung ist Beweidung dokumentiert. Auf Seskli beispielsweise werden große Teile der Insel von Schafen und Ziegen beweidet. Dadurch wird die Vegetationsstruktur unmittelbar beeinflusst.

Die Meeresfauna vor Symi ist ebenfalls von großer Bedeutung. Die Küste besitzt zahlreiche Buchten, Felswände, Inselchen und Meeresgebiete, die zusammen mit dem östlichen Landteil in das Natura-2000-Schutzgebiet einbezogen sind. Die Ausdehnung des Schutzgebietes auf das Meer unterstreicht die Bedeutung der marinen Lebensräume für die Gesamtökologie der Insel.

Zu den bedeutendsten Meeressäugetieren des weiteren Gebietes gehört die Mittelmeer-Mönchsrobbe Monachus monachus. Die Art nutzt abgelegene Küstenbereiche und Meereshöhlen des östlichen Mittelmeeres und gehört zu den seltensten Robbenarten der Welt. Für die unmittelbare Umgebung von Symi wird sie in naturkundlichen Darstellungen als Bestandteil der marinen Tierwelt genannt. Ihre Lebensweise ist eng an schwer zugängliche Felsküsten und Höhlen gebunden.

Naturschutz

Das wichtigste Schutzgebiet im Umfeld der Insel ist das Natura-2000-Gebiet GR4210025 mit der Bezeichnung Anatolikes aktes, nisides Symis – Seskli – Thymaina – Seskli – Nisides Symis. Das Gebiet umfasst rund 99 km² und erstreckt sich über einen großen Teil des östlichen Küsten- und Meeresraumes von Symi sowie über mehrere vorgelagerte Inseln und Felsinseln. Der überwiegende Teil der Fläche liegt im Meer. Dadurch besitzt das Schutzgebiet einen ausgeprägten marinen Charakter, umfasst aber zugleich bedeutende terrestrische Lebensräume auf Symi - hier insgesamt 23,03 km² bzw. 8,9 mi² Landfläche - und den umliegenden Inseln.

Die Natura-2000-Ausweisung beruht insbesondere auf dem Vorkommen wertvoller Lebensraumtypen und geschützter Tierarten. Zu den bedeutenden Lebensräumen gehören mediterrane Fels- und Küstenformationen, trockene Buschvegetation, Phrygana, lichte Waldgesellschaften und die natürlichen Lebensräume der felsigen Inseln. Die steilen Kalkklippen an der Südostküste Symis besitzen dabei eine besondere Bedeutung, weil sie zahlreiche schwer zugängliche Brut- und Rückzugsplätze für Vögel bieten. Besonders die Bereiche bei Dhysalonas, Nanou und Faneromeni sowie die südwestlichen Küstenabschnitte bei Lapathos und Ladhi weisen ökologisch wertvolle Felslebensräume auf.

Von besonderer Bedeutung für den Vogelschutz ist der Eleonorenfalke (Falco eleonorae). Die Art nutzt die felsigen Inseln und Steilküsten der südöstlichen Ägäis als Brutgebiet. Auch der Wanderfalke (Falco peregrinus), der Schlangenadler (Circaetus gallicus), der Adlerbussard (Buteo rufinus), der Turmfalke (Falco tinnunculus), der Steinkauz (Athene noctua) und weitere Greifvögel und Eulen gehören zur geschützten Vogelwelt des Gebietes. Das Schutzgebiet besitzt deshalb eine besondere ornithologische Bedeutung.

Die Küsten- und Meeresbereiche sind ebenfalls Bestandteil des Schutzkonzeptes. Die zahlreichen Buchten, Felsklippen, Unterwasserfelsen und kleinen Inseln bilden ein zusammenhängendes Küstenökosystem. Durch die Einbeziehung der Meeresflächen in Natura 2000 werden nicht nur die Landflächen, sondern auch marine Lebensräume und die mit ihnen verbundenen Tierarten geschützt. Für das Gebiet ist unter anderem die seltene Audouinmöwe (Larus audouinii) von Bedeutung. Auch die Mittelmeer-Mönchsrobbe (Monachus monachus), eine der seltensten Robbenarten der Welt, gehört zur schutzwürdigen marinen Fauna des östlichen Mittelmeerraums.

Neben dem Natura-2000-Gebiet besitzt Symi eine besondere Bedeutung für den Schutz seltener Pflanzen. Die Insel beherbergt drei lokal endemische Pflanzenarten, deren natürliches Vorkommen auf Symi beschränkt ist: Allium symiacum, Allium panormitisi und Origanum symes. Besonders die schwer zugänglichen Kalkfelsen und Felsspalten stellen wichtige Rückzugsräume für diese und andere seltene Pflanzen dar. Die Felsvegetation an den Steilküsten bei Dhysalonas, Nanou, Faneromeni, Lapathos und Ladhi ist deshalb aus botanischer Sicht besonders wertvoll.

Ein weiterer Schutzaspekt betrifft die alten Zypressenbestände. Cupressus sempervirens bildet im Süden der Insel natürliche beziehungsweise naturnahe Waldgesellschaften. Zusammen mit Pinus brutia, Quercus coccifera und Pistacia lentiscus entstehen mediterrane Wald- und Buschformationen, die zu den charakteristischen natürlichen Lebensräumen Symis gehören. Die Erhaltung dieser Bestände ist insbesondere deshalb wichtig, weil die Insel aufgrund ihrer langen landwirtschaftlichen Nutzung und Beweidung erhebliche Veränderungen ihrer ursprünglichen Vegetationsdecke erfahren hat.

Auch die vorgelagerte Insel Seskli ist Bestandteil des Schutzraumes. Sie liegt südwestlich von Symi und besitzt eine weitgehend unbebaute, felsige Landschaft. Ihre Küsten, Inselhänge und Meeresbereiche ergänzen die geschützten Lebensräume der Hauptinsel. Die geringe Bebauung und die schwer zugänglichen Felsküsten ermöglichen dort den Erhalt naturnaher Lebensräume. Allerdings wird Seskli teilweise durch Schafe und Ziegen beweidet, wodurch die Vegetation beeinflusst wird.

Klima

Das Klima der Insel Symi ist typisch mediterran und wird durch die Lage im südöstlichen Ägäisraum, die Nähe zur kleinasiatischen Küste, die geringe Größe der Insel und die stark gegliederte, gebirgige Landschaft geprägt. Es herrscht ein ausgeprägt trocken-heißer Sommer und ein vergleichsweise milder, niederschlagsreicher Winter. Nach der Köppen-Geiger-Klassifikation gehört Symi zum mediterranen Klima Csa, also zum heiß-sommerlichen Mittelmeerklima. Charakteristisch sind sehr trockene Sommermonate, während der überwiegende Teil des Jahresniederschlags zwischen Herbst und Frühjahr fällt.

Die Sommer auf Symi sind lang, heiß und ausgesprochen trocken. Bereits im Mai nehmen die Niederschläge deutlich ab, und im Juni beginnt die eigentliche sommerliche Trockenperiode. Im Juli und August fällt nur sehr wenig Regen. Gleichzeitig steigen die Temperaturen auf hohe Werte. Die durchschnittlichen Tageshöchsttemperaturen liegen in den heißesten Monaten deutlich über 30°C, während während sommerlicher Hitzeperioden noch höhere Temperaturen auftreten. Durch die Lage der Insel im östlichen Mittelmeer können insbesondere im Juli und August auch sehr heiße Luftmassen aus dem kleinasiatischen und östlichen Mittelmeerraum die Temperaturen weiter erhöhen.

Der Winter ist dagegen mild und feuchter. Die kältesten Monate sind Dezember, Januar und Februar. Frost spielt an den tiefen und küstennahen Bereichen der Insel praktisch keine Rolle. Die winterlichen Temperaturen bleiben im Allgemeinen deutlich über dem Gefrierpunkt, während die Tageswerte häufig im Bereich von etwa 14 bis 16°C liegen. Auch die Wassertemperaturen des umgebenden Meeres wirken ausgleichend auf das Klima und verhindern größere kurzfristige Temperaturschwankungen an der Küste.

Der Niederschlag konzentriert sich stark auf das Winterhalbjahr. Besonders November bis Februar sind die niederschlagsreichsten Monate. Während dieser Zeit können kräftige Mittelmeer-Tiefdruckgebiete und Gewitter erhebliche Regenmengen bringen. Der Sommer ist dagegen nahezu niederschlagsfrei. Juli und August gehören zu den trockensten Monaten des gesamten Jahres. Die ausgeprägte jahreszeitliche Niederschlagsverteilung ist eines der wichtigsten Kennzeichen des mediterranen Klimas Symis.

Die jährliche Niederschlagsmenge ist relativ gering. Je nach Messstandort und Bezugszeitraum liegt sie ungefähr im Bereich von 600 bis 700 mm. Die Niederschläge fallen dabei nicht gleichmäßig verteilt, sondern häufig in wenigen intensiven Ereignissen. Ein einzelnes starkes Wintergewitter kann innerhalb kurzer Zeit einen beträchtlichen Teil des Monatsniederschlags bringen. Im Sommer dagegen können über längere Zeiträume praktisch keine messbaren Niederschläge auftreten.

Die Trockenheit des Sommers wird durch die hohe Sonneneinstrahlung noch verstärkt. Symi erhält während der Sommermonate eine sehr große Zahl an Sonnenstunden. Wolken sind in dieser Jahreszeit selten, und die relative Luftfeuchtigkeit kann insbesondere bei trockenen nördlichen oder nordwestlichen Winden deutlich zurückgehen. Die Kombination aus hohen Temperaturen, intensiver Sonneneinstrahlung und fehlendem Niederschlag führt zu einer ausgeprägten sommerlichen Wasserknappheit.

Eine wichtige Rolle für das Klima spielen die Winde. Symi liegt im Bereich der sommerlichen Etesien, der Meltemia. Diese überwiegend aus nördlichen Richtungen kommenden Winde treten besonders während der warmen Jahreszeit auf und können über mehrere Tage hinweg anhalten. Sie vermindern die unmittelbare Hitzebelastung durch eine stärkere Luftbewegung, erhöhen jedoch gleichzeitig die Verdunstung. Auf exponierten Küsten- und Berghängen kann der Wind dadurch einen erheblichen Einfluss auf die Vegetation und den Wasserhaushalt ausüben.

Im Winter ändern sich die Windverhältnisse. Neben nördlichen Luftströmungen können auch südliche und südwestliche Winde auftreten, die mit den über dem östlichen Mittelmeer ziehenden Tiefdruckgebieten verbunden sind. Diese Wetterlagen bringen häufig die ergiebigsten Niederschläge. Besonders bei Gewittern können innerhalb kurzer Zeit große Regenmengen fallen, wodurch die ansonsten trockenen Bachläufe und Rinnen der Insel vorübergehend Wasser führen.

Die Topografie beeinflusst das lokale Klima zusätzlich. Symi ist gebirgig und besitzt zahlreiche steile Hänge und tief eingeschnittene Täler. Dadurch entstehen kleinräumige Unterschiede zwischen sonnenexponierten Süd- und Westhängen, schattigeren Nordhängen und geschützten Tallagen. Die nach Süden und Westen gerichteten Hänge erwärmen sich besonders stark und trocknen im Sommer schnell aus. Nordhänge erhalten dagegen weniger direkte Sonneneinstrahlung und können eine etwas dichtere Vegetation bewahren.

Auch die unmittelbare Nähe zur türkischen Küste ist klimatisch von Bedeutung. Symi liegt nur wenige Kilometer vor der südwestanatolischen Küste und gehört damit zu einem klimatisch besonders warmen Abschnitt der Ägäis. Die Luftmassen aus Kleinasien können im Sommer sehr hohe Temperaturen bringen, während das umliegende Meer gleichzeitig eine ausgleichende Wirkung besitzt. Die klimatischen Verhältnisse stehen deshalb sowohl mit der ägäischen Inselwelt als auch mit dem südwestanatolischen Küstenraum in enger Verbindung.

Die lange sommerliche Trockenperiode bestimmt maßgeblich die Vegetation der Insel. Pflanzen müssen über mehrere Monate mit sehr geringen Niederschlägen auskommen und besitzen entsprechende Anpassungen an Trockenheit und hohe Temperaturen. Hartlaubgewächse, Phrygana-Sträucher, aromatische Halbsträucher, Zypressen und Kiefern sind an diese Bedingungen angepasst. Die sommerliche Trockenheit ist zugleich ein wesentlicher Faktor für die hohe Waldbrandgefahr. Besonders während lang anhaltender Hitzeperioden mit starkem Wind trocknen die krautige Vegetation und das Unterholz stark aus.

Die Winterregen sind dagegen für die gesamte natürliche Wasserversorgung der Insel entscheidend. Da Symi nur wenige dauerhafte Oberflächengewässer besitzt, wird ein großer Teil des verfügbaren Wassers während der niederschlagsreichen Monate erneuert. Quellen, Zisternen und unterirdische Wasservorkommen haben deshalb eine besondere Bedeutung. Die starke jahreszeitliche Konzentration des Niederschlags führt allerdings dazu, dass die Insel trotz relativ ergiebiger einzelner Winterregen während des Sommers unter ausgeprägter Wasserknappheit leidet.

Gewitter sind vor allem im Herbst und Winter von Bedeutung. Nach dem Ende der sommerlichen Trockenperiode kann das warme Meer die Entwicklung kräftiger Gewittersysteme begünstigen. Bei Starkregen können die steilen Hänge und die geringe Bodenbedeckung einen schnellen Oberflächenabfluss verursachen. Die Niederschläge können dadurch innerhalb kurzer Zeit über die Täler und natürlichen Abflussrinnen zum Meer gelangen, während nur ein Teil des Wassers langfristig im Boden gespeichert wird.

Mythologie

Eine alte Überlieferung berichtet, dass auf Symi die drei Chariten, die Grazien, geboren worden seien. Diese Göttinnen der Anmut, Freude und Schönheit, die in der griechischen Mythologie oft als Töchter des Zeus und der Eurynome gelten, werden hier lokal mit der Insel verbunden. Eine von ihnen soll Syme geheißen haben und dem Ort ihren Namen gegeben haben. In einer anderen, eng verwandten Version erscheint Syme als Nymphe und Gefährtin oder Gemahlin des Meeresgottes Poseidon. Aus ihrer Verbindung mit dem Herrscher der Meere ging der Sohn Chthonios hervor, der später die ersten Siedler auf die Insel führte und sie nach seiner Mutter benannte.

Eine weitere, besonders lebendige Legende erzählt von der rhodischen Königstochter Syme, Tochter des Ialysos (des Eponymen der rhodischen Stadt Ialysos) und der Dotis. Der Meeresgott Glaukos, ein sterblicher Fischer, der durch den Genuss einer magischen Krautpflanze unsterblich geworden war und seherische Gaben erlangt hatte, raubte sie auf seiner Rückreise aus Asien. Er entführte die schöne Prinzessin auf eine damals noch unbewohnte Insel vor der kleinasiatischen Küste und benannte dieses Eiland nach ihr. Glaukos gilt in dieser Überlieferung als erster Bewohner Symis; er soll den Insulanern das Schwimmen und den Schiffbau gelehrt haben und so den Grundstein für die spätere seefahrerische und schiffbauerische Tradition der Insel gelegt haben.

Auch mit dem Argonautenzug wird Symi in Verbindung gebracht. Nach einer lokalen Sage soll hier das Schiff Argo erbaut worden sein, mit dem Jason und seine Gefährten nach Kolchis fuhren, um das Goldene Vlies zu holen. Diese Überlieferung fügt sich gut in die maritime Identität der Insel ein und unterstreicht ihre mythische Rolle als Ort, an dem heroische Seefahrten ihren Anfang nahmen.

Die bedeutendste und literarisch am besten bezeugte mythische Gestalt Symis ist jedoch Nireus, der König der Insel. In Homers Ilias erscheint er im Schiffskatalog: Nireus, Sohn des Charopos und der Nymphe Aglaia, führte drei Schiffe mit den Männern von Symi in den Trojanischen Krieg. Homer preist ihn als den schönsten aller Griechen nach Achilleus, betont aber zugleich, dass er von schwacher Kraft und mit nur wenigen Kriegern ausgezogen sei. Trotz seiner Schönheit spielte Nireus keine herausragende Rolle im Kampf und fiel nach verschiedenen Versionen vor den Mauern Trojas, entweder durch die Hand des Eurypylos, des Sohnes des Telephos, oder durch Aeneas. In manchen späteren Erzählungen überlebte er den Krieg und gelangte nach Abenteuern in ferne Länder.

Geschichte

Die Geschichte der kleinen Insel ist eng mit der des Dodekanes verknüpft. In den Gewässern vor Symi fand während des Peloponnesischen Kriegs im Jahr -411 eine Seeschlacht zwischen Athen und Sparta statt.

Neolithikum

Die früheste nachweisbare Besiedlung der Insel Symi reicht nach den vorliegenden archäologischen Befunden in die späte Jungsteinzeit, das sogenannte Spätneolithikum, und die anschließende Kupfersteinzeit, das Chalkolithikum, zurück. Oberflächenuntersuchungen in verschiedenen Lagen der Insel und auf den umliegenden kleinen Inselchen haben Spuren menschlicher Präsenz aus dieser Zeit zutage gefördert. Diese Funde bestehen vor allem aus keramischen Scherben und Steinartefakten, die auf eine dauerhafte oder zumindest regelmäßige Nutzung der Insel hindeuten und sie in den weiteren kulturellen Zusammenhang des südöstlichen Ägäisraums einordnen.

Die Insel lag damals in einer Region, in der sich die neolithische Lebensweise mit Ackerbau, Viehzucht und sesshaften Siedlungen bereits etabliert hatte und sich allmählich ausbreitete. Die Menschen, die Symi aufsuchten oder sich dort niederließen, kamen vermutlich von der nahegelegenen kleinasiatischen Küste oder von anderen ägäischen Inseln. Sie nutzten die natürlichen Ressourcen der Insel, darunter fruchtbare Täler, Süßwasserquellen und die reichen Meeresgründe, und hinterließen Spuren in Form von Keramik, die typische Merkmale der spätneolithischen und chalkolithischen Traditionen des südöstlichen Ägäisraums aufweist. Genauere Siedlungsstrukturen oder größere bauliche Anlagen aus dieser frühesten Phase sind bislang nicht freigelegt worden, doch die Streufunde belegen eine durchgehende menschliche Präsenz, die sich ohne Unterbrechung in die darauffolgende Bronzezeit fortsetzte.

Bronzezeit

In der frühen Bronzezeit, die etwa vom ausgehenden -4. bis ins -2. Jahrtausend reicht, gehörte Symi zur kulturellen Gruppe des südöstlichen Ägäisraums. Diese Phase war gekennzeichnet durch die Verbreitung von Kupfer- und später Bronzewerkzeugen, die Intensivierung des Seehandels und die Entstehung kleinerer Siedlungen, die die natürlichen Häfen und fruchtbaren Täler der Insel nutzten. Die Keramik und die Steinartefakte aus dieser Zeit zeigten Verbindungen zu den benachbarten Inseln und zur kleinasiatischen Küste, was auf einen aktiven Austausch von Gütern und Technologien hindeutet. Die Menschen lebten von einer Mischwirtschaft aus Ackerbau, Viehzucht und intensiver Nutzung der Meeresressourcen, und die Insel diente vermutlich als Zwischenstation auf den Seerouten, die den östlichen Mittelmeerraum durchzogen.

Die mittlere Bronzezeit, etwa von etwa -2000 bis -1600, ist auf Symi weniger deutlich dokumentiert, fügt sich jedoch in das allgemeine Bild der Region ein, in der sich die kulturellen Traditionen des südöstlichen Ägäisraums weiterentwickelten und erste Einflüsse aus dem minoischen Kreta spürbar wurden. Die Siedlungsplätze blieben besetzt, und die handwerkliche Produktion, insbesondere die Metallverarbeitung und die Keramikherstellung, nahm an Bedeutung zu.

Deutlicher fassbar wird die späte Bronzezeit, die von etwa -1600 bis -1100 reicht. Zu Beginn dieser Phase, vor allem in der Zeit der spätminoischen Periode, zeigen sich starke minoische Einflüsse, die besonders in der Gegend von Drakounta nachgewiesen sind. Die Funde dort umfassen Keramik und andere Gegenstände, die enge Kontakte zum minoischen Kreta belegen und darauf hindeuten, dass Symi in das weitgespannte Handels- und Kulturnetzwerk der Minoer eingebunden war. Die minoische Präsenz oder zumindest der starke kulturelle Einfluss zeigt sich in der Übernahme bestimmter Keramikstile, möglicherweise auch in religiösen Praktiken und in der Organisation des Siedlungswesens. Die Insel lag günstig an den Seewegen zwischen Kreta, den Kykladen, den Dodekanes und der kleinasiatischen Küste und profitierte von dem lebhaften Austausch von Rohstoffen wie Kupfer und Zinn, von Keramik, Textilien und anderen Gütern.

In der späten Bronzezeit, als der mykenische Einfluss im Ägäisraum zunahm, hinterließen die Mykener Spuren auf dem Kastro, dem Burgberg des heutigen Hauptortes von Symi. Diese Funde, darunter typische mykenische Keramik, belegen die Einbindung der Insel in die mykenische Welt, die nach dem Niedergang der minoischen Paläste die Vorherrschaft im Ägäisraum übernahm. Die mykenische Präsenz auf Symi fügt sich in das größere Bild der mykenischen Expansion in den Dodekanes ein, wo Siedlungen und Handelsstützpunkte entstanden und die lokale Kultur mit kontinentalgriechischen Elementen verschmolz. Die Insel diente weiterhin als strategischer Punkt für die Seefahrt und den Handel, und ihre Bewohner partizipierten an den Netzwerken, die bis nach Zypern, in die Levante und nach Ägypten reichten.

Archaische Zeit

Im Zentrum der archaischen, mythisch verklärten Geschichte der Insel steht Nireus, der König von Symi. In Homers „Ilias“, im Schiffskatalog des zweiten Gesangs, wird er als Sohn des Charops und der Aglaia vorgestellt, der mit drei Schiffen nach Troia zog. Er gilt als der schönste der Achaier nach Achilleus, doch seine Streitmacht wird als gering beschrieben. Diese Erwähnung verankert Symi fest in der heroischen Welt des späten zweiten Jahrtausends und verknüpft die Insel mit der mykenischen Tradition, auch wenn die eigentliche archaische Epoche erst Jahrhunderte später einsetzt. Andere Mythen erzählen von früheren Besiedlungen: Chthonios, Sohn des Poseidon und der Nymphe Syme, soll als Anführer mit Triopas gekommen sein und der Insel ihren Namen gegeben haben. Eine weitere Version berichtet, dass Glaukos die Tochter des Ialysos und der Dotis namens Syme entführte und auf die damals unbewohnte Insel brachte. Diese Erzählungen spiegeln die enge Verbindung zu Rhodos und der kleinasiatischen Küste wider und erklären die alternativen antiken Namen der Insel wie Aigli und Metapontis.

Nach den Troianischen Kriegen, so Diodoros, besetzten Karer die Insel, verließen sie jedoch später wegen einer großen Dürre und zogen ins sogenannte Ouranion. Symi blieb daraufhin eine Zeit lang unbewohnt. In einer der späteren Phasen der dorischen Wanderungen, etwa in der zweiten Hälfte des -9. Jahrhunderts, wurde die Insel von Argivern und Lakedaimoniern neu besiedelt. Eine erste Gruppe stand unter der Führung des Nausos. Diese dorische Kolonisation prägte die Bevölkerung dauerhaft und führte dazu, dass die Bewohner von Symi als Dorer galten. Die Siedlung konzentrierte sich auf den Bereich des heutigen Chorio, wo die antike Akropolis an der Stelle des späteren Kastro lag. Reste von Befestigungen und Hinweise auf Kulte, darunter den der Athena, deren Tempel auf der Akropolis gestanden haben soll, sowie des Apollon Pythios Delios, der Artemis und der Leto, bezeugen eine organisierte städtische Gemeinschaft.

Um -700, in der Zeit der sich festigenden Polis-Strukturen, nahm Symi an der dorischen Hexapolis teil. Diese Amphiktyonie umfasste die rhodischen Städte Ialysos, Lindos und Kamiros, ferner Kos, Knidos und Halikarnassos. Das gemeinsame Zentrum war das Heiligtum des Triopischen Apollon bei Knidos, wo Festspiele mit Wettkämpfen abgehalten wurden und die Sieger bronzene Dreifüße dem Gott weihten. Die Zugehörigkeit zu diesem Bund unterstrich die dorische Identität der Insel und ihre Einbindung in das Netzwerk der südwestkleinasiatischen und dodekanesischen Dorier. Symi blieb eng mit Rhodos verbunden und diente als Teil dieses kulturellen und religiösen Verbundes.

Griechische Antike

Nach der archaischen dorischen Neuordnung gehörte Symi weiterhin dem dorischen Kulturkreis an und war fest in die rhodische Sphäre eingebunden. Die antike Hauptstadt lag an der Stelle des heutigen Chorio, wo die Akropolis auf dem Kastro Reste von Befestigungen und Kultstätten bewahrt. Inschriften und Funde bezeugen den Kult der Athena, deren Tempel auf der Akropolis gestanden haben soll, sowie des Apollon Pythios Delios, der Artemis, der Leto und später auch ägyptischer Gottheiten wie Serapis und Isis. Die Insel verfügte über eine kleine, aber wehrhafte Polis, die von Landwirtschaft in den Tälern, Seefahrt und dem Fang von Schwämmen lebte.

Während des Peloponnesischen Krieges trat Symi in die große Geschichte ein. Thukydides berichtet, dass im Januar des Jahres -411 in der Nähe der Insel die Schlacht von Syme stattfand. Eine nicht näher bezeichnete Anzahl spartanischer Schiffe unter dem Befehl des Astyochos besiegte dort ein athenisches Geschwader unter Charminos. Die Begegnung ereignete sich in stürmischem Wetter und schlechter Sicht, nachdem Teile der peloponnesischen Flotte voneinander getrennt worden waren. Charminos griff mit etwa zwanzig Schiffen den sichtbaren linken Flügel der Spartaner an und versenkte drei Schiffe, doch die übrige spartanische Flotte traf ein und umzingelte die Athener. Charminos verlor sechs Schiffe und zog sich nach Halikarnassos zurück. Die übrige athenische Flotte von Samos segelte nach Knidos, doch keine der beiden Seiten wagte eine erneute Schlacht. Dieser Sieg der Spartaner, der erste nennenswerte Erfolg ihrer Flotte in jener Phase des Krieges, unterstrich die strategische Lage Symis an den Seewegen zwischen dem Ägäischen Meer und der kleinasiatischen Küste. Nach der Niederlage der Perser bei Salamis hatte sich die Insel der athenischen Symmachie angeschlossen und diente zeitweise als athenische Basis, bevor die Ereignisse des Jahres vierhundertelf die Kräfteverhältnisse wieder verschoben.

In der hellenistischen Zeit blieb Symi unter rhodischem Einfluss und profitierte vom Aufschwung des rhodischen Handels und der Seefahrt. Die Insel behielt ihre dorische Prägung und ihre Rolle als Stützpunkt für Schiffe und Taucher.

Berühmt und wirtschaftlich begehrt war die Insel bereits in der Antike durch ihre Schwammtaucher. Die Schwämme von Symi waren und sind auch heute noch in der ganzen Welt bekannt und gefragt. Schon in der klassischen und hellenistischen Zeit zählten die Symioten zu den erfahrensten Apnoetauchern der Ägäis. Antike Autoren erwähnen die Fähigkeit griechischer Taucher, große Tiefen zu erreichen, und die Gewässer um Symi, Rhodos und die benachbarte kleinasiatische Küste boten reiche Schwammgründe. Die Taucher stiegen mit Hilfe eines Steines als Ballast ab, hielten den Atem und ernteten die Schwämme vom Meeresboden. Diese Tätigkeit erforderte außergewöhnliche körperliche Kondition und Ortskenntnis und bildete früh einen wichtigen Wirtschaftszweig. Die Schwämme dienten als Reinigungsmittel, für medizinische Zwecke und in der Industrie, und ihr Handel trug zum Wohlstand der Insel bei.

Römische Antike

Nach der römischen Eroberung der griechischen und kleinasiatischen Gebiete im -2. Jahrhundert wurde auch Symi in das römische Herrschaftssystem einbezogen. Rhodos spielte dabei eine besonders wichtige Rolle. Die Insel Rhodos besaß bereits vor der römischen Zeit eine bedeutende Stellung im östlichen Mittelmeer und blieb auch unter römischer Herrschaft ein wichtiges regionales Zentrum. Symi war administrativ und wirtschaftlich eng mit Rhodos verbunden.

Die römische Verwaltung ordnete die Insel in die römischen Verwaltungsstrukturen des östlichen Mittelmeerraumes ein. In der frühen römischen Kaiserzeit gehörte der Raum zunächst zum Verwaltungsbereich der Provinz Asia. Mit den späteren Verwaltungsreformen wurde die Zugehörigkeit der Inseln neu geordnet. Symi gehörte schließlich zu den Verwaltungsgebieten der römischen Inselprovinzen im östlichen Mittelmeer.

Die römische Herrschaft brachte für die Bevölkerung keine grundlegende Veränderung ihrer griechischen Sprache und Kultur. Die Insel blieb griechisch geprägt. Griechische Sprache und lokale Traditionen bestanden weiter, während die römische Verwaltung, das Recht und die politische Ordnung übergeordnet waren. Die Verbindung von griechischer Kultur und römischer Herrschaft war charakteristisch für die römische Kaiserzeit im östlichen Mittelmeer.

Symi blieb wegen ihrer geografischen Lage für die Seefahrt von Bedeutung. Die Insel liegt zwischen Rhodos und der kleinasiatischen Küste und verfügte über geschützte Buchten und natürliche Ankerplätze. Die Bewohner waren mit der Seefahrt vertraut und konnten ihre nautischen Kenntnisse auch unter römischer Herrschaft weiter nutzen.

Der Seehandel bildete einen wichtigen Bestandteil der regionalen Wirtschaft. Symi war in das weitreichende Verkehrsnetz des östlichen Mittelmeeres eingebunden. Schiffe verbanden die Insel mit Rhodos, den kleinasiatischen Hafenstädten und weiteren Inseln der Ägäis. Dadurch gelangten Waren, Menschen und kulturelle Einflüsse auf die Insel.

Auch die Landwirtschaft blieb eine wichtige Grundlage des Lebens. Auf den für den Anbau geeigneten Flächen wurden landwirtschaftliche Erzeugnisse produziert. Die natürlichen Voraussetzungen der kleinen und überwiegend gebirgigen Insel begrenzten allerdings die landwirtschaftlich nutzbare Fläche. Die maritime Orientierung blieb deshalb besonders wichtig.

Die römische Epoche war zugleich eine Zeit intensiver kultureller Kontakte. Symi war Teil einer Region, in der griechische, römische und kleinasiatische Traditionen miteinander verbunden waren. Diese Verbindung zeigt sich unter anderem in den archäologischen Funden der Insel.

Besonders bedeutend sind die archäologischen Zeugnisse aus Emborios. Dort befand sich bereits in früheren Epochen eine Siedlung, die auch während der römischen Zeit genutzt wurde. Römische Baureste und Fundstücke belegen die Fortsetzung der Besiedlung. Die archäologischen Zeugnisse zeigen damit, dass die römische Herrschaft nicht zu einem Abbruch des örtlichen Siedlungswesens führte.

In Emborios und anderen Bereichen der Insel wurden archäologische Funde aus der römischen Epoche entdeckt. Dazu gehören bauliche Überreste und verschiedene Gegenstände des täglichen Lebens. Sie belegen die Einbindung Symis in die materielle Kultur der römischen Mittelmeerwelt. Die römische Architektur und Bautechnik beeinflussten auch die örtliche Bautätigkeit. Römische Bauformen und technische Elemente ergänzten ältere hellenistische Traditionen. Die Siedlungen entwickelten sich dabei kontinuierlich weiter, ohne dass die ältere griechische Bautradition vollständig verdrängt wurde.

Die religiöse Kultur blieb ebenfalls stark von den griechischen Traditionen geprägt. Auf Symi wurden während der römischen Epoche weiterhin die griechischen Gottheiten und lokalen Kulte verehrt. Die religiöse Landschaft war Teil der polytheistischen Welt des östlichen Mittelmeeres. Inschriften, Kultobjekte und archäologische Funde dokumentieren die religiöse Aktivität der Insel. Die Nähe zu Rhodos spielte auch in religiöser Hinsicht eine Rolle. Rhodos war ein bedeutendes religiöses Zentrum und besaß zahlreiche Heiligtümer. Symi war in diesen regionalen Kulturraum eingebunden. Die religiösen Beziehungen zwischen den Inseln ergänzten die wirtschaftlichen und maritimen Verbindungen.

Während der römischen Kaiserzeit blieb Symi somit eine bewohnte und wirtschaftlich aktive Insel. Die Kombination aus Landwirtschaft, Handel und Seefahrt prägte das Leben der Bevölkerung. Die Insel war zwar klein, aber durch ihre Lage gut in die Verkehrswege des östlichen Mittelmeeres eingebunden.

In der Spätantike veränderte sich die politische und religiöse Situation grundlegend. Mit der Ausbreitung des Christentums begann der Übergang von der antiken polytheistischen Religionswelt zur christlichen Gesellschaft. Dieser Prozess führte schließlich zur Einbindung Symis in die christliche Kultur des Oströmischen beziehungsweise Byzantinischen Reiches.

Byzantinische Zeit

Nach der Teilung des Römischen Reiches im Jahr 395 gehörte Symi zum Oströmischen Reich. Die Verwaltungssprache entwickelte sich im Laufe der byzantinischen Zeit zunehmend zum Griechischen. Die Bevölkerung war christlich geprägt, und die Christianisierung der Insel führte zur Entstehung einer größeren Zahl kirchlicher Einrichtungen.

Symi lag in einem für die byzantinische Seefahrt wichtigen Abschnitt der Ägäis. Die Insel befand sich zwischen Rhodos und der kleinasiatischen Küste und lag damit an wichtigen Verbindungen zwischen den Inseln des Dodekanes und den Hafenstädten Kleinasiens. Der Seehandel und die Küstenschifffahrt bildeten weiterhin wichtige Grundlagen der regionalen Wirtschaft.

Die byzantinische Verwaltung gliederte die Insel in die jeweiligen Verwaltungsstrukturen des Reiches ein. Besonders wichtig war die Nähe zu Rhodos, das während der byzantinischen Epoche ein bedeutendes Verwaltungs- und Militärzentrum im südöstlichen Ägäisraum war. Symi stand in enger Verbindung mit Rhodos und den übrigen Inseln der Region.

Die Insel war während der byzantinischen Zeit auch von den militärischen Auseinandersetzungen im östlichen Mittelmeer betroffen. Die arabische Expansion ab dem 7. Jahrhundert führte zu wiederholten Angriffen und Veränderungen der politischen und wirtschaftlichen Situation in der Ägäis. Die byzantinische Herrschaft über die Inseln wurde zeitweise geschwächt, blieb aber grundsätzlich bestehen.

Im Zusammenhang mit den byzantinischen Verteidigungsmaßnahmen wurden auf Symi befestigte Plätze genutzt. Von besonderer Bedeutung war der Höhenrücken oberhalb des heutigen Chorio. Dort entstand beziehungsweise bestand eine byzantinische Burganlage. Die erhöhte Lage ermöglichte die Kontrolle über den Hafen und die umliegende Küste. Teile dieser älteren Befestigung sind im Bereich des späteren Kastro erhalten.

Die Burg auf dem Burgberg ist eines der wichtigsten Zeugnisse der mittelalterlichen Geschichte Symis. Die vorhandenen Mauerreste umfassen unterschiedliche Bauphasen. Die byzantinische Befestigung bildete die Grundlage für spätere Erweiterungen durch die Johanniter.

Die Christianisierung prägte die Gesellschaft der Insel nachhaltig. Symi gehörte zum orthodoxen christlichen Kulturraum. Kirchen und religiöse Einrichtungen wurden zu wichtigen Zentren des örtlichen Lebens. Die orthodoxe Tradition, die später auch während der Johanniter- und osmanischen Herrschaft erhalten blieb, hat ihre historischen Wurzeln in der byzantinischen Epoche.

Die kirchliche Organisation der Insel war in die orthodoxe Kirchenstruktur des Byzantinischen Reiches eingebunden. Liturgie, religiöse Kunst und kirchliches Leben orientierten sich an der byzantinischen Tradition. Ikonen, Kreuze und liturgische Bücher gehörten zur religiösen Kultur dieser Epoche.

Die byzantinische Zeit war außerdem durch die Entwicklung der orthodoxen Kunst geprägt. Ikonenmalerei und religiöse Architektur bildeten wesentliche Bestandteile der christlichen Kultur. Die heute auf Symi erhaltenen mittelalterlichen Sakralbauten und religiösen Traditionen stehen in dieser historischen Entwicklung.

Die Lage der Insel machte sie auch für die Schifffahrt bedeutend. Symi verfügte über natürliche Buchten und Ankerplätze, die von Schiffen genutzt werden konnten. Die Insel war damit Teil des maritimen Verkehrsnetzes zwischen Rhodos, der kleinasiatischen Küste und den anderen Ägäisinseln.

Im 11. und 12. Jahrhundert stabilisierte sich die byzantinische Herrschaft in der Ägäis erneut. Gleichzeitig nahm die wirtschaftliche Bedeutung des Seehandels zu. Symi blieb eine überwiegend ländlich und maritime geprägte Insel mit kleineren Siedlungen und befestigten Plätzen.

Der Vierte Kreuzzug von 1204 führte zu einer grundlegenden Veränderung der politischen Verhältnisse. Kreuzfahrer eroberten Konstantinopel und errichteten das Lateinische Kaiserreich. Die byzantinische Herrschaft über zahlreiche Gebiete und Inseln der Ägäis brach zusammen.

Auch die Dodekanesinseln wurden in die politischen Auseinandersetzungen zwischen verschiedenen Mächten einbezogen. Rhodos und die umliegenden Inseln wechselten in den folgenden Jahrzehnten mehrfach ihre politische Zuordnung. Die byzantinische Herrschaft wurde dadurch auf Symi unterbrochen.

Im 13. Jahrhundert kam es zu einer erneuten byzantinischen Expansion in der Ägäis. Das Kaiserreich von Nicäa eroberte 1261 Konstantinopel zurück und stellte das Byzantinische Reich wieder her. Die politischen Verhältnisse auf den Inseln blieben jedoch instabil. Im südöstlichen Ägäisraum konkurrierten byzantinische, genuesische und andere Mächte um die Kontrolle über Inseln und Seewege. Gegen Ende des 13. und zu Beginn des 14. Jahrhunderts geriet Symi zunehmend in den Einflussbereich westlicher Seemächte. Die genuesische Familie der Vignolo de' Vignoli spielte bei der Übernahme von Rhodos und benachbarten Inseln eine wichtige Rolle.

Johanniterzeit

Im Jahr 1309 eroberte der Johanniterorden und errichtete dort seinen Hauptsitz. Von Rhodos aus kontrollierten die Johanniter auch die umliegenden Inseln und Seewege. Symi lag aufgrund seiner Lage nahe der kleinasiatischen Küste und an den Schifffahrtswegen zwischen Rhodos und den übrigen Inseln der Ägäis in einem strategisch wichtigen Gebiet. Die Insel war für die Versorgung, Schifffahrt und Kontrolle der Seewege von Bedeutung. Die Johanniter sicherten ihre Herrschaft über die Insel durch die Einbindung in das Verteidigungssystem des Ordensstaates auf Rhodos.

Über die politische und gesellschaftliche Organisation Symis während der Johanniterzeit sind weniger Einzelheiten überliefert als über die spätere osmanische Periode. Die Bevölkerung der Insel blieb griechisch geprägt und gehörte weiterhin überwiegend der griechisch-orthodoxen Kirche an. Die orthodoxe religiöse Tradition bestand somit auch unter der Herrschaft des katholischen Johanniterordens fort.

Die Insel war bereits vor der Johanniterzeit besiedelt und verfügte über ältere Befestigungsanlagen. Von besonderer Bedeutung war der Höhenrücken oberhalb des heutigen Chorio. Dort befand sich eine ältere, byzantinische Befestigungsanlage. Die Johanniter nutzten diesen strategisch günstigen Platz und errichteten dort eine Erweiterung beziehungsweise einen Ausbau der bestehenden Burganlage.

Das Kastro von Symi ist das wichtigste erhaltene bauliche Zeugnis der Johanniterzeit. Die Burg lag hoch über dem Hauptort und ermöglichte die Kontrolle über die Siedlung und den Hafen. Von der mittelalterlichen Anlage sind bis heute Mauerreste erhalten. Neben den johannitischen Bauteilen sind dort auch ältere Befestigungsreste vorhanden, sodass der Burgberg mehrere aufeinanderfolgende historische Befestigungsphasen dokumentiert.

Die Burganlage war Bestandteil des größeren Verteidigungssystems des Johanniterstaates. Dieses System sollte die Inseln und Seewege des Dodekanes gegen Angriffe schützen. Besonders die osmanische Expansion im östlichen Mittelmeer stellte für den Johanniterstaat eine zunehmende militärische Bedrohung dar.

Rhodos war das Zentrum der militärischen Macht des Ordens. Die kleineren Inseln, darunter Symi, standen im politischen und militärischen Einflussbereich der Ordensherrschaft. Von Rhodos aus wurden die Inseln verwaltet und verteidigt.

Die Bevölkerung Symis lebte weiterhin von den traditionellen Wirtschaftsformen der Insel. Seefahrt, Fischerei, Landwirtschaft und lokaler Handel bildeten wichtige Grundlagen des Lebens. Aufgrund ihrer Lage besaß die Insel auch für den regionalen Seeverkehr Bedeutung.

Die religiöse Architektur der Insel wurde während dieser Zeit weiterhin durch die orthodoxe Tradition bestimmt. Kirchen und Kapellen blieben wichtige Bestandteile der Siedlungen. Die Johanniterherrschaft führte nicht zur vollständigen Ablösung der orthodoxen religiösen Kultur durch den römisch-katholischen Ritus.

Die militärische Bedeutung der Insel nahm im 15. und frühen 16. Jahrhundert zu, als das Osmanische Reich seine Herrschaft im östlichen Mittelmeer immer weiter ausdehnte. Die Johanniter standen dadurch zunehmend unter militärischem Druck. Die Eroberung Konstantinopels durch die Osmanen 1453 und die weitere osmanische Expansion veränderten die strategische Lage des Johanniterstaates grundlegend.

Die Auseinandersetzung zwischen dem Johanniterorden und dem Osmanischen Reich gipfelte schließlich in der Belagerung von Rhodos von 1522. Sultan Süleyman I. führte ein großes osmanisches Heer gegen den Johanniterstaat. Nach der Belagerung und der Kapitulation der Johanniter im Dezember 1522 fiel Rhodos an das Osmanische Reich. Mit dem Ende der Johanniterherrschaft über Rhodos endete auch ihre Herrschaft über Symi.

Osmanische Zeit

Nach der Einnahme von Rhodos durch Sultan Süleyman I. im Dezember 1522 kam auch Symi unter osmanische Herrschaft. Damit endete die Herrschaft der Johanniter auf der Insel und Symi wurde für mehrere Jahrhunderte Bestandteil des Osmanischen Reiches.

Unter den Osmanen wurde Symi als Sömbeki bezeichnet. Die Insel behielt innerhalb des osmanischen Herrschaftssystems eine besondere Stellung. Die Bewohner konnten zahlreiche lokale Privilegien bewahren und verfügten über einen vergleichsweise großen Spielraum bei der Verwaltung ihrer örtlichen Angelegenheiten. Diese Sonderstellung trug wesentlich dazu bei, dass die wirtschaftliche Entwicklung der Insel nach dem Herrschaftswechsel nicht abbrach.

Die Bevölkerung blieb griechisch geprägt und gehörte überwiegend der griechisch-orthodoxen Kirche an. Die orthodoxe religiöse und kulturelle Identität blieb während der gesamten osmanischen Zeit erhalten. Kirchen und Klöster bildeten wichtige Zentren des gesellschaftlichen Lebens. Gleichzeitig bestanden enge wirtschaftliche und maritime Beziehungen zu den anderen Inseln des Dodekanes, zu Rhodos, Kleinasien und den übrigen Gebieten der Ägäis.

Die besonderen Privilegien wirkten sich vor allem auf die wirtschaftliche Entwicklung aus. Symi konnte seine maritime Tradition weiterentwickeln und wurde zu einem bedeutenden Zentrum der Seefahrt. Die Einwohner betrieben Handel, Schifffahrt, Schiffbau und Fischerei. Die Lage der Insel zwischen der kleinasiatischen Küste und den übrigen Inseln der Ägäis war für diese Entwicklung besonders günstig.

Eine herausragende Bedeutung erlangte der Schiffbau. Auf Symi wurden zahlreiche Segelschiffe gebaut, die wegen ihrer Geschwindigkeit und Segeleigenschaften bekannt waren. Die örtlichen Schiffbauer verfügten über umfangreiche Erfahrungen im Bau von Schiffen für die unterschiedlichen Anforderungen des Ägäischen Meeres. Die Schiffe aus Symi wurden deshalb auch für den osmanischen Seepostdienst in der Ägäis eingesetzt. Ihre Geschwindigkeit verschaffte ihnen das besondere Privileg, Post im osmanischen Seeverkehr zu befördern.

Der Schiffbau war eng mit der maritimen Gesellschaft Symis verbunden. Viele Einwohner waren als Seeleute, Schiffbauer, Händler oder mit der Versorgung der Schiffe beschäftigt. Der Hafen von Symi wurde dadurch zu einem wichtigen wirtschaftlichen Zentrum der Insel. Die maritime Orientierung prägte auch die Architektur und den sozialen Aufbau der Bevölkerung.

Neben dem Schiffbau bildete die Schwammtaucherei einen zweiten zentralen Wirtschaftszweig. Naturschwämme wurden im östlichen Mittelmeer gewonnen und anschließend gehandelt. Symiotische Schwammtaucher waren in verschiedenen Gebieten der Ägäis und des östlichen Mittelmeeres tätig. Der Schwammhandel brachte erhebliche Einnahmen und trug wesentlich zum Wohlstand der Insel bei.

Die Schwammtaucherei war ein anspruchsvolles und gefährliches Gewerbe. Die Taucher arbeiteten über längere Zeit auf See und waren mit speziellen Geräten ausgerüstet. Die Erträge aus dem Schwammhandel flossen über Händler und Reeder in die örtliche Wirtschaft und ermöglichten den Ausbau von Häusern, Kirchen, Schiffen und anderen Einrichtungen.

Im 18. und besonders im 19. Jahrhundert erreichte Symi eine außergewöhnliche wirtschaftliche Bedeutung. Die Einnahmen aus Schiffbau, Handel und Schwammtaucherei führten zu einer wohlhabenden bürgerlichen Oberschicht. Diese Wohlstandsentwicklung spiegelt sich bis heute in der Architektur des Hauptortes wider.

Die Hänge oberhalb des Hafens wurden mit repräsentativen Wohnhäusern bebaut. Viele der heute charakteristischen klassizistischen und neoklassizistischen Häuser von Gialos und Chorio stammen aus dieser Zeit. Die mehrgeschossigen Gebäude besitzen regelmäßig gegliederte Fassaden, große Fenster, Balkone und dekorierte Giebel. Ihre Farbgestaltung und die dichte Bebauung der Hänge geben Symi ihr charakteristisches historisches Erscheinungsbild.

Der wirtschaftliche Aufstieg hatte auch Auswirkungen auf das religiöse und kulturelle Leben. Wohlhabende Familien stifteten Kirchen, Kapellen und andere religiöse Einrichtungen. Die große Zahl religiöser Bauwerke auf der Insel ist auch ein Ausdruck des Wohlstands der historischen Bevölkerung. Das Kloster Panormitis entwickelte sich zu einem bedeutenden religiösen Zentrum und Pilgerort.

Die orthodoxe Kirche spielte während der osmanischen Zeit eine wichtige gesellschaftliche Rolle. Als christlich-orthodoxe Bevölkerung gehörten die Simioten zum orthodoxen Millet-System des Osmanischen Reiches. Die kirchlichen Einrichtungen hatten dadurch neben ihren religiösen Aufgaben auch Bedeutung für das Bildungswesen, die soziale Organisation und die Bewahrung der griechischen Sprache und Tradition.

Symi war außerdem eng mit den griechischen Gebieten der Ägäis verbunden. Die Inselbewohner betrieben Handel mit zahlreichen Häfen und pflegten maritime Beziehungen zu den Inseln und Küstenregionen des östlichen Mittelmeeres. Dadurch war Symi trotz ihrer geringen Landfläche in ein weitreichendes Handelsnetz eingebunden.

Die wirtschaftliche Entwicklung setzte sich auch während der griechischen Unabhängigkeitsbewegung fort. Die Simioten beteiligten sich am Griechischen Unabhängigkeitskrieg von 1821 bis 1829. Die Insel schloss sich damit der griechischen nationalen Bewegung an, obwohl sie nach dem Ende des Krieges nicht Bestandteil des neuen griechischen Staates wurde.

Bei der Festlegung der Grenzen des unabhängigen Königreichs Griechenland blieb Symi zusammen mit den übrigen Dodekanesinseln außerhalb des neuen griechischen Staates. Die Insel blieb deshalb unter osmanischer Herrschaft. Die griechische Sprache, die orthodoxe Religion und die kulturellen Beziehungen zur griechischen Welt blieben jedoch bestehen.

Im 19. Jahrhundert erreichte Symi den Höhepunkt ihrer wirtschaftlichen Entwicklung. Besonders die Mitte und die zweite Hälfte des Jahrhunderts waren von großem Wohlstand geprägt. Die Einnahmen aus der Schwammtaucherei und der Schifffahrt ermöglichten den Bau der repräsentativen Wohnhäuser, die heute das historische Stadtbild bestimmen.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts und um 1900 erlebte die Schwammtaucherei ihre große Blütezeit. Zu dieser Zeit erreichte die Bevölkerung der Insel nach historischen Angaben etwa 30.000 Einwohner. Damit war Symi wesentlich dichter besiedelt als heute. Die wirtschaftliche Bedeutung der Insel stand in einem außergewöhnlichen Verhältnis zu ihrer kleinen Fläche.

Die hohe Einwohnerzahl war unmittelbar mit der maritimen Wirtschaft verbunden. Viele Bewohner waren direkt oder indirekt mit der Schwammtaucherei, dem Schiffbau, dem Handel und der Seefahrt beschäftigt. Die Schiffe der Insel fuhren große Teile der Ägäis und des östlichen Mittelmeeres an. Symi besaß dadurch eine weit über ihre Größe hinausgehende wirtschaftliche Bedeutung.

Die traditionelle Wirtschaftsordnung begann jedoch bereits gegen Ende des 19. Jahrhunderts Veränderungen zu unterliegen. Die technische Entwicklung der Schifffahrt, die zunehmende Verbreitung moderner Schiffe und Veränderungen des internationalen Handels beeinflussten den traditionellen Schiffbau. Auch die Schwammtaucherei wurde durch wirtschaftliche und technische Entwicklungen zunehmend verändert.

Weltkriegszeit

Ein entscheidender Wendepunkt der Inselgeschichte war der Italienisch-Türkische Krieg von 1911 bis 1912. Italien besetzte 1912 die Dodekanesinseln, darunter auch Symi. Die osmanische Herrschaft über die Insel endete damit faktisch. Italien behielt die Inseln nach dem Krieg unter eigener Verwaltung. Die Bevölkerung von Symi war überwiegend griechisch und griechisch-orthodox, während die neue staatliche Verwaltung italienisch geprägt war.

Der italienische Herrschaftswechsel bedeutete eine grundlegende politische Veränderung. Symi wurde aus dem osmanischen Verwaltungsverband herausgelöst und in das italienisch kontrollierte Dodekanesgebiet eingegliedert. Die Insel blieb jedoch kulturell und sprachlich griechisch geprägt. Griechische Sprache, orthodoxe Religion und lokale Traditionen bildeten weiterhin die Grundlage des gesellschaftlichen Lebens.

Der Erste Weltkrieg hatte unmittelbare Auswirkungen auf die politische Situation des Dodekanes. Italien blieb während des Krieges eine der Ententemächte. Symi lag aufgrund ihrer Lage im östlichen Mittelmeer in einem strategisch wichtigen Raum. Der Krieg veränderte die Verkehrs- und Handelsbedingungen in der Region und beeinträchtigte die traditionellen Verbindungen der Insel.

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs wurde die italienische Kontrolle über den Dodekanes zunächst fortgesetzt. Im Vertrag von Sèvres von 1920 wurde die italienische Herrschaft über die Dodekanes grundsätzlich bestätigt. Der Vertrag trat jedoch nicht vollständig in Kraft. Mit dem Vertrag von Lausanne von 1923 wurde die Zugehörigkeit des Dodekanes zu Italien endgültig festgeschrieben.

Damit wurde Symi offiziell Teil des italienischen Dodekanes. Italien bezeichnete die Insel als Simi. Die italienische Verwaltung bemühte sich in der Zwischenkriegszeit darum, die politische und kulturelle Kontrolle über die Inseln zu verstärken. Der Dodekanes wurde unmittelbar von Italien verwaltet und nicht als gewöhnliche italienische Provinz behandelt.

In den 1920er und 1930er Jahren verfolgte die italienische Verwaltung eine Politik der stärkeren Italianisierung. Italienisch wurde in Verwaltung und Bildungswesen gefördert, während die griechische Sprache und bestimmte Formen der griechischen öffentlichen Kultur Einschränkungen unterlagen. Die orthodoxe Kirche blieb jedoch ein zentraler Bestandteil des gesellschaftlichen Lebens der Insel.

Die italienische Herrschaft führte zugleich zu Veränderungen der Infrastruktur und Verwaltung. Verkehrswege, öffentliche Gebäude und Verwaltungsstrukturen wurden ausgebaut oder modernisiert. Auf Symi blieb die traditionelle Siedlungsstruktur mit Gialos und Chorio jedoch weitgehend erhalten.

Wirtschaftlich war Symi weiterhin stark vom Meer abhängig. Die traditionelle Seefahrt, der Schiffbau und insbesondere die Schwammtaucherei spielten weiterhin eine wichtige Rolle. Die Insel besaß eine lange maritime Tradition und verfügte über erfahrene Seeleute. Gleichzeitig veränderten moderne Verkehrsmittel und die zunehmende Motorisierung der Schifffahrt die wirtschaftlichen Grundlagen der traditionellen Seefahrt.

Die Schwammtaucherei blieb in der Zwischenkriegszeit ein bedeutender Wirtschaftszweig. Symiotische Schwammtaucher arbeiteten in verschiedenen Gebieten des östlichen Mittelmeeres. Der Schwammhandel verband die Insel mit anderen Häfen der Ägäis, dem östlichen Mittelmeer und den internationalen Märkten. Die wirtschaftliche Bedeutung dieses Gewerbes ging jedoch im Verlauf des 20. Jahrhunderts zunehmend zurück.

Die politische Lage verschärfte sich in den 1930er Jahren. Nach der Machtübernahme Benito Mussolinis in Italien wurde die faschistische Politik auch im Dodekanes verstärkt. Die italienische Verwaltung versuchte, die italienische Sprache und Identität stärker durchzusetzen. Der öffentliche Gebrauch griechischer Symbole und bestimmte Formen griechischer kultureller Organisation wurden eingeschränkt.

Die griechisch-orthodoxe Kirche blieb dennoch von großer Bedeutung. Klöster wie Panormitis und die zahlreichen Kirchen der Insel waren wichtige religiöse und gesellschaftliche Zentren. Die orthodoxe Identität der Bevölkerung blieb trotz der italienischen Herrschaft bestehen.

Mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs 1939 veränderte sich die Lage erneut. Italien trat im Juni 1940 in den Krieg ein. Der Dodekanes wurde dadurch zu einem militärisch wichtigen Gebiet im östlichen Mittelmeer. Auf den Inseln wurden italienische militärische Einrichtungen und Truppen stationiert. Auch Symi war aufgrund ihrer Lage nahe der türkischen Küste und an wichtigen Seeverbindungen strategisch relevant.

Nach dem italienischen Kriegseintritt verschärften sich die wirtschaftlichen Schwierigkeiten. Der Krieg beeinträchtigte den Schiffsverkehr, den Handel und die Versorgung. Die Inselbevölkerung war zunehmend von den Auswirkungen der militärischen Auseinandersetzungen betroffen.

Der entscheidende Einschnitt erfolgte im September 1943. Italien schloss nach dem Sturz Mussolinis und der Kapitulation der italienischen Streitkräfte einen Waffenstillstand mit den Alliierten. Die deutschen Streitkräfte übernahmen daraufhin die Kontrolle über den Dodekanes. Auch Symi wurde von deutschen Truppen besetzt.

Die deutsche Besetzung war durch militärische Repression, Versorgungsprobleme und die strategische Bedeutung der Insel geprägt. Symi lag unmittelbar vor der türkischen Küste und war für die Kontrolle der Seewege wichtig. Die deutsche Militärverwaltung behandelte die Insel entsprechend ihrer strategischen Lage.

Auf Symi war im Zweiten Weltkrieg während der deutschen Besetzung von 1943 bis 1945 die Kommandantur für die südöstliche Ägäis stationiert. Diesem Umstand hat Symi die noch heute deutlich sichtbare Zerstörung eines Großteils der Häuser durch Bombardements zu verdanken. Seit dem 28. Oktober 1947 gehört die Insel zu Griechenland.

1944 und 1945 wurde der Dodekanes zunehmend zum Schauplatz alliierter und deutscher militärischer Operationen. Symi war dabei wiederholt von militärischen Aktionen betroffen. Die Insel wurde aufgrund ihrer Lage im Seegebiet zwischen Rhodos, der türkischen Küste und den übrigen Dodekanesinseln militärisch genutzt.

Im Oktober 1944 zogen sich die deutschen Streitkräfte von mehreren kleineren Dodekanesinseln zurück beziehungsweise verloren dort ihre Kontrolle. Symi wurde schließlich im Mai 1945 von den deutschen Truppen geräumt. Am 8. Mai 1945 kapitulierte die deutsche Garnison von Rhodos und damit endete die deutsche Herrschaft über den Dodekanes. Auf Symi wurde die deutsche Besatzung ebenfalls beendet.

Der Ort Symi besitzt dabei eine besondere Bedeutung für das Ende des Krieges im Dodekanes. Am 8. Mai 1945 wurde auf Symi die deutsche Kapitulation für den Dodekanes unterzeichnet. Die Unterzeichnung erfolgte an Bord des britischen Zerstörers HMS Devonshire im Hafen von Symi. Damit wurde die Insel zu einem Schauplatz des formalen Endes der deutschen Besatzung des Dodekanes.

Nach der deutschen Kapitulation ging die Verwaltung des Dodekanes zunächst an die Briten über. Symi wurde damit erneut von einer ausländischen Militärverwaltung kontrolliert. Die britische Verwaltung war als Übergangsphase zwischen dem Ende der italienischen und deutschen Herrschaft und der endgültigen Eingliederung des Dodekanes in Griechenland gedacht.

Moderne Zeit

Die Insel wurde nach dem Krieg zu einem Zufluchtsort für ausländische Touristen, insbesondere für Briten und Italiener, und ist heute ständiger Wohnsitz von etwa 120 nicht-griechischen Einwohnern, von denen etwa 50 Briten sind. Der Zustrom von Touristen hat zur Restaurierung einer großen Anzahl von Häusern geführt (von denen viele während des Zweiten Weltkriegs zerstört wurden); diese Restaurierungen müssen laut Gesetz den „Richtlinien des archäologischen Dienstes des griechischen Kulturministeriums“ entsprechen.

Der entscheidende politische Schritt zur Loslösung der Insel von der italienischen Herrschaft erfolgte mit dem Friedensvertrag von Paris vom 10. Februar 1947. Italien trat darin die Dodekanesinseln an Griechenland ab. Die tatsächliche Eingliederung erfolgte 1947. Am 7. März 1948 wurde die Vereinigung des Dodekanes mit Griechenland offiziell vollzogen. Damit wurde Symi Bestandteil des griechischen Staates.

Die Nachkriegszeit war für Symi wirtschaftlich schwierig. Die Insel hatte durch den Zweiten Weltkrieg und die Besatzungszeit erhebliche Schäden erlitten. Gleichzeitig waren traditionelle Wirtschaftszweige wie Seefahrt, Schiffbau und Schwammtaucherei bereits gegenüber ihrer früheren Bedeutung zurückgegangen. Die Bevölkerung war deshalb zunehmend auf andere Einkommensquellen angewiesen.

In den Jahrzehnten nach dem Krieg kam es zu einer starken Abwanderung. Viele Einwohner verließen Symi und gingen nach Rhodos, Athen oder in andere Teile Griechenlands. Ein Teil der Bevölkerung wanderte auch ins Ausland aus. Die Abwanderung führte zu einem erheblichen Bevölkerungsrückgang und zu einer Veränderung der Siedlungsstruktur. Zahlreiche traditionelle Häuser wurden zeitweise nicht mehr bewohnt und verfielen.

Bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts war Symi wirtschaftlich noch stark von traditionellen maritimen Tätigkeiten geprägt. Die Schwammtaucherei hatte über Jahrhunderte einen bedeutenden Anteil am Wohlstand der Insel gehabt. Nach dem Zweiten Weltkrieg verlor dieser Wirtschaftszweig jedoch weiter an Bedeutung. Auch die traditionelle Segelschifffahrt war inzwischen weitgehend durch moderne Schiffe ersetzt worden.

Die wirtschaftliche Schwäche und die Abwanderung führten dazu, dass Symi in den ersten Nachkriegsjahrzehnten vergleichsweise wenig entwickelt war. Die Infrastruktur blieb begrenzt. Straßenverbindungen innerhalb der Insel waren nur teilweise ausgebaut, und der motorisierte Verkehr spielte zunächst eine geringe Rolle. Noch bis zum Ende der 1970er Jahre gab es auf Symi kein Kraftfahrzeug; Transporte wurden mit Booten und Maultieren durchgeführt.

Ab den 1960er und 1970er Jahren begann sich die Situation allmählich zu verändern. Der internationale Tourismus entwickelte sich in Griechenland stark, und auch die Inseln des Dodekanes wurden zunehmend als Urlaubsziele bekannt. Symi profitierte zunächst vor allem von ihrer Nähe zu Rhodos und von Tagesausflügen. Der historische Hafen mit seinen klassizistischen Häusern und das Kloster Panormitis wurden zu wichtigen touristischen Anziehungspunkten.

Eine entscheidende Rolle spielte dabei die außergewöhnlich gut erhaltene Architektur von Gialos und Chorio. Die historischen klassizistischen Häuser, die engen Gassen und die Lage des Ortes an einem tief eingeschnittenen Naturhafen machten Symi zunehmend zu einem Ziel für Besucher, die sich für historische Architektur und Landschaft interessierten.

In den 1970er Jahren begann auch die Motorisierung der Insel. Nachdem es bis Ende der 1970er Jahre kein Kraftfahrzeug gegeben hatte, nahm der Fahrzeugbestand anschließend stetig zu. Straßen wurden ausgebaut und befestigt, sodass die größeren Siedlungen und Teile der Küste zunehmend mit Fahrzeugen erreichbar wurden. Gleichzeitig blieben die engen historischen Gassen von Chorio für Kraftfahrzeuge weitgehend ungeeignet.

In den 1980er Jahren verstärkte sich die touristische Entwicklung. Die Insel wurde zunehmend als eigenständiges Reiseziel wahrgenommen und nicht mehr ausschließlich als Zwischenstation. Kleine Hotels, Pensionen und private Unterkünfte entstanden beziehungsweise wurden aus historischen Gebäuden entwickelt. Gleichzeitig nahm der Tagesausflugstourismus von Rhodos weiter zu.

Die zunehmende touristische Nutzung führte auch zu einer stärkeren Wiederherstellung historischer Gebäude. Verfallene oder wenig genutzte Häuser wurden restauriert und teilweise in Ferienunterkünfte, Geschäfte oder gastronomische Betriebe umgewandelt. Dadurch blieb ein erheblicher Teil des historischen Baubestandes erhalten.

In den 1990er Jahren setzte sich diese Entwicklung fort. Symi wurde zunehmend international bekannt. Neben Besuchern aus Griechenland kamen Urlauber aus verschiedenen europäischen Ländern. Gleichzeitig gewann der Yacht- und Segeltourismus an Bedeutung. Der Naturhafen von Symi wurde zu einem beliebten Anlaufpunkt für private Yachten.

Auch die Infrastruktur wurde weiter modernisiert. Der Straßenverkehr nahm zu, der öffentliche Busverkehr wurde ausgebaut und die Versorgung der Insel wurde stärker auf moderne Verkehrs- und Transportmittel ausgerichtet. Gleichzeitig blieb die Insel wegen ihrer geringen Größe und ihrer geografischen Lage auf den Schiffsverkehr mit Rhodos und anderen Orten angewiesen.

Das Jahr 2000 brachte für Symi keine grundlegende politische Veränderung, wohl aber eine weitere Verstärkung des Tourismus. Der historische Ortskern wurde zunehmend als kulturelles und architektonisches Erbe wahrgenommen. Die Verbindung von klassizistischer Architektur, orthodoxer Sakralarchitektur, Naturhafen und Landschaft wurde zu einem wesentlichen Bestandteil des touristischen Images der Insel.

Verwaltungsmäßig gehört Symi heute zur Region Südliche Ägäis und zum Regionalbezirk Rhodos. Die Insel bildet zusammen mit den zugehörigen kleineren Inseln die Gemeinde Symi. Die heutige kommunale Verwaltungsstruktur ist Ergebnis der griechischen Verwaltungsreformen, insbesondere der Reformen von Kapodistrias und später Kallikratis. Die Gemeinde ist damit Teil der modernen griechischen Kommunalverwaltung.

Seit dem Beginn des 21. Jahrhunderts ist der Fremdenverkehr der wichtigste Wirtschaftsfaktor. Neben dem klassischen Badeurlaub besitzen Kulturtourismus, Wandertourismus, religiöser Tourismus und Yachtverkehr eine große Bedeutung. Der Tagesausflugsverkehr von Rhodos und der Türkei führt während der Sommermonate zu einem erheblichen Anstieg der Besucherzahlen.

Das Kloster Panormitis entwickelte sich zugleich zu einem wichtigen religiösen und touristischen Zentrum. Besonders an den orthodoxen Festtagen kommen zahlreiche Pilger nach Symi. Die religiöse Bedeutung des Klosters besteht damit auch in der modernen Zeit fort.

Die Bevölkerung Symis blieb trotz der touristischen Entwicklung deutlich kleiner als in früheren historischen Perioden. Der saisonale Bevölkerungsanstieg durch Touristen steht einem relativ kleinen ständigen Bevölkerungsbestand gegenüber. Diese starke Saisonalität prägt die heutige Wirtschaft und Infrastruktur der Insel.

Zwischen 1998 und 2006 hat sich der Preis für eine „Ruine“ auf Symi schätzungsweise verfünffacht. Die wachsende Zahl von EU-Ausländern hat sowohl zu demografischen als auch zu politischen Veränderungen geführt, da die EU-Bürger an den Kommunalwahlen teilnehmen dürfen und versucht haben, Einfluss auf die Politik der Insel auszuüben. Die Meinungen darüber, ob dies ein Zeichen für eine zunehmende Integration ist, gehen auseinander.

Die weltweite Finanz- und Wirtschaftskrise ab 2008 wirkte sich auch auf Griechenland und damit auf die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen des Dodekanes aus. Der Tourismus blieb jedoch für Symi von zentraler Bedeutung. Die Insel setzte weiterhin auf kleine Beherbergungsbetriebe, Gastronomie, Ausflugsverkehr und den Yacht- und Bootstourismus.

In den 2010er Jahren nahm die internationale Bekanntheit Symis weiter zu. Der historische Charakter des Hauptortes, die klassizistischen Häuser, die Buchten und das Kloster Panormitis machten die Insel zu einem beliebten Ziel für internationale Besucher. Zahlreiche Häuser auf Symi wurden restauriert, unter anderem von den Architekten Haris A. Kalligas und Anastasia Papaioannou, die beide für ihre Arbeiten auf Symi und anderswo in Griechenland mit dem Europa-Nostra-Preis ausgezeichnet wurden.

Die Maßnahmenpolitik der Coronazeit führte 2020 und 2021 zu einem starken Einbruch des internationalen Reiseverkehrs und damit auch des Tourismus auf Symi. Die Einschränkungen des internationalen und innergriechischen Reiseverkehrs reduzierten insbesondere den Tages- und Auslandstourismus. Mit der Wiederaufnahme des Reiseverkehrs setzte sich die touristische Entwicklung anschließend fort.

Verwaltung

Zusammen mit einigen unbewohnten Inselchen bildet Symi eine Gemeinde (dimos δήμος) im Regionalbezirk Rhodos innerhalb der Region Südliche Ägäis der Republik Griechenland.

Herrschaftsgeschichte

• -8. Jahrhundert bis -408 Stadtstaat Symi (Polis Symes)
• -408 bis -164 Stadtstaat Rhodos (Polis Rodou)
• -164 bis -27 Römische Republik (Senatus Populusque Romanus)
• -27 bis 74 Provinz Asien (Provincia Asia) im Römischen Reich (Imperium Romanum)
• 74 bis 293 Provinz Lykien und Pamphylien (Provincia Lycia et Pamphylia) im Römischen Reich (Imperium Romanum)
• 293 bis 395 Provinz Inseln (Provincia Insulae) im Römischen Reich (Imperium Romanum)
• 17. Januar 395 bis 653 Oströmisches Reich (Imperium Romanorum) bzw. Byzantinisches Reich (Basileia tōn Rhōmaiōn)
• 653 bis 654 Reich der Umayaden (al-Khilāfa al-Umawiyya)
• 654 bis um 1090 Byzantinisches Reich (Basileia tōn Rhōmaiōn)
• um 1090 Reich der Seldschuken (al-Dawla al-Saljuqiyya)
• um 1090 bis 1309 Byzantinisches Reich (Basileia tōn Rhōmaiōn)
• 1309 bis 1523 Johanniterorden (Ordo Hospitalis sancti Johannis Ierosolimitan)
• 1523 bis 4. Mai 1912 Osmanisches Reich (Devlet-i ʿOs̲mānīye)
• 4. Mai 1912 bis September 1943 Italienische Ägäisinseln (Isole Italiane dell’Egeo) des Königreichs Italien (Regno d’Italia)
• September 1943 bis 8 Mai 1945 Deutsches Reich
• 8. Mai 1945 bis 7. März 1948 Protektorat Dodekanes (Protectorate Dodecanese) des Vereinigten Königreichs (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)
• 7. März 1948 bis 1, Juni 1973 Präfektur Dodekanes (Nomós Dodekanísou) im Königreich Griechenland (Vasíleion tis Elládos)
• 1. Juni 1973 bis 31. Dezember 2010 Präfektur Dodekanes (Nomós Dodekanísou) in der Republik Griechenland (Ellinikí Dimokratía)
• seit 1. Januar 2011 Region Südliche Ägäis (Periféria Nótio Aigaío) in der Repoublik Griechenland (Ellinikí Dimokratía)

Exekutive und Legislative

Die Legislative der Gemeinde Symi wird durch den Gemeinderat (Dimotiko Symvoulio, Δημοτικό Συμβούλιο) ausgeübt. Der Gemeinderat ist das zentrale beschlussfassende Organ der kommunalen Selbstverwaltung. Seine Mitglieder werden von der Bevölkerung im Rahmen der Kommunalwahlen gewählt. Der Rat beschließt unter anderem den kommunalen Haushalt, die örtlichen Gebühren, die kommunale Finanzplanung, Fragen der Infrastruktur, die Nutzung und Verwaltung kommunaler Einrichtungen sowie Maßnahmen der örtlichen Entwicklung. Er entscheidet außerdem über zahlreiche Angelegenheiten der kommunalen Organisation und der öffentlichen Dienstleistungen. Seine Tätigkeit ist allerdings an die griechischen Gesetze und die übergeordneten Verwaltungsnormen gebunden.

An der Spitze der kommunalen Exekutive steht der Bürgermeister von Symi (Dímarhos, Δήμαρχος). Er wird von der Bevölkerung direkt im Rahmen der Kommunalwahlen gewählt und ist das wichtigste ausführende Organ der Gemeinde. Der Bürgermeister setzt die Beschlüsse des Gemeinderates um, vertritt die Gemeinde nach außen, leitet die kommunalen Verwaltungsdienste und trägt die politische Verantwortung für die Durchführung der kommunalen Aufgaben. Ihm unterstehen die kommunalen Verwaltungsstrukturen und die von der Gemeinde betriebenen Einrichtungen.

Zur kommunalen Exekutive gehören außerdem die stellvertretenden Bürgermeister (antidímarhoi, αντιδήμαρχοι) und die Verwaltungsdienste der Gemeinde. Der Bürgermeister kann Zuständigkeiten auf stellvertretende Bürgermeister übertragen, beispielsweise für Finanzen, technische Angelegenheiten, Infrastruktur, Umwelt, soziale Angelegenheiten oder andere Bereiche der kommunalen Verwaltung. Die konkrete Verteilung der Zuständigkeiten richtet sich nach der jeweiligen kommunalen Organisationsstruktur und den geltenden Bestimmungen des griechischen Kommunalrechts.

Eine wichtige Rolle spielt daneben die Region Südliche Ägäis. Die Region ist eine zweite Ebene der lokalen und regionalen Selbstverwaltung und umfasst die Inselgruppen der Kykladen und des Dodekanes. Ihr politisches Organ ist der Regionalrat (Perifereiakó Symvoúlio), während an der Spitze der regionalen Exekutive der Regionalgouverneur (Perifereiárchis) steht. Die Region übernimmt Aufgaben, die über die Zuständigkeit einer einzelnen Gemeinde hinausgehen, darunter bestimmte Bereiche der regionalen Infrastruktur, des Verkehrs, der Raumordnung, des Katastrophenschutzes, der Umweltverwaltung und der regionalen Entwicklung.

Für Symi ist außerdem der Regionalbezirk Rhodos von Bedeutung. Der Regionalbezirk ist Bestandteil der Region Südliche Ägäis und dient insbesondere der organisatorischen Durchführung regionaler Verwaltungsaufgaben. Symi gehört jedoch kommunal nicht zur Gemeinde Rhodos, sondern bildet eine eigene Gemeinde. Die Gemeinde Symi ist damit politisch und verwaltungsmäßig von der Stadt und Gemeinde Rhodos getrennt.

Die staatliche Exekutive ist auf der Insel durch staatliche Behörden und Dienststellen vertreten. Diese unterstehen nicht dem Bürgermeister, sondern den jeweiligen Ministerien beziehungsweise staatlichen Verwaltungsstrukturen. Zu ihren Aufgaben gehören beispielsweise öffentliche Sicherheit, Grenz- und Küstenüberwachung, Gesundheitsverwaltung, Bildung sowie andere staatliche Aufgaben. Aufgrund der Lage Symis unmittelbar vor der türkischen Küste besitzen insbesondere die Küstenwache und andere staatliche Sicherheitsbehörden eine wichtige Funktion.

Die Legislative im eigentlichen Sinne liegt dagegen nicht bei der Gemeinde. Gesetze werden vom griechischen Parlament (Vouli ton Ellinon, Βουλή των Ελλήνων) beschlossen. Die Gemeinde Symi kann lediglich innerhalb des gesetzlichen Rahmens kommunale Beschlüsse und Regelungen erlassen. Diese kommunalen Entscheidungen dürfen den griechischen Gesetzen und den Rechtsnormen der Europäischen Union nicht widersprechen. Damit besteht auf Symi eine kommunale Selbstverwaltung, aber keine eigenständige Gesetzgebungshoheit im staatsrechtlichen Sinn.

Die Verwaltungsstruktur lässt sich daher in drei Ebenen gliedern: Auf der staatlichen Ebene stehen das griechische Parlament und die Zentralregierung; auf der regionalen Ebene die Region Südliche Ägäis mit dem Regionalrat und dem Regionalgouverneur; auf der kommunalen Ebene die Gemeinde Symi mit dem Gemeinderat und dem Bürgermeister. Die Gemeinde ist für die unmittelbaren örtlichen Angelegenheiten zuständig, während Staat und Region Aufgaben wahrnehmen, die aufgrund ihrer Bedeutung oder ihres Umfangs nicht ausschließlich auf Gemeindeebene geregelt werden können.

Inseloberhaupt

Höchster Repräsentant der Insel ist der Bürgermeister (dimarchos).

Dimarchoi (Bürgermeister)

• 1975 - 1982  Antonis Angelidis (Αντώνης Αγγελίδης)
• 1983 - 1986  Dimosthenis Chaviaras (Δημοσθένης Χαβιαράς)
• 1987 - 1990  Ioannis Makropoulos (Ιωάννης Μακρόπουλος)
• 1991 - 2002  Miltiadis Sarris (Μιλτιάδης Σαρρής)
• seit 2003 Eleftherios Papakalodoukas

Politische Gruppierungen

Bei den Kommunalwahlen wird zwischen den nationalen Parlamentsparteien und den kommunalen Wahlkombinationen unterschieden. Eine kommunale Wahlkombination (dimotikós syndyasmos, δημοτικός συνδυασμός) besteht aus einem Bürgermeisterkandidaten und Kandidaten für den Gemeinderat. Solche Kombinationen können von einer nationalen Partei unterstützt werden, müssen aber nicht als formelle Parteiorganisation auftreten. Gerade auf kleinen Inselgemeinden spielen persönliche Bekanntheit, lokale Netzwerke und konkrete kommunale Themen eine größere Rolle als eine streng parteipolitische Organisation.

Die stärkste politische Institution auf lokaler Ebene ist daher die jeweilige Bürgermeisterliste. Bei den Kommunalwahlen 2023 trat Lefteris Papakalodoukas erneut als Bürgermeisterkandidat für Symi an. Papakalodoukas ist seit mehreren Wahlperioden eine prägende Figur der Kommunalpolitik der Insel. Seine kommunalpolitische Positionierung konzentriert sich vor allem auf die Entwicklung der Gemeinde, Infrastruktur, Tourismus, Verkehr, die Verbesserung der Versorgung und die Interessen der Inselbevölkerung.

Auf nationaler Ebene ist insbesondere die konservative Nea Dimokratia (Νέα Δημοκρατία) von Bedeutung. Sie stellt seit 2019 die griechische Regierung und besitzt auch im Dodekanes eine starke politische Präsenz. Ihre politischen Schwerpunkte liegen unter anderem bei wirtschaftlicher Entwicklung, Investitionen, Infrastruktur, Sicherheit, Verwaltungsreformen und einer marktorientierten Wirtschaftspolitik. Auf Symi können Anhänger dieser Partei bei nationalen Wahlen eine wichtige Wählergruppe bilden, die kommunalen Wahlbündnisse sind jedoch nicht zwangsläufig identisch mit der Parteiorganisation.

Eine weitere wichtige politische Kraft ist die sozialdemokratische PASOK – Kinima Allagis (Πανελλήνιο Σοσιαλιστικό Κίνημα – Κίνημα Αλλαγής). Die PASOK besitzt traditionell eine starke historische Verankerung in vielen Regionen Griechenlands und tritt auch im Dodekanes bei Parlamentswahlen an. Ihr politisches Spektrum reicht von sozialdemokratischen und sozialstaatlichen Positionen bis zu einer stärkeren Betonung öffentlicher Dienstleistungen und regionaler Entwicklung.

Links des Zentrums ist insbesondere Syriza – Proodeftiki Symmachia (ΣΥΡΙΖΑ – Προοδευτική Συμμαχία) vertreten. Die Partei entwickelte sich seit der griechischen Finanzkrise zu einer der wichtigsten Kräfte der griechischen Linken. Zu ihren zentralen Themen gehören soziale Gerechtigkeit, Arbeitnehmerrechte, öffentliche Dienstleistungen, soziale Absicherung und eine stärkere staatliche Regulierung bestimmter Wirtschaftsbereiche. Auch auf Symi können diese politischen Positionen bei nationalen Wahlen eine Rolle spielen, ohne dass daraus zwangsläufig eine eigenständige lokale Parteiorganisation entsteht.

Daneben existieren weitere nationale Parteien, die bei den griechischen Parlamentswahlen auch im Wahlkreis Dodekanes antreten. Dazu gehören unter anderem die Kommunistische Partei Griechenlands KKE (Κομμουνιστικό Κόμμα Ελλάδας), die rechtskonservative Ellinikí Lýsi (Ελληνική Λύση), die nationalkonservative Niki (Νίκη) und weitere Parteien. Ihre tatsächliche Bedeutung auf Symi ist jedoch wesentlich geringer als die Bedeutung der lokalen kommunalen Wahlkombinationen und der großen landesweiten Parteien.

Die Kommunistische Partei Griechenlands nimmt im nationalen Parteiensystem eine besondere Stellung ein. Sie vertritt eine marxistisch-leninistische politische Orientierung und konzentriert sich auf Arbeitnehmerrechte, soziale Gleichheit, öffentliche Dienstleistungen und eine grundsätzliche Kritik am kapitalistischen Wirtschaftssystem. Ihre Bedeutung auf kleinen Inseln hängt insbesondere von den jeweiligen Wahlergebnissen ab und ist nicht mit derjenigen der großen kommunalen Gruppierungen gleichzusetzen.

Für die Kommunalpolitik Symis sind daneben parteiunabhängige lokale Gruppierungen wichtig. Ihre Programme konzentrieren sich stärker auf konkrete Probleme der Insel als auf die großen ideologischen Konfliktlinien der griechischen Politik. Dazu gehören insbesondere die Verbesserung der Straßen und Hafenanlagen, die Wasserversorgung, die Abfallentsorgung, die medizinische Versorgung, der öffentliche Verkehr, der Schutz der Landschaft, die touristische Entwicklung und die Sicherung der dauerhaften Wohn- und Arbeitsmöglichkeiten für die einheimische Bevölkerung.

Internationale Politik

Im Jahr 2008 nahm Tarpon Springs, Florida, eine Stadt mit einem hohen Anteil an griechischen Amerikanern an der Golfküste der Vereinigten Staaten, eine Städtepartnerschaft mit Symi auf, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts viele Schwammfischer nach Florida geschickt hatte, um dort Schwämme zu fangen.

Justizwesen und Kriminalität

Die Insel besitzt keine eigene Gerichtsbarkeit und kein eigenes Gefängnis. Für Strafsachen ist insbesondere die Justiz auf Rhodos zuständig. Auf Symi selbst besteht dagegen eine örtliche Polizeibehörde, das Αστυνομικό Τμήμα Σύμης, also das Polizeirevier von Symi. Die griechische Polizei führt für dieses Polizeirevier die Anschrift in Symi, Postleitzahl 85600, sowie eine eigene Dienststelle für den Polizeidienst und die Passkontrolle auf.

Das Polizeirevier von Symi gehört zur Polizeidirektion Dodekanes und damit zur regionalen Polizeistruktur der Südlichen Ägäis. Zu seinen Aufgaben gehören die allgemeine Gefahrenabwehr, Strafverfolgung, Aufnahme von Anzeigen, Ermittlungen, Verkehrskontrollen und die Durchführung von Festnahmen. Wegen der Lage Symis unmittelbar vor der türkischen Küste kommen außerdem Aufgaben im Zusammenhang mit Grenz- und Passkontrollen hinzu. Die griechische Polizei weist für das Polizeirevier Symi ausdrücklich auch einen Bereich für Passangelegenheiten und Passkontrollen aus.

Die eigentliche Strafjustiz wird nicht auf der Insel durchgeführt. Strafverfahren mit schwerwiegenderen Vorwürfen werden über die zuständigen Justizbehörden des Dodekanes bearbeitet. Ein deutliches Beispiel liefert ein Verfahren aus dem Jahr 2026: Zwei Personen, die in Symi wegen Bedrohung, illegaler Videoaufnahmen und eines Delikts gegen die sexuelle Selbstbestimmung von Minderjährigen festgenommen worden waren, wurden anschließend vom Monomelés Autofóro Plimmeleiodikeío Rhódou, also dem Einzelrichterlichen Strafgericht im Schnellverfahren von Rhodos, verurteilt.

Auch bei schweren Straftaten, deren Tatort Symi ist, werden die Verfahren auf Ebene der zuständigen Gerichte des Dodekanes geführt. Im März 2026 wurde beispielsweise eine Frau in Symi vom örtlichen Polizeirevier festgenommen, weil gegen sie eine rechtskräftige vierjährige Freiheitsstrafe des Dreisitzigen Berufungsgerichts für schwere Straftaten des Dodekanes wegen Veruntreuung vorlag. Die Festnahme erfolgte somit auf Symi, die zugrunde liegende Verurteilung jedoch durch ein Gericht des Dodekanes.

Ein weiterer Bereich der Strafverfolgung ist die illegale Migration. Aufgrund der geografischen Lage Symis wenige Kilometer vor der türkischen Küste ist die Insel Bestandteil der Migrationsroute im östlichen Ägäisraum. Im Sommer 2025 wurde ein Fall illegaler Schleusung mit Ziel Symi strafrechtlich verfolgt. Im Mai 2026 verurteilte das Erste Einzelrichterliche Berufungsgericht des Dodekanes einen 46-jährigen Mann aus Aserbaidschan wegen der illegalen Beförderung von ungefähr 30 Menschen von der türkischen Küste nach Symi. Das Gericht verhängte eine Gesamtfreiheitsstrafe von 160 Jahren sowie eine Geldstrafe von 345.500 Euro; nach den gesetzlichen Vollstreckungsregeln beträgt die tatsächlich zu verbüßende Freiheitsstrafe maximal 25 Jahre.

Die griechische Polizei führt keine öffentlich zugängliche, regelmäßig aktualisierte Kriminalitätsstatistik ausschließlich für die Gemeinde Symi. Die veröffentlichten Kriminalitätsstatistiken der Ελληνική Αστυνομία werden vor allem für das gesamte Staatsgebiet beziehungsweise für größere Polizeiregionen ausgewiesen. Die Region Südliche Ägäis bildet dabei eine statistische beziehungsweise polizeiliche Einheit, sodass aus den offiziellen Tabellen keine belastbare jährliche Kriminalitätsrate speziell für Symi abgeleitet werden kann.

Es gibt jedoch konkrete dokumentierte Polizeieinsätze auf Symi. Im August 2022 führte die griechische Polizei gemeinsam mit Einheiten auf Rhodos und Karpathos eine gezielte Kontrollaktion gegen Kleinkriminalität und lokale Ordnungsverstöße durch. Bei einer nächtlichen Aktion vom 13. auf den 14. August wurden insgesamt 183 Personen und 112 Fahrzeuge kontrolliert. Eine Person wurde festgenommen, weil sie Betäubungsmittel besaß und keinen Personalausweis mit sich führte; außerdem wurden 40 Verstöße gegen die Straßenverkehrsordnung festgestellt und eine kleine Menge Cannabis beschlagnahmt.

Bei einer weiteren gemeinsamen Polizeiaktion vom 18. bis 19. August 2022 wurden auf Rhodos, Karpathos und Symi insgesamt 294 Personen und 253 Fahrzeuge kontrolliert und 106 Verstöße festgestellt. Die Polizei bezeichnete den Einsatz ausdrücklich als Maßnahme zur Prävention und Bekämpfung der Kleinkriminalität sowie zur Bewältigung von Problemen, die mit den örtlichen Verhältnissen zusammenhängen. Bei einer weiteren Aktion vom 21. bis 22. August wurden 95 Personen und 43 Fahrzeuge kontrolliert und 95 Verstöße festgestellt. Diese Zahlen beziehen sich jeweils auf die gemeinsamen Aktionen in den genannten Inselgebieten und dürfen nicht als Kriminalitätsrate von Symi interpretiert werden.

Auch 2026 sind konkrete Straftaten auf Symi dokumentiert. Im März wurde dort eine wegen Veruntreuung rechtskräftig verurteilte Frau festgenommen. Im Mai wurden zwei ägyptische Staatsangehörige nach einem Vorfall mit Bedrohung, illegaler Videoaufnahme und einem Sexualdelikt gegenüber Minderjährigen festgenommen und anschließend in Rhodos verurteilt. Im August 2026 wurde außerdem nach einem Vorfall in einem Gastronomiebetrieb auf Symi eine staatsanwaltschaftliche Voruntersuchung gegen dessen Betreiber eingeleitet; ein Mann hatte angegeben, von dem Betreiber und zwei weiteren Personen angegriffen worden zu sein. Zu diesem Zeitpunkt handelte es sich um ein Ermittlungsverfahren und nicht um eine rechtskräftige Verurteilung.

Flagge und Wappen

Als offizielles Hoheitszeichen der Insel beziehungsweise der Gemeinde ist vor allem das historische beziehungsweise kommunal verwendete Wappen von Bedeutung. Eine Abbildung eines als „coat of arms“ bezeichneten Wappens von Symi ist dokumentiert. Es handelt sich dabei um ein schildförmiges Zeichen, das in Verbindung mit der Gemeinde beziehungsweise der Insel verwendet wurde. Eine verbindliche moderne heraldische Beschreibung mit offiziell festgelegten Farben, Figuren und einer Rechtsgrundlage ist in den zugänglichen Quellen jedoch nicht eindeutig dokumentiert. Deshalb sollten einzelne Bildelemente dieses Wappens nicht als offiziell festgelegte heraldische Bestandteile interpretiert werden.

Im öffentlichen Erscheinungsbild der Gemeinde wird heute insbesondere das Gemeindelogo verwendet. Dieses ist von einem klassischen Wappen zu unterscheiden. Die Gemeinde führt auf ihrer offiziellen Internetpräsenz den Namen Δήμος Σύμης und verwendet dort eine eigene visuelle Kennzeichnung.

Daneben begegnet man auf Symi häufig der griechischen Nationalflagge. Sie besteht aus neun abwechselnd blauen und weißen horizontalen Streifen und dem weißen Kreuz auf blauem Grund im oberen inneren Eck. Sie ist die offizielle Staatsflagge Griechenlands und damit auch auf Symi die staatliche Hoheitsflagge. Eine eigenständige, gesetzlich anerkannte „Inselflagge“ ist davon zu unterscheiden.

Eine besondere Rolle spielen außerdem religiöse Fahnen. Auf Symi sind Darstellungen des Erzengels Michael besonders verbreitet, da das berühmte Kloster Panormitis dem Erzengel Michael gewidmet ist. Fahnen mit dem Bild des Erzengels werden auf der Insel bei religiösen Anlässen und an kirchlichen Einrichtungen verwendet. Solche Fahnen sind jedoch keine kommunalen oder staatlichen Hoheitsflaggen. Auch in Berichten über auf Symi verwendete Fahnen wird ausdrücklich auf Fahnen mit dem Erzengel Michael und die Bezeichnung „Archon Michael Panormitis“ hingewiesen.

Hauptort

Der Hauptort der Insel ist die gleichnamige Stadt Symi, griechisch Σύμη [Sími]. Sie liegt an der Nordostküste der Insel und ist zugleich Sitz der Gemeinde Symi. Der Ort wird im Alltag häufig auch als Gialos, griechisch Γιαλός [Gialós], bezeichnet. Gialos bedeutet auf Griechisch „Ufer“ beziehungsweise „Küste“ und bezeichnet insbesondere den am Wasser gelegenen historischen Teil der Stadt. Die Bezeichnung Symi wird dagegen für die Stadt als Ganzes verwendet.

Verwaltungsgliederung

Die Ortschaften sind nach dem Zensus des Jahres 2001:

• η Σύμη [ 2.427 ]
• το Γιαλεσίνο (νησίδα) [ 0 ]
• οι Διαβάτες (νησίδα) [ 0 ]
• ο Εμπορειός [ 9 ]
• ο Κουλούνδρος (νησίδα) [ 0 ]
• η Μαραθούντα [ 0 ]
• ο Μαρμαράς (νησίδα) [ 0 ]
• η Νίμος (νησίδα) [ 0 ]
• το Ξίσος [ 4 ]
• ο Πανορμίτης [ 42 ]
• το Πέδιο [ 120 ]
• ο Ρουκουνιώτης [ 3 ]
• το Σεσκλί (νησίδα) [ 0 ]
• το Συκίδι [ 1 ]
• ο Χονδρός (νησίδα) [ 0 ]

           Verwaltungsgliederung:

           15 oikismoi (Ortschaften)

Bevölkerung

Im Folgenden die Entwicklung der Einwohnerzahl samt Dichte (E/km²), bezogen auf die Fläche von 65,754 km².

           Bevölkerungsentwicklung:

           Jahr                 Einwohner      Dichte (E/km²)

           1900                4 000               60,83

           1951                3 978               60,50

           1961                3 123               47,50

           1971                2 489               37,84

           1981                2 273               34,57

           1991                2 332               35,47

           2000                2 560               38,93

           2001                2 606               39,63

           2002                2 600               39,54

           2003                2 600               39,54

           2004                2 600               39,54

           2005                2 594               39,45

           2006                2 580               39,24

           2007                2 580               39,24

           2008                2 580               39,24

           2009                2 580               39,24

           2010                2 590               39,39

           2011                2 590               39,39

           2012                2 600               39,54

           2013                2 600               39,54

           2014                2 600               39,54

           2015                2 750               41,82

           2016                2 600               39,54

           2017                2 600               39,54

           2018                2 600               39,54

           2019                2 600               39,54

           2020                2 600               39,54

           2021                2 603               39,59

           2022                2 610               39,69

           2023                2 620               39,85

           2024                2 630               40,00

           2025                2 640               40,15

Volksgruppen

Die überwiegende Mehrheit der Einwohner sind ethnische Griechen. Ihre traditionelle Sprache ist das Griechische, wobei auf Symi ein lokaler Insel-Dialekt gesprochen wird, der zum Dodekanesischen beziehungsweise zur südöstlichen Gruppe der neugriechischen Dialekte gehört. Die heutige Alltagssprache ist jedoch das moderne Standardgriechisch, das in Schule, Verwaltung, Medien und im offiziellen öffentlichen Leben verwendet wird.

Die Bevölkerung von Symi besitzt zugleich eine ausgeprägte lokale Identität. Die Einwohner bezeichnen sich als Simioten beziehungsweise auf Griechisch als Symiotes (Συμιακοί). Diese regionale Identität ist keine eigene ethnische Volksgruppe, sondern eine lokale kulturelle Zugehörigkeit. Sie beruht unter anderem auf der gemeinsamen Geschichte der Insel, der besonderen Architektur, den lokalen Bräuchen, der Seefahrtstradition und den religiösen Traditionen.

Historisch war die Bevölkerung Symis eng mit der Seefahrt verbunden. Während der wirtschaftlichen Blütezeit der Insel im 18. und 19. Jahrhundert waren viele Bewohner als Seeleute, Schiffbauer, Händler und Schwammtaucher tätig. Dadurch bestanden intensive Kontakte zu anderen Inseln des Dodekanes, zu Kreta, zu den Kykladen, zu den kleinasiatischen Küstengebieten und zu den größeren Handelszentren des östlichen Mittelmeeres. Diese Kontakte führten jedoch nicht zur Entstehung einer eigenständigen ethnischen Minderheit auf Symi.

Auch die Nähe zur Türkei prägt die historische Bevölkerungsgeschichte der Insel. Symi liegt nur wenige Kilometer vor der Küste Kleinasiens und stand über Jahrhunderte in engem wirtschaftlichem und kulturellem Kontakt mit den gegenüberliegenden Küstengebieten. Während der osmanischen Herrschaft gehörte die Insel zum osmanischen Herrschaftsbereich, behielt jedoch ihre griechischsprachige und überwiegend griechisch-orthodoxe Bevölkerungsstruktur. Türkischsprachige Bevölkerung bildete historisch keine dauerhafte zahlenmäßig bedeutende Volksgruppe auf Symi.

Religiös gehört die überwiegende Mehrheit der traditionellen Bevölkerung zur griechisch-orthodoxen Kirche. Die religiöse Zugehörigkeit ist eng mit der lokalen Kultur verbunden. Besonders das Kloster Panormitis, das dem Erzengel Michael geweiht ist, besitzt für die Bevölkerung der Insel eine herausragende Bedeutung. Das religiöse Leben und die zahlreichen Kirchen und Kapellen der Insel gehören zu den wichtigsten Elementen der lokalen Identität.

Neben der einheimischen Bevölkerung leben auf Symi auch Menschen anderer Herkunft. Dazu gehören insbesondere ausländische Staatsangehörige, die dauerhaft oder zeitweise auf der Insel wohnen und häufig im Tourismus, in der Gastronomie, im Handel oder in anderen Dienstleistungen tätig sind. Ihre Zahl verändert sich saisonal deutlich. Während der Sommermonate kommen außerdem zahlreiche ausländische Besucher hinzu, die jedoch nicht zur dauerhaft ansässigen Bevölkerung zählen.

Sprachen

Die Amtssprache und zugleich die wichtigste Alltagssprache ist Neugriechisch (Νέα Ελληνικά). Es wird in der Gemeinde, in Schulen, im Gesundheitswesen, bei Behörden, im Geschäftsverkehr und in den lokalen Medien verwendet. Auch Straßenschilder, öffentliche Bekanntmachungen und die überwiegende Mehrheit der schriftlichen Kommunikation sind griechisch. Die heute verwendete Schriftsprache entspricht grundsätzlich dem modernen Standardgriechisch.

Auf Symi ist daneben der lokale Dialekt der Insel von sprachwissenschaftlicher Bedeutung. Das Symiotische gehört zum südöstlichen beziehungsweise dodekanesischen Bereich der neugriechischen Dialekte. Es unterscheidet sich vom Standardgriechischen vor allem durch Aussprache, Wortschatz und einzelne grammatische beziehungsweise lautliche Besonderheiten. Wie bei anderen griechischen Inselmundarten ist die lokale Sprachform besonders unter älteren Einwohnern stärker erhalten. Im öffentlichen und formellen Leben dominiert dagegen das Standardgriechische.

Der lokale Dialekt steht historisch in enger Beziehung zu den Mundarten der übrigen Dodekanesinseln. Gleichzeitig bestehen sprachliche Verbindungen zum griechischen Sprachraum der kleinasiatischen Küste. Die geografische Lage Symis unmittelbar vor Südwestanatolien führte über Jahrhunderte zu intensiven Kontakten zwischen der Inselbevölkerung und den gegenüberliegenden Küstenregionen. Diese Kontakte hinterließen Spuren im lokalen Wortschatz und in der traditionellen Alltagskultur, ohne dass Symi dadurch eine eigenständige nichtgriechische Sprachgemeinschaft entwickelt hätte.

Türkisch besitzt auf Symi keine offizielle Stellung und ist auch keine traditionelle Mehrheitssprache der Insel. Aufgrund der unmittelbaren Nähe zur türkischen Küste und der intensiven touristischen und wirtschaftlichen Kontakte ist Türkisch jedoch im heutigen Fremdsprachengebrauch präsent. Türkische Besucher gehören insbesondere während der Sommersaison zu den ausländischen Gästen der Insel, weshalb Beschäftigte in touristischen Betrieben teilweise Türkisch verwenden.

Englisch ist die wichtigste Fremdsprache im touristischen Bereich. Wegen der großen Zahl internationaler Besucher wird Englisch in Hotels, Restaurants, Geschäften, Reisebüros, bei Ausflugsunternehmen und im Hafen häufig verwendet. Viele Beschäftigte im Fremdenverkehr können sich zumindest auf einfachem oder mittlerem Niveau auf Englisch verständigen. Auch auf Hinweisschildern und touristischen Informationsmaterialien findet sich neben Griechisch häufig Englisch.

Weitere europäische Sprachen sind durch den internationalen Tourismus vertreten. Dazu gehören insbesondere Deutsch, Italienisch und Französisch. Ihre Bedeutung ist jedoch wesentlich geringer als die des Griechischen und Englischen. Die tatsächliche Verbreitung dieser Sprachen hängt stark vom jeweiligen Arbeitsbereich und von der Herkunft der Besucher ab.

Die sprachliche Situation verändert sich außerdem deutlich mit den Jahreszeiten. Im Winter, wenn überwiegend die ständige Inselbevölkerung anwesend ist, dominiert das Griechische fast vollständig. Während der touristischen Sommersaison wird das sprachliche Umfeld wesentlich vielfältiger. Neben Griechisch und Englisch sind dann zahlreiche weitere europäische Sprachen zu hören.

Historisch war Griechisch auch während der osmanischen Herrschaft die zentrale Sprache der überwiegend griechischen Bevölkerung Symis. Die Insel bewahrte ihre griechischsprachige und griechisch-orthodoxe Identität. Türkisch war dagegen vor allem die Sprache der osmanischen staatlichen Verwaltung und des überregionalen Kontakts, nicht die traditionelle Alltagssprache der Mehrheit der Inselbevölkerung.

Religion

Die große Mehrheit der einheimischen Bevölkerung gehört der griechisch-orthodoxen Kirche an, die zur Orthodoxen Kirche von Griechenland gehört. Das religiöse Leben ist eng mit der Geschichte, der lokalen Identität und den Bräuchen der Insel verbunden. Neben der religiösen Praxis spielt insbesondere die Verehrung des Erzengels Michael eine herausragende Rolle.

Kirchlich gehört Symi zur Metropolis von Rhodos, einer Diözese des Ökumenischen Patriarchats von Konstantinopel. Die Metropolis von Rhodos umfasst neben Rhodos auch weitere Inseln des Dodekanes. Die orthodoxen Gemeinden auf Symi sind damit in die kirchliche Verwaltungsstruktur des Dodekanes eingebunden. Eine eigenständige Bistumsstruktur ausschließlich für Symi besteht nicht.

Das wichtigste religiöse Zentrum der Insel ist das Kloster Panormitis, griechisch Ιερά Μονή Πανορμίτη. Es liegt an der Südwestküste Symis in einer geschützten Bucht und ist dem Erzengel Michael, griechisch Archangelos Michail, geweiht. Das Kloster gehört zu den bedeutendsten Wallfahrtsorten des Dodekanes und zieht sowohl Bewohner der Insel als auch Pilger von anderen griechischen Inseln und aus dem Ausland an.

Die Verehrung des Erzengels Michael nimmt auf Symi eine außergewöhnlich wichtige Stellung ein. Besonders verehrt wird der Erzengel als Archangelos Michail Panormitis. Das Kloster besitzt eine berühmte Ikone des Erzengels Michael, die als wundertätig verehrt wird. Zahlreiche Gläubige besuchen das Kloster, um vor der Ikone zu beten und Votivgaben darzubringen. Der Wallfahrtscharakter des Klosters ist ein wesentlicher Bestandteil des religiösen Lebens der Insel.

Das wichtigste Fest des Klosters findet am 8. November statt, dem orthodoxen Festtag der Erzengel Michael und Gabriel. An diesem Tag wird das Kloster von zahlreichen Pilgern besucht. Auch am 8. November finden in vielen orthodoxen Gemeinden Gottesdienste zu Ehren der Erzengel statt. Das Fest von Panormitis besitzt darüber hinaus eine besondere Bedeutung für die gesamte Inselgemeinschaft.

Neben Panormitis gibt es auf Symi eine große Zahl von Kirchen, Kapellen und kleinen Heiligtümern. Sie sind über die Siedlungen, Täler, Hänge und abgelegenen Landschaften der Insel verteilt. Viele dieser Kirchen sind traditionellen Heiligen, der Gottesmutter oder wichtigen Ereignissen des orthodoxen Kirchenjahres gewidmet. Die kleinen Kapellen gehören zum charakteristischen Landschaftsbild Symis und stehen häufig an Orten, die mit lokalen Familien, Dörfern oder historischen Ereignissen verbunden sind.

Eine wichtige Rolle spielen die sogenannten Panigyria, die traditionellen religiösen Feste zu Ehren eines Heiligen oder einer kirchlichen Gedenkfeier. Sie verbinden Gottesdienst und lokale Gemeinschaft. Nach der Liturgie folgen häufig gemeinschaftliche Zusammenkünfte mit Musik und traditioneller Bewirtung. Dadurch sind religiöse Feste auf Symi nicht ausschließlich kirchliche Veranstaltungen, sondern zugleich wichtige Bestandteile der lokalen Kultur.

Die orthodoxe Religion prägt auch die Architektur der Insel. Die Kirchen und Kapellen besitzen häufig weiß getünchte Fassaden, Kuppeln oder kleine Glockentürme und stehen in engem Zusammenhang mit der traditionellen Architektur der Dodekanesinseln. Ikonen, Wandmalereien und andere religiöse Darstellungen gehören zur Ausstattung der Gotteshäuser. Besonders die Kirchen im historischen Stadtgebiet von Symi bilden einen wichtigen Bestandteil des kulturellen Erbes.

Das religiöse Leben ist außerdem eng mit Familien- und Dorfgemeinschaften verbunden. Viele Kirchen werden von örtlichen Familien oder Bruderschaften betreut. An bestimmten Gedenktagen versammeln sich Einwohner und Besucher zur Liturgie. Religiöse Traditionen werden dadurch innerhalb der örtlichen Gemeinschaft weitergegeben.

Historisch blieb die griechisch-orthodoxe Religion auch während der osmanischen Herrschaft ein zentraler Bestandteil der Identität der Bevölkerung. Die griechischsprachige und orthodoxe Bevölkerung konnte ihre religiösen Institutionen und Gemeinden innerhalb des osmanischen Systems bewahren. Die Kirchen und Klöster spielten deshalb neben ihrer religiösen Funktion auch eine wichtige Rolle bei der Bewahrung der kulturellen Identität.

Andere christliche Konfessionen sind auf Symi nur in sehr geringem Umfang vertreten. Eine größere katholische oder protestantische Gemeinde besteht auf der Insel nicht. Ebenso gibt es keine bedeutende muslimische oder jüdische Religionsgemeinschaft. Einzelne Angehörige anderer Religionen können aufgrund des Tourismus, der internationalen Bevölkerung oder privater Aufenthalte selbstverständlich auf der Insel anwesend sein, bilden jedoch keine größere traditionelle Religionsgemeinschaft.

Der Islam besitzt trotz der unmittelbaren Nähe zur türkischen Küste keine vergleichbare historische Stellung in der heutigen Bevölkerung Symis. Die Insel blieb auch unter osmanischer Herrschaft überwiegend griechisch-orthodox geprägt.

Siedlungen

Die meisten der Einwohner leben im gleichnamigen, um das alte Kastron gelegenen Hauptort im Norden der Insel. Die Einwohnerzahlen der Siedlungen entwickeöten sich wie fogt:

Ortschaft	griechisch	Z 1991	Z 2001	Z 2011	Z 2021
Pédion	Πέδιον	72	103	107	100
Roukouniótis	Ρουκουνιώτης	0	3	74	86
Sými	Σύμη	2.291	2.435	2.354	2.323

Die Stadt Symi liegt am Ende einer tief eingeschnittenen und geschützten Bucht, die sich weit ins Inselinnere erstreckt. Diese natürliche Hafenlage war für die Entwicklung der Siedlung von entscheidender Bedeutung. Der Hafen von Symi gehört zu den charakteristischsten Hafenanlagen des Dodekanes und wird von dicht bebauten Hängen eingerahmt. Die Häuser ziehen sich von der Uferzone über die Hänge hinauf und bilden das für Symi besonders typische Stadtbild.

Das historische Zentrum befindet sich unmittelbar am Hafen. Entlang der Uferpromenade stehen zahlreiche klassizistische Wohn- und Geschäftshäuser, die während der wirtschaftlichen Blütezeit der Insel im 19. Jahrhundert entstanden. Charakteristisch sind mehrgeschossige Steinhäuser mit symmetrischen Fassaden, großen Fenstern, Giebeln und farbigen Fassadenelementen. Die Architektur unterscheidet sich dadurch deutlich von den schlichteren, stärker kubischen Gebäuden vieler anderer griechischer Inseln. Die Häuser sind dicht an den steilen Hängen angeordnet und verleihen dem Ort sein geschlossenes, amphitheatralisches Erscheinungsbild.

Oberhalb des Hafens liegt Ano Symi, der höher gelegene Teil der Stadt. Zwischen dem unteren Hafenbereich und den höher gelegenen Wohnvierteln führen zahlreiche Treppen und schmale Gassen den Hang hinauf. Die Stadt besitzt dadurch einen ausgeprägten Höhenunterschied zwischen der Uferzone und den oberen Siedlungsbereichen. Der obere Ort wird auch Chorio genannt, griechisch Χωριό [Chorió], was einfach „Dorf“ bedeutet. Historisch entwickelte sich Chorio als Wohnbereich oberhalb des Hafens, während Gialos stärker durch Handel, Schifffahrt und öffentliche Funktionen geprägt war.

Über dem älteren Ort befinden sich die Überreste der mittelalterlichen beziehungsweise johannitischen Befestigungsanlagen. Von den höher gelegenen Bereichen eröffnet sich ein weiter Blick über die Bucht und die umliegenden Hänge. Eine wichtige historische Sehenswürdigkeit ist außerdem die Kirche Agios Georgios beziehungsweise die Kirchen und Kapellen, die über die verschiedenen Stadtviertel verteilt sind.

Das Wahrzeichen des Hafens ist der Uhrturm von Symi, der unmittelbar an der Uferpromenade steht. Er gehört zu den bekanntesten Bauwerken des Ortes und bildet zusammen mit den klassizistischen Häuserfassaden, den Booten im Hafen und den steilen Berghängen ein charakteristisches Ensemble. Ebenfalls bedeutend ist das Rathaus beziehungsweise das historische Verwaltungszentrum der Gemeinde.

Symi-Stadt ist das wirtschaftliche und administrative Zentrum der Insel. Hier konzentrieren sich die wichtigsten kommunalen Einrichtungen, Geschäfte, Restaurants, Cafés, Unterkünfte, Banken und Dienstleistungen. Auch die Hafenanlagen befinden sich hier. Der Hafen ist der wichtigste Verkehrsknotenpunkt der Insel und verbindet Symi mit Rhodos, anderen Inseln des Dodekanes und der türkischen Küste. Während der Tourismussaison kommen regelmäßig Ausflugsschiffe und Fähren in den Hafen.

Eine besondere Bedeutung besitzt der Hafen für den Tourismus. Symi-Stadt ist wegen ihres gut erhaltenen historischen Stadtbildes eines der bekanntesten Reiseziele des Dodekanes. Besonders die farbenprächtigen klassizistischen Häuser am Hafen ziehen Besucher an. Das historische Stadtbild steht in engem Zusammenhang mit der wirtschaftlichen Entwicklung Symis im 18. und 19. Jahrhundert, als Schiffbau, Handel und Seefahrt der Insel erheblichen Wohlstand brachten.

Die Stadt ist gleichzeitig eng mit der religiösen Tradition Symis verbunden. Eine der wichtigsten religiösen Einrichtungen der Insel ist das Kloster Panormitis, das dem Erzengel Michael gewidmet ist. Es liegt allerdings nicht im Hauptort, sondern an der Südwestküste der Insel. In Symi-Stadt selbst befinden sich zahlreiche Kirchen und Kapellen, die über die verschiedenen Stadtviertel verteilt sind.

Das Siedlungsgebiet von Symi-Stadt geht teilweise ohne scharfe Grenze in kleinere Wohnbereiche der Umgebung über. Besonders Pedi östlich des Hauptortes besitzt eine eigene Siedlungsstruktur und liegt an einer geschützten Bucht. Pedi ist jedoch keine zweite Stadt im gleichen Sinne wie Symi-Stadt, sondern eine eigenständige kleinere Siedlung innerhalb der Gemeinde.

Die Bevölkerung des Hauptortes schwankt im Jahresverlauf erheblich. Während der Wintermonate ist Symi-Stadt vergleichsweise ruhig und wird überwiegend von der dauerhaft ansässigen Bevölkerung bewohnt. Im Sommer steigt die Zahl der Menschen durch Touristen, Saisonarbeitskräfte und Tagesgäste erheblich an. Diese saisonale Schwankung prägt Handel, Gastronomie, Verkehr und die Nutzung der öffentlichen Infrastruktur.

Das Stadtbild von Symi gehört zu den am besten erhaltenen historischen Ortsbildern der griechischen Inselwelt. Die Kombination aus dem tief eingeschnittenen Naturhafen, den steilen Hängen, den dicht stehenden klassizistischen Häusern und den engen Gassen macht den Hauptort zu einer architektonischen Besonderheit des Dodekanes. Die Stadt ist zugleich Verwaltungszentrum, Hafenort, Handelszentrum und touristischer Mittelpunkt der Insel.

Verkehr

Symi liegt etwas abseits der großen Verkehrslinien. Eine Anbindung an das nationale und internationale Flugnetz gibt es nur über die nahe gelegenen Inseln Kos und Rhodos.

Straßenverkehr

Die größeren Orte der Insel sind durch befestigte Straßen miteinander verbunden. Das Straßennetz konzentriert sich vor allem auf die Verbindung zwischen dem Hauptort Symi beziehungsweise Gialos, dem höher gelegenen Chorio, Pedi, Nimborios und weiteren Siedlungs- und Küstenbereichen. Eine durchgehende, leistungsfähige Fernstraße gibt es aufgrund der geringen Größe und der gebirgigen Beschaffenheit der Insel nicht.

Das wichtigste Straßenzentrum ist der Hauptort Symi. Vom Hafenbereich Gialos führen Straßen und Wege in die höher gelegenen Stadtteile. Besonders die Verbindung zwischen Gialos und Chorio ist durch die starke Hanglage geprägt. Neben Straßen spielen hier zahlreiche Treppenwege eine wichtige Rolle. Die historische Oberstadt besitzt enge Gassen, die für größere Fahrzeuge nicht oder nur eingeschränkt befahrbar sind. Dadurch besteht innerhalb des historischen Siedlungsbereichs eine deutliche Trennung zwischen dem motorisierten Verkehr und den Fußwegen.

Eine wichtige Straßenverbindung führt vom Hafen über die Insel nach Pedi. Pedi liegt an einer geschützten Bucht östlich des Hauptortes und ist über eine befestigte Straße mit Symi verbunden. Diese Verbindung ist sowohl für die einheimische Bevölkerung als auch für den Tourismus von Bedeutung. Weitere befestigte Straßen erschließen verschiedene Küstenabschnitte und kleinere Siedlungsbereiche. Aufgrund der gebirgigen Landschaft sind viele Straßen kurvenreich und weisen teilweise erhebliche Steigungen und Gefälle auf.

Der öffentliche Personennahverkehr wird durch eine örtliche Buslinie ergänzt. Sie verbindet den Hafen Gialos mit dem höher gelegenen Stadtteil Chorio und der Bucht von Pedi. Damit werden die drei wichtigsten Siedlungsbereiche des zentralen Inselteils miteinander verbunden. Der Busverkehr besitzt vor allem für Einwohner ohne eigenes Fahrzeug sowie für Besucher eine wichtige Funktion.

Während der Tourismussaison wird der öffentliche Verkehr ausgeweitet. Zusätzlich fährt täglich ein Bus zwischen dem Hafen und dem Kloster Panormitis im Südwesten der Insel. Die Verbindung erschließt eines der wichtigsten religiösen und touristischen Ziele Symis und ermöglicht Besuchern, das Kloster unabhängig von einem privaten Fahrzeug zu erreichen. Die Fahrten sind dabei saisonal auf die Zeit mit stärkerem touristischem Verkehrsaufkommen ausgerichtet.

Neben dem Linienbus stehen einige Taxis zur Verfügung. Sie übernehmen sowohl Fahrten innerhalb des Hauptortes als auch Verbindungen zwischen den Siedlungen, dem Hafen, den Stränden und touristischen Einrichtungen. Wegen der begrenzten Größe des Straßennetzes und der starken saisonalen Schwankungen des Verkehrsaufkommens kommt den Taxis vor allem im Sommer eine größere Bedeutung zu.

Darüber hinaus gibt es auf Symi Anbieter für Mietwagen und Mopeds. Mietfahrzeuge werden insbesondere von Touristen genutzt, die abgelegenere Teile der Insel und Strände unabhängig vom öffentlichen Verkehr erreichen möchten. Mopeds und Motorräder sind aufgrund der relativ kurzen Entfernungen und der teilweise engen Straßen besonders praktisch, müssen aber wegen der kurvenreichen und teilweise steilen Straßenverhältnisse entsprechend vorsichtig gefahren werden.

Eine Besonderheit des sommerlichen Verkehrs sind die Taxiboote. Sie verbinden den Hauptort und andere zugängliche Küstenpunkte mit den zahlreichen Badebuchten der Insel. Für einige Strände ist der Seeweg wesentlich einfacher als die Anfahrt über Land. Die Taxiboote ergänzen damit den Straßenverkehr und übernehmen im Sommer eine wichtige Funktion im touristischen Verkehr.

Die Entwicklung des motorisierten Individualverkehrs auf Symi ist historisch ungewöhnlich. Noch bis zum Ende der 1970er Jahre gab es auf der Insel kein einziges Kraftfahrzeug. Transporte und Personenbeförderung wurden damals mit Booten und Maultieren durchgeführt. Die eingeschränkte Erreichbarkeit der Insel, das kleine Straßennetz und die engen historischen Siedlungsbereiche machten einen motorisierten Verkehr lange Zeit überflüssig beziehungsweise kaum möglich.

Auch zu Beginn der 1990er Jahre war der Fahrzeugbestand noch verhältnismäßig gering. Seitdem nahm die Motorisierung jedoch stark zu. Heute gehören Pkw, Motorräder, Mopeds und Lastkraftwagen zum alltäglichen Straßenbild der Insel. Mit der Zunahme des Tourismus und des allgemeinen Wohlstands stieg auch der Bedarf an individuellen Transportmöglichkeiten. Gleichzeitig nahm die Bedeutung des Straßenverkehrs für die Versorgung der Bevölkerung, den Bau und die Instandhaltung von Gebäuden sowie den Tourismus zu.

Die Zunahme des Individualverkehrs hat insbesondere während der Sommersaison Auswirkungen auf den Hauptort. Dann treffen die Fahrzeuge der einheimischen Bevölkerung auf Mietwagen, Mopeds, Taxis, Lieferfahrzeuge und weitere touristische Verkehrsmittel. Im Bereich des Hafens und der dicht bebauten historischen Stadtteile ist der verfügbare Straßenraum begrenzt. Die engen Gassen und die historische Bebauung setzen dem Ausbau des Straßennetzes klare Grenzen.

In der Oberstadt Chorio sind viele Wege und Gassen aufgrund ihrer geringen Breite und der zahlreichen Treppen weiterhin nicht für Kraftfahrzeuge geeignet. Für den Transport von Baumaterial, Lebensmitteln und anderen Gütern werden deshalb auch heute noch Maultiere eingesetzt. Sie können Materialien über Treppen und schmale Wege transportieren, die für Lastwagen oder andere Fahrzeuge nicht zugänglich sind. Die traditionelle Transportform besitzt damit neben ihrem kulturellen Charakter weiterhin eine praktische Funktion.

Schiffsverkehr

Der wichtigste Verkehrsknotenpunkt ist der Hafen von Symi in der tief eingeschnittenen Bucht vor dem Hauptort. Der Hafen liegt unmittelbar vor dem historischen Stadtzentrum und verbindet die Insel mit Rhodos, anderen Inseln des Dodekanes und mit der gegenüberliegenden türkischen Küste.

Der Hafen von Symi ist ein Naturhafen. Die langgestreckte und relativ geschützte Bucht bietet Schiffen gute Bedingungen zum Anlaufen und Ankern. Der eigentliche Hafenbereich befindet sich am nördlichen Ende der Bucht, unmittelbar am Hauptort. Die Uferpromenade bildet zugleich die wichtigste städtische Verkehrsachse. Fähren, Ausflugsschiffe, private Yachten, Fischerboote und kleinere Passagierschiffe prägen insbesondere während der Sommersaison das Hafenbild.

Die wichtigste regelmäßige Verbindung besteht nach Rhodos. Rhodos ist das bedeutendste regionale Zentrum des Dodekanes und zugleich der wichtigste Verkehrsknotenpunkt für Symi. Fähren und Schnellboote verbinden Symi regelmäßig mit dem Hafen von Rhodos. Die Fahrzeit hängt stark vom eingesetzten Schiff und der jeweiligen Route ab. Schnelle Passagierschiffe benötigen deutlich weniger Zeit als konventionelle Fähren, während Verbindungen mit Zwischenstopps entsprechend länger dauern.

Von Rhodos aus bestehen Anschlussmöglichkeiten zu zahlreichen weiteren Inseln und zum griechischen Festland. Dadurch ist Symi trotz ihrer abgelegenen Lage in das überregionale Verkehrsnetz der Ägäis eingebunden. Die Schiffsverbindungen sind besonders für Bewohner wichtig, die für medizinische Versorgung, Behördenangelegenheiten, größere Einkäufe oder andere Dienstleistungen nach Rhodos reisen müssen.

Während der Sommersaison wird der Linienverkehr durch zahlreiche Ausflugsfahrten ergänzt. Symi ist ein sehr beliebtes Ziel für Tagesausflüge von Rhodos. Große Ausflugsschiffe verlassen Rhodos meist am Morgen und bringen die Besucher nach Symi, wo sie mehrere Stunden im Hauptort verbringen. Dadurch steigt die Zahl der Menschen im Hafen und in der Stadt an einzelnen Tagen erheblich über die Zahl der ständigen Einwohner.

Eine besondere Bedeutung besitzt dabei die Verbindung zum Kloster Panormitis. Viele Ausflugsschiffe und kleinere Boote fahren vom Hauptort beziehungsweise aus anderen Teilen der Insel entlang der Küste zur geschützten Bucht von Panormitis. Das Kloster ist sowohl ein religiöses Pilgerziel als auch eine bedeutende touristische Sehenswürdigkeit. Der Schiffsverkehr ermöglicht insbesondere Besuchern, die Insel vom Meer aus zu erleben.

Neben den Verbindungen innerhalb Griechenlands besteht auch ein internationaler Schiffsverkehr mit der Türkei. Aufgrund der geringen Entfernung zur türkischen Küste gibt es saisonale und regelmäßige Verbindungen zwischen Symi und türkischen Häfen beziehungsweise Küstenorten. Besonders wichtig ist die Verbindung nach Datça. Die türkische Halbinsel Datça liegt Symi unmittelbar gegenüber und ist über den Seeweg vergleichsweise schnell erreichbar.

Der Verkehr zwischen Symi und der Türkei hat sowohl touristische als auch wirtschaftliche Bedeutung. Türkische Besucher können die Insel auf dem Seeweg erreichen, während Einwohner und Besucher von Symi die türkische Küste als nahe gelegenes Ausflugs- und Reiseziel nutzen. Für die internationalen Verbindungen gelten die entsprechenden Grenz- und Passkontrollen, da die Türkei nicht zum Schengen-Raum gehört.

Neben dem internationalen Personenverkehr besitzt der Hafen eine wichtige Funktion für die Versorgung der Insel. Lebensmittel, Baustoffe, Treibstoffe, Haushaltswaren und andere Güter werden überwiegend auf dem Seeweg angeliefert. Die Versorgung ist deshalb unmittelbar von funktionierenden Fähr- und Frachtschiffsverbindungen abhängig. Auch Abfälle und andere Materialien werden über den Seeweg von der Insel abtransportiert.

Der Güterverkehr erfolgt teilweise mit den gleichen Fährverbindungen, die auch Passagiere befördern. Daneben kommen kleinere Frachtschiffe und Versorgungsschiffe zum Einsatz. Wegen der begrenzten Flächen auf der Insel und der starken Abhängigkeit von Importen besitzt die regelmäßige maritime Versorgung eine besonders große Bedeutung.

Ein weiterer Bestandteil des Schiffsverkehrs sind private Boote und Yachten. Symi ist wegen ihres landschaftlich reizvollen Naturhafens und der zahlreichen Buchten ein beliebtes Ziel für Segler und Motorbootfahrer. Während der Sommermonate steigt die Zahl privater Boote erheblich an. Neben dem Haupthafen werden auch geschützte Buchten der Insel zum Ankern genutzt.

Der Hafen von Symi dient außerdem der Fischerei. Kleine Fischerboote liegen regelmäßig im Hafen und nutzen ihn als Ausgangspunkt für die küstennahe Fischerei. Die Fischerei besitzt heute allerdings nicht mehr die wirtschaftliche Bedeutung, die sie in früheren Jahrhunderten hatte. Dennoch gehört die traditionelle Fischerei weiterhin zum maritimen Erscheinungsbild des Ortes.

Historisch besitzt der Schiffsverkehr für Symi eine noch wesentlich größere Bedeutung. Die Insel entwickelte sich bereits in der Antike zu einem wichtigen Standort der Seefahrt. Besonders während der osmanischen Zeit und im 18. und 19. Jahrhundert erlebte Symi durch Handel, Schiffbau, Schwammtaucherei und Seefahrt eine wirtschaftliche Blüte. Die wohlhabenden klassizistischen Häuser am Hafen stammen zu einem erheblichen Teil aus dieser Zeit und spiegeln den damaligen Wohlstand der Insel wider.

Die Schwammtaucherei war dabei besonders bedeutend. Symi entwickelte sich zu einem Zentrum des Schwammhandels und der Schwammtaucherei im östlichen Mittelmeer. Symiotische Seeleute und Händler betrieben den Handel mit Naturschwämmen in einem großen Gebiet der Ägäis und des östlichen Mittelmeeres. Die maritime Tradition prägte dadurch über Generationen die Gesellschaft und Wirtschaft der Insel.

Heute hat sich die Funktion des Hafens grundlegend verändert. Während Handel, Schiffbau und Schwammtaucherei ihre frühere Bedeutung verloren haben, stehen Personenverkehr, Tourismus, Versorgung und Freizeitboote im Vordergrund. Der Hafen ist weiterhin das wirtschaftliche und verkehrliche Zentrum Symis, seine Funktion ist jedoch heute wesentlich stärker auf den Tourismus und die regionale Versorgung ausgerichtet.

Eine besondere Bedeutung besitzt auch die staatliche maritime Infrastruktur. Wegen der Lage Symis unmittelbar vor der türkischen Küste und an einer internationalen Seegrenze sind die griechische Küstenwache und andere staatliche Stellen auf der Insel präsent. Zu ihren Aufgaben gehören unter anderem Grenzkontrollen, Überwachung der Seegebiete, Seenotrettung und die Kontrolle des Schiffsverkehrs.

Wirtschaft

Die Insulaner leben vom Fischfang, der eher spärlichen Landwirtschaft auf der recht kargen Insel und dem immer wichtiger werdenden Tourismus. Die noch vor wenigen Jahrzehnten dominierende Schwammtaucherei spielt hingegen kaum noch eine Rolle.

Landwirtschaft

Landwirtschaft diente in früheren Zeiten vor allem der Versorgung der Inselbevölkerung. Angebaut wurden Getreide, Hülsenfrüchte, Gemüse und verschiedene Obstsorten. Die landwirtschaftliche Produktion wurde durch die mediterranen Klimabedingungen bestimmt: Auf einen niederschlagsreicheren Winter folgt ein langer, heißer und trockener Sommer.

Eine wichtige Rolle spielte traditionell der Anbau von Oliven. Olivenbäume sind an die trockenen Bedingungen des Mittelmeerraums angepasst und benötigen im Vergleich zu vielen anderen Kulturpflanzen weniger Wasser. Oliven wurden sowohl zur Ernährung als auch zur Gewinnung von Olivenöl genutzt. Feigenbäume gehörten ebenfalls zu den traditionellen Kulturpflanzen. Feigen wurden frisch verzehrt und durch Trocknung haltbar gemacht. Weitere Obst- und Gartenkulturen ergänzten die landwirtschaftliche Produktion.

Der Anbau von Gemüse erfolgte überwiegend in kleineren Gärten. Angebaut wurden verschiedene Gemüsearten für den Eigenbedarf und den örtlichen Verbrauch. Wegen der begrenzten Wasserressourcen blieb der Gartenbau auf kleinere Flächen beschränkt.

Hülsenfrüchte bildeten einen weiteren Bestandteil der traditionellen Ernährung. Sie konnten auf den trockeneren Böden angebaut und über längere Zeit gelagert werden. Ebenso wurden Getreidearten kultiviert, wobei die Getreideproduktion auf Symi keine großflächige moderne Landwirtschaft hervorbrachte.

Die Viehhaltung war traditionell mit der Landwirtschaft verbunden. Auf den nicht oder nur eingeschränkt für den Ackerbau geeigneten Flächen wurden Ziegen und Schafe gehalten. Die Tiere lieferten Fleisch, Milch und weitere tierische Produkte. Die extensive Weidewirtschaft war an die trockenen und teilweise felsigen Landschaften der Insel angepasst.

Die Haltung von Eseln und Maultieren hatte früher ebenfalls große Bedeutung. Diese Tiere dienten nicht nur der Landwirtschaft, sondern vor allem dem Transport von Gütern. Wegen der engen Gassen und zahlreichen Treppen in Chorio wurden Maultiere auch nach dem Aufkommen motorisierter Fahrzeuge weiterhin für Transporte eingesetzt.

Die Landwirtschaft verlor im 19. und 20. Jahrhundert gegenüber der Seefahrt, dem Schiffbau, dem Handel und der Schwammtaucherei an wirtschaftlicher Bedeutung. Während der wirtschaftlichen Blüte Symis konzentrierte sich ein großer Teil der Bevölkerung auf maritime Tätigkeiten. Landwirtschaft blieb überwiegend ein ergänzender Wirtschaftszweig.

Im 20. Jahrhundert verstärkte sich dieser Strukturwandel. Abwanderung, die Modernisierung der Wirtschaft und später die Entwicklung des Fremdenverkehrs führten dazu, dass viele landwirtschaftliche Flächen nicht mehr regelmäßig bewirtschaftet wurden.

Die Wasserknappheit stellt einen wesentlichen begrenzenden Faktor für die Landwirtschaft dar. Symi besitzt keine ergiebigen natürlichen Süßwasserquellen und ist bei der Trinkwasserversorgung auf externe Wasserzufuhr angewiesen. Eine großflächige bewässerungsintensive Landwirtschaft ist deshalb nicht möglich.

Heute besitzt die Landwirtschaft nur noch eine geringe Bedeutung für die Gesamtwirtschaft der Insel. Landwirtschaftliche Erzeugnisse werden teilweise für den Eigenbedarf und den örtlichen Verbrauch produziert. Der überwiegende Teil der Lebensmittelversorgung erfolgt über Lieferungen von außerhalb der Insel.

Weinbau

Der Weinbau auf der Insel Symi besitzt eine lange, wenn auch heute weitgehend historische Tradition, die eng mit der byzantinischen und nachbyzantinischen Wirtschaftsgeschichte der Insel verknüpft ist. In byzantinischer Zeit betrieben die Bewohner neben der Schifffahrt, dem Schiffbau, dem Handel und der Schwammfischerei auch den Anbau von Reben. Reisende jener Epoche berichten, dass sich der Weinbau entwickelte und die Insel vor allem weißen Wein von hoher Qualität hervorbrachte. Die kargen Böden und das mediterrane Klima erlaubten den Anbau auf Terrassen und in den geschützteren Lagen des Inselinneren.

Ein sichtbares Zeugnis dieser Vergangenheit sind die zahlreichen Weinpressen, die über die Insel verstreut liegen. Der Forscher Sarantis Kritikos erfasste im Jahr neunzehnhundertzweiundneunzig mehr als einhundertzwanzig solcher Anlagen an verschiedenen Standorten. Ihre Bauweise spiegelt eine lange Entwicklung wider, die von einfachen monolithischen Konstruktionen bis hin zu geschlossenen Pressen des späten achtzehnten Jahrhunderts reicht. Gegen Ende des achtzehnten Jahrhunderts kam der systematische Rebanbau weitgehend zum Erliegen, was mit dem Aufschwung anderer Wirtschaftszweige und möglicherweise mit Veränderungen in der Landnutzung zusammenhing.

Heute sind elf dieser Weinpressen in der Gegend von Kourkounioti innerhalb eines Zypressenwaldes restauriert worden und dienen als Kulturdenkmäler. Sie erinnern an eine Zeit, in der der Weinbau einen festen Platz im Leben der Inselbewohner einnahm und den lokalen Bedarf sowie den Handel versorgte. Eine nennenswerte kommerzielle Weinproduktion gibt es auf Symi in der Gegenwart nicht mehr.

Forstwirtschaft

Die Vegetation besteht vor allem aus Phrygana, den niedrig wachsenden immergrünen Strauchformationen, sowie aus Resten von Nadelwäldern, die von der Mittelmeer-Zypresse und der türkischen Kiefer dominiert werden. Daneben finden sich sklerophylle und laubwerfende Bestände. Symi gehört zu den wenigen ägäischen Inseln, auf denen noch natürliche Zypressenwälder erhalten sind. Diese erstrecken sich vor allem im zentralen und südlichen Teil der Insel und bilden relativ dichte Bestände mit Bäumen unterschiedlicher Altersstufen. Im Unterwuchs ist die Strauchschicht oft spärlich, die natürliche Verjüngung gering, und vereinzelt mischen sich Kiefern ein. Die türkische Kiefer bildet besonders im Süden der Insel dichte Wälder. Im Norden finden sich zudem Bestände der Valonien-Eiche, die hier noch vorhanden sind, obwohl sie in älteren Verbreitungsstudien für Symi nicht immer erwähnt wurden.

Historisch waren die Wälder stärker ausgeprägt. Nach Aussagen der Einheimischen stammen die meisten heutigen Zypressen aus der Zeit nach dem Ende der osmanischen Herrschaft im Jahr neunzehnhundertzwölf, und es wird angenommen, dass die Zypressenwälder früher ausgedehnter waren. Die Wälder im südlichen Teil der Insel scheinen durch die Nähe zum Kloster Panormitis einen gewissen Schutz genossen zu haben und sind zumindest in den letzten hundertfünfzig Jahren relativ unberührt geblieben. Die Forstwirtschaft im eigentlichen Sinne, also die systematische Bewirtschaftung und Holzgewinnung, spielte auf der Insel nie eine dominante Rolle. Holz war knapper und wurde oft importiert, wie dendrochronologische Untersuchungen an historischen Bauhölzern zeigen. Im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert, der Zeit des wirtschaftlichen Aufschwungs durch Schwammfischerei und Schiffbau, stammte viel Bauholz aus dem heutigen türkischen Festland, darunter Schwarzkiefer, Zeder und Eiche, während Tannenholz sogar aus Mitteleuropa kam. Die lokalen Wälder dienten eher der begrenzten Versorgung und dem Schutz der Landschaft als einer intensiven Forstwirtschaft.

Heute sind große Teile der Insel als Waldflächen und geschützte Gebiete ausgewiesen. Der östliche Teil und die umliegenden unbewohnten Inseln gehören zum Natura-2000-Netz und beherbergen seltene Vogelarten sowie alte Nadelwälder. Die Wälder und die unter die forstgesetzlichen Bestimmungen fallenden Flächen machen einen erheblichen Anteil der Gesamtfläche aus. Eine aktive kommerzielle Forstwirtschaft findet kaum statt. Die Bedeutung der Wälder liegt vielmehr im ökologischen und landschaftlichen Wert, im Schutz vor Erosion und in ihrer Rolle als Lebensraum. Wanderwege führen durch Zypressen- und Kiefernbestände, und die restaurierten Weinpressen im Zypressenwald von Kourkounioti verbinden das forstliche Erbe mit der historischen Kulturlandschaft.

Fischerei

Die Fischerei wurde traditionell mit kleinen Booten betrieben. Die Fischer nutzten unterschiedliche Fanggeräte, darunter Netze, Leinen und Reusen. Die gefangenen Fische wurden unmittelbar auf der Insel verkauft oder für den Eigenbedarf verwendet. Die Fischerei war damit sowohl Bestandteil der lokalen Ernährung als auch des Erwerbslebens.

Die Fischerei war eng mit der Seefahrtswirtschaft Symis verbunden. Die Bewohner verfügten über umfangreiche Kenntnisse der Küstengewässer und des Seeverkehrs. Neben Fischern waren viele Einwohner als Seeleute, Schiffbauer und Händler tätig. Der Hafen von Gialos bildete das Zentrum dieser maritimen Aktivitäten. Zu den traditionell gefangenen Meerestieren gehören verschiedene Fischarten des östlichen Mittelmeeres. Daneben werden Meerestiere wie Tintenfische und andere Kopffüßer gefangen. Die genaue Zusammensetzung der Fänge variiert nach Fanggebiet und Jahreszeit.

Eine besondere Bedeutung besaß historisch die Gewinnung von Meeresschwämmen. Die Schwammtaucherei war allerdings kein Fischfang im engeren Sinne, sondern ein eigenständiger maritimer Wirtschaftszweig. Sie entwickelte sich auf Symi zu einem der wichtigsten Erwerbszweige und trug insbesondere im 19. Jahrhundert wesentlich zum Wohlstand der Insel bei. Simiotische Schwammtaucher arbeiteten in verschiedenen Gebieten der Ägäis und des östlichen Mittelmeeres. Die Schwämme wurden anschließend über den Handel der Insel vermarktet. Der wirtschaftliche Schwerpunkt der traditionellen Schwammtaucherei lag im 19. Jahrhundert und erreichte um 1900 eine besonders große Bedeutung.

Die traditionelle Fischerei wurde im 20. Jahrhundert zunehmend durch moderne Fangmethoden und die wirtschaftliche Entwicklung verändert. Gleichzeitig nahm die Bedeutung des Tourismus für die Inselwirtschaft zu. Fischerei blieb jedoch Bestandteil der örtlichen maritimen Wirtschaft. Heute wird die Fischerei auf Symi überwiegend von kleinen lokalen Fischereifahrzeugen betrieben. Der Fang wird vor allem für den lokalen Markt und die Gastronomie verwendet. Fisch und Meeresfrüchte sind Bestandteil der Küche der Insel und werden in den Tavernen und Restaurants angeboten.

Der Hafen von Gialos dient auch heute als wichtiger Anlaufpunkt für Fischereifahrzeuge. Dort werden Fänge angelandet und für den lokalen Verbrauch beziehungsweise den Verkauf vorbereitet. Neben der kommerziellen Fischerei gibt es auf Symi Freizeit- und Sportfischerei. Das Fischen von der Küste und von Booten aus ist Bestandteil der Freizeitnutzung der Küstengewässer.

Die Fischerei unterliegt den griechischen und europäischen Vorschriften. Für die gewerbliche Fischerei gelten Regelungen über zugelassene Fanggeräte, Fangzeiten, Mindestgrößen, Schutzzeiten und geschützte Arten. Die Bestimmungen dienen der Regulierung der Fischerei und dem Schutz der Meeresressourcen.

Bergbau

Die geologische Beschaffenheit der Insel ist von Kalkstein, Gesteinen und den typischen Formationen einer trockenen, gebirgigen Ägäisinsel geprägt, doch bedeutende Erzlagerstätten oder industriell verwertbare Mineralien, wie sie auf anderen Inseln des Ägäischen Raums vorkommen, sind hier nicht vorhanden. Es gibt keine historischen oder modernen Belege für systematischen Metallabbau, Emery-Gewinnung oder ähnliche bergbauliche Tätigkeiten, die die Wirtschaft der Insel geprägt hätten.

Was existierte und bis heute von Bedeutung ist, sind lokale Steinbrüche und die Gewinnung von Baustein. Die Bewohner nutzten das vorhandene Gestein für den Hausbau, die Errichtung von Mauern, Terrassen, Kirchen und öffentlichen Gebäuden. Der charakteristische Kalkstein und die lokalen Gesteinsarten lieferten das Material für die neoklassizistischen Herrenhäuser des neunzehnten Jahrhunderts ebenso wie für die älteren Siedlungsstrukturen in Chorio und den umliegenden Ortschaften. Diese Steinbruchtätigkeit blieb jedoch stets kleinräumig und diente dem Eigenbedarf sowie dem lokalen Baugewerbe. Sie war eng mit dem Handwerk und dem Schiffbau verbunden, spielte aber keine eigenständige industrielle Rolle.

Im Gegensatz zu Inseln wie Naxos mit seinem Emery oder anderen Orten mit Bauxit-, Chromit- oder Marmorvorkommen entwickelte sich auf Symi nie ein Bergbauwirtschaftszweig. Die wirtschaftliche Kraft der Insel lag stets in der Seefahrt, dem Schiffbau und der Schwammfischerei. Die felsige Landschaft wurde eher als Hindernis für die Landwirtschaft und als Quelle für Baumaterial wahrgenommen denn als Rohstofflager. Heute sind eventuelle alte Steinbrüche Teil der Kulturlandschaft und der Wanderwege, ohne dass eine aktive bergbauliche Nutzung stattfindet.

Handwerk

Der wichtigste historische Handwerkszweig war der Schiffbau. Symi entwickelte sich während der osmanischen Zeit zu einem bekannten Zentrum des Holzschiffbaus. Auf der Insel wurden Segelschiffe gebaut, die im Handel und in der Seefahrt der Ägäis eingesetzt wurden. Die örtlichen Schiffbauer verfügten über spezialisierte Kenntnisse in der Auswahl und Verarbeitung von Holz, im Bau der Schiffsrümpfe und in der Herstellung der für Segelschiffe notwendigen Bauteile. Die auf Symi gebauten Schiffe waren für ihre Geschwindigkeit bekannt und wurden auch für den osmanischen Seepostdienst in der Ägäis eingesetzt.

Mit dem Schiffbau waren weitere Handwerke verbunden. Dazu gehörten die Verarbeitung von Holz, die Herstellung und Reparatur von Schiffsausrüstung sowie Arbeiten an Masten, Rudern und anderen Bestandteilen der traditionellen Segelschiffe. Auch die Herstellung und Reparatur von Netzen und anderen Geräten für die Fischerei und Seefahrt gehörten zum maritimen Handwerk.

Die Schwammtaucherei brachte ebenfalls spezielle handwerkliche Tätigkeiten hervor. Für die Taucher wurden Ausrüstungsgegenstände benötigt, darunter Netze, Seile, Messer, Körbe und später spezielle Taucheranzüge und Atemausrüstungen. Die traditionelle Schwammtaucherei ist heute nicht mehr der wirtschaftliche Schwerpunkt der Insel, wird aber in Museen und Sammlungen dokumentiert.

Ein weiterer Bereich des traditionellen Handwerks ist die Keramik. Auf Symi wurden Gefäße und Gebrauchsgegenstände aus Ton hergestellt. Die keramischen Erzeugnisse dienten insbesondere dem Haushalt und der Aufbewahrung von Lebensmitteln und Flüssigkeiten. Die Keramik gehört zur traditionellen Volkskunst der Insel.

Auch die Holzverarbeitung besitzt eine lange Tradition. Holz wurde für Möbel, Haushaltsgegenstände, Schiffsbestandteile und religiöse Gegenstände verwendet. Holzschnitzereien gehören zu den im historischen Museum von Symi dokumentierten Bereichen der Volkskunst.

Die Herstellung und Verarbeitung von Textilien gehörte ebenfalls zum traditionellen Handwerk. Dazu zählen Webarbeiten, Stickereien und die Herstellung beziehungsweise Verzierung von Kleidungsstücken und Haushaltswäsche. Handgefertigte Textilien waren Bestandteil der traditionellen Haushaltswirtschaft und der lokalen Trachtenkultur.

Die Gold- und Silberschmiedekunst hatte im wohlhabenden Symi des 18. und 19. Jahrhunderts Bedeutung. Wohlhabende Familien besaßen Schmuck und andere kunsthandwerkliche Gegenstände aus Edelmetall. Schmuck gehörte ebenso wie aufwendig gearbeitete Haushalts- und religiöse Gegenstände zur materiellen Kultur der wohlhabenden Bevölkerung.

Auch das Bauhandwerk entwickelte sich während der wirtschaftlichen Blütezeit der Insel. Der Bau der großen klassizistischen Häuser in Gialos und Chorio erforderte Maurer, Steinmetze, Zimmerleute, Stuckateure, Maler und weitere spezialisierte Handwerker. Die charakteristischen Fassaden, dekorierten Giebel, Balkone und Innenräume der historischen Häuser sind Zeugnisse dieser handwerklichen Leistungen.

Die Steinbearbeitung spielte beim Bau der Häuser, Kirchen und Befestigungsanlagen eine wichtige Rolle. Naturstein wurde für Mauern, Fassaden, Treppen und andere Bauteile verwendet. Steinmetze arbeiteten außerdem an architektonischen Details und dekorativen Elementen.

Auch die Herstellung und Restaurierung von Kirchengegenständen gehört zur handwerklichen Tradition. Dazu zählen Holzarbeiten, Ikonenrahmen, Kreuze und weitere Gegenstände für die orthodoxe Liturgie. Die zahlreichen Kirchen und Kapellen der Insel bewahren zahlreiche Beispiele religiöser Kunst und Handwerkskunst.

Das traditionelle Handwerk ist heute vor allem im Bereich der touristischen Wirtschaft sichtbar. Geschäfte in Gialos und anderen touristisch geprägten Bereichen verkaufen Kunsthandwerk, Schmuck, Keramik, Textilien, Holzarbeiten und andere Souvenirs. Die traditionelle Schwammtaucherei wird ebenfalls durch den Verkauf von Naturschwämmen und maritimen Souvenirs touristisch dargestellt.

Die handwerkliche Produktion ist heute wesentlich kleiner als während der wirtschaftlichen Blütezeit des 19. Jahrhunderts. Die industrielle Fertigung und der moderne Warenverkehr haben zahlreiche traditionelle Produktionsformen zurückgedrängt. Viele Waren des täglichen Bedarfs werden inzwischen von außerhalb der Insel bezogen.

Besonders stark zurückgegangen ist der traditionelle Schiffbau. Die Umstellung von Holzsegelschiffen auf moderne Motor- und Stahlschiffe veränderte die Voraussetzungen für das örtliche Schiffbauerhandwerk grundlegend. Die historische Bedeutung des Schiffbaus ist heute vor allem durch Museen, historische Darstellungen und die erhaltene maritime Architektur dokumentiert.

Industrie

Der die Insel seit der Antike prägende Schiffbau blühte vor allem im Hafen von Gialos und im Ortsteil Charani. Dort entstanden Tarsanaden, in denen Schiffe aller Art gebaut wurden: Galioten, Skafen, Brattzen, Trechandiria, Gulets, Schoner, Briggs und Barken. Das Holz wurde vor allem aus Kleinasien eingeführt, da die lokalen Wälder den Bedarf nicht decken konnten. Die Symioten verfügten über einen großen und leistungsfähigen eigenen Schiffsbestand, der das Mittelmeer und das Schwarze Meer befuhr. Bis in die sechziger Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts arbeitete noch ein organisierter Tarsanas in Charani. Der Schiffbau war eng mit dem Handel und der Seefahrt verknüpft und sicherte der Insel eine bedeutende Stellung im ägäischen Raum.

Die Schwammindustrie bildete den zweiten großen Wirtschaftszweig. Die Symioten gehörten zu den ersten Griechen, die systematisch Schwämme fischten, verarbeiteten und handelten. Sie lehrten die Technik auch anderen Inselbewohnern. Im neunzehnten Jahrhundert, besonders nach der Einführung des Scaphanders ab den sechziger Jahren, erreichte die Schwammfischerei ihren Höhepunkt. Die Insel besaß zeitweise den größten Schwammfischerflottenbestand der Welt, mit Hunderten von Booten und spezialisierten Schiffen. Die Schwämme wurden nicht nur gefischt, sondern vor Ort gereinigt, sortiert und für den Export vorbereitet. Der Handel reichte über Syros, Piräus und London bis nach Paris, Triest und die Vereinigten Staaten. Führende Familien wie die der Petrides bauten internationale Handelsnetze auf und investierten die Gewinne in öffentliche Bauten und Schulen auf der Insel. Die Schwammindustrie umfasste damit den primären Sektor der Fischerei, den sekundären der Verarbeitung und den tertiären des Handels und war über Jahrzehnte der Motor des Wohlstands.

Wasserwirtschaft

Symi besitzt keine dauerhaft ergiebigen natürlichen Süßwasserquellen. Die Niederschläge fallen überwiegend in den Wintermonaten, während die Sommermonate heiß und trocken sind. Dadurch entsteht insbesondere während der touristischen Hauptsaison ein hoher Bedarf an zusätzlichem Trink- und Brauchwasser. Ein wesentlicher Bestandteil der Wasserversorgung war und ist deshalb die Anlieferung von Trinkwasser auf dem Seeweg. Wasser wird von Rhodos nach Symi transportiert und dort in das örtliche Versorgungsnetz eingespeist. Die Versorgung erfolgt über Wassertanker. Diese Form der Trinkwasserversorgung verursacht erhebliche Kosten, die teilweise vom griechischen Staat getragen werden.

Die Wasserknappheit wird während der Sommermonate durch den starken Anstieg des Verbrauchs verschärft. Neben der ständigen Bevölkerung müssen Hotels, Pensionen, Restaurants, Geschäfte und die zahlreichen Tagesgäste versorgt werden. Hinzu kommen der Wasserbedarf der Schifffahrt und der privaten Haushalte. Der Tourismus führt dadurch zu einer erheblichen saisonalen Steigerung des Wasserverbrauchs.

Die hohe Bedeutung der Wasserimporte zeigt sich auch an den Kosten der Wasserversorgung. In der Vergangenheit wurde für einen Kubikmeter Leitungswasser auf Symi ein Preis von etwas mehr als fünf Euro genannt. Damit lagen die Kosten deutlich über denen auf Rhodos. Die hohen Kosten resultieren insbesondere aus der Gewinnung beziehungsweise Bereitstellung des Wassers und seinem Transport auf die Insel.

Eine wichtige Maßnahme zur Verringerung der Abhängigkeit von Wasserlieferungen war der Bau einer Meerwasserentsalzungsanlage. Im Jahr 2010 wurde auf Symi eine Entsalzungsanlage mit einer Investitionssumme von rund 5,5 Millionen Euro in Betrieb genommen. Die Anlage war für die Gewinnung von Süßwasser aus Meerwasser vorgesehen und sollte damit einen Teil des Trinkwasserbedarfs der Insel decken.

Die Entsalzungsanlage war an der Straße nach Pedi errichtet worden. Ihre geplante Produktionskapazität betrug 600 Kubikmeter Wasser pro Tag. Zur Energieversorgung war eine Windkraftanlage vorgesehen. Die Kombination aus Meerwasserentsalzung und Windenergie wurde als besondere technische Lösung für die Wasserversorgung einer kleinen Insel konzipiert.

Die Anlage konnte die Trinkwasserversorgung jedoch nicht dauerhaft von den Wasserlieferungen per Schiff unabhängig machen. Die Produktion der Anlage reichte nicht aus, um den gesamten Wasserbedarf der Insel zu decken. Deshalb mussten weiterhin Tanker eingesetzt werden.

Im Mai 2011 wurde die Entsalzungsanlage an der Straße nach Pedi durch einen Brand vollständig zerstört. Die Anlage war damit außer Betrieb. Die ursprünglich vorgesehene Kapazität von 600 Kubikmetern pro Tag stand anschließend nicht mehr zur Verfügung. Die Wasserversorgung musste daher weiterhin auf die bestehenden Versorgungsstrukturen und insbesondere auf die Anlieferung von Wasser angewiesen bleiben. Die Wasserwirtschaft von Symi ist somit eng mit dem Seeverkehr verbunden. Trinkwasser wird ebenso wie zahlreiche andere Versorgungsgüter von außerhalb der Insel angeliefert. Rhodos besitzt dabei eine zentrale Funktion als regionaler Versorgungsstandort.

Neben der Trinkwasserversorgung spielt die Speicherung eine wichtige Rolle. Wasser muss in Speichern beziehungsweise Reservoirs vorgehalten und über das örtliche Leitungsnetz an Haushalte und Betriebe verteilt werden. Die Speicherung ist besonders während der Sommermonate wichtig, wenn der Verbrauch stark steigt und gleichzeitig kaum Niederschlag fällt.

Die Hotels und gastronomischen Betriebe gehören während der Saison zu den größeren Verbrauchern. Der Wasserbedarf umfasst Trinkwasser, Küchen, sanitäre Einrichtungen, Reinigung und Wäscherei. Schwimmbäder sind wegen des hohen Wasserbedarfs auf der Insel nur sehr begrenzt verbreitet.

Die Wasserknappheit hat deshalb auch Auswirkungen auf die touristische Infrastruktur. Der hohe Preis und die begrenzte Verfügbarkeit des Wassers erhöhen die Betriebskosten der Beherbergungs- und Gastronomiebetriebe. Der Verbrauch wird insbesondere während der sommerlichen Trockenperiode kontrolliert und auf die vorhandenen Versorgungskapazitäten abgestimmt.

Energiewir5tschaft

Die Stromversorgung von Symi wird durch ein lokales Kraftwerk beziehungsweise ein Inselstromversorgungssystem sichergestellt. Wie bei den nicht an das kontinentale Festlandsnetz angeschlossenen Inseln des Dodekanes wird die elektrische Energie innerhalb eines eigenständigen Inselnetzes erzeugt und verteilt. Die Stromerzeugung erfolgt überwiegend mit fossilen Brennstoffen.

Für die Stromversorgung ist der griechische Übertragungs- und Verteilnetzbetreiber zuständig. Die Verteilung des Stroms an Haushalte, Unternehmen und öffentliche Einrichtungen erfolgt über das lokale Stromnetz der Insel.

Die Nachfrage nach elektrischer Energie ist stark saisonabhängig. Während der Sommermonate steigt der Verbrauch deutlich an. Gründe dafür sind vor allem der Fremdenverkehr, die Beherbergungsbetriebe, Restaurants, Geschäfte und die zunehmende Nutzung von Klimaanlagen. Während der Wintermonate ist der Stromverbrauch aufgrund der wesentlich geringeren Bevölkerungs- und Besucherzahl deutlich niedriger.

Die wichtigsten Stromverbraucher auf Symi sind private Haushalte, Hotels und Pensionen, gastronomische Betriebe, Geschäfte, kommunale Einrichtungen, Wasserversorgung und weitere Dienstleistungsunternehmen. Die touristische Wirtschaft besitzt damit einen direkten Einfluss auf den saisonalen Strombedarf.

Erneuerbare Energien spielen auf Symi ebenfalls eine Rolle. Aufgrund der hohen Sonneneinstrahlung der südöstlichen Ägäis bestehen günstige Voraussetzungen für Photovoltaikanlagen. Photovoltaik wird auf Gebäuden und in kleineren Anlagen zur Erzeugung elektrischer Energie eingesetzt. Die Insel verfügt jedoch nicht über einen großen Solarpark, der die konventionelle Stromerzeugung vollständig ersetzen würde.

Auch die Nutzung der Windenergie ist im Dodekanes grundsätzlich Bestandteil der griechischen Energiepolitik. Für Symi sind jedoch keine großen Windparks mit einer mit den bedeutenden Windenergiestandorten anderer griechischer Inseln vergleichbaren Erzeugungskapazität charakteristisch.

Die Energieversorgung der Gebäude erfolgt neben Elektrizität auch über weitere Energieträger. Flüssiggas und andere Brennstoffe werden insbesondere für Kochen, Warmwasser und bestimmte gewerbliche Anwendungen verwendet. Kraftstoffe für Fahrzeuge und Boote werden auf die Insel transportiert.

Abfallwirtschaft

Für die Sammlung der Siedlungsabfälle ist die Gemeinde Symi zuständig. In den bewohnten Bereichen stehen Abfallbehälter für den Haus- und Gewerbemüll zur Verfügung. Die Abholung erfolgt durch die kommunale beziehungsweise von der Gemeinde beauftragte Abfallentsorgung. Wegen der engen Gassen von Gialos und insbesondere von Chorio ist die Abfallsammlung dort teilweise durch die historische Siedlungsstruktur erschwert. Fahrzeuge können nicht alle Bereiche erreichen; deshalb müssen Abfälle aus den engen und durch Treppen erschlossenen Bereichen zu den erreichbaren Sammelpunkten gebracht werden.

Das Abfallaufkommen nimmt während der touristischen Saison deutlich zu. Hotels, Pensionen, Restaurants, Tavernen, Cafés und Geschäfte erzeugen während der Sommermonate wesentlich mehr Abfälle als in der Wintersaison. Die Abfallentsorgung muss deshalb auf die saisonalen Schwankungen der Inselwirtschaft abgestimmt werden.

Eine besondere Rolle spielt die Trennung von Wertstoffen. Im griechischen Abfallwirtschaftssystem werden unter anderem Papier, Glas, Metall und Kunststoff getrennt gesammelt und dem Recycling zugeführt. Auf Symi stehen dafür entsprechende Sammelmöglichkeiten zur Verfügung. Die gesammelten Wertstoffe werden anschließend über das regionale Entsorgungssystem weitertransportiert.

Organische Abfälle beziehungsweise Küchen- und Speiseabfälle fallen insbesondere in der Gastronomie und in den Beherbergungsbetrieben an. Sie werden gemeinsam mit dem entsprechenden kommunalen Abfall erfasst beziehungsweise entsprechend den jeweils geltenden Entsorgungswegen behandelt.

Sperrmüll, größere Haushaltsgegenstände und andere Abfälle, die nicht über die normalen Abfallbehälter entsorgt werden können, werden getrennt erfasst und über die kommunale Abfallwirtschaft abgeführt. Gleiches gilt für bestimmte Gewerbe- und Bauabfälle. Bau- und Abbruchabfälle besitzen auf Symi wegen der Renovierung und Restaurierung historischer Gebäude eine besondere Bedeutung. Bei Bauarbeiten fallen unter anderem Bauschutt, Stein, Beton und andere mineralische Materialien an. Diese Abfälle müssen getrennt von den gewöhnlichen Haushaltsabfällen behandelt und entsprechend den gesetzlichen Vorgaben entsorgt werden.

Die Insellage macht den Abtransport bestimmter Abfallarten besonders wichtig. Symi verfügt nicht über die umfangreiche Entsorgungsinfrastruktur einer großen Stadt. Ein Teil der Abfälle beziehungsweise der getrennt gesammelten Wertstoffe wird deshalb über den Seeweg zu geeigneten Anlagen außerhalb der Insel transportiert. Der Abfalltransport ist damit ebenso wie die Versorgung der Insel eng mit dem Schiffsverkehr verbunden.

Ein weiterer Bereich ist die Entsorgung von Altöl, Batterien, Elektrogeräten und anderen Sonderabfällen. Für diese Abfälle gelten besondere Entsorgungswege und sie dürfen nicht zusammen mit dem gewöhnlichen Hausmüll entsorgt werden. Die entsprechenden Sammel- und Rücknahmesysteme sind in das griechische System der erweiterten Herstellerverantwortung und des Recyclings eingebunden.

Handel

Das wichtigste Handelszentrum ist Gialos, der historische Hafen und zugleich der wirtschaftliche Mittelpunkt von Symi-Stadt. Entlang der Uferzone und in den angrenzenden Gassen befinden sich Geschäfte, Restaurants, Cafés, Bars, Reiseunternehmen und weitere Dienstleistungsbetriebe. Ein erheblicher Teil des Einzelhandels ist auf die touristische Nachfrage ausgerichtet.

Zum örtlichen Einzelhandel gehören Lebensmittelgeschäfte, kleine Supermärkte, Bäckereien, Metzgereien, Getränkehandlungen und weitere Geschäfte für Waren des täglichen Bedarfs. Sie versorgen die ständige Bevölkerung ebenso wie die saisonal stark anwachsende Zahl von Besuchern. Da Symi keine große landwirtschaftliche Produktionsbasis besitzt, werden viele Lebensmittel und andere Verbrauchsgüter von außerhalb der Insel eingeführt.

In Gialos gibt es außerdem zahlreiche Geschäfte mit Souvenirs und touristischen Artikeln. Besonders stark wird die historische Verbindung Symis mit der Schwammtaucherei vermarktet. In den Geschäften werden Naturschwämme und andere maritime Souvenirs angeboten. Die heute verkauften Schwämme stammen dabei überwiegend nicht mehr aus der traditionellen Schwammtaucherei Symis, sondern werden aus anderen Regionen des Mittelmeers bezogen. Weitere Geschäfte bieten Schmuck, Kunsthandwerk, Keramik, Textilien, Kleidung und Geschenkartikel an. Diese Geschäfte richten sich hauptsächlich an Touristen und konzentrieren sich deshalb besonders auf Gialos und die stark frequentierten Bereiche der Insel.

Eine wichtige Rolle spielt auch der Gastronomiehandel. Restaurants, Tavernen, Cafés, Bäckereien und andere gastronomische Betriebe bilden einen bedeutenden Teil des örtlichen Dienstleistungs- und Handelssektors. Das Angebot richtet sich sowohl an die einheimische Bevölkerung als auch an Tagesgäste und Urlauber.

Für die touristische Wirtschaft sind außerdem Reisebüros und Anbieter von Ausflügen von Bedeutung. Sie vermitteln beziehungsweise organisieren Bootsfahrten, Ausflüge zu Buchten, Fahrten nach Panormitis sowie Verbindungen zu anderen Inseln und zur nahe gelegenen türkischen Küste. Die Ausflugswirtschaft ist besonders während der Sommersaison aktiv.

Der Handel mit Yachten und Booten besitzt ebenfalls Bedeutung. Der Naturhafen von Symi wird von zahlreichen privaten Yachten angelaufen. Davon profitieren gastronomische Betriebe, Geschäfte, Bootsvermieter, Tankstellen und andere Dienstleistungsunternehmen. Hinzu kommen Anbieter von Bootsfahrten und Taxibooten, die während der touristischen Saison die verschiedenen Buchten und Küstenbereiche bedienen.

In Chorio, dem höher gelegenen historischen Stadtteil, ist der Handel weniger stark auf den Durchgangsverkehr des Hafens ausgerichtet. Dort befinden sich ebenfalls Geschäfte, gastronomische Betriebe und touristische Einrichtungen, doch Gialos bildet das wichtigste Handelszentrum der Insel.

In den kleineren Siedlungen und Küstenbereichen gibt es weitere Geschäfte und gastronomische Betriebe. Ihr Angebot ist stärker auf die örtliche Versorgung und den Tourismus während der Saison ausgerichtet.

Der Warenverkehr mit dem griechischen Festland und den anderen Inseln erfolgt überwiegend auf dem Seeweg. Lebensmittel, Baumaterialien, Treibstoffe, Haushaltswaren und andere Güter werden per Schiff nach Symi gebracht. Auch die Versorgung der Geschäfte ist deshalb von den Fähr- und Frachtschiffsverbindungen abhängig.

Eine besondere Rolle spielt dabei Rhodos. Die wesentlich größere Nachbarinsel ist das wichtigste regionale Zentrum für Versorgung, Großhandel, Dienstleistungen und viele Warenlieferungen. Unternehmen auf Symi beziehen zahlreiche Produkte über Händler und Lieferanten in Rhodos. Von dort werden die Waren anschließend per Schiff nach Symi transportiert.

Der Handel mit der Türkei ist aufgrund der geografischen Nähe ebenfalls von Bedeutung. Die türkische Küste liegt nur wenige Kilometer von Symi entfernt. Während der touristischen Saison bestehen Ausflugsverbindungen nach Datça und Bozburun. Der grenzüberschreitende Warenhandel ist jedoch wesentlich weniger bedeutend als die Versorgung über das griechische Wirtschaftssystem.

Finanzwesen

Auf Symi befindet sich eine Filiale der National Bank of Greece (Ethniki Trapeza tis Ellados). Sie bietet die üblichen Bankdienstleistungen für Privatpersonen und Unternehmen an. Dazu gehören Kontoführung, Ein- und Auszahlungen, Überweisungen und weitere Zahlungsdienstleistungen. Die Bank ist insbesondere für die ständige Bevölkerung und die örtlichen Unternehmen von Bedeutung.

Darüber hinaus stehen Geldautomaten zur Verfügung. Sie ermöglichen Bargeldabhebungen mit griechischen und internationalen Bankkarten. Für den stark vom Fremdenverkehr geprägten Wirtschaftsbereich sind Geldautomaten besonders wichtig, da während der touristischen Saison zahlreiche Besucher auf elektronische Bankkarten und Bargeldversorgung angewiesen sind.

Der Zahlungsverkehr auf Symi ist vollständig in das griechische und damit in das Euro-Zahlungssystem integriert. Seit der Einführung des Euro in Griechenland am 1. Januar 2001 wird auf der Insel mit dem Euro bezahlt. Die Insel verfügt damit über keine eigene Währung oder ein eigenständiges lokales Währungssystem.

Der bargeldlose Zahlungsverkehr besitzt insbesondere im Fremdenverkehr eine große Bedeutung. Hotels, Pensionen, Restaurants, Geschäfte, Autovermietungen, Reiseunternehmen und andere Betriebe akzeptieren Kartenzahlungen. Elektronische Zahlungssysteme sind in Griechenland weit verbreitet und werden auch auf Symi eingesetzt.

Die wirtschaftliche Bedeutung des Finanzwesens hängt unmittelbar mit der Struktur der Inselwirtschaft zusammen. Der Tourismus bildet einen wesentlichen Wirtschaftszweig. Während der Sommersaison steigt die wirtschaftliche Aktivität erheblich, während sie in den Wintermonaten deutlich geringer ist. Banken und andere Zahlungsdienstleister müssen daher insbesondere während der touristischen Saison einen erhöhten Bedarf an Bargeldversorgung und Zahlungsverkehr abdecken.

Soziales und Gesundheit

Das Sozialwesen auf der Insel Symi war und ist eng mit der engen Gemeinschaftsstruktur, der kirchlichen Fürsorge und den wirtschaftlichen Besonderheiten einer kleinen Inselgesellschaft verbunden. Historisch stützte sich die soziale Absicherung vor allem auf familiäre Netzwerke, nachbarschaftliche Hilfe und das Engagement religiöser Einrichtungen. Das Kloster Panormitis spielte eine zentrale Rolle, indem es Bedürftige unterstützte, Almosen verteilte und in Notzeiten Beistand leistete.

Im 19. und frühen 20. Jahrhundert, als der Schwammhandel Wohlstand brachte, entstanden philanthropische Vereine und Frauenvereinigungen, die sich um Waisen, Witwen und ältere Menschen kümmerten. Diese Organisationen organisierten Sammlungen, unterstützten die Ausbildung von Kindern und halfen Familien, deren Ernährer durch Tauchunfälle arbeitsunfähig geworden waren. Die enge Verflechtung von Kirche, Gemeinde und Familie schuf ein System gegenseitiger Verantwortung, das Armut und Not abfederte, auch wenn es keine formalen staatlichen Strukturen gab.

In der Gegenwart übernimmt die Gemeindeverwaltung soziale Aufgaben wie die Unterstützung älterer Einwohner, die Betreuung von Familien in schwierigen Situationen und die Organisation von Hilfsangeboten. Die Frauenvereinigung und andere lokale Gruppen setzen die Tradition der freiwilligen Fürsorge fort und ergänzen die staatlichen Leistungen durch kulturelle und soziale Aktivitäten, die den Zusammenhalt stärken.

Gesundheitswesen

Das Gesundheitswesen auf Symi ist durch die Insellage geprägt und stützt sich auf eine Kombination aus lokaler Grundversorgung und überregionalen Strukturen. Historisch waren ärztliche Dienste begrenzt und oft von reisenden Ärzten oder dem Wissen der Mönche und Hebammen abhängig. Schwere Erkrankungen erforderten den Transport nach Rhodos oder auf das Festland.

Die Insel verfügt über ein Gesundheitszentrum, das die Grundversorgung sicherstellt und allgemeine medizinische Leistungen, Notfallversorgung und präventive Maßnahmen anbietet. Für spezialisierte Behandlungen und stationäre Aufenthalte werden Patienten nach Rhodos oder in größere Krankenhäuser auf dem Festland verlegt. Regelmäßig besuchen mobile medizinische Einheiten und ehrenamtliche Teams die Insel, um kostenlose Untersuchungen, Vorsorgeleistungen und Facharztkonsultationen anzubieten. Solche Kampagnen umfassen Blutuntersuchungen, Ultraschall, Kardiologie, Gynäkologie und weitere Fachrichtungen und erreichen einen großen Teil der Bevölkerung. Die geografische Isolation bleibt eine Herausforderung, doch die Kombination aus lokalem Zentrum, mobilen Diensten und der Anbindung an das nationale Gesundheitssystem gewährleistet eine grundlegende Versorgung und ermöglicht in Notfällen schnelle Evakuierungen.

Krankheiten

Die Krankheitsgeschichte der Insel ist eng mit dem Schwammtauchen und den Lebensbedingungen einer Seefahrergesellschaft verknüpft. Die gefährlichste und am besten dokumentierte Erkrankung war die Dekompressionskrankheit, auch Taucherkrankheit oder Bends genannt, die durch zu schnelles Auftauchen aus großen Tiefen entstand. Mit der Einführung der Scaphander-Tauchanzüge im neunzehnten Jahrhundert stiegen die Unfallzahlen dramatisch. Taucher, die in Tiefen von vierzig bis fünfzig Metern und mehr arbeiteten, erlitten oft Lähmungen der unteren Gliedmaßen, Blasenstörungen, starke Schmerzen und in vielen Fällen den Tod. Historische Berichte sprechen von hohen Opferzahlen unter den Schwammtauchern von Symi und den benachbarten Inseln, wobei viele junge Männer dauerhaft behindert oder getötet wurden. Die nackten Apnoetaucher litten zudem unter Hautkrankheiten, die durch giftige Organismen an den Schwämmen verursacht wurden und zu Abszessen, Juckreiz und Fieber führten. Weitere häufige Beschwerden waren Erkältungen, rheumatische Beschwerden und Atemwegserkrankungen, die durch die ständige Feuchtigkeit, den Seewind und die körperliche Belastung begünstigt wurden. In der Gegenwart sind die klassischen Taucherkrankheiten durch den Rückgang der traditionellen Schwammfischerei und bessere Sicherheitskenntnisse stark zurückgegangen.

Zu den häufigsten aktuellen Gesundheitsproblemen zählen Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Stoffwechselstörungen wie Diabetes, Bluthochdruck und Fettstoffwechselstörungen sowie Erkrankungen des Bewegungsapparates, die mit dem höheren Durchschnittsalter der ständigen Bevölkerung zusammenhängen. Atemwegserkrankungen und allergische Beschwerden treten vor allem in den Übergangsjahreszeiten auf, während in den heißen Sommermonaten Hitzebelastungen und Dehydratation eine Rolle spielen. Touristen und Einheimische sind gleichermaßen von saisonalen Magen-Darm-Infekten betroffen, wie sie auf den benachbarten Inseln, etwa Rhodos, in den Sommermonaten gehäuft vorkommen. Verletzungen durch Unfälle, Stürze auf den steilen Gassen und sportliche Aktivitäten gehören ebenfalls zu den regelmäßigen Notfällen.

Die medizinische Versorgung stützt sich auf das Gesundheitszentrum der Insel, das jedoch chronisch unterbesetzt ist. Oft fehlen Fachärzte, insbesondere Radiologen oder entsprechend ausgebildetes Personal zur Bedienung vorhandener Geräte, sodass viele Untersuchungen und Behandlungen auf Rhodos erfolgen müssen. Mobile medizinische Einheiten und ehrenamtliche Kampagnen bieten regelmäßig kostenlose Vorsorgeuntersuchungen an und decken Lücken in der Grundversorgung. Ein schwimmendes Krankenwagenboot verbessert die Notfalltransporte nach Rhodos und erhöht die Sicherheit, besonders in den Wintermonaten bei schlechtem Wetter und im Sommer bei hohem Besucherverkehr.

Bildung

Die Bildungstradition auf der Insel Symi reicht weit zurück und ist eng mit dem Wohlstand aus der Seefahrt und dem Schwammhandel sowie mit dem Engagement der Kirche und der lokalen Gemeinschaften verbunden. Schon im achtzehnten Jahrhundert existierte die Schule der Agia Marina, die von siebzehnhundertfünfundsechzig bis achtzehnhunderteinundzwanzig wirkte und den jungen Inselbewohnern eine grundlegende Ausbildung vermittelte. Später folgte die griechische Schule am Kastro, und im Jahr achtzehnhundertzweiundsiebzig wurde das Anagnostirio Aigli gegründet, eines der ältesten Lesesäle im Ägäischen Raum. Diese Einrichtung diente als Zentrum der geistigen Bildung, in dem Bücher gelesen, diskutiert und Wissen ausgetauscht wurde. Das Theater von Symi aus dem Jahr achtzehnhunderteinundachtzig ergänzte das kulturelle und bildungspolitische Leben der Insel.

Das Kloster des Erzengels Michael Panormitis spielte eine herausragende Rolle in der Förderung der Bildung. Die Äbte und Mönche unterstützten seit jeher die Gründung und den Betrieb von Schulen und legten Wert auf theologische wie auch weltliche Bildung. Im Jahr neunzehnhundertvierundzwanzig stellte das Kloster ein eigenes Grundstück zur Verfügung und finanzierte den Bau des Panormiteion Gymnasium vollständig aus eigenen Mitteln. Dieses Gymnasium besteht bis heute und bildet die Jugendlichen der Insel weiter. Die Schule feierte kürzlich ihr hundertjähriges Bestehen und gilt als zentrales Bildungsinstitut der Sekundarstufe. Das Kloster selbst verfügt über eine reiche Bibliothek mit zahlreichen Büchern und handgeschriebenen Kodizes aus dem sechzehnten, siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert, die von der hohen Bildung der Äbte und Mönche zeugen. Daneben bewahrt es ein umfangreiches Archiv mit Originalhandschriften und unveröffentlichten Dokumenten, die die Geschichte des Klosters und der Insel in den letzten Jahrhunderten dokumentieren und gegenwärtig erforscht und herausgegeben werden.

In der Gegenwart umfasst das Bildungssystem der Insel Kindergärten, zwei Grundschulen, ein Gymnasium, ein allgemeines Lyzeum und ein berufliches Lyzeum. Die Schülerinnen und Schüler erhalten eine fundierte Grund- und Sekundarbildung, die sie auf weiterführende Wege vorbereitet.

Höhere Bildung

Höhere Bildungseinrichtungen gibt es auf der Insel selbst nicht. Für ein Studium müssen die jungen Menschen nach Rhodos, auf andere Inseln des Ägäischen Raums oder auf das Festland wechseln, wo Einrichtungen wie die Universität der Ägäis verschiedene Fachrichtungen anbieten. Die Inselgemeinde und kulturelle Vereinigungen unterstützen die Bildung durch Veranstaltungen, Lesungen und die Pflege historischer Einrichtungen.

Bibliotheken und Archive

Neben der historischen Aigli und der Klosterbibliothek existieren schulische und kommunale Sammlungen, die den Zugang zu Büchern und Dokumenten ermöglichen. Das Historische Museum von Symi, untergebracht in den Herrenhäusern Farmakidis und Chatziagapitos, bewahrt Sammlungen, die die soziale, wirtschaftliche und geistige Entwicklung der Insel dokumentieren und für Bildungszwecke genutzt werden. Private und familiäre Archive, oft im Zusammenhang mit der Schwammtaucherei und der Seefahrt, ergänzen das Bild. Insgesamt prägt die Bildung auf Symi eine lange Tradition der Selbstorganisation und kirchlichen Unterstützung, die von den historischen Schulen und Lesesälen über das Panormiteion Gymnasium bis zu den heutigen Einrichtungen reicht und die Insel als Ort des Lernens und der Bewahrung von Wissen erhält.

Kultur

Symi ist eine kleine, felsige Insel der Dodekanes mit einer stark maritim geprägten Kultur, die über Jahrhunderte von Schiffbau, Schwammtaucherei und Handel lebte und dadurch im 19. Jahrhundert zu beträchtlichem Wohlstand und einer reichen neoklassizistischen Architektur führte. Heute ist die Inselkultur von griechisch-orthodoxer Frömmigkeit (etwa um das Kloster Panormitis), lokalen Festen wie dem Symi-Festival und Panormitis-Fest sowie einer lebendigen Mischung aus ägäischer und osmanisch geprägter Alltagstradition geprägt.

Museen

Das Archäologische Museum von Symi, oft auch als Archäologisches und Folklore-Museum bezeichnet, befindet sich im Viertel Agios Athanasios in Chorio, dem oberen Teil der Hauptstadt. Es erstreckt sich über drei Ebenen und umfasst zwei Herrenhäuser aus dem 18. und 19. Jahrhundert, das Farmakidis-Haus und die Chatziagapitos-Halle, einschließlich ihrer Höfe und Gärten. Das Museum führt den Besucher auf einer visuellen Reise von der vorgeschichtlichen Zeit bis in die Neuzeit des 19. Jahrhunderts. In den Höfen sind antike und frühchristliche Skulpturen, Inschriften, Grabstelen, hellenistische Altäre, Säulenkapitelle und Amphoren aus verschiedenen Perioden ausgestellt. Die Innenräume präsentieren Fundstücke aus der klassischen, hellenistischen, römischen und byzantinischen Zeit, darunter Grab- und Votivskulpturen vom 5. Jahrhundert vor Christus bis zum 2. Jahrhundert nach Christus, Webgewichte, Keramik, Terrakotta-Protomes, römische Münzen, Lampen und weitere Alltagsgegenstände. Eine byzantinische und nachbyzantinische Abteilung zeigt fotografisches Material von Wandmalereien aus wichtigen Kirchen der Insel sowie Beispiele kirchlicher Malerei. Ergänzt wird die Sammlung durch folkloristische Exponate, darunter die Rekonstruktion eines traditionellen symiotischen Hauses mit Wohn- und Esszimmer sowie lokale Trachten. Die Exponate stammen ursprünglich aus privaten Sammlungen und decken die gesamte historische Entwicklung der Insel ab. Das Museum ist in der Regel von April bis Oktober und von November bis März von 8:30 bis 15:30 Uhr geöffnet, dienstags geschlossen, mit einem Eintrittspreis von fünf Euro.

Im Hafen von Gialos, auf dem Platz des 8. Mai 1945, steht das Maritime Museum oder Museum der Seefahrtskunst. Es wurde 1983 gegründet und 1990 in einem repräsentativen neoklassizistischen Gebäude untergebracht, das einst den zentralen Schiffswerftstandort der Insel bildete und sorgfältig restauriert wurde. Die Sammlung konzentriert sich auf die maritime Geschichte Symis, insbesondere auf den Schwammtauchfang, der der Insel im 19. und frühen 20. Jahrhundert Reichtum brachte. Zu sehen sind Taucheranzüge, Tauchgeräte, verschiedene Schwammarten, Schleifsteine und weiteres Zubehör der Schwammtaucher sowie Modelle von Schwammbooten. Die nautischen Geräte und Werkzeuge wurden vom traditionellen Mechaniker Tasos Anastasiadis zusammengetragen, die Bootsmodelle stammen von Antonis Polias. Weitere Exponate umfassen Schiffsminiaturen, Karten, Fotografien, Kompasse und Ausrüstung aus dem Fischerei- und Handelsseewesen. Das Museum ist in der Regel täglich geöffnet und vermittelt eindrucksvoll die harte Realität des Schwammtauchens, bei dem Taucher in große Tiefen abstiegen.

Im Kloster des Erzengels Michael Panormitis an der Südwestküste der Insel befinden sich zwei weitere Museen, die eng mit der religiösen und volkstümlichen Tradition verbunden sind. Das kirchliche oder byzantinische Museum, 1987 vom Archimandriten Gabriel Margaritis eingerichtet, beherbergt eine reiche Sammlung kirchlicher Reliquien. Besonders auffällig sind die Votivgaben von Seeleuten, darunter Spielzeugboote und Flaschen, die Gläubige ins Meer warfen in der Hoffnung, dass die Strömungen sie zum Kloster tragen würden. Ein Beispiel ist eine Flasche aus Leipsoi von 1998 mit Öl, Kerzen, Weihrauch und Namen zum Gedenken. Weitere Exponate umfassen liturgische Handschriften mit farbenfroher Verzierung, tragbare Ikonen, wertvolle heilige Gefäße, goldbestickte Gewänder, silberne Schnallen, einen holzgeschnitzten Epitaph aus dem 18. Jahrhundert, Schwerter, Waffen und eine Uhr von 1896 sowie Gegenstände aus den 1930er Jahren. Das Folklore-Museum des Klosters zeigt das Alltagsleben der Inselbewohner. Es umfasst eine Sammlung mariner Antiquitäten, den alten Keller, ein traditionelles symiotisches Wohnzimmer mit Schlafzimmer, die erste Küche des Klosters, landwirtschaftliche Werkzeuge, Maße und Standards aus dem 19. Jahrhundert sowie den Bereich der häuslichen Frauenarbeit mit einem alten Webstuhl. Besonders hervorzuheben sind der Anzug eines Schwammtauchers, verschiedene Schwämme, alte Haushaltsgeräte und Werkzeuge sowie Raumdarstellungen. In einem separaten Bereich werden persönliche Gegenstände und das Radio des verstorbenen Abtes Chrysanthos Maroulakis aufbewahrt. Das Kloster verfügt zudem über eine Bibliothek mit etwa sechstausend alten und neuen Bänden zu Theologie, Philosophie, Mathematik, Medizin und Literatur sowie eine Galerie mit modernen Gemälden, die das Kloster und Symi thematisieren. Der Eintritt zu den Museen im Klosterkomplex beträgt üblicherweise zwei Euro und unterstützt unter anderem das Armenhaus.

Architektur

Die Architektur von Symi gehört zu den charakteristischsten historischen Architekturlandschaften des Dodekanes. Sie wird vor allem durch das außergewöhnlich gut erhaltene historische Stadtbild von Symi-Stadt, die klassizistischen Patrizierhäuser von Gialos und Chorio, die mittelalterlichen Befestigungsanlagen, die zahlreichen Kirchen und Kapellen sowie die traditionellen ländlichen und religiösen Bauwerke der übrigen Insel geprägt. Die besondere Wirkung entsteht aus dem Zusammenspiel von steilen Berghängen, dicht bebauten Siedlungsflächen, engen Gassen, Treppenwegen und dem tief eingeschnittenen Naturhafen.

Besonders eindrucksvoll ist der Hauptort Symi mit den beiden historisch gewachsenen Bereichen Gialos und Chorio. Gialos bezeichnet den unteren, unmittelbar am Hafen gelegenen Stadtteil, während Chorio beziehungsweise Ano Symi den höher gelegenen historischen Siedlungsbereich bildet. Die Häuser von Gialos ziehen sich an den Hängen über dem Hafen empor und bilden eine geschlossene, farbenreiche Häuserlandschaft. Viele der repräsentativen Gebäude entstanden während der wirtschaftlichen Blüte Symis im 18. und insbesondere im 19. Jahrhundert, als Handel, Schifffahrt, Schiffbau und Schwammtaucherei der Insel Wohlstand brachten.

Kennzeichnend sind die sogenannten Patrizierhäuser. Diese mehrgeschossigen Wohnhäuser besitzen häufig streng gegliederte Fassaden, große Fenster, Balkone und aufwendig gestaltete Giebel. Ihre Architektur steht unter dem Einfluss des Klassizismus und unterscheidet sich deutlich von der einfachen kubischen Bauweise, die auf vielen anderen griechischen Inseln verbreitet ist. Die Häuser wurden aus Stein errichtet und anschließend verputzt und farbig gestaltet. Dadurch entstand das für Symi typische Wechselspiel aus hellen, pastellfarbenen und kräftigeren Farbtönen.

Die Fassaden der historischen Häuser sind häufig symmetrisch aufgebaut. Türen und Fenster liegen regelmäßig auf einer gemeinsamen Achse, während dekorative Gesimse, Dreiecksgiebel und andere klassizistische Elemente die Straßenfassaden betonen. Bei besonders repräsentativen Häusern wird die Mittelachse durch einen hervorgehobenen Eingang oder einen größeren Giebel akzentuiert. Die Gebäude stehen vielfach unmittelbar nebeneinander und bilden dadurch zusammenhängende Straßenzüge.

Das historische Stadtbild wird zusätzlich durch die zahlreichen kleinen Gassen und Treppen geprägt. Wegen der starken Hanglage konnten viele Verkehrswege nicht als breite Straßen angelegt werden. Zwischen den Häusern verlaufen deshalb schmale, teilweise steile Gassen und Treppen. Diese traditionelle Siedlungsstruktur ist bis heute in großen Teilen erhalten. In den oberen Stadtteilen sind zahlreiche Wege ausschließlich zu Fuß begehbar.

Über Chorio erhebt sich das Kastro von Symi. Die Burganlage liegt auf einem beherrschenden Höhenrücken über dem Hauptort und geht auf ältere Befestigungsanlagen zurück. An derselben Stelle befand sich bereits eine byzantinische Burg. Die Johanniterritter errichteten später eine Erweiterung beziehungsweise erneuerten die Befestigung. Von den verschiedenen Bauphasen sind Reste der älteren und jüngeren Befestigungsanlagen erhalten. Das Kastro gehört zu den wichtigsten historischen Bauwerken der Insel und prägt die Silhouette von Ano Symi.

Noch ältere Befestigungsspuren befinden sich ebenfalls auf dem Burgberg. Dort sind Überreste einer antiken beziehungsweise älteren Zitadelle vorhanden, auf deren Bereich die späteren Befestigungsanlagen errichtet wurden. Die Anlage dokumentiert damit mehrere historische Siedlungs- und Befestigungsphasen an einem strategisch wichtigen Punkt oberhalb des Hafens.

Ein weiteres markantes Bauwerk des Hauptortes ist der Uhrenturm am Hafen. Der städtische Uhrenturm wurde um 1880 errichtet und gehört zu den bekanntesten Einzelbauwerken der Uferzone. Zusammen mit den klassizistischen Häusern, der Hafenpromenade und den Booten im Naturhafen bildet er eines der charakteristischen Ensembles von Symi.

Am Hafen befindet sich außerdem das Kriegerdenkmal. Es besteht aus der Darstellung einer Friedenstaube vor einem Flachrelief einer Trireme. Das Denkmal verbindet damit ein modernes Friedenssymbol mit einer Darstellung eines historischen Kriegsschiffes und verweist zugleich auf die maritime Tradition der Insel.

Die religiöse Architektur nimmt auf Symi einen besonders großen Raum ein. Allein in der Stadt Symi gibt es zahlreiche größere Kirchen und zahlreiche kleinere Kapellen. Ein Teil der Sakralbauten geht auf ältere historische Perioden zurück. Insgesamt befinden sich auf der Insel rund 200 Kirchen, Kapellen und religiöse Stätten. Sie verteilen sich über die Siedlungen, Täler, Berghänge und abgelegenen Küstenbereiche.

Die Kirchenarchitektur ist überwiegend orthodox geprägt. Viele der kleineren Kapellen besitzen einfache weiß getünchte Fassaden und kleine Kuppeln oder Glockentürme. Im Inneren befinden sich Ikonen und weitere Elemente der orthodoxen Sakralkunst. Die Kirchen sind vielfach eng mit bestimmten Familien, Dörfern oder religiösen Festen verbunden und bilden deshalb einen wichtigen Bestandteil der lokalen Kulturlandschaft.

Das bedeutendste religiöse Bauensemble ist das Kloster des Erzengels Michael Panormitis an der Südwestküste. Das griechisch-orthodoxe Kloster entstand in seiner heutigen bedeutenden Form im frühen 18. Jahrhundert und liegt unmittelbar an einer geschützten Bucht. Die Anlage ist um einen Innenhof organisiert und besitzt eine zentrale Kirche sowie weitere Klostergebäude. Die weiß getünchten Fassaden und die Lage unmittelbar am Wasser verleihen dem Komplex ein charakteristisches Erscheinungsbild.

Panormitis ist nicht nur ein bedeutendes religiöses Zentrum, sondern auch ein wichtiges architektonisches Denkmal der Insel. Das Kloster wird weiterhin von Mönchen bewohnt und ist Ziel von Pilgern und Ausflugsbooten. Zum Kloster gehört außerdem ein kleines Museum, das Gegenstände aus der religiösen und historischen Vergangenheit der Anlage zeigt.

Eine weitere bedeutende Siedlung ist Nimborio, der zweite historische Hafenbereich der Insel. Dort befinden sich Überreste älterer Mauern sowie historische Kuppelbauten. Die erhaltenen Bauwerke ergänzen das Bild der älteren Siedlungs- und Handwerkstradition Symis. Nimborio ist insbesondere durch seine Lage an der Küste und die historische Bebauung von Bedeutung.

Auch die Museen der Insel sind in die historische Architektur und Kulturlandschaft eingebunden. In Chorio befindet sich das archäologische Museum von Symi. Es bewahrt Fundstücke aus verschiedenen Epochen der Inselgeschichte. Dazu gehören hellenistische und römische Skulpturen und Statuenköpfe, Inschriften und Münzen. Die Sammlung dokumentiert damit die lange Siedlungsgeschichte Symis.

An die archäologische Sammlung schließt sich eine byzantinische Sammlung an. Zu den Exponaten gehören Ikonen, Kreuze, Manuskripte, Notenbücher, Wappen und Schrifttafeln. Dadurch wird die religiöse und kulturelle Entwicklung der Insel während der byzantinischen und nachbyzantinischen Zeit dokumentiert.

Weitere Museumsbereiche widmen sich der Volkskunst und dem traditionellen Alltagsleben. Dort werden Trachten und Kostüme, Haushaltsgegenstände, Holzschnitzereien, Waffen, Möbel, Musikinstrumente sowie Gegenstände aus der Seefahrt gezeigt. Diese Sammlungen ergänzen die architektonischen Zeugnisse und vermitteln einen Einblick in die historische Lebensweise der Inselbevölkerung.

Im Hafen von Gialos befindet sich außerdem das Nautische Museum von Symi. Es beschäftigt sich mit der maritimen Geschichte der Insel, die über Jahrhunderte einen wesentlichen Bestandteil der lokalen Wirtschaft bildete. Zu den Ausstellungsstücken gehören Schiffsmodelle und geschnitzte Segelschiffe, Seekarten, Kompasse sowie Instrumente und Werkzeuge der Seefahrt. Auch Gegenstände aus der traditionellen Schwammtaucherei werden gezeigt, darunter ein Taucheranzug und die für die Arbeit benötigte Ausrüstung.

Die Architektur von Symi ist somit unmittelbar mit der Geschichte der Insel verbunden. Der wirtschaftliche Aufstieg im 18. und 19. Jahrhundert führte zum Bau repräsentativer klassizistischer Wohnhäuser, während die mittelalterliche Geschichte durch das Kastro und die älteren Befestigungsreste sichtbar bleibt. Die jahrhundertelange orthodoxe Tradition zeigt sich in der großen Zahl von Kirchen, Kapellen und Klöstern. Die maritime Vergangenheit findet ihren architektonischen Ausdruck besonders im Hafen von Gialos, in den historischen Handelshäusern und in den Hafenanlagen.

Bildende Kunst

Eine zentrale Stellung nimmt die orthodoxe Ikonenmalerei ein. In den Kirchen und Klöstern der Insel befinden sich zahlreiche Ikonen, die Christus, die Gottesmutter, Heilige und biblische Szenen darstellen. Besonders bedeutend ist die Verehrung des Erzengels Michael im Kloster Panormitis. Das Kloster besitzt eine berühmte Ikone des Erzengels Michael, die von orthodoxen Gläubigen als wundertätig verehrt wird. Die Ikone gehört zu den wichtigsten religiösen Kunstwerken und Kultgegenständen der Insel.

Auch die zahlreichen Kirchen und Kapellen von Symi bilden wichtige Orte religiöser Kunst. Ihre Innenräume sind mit Ikonen, Kreuzen und weiteren liturgischen Gegenständen ausgestattet. Die orthodoxe Bildtradition steht dabei in der byzantinischen beziehungsweise nachbyzantinischen Kunsttradition. Neben Tafelikonen gehören auch Wandmalereien und dekorative Elemente zur Ausstattung einzelner Sakralbauten.

Das archäologische Museum in Chorio bewahrt Kunstwerke und archäologische Objekte aus verschiedenen Epochen der Inselgeschichte. Zur Sammlung gehören hellenistische und römische Skulpturen sowie Statuenköpfe. Außerdem werden zahlreiche Inschriften und Münzen aufbewahrt. Diese Objekte dokumentieren die antike Bildhauerkunst und materielle Kultur, die auf Symi beziehungsweise in ihrem historischen Umfeld vertreten war.

Die byzantinische Sammlung des Museums umfasst unter anderem Ikonen, Kreuze, Wappen, Manuskripte und weitere religiöse beziehungsweise kunsthandwerkliche Gegenstände. Besonders die Ikonen und Kreuze sind Zeugnisse der orthodoxen Sakralkunst. Die Sammlung zeigt die Entwicklung der religiösen Kunst über mehrere historische Epochen hinweg.

Eine weitere wichtige Form der bildenden Kunst ist die Holzschnitzerei. Holzgeschnitzte Gegenstände gehören zur traditionellen Volkskunst Symis. Dazu zählen dekorative Arbeiten, Möbel und religiöse beziehungsweise maritime Gegenstände. Die handwerkliche Gestaltung von Holz war Bestandteil der traditionellen Kunst- und Handwerkskultur der Insel.

Auch die traditionelle Volkskunst umfasst zahlreiche künstlerisch gestaltete Gegenstände. Im historischen Museumsbestand befinden sich Trachten und Kostüme, Möbel, Haushaltsgegenstände, Waffen, Musikinstrumente und Gegenstände der Seefahrt. Diese Objekte besitzen neben ihrem Gebrauchswert auch eine dekorative und kunsthandwerkliche Gestaltung.

Eine besondere Stellung nimmt die maritime Kunst ein. Die lange Seefahrtstradition der Insel wird durch Schiffsmodelle und geschnitzte Darstellungen von Segelschiffen dokumentiert. Das Nautische Museum in Gialos besitzt entsprechende Modelle und maritime Gegenstände. Zu den ausgestellten Objekten gehören außerdem Seekarten, Kompasse, nautische Instrumente und Werkzeuge. Diese Objekte dokumentieren die Verbindung von technischem Handwerk, dekorativer Gestaltung und maritimer Kultur.

Die historische Architektur von Symi gehört ebenfalls zum bedeutenden visuellen Kulturerbe der Insel. Die klassizistischen Patrizierhäuser von Gialos besitzen aufwendig gegliederte Fassaden, farbige Gestaltung, Giebel, Gesimse und dekorative Elemente. Die Fassadenkunst ist dabei Teil einer repräsentativen bürgerlichen Architektur des 19. Jahrhunderts. Besonders die regelmäßige Gestaltung der Fensterachsen und die dekorierten Giebelfelder zeigen den Einfluss des Klassizismus.

Auch plastische Kunst findet sich im öffentlichen Raum. Ein Beispiel ist das Kriegerdenkmal am Hafen von Symi. Es verbindet eine Darstellung einer Friedenstaube mit einem Flachrelief einer Trireme. Das Denkmal verbindet damit bildhauerische Gestaltung mit einem Motiv aus der maritimen Geschichte.

Die religiöse Kunst ist nicht auf die Kirchen beschränkt. Ikonen, Kreuze und andere sakrale Gegenstände werden auch bei religiösen Festen und Prozessionen verwendet. Insbesondere die Verehrung des Erzengels Michael auf Symi besitzt eine starke Verbindung zwischen religiösem Kult und bildender Kunst. Die Darstellung des Erzengels ist ein zentrales Motiv der religiösen Kunst der Insel.

Die traditionelle Trachtenkunst gehört ebenfalls zum kulturellen Kunsthandwerk Symis. Historische Kleidungsstücke und Kostüme werden im Museum aufbewahrt und dokumentieren die Gestaltung traditioneller Kleidung. Dabei spielen Stoffe, Stickereien, Verzierungen und Schmuckelemente eine Rolle.

Literatur

Das Kloster Panormitis ist für die schriftliche und religiöse Überlieferung der Insel von besonderer Bedeutung. Als bedeutendes orthodoxes Kloster bewahrte es religiöse Bücher, Handschriften und Dokumente auf. Die schriftliche Überlieferung des Klosters steht insbesondere mit der Verehrung des Erzengels Michael und der Geschichte der Wallfahrt in Verbindung. Panormitis ist dadurch nicht nur ein religiöses, sondern auch ein historisches Zentrum der Insel.

Die lokale Geschichtsschreibung beschäftigt sich vor allem mit der Geschichte Symis, der Entwicklung der Siedlungen, der Seefahrt, dem Handel, dem Schiffbau und der Schwammtaucherei. Diese Themen haben in der modernen griechischen Regional- und Inselgeschichtsschreibung einen bedeutenden Platz. Historische Veröffentlichungen über Symi dokumentieren dabei die Entwicklung der Insel von der Antike über die byzantinische und osmanische Zeit bis zur Eingliederung in den griechischen Staat.

Die Seefahrt ist eines der wichtigsten Themen der Literatur über Symi. Die Insel entwickelte über Jahrhunderte eine bedeutende maritime Tradition. Entsprechend umfangreich ist die historische und volkskundliche Literatur über die symiotischen Seeleute, den Schiffbau und den Handel. Besonders die Schwammtaucherei hat zahlreiche historische Darstellungen hervorgebracht. Sie beschreiben die Arbeitsweise der Taucher, die Organisation der Expeditionen, die wirtschaftliche Bedeutung des Schwammhandels und die sozialen Folgen dieses Wirtschaftszweiges.

Die Architektur von Symi ist ebenfalls Gegenstand zahlreicher Veröffentlichungen. Beschrieben werden insbesondere die klassizistischen Patrizierhäuser von Gialos und Chorio, ihre Fassaden, die städtebauliche Struktur, die engen Gassen und Treppen sowie die historischen Kirchen und Kapellen. Die Architekturgeschichte ist eng mit der wirtschaftlichen Blüte der Insel im 18. und 19. Jahrhundert verbunden.

Reiseliteratur über Symi entstand bereits in früheren Jahrhunderten. Reisende und Gelehrte beschrieben die Insel, ihren Hafen, die Siedlungen, die antiken Überreste, das Kloster Panormitis und die Lebensweise der Bevölkerung. Diese Reiseberichte bilden heute historische Quellen zur Wahrnehmung Symis durch auswärtige Besucher.

Mit der Entwicklung des modernen Tourismus nahm die Zahl der Reiseführer und touristischen Veröffentlichungen über Symi stark zu. Die Insel wird darin vor allem wegen ihres historischen Ortsbildes, der klassizistischen Architektur, des Klosters Panormitis, der Badebuchten und des Yacht- und Schiffsverkehrs beschrieben. Symi erscheint sowohl in eigenständigen Reiseführern als auch in allgemeinen Reiseführern über den Dodekanes und die griechischen Inseln.

Theater

Das zentrale Ereignis ist das Symi-Festival, das seit neunzehnhundertfünfundneunzig jedes Jahr von Juli bis September stattfindet und von der Gemeinde organisiert wird. Es basiert auf dem Prinzip der Freiwilligkeit: Die Künstler treten unentgeltlich auf, und der Eintritt zu allen Veranstaltungen ist kostenlos. Das Programm umfasst neben Musik und Tanz auch Theateraufführungen und Filmvorführungen. Die Aufführungen finden in historischen Gebäuden aus dem 17. bis 19. Jahrhundert statt, darunter das berühmte Herrenhaus Chatziagapitos, der Hof der Kirche Agios Ioannis und das Kloster Panormitis. Hier werden klassische und moderne Theaterstücke präsentiert, oft mit griechischen und internationalen Ensembles, die sowohl antike Stoffe als auch zeitgenössische Werke auf die Bühne bringen. Die offenen Höfe und Plätze verwandeln sich in improvisierte Theaterräume, in denen das Publikum unter freiem Himmel sitzt und die Aufführungen mit dem Rauschen des Meeres und dem Licht der Sterne erlebt.

Das Theater auf Symi lebt ebenfalls von der Nähe zur Tradition und zur Landschaft. Aufführungen greifen oft lokale Themen, Mythen oder die Geschichte der Schwammtaucher und Seefahrer auf und werden von professionellen Gruppen oder Amateurensembles gestaltet. Die Frauenvereinigung und andere kulturelle Vereinigungen unterstützen gelegentlich Theaterprojekte, die mit Tanz und Musik verknüpft sind. Insgesamt prägen Theater und Film auf Symi eine offene, zugängliche und stark an den Ort gebundene Kulturpraxis, die Besucher und Einheimische zusammenbringt und die Insel in den Sommermonaten zu einer Bühne für darstellende und filmische Kunst macht.

Film

Ein besonderer Bestandteil des Symi-Festivals ist das Symi International Film Festival, das in den Sommermonaten, häufig im September, stattfindet. Es zeigt Kurz- und Langfilme verschiedener Genres, darunter Spiel- und Dokumentarfilme, Animationen und experimentelle Arbeiten. Die Vorführungen erfolgen im Freien an ausgewählten Orten der Insel, bei Regen wird in Innenräume ausgewichen. Der Eintritt ist ebenfalls kostenlos, und die Preise werden unter Berücksichtigung des Publikumsfeedbacks vergeben, etwa für den besten Langfilm, den besten Kurzfilm oder herausragende schauspielerische Leistungen. Das Festival zieht Filmemacher und Zuschauer aus verschiedenen Ländern an und ermöglicht es, aktuelle und unabhängige Produktionen in einer intimen, mediterranen Umgebung zu sehen.

Neben den Festivalveranstaltungen gibt es gelegentlich weitere filmische Aktivitäten. Einige Filme wurden auf Symi gedreht, darunter das Drama „Die Insel des Paschalis“ aus dem Jahr neunzehnhundertachtundachtzig, dessen Handlung zur Zeit der osmanischen Herrschaft auf einer ägäischen Insel spielt und die Landschaft sowie die Architektur der Insel als Kulisse nutzt. Dokumentarfilme über das Leben und die Geschichte Symis entstehen immer wieder und finden bei lokalen Vorführungen oder internationalen Festivals Beachtung. Permanente Kinos im klassischen Sinne existieren auf der Insel nicht, da die geringe Größe und die saisonale Prägung des Tourismus keine festen Spielstätten tragen. Stattdessen bleibt der Film ein Ereignis, das an die warmen Nächte und die Gemeinschaft gebunden ist.

Musik und Tanz

Die lokale Musik gehört zum größeren Kreis der nisiotika, jener Lieder und Weisen der griechischen Inseln, die von den Rhythmen des Meeres, den Geschichten der Schwammtaucher und den Einflüssen der benachbarten Küsten geprägt sind. Sie ist meist monophon und modal aufgebaut, getragen von Instrumenten wie der Lyra, dem Geigen, dem Laouto und gelegentlich der Klarinette, die die Melodien der Lieder begleiten und den Takt für die Tänze vorgeben. Die Lieder erzählen von Liebe, Abschied, dem harten Leben auf See und den Wundern des Schutzheiligen Erzengel Michael, und sie werden bei Festen und in den Tavernen von lokalen Musikern oder kleinen Ensembles gespielt, die den Gesang mit improvisierten Verzierungen bereichern.

Der Tanz nimmt auf Symi eine zentrale Stellung ein und wird von Generation zu Generation weitergegeben, vor allem durch die Vereinigung der Frauen von Symi, die seit Jahrzehnten die traditionellen Tänze pflegt, lehrt und bei öffentlichen Anlässen aufführt. Die charakteristischste Form ist die sousta, ein lebhafter, springender Tanz im schnellen Rhythmus, der auf Symi eine eigene, kraftvolle Ausprägung gefunden hat und sowohl von Männern als auch von Frauen in Kreis oder Paarformation getanzt wird. Daneben sind der ballos, ein eleganter Paartanz mit Drehungen und Annäherungen, und der syrtos, der in verschiedenen Varianten als Reigentanz die Gemeinschaft zusammenführt, fest verankert. Die Tänzerinnen tragen die traditionelle Frauentracht, die gounelati genannt wird und durch ihre farbigen Stoffe und Stickereien auffällt, während die Männer die klassische Inseltracht, die vrakati mit weiten Hosen und bestickten Westen, anlegen. Diese Kostüme werden von der Frauenvereinigung sorgfältig aufbewahrt und gepflegt, und die Aufführungen finden oft in den Höfen alter Herrenhäuser oder auf den Plätzen von Gialos und Chorio statt.

Die großen Anlässe für Musik und Tanz sind die panigyria, die lokalen Kirchenfeste, die den Jahreskreis strukturieren. Das bedeutendste ist das Fest des Erzengels Michael Panormitis am achten November, bei dem nach der Liturgie und der Prozession der Ikone die Philharmonie spielt und die Gemeinschaft zu Liedern und Tänzen zusammenkommt. Ähnlich feierlich und ausgelassen verlaufen die Feste der Panagia am fünfzehnten und vierundzwanzigsten August, das Fest der Heiligen Dreifaltigkeit, des Propheten Elias und weiterer Heiliger, bei denen in den Höfen der Kirchen und auf den Plätzen live gespielt und getanzt wird, oft bis in die Nacht. Ein besonderes Brauchtum ist der koukoumas am zweiten Mai, bei dem unverheiratete junge Männer und Frauen um ein Gefäß mit Ringen tanzen und singen, während sie das stille Wasser trinken und auf Träume von der zukünftigen Liebe hoffen. Auch an Ostern, besonders am Ostersonntag mit dem Verbrennen des Judas, treten die Tanzgruppen der Frauenvereinigung auf und begleiten das Fest mit traditionellen Weisen.

Seit 1995 bereichert das Symi-Festival die Sommermonate von Juli bis September mit einem breiten kulturellen Programm, das kostenlose Konzerte, Tanzaufführungen und Theaterstücke umfasst. Griechische Künstler verschiedener Generationen treten auf den Plätzen von Gialos, in den Höfen historischer Gebäude und im Kloster Panormitis auf und verbinden die traditionelle nisiotische Musik mit modernen Interpretationen, während lokale Tanzgruppen die klassischen Formen präsentieren. In den Tavernen am Hafen und in den kleineren Ortschaften erklingen abends oft spontane Lieder und Rhythmen, bei denen Gäste und Einheimische gemeinsam tanzen. Die Musik und der Tanz auf Symi bleiben damit kein museales Gut, sondern ein lebendiger Teil des Gemeinschaftslebens, der die Inselbewohner verbindet und Besuchern den Rhythmus einer Kultur vermittelt, die vom Meer, vom Glauben und von der Freude am gemeinsamen Feiern getragen wird.

Kleidung

Die traditionelle Kleidung von Symi ist Teil der kulturellen Volkskunst des Dodekanes und steht in engem Zusammenhang mit der griechischen Inselkultur. Überliefert ist insbesondere die Kleidung der Frauen, die sich durch aufwendig gearbeitete Stoffe, Stickereien, Schürzen, Kopfbedeckungen und Schmuck auszeichnete. Die traditionelle Tracht wurde im Alltag und bei festlichen Anlässen getragen und unterschied sich nach sozialem Status, Alter und Anlass.

Die historische Frauenkleidung bestand aus mehreren übereinander getragenen Kleidungsstücken. Ein grundlegendes Element war das lange Kleid beziehungsweise ein langes Gewand, das den Körper bis zu den Beinen bedeckte. Darüber wurden Schürzen getragen, die häufig aus reich verzierten Stoffen bestanden. Bei festlicher Kleidung spielten farbige Stoffe, dekorative Borten und Stickereien eine wichtige Rolle.

Ein besonders charakteristisches Element der weiblichen Tracht war die Kopfbedeckung. Frauen bedeckten ihr Haar mit Tüchern oder anderen textilen Kopfbedeckungen. Die Art und Gestaltung der Kopfbedeckung gehörte zur traditionellen Kleidung und konnte zusammen mit Schmuck und Stoffgestaltung den festlichen Charakter eines Gewandes bestimmen.

Zur Tracht gehörten außerdem verschiedene Schmuckstücke. Ketten, Ohrringe, Broschen und andere Schmuckelemente wurden insbesondere zu festlichen Anlässen getragen. Schmuck war Bestandteil der repräsentativen Kleidung und ergänzte die textile Gestaltung der Tracht.

Die Kleidung der Männer war schlichter gestaltet. Zur traditionellen Männerkleidung gehörten Hemden, Westen, Hosen und Jacken. Wie in anderen Regionen des Dodekanes wurde die Männerkleidung durch die allgemeine griechische und osmanisch beeinflusste Kleidungskultur geprägt. Zu festlichen Anlässen wurden hochwertigere Stoffe und besondere Kleidungsstücke getragen.

Die traditionelle Kleidung war funktional und zugleich ein Ausdruck der sozialen und regionalen Zugehörigkeit. Materialien und Ausführung unterschieden sich je nach Anlass. Arbeitskleidung war zweckmäßiger und weniger reich verziert, während Festkleidung aufwendiger gestaltet wurde.

Eine wichtige Rolle spielte die Trachten- und Textilkunst auch als Teil der lokalen Volkskunst. Im historischen Museum von Symi werden traditionelle Trachten und Kostüme zusammen mit anderen Gegenständen des täglichen Lebens aufbewahrt. Dort sind außerdem Möbel, Holzschnitzereien, Musikinstrumente, Waffen und Gegenstände der Seefahrt ausgestellt. Die Tracht gehört damit zu den erhaltenen materiellen Zeugnissen der traditionellen Lebensweise der Insel.

Die traditionelle Kleidung ist heute keine alltägliche Bekleidung der Bevölkerung mehr. Moderne europäische Kleidung hat die historische Tracht im täglichen Leben vollständig ersetzt. Traditionelle Kleidungsstücke werden vor allem als historische Kulturgüter in Museen und bei kulturellen beziehungsweise folkloristischen Veranstaltungen gezeigt.

Kulinarik und Gastronomie

Die Grundlage vieler Gerichte bildet der Fisch und die Meeresfrüchte, die täglich aus den umliegenden Gewässern kommen. Frischer Fang wie Barsche, Meerbrassen, Sardinen, Tintenfische, Kraken und Garnelen wird oft gegrillt, gebraten oder in einfachen Zubereitungen mit Olivenöl, Zitrone, Knoblauch und Kräutern serviert. Besonders geschätzt werden gegrillter Oktopus, der zart und rauchig schmeckt, sowie kleine Fische, die knusprig frittiert und mit reichlich Zitrone und Oregano genossen werden. Muscheln und Schnecken finden sich in Eintöpfen oder als Beilage, und der bekannte griechische Fischsuppentopf Kakavia, zubereitet aus den Resten des Tagesfangs mit Gemüse und Öl, gehört zu den klassischen Angeboten der Tavernen am Hafen von Gialos und in den kleineren Buchten.

Neben den Meeresprodukten spielen die landestypischen Spezialitäten eine wichtige Rolle. Symi ist berühmt für seine kleinen, knusprigen Garnelen, die als Symi-Garides bekannt sind und oft in der Pfanne mit Knoblauch, Chili und Zitrone zubereitet oder als Beilage gereicht werden. Diese winzigen Garnelen, die in den Gewässern vor der Insel vorkommen, gelten als lokale Delikatesse und werden auch getrocknet oder in Olivenöl eingelegt. Ein weiteres typisches Gericht ist die Fava, ein Brei aus gelben Erbsen oder Ackerbohnen, der mit Zwiebeln, Olivenöl und Kapern verfeinert wird und als Vorspeise oder Beilage dient. Gefüllte Weinblätter, Dolmades, und verschiedene Mezedes wie Tzatziki, Taramosalata und gegrillte Paprika ergänzen die Tische.

Fleischgerichte kommen seltener vor, doch wenn, dann oft als Ziegen- oder Lammfleisch aus der bergigen Hinterlandschaft, langsam geschmort oder am Spieß gegrillt. In den kühleren Monaten tauchen Eintöpfe mit Bohnen, Linsen oder Wildkräutern auf, die mit Olivenöl und Zitronensaft verfeinert werden. Die Insel produziert eigenes Olivenöl von hoher Qualität, das in vielen Gerichten die Hauptrolle spielt, sowie Honig von den wilden Thymian- und Rosmarinbeständen der Hänge. Käse wie der frische Mizithra oder der härtere Graviera finden sich in Salaten oder als Begleitung zu Brot und Wein.

Die Süßspeisen und Backwaren runden das kulinarische Bild ab. Traditionelle Gebäcke wie die mit Honig und Nüssen gefüllten Baklava-ähnlichen Stücke oder die mit Sesam und Zimt bestreuten Kekse werden in den Bäckereien und bei Festen angeboten. Ein besonderes Produkt ist der Loukoumades, kleine fritierte Teigbällchen, die mit Honig übergossen und mit Zimt bestreut werden. Frisches Obst, darunter Feigen, Trauben und Zitrusfrüchte, ergänzt die Nachspeisen, und in den Sommermonaten werden einfache Joghurt- oder Fruchtsalate serviert.

Die Gastronomieszene konzentriert sich vor allem auf die Tavernen und Restaurants entlang des Hafenbogens von Gialos, wo die Tische direkt am Wasser stehen und der Blick auf die bunt bemalten neoklassizistischen Häuser und die ankernden Boote fällt. Hier dominieren familiengeführte Betriebe, die den Fang des Tages anbieten und oft noch nach Rezepten der Großeltern kochen. In Chorio, dem oberen Ortsteil, finden sich ruhigere Gaststätten mit Blick über die Dächer und die Bucht, die neben Fisch auch Fleisch und vegetarische Gerichte aus dem eigenen Garten servieren. An den Stränden und in den kleineren Siedlungen wie Pedi oder Nanou gibt es schlichte Strandtavernen, in denen der Fokus auf gegrilltem Fisch und einfachen Salaten liegt. Das Kloster Panormitis bietet an Feiertagen und für Pilger traditionelle klösterliche Küche mit Bohnen, Öl und Brot, ergänzt durch den eigenen Wein und den Schnaps aus Feigen.

Der Weinbau auf Symi ist bescheiden, doch es gibt lokale Rot- und Weißweine aus einheimischen Rebsorten, die zu den Meeresfrüchten und den kräftigen Gerichten passen. Dazu wird oft der starke Tsipouro oder Ouzo gereicht, der die Gespräche am Tisch begleitet. Die Küche der Insel bleibt unprätentiös und saisonal geprägt, mit einem klaren Schwerpunkt auf Frische und der Qualität der Zutaten statt auf aufwendigen Techniken. In den letzten Jahren haben einige Betriebe modernere Interpretationen der traditionellen Gerichte eingeführt, ohne den lokalen Charakter zu verlieren, sodass Gäste sowohl die klassischen Tavernengerichte als auch leichte Variationen mit mediterranen Einflüssen genießen können.

Festkultur

Auf der Insel gelten die griechischen Feiertage.

• 1. Januar – Neujahr (Πρωτοχρονιά, Protochronia)
• 6. Januar – Erscheinung des Herrn / Heilige Drei Könige (Θεοφάνεια, Theofania)
• Variabler Montag – Beginn der orthodoxen Fastenzeit / Reiner Montag (Καθαρά Δευτέρα, Kathara Deftera)
• 25. März – Griechischer Unabhängigkeitstag / Maria Verkündigung (Εικοστή Πέμπτη Μαρτίου, Eikosti Pendti Martiou)
• Variabler Freitag – Orthodoxer Karfreitag (Μεγάλη Παρασκευή, Megali Paraskevi)
• Variabler Sonntag – Orthodoxer Ostersonntag (Κυριακή του Πάσχα, Kyriaki tou Pascha)
• Variabler Montag – Orthodoxer Ostermontag (Δευτέρα του Πάσχα, Deftera tou Pascha)
• 1. Mai – Tag der Arbeit (Εργατική Πρωτομαγιά, Ergatiki Protomagia)
• Variabler Sonntag – Orthodoxer Pfingstsonntag (Πεντηκοστή, Pentikosti)
• Variabler Montag – Orthodoxer Pfingstmontag / Heiliger Geist (Αγίου Πνεύματος, Agiou Pnevmatos)
• 15. August – Mariä Himmelfahrt (Η Κοίμησις της Θεοτόκου, I Koimisis tis Theotokou)
• 28. Oktober – Griechischer Nationalfeiertag / Ochi-Tag (Ημέρα του Όχι, Imera tou Ochi)
• 25. Dezember – 1. Weihnachtsfeiertag (Χριστούγεννα, Christougenna)
• 26. Dezember – 2. Weihnachtsfeiertag (Συναξίς Υπεραγίας Θεοτόκου Μαρίας, Synaxis Hyperagias

Seit 1995 findet auf Symi in den Monaten Juli bis September das Symi-Festival statt, das von dem griechischen Politjournalisten Ioannis (John) Diakogiannis im Geburtshaus seines Vaters Eleftherios C. Diakogiannis gegründet wurde. Seit seiner Gründung hat es viele griechische Musiker (Katy Garbi, Eleftheria Arvanitaki, Glykeria, Alkistis Protopsalti, Dimitra Galani, Miltos Pasxahildis undsoweiter) angezogen, die bei kostenlosen Open-Air-Konzerten auf dem Hauptplatz von Yialos auftraten, und es umfasst auch zahlreiche Tanz- und Theaterveranstaltungen.

Medien

Eine Besonderheit der Insel ist der lokale AM-Amateur-Radiosender Radio Symi. Der Sender arbeitet im Mittelwellenbereich und sendet auf 1485 kHz. Damit verfügt Symi über ein eigenes lokales Radioprojekt, das sich von den großen regionalen und nationalen Rundfunkanstalten unterscheidet. Radio Symi stellt somit einen direkten lokalen Bezug zur Insel her und gehört zu den besonderen Einrichtungen der Medienlandschaft Symis.

Neben diesem lokalen Sender können auf Symi zahlreiche griechische Radioangebote empfangen werden. Aufgrund der geografischen Lage und der technischen Versorgung ist die Insel an die Rundfunklandschaft des Dodekanes und Griechenlands angeschlossen. Besonders Sender aus dem regionalen Zentrum Rhodos besitzen für die Inselbevölkerung Bedeutung. Sie verbreiten Nachrichten, Wetterinformationen, Verkehrsmeldungen und allgemeine Programme.

Auch das Fernsehen wird nicht durch einen eigenständigen Insel-Sender geprägt. Die Einwohner empfangen die griechischen nationalen Fernsehsender sowie regionale beziehungsweise überregionale Programme. Eine größere eigene Fernsehstation von Symi besteht nicht. Die lokale Berichterstattung über Ereignisse auf der Insel erfolgt deshalb vor allem über regionale Medien.

Eine wichtige Rolle spielen regionale Zeitungen und Nachrichtenportale des Dodekanes. Besonders Medien aus Rhodos berichten regelmäßig über Ereignisse auf Symi. Dazu gehören Nachrichten aus der Kommunalpolitik, Meldungen über den Schiffsverkehr, Polizeiberichte, touristische Entwicklungen, kulturelle Veranstaltungen und andere lokale Ereignisse. Die räumliche Nähe und die enge administrative und wirtschaftliche Verbindung mit Rhodos machen die dortige Medienlandschaft für Symi besonders relevant.

Eine umfangreiche eigenständige Tageszeitung mit Sitz auf Symi existiert nicht. Lokale Informationen werden stattdessen über regionale Zeitungen, Online-Nachrichtenportale und offizielle Veröffentlichungen verbreitet. Dadurch können auch Ereignisse auf der kleinen Insel überregional bekannt werden.

Die Gemeinde Symi nutzt außerdem ihre offiziellen digitalen Kommunikationskanäle. Über die kommunale Internetpräsenz werden Informationen über Verwaltungsangelegenheiten, Bekanntmachungen, Dienstleistungen, Veranstaltungen und andere kommunale Themen veröffentlicht. Diese offiziellen Informationen bilden eine wichtige Ergänzung zur journalistischen Berichterstattung.

Das Internet hat die Medienversorgung der Insel grundlegend erweitert. Einwohner können über das Internet auf griechische und internationale Nachrichtenangebote zugreifen. Dadurch sind sie nicht mehr ausschließlich auf die regionalen Medien des Dodekanes angewiesen. Nachrichten aus Athen, Rhodos und anderen Teilen Griechenlands sowie internationale Nachrichten sind unmittelbar verfügbar.

Soziale Netzwerke werden ebenfalls für die lokale Kommunikation genutzt. Gemeinden, Vereine, Unternehmen, touristische Betriebe und Privatpersonen verbreiten dort Informationen über Veranstaltungen, lokale Ereignisse, Dienstleistungen und Änderungen im täglichen Leben. Gerade auf einer kleinen Insel können soziale Netzwerke dadurch eine wichtige Funktion bei der schnellen Weitergabe lokaler Informationen übernehmen.

Für den Fremdenverkehr sind digitale Medien besonders wichtig. Hotels, Pensionen, Restaurants, Geschäfte, Bootsunternehmen und andere touristische Betriebe nutzen Websites und soziale Netzwerke zur Information und Werbung. Besucher können dadurch bereits vor der Anreise Informationen über Unterkünfte, Sehenswürdigkeiten, Ausflüge, Schiffsverbindungen und andere touristische Angebote erhalten.

Kommunikation

Symi hat die Postleitzahl 85600 und die Telefonvorwahl 0(030)22460.

Sport

Die wichtigste Sportart ist Fußball. Der örtliche Fußballverein ist der A. O. Symis (Αθλητικός Όμιλος Σύμης). Der Verein nimmt am regionalen Fußballbetrieb des Dodekanes teil, der vom Fußballverband des Dodekanes organisiert wird. Aufgrund der geringen Einwohnerzahl der Insel und der Entfernung zu den anderen Spielorten finden die Begegnungen mit Mannschaften von Rhodos und den übrigen Inseln des Dodekanes mit erheblichem Reiseaufwand statt.

Der Fußball wird vor allem von Kindern und Jugendlichen sowie im lokalen Vereinsbetrieb betrieben. Der Sport besitzt neben seinem eigentlichen Wettkampfcharakter auch eine soziale Funktion, da Sportvereine auf einer kleinen Insel zu den Einrichtungen gehören, über die sich die Bevölkerung regelmäßig trifft und gemeinschaftliche Aktivitäten organisiert.

Eine besondere Bedeutung hat der Wassersport. Die Lage Symis im östlichen Ägäischen Meer und die zahlreichen Buchten bieten gute Voraussetzungen für Schwimmen, Schnorcheln, Tauchen, Segeln und andere Freizeitaktivitäten auf dem Wasser. Diese Aktivitäten sind sowohl bei Einheimischen als auch bei Urlaubern verbreitet. Sie werden teilweise von örtlichen beziehungsweise touristischen Anbietern organisiert.

Das Segeln besitzt aufgrund der langen maritimen Tradition Symis einen besonderen Stellenwert. Der Hafen von Symi ist ein wichtiger Anlaufpunkt für Segelboote und Yachten, und die Insel gehört zu den bekannten Segelzielen im Dodekanes. Der Yachttourismus ist allerdings in erster Linie eine touristische und freizeitbezogene Nutzung des Meeres und nicht mit einem großen örtlichen Regattasport gleichzusetzen.

Auch Tauchen und Schnorcheln gehören zu den verbreiteten Aktivitäten. Die felsige Küste, die zahlreichen Buchten und das klare Wasser machen die Unterwasserwelt zu einem wichtigen Bestandteil des touristischen Freizeitangebots. Tauch- und Schnorchelausflüge werden insbesondere während der Sommersaison angeboten.

Schwimmen wird sowohl als Freizeitsport als auch im Rahmen des Schul- und Vereinssports betrieben. Aufgrund der zahlreichen Badebuchten findet ein großer Teil der sportlichen Aktivitäten im Meer statt. Einen mit größeren griechischen Städten vergleichbaren Umfang an Schwimmbädern und organisierten Schwimmvereinen besitzt die Insel nicht.

Eine weitere wichtige Sport- und Freizeitaktivität ist Wandern. Symi verfügt über ein Netz aus Wegen und Pfaden, die den Hauptort mit abgelegenen Buchten, Kapellen, Klöstern und Aussichtspunkten verbinden. Das Wandern ist wegen des bergigen Reliefs der Insel eine besonders verbreitete Form der körperlichen Betätigung und zugleich Bestandteil des Tourismus.

Radfahren und Mountainbiking werden auf den Straßen und Wegen der Insel betrieben. Aufgrund der bergigen Topografie sind zahlreiche Strecken durch Steigungen und Gefälle gekennzeichnet. Das Fahrrad wird daneben auch als individuelles Verkehrsmittel genutzt, wobei der motorisierte Verkehr und die engen Straßen des Hauptortes die Bedingungen für Radfahrer bestimmen.

Persönlichkeiten

Die wichtigsten von der Insel stammenden Persönlichkeiten sind:

• Nireus (-12. Jahrhundert), mythologischer Held, Teilnehmer am Trojanischen Krieg
• Ioannis Diakidis (1867 bis 1962), Schriftsteller
• Michail Volonakis (1875 bis 1950), Historiker
• Stathis Chatzis (1878 bis 1936), legendärer Schwammtaucher
• Kostas Valsamis (1908 bis 2003), Bildhauer

Fremdenverkehr

Der Fremdenverkehr ist heute einer der wichtigsten Wirtschaftszweige der Insel Symi und konzentriert sich vor allem auf die Monate von Mai bis Oktober. In dieser Zeit nimmt die Zahl der Besucher gegenüber der dauerhaft ansässigen Bevölkerung erheblich zu. Symi ist dabei sowohl ein Ziel für Tagesausflügler als auch für Urlauber, die mehrere Tage oder Wochen auf der Insel verbringen. Das touristische Angebot verbindet das historische Stadtbild des Hauptortes, die Landschaft und Küste der Insel, religiöse Sehenswürdigkeiten, Badebuchten und den ausgeprägten Schiffsverkehr miteinander.

Eine besondere Bedeutung besitzt der Tagestourismus von Rhodos. Während der Hauptsaison kommen täglich zahlreiche Besucher mit Ausflugsbooten von Rhodos nach Symi. Der Aufenthalt ist bei diesen Ausflügen zeitlich begrenzt und konzentriert sich vor allem auf den Hafen von Symi, Gialos, mit seinem denkmalgeschützten historischen Ortsbild sowie auf das Kloster Panormitis. Der Hauptort gehört wegen seiner klassizistischen Häuserfassaden, der dicht bebauten Hänge und des geschützten Naturhafens zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten des Dodekanes.

Auch aus der Türkei kommen Tagesgäste auf die Insel. Besonders die türkischen Küstenorte Datça und Bozburun sind durch ihre geringe Entfernung wichtige Ausgangspunkte für Ausflüge nach Symi. Die geografische Nähe zur südwestanatolischen Küste macht solche Verbindungen besonders attraktiv. Der türkische Tagestourismus ergänzt damit den starken Ausflugsverkehr von Rhodos.

Neben dem Tagestourismus hat sich zunehmend der Aufenthalt von Urlaubern entwickelt, die mehrere Tage auf Symi verbringen. Die Insel wird dabei nicht ausschließlich als Zwischenstation auf einer Rundreise durch den Dodekanes besucht, sondern zunehmend als eigenständiges Reiseziel genutzt. Zu den länger bleibenden Gästen gehören auch viele Stammgäste, die regelmäßig nach Symi zurückkehren. Die starke Bindung von Stammgästen ist insbesondere für kleinere Beherbergungsbetriebe von Bedeutung.

Für Übernachtungsgäste stehen zahlreiche kleinere Hotels, Pensionen und private Unterkünfte zur Verfügung. Das Beherbergungsangebot unterscheidet sich damit deutlich von den großen Hotelanlagen, die auf einigen anderen griechischen Inseln entstanden sind. In Symi dominieren kleinere, individuell geführte Unterkünfte. Viele befinden sich im historischen Hauptort oder in der näheren Umgebung des Hafens, während weitere Unterkunftsmöglichkeiten in Bereichen wie Pedi und anderen Küstenlagen vorhanden sind.

Ein Teil der touristischen Unterkünfte befindet sich in traditionellen Gebäuden. Die charakteristische Architektur der Insel mit den klassizistischen Wohnhäusern am Hafen verleiht zahlreichen Unterkünften einen besonderen lokalen Charakter. Dadurch ist die touristische Übernachtungsstruktur eng mit dem historischen Baubestand verbunden. Gleichzeitig begrenzen die engen Grundstücke, schmalen Gassen und die Hanglage die Möglichkeiten für großflächige Hotelanlagen. Eine besondere Form der Unterbringung bieten private Ferienwohnungen und Zimmer. Sie ergänzen die Hotels und Pensionen und ermöglichen längere Aufenthalte auch für Besucher, die eine individuellere Unterkunft bevorzugen. Das Angebot reicht von einfachen Zimmern bis zu hochwertig ausgestatteten Ferienunterkünften. Die Vermietung privater Unterkünfte ist besonders in der Hauptsaison von Bedeutung.

Eine weitere wichtige Gruppe der Besucher sind Yachtbesitzer und andere Wassersportler. Symi ist ein beliebter Anlaufpunkt für Yachten und Motorboote. Der geschützte Naturhafen des Hauptortes, die zahlreichen Buchten und die reizvolle Küstenlandschaft machen die Insel zu einem attraktiven Bestandteil von Segelrouten durch den Dodekanes. Während der Sommermonate prägen daher nicht nur Fähren und Ausflugsboote, sondern auch zahlreiche private Yachten das Bild des Hafens.

Der Tourismus beschränkt sich nicht auf den Hauptort. Die zahlreichen kleinen Badebuchten der Insel sind beliebte Ziele für Urlauber. Einige dieser Buchten sind auf dem Landweg erreichbar, andere werden vor allem mit kleinen Booten oder Taxibooten angefahren. Die Verbindung zwischen dem Hauptort und den Badebuchten ist dadurch ein wichtiger Bestandteil des touristischen Verkehrs. Die gebirgige Landschaft, die steilen Hänge, die Täler, die Felslandschaften und die Küstenwege bieten zahlreiche Möglichkeiten für Wanderungen. Dabei verbinden sich Naturerlebnis und Kulturgeschichte, da viele Wege zu kleinen Kirchen, Kapellen, alten Siedlungsbereichen, Aussichtspunkten und abgelegenen Buchten führen.

Der Hauptort ist zugleich Ausgangspunkt für Ausflüge zu anderen Inseln und an die türkische Küste. Von Symi aus können insbesondere Rhodos und je nach Fahrplan weitere Inseln des Dodekanes mit Schiffen erreicht werden. Auch die türkischen Küstenorte Datça und Bozburun sind wichtige Ausflugsziele. Damit besitzt Symi nicht nur eine touristische Funktion als Endziel, sondern ist auch Bestandteil eines größeren Reiseverkehrsnetzes im südöstlichen Ägäisraum.

Das kulturelle Angebot der Insel ist relativ klein, aber auf die Geschichte und maritime Tradition Symis konzentriert. Im Hafen befindet sich das Nautische Museum von Symi. Es beschäftigt sich mit der maritimen Vergangenheit der Insel und insbesondere mit der Seefahrt, dem Schiffbau und der traditionellen Nutzung des Meeres. Ein weiteres Museum in Chorio widmet sich der Geschichte und Kultur der Insel. Diese Einrichtungen ergänzen das touristische Angebot des historischen Hauptortes.

Ein besonderes Element des Tourismus ist die Vermarktung der traditionellen Schwammtaucherei. Im Hafen gibt es zahlreiche Souvenirläden, die Naturschwämme und andere Produkte mit Bezug zur historischen Schwammtaucherei anbieten. Die Schwammtaucherei selbst wird auf Symi heute nicht mehr in der historischen Form betrieben. Die im Handel angebotenen Schwämme stammen weitgehend aus anderen Regionen des Mittelmeeres. Die Geschäfte greifen damit vor allem ein historisches Merkmal der Insel auf, das eng mit ihrer früheren Seefahrts- und Handelsgeschichte verbunden ist.

Von herausragender Bedeutung ist der religiöse Tourismus. Das Kloster Panormitis ist das wichtigste Pilgerziel der Insel und zugleich eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten des Dodekanes. Besonders an orthodoxen Feiertagen kommen zahlreiche griechische Pilger nach Symi, um das Kloster und die berühmte Ikone des Erzengels Michael zu besuchen. Der Pilgertourismus unterscheidet sich dabei vom gewöhnlichen Badetourismus, da er stark an den orthodoxen Festkalender und die religiöse Verehrung des Erzengels Michael gebunden ist.

Direkt im Kloster Panormitis bestehen einfache und preiswerte Übernachtungsmöglichkeiten. Sie ermöglichen Pilgern und anderen Besuchern einen Aufenthalt unmittelbar am religiösen Zentrum der Insel. Diese Unterbringung besitzt einen anderen Charakter als die Hotels und Pensionen im Hauptort und steht unmittelbar mit der Wallfahrtstradition des Klosters in Verbindung.

Literatur

• wikipedia = https://de.wikipedia.org/wiki/Kategorie:Symi_(Gemeinde)
• wikivoyage = https://de.wikivoyage.org/wiki/Symi

Reiseberichte

• Wo der Pfeffer wächst: Symi, Griechenland. Malerische Altstadt, attraktive Strände = https://www.wo-der-pfeffer-waechst.de/reisebericht-symi-griechenland-malerische-altstadt-attraktive-straende/
• Insel Symi: Die besten 5 Highlights & Tipps = https://greece-moments.com/symi-highlights/

Videos

• Symi Island by drone = https://www.youtube.com/watch?v=29hnTU0JIQc
• Symi. Full Day Tour = https://www.youtube.com/watch?v=nZLYmiHw668

Atlas

• Symi, openstreetmap = https://www.openstreetmap.org/#map=13/36.58245/27.80365
• Symi, Satellit = https://satellites.pro/Symi_map

Reiseangebote

Visit Symi = https://visitsymi.gr/en/

Forum

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