Sizilien (Sicilia)

Berühmt und berüchtigt ist Sizilien als Heimstatt der Mafia. Bekannt auch als Ort des größten Vulkans Europas. Hier wütet das Feuer - nicht nur im brodelnden Krater des Ätna, dessen glühende Lava die Nacht erhellt und das Land stetig neu erschafft. Sizilien, die größte Insel im Mittelmeer, ist ein Ort, an dem das Feuer in vielen Formen lodert: im temperamentvollen Leben der Menschen, in der leidenschaftlichen Musik, in der scharfen Sonne, die die Landschaft in goldene Töne taucht, und in der Küche, wo Tomaten, Zitronen und Meer die Aromen verschmelzen. In esoterischen Deutungen erscheint sie als „Insel des Kain“, als jener Platz, wo der Mensch seine Unschuld verlor.

Inselsteckbrief
offizieller Name	Sicilia
alternative Bezeichnungen	Trinakria, Sikelíē, Sikelia (altgriechisch), Trinacria, Sicilia (lateinisch), Siqilliyya (arabisch), Sicily (englisch), Sicile (französisch, Sizilien (deutsch)
Kategorie	Meeresinsel
Inseltyp	echte Insel
Inselart	tektonisch-vulkanische Insel
Gewässer	Mittelmeer (Mari Mediterràneu / Mar Mediterraneo), Tyrrhenisches Meer (Mari Tirrenu / Mar Tirreno)
Inselgruppe	Sizilianische Inseln (Isuli Siciliani / Isole Siciliane)
politische Zugehörigkeit	Staat: Italien (Repubblica Italiana) Region: Sizilien (Regione Siciliana a statuto speciale / Riggiuni Siciliana cu statutu spiciali)
Gliederung	6 liberi sonsorzi comunali (freie Gemeindekonsortien) 3 città metropolitane (Metropolitanstädte) 386 (Region 391) comuni (Gemeinden)
Status	autonome Region (regione a statuto speciale / riggiuni cu statutu spiciali)
Koordinaten	37°43‘ N, 14°00‘ O
Entfernung zur nächsten Insel	400 m (Isola Grande di Stagnone), 7,9 km (Favignana)
Entfernung zum Festland	3,1 km (Torre Cavallo / Kalabrfien / Italien)
Fläche	25.460 km² / 9.830 mi² (Region 25.702,82 km² / 9.925,9 mi²)
geschütztes Gebiet	2.162 km² / 835 mi² (8,5 %)
maximale Länge	282,4 km (W-O)
maximale Breite	187,5 km (N-S
Küstenlänge	1.484 km
tiefste Stelle	0 m (Mittelmeer / Tyrrhenisches Meere)
höchste Stelle	3328 m (Ätna)
relative Höhe	3328 km
mittlere Höhe	441 m
maximaler Tidenhub	0,1 bis 0,5 m (Palermo 0,38 m, Catania 0,33 m, Messina 0,14 m)
Zeitzone	TCE (Tempo Centrale Europeo / Mitteleuropäische Zeit, UTC+1)
Realzeit	UTC plus 48 Minuten bis 1 Stunde 3 Minuten
Einwohnerzahl	4.747.141, Region 4.779.371 (2025)
Dichte (Einwohner pro km²)	186,45, Region 185,95
Inselzentrum	Palermo (Paliemmu)

Name

Der erste überlieferte Name stammt von den Griechen. Sie nannten das gebirgige Eiland Τρινακρία [Trinakria], was „die Dreispitzige“ oder in übertragener Bedeutung „die Dreigebirgige“ bedeutet. Dieser Name bezog sich auf die markante Topografie der Insel mit ihren drei markanten Vorgebirgen: dem Kap Peloro (heute Capo Peloro) im Nordosten, dem Kap Pachynos (Capo Passero) im Südosten und dem Kap Lilybaion (Capo Boeo) im Westen. Die Bezeichnung unterstrich die charakteristische dreieckige Form Siziliens, die schon in der Antike auffiel. Der mythischen Überlieferung zufolge soll der Meeresgott Poseidon die Insel mit seinem Dreizack vom Rest des italienischen „Stiefels“, also von Kalabrien, abgetrennt haben – eine dramatische Erklärung für die Entstehung der Straße von Messina.

Die Römer übernahmen die griechische Bezeichnung zunächst als Trinacria. Später verliehen sie der Insel jedoch den Namen Sicilia, der bis heute in abgewandelter Form in fast allen Sprachen verwendet wird. Im Altgriechischen lautete er Σικελίη [Sikelíē] oder, je nach Dialekt, Σικελία [Sikelía].

Die genaue Herkunft dieses Namens ist nicht vollständig geklärt. Die plausibelste Erklärung ist, dass er vom Volk der Sikuler (lateinisch Siculi, griechisch Σικελοί) abgeleitet wurde. Die Sikuler waren eines der drei großen vorgriechischen Völker Siziliens (neben den Sikanern und Elymern). Sie wanderten wahrscheinlich im -2. Jahrtausend aus dem italienischen Festland ein und prägten große Teile der Insel. Die Griechen und später die Römer benannten die gesamte Insel nach diesem bedeutenden Volk, ähnlich wie bei anderen Regionen der antiken Welt.

Eine volksetymologische Deutung, wonach der Name von lateinisch sicula „kleiner Dolch“ oder „kleine Sichel“, stammen könnte, gilt als eher unwahrscheinlich. Zwar gibt es eine gewisse klangliche Ähnlichkeit, doch fehlen historische und sprachwissenschaftliche Belege dafür. Die Ableitung vom Ethnikon der Sikuler bleibt die in der Forschung am weitesten akzeptierte These.

Das lateinische Sicilia entwickelte sich in der sizilianischen Aussprache zu [sɪˈ(t)ʃiːlja] und breitete sich von dort in abgewandelter Form über fast alle europäischen und viele außereuropäische Sprachen aus: Die arabische Form صقلية [Siqilliyya] geht auf die Zeit der arabischen Herrschaft über Sizilien (9. bis 11. Jahrhundert) zurück und zeigt, wie der Name auch in die islamische Welt Eingang fand.

• abchasisch:  Сицилия [Sizilija]
• afrikaans:  Sisilië
• albanisch:  Siçilia
• altaisch:  Сицилия [Sizilija]
• altgriechisch:  Τρινακρία [Trinakria], Σικελίη [Sikelíē]
• amharisch:  ሲሲሊ  [Sisili]
• arabisch:  صقلية [Siqilliyya]
• aragonesisch:  Sicilia
• armenisch:  Սիցիլիա [Sits‘ilia]
• aromunisch:  Sicilia
• aserbaidschanisch:  Siciliya
• assamesisch:  सिसिली [Sisili]
• asturisch:  Sicilia
• aymara:  Sicilia
• bandscharisch:  Sicilia
• baschkirisch:  Сицилия [Sizilija]
• baskisch:  Sizilia
• biharisch:  सिसिली [Sisili]
• bikol:  Sicilia
• birmanisch:  ကရိတ်ကျွန်း [Ka.reiʔ tɕʰwɪ́ɴ]
• bosnisch:  Sicilija
• bretonisch:  Sikilia
• bulgarisch:  Сицилия [Sizilija]
• burjatisch:  Сицилия [Sizilija]
• cebuano:  Sicilia
• chakassisch:  Сицилия [Sizilija]
• chavakano:  Sicilia
• cheroikee: ᏏᏏᎵ [Si-si-li]
• chinesisch:  西西里 [Xīxīlǐ]
• dari:  سیسیل [Sisil]
• dänisch:  Sicilien
• deutsch:  Sizilien
• englisch:  Sicily
• esperanto:  Sicilio
• estnisch:  Sitsilia
• färingisch:  Sicilia
• finnisch:  Sisilian alue
• franko-provenzalisch:  Secila
• französisch:  Sicile
• friesisch:  Sisylje
• friulanisch:  Sicilia
• galizisch:  Sicilia
• gälisch:  Sisilia
• georgisch:  სიცილია [Sitsilia]
• griechisch:  Σικελία [Sikelía]
• grönländisch:  Sicilia
• guarani:  Sicilia
• gudscheratisch:  સિસિલી [Sisili]
• haitianisch:  Sisil
• hakka:  西西里 [Sî-sî-lí]
• hausa:  Sisiliya
• hawaiianisch:  Kikilia
• hebräisch:  סיציליה [Sitsiliya]
• hindi:  सिसिली [Sisili]
• igbo:  Sicilia
• ilokano:  Sicilia
• indonesisch: Sicilia
• interlingua: Sicilia
• irisch:  An tSicil
• isländisch:  Sikiley
• italienisch:  Sicilia
• jakutisch:  Сициилийэ [Sizilijë]
• japanisch:  シチリア [Sichiria]
• javanisch:  Sicilia
• jerseyanisch:  Sicile
• jiddisch:  סיציליה [Sitsiliya]
• kabardisch:  Сицилия [Sizilija]
• kabylisch:  ⵙⵉⵙⵉⵍⵢⴰ [Sičilya]
• kalmükisch:  Сицилия [Sizilija]
• kambodschanisch:  ស៊ីស៊ីលី [Siisilii]
• kanaresisch:  ಸಿಸಿಲಿ  [Sisili]
• kapverdisch:  Sicilia
• karakalpakisch:  Сицилия [Sizilija]
• karatschai-balkarisch:  Сицилия [Sizilija]
• karelisch:  Сицилия [Sizilija]
• kasachisch:  Сицилия [Sizilija]
• kaschubisch:  Sicilia
• katalanisch:  Sicilia
• kirgisisch:  Сицилия [Sizilija]
• komi:  Сицилия [Sizilija]
• kongolesisch:  Sicilia
• koreanisch:  시칠리아 [Sichillia]
• kornisch:  Sicilia
• korsisch:  Sicilia
• krimtatarisch:  Siciliya
• kroatisch:  Sicilija
• kumükisch:  Сицилия [Sizilija]
• kurdisch:  Sîsîlya
• ladinisch:  Sizilia
• ladino:  Sisilia
• lakisch:  Сицилия [Sizilija]
• laotisch:  ຊີຊີລີ [Sīsīlī]
• lateinisch:  Sicilia
• lesgisch:  Сицилия [Sizilija]
• lettisch:  Sicilija
• letzeburgisch:  Sicilia
• ligurisch:  Siçilia
• litauisch:  Sicilija
• lombardisch: Sicilia
• madegassisch: Sicilia
• makedonisch: Сицилиja [Sizilija]
• malaisch:  Sicilia
• malayalam:  സിസിലി  [Sisili]
• maldivisch:  ސިސިލި [Sisili]
• maltesisch: Sicilja
• manx:  Yn Çhissyl
• maori:  Hihiri
• marathisch: सिसिली [Sisili]
• mari:  Сицилия [Sizilija]
• mingrelisch: სიცილია [Sitsilia]
• mirandesisch: Sicilia
• moldawisch: Сицилиa [Sizilia]
• mongolisch: Сицили [Sizili]
• mordwinisch: Сицилия [Sizilija]
• nahuatl: Sicilia
• nauruanisch: Sisili
• nepalesisch:  सिसिली  [Sisili]
• niederländisch:  Sicilië
• norwegisch:  Sicilia
• novial:  Sicilia
• okzitanisch:  Sicilia
• orissisch:  ସିସିଲି  [Sisili]
• oromo:  Siisilii
• ossetisch:  Сицилия [Sizilija]
• pampangan:  Sicilia
• pandschabisch:  سیسیلی  [Sisili]
• papiamentu:  Sicilia
• paschtunisch:  ਸਿਸਲੀ [Sisili]
• persisch:  سیسیل [Sisil]
• piemontesisch:  Sicilia
• pitkernisch:  Sisili
• plattdeutsch:  Sicilia
• polnisch:  Sycylia
• portugiesisch:  Sicilia
• provenzalisch:  Sicilia
• quetschua:  Sicilia
• rätoromanisch:  Sicilia
• ripuarisch:  Sicilia
• romani:  Sicilia
• rumänisch: Sicilia
• rundi-rwandesisch:
• russisch:  Сицилия [Sizilija]
• ruthenisch:  Сицилия [Sizilija]
• samisch:  Sicilia
• samoanisch:  Sisilia
• samogitisch:  Sicilia
• sardisch:  Sitzilia
• schlesisch:  Sycylijo
• schwedisch:  Sicilien
• serbisch:  Сицилиja [Sizilija]
• sindhi:  سسلی [Sisili]
• singalesisch: සිසිලිය [Sisiliya]
• sizilianisch:  Sicilia
• slowakisch:  Sicília
• slowenisch:  Sicilija
• somalisch:  Sasiiliya
• sorbisch: Siciliska
• spanisch: CXreta
• sudovisch: Sicilia
• sundanesisch:  Sicilia
• surinamesisch:  Sicilia
• swahili:  Sisilia
• syrisch:  صقلية [Saqalīya]
• tabassaranisch:  Сицилия [Sizilija]
• tadschikisch:  Сицилия [Sizilija]
• tagalog:  Sicilia
• tahitianisch:  Sisilia
• talisch:  Sicilija
• tamilisch:  சிசிலி [Sisili]
• tatarisch:  Сицилия [Sizilija]
• telugu:  సిసిలీ  [Sisili]
• thai:  ซิซิลี [Sisīlī]
• tibetisch:  སི་སི་ལིའི། [Sisili’i]
• timoresisch: Sicilia
• tok pisin:  Sicilia
• tschechisch:  Sicílie
• tschetschenisch:  Сицили [Sizili]
• tschuwaschisch:  Сицили [Sizili]
• turkmenisch:  Сицилия [Siziliya]
• tuwinisch:  Сицилия [Sizilija]
• türkisch:  Siciliya
• udmurtisch:  Сицилия [Sizilija]
• uigurisch:  سىتسىلىيە [Sitsiliye]
• ukrainisch:  Сицилія [Sizilija]
• ungarisch:  Szicília
• urdu:  سسلی [Sisili]
• usbekisch:  Сицилия [Sizilija]
• venezianisch:  Sicìlia
• vietnamesisch:  Sichlia
• volapük:  Sikileän
• walisisch:  Sicilia
• wallonisch:  Sisili
• weißrussisch:  Сіцылія [Sizilija]
• yoruba:  Sisili
• zazakisch: Sicilya
• zulu:  iSisili

Offizieller Name:  Regione Siciliana

• Bezeichnung der Bewohner:  Siciliani (Sizilianer)
• adjektivisch: siciliano (sizilianisch)

Kürzel:

• Code:  SC / SIC
• Kfz:  AG, CL, CT, EN, ME, PA, RG, SR, TP
• ISO-Code:  IT-82

Lage

Sizilien ist die durch die durch eine Meeresstraße vom Rest des Landes getrennt südlichste Teil Italiens, im Zentrum des Mittelmeeres auf durchschnittlich 37°43’ n.B. und 14°00’ ö.L. gelegen. Die autonome Region befindet sich auf der gleichen geografischen Breite wie der Süden Griechenlands und der Türkei, der Norden des Iran, der Süden Turkmenistans, Usbekistans und Tadschikistans, der Norden Afghanistans, Kaschmir und Zentral-China mit Jinan, Südkorea, Zentral-Japan, die zentralen Vereinigten Staaten zwischen Kalifornien mit San Francisco und Carolina, die Azoren, der Süden der Iberischen Halbinsel, der äußerste Norden von Algerien und Tunesien. Sizilien ist 3 km vom italienischen Festland entfernt.

Geografische Lage:

• nördlichster Punkt:  38°17’48“ n.B. (Capo Rasocolmo) bzw. 38°48‘56“ n.B. (Isola Strombolicchio)
• südlichster Punkt:  36°38’46“ n.B. (Punta delle Correnti) bzw. 35°29‘40“ n.B. (Punta Sottile / Lampedusa)
• östlichster Punkt:  15°39’03“ ö.L. (Capo Peloro)
• westlichster Punkt:  12°25’31“ ö.L. (Capo Boeo) bzw. 11°55‘40“ ö.L. (Cúddie Rosse / Pantelleria)

Entfernungen:

• Apulien / Italien  3,1 km
• Malta  82 km
• Pantelleria  110 km
• Tunesien  144 km
• Sardinien  245 km
• Nmeapel / Italien  300 km
• Rom / Italien  423 km
• Griechenland  440 km
• Libyen  444 km
• Korsika  466 km

Zeitzone

Auf Sizilien gilt wie in ganz Italien die Tempo Centrale Europeo bzw. Central European Time (Mitteleuropäische Zeit), abgekürzt TCE bzhw. CET (MEZ). Von Ende März bis Ende Oktober gilt die um eine Stunde vorgestellte Ora Legale bzw. Central European Summer Time (Mitteleuropäische Sommerzeit), kurz OL bzw. CEST (MESZ). Die Realzeit liegt um 48 bis 63 Minuten vor der Koordinierten Weltzeit (UTC).

Fläche

Die Region Sizilien hat eine Fläche von 25.702,82 km² bzw. 9.925,9 mi², nach älteren Angaben 25.708 km². Davon entfallen 25.460 km² bzw. 9.830 mi² auf die Hauptinsel. Die Region durchmisst von Westen nach Osten zwischen der Isola di Marettimo und dem Capo Peloro 318 km, von Norden nach Süden zwischen der Isola Strombolicchio und dem Punta delle Correnti 241 km. Die Küste der Hauptinsel hat eine Gesamtlänge von 1.152 km. Höchster Punkt ist der Gipfel des Ätna auf derzeit 3328 m, nach alternativen Angaben 3345 m. Die tiefste Stelle befindet sich auf Meeresniveau mit einem maximalen Tidenhub von 0,1 bis 0,5 m (Palermo 0,38 m, Catania 0,33 m, Messina 0,14 m). Die mittlere Seehöhe beträgt 441 m.

Flächenaufteilung 2009:

• Agrarland  23.013 km² (89,5 %)
• Waldland  2.210 km² (8,6 %)
• Felsen und Ödland  260 km² (1,0 %)
• Verbautes Gelände   165 km² (0,6 %)
• Gewässer  55 km² (0,2 %)

Geologie

Sizilien liegt in einer der geologisch aktivsten und interessantesten Regionen des Mittelmeers. Die Insel befindet sich an der Nahtstelle zweier großer tektonischer Platten: der Afrikanischen Platte und der Apulischen Platte, die zum eurasischen Kontinentalplattenverband gehört. Die Kontaktzone zwischen diesen Platten verläuft quer durch die Insel, etwa von West nach Ost. Durch die andauernde nordwärts gerichtete Bewegung der Afrikanischen Platte gegenüber der Eurasischen Platte kommt es hier zu ständigen Reibungen und Spannungen. Diese tektonischen Spannungen entladen sich regelmäßig in teilweise schweren Erdbeben, von denen vor allem der südliche und südöstliche Teil der Insel betroffen ist. Historische Beben wie das verheerende Erdbeben von 1693, das große Teile des Südostens zerstörte, oder das Messina-Beben von 1908 zeugen von dieser anhaltenden tektonischen Unruhe.

Der östliche Teil Siziliens liegt zudem in einer aktiven vulkanischen Zone, die sich von den Liparischen Inseln (Äolischen Inseln) im Norden über den Ätna und die Monti Iblei im Südosten bis nach Malta erstreckt. Der Ätna ist mit über 3.300 Metern Höhe (je nach Ausbrüchen schwankend) Europas höchster und aktivster Vulkan. Seine anhaltende Aktivität prägt die gesamte Ostküste und das Umland. Auch die Inseln Pantelleria (zwischen Sizilien und Tunesien) und Ustica (nördlich von Palermo) sind rein vulkanischen Ursprungs und zeugen von der komplexen plattentektonischen Situation im zentralen Mittelmeer.

Geomorphologisch lässt sich Sizilien grob in drei markante Landschaftszonen gliedern:

Entlang der gesamten Nordküste erstreckt sich eine Faltengebirgskette, die als direkte Fortsetzung des Kalabrischen Apennins gilt. Sie besteht vorwiegend aus widerstandsfähigen Gesteinen wie Kalken, Quarzsandsteinen und kristallinen Formationen. Drei große Gebirgsmassive prägen diesen Zug:

• Die Monti Peloritani im Nordosten (bei Messina) sind die Fortsetzung des kalabrischen Aspromonte und bestehen hauptsächlich aus alten kristallinen Gesteinen wie Gneis und Glimmerschiefer.
• Die Monti Nebrodi im Zentrum des Nordens setzen sich überwiegend aus Tonschiefern und Sandsteinen zusammen.
• Die Monti Madonie weiter westlich bestehen vor allem aus Sand- und Kalksteinen.

Diese Bergketten erreichen Höhen von über 1.900 Metern und fallen teilweise steil zur Tyrrhenischen See ab, wodurch die Nordküste besonders zerklüftet und landschaftlich reizvoll wirkt.

Der größte Teil Siziliens – vor allem das Innere und der Süden – besteht aus ausgedehntem Hügelland. Diese Region wurde durch die Hebung mariner Sedimente aus dem Tertiär und Quartär geformt. Charakteristisch sind hier Evaporite (Ablagerungen einstiger Salzseen und Lagunen) wie Salz, Gips und Schwefel, die besonders im Südwesten (z. B. bei Agrigent) vorkommen. Weite Teile werden von weicheren Gesteinen wie Tonen und Mergeln dominiert. Diese Böden sind fruchtbar, aber erosionsanfällig, was zu den typischen „Weißerlen“-Landschaften („argille“) mit tief eingeschnittenen Tälern führt. Die sanften Hügelketten prägen das klassische sizilianische Binnenland mit seinen Getreidefeldern, Olivenhainen und Weinbergen.

Der Osten Siziliens wird durch den Vulkanismus geprägt. Der Ätna dominiert nicht nur die Landschaft, sondern beeinflusst auch Klima, Böden und Vegetation in einem weiten Umkreis. Die fruchtbaren schwarzen Lavaböden ermöglichen hier intensive Landwirtschaft (Zitrusfrüchte, Wein, Pistazien). Südlich des Ätna schließen sich die Monti Iblei an – ein Hochland aus vulkanischen und sedimentären Gesteinen. Diese vulkanische Achse setzt sich über die Meerenge von Sizilien bis Malta fort und zeigt die enge Verbindung der Region mit dem tektonischen Grabensystem des zentralen Mittelmeers.

Ätna

Der Ätna ist Europas größter und aktivster Vulkan und liegt auf Sizilien in einer Zone hoher vulkanischer und seismischer Aktivität, die durch die Subduktion der afrikanischen unter die europäische Kontinentalplatte verursacht wird. Diese tektonische Bewegung führt zur Bildung von Magma, das an die Oberfläche aufsteigt und den Vulkanismus antreibt.

Die vulkanische Aktivität im Bereich des heutigen Ätna begann vor etwa 500.000 Jahren mit submarinen Vulkanausbrüchen. Der eigentliche Aufbau des Stratovulkans startete vor rund 100.000 Jahren, wobei das ältere Mongibello-Stadium vor etwa 10.000 bis 8.000 Jahren und das jüngere Mongibello-Stadium vor spätestens 3.000 Jahren begann.

Vor rund 8300 Jahren führte ein gewaltiger Erdrutsch am Ätna zu einer verheerenden Katastrophe im östlichen Mittelmeer. Eine ganze Flanke des Vulkans sackte ins Meer ab und brachte Ablagerungen vor der Küste Siziliens ins Rutschen. Der dadurch ausgelöste Tsunami rollte durch das gesamte östliche Mittelmeer. Dabei verschwand ein großer Teil des Berges im Meer und das Tal Valle del Bove entstand, ein hufeisenförmiger Einschnitt an der Ostseite des Vulkans. Auch in jüngster Zeit wird es von der Westflanke her immer wieder von Lava überflossen. Ebenfalls hat die Ostflanke des heutigen Vulkans eine Tendenz, nach Osten ins Meer abzurutschen, und wird diesbezüglich überwacht.

Der Ätna ist ein Stratovulkan (Kompositvulkan), der durch steile Hänge und abwechselnde Schichten aus Lavaströmen, Asche und Vulkanschutt gekennzeichnet ist. Er besitzt vier Hauptkrater (Hauptkrater, Bocca Nuova, Nordostkrater, Südostkrater) und über 300 kleinere Nebenkrater, die meist durch Flankeneruptionen entstanden sind. Der Vulkan liegt auf einem Sockel aus Sedimenten kreidezeitlichen bis quartären Alters, die teilweise von Vulkaniten überdeckt werden.

Der Ätna ist einer der aktivsten Vulkane der Welt mit fast ununterbrochenen Ausbrüchen. Typisch sind sowohl effusive (Lavaströme) als auch explosive Eruptionen (Asche- und Gasemissionen). Die Ausbrüche erfolgen meist nicht über die Gipfelkrater, sondern entlang von Spalten an den Flanken des Berges. Es bilden sich dabei häufig neue Förderschlote und Lavaströme, die das Landschaftsbild prägen. Die basaltische Lava des Ätna ist relativ dünnflüssig, was zu meist langsamen und vorhersehbaren Lavaströmen führt. Explosive Ausbrüche sind seltener, kommen aber vor, wie etwa die plinianische Eruption des Jahres-122. Aufgrund der dichten Besiedlung der Umgebung wird der Vulkan intensiv überwacht, um Gefahren frühzeitig zu erkennen und Evakuierungen zu ermöglichen.

Bedeutende Ausbrüche des Ätna

• 252 bis 253 floss Lava aus dem Monpeloso (nordöstlich Nicolosi) als 3 Kilometer breiter Strom ins Meer und zerstörte dabei Catania.
• 812 und 1169 gab es weitere, gut dokumentierte größere Aktivitäten In jenen Jahren kam es am Ätna zu gewaltigen Eruptionen und verheerenden Erdbeben im Osten Siziliens, bei denen etwa 15.000 Menschen ums Leben kamen.
• Größere Ausbrüche sind aus den Jahren 1194, 1197, 1222, 1250 und 1284 bekannt. Bereits gut überlieferte und beschriebene größere Ausbrüche gab es in den Jahren 1329, 1381, 1408, 1444, 1536, 1537, 1566, 1607, 1610, 1614 bis 1624, 1634 bis 1638, 1646/47 und 1651 bis 1653.    
• Vom 8. März bis zum 11. Juli 1669 wurden durch Ausbrüche große Teile Catanias zerstört. Das am Meer gelegene Castello Ursino wurde von der Lava umströmt und liegt seitdem mehrere hundert Meter landeinwärts. Dieser Ausbruch wird als die größte historische Eruption des Ätna angesehen.
• Weitere gut dokumentierte Aktivitäten: 1763 Bildung der Montagnola, 1766 Monti Calcarazzi, 1780 Radialspalte in 2460 bis 1850 Meter Höhe, 1787 Gipfelausbruch, in Nicolosi soll man nachts die Zeitung haben lesen können, 1792/93 11. Mai 1792 bis 30. Mai 1793, mehrere exzentrische Ausbruchstellen und Gipfeleruption, 1809, 1811/12, 1819, 1832, 1843 56 Tote und damit mehr belegte Tote als bei jedem anderen Ausbruch des Ätnas, 1852/53 Überflutung des Valle del Bove, 1865, 1874, 1879 Lavafluss bis zum Alcantara, 1883, 1886 und 1892 Bildung der Monti Silvestri.
• 1928 kam es zum Ausbruch im Valle del Leone. Lava zerstörte mehrere Dörfer, darunter Mascali.
• 1971 zerstörte Lava Teile der Seilbahn und die Vulkanwarte.
• 1981 bedrohten Lavaströme den Ort Randazzo.
• 1983 gab es den längsten Lavastrom seit 1669. Rund 100 Millionen Kubikmeter Lava bedeckten 6 km². In diesem Zusammenhang unternahm man den erstmaligen Versuch, Lavastrom durch Sprengung umzuleiten.
• 1991 bis 1993 dauerte die effusive Aktivität 473 Tage. Es war dies die größte Eruption seit 1669. 205 bis 250 Millionen Kubikmeter Lava bedeckten 7,6 km². 2001  Ausbruch mit mehreren Lavaströmen; Zerstörung der Seilbahnstation und Unterbrechung von Straßen.
• 2013 bis 2025 gab es regelmäßige, teils spektakuläre Ausbrüche mit Aschewolken, Lavaströmen und zeitweiliger Sperrung des Flughafens Catania.

Landschaft

Sizilien liegt südwestlich vor der „Stiefelspitze“ Italiens und ist der Überrest einer Landbrücke, die einst Europa und Afrika verband. Markantes Merkmal der Insel ist der Vulkan Ätna. Die Insel hat in etwa die Form eines Dreiecks, der sie ihren antiken Namen Trinakria verdankt. Vor der in Ost-West-Richtung verlaufenden Nordküste liegt das Tyrrhenische Meer, vor der Ostküste das Ionische Meer und zwischen der Südwestküste und dem afrikanischen Kontinent die Straße von Sizilien (italienisch Canale di Sicilia). Vom italienischen Festland ist Sizilien durch die Straße von Messina (italienisch Stretto di Messina) getrennt, einer Meerenge, die an der schmalsten Stelle etwa 3 km breit ist.

Über 80 % der Fläche Siziliens sind Berg- oder Hügelland. Ebene Gebiete gibt es im Süden und im Hinterland von Catania. Im Norden setzen die Monti Peloritani, die Monti Nebrodi und die Monti Madonie die Gebirgskette des Apennin fort. Im Südosten erheben sich die Monti Iblei, im Landesinneren die Monti Erei und die Monti Sicani.

Der höchste Berg Siziliens ist der Ätna (3345 m), der zugleich der größte und aktivste Vulkan Europas ist. Weitere aktive Vulkane sind Stromboli und Vulcano auf den im Nordosten vorgelagerten Liparischen Inseln. Der höchste nichtvulkanische Berg ist der Pizzo Carbonara (1979 m) in den Monti Madonie.

Der Salso als längster Fluss Siziliens entspringt mit seinem Quellfluss Imera Meridionale in den Monti Madonie. Er mündet nach 144 km bei Licata ins Meer. Die Quelle des 113 km langen Simeto liegt in den Monti Nebrodi, seine Mündung südlich von Catania. Weitere größere Flüsse sind der Platani (84 km) und der Belice (77 km) im Westen der Insel. Besonders bekannt ist der Alcantara (52 km) wegen seiner Schluchten, den Gole dell’Alcantara, die er durch die Lava des Ätna gegraben hat.

Der einzig natürliche See ist der Lago di Pergusa im Zentrum der Insel. Er ist vulkanischen Ursprungs und hat eine fast kreisrunde Fläche. Der größte der zahlreichen Stauseen ist der Lago Pozzillo.

Die Küste Siziliens erstreckt sich über eine Gesamtlänge von etwa 1000 km. Im Norden und Osten steigt das Land steil aus dem Meer auf. Unterbrochen werden diese Felsküsten von zahlreichen Buchten mit Sandstränden. Gegen Süden hin fällt das Land flach ab und es gibt längere Abschnitte mit Sandstrand.

Vor der Nordküste liegen die Äolischen oder Liparischen Inseln (Isole Eolie), im Nordwesten die Insel Ustica. Die Westspitze wird von den Ägadischen Inseln (Isole Egadi) gesäumt. Zwischen der Südküste Siziliens und der tunesischen Küste befinden sich die Insel Pantelleria und die Pelagischen Inseln (Isole Pelagie).

Erhebungen

• Etna (Ätna)  3345 m
• Pizzo Carbonara  1979 m
• Monte San Salvatore  1912 m
• Monte Ferro  1906 m
• Monte Ouacella  1869 m
• Monte Sora  1847 m
• Monte dei Cervi  1656 m
• Monte Sambughetti  1558 m
• Magna Grande  1347 m
• Rocca di Novara  1340 m
• Monte Salici 1142 m

Seen

• Lago di Piana degli Albanesi 40 km²          
• Lago Pozillo  3,5 km²
• Lago di Pergusa  1,8 km²      
• Lago Fanaco  1,38 km²         
• Lago Prizzi  0,9 km²  

Flüsse

• Imera Meridionale  144 km
• Simeto 113 km
• Platani  103 km
• Belice  77 km
• Torto  58 km
• Alcantara 52 km
• Tellaro 45 km
• Anapo  40 km

Inseln

• Sizilien  25.460,0 km²
• Pantelleria  83,0 km²
• Lipari  37,3 km²
• Salina  26,9 km²
• Vulcano  21,0 km²
• Lampedusa  20,2 km²
• Favignana  19,8 km²
• Stromboli  12,6 km²
• Marettimo 12,3 km²
• Filicudi 9,5 km²
• Ustica  8,6 km²
• Levanzo 5,82 km²
• Linosa  5,4 km²
• Alicudi  5,2 km²

Flora und Fauna

Sizilien ist mediterran geprägt mit unterschiedlichen Ausprägungen in den verschiedenen Höhenstufen.

Flora

Sizilien war ursprünglich von Wald bedeckt, der im Lauf der Jahrhunderte gerodet wurde, um Holz für den Schiffbau beziehungsweise neues Nutzland zu gewinnen. Dabei wurde die Macchia zurückgedrängt, die heute vor allem an der West- und Südküste zu finden ist. Größere, zusammenhängende Waldgebiete gibt es noch in den Monti Madonie und den Monti Nebrodi. Hier wachsen unter anderem Korkeichen, Buchen, Kiefern und eine für Sizilien typische Tannenart, die Nebrodi-Tanne. In den Monti Iblei gedeihen Johannisbrotbäume.

Trotz schonungsloser Rodungen ist Sizilien mit 3000 unterschiedlichen Pflanzenarten die vegetationsreichste Insel des Mittelmeers. Neben einer Vielzahl an Wildblumen wie Bougainvillea, Jasmin, Mimosen oder Orchideen, an Wildkräutern und Kapern gedeihen in einigen Regionen subtropische und tropische Pflanzen wie Gummibäume, Bananenstauden oder Papyruspflanzen.

Zu den wichtigsten Kulturpflanzen zählen seit griechischer Zeit Weinreben und Olivenbäume, seit römischer Zeit Hartweizen. Durch den Einfluss der Araber kamen Zitrusfrüchte und Mandelbäume nach Sizilien, mit den Spaniern Tomaten, Paprika und Auberginen. Besonders ertragreiche Anbaugebiete für Gemüse und Obst sind die fruchtbaren Hänge des Ätna und das ebene Tiefland südlich von Catania.

Fauna

Durch die Rodung der Wälder und intensiv betriebene Jagd respektive Wilderei wurde der ursprüngliche Bestand an Wildtieren wie Bären, Rotwild, Wölfe, Füchse und Wildkatzen nahezu ausgerottet. oder durch Lebensraumverlust verdrängt. Heimisch sind Wildschweine, Füchse, Baummarder, Wildkatzen, Wiesel, Stachelschweine, Siebenschläfer, Gartenschläfer, Feldhasen und Wildkaninchen. Wiedereingebürgert wurden Damhirsche (Madonie) und Mufflons (Marettimo). In einigen Regionen gibt es vereinzelt Grauwölfe.

Sizilien ist ein wichtiger Rastplatz und Winterquartier für Zugvögel aus Nordeuropa und Afrika. Besonders im Frühjahr und Herbst sind zahlreiche Arten zu beobachten, etwa an der Straße von Messina oder in Feuchtgebieten wie der Riserva di Vendicari. Zu den bemerkenswertesten Arten zählen der Bonelli-Adler (Zingaro-Reservat), Habichtsadler, Gänsegeier (in den Nebrodi wieder angesiedelt), Turmfalken, Bussarde und zahlreiche Falkenarten. Flamingos sind ganzjährig in Feuchtgebieten zu finden. Die Sizilianische Schwanzmeise findet sich als endemische Art am Ätna.

Zu den sizilianischen Reptilienarten gehören Ruineneidechse, Mauereidechse, Smaragdeidechse (größte Eidechse Siziliens), Algerischer Sandläufer, Mauergecko und Europäischer Halbfinger. Dazu kommen mehrere Schlangen wie Aspisviper, die einzige Giftschlange auf der Insel, Gelbgrüne Zornnatter, Italienische Äskulapnatter und Leopardnatter. Im Küstengebiet finden sich Sizilianische Sumpfschildkröte, Maurische und Griechische Landschildkröte, dazu Meeresschildkröten an den Küsten der Pelagischen Inseln. Die Amfibienarten Siziliens sind Italienischer Hybridfrosch, Italienischer Wasserfrosch, Italienischer Laubfrosch, Gemalter Scheibenzüngler, Nordafrikanische Wechselkröte.

Rund um Sizilien tummeln sich unter anderem Thunfische, Schwertfische, Zackenbarsche, Gelbschwanzmakrelen, Güster, Hummer, Rotbarsche, Schnapper, Meeräsche und Papageienfische. In den Küstengewässern leben zahlreiche Fischarten, Krebstiere und Weichtiere. Besonders vielfältig ist nicht zuletzt die Insektenwelt mit Schmetterlingen, Libellen, Grillen, Zikaden, Bienen, Wespen, Spinnen und Ameisen.

Pflanzen-und Tierarten:

Flora

• Blütenpflanzen  3.000

Fauna

• Vögel  250
• Säugetiere  60
• Amfibien  15
• Reptilien  12

Naturschutz

Die Natur von Sizilien zeigt ihr wahres Gesicht in der einmaligen Herrlichkeit der Nationalparks und Naturschutzgebieten der Insel. Zingaro, Vendicari und der Rark Madonie sind die Namen der bekanntesten Naturzonen Siziliens, die unter Naturschutz stehen. Dabei ist für die Naturschutzgebiete Siziliens nicht nur die reiche Tier- und Pflanzenwelt kennzeichnend. Hier gibt es auch viele Architekturdenkmäler aus den vergangenen Jahrhunderten: sowohl die Ruinen der altgriechischen Tempel als auch die Trümmer der Normannenfestungen. Jährlich werden die Parks von Sizilien von vielen Tausenden Touristen besucht.

Als das erste unter den gleichen gilt auf Sizilien das nationale Naturschutzgebiet Zingaro in der Provinz Trapani. Zingaro ist eine lange malerische Küste mit hohen Felswänden, Höhlen und Grotten im östlichen Teil der Bucht Castellmare del Golfo. Die Entstehung von Zingaro ist der aktiven Tätigkeit der Naturschützer zu verdanken. In den 70-er Jahren des 20. Jahrhunderts haben die „Grünen“ die Behörden überzeugt, auf den Bau der Schnellautobahn zu verzichten und haben damit die Ganzheit der einmaligen Ökosphäre erhalten. Es ist heute erlaubt, durch Zingaro nur zu Fuß zu gehen.

Vendicari ist ein weiteres Beispiel der lebenden Natur, der an der südlichen Küste der Insel, in der Provinz Ragusa gelegen ist. Das ist eine absolut wilde Ecke Siziliens, in der man praktisch keine Spuren der menschlichen Tätigkeit finden kann. Ihre Landschaft besteht aus den Sanddünen, die sich einige Kilometer längs der Küste erstrecken. In dem Wasser von Vendikari sind Seefahrten und Fischfang verboten.

Das zweite auf Sizilien gegründete Naturschutzgebiet ist der Park Madonie (Madonie Park, Parco delle Madonie). Er ist in der Provinz Messina, südlich von Cefalu gelegen. Der Park Madonie schließt in sich hauptsächlich die Gebiete längs des gleichnamigen Gebirges ein. Außer der malerischen Gipfeln, breiten Wiesen, Wasserfällen, subtropischen Urwaldgebieten und der reichen Tier und Pflanzenwelt verfügt dieses Naturschutzgebiet auch über das einmalige ethnographische Ensemble. Hier versucht man nicht nur die Natur, sondern auch die uralten sizilianischen Traditionen zu erhalten. Das betrifft hiesige Küche, Weinbereitung sowie allemögliche sowohl kirchliche als auch volkstümliche Feierlichkeiten.

Zahlreiche Inseln an der Küste Siziliens sind auch zum Mittelpunkt der angespannten Aufmerksamkeit der Ökologen geworden. So sind heute die Inseln Filicudi im Archipel der Liparischen Inseln und Marettimo im Archipel Egadi zu den Naturschutzparks erklärt worden.

Mit Stand 2025 bestehen auf der Insel folgende Naturschutzgebiete mit einer Gesamtfläche von 2.270 km², davon 2.162 km² auf der Hauptinsel.

• Nationalpark: Parco nazionale Isola di Pantelleria (seit 2016).
• 4 bis 5 Regionalparks: Parco dell’Etna, Parco delle Madonie, Parco dei Nebrodi und Parco fluviale dell’Alcantara. Manche Quellen zählen auch den ehemaligen Parco dei Monti Sicani dazu, der aber 2019 aufgelöst wurde.
• 77 regionale Naturschutzgebiete (Riserve naturali): Diese sind über die gesamte Insel verteilt und umfassen verschiedene Ökosysteme.
• 7 Meeresschutzgebiete (Aree marine protette): Diese schützen die Küsten- und Meeresregionen Siziliens.

Klima

Sizilien weist ein typisches mediterranes Klima auf, das in der Köppen-Klassifikation als Csa bezeichnet wird. Es ist gekennzeichnet durch heiße, trockene Sommer und milde, feuchtere Winter. Die Insel profitiert von ihrer Lage im zentralen Mittelmeer, doch die Vielfalt der Landschaftsformen – von den Küsten über das Hügelland bis zu den Gebirgen – führt zu deutlichen regionalen Unterschieden.

An den Küsten herrschen im Sommer durchschnittliche Temperaturen von etwa 26°C, während die Winter mit rund 10°C mild bleiben. Im Inselinneren ist es spürbar kühler. Hier liegen die Durchschnittswerte im Sommer bei etwa 19°C und im Winter bei nur 5°C. Besonders im Süden der Insel kann der aus der Sahara wehende Scirocco für extreme Hitze sorgen. Er bringt nicht nur trockene, staubige Luft, sondern treibt die Temperaturen häufig über 40°C. Im Jahr 2021 wurde in Syrakus mit 48,8°C sogar der bisherige europäische Temperaturrekord gemessen. Insgesamt ist die Durchschnittstemperatur auf Sizilien seit dem ausgehenden 18. Jahrhundert um etwa 1,5°C gestiegen, was sich in längeren Trockenperioden und häufigeren Hitzewellen bemerkbar macht.

Die Niederschlagsverteilung folgt einem klaren mediterranen Muster. Von Mai bis September fällt mit Ausnahme gelegentlicher kurzer Gewitterschauer kaum Regen. Die regenreichste Zeit erstreckt sich von Oktober bis Februar. Dabei gibt es erhebliche regionale Unterschiede: In den nördlichen Gebirgen, vor allem in den Monti Nebrodi und Madonie, fallen deutlich höhere Niederschlagsmengen als im südlichen Hügelland und an der Südküste. Unter den großen Küstenstädten gilt Messina als die niederschlagsreichste, da es am Nordostzipfel der Insel liegt und häufig von feuchten Luftmassen aus dem Tyrrhenischen Meer profitiert. Im Gegensatz dazu ist Catania die trockenste größere Stadt. Sie liegt im Regenschatten des Ätna, der die feuchten Winde aus dem Osten wirkungsvoll abfängt.

In den höheren Lagen der Berge ändert sich das Klima merklich. Oberhalb von 2000 Metern, besonders am Ätna, kann es in den Wintermonaten zu scharfem Frost und ausgiebigen Schneefällen kommen. Der Ätna trägt oft bis weit ins Frühjahr hinein eine schneebedeckte Kuppe, während unten an der Küste bereits wieder milde Temperaturen herrschen. Diese Höhenunterschiede innerhalb weniger Kilometer machen das sizilianische Klima besonders abwechslungsreich.

Mythologie

Sizilien ist seit der Antike ein Ort reicher mythischer Überlieferungen. Die einzigartige Landschaft mit ihrem mächtigen Vulkan Ätna, den zerklüfteten Bergen und der Lage zwischen Europa und Afrika hat die Fantasie der Griechen, Römer und späterer Kulturen nachhaltig geprägt. Viele Sagen ranken sich besonders um den Ätna, der als Tor zur Unterwelt, als Schmiede der Götter und als Gefängnis von Ungeheuern galt.

In der antiken Mythologie wurde der Ätna zusammen mit dem Stromboli und den Liparischen Inseln als Arbeitsstätte der Zyklopen betrachtet. Diese einäugigen Riesen sollen dem Gott Hephaistos, dem göttlichen Schmied, bei seiner Arbeit geholfen haben. Die gewaltigen Feuersbrünste und das unterirdische Grollen des Vulkans galten als Zeichen ihrer Schmiedetätigkeit. Eng mit dem Ätna verbunden ist auch die Geschichte des Zyklopen Polyphem aus Homers Odyssee. Polyphem verliebte sich unsterblich in die schöne Meernymphe Galatea. Diese jedoch erwiderte die Liebe des Hirten Acis. Aus rasender Eifersucht erschlug Polyphem seinen Rivalen mit einem Felsen. Galatea trauerte tief und verwandelte Acis in einen Fluss, der bis heute ins Meer mündet.

Ein weiteres mächtiges Ungeheuer der griechischen Mythologie, das Monster Typhon, fand ebenfalls auf Sizilien seine letzte Ruhestätte. Nach einem gewaltigen Kampf soll Zeus ihn besiegt und den Ätna auf ihn geworfen haben. Seither liegt Typhon gefangen unter dem Vulkan. Seine Bewegungen verursachen dem Mythos zufolge die häufigen Erdbeben und die Ausbrüche des Ätna.

Auch andere große Mythen berühren die Insel. Der griechischen Überlieferung nach retteten sich Deukalion und seine Frau Pyrrha vor der großen Deukalischen Flut auf das Land, das später Sizilien wurde. Der Philosoph Empedokles aus Agrigent soll sich der Legende nach im 5. Jahrhundert v. Chr. in den Krater des Ätna gestürzt haben, um sein Leben zu beenden und als Gott wiedergeboren zu werden. Der römische Schriftsteller Gaius Iulius Hyginus berichtet außerdem, dass Hades die Entführung der Persephone am Hang des Ätna vollzogen habe – ein zentrales Ereignis im Mythos um Demeter und den Wechsel der Jahreszeiten.

Im Mittelalter blieb der Ätna ein bedeutender Ort der Sagenwelt. In manchen Versionen der Artussage galt er als paradiesisches Land, das jenseits der bekannten Welt lag. Häufiger jedoch erschien er als Ort der Verdammnis oder des Übergangs ins Jenseits. So erzählt eine deutsche Sage, dass der Held Dietrich von Bern am Ende seines Lebens auf einem schwarzen Ross in den Ätna hineingeritten sei und darin verschwunden blieb.

Im Südosten Siziliens, in der Region um Syrakus, spielt die schöne Legende der Nymphe Arethusa eine besondere Rolle. Der Flussgott Alpheios aus dem Peloponnes verfolgte sie leidenschaftlich. Um ihm zu entkommen, flehte Arethusa die Göttin Artemis um Hilfe an und wurde in eine Quelle verwandelt. Diese Quelle, die Fontana Aretusa, sprudelt noch heute im Herzen von Syrakus und bildet einen der bekanntesten Orte der Stadt.

In der Meerenge von Messina begegnet man der Fee Morgana. Die „Fata Morgana“ ist nicht nur ein naturwissenschaftliches Phänomen der Luftspiegelung, das die Küste Kalabriens scheinbar ganz nah an Sizilien heranrückt, sondern auch eine alte Sage. Die zauberhafte Morgana soll mit ihren magischen Kräften Seefahrer getäuscht und in die Irre geführt haben, indem sie ihnen trügerische Bilder ferner Länder oder schöner Städte vorgaukelte.

Eine der schönsten und typisch sizilianischen Sagen ist die Geschichte von Colapesce. Er war ein junger Fischer, halb Mensch, halb Fisch, der über außergewöhnliche Tauchfähigkeiten verfügte. Kaiser Friedrich II., der Staufer, der Sizilien als König regierte, hörte von ihm und stellte ihn auf die Probe. Colapesce tauchte mehrmals in die Tiefe und berichtete schließlich, dass Sizilien auf drei gewaltigen Säulen ruhe. Eine davon sei bereits brüchig und drohe einzustürzen. Um die Insel zu retten, blieb er freiwillig auf dem Meeresgrund und stützt seither die Säule mit seiner Schulter. Wenn er sich vor Erschöpfung bewegt, so erzählt man sich bis heute, entstehen die Erdbeben auf Sizilien.

Geschichte

Die zentrale Lage Siziliens im Mittelmeer hat die wechselhafte Geschichte dieser Insel geprägt. Als Stützpunkte für Seefahrt und Handel hatten die Städte Siziliens stets eine große Bedeutung. Immer wieder haben sich deshalb neue Eroberer der Insel bemächtigt, sind geblieben und haben sich mit der bereits ansässigen Bevölkerung vermischt und ihre Spuren in der Kultur Siziliens hinterlassen. Nur selten war die Insel politisch selbständig, zumeist wurde sie von Reichen oder Staaten beherrscht, die ihr politisches Zentrum anderswo hatten.

Paläolithikum

Verglichen mit Kontinentaleuropa wurde Sizilien tatsächlich relativ spät besiedelt, was vor allem mit den klimatischen Bedingungen während der letzten Eiszeit und der geografischen Isolation durch das Mittelmeer zusammenhängt. Während auf dem europäischen Festland bereits seit deutlich früherer Zeit verschiedene Gruppen des Homo sapiens lebten, setzen die frühesten gesicherten Spuren menschlicher Anwesenheit auf Sizilien erst im frühen Jungpaläolithikum ein, etwa um -35.000. Diese Zeit markiert den Übergang zu einer Phase, in der moderne Menschen Europa bereits weitgehend besiedelt hatten, die Inselwelt des Mittelmeers jedoch noch nur punktuell und unter deutlich schwierigeren Bedingungen erreichbar war.

Die Menschen dieser Epoche lebten als mobile Jäger- und Sammlergruppen, die sich stark an die natürlichen Ressourcen ihrer Umgebung anpassten. Sie nutzten vor allem Küstenräume, Täler und Gebirgsregionen, in denen sich Wildtiere konzentrierten und Wasserquellen vorhanden waren. Ihre Anwesenheit lässt sich vor allem durch archäologische Funde in natürlichen Höhlen und Felsnischen nachweisen, die als temporäre Lagerplätze, Werkstätten oder Schutzräume dienten. Besonders charakteristisch für diese frühen Siedlungsphasen sind Steinwerkzeuge aus Feuerstein sowie Spuren von Bearbeitungstechniken, die Rückschlüsse auf Jagd- und Alltagspraktiken erlauben.

Zu den bedeutendsten kulturellen Hinterlassenschaften dieser frühen Besiedlungsphase gehören die Höhlenmalereien und Ritzzeichnungen in der Grotta del Genovese auf der Insel Levanzo im Ägadischen Archipel sowie die Felsdarstellungen in der Grotta dell’Addaura am Monte Pellegrino bei Palermo. Diese Fundorte sind besonders wichtig, da sie zu den wenigen bekannten prähistorischen Kunstzeugnissen Siziliens zählen. Die Darstellungen zeigen Tiere, Jagdszenen und möglicherweise auch rituelle oder symbolische Handlungen, die einen Einblick in die geistige Welt der damaligen Bevölkerung geben.

Die archäologischen Funde aus der Altsteinzeit sind dabei nicht gleichmäßig über die Insel verteilt, sondern konzentrieren sich deutlich auf bestimmte Regionen. Besonders reich an Fundstellen ist der Nordwesten Siziliens, insbesondere das Gebiet zwischen Palermo und Trapani, das durch seine Höhlenlandschaften und die Nähe zu Küstenressourcen ideale Lebensbedingungen bot. Ebenso bedeutend ist der Südosten rund um Syrakus, wo ebenfalls frühe Siedlungsspuren entdeckt wurden. Diese regionale Konzentration deutet darauf hin, dass sich die frühesten menschlichen Gruppen vor allem dort niederließen, wo ökologische Vielfalt, Zugang zu Wasser und geschützte Landschaftsformen zusammentrafen.

Mesolithikum

Das Mesolithikum auf Sizilien umfasst den Zeitraum von etwa -8000 bis -4000 und stellt eine Übergangsphase zwischen der stärker mobilen Lebensweise des Paläolithikums und den späteren sesshafteren, neolithischen Gesellschaften dar. Im Vergleich zu Kontinentaleuropa verlief diese Entwicklung auf Sizilien teilweise eigenständig und verzögert, was vor allem auf die insulare Lage und die damit verbundenen ökologischen Besonderheiten zurückzuführen ist. Während sich auf dem Festland bereits früh komplexere Formen der Nutzung natürlicher Ressourcen herausbildeten, blieb auf Sizilien zunächst eine stärker jagd-, sammel- und fischbasierte Wirtschaftsweise dominant.

Die Menschen dieser Epoche lebten weiterhin überwiegend als Jäger, Sammler und Fischer. Ihre Siedlungen waren klein, oft saisonal genutzt und befanden sich bevorzugt in küstennahen Regionen oder in schützenden Höhlen und Felsunterständen. Besonders bedeutend ist in diesem Zusammenhang die Grotta dell’Uzzo bei San Vito Lo Capo, die zu den wichtigsten mesolithischen Fundstätten des Mittelmeerraums zählt. Hier konnten umfangreiche Siedlungsspuren und Bestattungen nachgewiesen werden, die einen detaillierten Einblick in Lebensweise, Ernährung und soziale Strukturen ermöglichen.

Die Ernährungsweise war stark von der natürlichen Umgebung abhängig und bestand zunächst überwiegend aus der Jagd auf Landtiere wie Rehe und Wildschweine. Im Verlauf des Mesolithikums lässt sich jedoch eine deutliche Verschiebung hin zur marinen Ressourcennutzung beobachten. Besonders im Fundmaterial der Grotta dell’Uzzo zeigt sich diese Entwicklung sehr klar: Der Anteil von Fischknochen an den insgesamt gefundenen Tierknochen steigt von etwa 7,7 % auf rund 25,8 %, was auf eine zunehmende Spezialisierung und stärkere Nutzung der Küstenressourcen hinweist. Gefangen wurden vor allem Zackenbarsche, daneben auch Muränen und kleine Schwarmfische wie Blicken. Gelegentlich wurden auch gestrandete Meeressäuger verwertet, wobei es sich jedoch nicht um gezielte Jagd auf Wale oder Delfine handelte, sondern eher um opportunistische Nutzung.

Die materielle Kultur dieser Zeit ist besonders durch sogenannte Mikrolithen geprägt, also sehr kleine, fein bearbeitete Steinwerkzeuge, die häufig in Kompositwerkzeugen wie Pfeilen oder Speeren eingesetzt wurden. Diese Mikrolithen zeigen regionale Unterschiede in Form und Herstellungstechnik, wobei sowohl geometrische als auch nicht-geometrische Typen vorkommen. Diese Vielfalt deutet auf kulturelle Differenzierungen innerhalb der Inselgruppen hin und möglicherweise auch auf unterschiedliche Traditionen oder funktionale Spezialisierungen.

Ein weiterer wichtiger Aspekt des Mesolithikums auf Sizilien ist der frühe Nachweis von Austausch- und Handelsbeziehungen über größere Distanzen hinweg. Besonders bedeutsam ist der Fund von Obsidian, einem vulkanischen Glas, das hauptsächlich auf den Liparischen Inseln vorkommt. Dieser Rohstoff wurde über das Meer nach Sizilien transportiert und dort zur Herstellung von Werkzeugen genutzt. Dies zeigt, dass bereits in dieser frühen Phase maritime Netzwerke existierten, die verschiedene Inselregionen miteinander verbanden.

Auch die Bestattungssitten liefern wichtige Hinweise auf die soziale Organisation dieser Gesellschaften. Die Toten wurden meist einzeln, gelegentlich auch in Doppelbestattungen, in einfachen Erdgruben beigesetzt. Grabbeigaben waren insgesamt schlicht und bestanden häufig aus Steinwerkzeugen, Muscheln oder durchbohrten Tierzähnen, was auf symbolische oder persönliche Bedeutungen dieser Objekte hinweist. Besonders herausragend ist die Grotta dell’Uzzo, die mit acht Einzel- und zwei Doppelgräbern den größten bekannten mesolithischen Bestattungsplatz Italiens darstellt.

Neolithikum

Zu Beginn der Jungsteinzeit vollzog sich auf Sizilien ein tiefgreifender kultureller und wirtschaftlicher Wandel, der die Lebensweise der Menschen grundlegend veränderte. Während die Bevölkerung des Mesolithikums noch überwiegend als Jäger, Sammler und Fischer lebte, setzte nun der Zuzug beziehungsweise die Ausbreitung von Gruppen ein, die bereits eine sesshafte Lebensform kannten. Mit ihnen gelangten Ackerbau, Viehzucht und neue technische Fertigkeiten auf die Insel. Dieser Prozess, der Teil der sogenannten neolithischen Revolution war, begann auf Sizilien etwa im -5. und -4. Jahrtausend und verband die Insel stärker mit den kulturellen Entwicklungen des übrigen Mittelmeerraums.

Ein besonders wichtiges Kennzeichen der Jungsteinzeit ist die Herstellung und Nutzung von Keramik. Anders als in den vorhergehenden Epochen lassen sich die verschiedenen Kulturen nun anhand ihrer Keramikformen, Verzierungen und Herstellungstechniken deutlich voneinander unterscheiden. Die ältesten jungsteinzeitlichen Funde Siziliens stammen aus der Umgebung von Stentinello nordöstlich von Syrakus. Nach diesem Fundort wurde die sogenannte Stentinello-Kultur benannt, die als regionale Untergruppe der Cardial- oder Impressokultur gilt, einer weit im westlichen Mittelmeer verbreiteten neolithischen Kulturtradition.

Die Keramiken der Stentinello-Kultur sind vor allem durch eingeritzte oder eingedrückte Muster charakterisiert. Häufig wurden geometrische Ornamente in die noch weiche Oberfläche der Gefäße eingraviert, wodurch dekorative Linien- und Bandmuster entstanden. Diese Verzierungen dienten nicht nur ästhetischen Zwecken, sondern stellen heute auch ein wichtiges archäologisches Merkmal zur zeitlichen und kulturellen Einordnung dar.

Neben der Keramik spielte die Herstellung von Steinwerkzeugen weiterhin eine zentrale Rolle. Besonders bedeutsam war dabei die Nutzung von Obsidian, einem vulkanischen Glas, das vor allem auf den Liparischen Inseln vorkam. Obsidian eignete sich wegen seiner extrem scharfen Bruchkanten hervorragend zur Herstellung von Klingen, Messern und anderen Werkzeugen, war allerdings schwierig zu bearbeiten. Seine weite Verbreitung auf Sizilien zeigt, dass bereits in der frühen Jungsteinzeit intensive Handels- und Austauschbeziehungen zwischen den Inselgruppen des Mittelmeers bestanden.

Die Siedlungen der Stentinello-Kultur unterschieden sich deutlich von den eher provisorischen Lagerplätzen früherer Epochen. Viele Dörfer waren nun dauerhaft angelegt und teilweise durch Wälle und Gräben geschützt. Diese Befestigungen deuten auf eine zunehmende Sesshaftigkeit, eine stärkere Organisation der Gemeinschaften und möglicherweise auch auf Konflikte oder den Wunsch nach Kontrolle über landwirtschaftlich nutzbare Flächen hin.

Von besonderer historischer Bedeutung ist die Tatsache, dass Gruppen der Stentinello-Kultur bereits im -6. Jahrtausend nach Malta auswanderten. Dort legten sie den Grundstein für die frühe maltesische Kulturentwicklung, aus der später die berühmten Tempelkulturen Maltas hervorgingen. Damit spielte Sizilien eine zentrale Rolle bei der Ausbreitung neolithischer Lebensformen im zentralen Mittelmeerraum.

Etwa zeitgleich zur Stentinello-Kultur entwickelte sich auf den Liparischen Inseln die sogenannte Serra-d’Alto-Kultur. Diese Kultur zeichnet sich insbesondere durch ihre kunstvoll gestaltete Keramik aus. Anders als die eher eingeritzten Muster der Stentinello-Kultur waren die Gefäße der Serra-d’Alto-Kultur häufig bemalt und mit farbigen Spiral-, Mäander- und Zickzackmustern verziert. Diese dekorativen Elemente zeigen ein hohes Maß an handwerklicher Fertigkeit und deuten auf eine zunehmende kulturelle Differenzierung innerhalb der neolithischen Gesellschaften des Mittelmeerraums hin.

Bronzezeit

Weitere Einwanderungs- und Kulturwellen führten im Verlauf der späten Jungsteinzeit und frühen Metallzeit zu tiefgreifenden Veränderungen auf Sizilien. Mit ihnen gelangte erstmals die Metallverarbeitung auf die Insel, zunächst in Form der Kupferbearbeitung. Dieser technologische Fortschritt markierte den Übergang zur Kupferzeit und veränderte Wirtschaft, Gesellschaft und Siedlungsstruktur nachhaltig. Werkzeuge, Waffen und Schmuck konnten nun nicht mehr ausschließlich aus Stein hergestellt werden, sondern zunehmend auch aus Metall, was neue handwerkliche Kenntnisse und spezialisierte Tätigkeiten erforderte.

Die zunehmende technische Entwicklung führte zugleich zu einer stärkeren gesellschaftlichen Differenzierung. Während in früheren Epochen viele Tätigkeiten innerhalb kleiner Gemeinschaften weitgehend gemeinschaftlich organisiert waren, entstand nun eine Arbeitsteilung mit spezialisierten Handwerkern, Metallverarbeitern, Töpfern und möglicherweise auch Händlern. Dadurch entwickelten sich neue wirtschaftliche Zentren und komplexere soziale Strukturen. Handelskontakte nahmen zu, da Rohstoffe wie Metalle, Obsidian oder hochwertige Keramik über größere Entfernungen transportiert wurden.

Die älteste bekannte Kultur der sizilianischen Kupferzeit ist die sogenannte Conca-d’Oro-Kultur, die im -3. Jahrtausend vor allem im Nordwesten der Insel verbreitet war. Ihren Namen verdankt sie der fruchtbaren Ebene der Conca d’Oro bei Palermo. Charakteristisch für diese Kultur sind Keramikgefäße mit vergleichsweise schlichten Verzierungen aus Linien und Punktreihen. Trotz ihrer einfachen Gestaltung zeigen sie bereits eine klare regionale Eigenständigkeit. In dieselbe Zeit fällt auch das Auftreten der sogenannten Glockenbecherkultur in Westsizilien. Die typischen glockenförmigen Gefäße dieser europaweit verbreiteten Kultur weisen auf weitreichende Kontakte Siziliens mit anderen Regionen Europas hin und verdeutlichen die Einbindung der Insel in überregionale Austauschsysteme.

Auf die Kupferzeit folgten im -2. Jahrtausend mehrere bronzezeitliche Kulturen, die erstmals deutlich eigenständige „sizilianische“ Kulturformen entwickelten. Besonders bedeutend war die Castelluccio-Kultur im Südosten der Insel. Sie ist vor allem durch reich ausgestattete Gräber und charakteristische Keramik bekannt. Die Siedlungen lagen häufig auf Anhöhen und waren teilweise befestigt. Gleichzeitig entstand auf den Liparischen Inseln die Capo-Graziano-Kultur, deren Bewohner enge Handelskontakte mit dem übrigen Mittelmeerraum unterhielten. Etwas später entwickelte sich die Thapsos-Kultur, benannt nach dem Ort Thapsos bei Syrakus. Ihre Funde zeigen deutliche Einflüsse aus der mykenischen Welt Griechenlands und belegen intensive Beziehungen zwischen Sizilien und dem östlichen Mittelmeer.

Die bronzezeitlichen Kulturen Siziliens sind heute vor allem durch Gräberfunde bekannt. Dazu zählen Felskammergräber, Kuppelgräber und aufwendig gestaltete Nekropolen. Die Beigaben – darunter Waffen, Schmuck, Keramik und Werkzeuge – geben wichtige Hinweise auf soziale Unterschiede, religiöse Vorstellungen und Handelskontakte. In dieser Zeit entwickelte sich auf Sizilien erstmals eine eigenständige kulturelle Identität, die sich deutlich von den benachbarten Regionen unterschied.

Die ältesten historisch überlieferten Bewohner Siziliens waren die Sikaner. Antike Autoren betrachteten sie als eines der ältesten Völker der Insel. Über ihre Herkunft gibt es unterschiedliche Theorien; vermutlich stammten sie entweder aus Nordafrika oder von der Iberischen Halbinsel. Die Sikaner lebten in befestigten Dörfern und kontrollierten vor allem den westlichen und zentralen Teil Siziliens. Ihr bedeutendstes Zentrum war Sant’Angelo Muxaro nahe Agrigent, wo bedeutende archäologische Funde gemacht wurden.

Mit den Sikanern verbindet sich auch eine bekannte griechische Sage. Der Legende nach floh der berühmte Baumeister Daidalos nach Sizilien, nachdem er Kreta verlassen hatte. Dort soll er für den Sikanerkönig Kokalos die Festung von Kamikos sowie weitere prächtige Bauwerke errichtet haben. Diese Erzählung zeigt, wie eng die späteren Griechen Sizilien mit den Mythen der ägäischen Welt verbanden.

Gegen Ende des -2. Jahrtausends wurden die Sikaner zunehmend von den Sikelern nach Westen verdrängt. Die Sikeler waren vermutlich vom italienischen Festland nach Sizilien eingewandert. Von ihnen leitet sich letztlich auch der Name „Sizilien“ ab. Sie siedelten vor allem im Osten der Insel und brachten neue kulturelle Einflüsse mit. Gleichzeitig ließen sich im Nordwesten die Elymer nieder, deren Ursprung wahrscheinlich in Kleinasien lag. Ihre wichtigsten Städte waren Eryx, Segesta und Entella. Besonders Segesta entwickelte sich später zu einem bedeutenden kulturellen Zentrum mit starken Verbindungen sowohl zur einheimischen als auch zur griechischen Welt.

Phönizische Zeit

Im -9. Jahrhundert begannen die Phöniker, Handelsniederlassungen an der Westküste Siziliens zu errichten. Die bekanntesten unter ihnen waren Motya (Mozia) und Panormos (Palermo). Da die Phöniker lediglich Handelsinteressen verfolgten und kein neues Land zu besiedeln suchten, war der Kontakt zu den benachbarten Sikanern und Elymern überwiegend friedlich. Allerdings lockte der Wohlstand der Handelsniederlassungen auch Räuber und Piraten an. Gegen deren Überfälle sicherten sich die Phöniker durch Wahl gut zu verteidigender Orte (zum Beispiel Motye auf einer Halbinsel) und durch Befestigung ihrer Siedlungen.

Mit der Gründung von Naxos durch ionische Siedler aus Chalkis auf Euböa begann -735 die Griechische Kolonisation auf Sizilien. Ein Jahr später wurde Syrakusai (Syrakus) von dorischen Siedlern aus Korinth gegründet. Es folgten mit Zankle (Messina, -730), Katane (Catania) und Leontinoi (Lentini, beide -729) weitere Gründungen durch Ionier aus Chalkis, mit Megara Hyblaia (-729) durch Dorer aus Megara und mit Gela (-688) durch Dorer von Rhodos und Kreta.

Diese griechischen Siedlungen waren nicht in dem Sinne Kolonien, dass sie von der Mutterstadt abhängige Gebiete waren. Jede Siedlung bildete eine eigenständige, von der Mutterstadt unabhängige Polis mit einem wirtschaftlich genutzten Umland (Chora), aus dem sie sich selbst versorgte. Vielleicht gerade daher waren die Beziehungen zwischen den sizilianischen Gründungen und ihren Mutterstädten in der Regel gut, und man half sich gegenseitig.

Im Gegensatz zu den Phönikern kamen die Griechen nach Sizilien, um hier Land zu erwerben und einen neuen Lebensraum zu finden. Diese Landnahme ging natürlich nur auf Kosten der vorherigen Bewohner, der Sikeler. Allerdings war das Verhältnis zwischen den ursprünglichen Bewohnern und den Zuwanderern anscheinend sehr unterschiedlich. In den ionischen Siedlungen lebten den archäologischen Funden nach Griechen und Sikeler zunächst gemeinsam und hatten gute Handelsbeziehungen zueinander. Dabei nahmen die Sikeler auch griechische Bräuche und Lebensweisen an und wurden zu einem gewissen Maß hellenisiert. Erst allmählich wurden die Sikeler immer mehr zurückgedrängt. In den dorischen Siedlungen war das anders. In Syrakus unterwarfen die griechischen Siedler die in jener Gegend ansässigen Sikeler gleich zu Beginn. In Gela wurden die Siedler von den die Gründung umgebenden Bergen vertrieben. Dort wurden stattdessen Festungen zur Verteidigung Gelas gegründet.

In einer zweiten Siedlungswelle gründeten Auswanderer aus sizilischen Städten ihrerseits weitere Tochterstädte. So wurde Himera -648 gemeinsam durch Einwohner von Zankle und Syrakusai gegründet, Selinus (Selinunt) -628 durch Einwohner von Megara Hyblaia, Kamarina -589 durch Einwohner von Syrakusai, und Akragas (Agrigent) -582 durch Einwohner von Gela. Während die Griechen bisher nur Kontakt zu den Sikelern hatten, kamen sie nun auch in das Gebiet der Sikaner und Elymer und in die Nähe der phönizischen Siedlungen.

Als das phönizische Mutterland im -6. Jahrhundert von den Persern erobert wurde, gewannen die Phöniker Nordafrikas, die Punier, an Bedeutung. Zur führenden Stadt der Punier entwickelte sich Karthago. Anders als die frühen Phöniker verfolgten die Karthager oder Punier auf Sizilien auch das Interesse, Land zu gewinnen, was zu Konflikten mit den ursprünglichen Bewohnern und zunehmend auch mit den zugewanderten Griechen führte.

Archaische Zeit

Die griechischen Siedlungen auf Sizilien bildeten keine politische Einheit, sondern waren wie ihre Mutterstädte in Griechenland unabhängige Stadtstaaten (Poleis). Ein solcher Stadtstaat bestand aus der eigentlichen Stadt und dem Umland, das landwirtschaftlich genutzt wurde und zur Versorgung der Stadtbewohner diente. Wie die ursprüngliche Landverteilung unter den Siedlern erfolgte, ist nicht bekannt. Jedenfalls hatte sich bis Mitte des -6. Jahrhunderts der Landbesitz größtenteils in der Hand weniger Familien konzentriert, die als Aristokratie auch die größte politische Macht besaßen. Die sozialen Unterschiede innerhalb einer Polis führte immer wieder zu Unruhen, was einzelne Personen nutzen konnten, um an die Macht zu gelangen und sich zum Alleinherrscher (Tyrann) zu machen.

Eingeführt wurde die Institution der Tyrannis auf Sizilien durch Panaitios, der zirka -600 in Leontinoi mit Unterstützung der ärmeren Bürger an die Macht gelangte. Tyrannis bedeutete zunächst lediglich sachlich-neutral eine uneingeschränkte Macht des Herrschers, bekam aber bald den negativen Beiklang skrupelloser Machtausübung. Ein Repräsentant dieser Art von Tyrann war Phalaris von Akragas, dessen Grausamkeit sprichwörtlich war. Durch Unterschlagung von Geld, das für einen Tempelbau bestimmt war, warb er Söldner an und riss um -570 in einem Staatsstreich die Macht an sich. Aus dieser Zeit stammen auch die ältesten bekannten Tempel Siziliens. -575 wurde der Apollotempel von Syrakus errichtet, um -570 bis -560 der Tempel C auf der Akropolis von Selinunt.

Gegen Ende des -6. Jahrhunderts begannen einzelne Tyrannen, ihren Machtbereich zu erweitern. Hippokrates von Gela zog mit seinen berittenen Truppen über die Berge in chalkidisches Siedlungsgebiet und eroberte Naxos, Zankle und Leontinoi, wo er ihm ergebene Tyrannen einsetzte. Die geplante Eroberung von Syrakus gelang ihm jedoch nicht, da er über keine Flotte verfügte. Durch Verhandlungen unter der Vermittlung von Korinth erhielt er stattdessen Kamarina zugesprochen.

Nach dem Tod des Hippokrates -491 wurde Gelon, der Kommandeur der Reiterei des Hippokrates, Tyrann von Gela. Bei einer Revolution in Syrakus wurde er zu Hilfe gerufen und nutzte die Gelegenheit, auch dort zum Alleinherrscher zu werden. Gelon konzentrierte sich nun auf Syrakus und vertraute Gela seinem Bruder Hieron an. Um Syrakus zu stärken und seine Macht dort zu sichern, ließ er die Hälfte der Einwohner Gelas dorthin umsiedeln. Er verstärkte die Flotte und das Heer und wurde somit bald zum mächtigsten Herrscher der griechischen Welt.

Gelons Schwiegervater Theron, Tyrann von Akragas, vertrieb -483 den Herrscher Terillos aus Himera und übernahm dort die Macht. Terillos tat nun, was nach ihm noch mehrmals Herrscher Siziliens taten: Wenn sie sich gegen ihre Konkurrenten auf der Insel nicht durchsetzen konnten, riefen sie ausländische Mächte zu Hilfe, was immer wieder zu Invasionen Siziliens führte. Terillos bat die Karthager um Hilfe, die daraufhin eine große Streitmacht ausrüsteten und -480 in Panormos landeten und gegen Himera marschierten. Gelon kam Theron zu Hilfe und schlug die Karthager in der Schlacht bei Himera vernichtend. Hamilkar, der Sufet von Karthago, wurde getötet, und Tausende Karthager wurden als Sklaven gefangengenommen.

Griechische Antike

Durch die in der Schlacht bei Himera gewonnene Kriegsbeute, die als Sklaven arbeitenden Kriegsgefangenen und die Reparationen, die Karthago zu zahlen hatte, stieg der Reichtum der griechischen Städte Siziliens beträchtlich. Es entstanden auch neue, repräsentative Tempel. So ließ Gelon in Syrakus den Tempel der Athene auf der Insel Ortygia und die Tempel der Demeter und der Persephone im neuen Stadtviertel Neapolis auf dem Festland errichten, Theron in Akragas den Tempel des olympischen Zeus und beide gemeinsam in Himera einen dorischen Tempel als Siegestempel.

Als Gelon -478 starb, wurde sein Bruder Hieron als Hieron I. Tyrann von Syrakus. Hieron war ein Förderer der Künste und zog Dichter wie Aischylos und Pindar an seinen Hof. Nach seinem Tod -467 wurde sein Bruder Thrasybulos sein Nachfolger. Er wurde jedoch bald durch das Volk vertrieben, und so wurde Syrakus zur Demokratie. Dieser Entwicklung folgten bald alle Städte Siziliens nach. So endete die Zeit der sogenannten „Älteren Tyrannis“, die einerseits durch Zerstörung von Städten, Massenverbannungen und -umsiedlungen und ungezählte Tote viel Leid angerichtet, andererseits den Städten Siziliens auch einen wirtschaftlichen Aufschwung und Wohlstand beschert hatte.

Das politische System in Syrakus ähnelte dem in Athen. Die höchste Institution war die Volksversammlung (Ekklesia), die über Gesetze, Außenpolitik und Militärfragen entschied und die Staatsbeamten und einen Rat (Bulé) bestimmte, der die Volksversammlungen vorzubereiten hatte. Anders als in Athen wurden die Beamten und der Rat aber nicht durch das Los bestimmt, sondern gewählt. Zur Volksversammlung gehörten jedoch nur die Vollbürger einer Stadt, die in der Regel eine Minderheit waren. Sklaven, Frauen und fremde Stadtbewohner ohne Bürgerrecht waren ausgeschlossen. So kam es zum Beispiel in Syrakus zu einem offenen Konflikt mit den von Gelon angesiedelten Söldnern, die aber schließlich vertrieben wurden.

In den Anfang der demokratischen Zeit fällt der Aufstand der Sikeler gegen die griechische Vormachtstellung. Duketios, ein Führer der Sikeler, griff griechische Städte im Landesinneren an, zum Beispiel Morgantina, und zerstörte sie. -450 griff er von Agrigent beherrschtes Gebiet an, konnte aber bald darauf besiegt werden. Syrakus unterwarf sich nun das Landesinnere Siziliens, wodurch es seine Vormachtstellung unter den Städten Siziliens weiter ausbaute.

Die zweite Hälfte des -5. Jahrhunderts war wieder eine Zeit des Wohlstands und der kulturellen Blüte, in der auch wieder viele Tempel errichtet wurden wie zum Beispiel einige der gut erhaltenen Tempel von Akragas. Da die sizilianischen Tempel nicht auf die lange Tradition der Götterverehrung zurückblicken konnten, wie das bei den griechischen Heiligtümern der Fall war, versuchten sie dies durch Größe und Prachtentfaltung auszugleichen. Der aus dieser Zeit stammende „Concordiatempel“ im Tal der Tempel von Akragas zählt zu den am besten erhaltenen griechischen Tempeln überhaupt.

Der Wohlstand war nur dadurch möglich, dass ein Großteil der Arbeit von Sklaven verrichtet wurde. Nicht nur Kriegsgefangene wurden zu Sklaven gemacht, oft wurden auch Griechen als Sklaven verkauft. Am schlechtesten ging es dabei den Staatssklaven, die in Bergwerken und Steinbrüchen (Latomien) unter selbst für damalige Verhältnisse extrem harten Bedingungen arbeiten mussten. Privatsklaven waren zwar auch unfrei und von der Politik ausgeschlossen, hatten jedoch ein besseres Leben und eine leichtere Arbeit und waren so oft besser gestellt als freie Tagelöhner. Sie arbeiteten in der Regel in der Landwirtschaft ihrer Herren.

Gegen Ende des -5. Jahrhunderts brachen zunehmend Streitigkeiten zwischen den griechischen Städten Siziliens aus, in die auch Athen hineingezogen wurde, das mit einer Reihe von Städten Freundschaftsverträge geschlossen hatte. Als Leontinoi -427 von Syrakus angegriffen wurde, kam Athen ihm mit einer Streitmacht zu Hilfe, bis -424 Frieden geschlossen wurde.

Kurz darauf kam es zu einem Krieg zwischen Selinunt und Segesta. Selinunt wurde von Syrakus unterstützt, und Segesta wandte sich an Karthago um Hilfe. Als es von dort keine Antwort erhielt, bat es Athen um Hilfe. Da Syrakus mit seiner Mutterstadt Korinth im Peloponnesischen Krieg auf der Seite Spartas stand, sah Athen darin eine Möglichkeit, seinem Gegner in den Rücken zu fallen. Das führte -415 zu der Sizilischen Expedition, die -413 mit einer vernichtenden Niederlage der Athener endete. 7000 Athener wurden gefangen genommen und mussten in den Steinbrüchen von Syrakus arbeiten.

Wenig später flammte der Krieg zwischen Selinunt und Segesta wieder auf. Diesmal folgte Karthago dem Ruf Segestas, und -409 wurde Selinunt zerstört. Die Karthager drangen weiter auf der Insel vor und eroberten und zerstörten noch im selben Jahr Himera, danach -406 Agrigent und -405 Gela.

In Syrakus führten Unruhen im Gefolge der kriegerischen Auseinandersetzungen mit Athen und Karthago zu einer neuen Tyrannis, die zur Unterscheidung von der früheren Tyrannenherrschaft als „Jüngere Tyrannis“ bezeichnet wird. Dionysios I. gelang es mit seinen demagogischen Fähigkeiten, die ärmeren Schichten für sich zu gewinnen und so -405 die Alleinherrschaft zu erringen. Dionysius schloss einen Vertrag mit Karthago, in dem er die Oberherrschaft Karthagos über die phönizischen, elymischen und sikanischen Gebiete anerkannte. Die Griechen durften in ihre zerstörten Städte zurückkehren, allerdings unter der Bedingung, sie nicht mehr zu befestigen und Karthago Tribut zu zahlen.

Dionysios suchte seine Macht nach innen und außen zu festigen. Die demokratische Staatsordnung wurde zwar faktisch abgeschafft, aber formal existierte die Volksversammlung weiter und wurde von Dionysios bei Bedarf einberufen. Im Heer setzte der Tyrann verstärkt Söldner ein und änderte die Kommandostruktur, wobei er die oberen Stellen mit Verwandten und persönlichen Vertrauten besetzte. Etwa -404 bis -402 begann er, sikelische Städte anzugreifen. Danach eroberte er Katane und Naxos und siedelte die Bewohner Leontinois nach Syrakus um. Den Ausbruch einer Seuche unter den Karthagern nutzte er -396, um ihnen eine vernichtende Niederlage beizubringen. Dadurch wurde er Herr über fast ganz Sizilien und einer der mächtigsten Männer der griechischen Welt. Als die Karthager Teile ihrer ursprünglichen Herrschaft auf Sizilien zurückerobert hatten, schloss Dionysios mit ihnen Friedensverträge, die ihm einen großen Teil seiner Herrschaft sicherten.

Zwischen seinem Nachfolger Dionysios II. und seinem Schwiegersohn Dion kam es zu einem Konflikt, und Dion, ein Freund des Philosophen Platon, wurde in die Verbannung geschickt. Als Dionysios die Güter Dions beschlagnahmte, kehrte dieser -357 mit einer Streitmacht von Söldnern nach Sizilien zurück und vertrieb Dionysios aus Syrakus. Nach der Ermordung Dions -354 und einer Zeit der Wirren erlangte Dionysios II. im Jahre -346 durch einen Überraschungsangriff wieder die Macht in Syrakus. -344 wurde er von dem Feldherrn Timoleon, den die Korinther nach Sizilien entsandt hatten, zur Abdankung gezwungen.

Timoleon entmachtete auch einige kleinere Tyrannen und setzte wieder demokratische Ordnungen ein. -340 besiegte er die Karthager in der Schlacht am Krimisos und schränkte ihren Herrschaftsbereich auf Westsizilien ein. Daraufhin holte er Einwanderer aus Italien und Griechenland nach Sizilien und machte die alten Städte wie Gela und Agrigent, die nur noch unbedeutende Dörfer waren, wieder zu wohlhabenden Stadtstaaten. Nach der Abdankung Timoleons -337 oder -336 brachen jedoch wieder soziale Unruhen aus, und Sizilien versank in Anarchie.

Hellenistische Zeit

-317 konnte Agathokles, der als Verteidiger der einfachen Leute gegen die Aristokraten auftrat, bei einem blutigen Aufstand, der mehrere Tausend Menschenleben forderte, die Macht ergreifen.

Während die Karthager mit dem Status quo des Kräftegleichgewichts auf Sizilien zufrieden waren, versuchte Agathokles, sich ein Großreich aufzubauen. Diese Expansionspolitik führte zu einem Krieg mit Karthago. In der Schlacht am Himeras wurde Agathokles besiegt und nach Syrakus zurückgedrängt. Dort selber belagert, entschloss er sich, seine Truppen auf die Flotte zu verladen und Karthago in Afrika anzugreifen. Nach dieser überraschenden Offensive kam es -306 zum Frieden mit den Karthagern. Danach konnte Agathokles schnell den nicht von Karthago beanspruchten Teil Siziliens unter seine Kontrolle bringen.

In Griechenland hatten das makedonische Königreich und seine Nachfolgerstaaten, die Diadochenreiche, das System der Stadtstaaten (Poleis) abgelöst. Um mit den neuen Monarchen mithalten zu können, nahm Agathokles den Titel „König von Sizilien“ an. Sizilien war jedoch alles andere als ein geeintes Königreich und verfiel nach dem Tod des Agathokles -289 wieder in Unruhen und Anarchie.

Von Syrakus gegen Karthago zu Hilfe gerufen, nutzte König Pyrrhos die Situation, setzte -278 nach Sizilien über und unterwarf fast die gesamte Insel. -276 v. Chr. musste er jedoch nach Italien zurückkehren, wo er bald darauf von den Römern besiegt wurde.

In Syrakus ergriff daraufhin Hieron, ein Gefolgsmann des Pyrrhos, die Macht. Er verständigte sich mit Karthago und wurde als Hieron II. König eines ostsizilischen Reichs, dessen Hauptstadt Syrakus war. Hieron verzichtete darauf, seinen Herrschaftsbereich gewaltsam zu vergrößern, und konzentrierte sich stattdessen auf die innere Verwaltung seines Reichs und auf die Förderung des Handels, besonders den Export von Getreide.

Nachdem Hieron im ersten Punischen Krieg zunächst auf der Seite Karthagos gekämpft hatte, schloss er -263 Frieden mit den Römern. Den Römern gelang es im Verlauf dieses Krieges, die Karthager von Sizilien zu vertreiben. Die eroberten Ortschaften (zum Beispiel -261 Akragas, -250 Panormos und Selinunt) wurden zerstört und ihre Einwohner als Sklaven verkauft. So war am Ende des ersten Punischen Kriegs ganz Sizilien außer dem Herrschaftsbereich Hierons römisches Gebiet.

Im zweiten Punischen Krieg unterstützte Hieron die Römer durch Versorgungslieferungen. Als Syrakus nach dem Tod Hierons -215 eine antirömische Haltung einnahm, wurde die Stadt durch die Römer belagert. Von Archimedes entwickelte Wurfmaschinen und Katapulte halfen, die Stadt zu verteidigen. Archimedes soll auch mit Brennspiegeln die Segel angreifender Schiffe in Brand gesteckt haben. -212 wurde Syrakus von den Römern eingenommen, dabei fand auch Archimedes den Tod.

Römische Antike

Ganz Sizilien stand nunmehr unter römischer Herrschaft. Anders als bei den früheren Eroberungen Roms, bei denen mit den besiegten Stämmen Bündnisse geschlossen oder ihnen eine Art Halbbürgerrecht gewährt worden waren, war Sizilien kein verbündetes Gebiet, sondern eroberter Besitz, und musste dementsprechend anders verwaltet werden. So wurde Sizilien die erste römische Provinz. An der Spitze der Verwaltung stand ein Statthalter (Prätor). Als oberste Finanzbeamte waren zwei Quästoren eingesetzt, denen die Steuereintreiber unterstanden. Die lokale Verwaltung überließen die Römer in der Regel den Sizilianern.

Der wichtigste Teil der Abgaben, die Sizilien an Rom zu leisten hatte, bestand aus dem Zehnten der Getreideernte. Dadurch wurde Sizilien zum wichtigsten Getreidelieferanten des römischen Reiches. Weitere Abgaben wurden auf andere Produkte erhoben wie zum Beispiel Obst, Gemüse, Oliven und Wein und eine Bargeldsteuer auf Weideflächen. Da diese Abgaben in das ferne Rom transportiert wurden, also nicht der lokalen Bevölkerung zugute kamen, mussten zur Finanzierung lokaler Aufgaben zusätzlich lokale Steuern erhoben werden.

Ein Großteil der landwirtschaftlichen Flächen war von einer kleinen Gruppe wohlhabender Grundbesitzer gepachtet. Diese ließen in der Regel durch Sklaven das Land bewirtschaften und das Vieh hüten. Daneben gab es aber auch zahlreiche Kleinbauern, die kleine Flächen selber bewirtschafteten. Auch wenn die Abgaben wesentlich höher waren als früher, bot das Leben durch den Wegfall der ständigen Kriege zwischen den unabhängigen Städten oder zwischen Griechen und anderen Völkern insgesamt eine größere Sicherheit. Auch wurde die Infrastruktur (zum Beispiel Straßen) verbessert, was dem Handel zugute kam.

Im -2. Jahrhundert erlebte der Sklavenhandel einen regen Aufschwung. So kamen auch viele neue Sklaven nach Sizilien. Die beiden ersten größeren Sklavenaufstände im Römischen Reich fanden auf Sizilien statt. Im ersten Sklavenkrieg (um -136 bis -132) gelang es den Sklaven unter ihrem Führer Eunus, einem syrischen Sklaven, der sich nach dem Vorbild seleukidischer Herrscher „König Antiochus“ nannte, mehrere Städte wie Morgantina und Taormina und einen großen Teil Innersiziliens unter ihre Kontrolle zu bringen, bevor sie von römischen Truppen besiegt wurden. Tausende Aufständische wurden hingerichtet. Der zweite Sklavenkrieg (-104 bis -101) brach aus, als der Statthalter eine vom Senat verfügte Freilassung bestimmter Sklaven abbrach. Diesmal konnten die Sklaven unter ihren Führern Salvius, der sich König Tryphon nannte, und Athenion weniger Erfolge erzielen, da die Römer besser vorbereitet waren, und wurden schließlich besiegt.

Nach der Ermordung Gaius Iulius Caesars geriet Sizilien in den Bürgerkrieg zwischen den Verschwörern und dem zweiten Triumvirat. Sextus Pompeius, ein Sohn des Gnaeus Pompeius Magnus, hatte die Insel unter seine Kontrolle gebracht und die Getreidelieferungen nach Rom eingestellt. Er nahm die von den Triumvirn verfolgten Flüchtlinge auf und blockierte die Nachschubwege nach Italien. Erst nach langwierigen Kämpfen gelang es Octavian -36 die Flotte des Sextus Pompeius in den zwei Seeschlachten von Mylae und Naulochos auszuschalten.

Anschließend legte der spätere Kaiser Augustus Sizilien hohe Reparationszahlungen auf und bestrafte die Städte, die ihm Widerstand geleistet hatten. So wurde beispielsweise die gesamte Bevölkerung Taorminas deportiert. Augustus reformierte auch das Verwaltungssystem. Sizilien wurde eine senatorische Provinz und einem Prokonsul unterstellt. Einige Städte wie zum Beispiel Syrakus und Palermo erhielten den Rang einer Colonia, andere wurden Municipia. Der Zehnte wurde abgeschafft und durch eine Geldabgabe ersetzt.

Während der Kaiserzeit wurde Sizilien immer mehr zu einem Teil Italiens, was auch eine weitere Verbreitung der lateinischen Sprache mit sich brachte, auch wenn der Großteil der Bevölkerung weiter griechisch sprach. Sizilische Städte wurden zu beliebten Reisezielen wohlhabender Römer, und viele ließen sich hier nieder. Im Rahmen der allgemeinen Ausweitung des römischen Bürgerrechts 212 wurden auch die Bewohner Siziliens römische Bürger (Constitutio Antoniniana). Ab dem 3. Jahrhundert breitete sich das Christentum in Sizilien immer weiter aus. Nach Aufhebung des Verbots des Christentums im Jahre 313 durch Konstantin und der Erhebung des Christentums zur Staatsreligion durch Theodosius I. wurden heidnische Tempel wie der Athenatempel in Syrakus und der Concordiatempel in Agrigent in christliche Kirchen umgewandelt.

Byzantinische Zeit

Nachdem die Vandalen 439 Karthago erobert und die dort stationierte Flotte erbeutet hatten, wurde Sizilien ein Ziel ihrer Raubzüge und gelangte bis 468 vollständig unter ihre Kontrolle, womit auch die weitere Versorgung des Westreichs mit Getreide gefährdet wurde. Odoaker, der 476 den weströmischen Kaiser Romulus Augustulus abgesetzt hatte und sich als Rex Italiae bezeichnete, kaufte die Insel 477 von den Vandalen zurück. Nach der Ermordung Odoakers durch Theoderich wurde Sizilien Teil des Herrschaftsgebiets der Ostgoten.

Als nach dem Tode Theoderichs 526 dessen Neffe Theodahad eine stärkere Loslösung von Ostrom anstrebte, begann Kaiser Justinian I., Teile des ehemaligen Weströmischen Reichs zurück zu erobern. Sizilien wurde dabei 535 von General Belisar erobert.

Unter der byzantinischen Herrschaft wurde Sizilien zu einem zentralen Handelsplatz, auf dem besonders die Küstenstädte florierten. Im Jahre 660 verlegte Kaiser Konstans II. seine Residenz nach Syrakus. Nach seiner Ermordung 668 kam es zu einem Aufstand, der jedoch von Konstans Sohn Konstantin IV. niedergeschlagen wurde. Dieser kehrte wieder nach Konstantinopel zurück.

In der ersten Hälfte des 8. Jahrhunderts kam es immer wieder zu Raubzügen der Araber, die Nordafrika und gegen 700 die Insel Pantelleria erobert hatten, nach Sizilien. Als die nordafrikanischen Araber jedoch zunehmend untereinander uneins wurden und mit inneren Auseinandersetzungen beschäftigt waren, hatte Sizilien etwa ein halbes Jahrhundert Ruhe vor ihnen.

Arabische Zeit

Als Kaiser Michael II. 827 befahl, den Admiral Euphemios zu verhaften, stiftete dieser einen Volksaufstand an, besiegte den byzantinischen Statthalter Siziliens und erklärte sich selbst zum Kaiser. Er rief den aghlabidischen Emir von Tunis zu Hilfe und versprach ihm Sizilien als tributpflichtige Provinz, sofern er Statthalter würde. Unter der Führung von Asad ibn al-Furat landeten die Araber bei Lilybaeum, dem sie den Namen Marsa allah (Hafen Gottes, daraus wurde Marsala) gaben. Von dort begannen sie die Eroberung der Insel. Palermo fiel 831, wobei der Großteil der Bevölkerung ums Leben kam. Einige Städte und Festungen in Nordostsizilien konnten die Byzantiner noch länger halten. Cefalù fiel 857 bzw. 858, Enna 859, Syrakus 878, Taormina 902, und Rometta erst im Jahr 965.

Unter der arabischen Vorherrschaft wurden viele Kirchen in Moscheen umgewandelt. Die Christen mussten als Dhimmi zwar Tribute zahlen, konnten jedoch im Allgemeinen nach ihren eigenen Gesetzen leben. Die Steuer auf Zugvieh, die die Landwirtschaft behindert hatte, wurde abgeschafft, stattdessen wurde eine Grundbesitzabgabe eingeführt, die eine Vernachlässigung der Ackerflächen verhinderte.

Die Araber brachten neue Bewässerungstechniken nach Sizilien, wodurch die Landwirtschaft einen Aufschwung erlebte. Reste von Reservoirs und Wassertürmen aus dieser Zeit sind heute noch erhalten. Es wurden neue Kulturpflanzen angebaut, zum Beispiel Zitronen- und Orangenbäume, Dattelpalmen, Baumwolle, Pistazien und Melonen sowie Maulbeerbäume für die Seidenraupenzucht. Aufgrund der zentralen Lage Siziliens in der islamischen Welt, die damals bereits bis nach Spanien reichte, blühte unter den Arabern auch der Handel auf.

Palermo entwickelte sich im 9. Jahrhundert zu einer Großstadt und löste Syrakus als wichtigste Stadt der Insel ab. Nach dem Sturz der Dynastie der Aghlabiden in Tunis bekam Sizilien mehr Eigenständigkeit. Die Fatimiden setzten 948 Hassan al-Kalbi als Emir in Sizilien ein, der in Palermo residierte und die Dynasteie der Kalbiten begründete. Nach der Verlegung des Sitzes der fatimidischen Kalifen nach Kairo 972 erhöhte sich die Selbständigkeit der Insel weiter. Als es gegen 1030 zu Streitigkeiten innerhalb der Kalbitendynastie kam, wandte sich ein Teil nach Byzanz um Hilfe. Dadurch konnte General Georg Maniakes 1038 in Messina landen und einen Teil Ostsiziliens für Byzanz erobern, verlor es aber bald darauf wieder an die Araber.

Bauwerke sind aus der arabischen Zeit keine erhalten geblieben. Arabische Künstler und Handwerker waren aber auch später unter den Normannen noch maßgebend an Bauprojekten beteiligt, so dass zahlreiche aus dieser Zeit erhaltene Bauten starke arabische Züge tragen. Die weitgehende Arabisierung der Insel ist auch heute noch an Ortsnamen ersichtlich. Beispiele hierfür sind: Marsala (arabisch mars-alah, deutsch Hafen Allahs), Caltabellotta (arabisch qallat-al-ballut, deutsch Eichenburg) oder die Bezeichnung Mongibello (lateinisch mons + arabisch al-dschebel, beides deutsch Berg) der Einheimischen für den Ätna.

Normannische Zeit

In der esten Hälfte des 11. Jahrhunderts war es einer Gruppe von Normannen gelungen, Süditalien von den Langobarden und den Byzantinern zu erobern. Robert Guiskard, der Führer der Normannen, war 1059 von Papst Nikolaus II. gegen Tributzahlungen und die Verpflichtung, keine Oberhoheit von Byzanz anzuerkennen, mit soviel von Apulien, Kalabrien und Sizilien belehnt worden, wie er erobern konnte.

Sizilien war nach dem Aussterben der Kalbiten 1053 in mehrere kleine Fürstentümer zerfallen, die unter sich zerstritten waren. Einer der Fürsten rief nun die Normannen zu Hilfe. Auf diesen Hilferuf hin setzte Robert Guiskards jüngerer Bruder Roger 1061 nach Sizilien über und eroberte Messina. Bis 1064 konnte er den Nordosten Siziliens unter seine Kontrolle bringen. Nach Rogers Rückkehr nach Kalabrien zum Ausheben weitere Soldaten und zum Ausbau einer Flotte unternahmen die Brüder weitere Eroberungszüge nach Sizilien. 1072 wurde Palermo erobert. Robert Guiskard kehrte nach Apulien zurück, ernannte seinen Bruder als Roger I. zum Graf von Sizilien und Kalabrien und überließ ihm die restliche Eroberung der Insel und den Aufbau einer Regierung. Die weitere Eroberung Siziliens erwies sich als schwierig und langwierig. Erst im Jahre 1088 fiel das für die Eroberung des Binnenlands wichtige Enna und 1091 der letzte muslimische Stützpunkt auf Sizilien, die Stadt Noto. Ein Teil der arabischen Bevölkerung floh ins Ausland, viele aber blieben und arbeiteten mit den Eroberern zusammen.

Da der normannischen Eroberung nicht (wie beispielsweise der arabischen) eine Siedlerwelle folgte, blieben die Normannen nur eine dünne Oberschicht in Sizilien. Roger war also darauf angewiesen, die bestehenden Verwaltungsstrukturen zu übernehmen. Juden und Muslime mussten zwar (wie vorher Juden und Christen unter arabischer Vorherrschaft) eine eigene Steuer entrichten, durften aber jeweils nach eigenen Gesetzen Recht sprechen und Richter einsetzen. Roger selbst betrieb eine Hofhaltung nach byzantinischem Vorbild, bei der der Herrscher den Untergebenen unnahbar entrückt war und absolutistisch regierte.

Roger unterstützte die byzantinischen Christen, vor allem griechische Klöster, setzte jedoch bereits 1083 in Palermo einen lateinischen Erzbischof ein und gründete lateinische Bistümer neu. Somit leitete er die Latinisierung Siziliens ein, die ca. 1200 fast vollständig abgeschlossen war. 1098 erhielt Roger von Papst Urban II. den Titel „Apostolischer Legat“ und damit die Vollmacht, selber Bischöfe einzusetzen.

Rogers I. Sohn Roger war beim Tod seines Vaters (1101) noch minderjährig. Spätestens 1113 übernahm er jedoch als Roger II. die Herrschaft von seiner Mutter, der Regentin Adelheid von Savona. Zu seiner Grafschaft Sizilien und Kalabrien hinzu erbte er 1127 auch noch das Herzogtum Apulien und 1128 das Fürstentum Tarent. Sein Herrschaftsbereich umfasste nun außer Sizilien auch ganz Unteritalien bis zum Kirchenstaat. Diese Machtstellung und die Schwäche eines gespaltenen Papsttums nutzte Roger II., um sich 1130 vom Gegenpapst Anaklet II. zum König von Sizilien erheben zu lassen. Seinen ältesten Sohn Roger setzte er als Herzog von Apulien ein. 1139 bestätigte Papst Innozenz II. gegen Anerkennung der Lehenshoheit des Papstes die Königswürde Rogers II.

Es folgte eine Reihe normannischer Könige, die mit König Wilhelm II. endete. Er war der letzte der normannischen Könige auf Sizilien und verstarb ohne leiblichen Erben. Damit endete seine Dynastie, und die Herrschaft über Sizilien ging an die Staufer über.

Staufische Zeit

Ab 1194: Da Wilhelm II. keinen leiblichen Erben besaß, hatte er vor seinem Tod Vorkehrungen zur Sicherung der Nachfolge getroffen. Er hatte Konstanze, Tochter König Rogers II. mit Heinrich VI., dem Sohn und Erben Friedrich Barbarossas aus dem Geschlecht der Staufer, verheiraten lassen.

Die Regelung der sizilianischen Thronfolge erregte das Missfallen des Papstes, der den Kaiser aus Süditalien fernhalten wollte, um selbst Ansprüche geltend zu machen. Und auch ein Teil des sizilianischen Adels bekämpfte diese Vorgehensweise. Es kam zu einem Krieg um Sizilien, der von Kaiser Heinrich VI. gewonnen wurde. Nach dem Tod Heinrichs VI. und Konstanzes, seiner Frau, war ihr gemeinsamer Sohn Friedrich II. noch minderjährig und Papst Innozenz III. übernahm die Regentschaft Siziliens, was in eine Periode der Anarchie mündete. Sie endete, als Friedrich II. die Herrschaft übernahm. Unter seiner Regierung spielte Sizilien eine wichtige Rolle in der Politik der 1. Hälfte des 13. Jh. Friedrich ließ die muslimische Bevölkerung der Insel - schätzungsweise 20.000 Menschen - nach Lucera in Nordapulien deportieren. Außerdem verlagerte er den Schwerpunkt des Königreichs Sizilien auf das Festland und ließ das Liber augustalis genannte Gesetzbuch erarbeiten, das für Süditalien und Sizilien bis ins 19. Jahrhundert Gültigkeit behielt. Zeitweilig unterstellte er die verwaltungstechnisch in einen westlichen und einen östlichen Teil geteilte Insel einem Justiziar. Friedrich II. starb im Jahre 1250 und hinterließ seinem Sohn Konrad das Königreich. Sein legitimierter Sohn Manfred (Sizilien) war zunächst sein Stellvertreter und seit 1258 selbst König von Sizilien.

Die Herrschaft der Staufer auf Sizilien fand ihr Ende, als der Papst mit dem Grafen der Provence, Karl I. von Anjou, ein Abkommen schloss. In dem darauf folgenden Krieg im Jahre 1266 nahm Karl das Königreich Sizilien in Besitz.

Spätmittelalter

Im Spätmittelalter wurde Sizilien zum Schauplatz heftiger Machtkämpfe zwischen europäischen Dynastien, insbesondere zwischen dem französischen Haus Anjou und dem aragonesischen Herrscherhaus aus Spanien. Nach dem Ende der Herrschaft der Staufer geriet die Insel zunehmend unter den Einfluss auswärtiger Mächte. Entscheidend war dabei die Unterstützung des Papstes, der die Staufer als politische Gegner betrachtete und deren Einfluss im Mittelmeerraum zurückdrängen wollte.

Mit päpstlicher Hilfe übernahm ab 1266 Karl I. von Anjou, Graf von Anjou und Bruder des französischen Königs Ludwig IX., die Kontrolle über das Königreich beider Sizilien, das sowohl Süditalien als auch die Insel Sizilien umfasste. Karl besiegte den letzten staufischen Herrscher und errichtete eine streng zentralisierte Herrschaft nach französischem Vorbild. Die neue Regierung stützte sich stark auf französische Beamte und Adlige, wodurch viele einheimische sizilianische Adelshäuser ihren Einfluss verloren. Gleichzeitig führten hohe Steuern, wirtschaftliche Belastungen und die als fremd empfundene Verwaltung zu wachsender Unzufriedenheit in der Bevölkerung.

Die Spannungen entluden sich schließlich im Jahr 1282 in einem großen Volksaufstand, der als Sizilianische Vesper in die Geschichte einging. Auslöser war ein Zwischenfall in Palermo während des Ostermontags, bei dem französische Soldaten die einheimische Bevölkerung provozierten. Innerhalb kurzer Zeit entwickelte sich daraus eine umfassende Revolte gegen die französische Herrschaft. Die Bürger Palermos erhoben sich gegen die Unterdrückung durch die Anjou, und der Aufstand breitete sich rasch über weite Teile der Insel aus. Zahlreiche Franzosen wurden getötet oder vertrieben.

Die Sizilianische Vesper war weit mehr als nur ein lokaler Aufstand. Sie hatte große politische Auswirkungen auf den gesamten Mittelmeerraum, da sie das Kräftegleichgewicht zwischen Frankreich und Aragón veränderte. Die Aufständischen suchten Unterstützung beim aragonesischen Königshaus. Dabei spielte die dynastische Verbindung zu den Staufern eine wichtige Rolle: Peter III. von Aragón war durch seine Ehe mit Konstanze, einer Tochter des staufischen Königs Manfred, mit dem Haus Hohenstaufen verwandt. Zudem hatten viele sizilianische Adlige nach der Machtübernahme Karls von Anjou Zuflucht am aragonesischen Hof gesucht.

Peter III. nutzte diese Situation, landete mit seinen Truppen auf Sizilien und wurde dort zum König gekrönt. Damit begann ein langwieriger Konflikt zwischen dem Haus Anjou und den Aragonesen um die Kontrolle über Süditalien und Sizilien. Während die Anjou ihre Herrschaft auf dem italienischen Festland behaupten konnten, gelang es den Aragonesen dauerhaft, Sizilien unter ihre Kontrolle zu bringen.

Der Konflikt endete offiziell mit dem Frieden von Caltabellotta im Jahr 1302. In diesem Vertrag wurde die politische Teilung des ehemaligen Königreichs beider Sizilien anerkannt: Die Insel Sizilien blieb unter aragonesischer Herrschaft, während die Anjou weiterhin das Königreich Neapel regierten. Damit entstand eine Trennung zwischen dem Inselreich und dem süditalienischen Festland, die über Jahrhunderte Bestand haben sollte.

Unter der Herrschaft der Aragonesen wurde Sizilien stärker in den politischen und wirtschaftlichen Einflussbereich der iberischen Welt eingebunden. Die Insel entwickelte sich zu einem wichtigen Bestandteil des aragonesischen Mittelmeerreiches und profitierte von Handelsbeziehungen mit Spanien, Katalonien und anderen Regionen des westlichen Mittelmeers. Gleichzeitig blieb die politische Lage jedoch häufig von Machtkämpfen zwischen Adel, Krone und städtischen Eliten geprägt.

Frühe Neuzeit

Mit dem Beginn der spanischen Herrschaft trat Sizilien in eine mehrere Jahrhunderte dauernde Epoche politischer Fremdbestimmung ein, die die gesellschaftliche, wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung der Insel nachhaltig prägte. Nachdem Aragón und Kastilien durch dynastische Verbindungen zur führenden Macht auf der Iberischen Halbinsel geworden waren, geriet auch Sizilien immer stärker unter spanischen Einfluss. Im Jahr 1504 nahm der Herrscher von Sizilien zusätzlich den Titel des Königs von Neapel an. Damit wurden die beiden süditalienischen Reiche dauerhaft enger miteinander verbunden und Bestandteil der spanischen Großmachtpolitik im Mittelmeerraum.

Die eigentliche Herrschaft über Sizilien wurde im Namen der spanischen Krone durch Vizekönige ausgeübt, die in Palermo residierten. Diese Vizekönige vertraten die Interessen Madrids und sollten die Insel politisch kontrollieren sowie wirtschaftlich nutzbar machen. Gleichzeitig war ihre Macht jedoch begrenzt, denn die sizilianischen Barone verfügten weiterhin über enorme lokale Autorität. Große Teile des Landes befanden sich im Besitz weniger Adelsfamilien, die nicht nur die Landwirtschaft kontrollierten, sondern auch Einfluss auf Rechtsprechung, Verwaltung und Sicherheit ausübten. Die spanischen Vizekönige mussten daher ständig zwischen den Interessen der Krone und denen der lokalen Aristokratie vermitteln. Dieser Balanceakt prägte die politische Struktur Siziliens über Jahrhunderte hinweg.

Das 16. Jahrhundert brachte tiefgreifende wirtschaftliche und soziale Veränderungen mit sich. Während im Mittelalter insbesondere die Wollproduktion eine wichtige Rolle gespielt hatte, verlor sie nun zunehmend an Bedeutung. Stattdessen entwickelte sich der Export von Rohseide zu einem wichtigen Wirtschaftszweig. Dennoch blieb die sizilianische Wirtschaft insgesamt stark agrarisch geprägt. Besonders der Getreideanbau bildete die Grundlage sowohl für die Versorgung der Bevölkerung als auch für den Export in andere Regionen des Mittelmeerraums. Sizilien galt zeitweise als eine der „Kornkammern“ Südeuropas.

Die Landwirtschaft war jedoch von starken sozialen Gegensätzen geprägt. Große Landgüter befanden sich in den Händen des Adels, während die Mehrheit der Bauern unter schwierigen Bedingungen lebte. Viele arbeiteten als Pächter oder Tagelöhner und waren von Missernten, Abgaben und steigenden Preisen abhängig. Diese soziale Ungleichheit führte immer wieder zu Spannungen und trug langfristig zur wirtschaftlichen Schwäche der Insel bei.

Eine einschneidende Veränderung stellte die Vertreibung der jüdischen Bevölkerung dar. Durch das Alhambra-Edikt von 1492, das zunächst für Spanien erlassen wurde, mussten auch die Juden Siziliens 1492/93 die Insel verlassen oder zum Christentum übertreten. Bis dahin hatten sie etwa fünf Prozent der Bevölkerung ausgemacht und eine bedeutende Rolle im Handel, im Finanzwesen sowie insbesondere in der Seidenproduktion gespielt. Ihre Ausweisung führte deshalb zu erheblichen wirtschaftlichen Verlusten und schwächte wichtige städtische Wirtschaftszweige nachhaltig.

Gleichzeitig war Sizilien ständigen äußeren Bedrohungen ausgesetzt. Vor allem arabische und nordafrikanische Piraten unternahmen regelmäßig Überfälle auf die Küstenorte der Insel. Dabei wurden Dörfer geplündert, Menschen verschleppt und Handelswege bedroht. Um sich zu schützen, entstanden entlang der Küsten zahlreiche Wachtürme und Befestigungsanlagen. Dennoch blieb die Unsicherheit groß. Auch im Landesinneren herrschte häufig Instabilität. Banditen und Briganten kontrollierten abgelegene Regionen, überfielen Reisende oder standen im Dienst lokaler Adliger. Die staatlichen Behörden waren oft zu schwach, um wirksam gegen diese Gewalt vorzugehen.

Trotz aller Probleme erreichte die Renaissance auch Sizilien und beeinflusste Kunst, Architektur und Geistesleben. Besonders in den Städten entstanden neue Paläste, Kirchen und öffentliche Gebäude im Stil der italienischen Renaissance. Künstlerische und architektonische Ideen aus Italien und Spanien verbanden sich dabei mit lokalen Traditionen. Viele Bauprojekte konnten jedoch nur langsam verwirklicht werden, da Epidemien, wirtschaftliche Krisen und Naturkatastrophen die Entwicklung immer wieder unterbrachen.

Im 17. Jahrhundert verschärften sich viele dieser Probleme noch weiter. Sizilien litt erneut unter Piratenüberfällen und der Unsicherheit durch Brigantenwesen. Gleichzeitig verschlechterte sich die wirtschaftliche Lage großer Teile der Bevölkerung. Hohe Steuerlasten, steigende Lebensmittelpreise und wiederkehrende Hungersnöte führten zu wachsender Unzufriedenheit. Besonders die spanische Steuerpolitik wurde als belastend empfunden, da die Insel erhebliche finanzielle Mittel für die Kriege und Machtpolitik Spaniens aufbringen musste.

Diese Spannungen entluden sich 1647 in einem großen Aufstand in Palermo. Auslöser waren Hunger, hohe Abgaben und die soziale Ungleichheit zwischen Adel und Bevölkerung. Der Aufstand richtete sich gegen die spanische Herrschaft und gegen die privilegierten Eliten der Insel. Zwar wurde die Revolte schließlich niedergeschlagen, doch sie zeigte deutlich die tiefe Krise der sizilianischen Gesellschaft. Ein weiterer anti-spanischer Aufstand folgte 1674 in Messina, das sich gegen die Kontrolle Spaniens erhob. Auch dieser Aufstand scheiterte letztlich, führte jedoch zu schweren politischen und wirtschaftlichen Folgen für die Stadt.

Zusätzlich wurde Sizilien immer wieder von Naturkatastrophen heimgesucht. Epidemien, insbesondere Pestwellen, dezimierten regelmäßig die Bevölkerung. Besonders verheerend war der Ausbruch des Ätna im Jahr 1669. Gewaltige Lavamassen zerstörten Teile der Umgebung von Catania und erreichten sogar die Stadtmauern. Noch schlimmer traf die Insel das große Erdbeben vom Januar 1693, das den Südosten Siziliens verwüstete. Zahlreiche Städte und Dörfer wurden zerstört, Zehntausende Menschen kamen ums Leben. Einige Orte wurden vollständig aufgegeben, andere an neuer Stelle wieder aufgebaut.

Der Wiederaufbau nach dem Erdbeben prägte das Erscheinungsbild vieler Städte bis heute. Orte wie Noto, Ragusa, Modica oder Catania entstanden im prachtvollen sizilianischen Barockstil neu. Breite Straßen, monumentale Kirchenfassaden, reich verzierte Paläste und großzügige Plätze wurden zu Kennzeichen dieser Architektur. Allerdings lasteten die enormen Kosten des Wiederaufbaus vor allem auf der bäuerlichen Bevölkerung, die durch zusätzliche Abgaben belastet wurde.

Trotz aller Krisen entwickelte sich das kulturelle Leben weiter. Besonders die barocke Kunst und Architektur erlebten eine Blütezeit und schufen jene einzigartigen Stadtbilder, für die Sizilien heute berühmt ist. Gleichzeitig gewann auch die Volkskultur an Bedeutung. Das traditionelle Marionettentheater, die Opera dei Pupi, entwickelte sich zu einer beliebten Unterhaltungsform. In den Aufführungen wurden Ritterepen, Kämpfe gegen Mauren und Geschichten aus dem Mittelalter dargestellt. Diese Kunstform erreichte im 17. Jahrhundert eine erste große Blüte und wurde später zu einem wichtigen Symbol sizilianischer Identität.

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts geriet Sizilien erneut in die europäischen Machtkämpfe. Der Spanische Erbfolgekrieg führte dazu, dass die Insel 1713 an das Haus Savoyen fiel. Die savoyische Herrschaft dauerte jedoch nur wenige Jahre. Bereits 1720 wurde Sizilien im Austausch gegen Sardinien an Österreich abgetreten. Auch diese Phase blieb relativ kurz, denn im Verlauf des Polnischen Thronfolgekrieges eroberten spanische Truppen unter Don Carlos, dem späteren König Karl III. von Spanien, im Jahr 1735 Sizilien und Neapel zurück. Damit wurden beide Königreiche erneut unter einer Krone vereint, diesmal unter der Herrschaft der spanischen Bourbonen.

Neapolitanische Zeit

Nach jahrhundertelanger Trennung standen Unteritalien und Sizilien nun wieder wie im Mittelalter unter gemeinsamer Herrschaft. Während Neapel zur Residenzstadt wurde, blieb die Macht der lokalen Barone groß, Reformen wurden nur zaghaft umgesetzt. Die Landwirtschaft war rückständig, Modernisierung blieb aus. Handel mit Wein, Zitrusfrüchten und Schwefel florierte, aber Sizilien verpasste den Anschluss an die Industrialisierung. Im Zuge der Aufklärung versuchten einige Vizekönige Reformen, doch erst 1782 wurde die Inquisition abgeschafft. Die Bauern litten unter Armut und Abhängigkeit, was später zu Aufständen führte.

Nach der Eroberung Neapels durch Napoleon Bonaparte zog sich König Ferdinand nach Sizilien zurück. Das Königreich beider Sizilien entstand am 8. Dezember 1816 durch staatsrechtliche Vereinigung zweier bis dahin nur in Personalunion verbundenen Königreiche, die beide aus historischen Gründen offiziell die Bezeichnung „Königreich Sizilien“ trugen. Während das eine („Regno di Sicilia ulteriore“) im Wesentlichen mit der Insel Sizilien identisch war (Hauptstadt: Palermo), umfasste das andere („Regno di Sicilia citeriore“) das unteritalienische Festland mit der Hauptstadt Neapel, weshalb dieses „Festland-Sizilien“ zur besseren Unterscheidung auch als Königreich Neapel bezeichnet wird.

Das Königreich beider Sizilien umfasste somit ganz Unteritalien und war der größte der italienischen Teilstaaten, allerdings auch der wirtschaftlich ärmste. Die Staatsform war seit 1816 die der absoluten Monarchie; erst am 29. Januar 1848 erhielt das Königreich eine konstitutionelle Verfassung. Das Königreich beider Sizilien bestand bis 1860, als es von Freischärlern unter Führung von Giuseppe Garibaldi erobert und mit dem neu geschaffenen Königreich Italien vereint wurde (Risorgimento). Der letzte König, Franz II. kapitulierte am 13. Februar 1861.

1806 eroberte der französische Kaiser Napoleon I. Neapel zum zweiten Mal. Es entstand in enger Abhängigkeit von Frankreich das Bonapartiden-Königreich Neapel, zunächst unter der Herrschaft von Napoleons Bruder Joseph Bonaparte, der 1808 ins ebenfalls eroberte Spanien wechselte, seither unter Napoleons Schwager Joachim Murat, der sich in Neapel nach Napoleons erstem Sturz 1814 durch rechtzeitigen Seitenwechsel weiter halten konnte, 1815 jedoch - nunmehr auf Seiten des zurückgekehrten, aber bei Waterloo entscheidend geschlagenen Napoleon - sein Reich und wenig später sein Leben verlor.

In der Zwischenzeit hatte der Bourbone Ferdinand unter dem Schutz der britischen Flotte sein Teil-Königreich Sizilien behauptet, dort jedoch aufgrund wachsender innenpolitischer Mitbestimmungs-Forderungen des Adels und aufgrund massiven britischen Drucks 1812 eine Verfassung und ein modernes Parlament gewähren müssen. Nach der Wiederinbesitznahme Neapels 1815 tat der Bourbonenkönig im Kontext allgemeiner europäischer Reaktionspolitik unter Führung Österreichs und Russlands daher alles, um diese erzwungenen liberalen Zugeständnisse wieder rückgängig zu machen. Als er mit internationaler Zustimmung Neapel und Sizilien 1816 zum Königreich beider Sizilien (Regno delle Due Sicilie) vereinigte und sich fortan König Ferdinand I. beider Sizilien nannte, hatte er mit dieser staatlichen Vereinigung vor allem die Abschaffung der eigenständigen sizilianischen Verfassung und des dortigen Parlaments zum Ziel.

Gerade durch diese aufgezwungene Staatseinigung, die zudem antikonstitutionell und folglich reaktionär war, wurde jedoch der Widerstandsgeist und Separatismus auf Sizilien in der Folge immer wieder angefacht. Als es 1820 in Neapel zu einem konstitutionellen Militärputsch kam, der Ferdinand zur Gewährung einer Verfassung für den Gesamtstaat beider Sizilien zwang (die schon 1821 durch eine international gebilligte österreichische Militär-Intervention wieder beseitigt wurde), schloss sich Sizilien den neapolitanischen Liberalen nicht etwa an, sondern kämpfte für die Wiederherstellung seiner Eigenstaatlichkeit und der eigenen Verfassung von 1812, was - neben der Kompromisslosigkeit der neapolitanischen Führer - zum Scheitern beider Revolutionen erheblich beitrug. Ähnliches wiederholte sich 1848: Zunächst zwang ein Aufstand in Palermo den damaligen sizilianischen König Ferdinand II. (1830-1859), um Ähnliches in Neapel zu vermeiden, zur Gewährung einer Verfassung für seinen Gesamtstaat, doch eine weitere revolutionäre Eskalation auf Sizilien, das sich für völlig unabhängig und die Bourbonen für abgesetzt erklärte, ermöglichte dem König zunächst in Neapel, dann auch auf Sizilien eine brutale militärische Niederschlagung aller Opposition. Wegen der rücksichtslosen Beschießung Palermos durch neapolitanische Kriegsschiffe erhielt Ferdinand II. den Schimpfnamen „Re Bomba“ (König Kanonenkugel), unter den europäischen Liberalen - namentlich in Großbritannien - wurde sein Regime seither als finsterste Gewaltherrschaft angeklagt. Das führte in der entscheidenden Krise von 1859/61 dazu, dass Sizilien der italienischen Einheitsbewegung außenpolitisch völlig isoliert gegenüberstand.

Im Juli 1831 tauchte eine Vulkaninsel im Golf von Sizilien auf, die nach dem König von Neapel Ferdinandea benannt wurde und zum Zankapfel zwischen dem Königreich und England zu werden drohte. Bevor jedoch ernsthafte Auseinandersetzungen ausbrachen, verschwand die Insel wieder infolge der Brandung des Mittelmeeres unter die Meeresoberfläche.

Zunächst beseitigte 1859 der Verlauf des französisch-Sicilisch-österreichischen Krieges die bisherige österreichische Herrschaft in Ober- und Mittelitalien, was 1860 zum Anschluss aller bisherigen italienischen Staaten (außer einem verkleinerten Kirchenstaat und außer Sizilien) an das Königreich Sicilien führte. In dieser Krise, die den 1849 von Österreich noch einmal wiederhergestellten reaktionären Status quo in Italien völlig zerschlug, blieb das süditalienische Königreich beider Sizilien unter dem jungen König Franz II. (1859 bis 1861) neutral, ohne zu erkennen, dass höchstens eine rasche Anpassung an die liberal-nationalen Tendenzen eine Eigenstaatlichkeit vielleicht noch hätte retten können. Angebote des nun übermächtigen Sicilien zum friedlichen Anschluss an die entstehende konstitutionell-liberale Monarchie Italien lehnte der letzte Bourbone ab, innenpolitische Zugeständnisse desselben kamen zu spät, blieben halbherzig und fanden angesichts der Unzuverlässigkeit seiner Vorfahren wohl auch kaum Vertrauen.

Als eine in Sicilien aufgestellte Freischar unter Führung des Revolutionärs Garibaldi 1860 zuerst auf Sizilien landete, nach dessen „Befreiung“ dann in Neapel einmarschierte, fiel daher das Bourbonen-Regime zusammen. Franz II. zog sich mit den Resten seiner Armee in die Festung Gaeta zurück. Um die Eroberung Italiens nicht „linken“ Revolutionären zu überlassen, erklärte nunmehr der König von Sicilien, Viktor Emanuel II., der sizilianischen Monarchie den Krieg, der im Februar 1861 mit der Kapitulation von Gaeta endete.

Der letzte König beider Sizilien zog sich ins römische Exil zurück, sein bisheriges Königreich leider Sizilien schloss sich über gelenkte Plebiszite dem neuen Italien an. Dieser revolutionäre Umbruch wurde später im Roman „Der Gattopardo„ von Giuseppe Tomasi di Lampedusa („Man muss alles verändern, damit alles gleich bleibt“), der 1963 auch verfilmt wurde, geschildert.

Vielfach ist unbekannt, dass die italienische Armee in den Folgejahren einen Unterwerfungskrieg gegen die so genannten „Briganten„ wie Carmine Crocco und Damiano Vellucci führte. Dieser Partisanenkrieg wurde auf beiden Seiten mit äußerster Grausamkeit geführt. Die Mehrzahl der Briganten widersetzte sich dem sehr viel präsenteren modernen Nationalstaat. Als bourbonentreue Kräfte können sie jedoch nur bedingt bezeichnet werden, die - wie etwa die Ruffo-Bewegung um 1800 - eine Wiedererrichtung des Ancien Regime zum Ziel gehabt hätten. Allerdings trifft es zu, dass sich die bourbonische Monarchie in den beiden Sizilien grundsätzlich weniger auf den Adel oder das höhere Stadtbürgertum, sondern primär auf Militär und Polizei und notfalls auf die gegen höhere Schichten gewaltbereiten Unterschichten gestützt hat.

Königrich Italien

Die Eingliederung Siziliens in das neue Königreich Italien im 19. Jahrhundert stellte einen tiefgreifenden politischen und gesellschaftlichen Umbruch dar. Gleichzeitig markierte sie jedoch auch den Beginn neuer Spannungen zwischen dem industrialisierten Norden und dem agrarisch geprägten Süden Italiens. Viele Hoffnungen auf soziale Verbesserungen erfüllten sich für die Bevölkerung Siziliens nicht. Stattdessen entstand ein dauerhaftes Gefühl wirtschaftlicher Benachteiligung und politischer Entfremdung, das die Geschichte der Insel bis weit ins 20. Jahrhundert hinein prägen sollte.

Der entscheidende Wendepunkt war der sogenannte Zug der Tausend im Jahr 1860. Unter der Führung des italienischen Freiheitskämpfers Giuseppe Garibaldi landete eine Freischar von etwa tausend Freiwilligen in Marsala im Westen Siziliens. Ziel war der Sturz der bourbonischen Herrschaft im Königreich beider Sizilien und die Vereinigung Italiens unter der Führung des Königreichs Sardinien-Piemont. Garibaldis Feldzug wurde von vielen Sizilianern zunächst unterstützt, da große Teile der Bevölkerung mit der bourbonischen Regierung unzufrieden waren. Besonders Bauern und städtische Unterschichten hofften auf soziale Reformen, gerechtere Landverteilung und wirtschaftliche Verbesserungen.

Garibaldis Truppen konnten rasch Erfolge erzielen. Nach wichtigen Siegen, unter anderem bei Calatafimi und Palermo, brach die Herrschaft der Bourbonen auf Sizilien zusammen. Bereits 1861 wurde die Insel Teil des neu gegründeten Königreichs Italien. Die nationale Einigung Italiens – das sogenannte Risorgimento – war damit formal vollendet.

Doch schon bald zeigte sich, dass die Interessen des neuen italienischen Staates vor allem von den politischen und wirtschaftlichen Eliten Norditaliens bestimmt wurden. Die führenden Kreise in Piemont, Mailand oder Turin betrachteten den Süden häufig als rückständig und schwer kontrollierbar. Umgekehrt empfanden viele Süditaliener die neue Regierung als fremd und wenig interessiert an den tatsächlichen Problemen der Bevölkerung. Diese gegenseitige Distanz führte früh zu einem tiefen Misstrauen zwischen Nord und Süd.

Besonders deutlich wurde dies in der Wirtschafts- und Steuerpolitik des neuen Staates. Die Regierung setzte auf die Förderung von Handel, Industrie und modernem Gewerbe – Bereiche, die vor allem im Norden Italiens stark vertreten waren. Das agrarisch geprägte Sizilien hingegen litt unter hohen Steuerbelastungen und mangelnden Investitionen. Die Landwirtschaft blieb von traditionellen Großgrundbesitzstrukturen geprägt. Große Ländereien befanden sich weiterhin im Besitz weniger Adelsfamilien oder wohlhabender Großgrundbesitzer, während viele Bauern als Pächter oder Tagelöhner unter äußerst schwierigen Bedingungen arbeiteten.

Die sozialen Probleme verschärften sich zusätzlich durch neue Steuern und staatliche Maßnahmen. Besonders unbeliebt waren die hohen Verbrauchssteuern sowie die Wehrpflicht, die viele Familien belastete. Zahlreiche Sizilianer hatten gehofft, dass die nationale Einigung zu einer gerechteren Landverteilung führen würde. Diese Erwartungen wurden jedoch enttäuscht. Statt sozialer Reformen erlebten viele Menschen lediglich einen Wechsel der politischen Herrschaft, ohne dass sich ihre Lebensbedingungen wesentlich verbesserten.

Die Unzufriedenheit entlud sich bereits wenige Jahre nach der Einigung in offenen Konflikten. 1866 kam es in Palermo zu einem großen Aufstand gegen die italienische Regierung. Die Revolte richtete sich sowohl gegen die wirtschaftliche Notlage als auch gegen die als unterdrückend empfundene Politik des neuen Staates. Für kurze Zeit gelang es den Aufständischen, Teile der Stadt zu kontrollieren. Die italienische Armee schlug den Aufstand jedoch mit großer Härte nieder. Zahlreiche Menschen wurden getötet oder verhaftet. Dieses Ereignis vertiefte die Entfremdung zwischen Sizilien und dem zentralstaatlichen Italien zusätzlich.

In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich die wirtschaftliche Kluft zwischen Nord- und Süditalien immer deutlicher. Während sich in Norditalien gegen Ende des 19. Jahrhunderts eine moderne Industrie entwickelte – insbesondere in Städten wie Mailand, Turin und Genua –, blieb Sizilien weitgehend landwirtschaftlich geprägt. Infrastruktur, Bildung und industrielle Investitionen hinkten deutlich hinter dem Norden zurück. Viele ländliche Regionen litten unter Armut, Arbeitslosigkeit und schlechten Lebensbedingungen.

Diese strukturelle Schwäche begünstigte auch das Erstarken informeller Machtstrukturen. In vielen Regionen entstanden lokale Netzwerke von Großgrundbesitzern, Vermittlern und kriminellen Gruppen, aus denen sich später die sizilianische Mafia entwickelte. Da der Staat in vielen ländlichen Gebieten nur schwach präsent war, übernahmen solche Gruppen teilweise Aufgaben der „Ordnung“ oder des Schutzes, nutzten ihre Macht jedoch zugleich zur Einschüchterung und Kontrolle der Bevölkerung.

Angesichts der schlechten wirtschaftlichen Perspektiven begann gegen Ende des 19. Jahrhunderts eine massive Auswanderungsbewegung. Millionen Italiener verließen ihre Heimat, und die Sizilianer stellten dabei einen besonders großen Anteil. Viele wanderten in die Vereinigten Staaten aus, vor allem nach New York, New Orleans oder Chicago, andere nach Argentinien, Brasilien oder in andere Teile Europas. Die Hoffnung auf Arbeit, bessere Lebensbedingungen und sozialen Aufstieg trieb zahlreiche Familien zur Emigration.

Diese Auswanderungswelle veränderte Sizilien nachhaltig. Einerseits verlor die Insel einen großen Teil ihrer arbeitsfähigen Bevölkerung, andererseits entstanden enge Verbindungen zwischen Sizilien und den italienischen Gemeinden in Amerika. Geldsendungen von Auswanderern wurden für viele Familien zu einer wichtigen wirtschaftlichen Grundlage. Gleichzeitig prägte die Erfahrung von Armut, Migration und sozialer Ungleichheit das kollektive Gedächtnis Siziliens über Generationen hinweg.

Weltkriegsära

Bereits vor dem Ersten Weltkrieg war Sizilien von Armut, Landkonzentration und hoher Auswanderung geprägt. Viele Sizilianer lebten als arme Landarbeiter oder Kleinbauern unter schwierigen Bedingungen. Die Industrialisierung Italiens konzentrierte sich weiterhin fast ausschließlich auf den Norden des Landes, während der Süden wirtschaftlich zurückblieb. Der Erste Weltkrieg verschärfte diese Probleme zusätzlich. Zahlreiche junge Männer wurden eingezogen, die Landwirtschaft litt unter Arbeitskräftemangel und Versorgungskrisen, und nach Kriegsende verschlechterte sich die wirtschaftliche Lage weiter. Arbeitslosigkeit, Inflation und soziale Unruhen nahmen zu.

In dieser Atmosphäre politischer Instabilität gewann der Faschismus unter Benito Mussolini zunehmend an Einfluss. Nachdem Mussolini im Oktober 1922 durch den sogenannten „Marsch auf Rom“ an die Macht gelangt war, errichtete er schrittweise eine Diktatur. Im Januar 1925 erklärte er sich offen zum Diktator Italiens. Auch Sizilien wurde nun stärker unter die Kontrolle des faschistischen Staates gestellt.

Ein zentrales Anliegen Mussolinis war die Bekämpfung der sizilianischen Mafia. Die Mafia hatte sich seit dem 19. Jahrhundert besonders in ländlichen Regionen Siziliens entwickelt und war eng mit Großgrundbesitz, lokaler Machtpolitik und Schutzsystemen verbunden. In vielen Gebieten war der italienische Staat nur schwach präsent gewesen, wodurch mafiöse Strukturen Einfluss auf Wirtschaft, Politik und Gesellschaft gewinnen konnten.

Mussolini betrachtete die Mafia als Bedrohung für die Autorität des Staates. Deshalb entsandte er am 20. Oktober 1925 den sogenannten „eisernen Präfekten“ Cesare Mori nach Palermo. Mori erhielt weitreichende Vollmachten, um die Mafia mit aller Härte zu bekämpfen. Seine Methoden waren äußerst brutal und gingen weit über rechtsstaatliche Grenzen hinaus. Bereits in den ersten Monaten ließ er etwa 950 Personen verhaften. Besonders bekannt wurde sein Vorgehen in der Stadt Gangi, wo er ganze Viertel durchsuchen ließ, Viehbestände töten ließ und die Bevölkerung kollektiv unter Druck setzte. Solche Aktionen wiederholte er auch in anderen Orten.

Wie schon frühere staatliche Repressionsmaßnahmen im Süden arbeitete Mori mit Einschüchterung, Folter und Geiselnahmen von Frauen und Kindern. Viele Menschen wurden ohne ausreichende Beweise verhaftet oder in die Verbannung geschickt. Nicht nur tatsächliche Mafiosi, sondern auch zahlreiche Unbeteiligte wurden Opfer seiner rigiden Politik. Bis zu seiner Abberufung nach etwa zwei Jahren hatte Mori rund 11.000 Personen verhaften lassen.

Kurzfristig gelang es dem faschistischen Regime tatsächlich, die Mafia erheblich zu schwächen. Viele ihrer Mitglieder flohen ins Ausland, insbesondere in die Vereinigten Staaten, vor allem nach New York. Dort entstanden enge Verbindungen zwischen sizilianischen und amerikanischen Mafiaorganisationen. Dennoch konnte Mussolini die strukturellen Ursachen der Mafia – Armut, soziale Ungleichheit und die Schwäche staatlicher Institutionen – nicht beseitigen.

Auch insgesamt gelang es dem faschistischen Regime nicht, die wirtschaftlichen Probleme Siziliens zu lösen. Mussolini propagierte zwar die Schaffung eines neuen italienischen Imperiums und präsentierte den Faschismus als moderne und starke Staatsform, doch der Süden Italiens blieb weiterhin wirtschaftlich benachteiligt. Infrastrukturprojekte und staatliche Programme verbesserten zwar teilweise Straßen, Verwaltung und öffentliche Ordnung, die grundlegenden sozialen Probleme der Insel blieben jedoch bestehen. Viele Sizilianer lebten weiterhin in Armut, und die Landwirtschaft blieb wenig modernisiert.

Trotz seiner wirtschaftlichen Schwäche trat Italien schließlich im Zweiten Weltkrieg an der Seite des nationalsozialistischen Deutschlands in den Krieg ein. Die militärischen Niederlagen Italiens verschlechterten die Lage zunehmend. Sizilien gewann dabei wegen seiner strategischen Lage im Mittelmeer besondere Bedeutung. Die Insel war ein wichtiger militärischer Stützpunkt und zugleich ein Schlüssel für die Kontrolle über Südeuropa.

Im Sommer 1943 begann mit der alliierten Landung auf Sizilien der eigentliche Italienfeldzug. Die sogenannte Operation Husky startete am 10. Juli 1943, als britische und amerikanische Truppen von Nordafrika aus auf Sizilien landeten. Die Invasion war eine der größten amphibischen Militäraktionen des Zweiten Weltkriegs und markierte den Beginn des Zusammenbruchs des faschistischen Regimes in Italien.

Die alliierten Streitkräfte stießen vergleichsweise schnell voran. Viele Teile der italienischen Bevölkerung waren kriegsmüde, und die italienische Armee war schlecht vorbereitet und demoralisiert. Die Eroberung Siziliens führte direkt zum politischen Sturz Mussolinis. Bereits wenige Wochen nach Beginn der Invasion wurde er abgesetzt, und die italienische Regierung kapitulierte schließlich gegenüber den Alliierten.

Im Zusammenhang mit der alliierten Invasion wird häufig diskutiert, in welchem Ausmaß die USA Kontakte zur sizilianischen und amerikanischen Mafia nutzten. Historiker gehen davon aus, dass amerikanische Behörden tatsächlich auf Informationen und lokale Kenntnisse von Mafiaangehörigen zurückgriffen, insbesondere auf Personen mit Verbindungen zu sizilianischen Gemeinden und Häfen. Viele Mafiosi waren zuvor unter Mussolini verfolgt worden und hatten in den USA Zuflucht gefunden. Durch die alliierte Besetzung konnten mafiöse Netzwerke auf Sizilien erneut an Einfluss gewinnen und sich nach dem Ende des Faschismus rasch reorganisieren.

Die politischen Umbrüche nach 1943 führten zudem zur Entstehung separatistischer Bewegungen. Viele Sizilianer fühlten sich weiterhin vom italienischen Staat vernachlässigt und sahen im Zusammenbruch des Faschismus eine Gelegenheit für politische Veränderungen. 1944 entstand der Esercito Volontario per l’Indipendenza della Sicilia (Freiwilligenheer für die Unabhängigkeit Siziliens), das die Loslösung Siziliens von Italien anstrebte. Die Bewegung verband separatistische Forderungen mit sozialen und regionalen Interessen und gewann zeitweise erheblichen Zulauf.

Moderne Zeit

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs befand sich Sizilien in einer schwierigen Lage. Die Insel war durch Krieg, alliierte Invasion und wirtschaftlichen Zusammenbruch schwer belastet. Viele Menschen lebten in Armut, die Infrastruktur war beschädigt, und die Versorgungslage blieb schlecht. Gleichzeitig herrschte politische Unsicherheit. In dieser Situation gewann zunächst die separatistische Bewegung an Bedeutung, die eine vollständige Unabhängigkeit Siziliens von Italien forderte.

1946 entstand das Movimento Indipendentista Siciliano (MIS), eine politische Bewegung, die für einen eigenständigen sizilianischen Staat eintrat. Die Partei konnte anfangs auf beträchtliche Unterstützung zählen, da viele Sizilianer sich vom italienischen Zentralstaat vernachlässigt fühlten. Die Forderung nach Unabhängigkeit verband sich mit sozialen Problemen, wirtschaftlicher Perspektivlosigkeit und einem starken regionalen Identitätsgefühl. Teilweise wurde die Bewegung auch von bewaffneten Gruppen unterstützt, die in den Nachkriegsjahren aktiv waren.

Letztlich setzte sich die Unabhängigkeitsbewegung jedoch nicht durch. Die italienische Regierung reagierte mit einem politischen Kompromiss: Bereits 1946 erhielt Sizilien den Status einer autonomen Region innerhalb der neu gegründeten Republik Italien. Palermo wurde Hauptstadt der autonomen Region. Sizilien bekam weitreichende Selbstverwaltungsrechte, darunter eigene Kompetenzen in Verwaltung, Kultur, Wirtschaft und Finanzpolitik. Diese Sonderstellung sollte die regionalen Spannungen entschärfen und der Insel mehr politische Eigenständigkeit ermöglichen.

Trotz der neuen Autonomie blieben die wirtschaftlichen Probleme enorm. Die Nachkriegsjahrzehnte waren von hoher Arbeitslosigkeit und wirtschaftlicher Schwäche geprägt. Besonders die Landwirtschaft litt unter den traditionellen Großgrundbesitzstrukturen. Im Zuge einer Bodenreform wurden daher die großen Latifundien der Großgrundbesitzer schrittweise aufgelöst. Die christdemokratische Regierung sah sich durch Landbesetzungen, soziale Proteste und politische Unruhen zu diesen Reformen gezwungen. Ziel war es, die Macht des Großgrundbesitzes zu brechen und den Bauern bessere Lebensbedingungen zu verschaffen.

Politisch entwickelte sich Sizilien in den folgenden Jahrzehnten zu einer Hochburg der Democrazia Cristiana, der christdemokratischen Partei Italiens. Die tief katholisch geprägte Gesellschaft Siziliens unterstützte diese Partei besonders stark. Die Christdemokraten dominierten bis Anfang der 1990er Jahre das politische Leben Italiens und kontrollierten auch auf Sizilien große Teile der Verwaltung und Wirtschaftsförderung.

Um den wirtschaftlichen Abstand zwischen Nord- und Süditalien zu verringern, erhielt Sizilien seit den Nachkriegsjahren umfangreiche staatliche Subventionen. Der italienische Staat versuchte durch Investitionen, Infrastrukturprogramme und Industrieansiedlungen die Entwicklung des Südens voranzutreiben. Mit der Gründung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) im Jahr 1957 wurde Sizilien später zusätzlich zu einer der Regionen Europas, die besonders hohe Fördermittel aus Agrarsubventionen und Strukturfonds erhielten.

Trotz dieser Hilfen blieb die wirtschaftliche Entwicklung begrenzt. Zwar konnten bis in die 1960er Jahre Armut und extreme Not in einigen ländlichen Gebieten und Armenvierteln der Großstädte gemildert werden, doch entstanden nicht genügend dauerhafte Arbeitsplätze. Die Industrialisierung verlief wesentlich langsamer als im Norden Italiens. Viele junge Sizilianer sahen deshalb keine Zukunft auf der Insel.

Infolgedessen kam es erneut zu einer massiven Auswanderungsbewegung. Hunderttausende Sizilianer verließen ihre Heimat und gingen entweder in die Industrieregionen Norditaliens oder als Gastarbeiter ins Ausland. Besonders Deutschland, Frankreich, Belgien und die Schweiz wurden wichtige Ziele der Emigration. Seit Ende der 1950er Jahre entwickelte sich auch die Bundesrepublik Deutschland zu einem bedeutenden Aufnahmeland sizilianischer Arbeitsmigranten. Diese Auswanderung prägte viele Familien über Generationen hinweg und führte zu engen wirtschaftlichen und kulturellen Verbindungen zwischen Sizilien und den europäischen Industriestaaten.

Ein weiteres zentrales Problem blieb die Macht der Mafia. Nach dem Zweiten Weltkrieg hatte die sizilianische Cosa Nostra erneut erheblichen Einfluss gewonnen. Sie profitierte von schwachen staatlichen Strukturen, Korruption und wirtschaftlicher Abhängigkeit vieler Menschen. In den 1970er und 1980er Jahren eskalierte die Gewalt der Mafia zunehmend. Politiker, Richter, Journalisten und Polizisten wurden bedroht oder ermordet.

Besonders schockierend war 1982 die Ermordung des Präfekten von Palermo, Carlo Alberto Dalla Chiesa, der als kompromissloser Gegner der Mafia galt. Sein Tod machte deutlich, wie groß die Macht der Cosa Nostra geworden war und wie schwach der italienische Staat vielerorts gegenüber der organisierten Kriminalität erschien.

Als Reaktion begann der italienische Staat in den 1980er Jahren entschlossener gegen die Mafia vorzugehen. Höhepunkt dieser Bemühungen war der sogenannte Maxi-Prozess von 1986/87 in Palermo. In einem eigens errichteten Hochsicherheitsgericht wurden Hunderte Mitglieder der Cosa Nostra angeklagt. Der Prozess war ein historischer Wendepunkt, weil erstmals die Struktur der Mafia systematisch juristisch erfasst wurde. Zahlreiche Mafiosi wurden zu langen Haftstrafen verurteilt.

Die Mafia reagierte jedoch mit neuer Gewalt. 1992 erschütterten die Morde an den Richtern Giovanni Falcone und Paolo Borsellino ganz Italien. Beide galten als Symbolfiguren des Kampfes gegen die Cosa Nostra. In den folgenden Jahren setzte die Mafia ihre Attentate gegen Vertreter des Staates fort. Gleichzeitig wuchs jedoch auch der gesellschaftliche Widerstand gegen die organisierte Kriminalität. Bürgerinitiativen, Journalisten und Teile der Politik begannen zunehmend offen gegen die Mafia aufzutreten.

Trotz aller Schwierigkeiten entwickelte sich Sizilien seit dem späten 20. Jahrhundert auch wirtschaftlich und kulturell weiter. Der Tourismus gewann stark an Bedeutung, insbesondere durch das Interesse an den antiken Stätten, den Barockstädten, den Stränden und der besonderen Kulturlandschaft der Insel. Gleichzeitig blieben jedoch zahlreiche Probleme bestehen: hohe Jugendarbeitslosigkeit, wirtschaftliche Abhängigkeit von Subventionen, Umweltprobleme wie Wassermangel und Bodenerosion sowie die weiterhin starke Präsenz organisierter Kriminalität in bestimmten Bereichen.

Seit 2014 rückte Sizilien zudem verstärkt ins Zentrum der europäischen Flüchtlings- und Migrationspolitik. Aufgrund seiner geografischen Lage im Mittelmeer wurde die Insel zu einem wichtigen Ankunftsort für Flüchtlinge und Migranten aus Afrika und dem Nahen Osten. Besonders Häfen wie Lampedusa, Pozzallo oder Catania spielten dabei eine zentrale Rolle. Die Aufnahme und Versorgung der Ankommenden stellte Verwaltung und Gesellschaft vor große Herausforderungen.

Wie ganz Italien war auch Sizilien ab dem Frühjahr 2020 stark von der Corona-Maßnahmenpolitik betroffen. Lockdowns, Reisebeschränkungen und wirtschaftliche Einschränkungen trafen insbesondere den Tourismussektor schwer, der für viele Regionen der Insel eine zentrale Einnahmequelle darstellt. Erst ab 2023 begann sich der Tourismus langsam wieder zu erholen.

Verwaltung

Im -14. Jahrhundert wanderten die Stammesgemeinschaften der Elymer, Sikaner, Sikuler und Bruttier nach Sizilien ein. -756 entstand die erste griechische Kolonie Messina. -397 wurde Lilybaeum von karthagischen Kolonisten gegründet. Zwischn -270 und -210 erfolgte die sukzessive Annektierung der Insel durch Rom. Von -218 bis -201 war Sizilien Schauplatz von Kämpfen im Punischen Krieg. Ab -27 war Sicilia eine Provinz des Römischen Reiches. 396 fiel diese bei der Reichsteilung an Westrom. Von 535 bis 878 war Sitilien Teil des Byzantinischen Reiches. Von 827 bis 910 herrschte hier die Dynastie der Aghlabiden von Tunis aus. Von 910 bis 972 waren die Fatimiden Herren über Sizilien. 948 etabnlierte sich hier die Kalbi-Dynastie. Von 1040 bis 1130 war das Land in mehrere Kleinstaaten zersplittert. Im Juli 1061 wurde die Grafschaft Sizilien geschaffen. Daraus entstand am 25. Dezember 1130 das Königreich Sizilien, dessen herrschaftsgebiet bis Neapel reichte. Von 20. Oktober 1194 bis 25. Mai 1254 waren die deutschen Hohenstaufen sizilianische Machthaber. Am 31. März 1282 wurde die Gemeinden Palermo und Messina unabhängig, während Sizilien in zwei Königreiche zerfiel. Das am 4. September gleichen Jahres wieder ausgerufene Königreich Sizilien blieb vorerst auf die Insel breschränkt. Ab 31. August 1302 hieß es Königreich Trinakria. 1314 erfolgte die Umbenenung in Sizilien, 1372 wieder in Trinakria und am 21. Mai 1392 endgültig in Sizilien. Am 25. Juli 1409 übernahm das Königshaus von Aragon die Macht. Am 23. Januar 1516 fiel das Territorium an die Habdburger. Von 28. April 1675 bis 1678 besetzten französische Truppen Messina. Am 22. September 1713 wurde die Insel Teil des Herzogtums Savoyen. 1718/19 besetzten daraufhin spanische, 1719 österreichische Truppen die Insel. Am 17. Februar 1720 übernahmen die Österreicher die herrschaft über Sizilien. Am 2. Juni 1734 wurden sie von den Spaniern abgelöst. Am 6. Oktober 1759 fiel die Insel an Neapel.

Am 8. Dezember 1816 kam es zur Ausrufung des Königreichs Beider Sizilien. Von 13. April 1848 bis 5. Mai 1849 bestand der rebellische Königreich Sizilien. Am 11. Mai 1860 kam Garibaldi auf die Insel, am 12. Dezember gleichen Jahres fiel die Insel als autonome Region an Sizilien. Am 12. März 1861 fiel Messina als letzte Bastion der Napolitaner in die Hände der Aufständischen. Nach der Vereinigung Italiens wurde die Autonomie am 1. Februar 1862 außer Kraft gesetzt. Von April 1943 bis Oktober 1945 gab es eine untergründig eigenständige Republik Sizilien. Zwischendurch besetzten zwischen 10. Juli und August 1943 nazideutsche Truppen die Insel. Seit 16. Mai 1946 ist Sizilien eine Autonome Region in der Republik Italien.

Herrschaftsgeschichte

• um -1200 bis -6. Jahrhundert sikulische Stammesgemeinschaften
• -750 bis -212 griechische Stadtstaaten
• -509 bis -239 karthagische Stadtstaaten
• -239 bis -27 Provinz Sizilien (Provincia Sicilia) der Römischen Republik (Res publica)
• -27 bis 468 Provinz Sizilien (Provincia Sicilia) des Römischen Reichs (Imperium Romanum)
• 468 bis 476 Reich der Vandalen (Regnum Vandalorum)
• 476 bis 493 Reich des Odoaker (Regnum Italiae)
• 493 bis 535 Reich der Ostgoten (Regnum Italiae)
• 535 bis 550 Byzantinisches Reich (Basileia Rhomaion)
• 550 bis 552 Reich der Ostgoten (Regnum Italiae)
• 552 bis 827 Byzantinisches Reich (Basileia Rhomaion)
• 18. Juni 827 bis 10. Januar 1072 Emirat Sizilien (Imārat Ṣiqilliyya)
• 10. Januar 1072 bis 25. Januar 1091 Emirat Sizilien (Imārat Ṣiqilliyya) und Grafschaft Sizilien (Comitatus Siciliae)
• 25. Januar 1091 bis 25. Dezember 1130 Grafschaft Sizilien (Comitatus Siciliae)
• 25. Dezember 1130 bis 20. Oktober 1194 Königreich Sizilien (Regno di Sicilia)
• 20. Oktober 1194 bis 25. Mai 1254 Königreich Sizilien (Regno di Sicilia) als Teil des Heiligen Römischen Reichs (Sacrum Romanum Imperium)
• 25. Mai 1254 bis 31. März 1282 Königreich Sizilien (Regno di Sicilia)
• 31. März 1282 bis 21. Mai 1392 Königreich Sizilien jenseits des Leuchtturms (Regnum Siciliae ultra Pharum / Regno di Sicilia al di là del Faro), zeitweilig auch nur Königreich Sizilien (Regno di Sicilia) oder Trinacria genannt, in Union mit dem Königreich Aragon (Reino d’Aragón)
• 21. Mai 1392 bis 25. Juli 1409 Königreich Sizilien (Regno di Sicilia)
• 25. Juli 1409 bis 2. Juni 1442 Königreich Aragon (Reino d’Aragón)
• 2. Juni 1442 bis 27. Juni 1458 Königreich Sizilien jenseits des Leuchtturms (Regnum Siciliae ultra Pharum / Regno di Sicilia al di là del Faro)
• 27.Juni 1458 bis 23. Januar 1516 Königreich Sizilien (Regno di Sicilia) in Union mit dem Königreich Aragon (Reino d’Aragón)
• 23. Januar 1516 bis 21. Dezember 1713 Königreich Spanien (Reino de España)
• 21. Dezember 1713 bis 13. Juli 1718 Königreich Sizilien (Regno di Sicilia)
• 13. Juli 1718 bis 29. Oktober 1719 Königreich Spanien (Reino de España)
• 29. Oktober 1719 bis 2. Juni 1734 Haus Österreich
• 2. Juni 1734 bis 6. Oktober 1759 Königreich Spanien (Reino de España)
• 6. Oktober 1859 bis 22. Januar 1806 Königreich Sizilien (Regno du Sicilia)
• 22. Januar bis Oktober 1815 Königreich Sizilien (Regno du Sicilia) unter dem Protektorat des Vereinigten Königreichs (United Kingdom of Great Britain and Ireland)
• Oktober 1815 bis 8. September 1816 Königreich Sizilien (Regno du Sicilia)
• 8. Dezember 1816 bis 13. April 1848 Königreich beider Sizilien (Regno delle Due Sicilie)
• 13. April 1848 bis 5. Mai 1849 Königreich Sizilien (Regno di Sicilia)
• 5. Mai 1849 bis 17. Dezember 1860 Königreich beider Sizilien (Regno delle Due Sicilie)
• 17. Dezember 1860 bis 13. Februar 1861 Königreich beider Sizilien (Regno delle Due Sicilie) innerhalb des Königreichs Sardinien (Regno di Sardegna)
• 13. Februar bis 18. März 1861 Königreich Sardinien (Regno di Sardegna)
• 18. März 1861 bis 1. Februar 1862 Königreich Italien (Regno d’Italia)
• 1. Februar 1862 bis 10. Juli 1943 Provinz Sizilien (Provincia di Sicilia) innerhalb des Königreichs Italien (Regno d’Italia)
• 10. Juli bis 17. August 1943 Deutsches Reich
• 17. August bis 23. September 1945 Provinz Sizilien (Provincia di Sicilia) innerhalb des Königreichs Italien (Regno d’Italia)
• 23. September 1943 bis 25. April 1945 Republik Sizilien (Repubblica sociale italiana bzw. Rebublika di Salò)
• 25. April 1945 bis 15. Mai 1946 Provinz Sizilien (Provincia di Sicilia) innerhalb des Königreichs Italien (Regno d’Italia)
• seit 15. Mai 1946  Autonome Region Sizilien (Regione Siciliana a statuto speciale) innerhalb der Republik Italien (Repubblica Italiana)

Verfassung

Politisch hat Sizilien in der Republik Italien seit Mai 1946 den Status einer autonomen Region mit Sonderstatut, was eine größere Autonomie bei der Gesetzgebung und im Bereich der Finanzen garantiert. Das Territorium der Region umfasst neben der Hauptinsel Sizilien die Inselgruppen der Ägadischen, Liparischen und Pelagischen Inseln sowie die Einzelinseln Ustica und Pantelleria.

Die Verfassung der Autonomen Region Sizilien ist das Sonderstatut, das den Rang eines italienischen Verfassungsgesetzes hat. Für eine Änderung des Sonderstatuts gelten daher dieselben Bedingungen wie für die Änderung der italienischen Verfassung.

Das Sonderstatut legt zunächst das Territorium der Autonomen Region Sizilien fest: die Hauptinsel Sizilien, die Inselgruppen der Ägadischen, Liparischen und Pelagischen Inseln sowie die Einzelinseln Ustica und Pantelleria. Es definiert dann die Verfassungsorgane der Autonomen Region Sizilien: die Regionalversammlung als Parlament und das Regionalkabinett und den Präsidenten der Region als Regierung.

Das Sonderstatut regelt unter anderem die Gebiete, in denen die Autonome Region Sizilien die volle Gesetzgebungskompetenz hat. Das sind vor allem die Kulturgüter, Landwirtschaft, Fischfang, territoriale Fragen und Tourismus. Weiter garantiert das Sonderstatut die Finanzhoheit Siziliens über die eigenen Steuereinnahmen.

Legislative und Exekutive

Die Autonome Region Sizilien hat ein eigenes Parlament, die Assemblea Regionale Siciliana (Sizilianische Regionalversammlung, kurz ARS). Die Regionalversammlung besteht aus 90 Abgeordneten, die alle fünf Jahre gewählt werden. Der Sitz der Sizilianischen Regionalversammlung ist der Normannenpalast in Palermo. Die Sala d’Ercole (Herkulessaal) dieses Palasts dient der Versammlung als Plenarsaal.

Die seit 1947 bestehende Sizilianische Regionalversammlung steht in der Nachfolge des Sizilianischen Parlaments, das erstmals im Jahr 1097 von Roger I. in Mazara del Vallo einberufen wurde. Im weiteren Verlauf tagte es an verschiedenen Orten Siziliens, so im Normannenpalast von Palermo, im Palazzo Corvaia in Taormina und im Castello Ursino in Catania.

1282 spielte das Sizilianische Parlament in der Sizilianischen Vesper eine bedeutende Rolle. Die auf die Vesper zurückgehende offizielle Flagge Siziliens wird heute von der Sizilianischen Regionalversammlung aufbewahrt.

Bis ins 18. Jahrhundert handelte es sich beim Sizilianischen Parlament um eine Ständeversammlung. Es bestand aus Feudalherren, Bischöfen, Äbten und anderen hohen Geistlichen sowie aus Vertretern von 42 sizilianischen Städten. Diese drei Gruppen tagten in der Regel separat.

Nachdem Napoleon Bonaparte das Königreich Neapel besetzt hatte, zogen sich die neapolitanischen Bourbonen nach Sizilien zurück, über das sie schon zuvor in Personalunion geherrscht hatten. Dort wurde 1812 vor allem auf britischen Druck hin vom Sizilianischen Parlament eine Verfassung verabschiedet, die den Feudalismus abschaffte und auch das Parlament tiefgreifend reformierte. Es entstand ein Zweikammersystem: im Oberhaus, der Camera dei Pari, saßen Adlige, Geistliche und Militärs, die vom König auf Lebenszeit ernannt wurden; das Unterhaus, die Camera dei Comuni, wurde auf der Grundlage eines Zensuswahlrechts direkt gewählt. Im Zug der Restauration, der Schaffung des Königreichs beider Sizilien und des Verlustes der sizilianischen Autonomie wurde die Verfassung von 1812 und somit auch das Sizilianische Parlament 1815 abgeschafft. Während der Aufstände gegen die Restauration versuchte man 1820 eine Wiederbelebung des Parlaments, sie scheiterte aber wegen der neapolitanischen Intervention unter General Florestano Pepe.

Während der Märzrevolution von 1848 wurde das Sizilianische Parlament am 25. März in Palermo in der Dominikanerkirche San Domenico nochmals einberufen, es konnte sich aber nur rund 15 Monate halten und ging dann definitiv unter. Das Parlament von 1848 erließ eine neue Verfassung, die das Oberhaus des Parlaments abschaffte, und trug die Krone Siziliens Ferdinand Maria von Savoyen-Carignan an, der aber wegen des Unabhängigkeitskriegs in Norditalien ablehnte. Die Regierung blieb somit in den Händen des Revolutionsführers Ruggero Settimo, der das Parlament in der Kirche von San Domenico eröffnet hatte.

Nach der Einigung Italiens im Jahr 1861 baute man aus verschiedenen Gründen einen zentralistischen Einheitsstaat auf, wodurch Sizilien seine traditionsreiche Autonomie weiter verwehrt blieb. Die Vernachlässigung der Insel, die Rücksichtnahme auf die Interessen kleiner Gruppen, der oft nur vordergründige Kampf gegen die Mafia, die faschistische Diktatur, die von der Mafia begünstigte Invasion Siziliens, die Niederlage Italiens im Zweiten Weltkrieg und die damit in Zusammenhang stehende wirtschaftliche Not fachte den zum Teil gewalttätigen sizilianischen Separatismus so stark an, dass sich das Königreich Italien zwischen 1944 und 1946 gezwungen sah, Sizilien eine umfassende politische Autonomie zuzugestehen.

Nachdem im März 1944 ein ziviles Hochkommissariat für Sizilien errichtet worden war, berief man im Februar 1945 mit der Consulta regionale siciliana ein Beratungsgremium ein, das ein Regionalstatut, eine regionale Verfassung ausarbeiten sollte. Die Consulta bestand aus 36 Persönlichkeiten, die auf Vorschlag des Hochkommissars vom italienischen Ministerpräsidenten ernannt wurden. Diese Persönlichkeiten stammten vorwiegend aus antifaschistischen Bewegungen, vertreten waren aber auch Historiker, Juristen, Arbeitnehmer- und Arbeitgebervertreter. Unter dem Vorsitz des Hochkommissars verabschiedeten sie am 23. Dezember 1945 den Verfassungsentwurf für die Region Sizilien, der am 7. Mai 1946 von der Consulta nazionale in Rom angenommen und am 15. Mai 1946 von Umberto II., dem letzten König von Italien, als Regionalstatut Siziliens promulgiert wurde.

Auf dieser Grundlage fanden am 20. April 1947 in Sizilien die ersten Regionalwahlen statt. Die Assemblea Regionale Siciliana trat erstmals am 25. Mai 1947 zusammen. Der gesamte verfassungsgebende Prozess in Sizilien war wegweisend für die politische Nachkriegsentwicklung in Italien. Die Consulta regionale entstand noch vor der Consulta nazionale in Rom, die Autonomie Siziliens wurde noch vom Königreich Italien gewährt und wurde so zum Modell für den 1947 in der Verfassung der Italienischen Republik verankerten differenzierten Regionalismus, der dann aber erst 1970 unter Mariano Rumor voll umgesetzt werden konnte.

Somit ist die Assemblea Regionale Siciliana das älteste bestehende Regionalparlament in Italien, das zudem in der Tradition eines der weltweit ältesten Parlamente steht, dessen Gründung im Jahr 1097 die Assemblea Regionale 1997 feierte. Wegen der besonderen historischen Entwicklung war es zunächst auch das einzige Regionalparlament in Italien, das sich Assemblea Regionale oder „Regionalversammlung“ nennen durfte. Für die Volksvertretungen aller anderen italienischen Regionen ist von der Verfassung die Bezeichnung Consiglio regionale oder „Regionalrat“ vorgesehen. Die besonderen Autonomierechte der Sizilianischen Regionalversammlung kommen auch dadurch zum Ausdruck, dass nur die Mitglieder der nationalen Abgeordnetenkammer in Rom und die der Sizilianischen Regionalversammlung in Palermo „Abgeordnete“ genannt werden, während die Mitglieder der anderen Regionalparlamente „Regionalräte“ heißen. Vergleichbare Sonderrechte hat in Italien nur der Südtiroler Landtag, bei dem es sich jedoch um die Volksvertretung einer autonomen Provinz handelt.

Trotz oder wegen ihrer besonderen verfassungsrechtlichen Stellung musste die Sizilianische Regionalversammlung im Lauf ihres Bestehens einen Ansehensverlust hinnehmen. Zu scharfen Angriffen der Öffentlichkeit, insbesondere auch aus anderen italienischen Regionen, kam es wegen politischer Korruption und Misswirtschaft, wegen Verbindungen einzelner Regionalpolitiker zur Mafia, wegen des aufgeblähten und überbezahlten parlamentarischen Verwaltungsapparates und wegen anderer Missstände, die viele in polemischer Weise auf die Autonomierechte der sizilianischen Regionalpolitik zurückführen. Dieser öffentliche Druck, die Eurokrise und Rationalisierungsmaßnahmen auf nationaler Ebene und in einigen anderen Regionen haben auch die Sizilianische Regionalversammlung zu Einschnitten bewogen. Nach einer Reform des Regionalstatuts wurde die Zahl der Abgeordneten der Sizilianischen Regionalversammlung im November 2017 von 90 auf 70 verringert. Die Einschnitte im Verwaltungsapparat wurden zum Teil als nicht ausreichend kritisiert.

Der Assemblea Regionale Siciliana steht ein Präsident vor, der jeweils am Beginn einer Legislaturperiode gewählt wird. Kommt dabei die erforderliche Zweidrittelmehrheit nicht zustande, gibt es eine Stichwahl. Das Präsidium der Regionalversammlung besteht aus dem Präsidenten, zwei Vizepräsidenten, drei für Verwaltung, Zeremoniell, Ordnung und Sicherheit zuständigen Quästoren und aus drei Sekretären. Da alle Fraktionen im Präsidium vertreten sein müssen, kann die genannte Zahl der Mitglieder auch höher sein. Das Präsidium ernennt einen Generalsekretär, der die Leitung der Verwaltung der Regionalversammlung übernimmt.

Die parlamentarische Arbeit erfolgt im Plenum und in sechs ständigen und bei Bedarf auch in besonderen Ausschüssen. Es bestehen folgende ständige Ausschüsse: Verfassungsangelegenheiten; Haushalt; Gewerbe; Umwelt und Raumordnung; Kultur, Bildung und Arbeit; Soziales und Gesundheit. Hinzu kommt ein Ausschuss, der sich mit Angelegenheiten der Europäischen Union beschäftigt, aber keine gesetzgeberischen Zuständigkeiten hat. Zu den nennenswerten besonderen Ausschüssen (Untersuchungsausschüssen), die im Lauf der Zeit eingerichtet wurden, zählt der Antimafia-Ausschuss. Darüber hinaus gibt es drei Kommissionen, zuständig für die Geschäftsordnung, die Prüfung der Rechtmäßigkeit der Regionalwahlen sowie für die Bibliothek der Regionalversammlung.

Zur Bildung einer Fraktion sind mindestens fünf Abgeordnete erforderlich; kommt die entsprechende Fraktionsbildung nicht zustande, steht der Weg in die sogenannte „gemischte Fraktion“ offen. Die Konferenz der Fraktionsvorsitzenden bestimmt unter der Leitung des Präsidenten der Regionalversammlung insbesondere die Tagesordnung und den Sitzungskalender.

Sizilien hat eine eigene Regierung, die aus dem Präsidenten der Region (Presidente della Regione) und einem Kabinett (Giunta Regionale) aus 12 Ministern (Assessori Regionali) gebildet ist. Seit 2001 müssen die Minister nicht Abgeordnete der Regionalversammlung sein. Ebenfalls seit 2001 wird der Präsident der Region (bis damals Presidente della Giunta Regionale genannt) nicht mehr von der Regionalversammlung gewählt, sondern direkt von der Bevölkerung. Sitz der Präsidenten und der Regionalregierung ist der Palazzo d’Orleans in Palermo an der Piazza Indipendenza westlich des Normannenpalasts.

Mitglieder der Giunta Regionale ab 2022:

Assessore	Partei		Titel	im Amt seit
Renato Schifani		Forza Italia	Presidente	13 Okt 2022
Nunzia Albano		DC Sicilia Nuova	Assessore alla Famiglia, alle Politiche sociali e al Lavoro	16 Nov 2022
Elvira Amata		Fratelli d'Italia	Assessore al Turismo, allo Sport e allo Spettacolo	24 Jan 2023
Alessandro Aricò		Fratelli d'Italia	Assessore alle Infrastrutture e alla Mobilità	16 Nov 2022
Giovanni Roberto Di Mauro		Movimento per l'Autonomia	Assessore all'Energia e ai Servizi di pubblica utilità	16 Nov 2022
Marco Falcone		Forza Italia	Assessore all'Economia	16 Nov 2022
Andrea Barbaro Messina		DC Sicilia Nuova	Assessore alle Autonomie locali e alla Funzione pubblica	16 Nov 2022
Elena Pagana		Fratelli d'Italia	Assessore al Territorio e all'Ambiente	16 Nov 2022
Francesco Paolo Scarpinato		Fratelli d'Italia	Assessore ai Beni culturali e all'Identità siciliana	24 Jan 2023
Edmondo Tamajo		Forza Italia	Assessore alle Attività produttive	16 Nov 2022
Girolamo Turano		Lega per Salvini Premier	Assessore all'Istruzione e alla Formazione professionale	16 Nov 2022
Giovanna Volo		Forza Italia	Assessore alla Salute	16 Nov 2022

Inseloberhaupt

Sizilien war nach der normannischen Eroberung unter der Herrschaft von Königen, ab dem 12. Jahrhundert als Königreich Sizilien. Das offizielle Oberhaupt war der „König von Sizilien“. Nach der Teilung des Königreichs infolge der sizilianischen Vesper 1282 regierten Könige aus dem Haus Barcelona/Aragón über die Insel Sizilien, während das Haus Anjou auf dem Festland (Neapel) herrschte. Ab dem frühen 15. Jahrhundert wurde Sizilien in Personalunion mit Aragón und später Spanien regiert, wobei der König meist durch einen Vizekönig vertreten wurde. Höchster Repräsentant der seit 1946 bestehenden Autoinomen Region ist der Präsident (Presidente della Regione).

Herrscher der antiken griechischen Stadtstaaten

Akragas (Agrigento)

• -573 - -554  Phalaris („der Grausame”)
• -554 - -550  Telemachos
• -550 - um -530  Theron I
• um -530 - -510  Pythagoras
• -488 - -472  Theron II
• -472 - -470  Thrasydeos
• -352  Pharax
• -338 - -337  Timoleon
• um -320  Negellos & Pharistos
• -308 - -307  Xenodokos
• -286 - -280  Findias
• -280  Sosistratos

Catania

• um -476  Deinomenes
• um -403  Arkesilaos
• -352 - -338  Mamerkos
• -289 - um -260  Onomarchos

Enna

• um -403  Aimnistos
• -136 - -132  Eunos

Gela

• -505 - -498  Kleandros
• -498 - -491  Hippokrates
• -491 - -485  Gelon (Tyrann von Syrakus, † -478)
• -485 - -476  Hieron (Tyrann von Syrakus, † -466)
• -476 - -466  Polyxelos

Lentini

• um -750  Xothos (Xothus)
• -728 - um -700  Theokles
• um -608  Panaetios
• -345 - -338  Iketas
• nach -280  Iraklides

Messina

• um -500  Skythes
• um -352  Hippon

Segesta

• nach -600  Akestes
• um -500  Menon
• -104 - -101  Athinion

Sirakusai (Syracuse)

• -491 - -478  Gelon I
• -478 - -466  Hieron I
• -466 - -465  Thrasybolos (Thrasybulus)
• -405 - -367  Dionysos I („der Ältere”)
• -367 - -356  Dionysos II („der Jüngere”, † -344)
• -356 - -347  Dion
• -354 - -352  Kalippos (in Opposition)
• -352 - -350  Hipparinos (in Opposition)
• -350 - -346  Nysaios (Nysaeus, in Opposition)
• -347 - -344  Dionysos II [wieder eingesetzt]
• -345 - -337  Timoleon
• -317 - -289  Agathokles
• -275 - -215  Hieron II - zusammen mit -
• -240 - -216  Gelon II
• -215 - -214  Hieronymus
• -214 - -212  Andranodoros - zusammen mit -
• -213 - -212  Hippokrates & Epikydes

Königreich Sizilien

Arabische Herrscher

• 948 - 954  Hassan I
• 954 - 969  Ahmad I
• 969 - 982  Ali
• 982 - 983  Djabir
• 983 - 985  Dja’far I
• 985 - 986  Abdullah
• 986 - 998  Yusuf
• 998 - 1019  Dja’far II
• 1019 - 1036  Ahmad II al-Akhal
• 1036 - 1040  Abdallah Zirid
• 1040 - 1053  Hassan II as-Samsam
• 1053 - 1062  Mohammad ath-Thumna

Conti (Grafen)

• 1059 - 1085  Roberto (Robert) - zusammen mit -
• 1062 - 1101  Ruggero I (Roger)
• 1101 - 1113  Simone
• 1113 - 1130  Ruggero II († 1154)

Rei (Könige) Normannische Dynastie

• 1130 - 1154  Ruggero II [regranted]
• 1154 - 1166  Guglielmo I („Wilhelm der Böse”)
• 1166 - 1177  Guglielmo II il Buono („Wilhelm der Gute”)
• 1190 - 1194  Tancredi di Lecce
• 1194  Guglielmo III di Lecce

Haus Hohenstaufen

• 1194 - 1197  Enrico I (Heinrich)
• 1198 - 1250  Frederico I (Friedrich) - zusammen mit -
• 1212 - 1235  Enrico II (Heinrich)
• 1250 - 1254  Corrado I (Konrad)
• 1254 - 1268  Corrado II (Konradin) - zusammen mit -
• 1258 - 1266  Manfredi (Manfred)
• 1266 - 1282  Carlo I (Charles d’Anjou, König von Neapel bnis 1285)

Haus Barcelona

• 1282 - 1285  Pietro I
• 1285 - 1296  Giacomo
• 1296 - 1337  Frederico II
• 1337 - 1342  Luigi
• 1355 - 1377  Frederico III
• 1377 - 1402  Maria [f]
• 1392 - 1409  Martino I
• 1409 - 1410  Martino II

Haus Trastámara

• 1412 - 1416  Ferdinando
• 1416 - 1458  Alfonso I
• 1458 - 1479  Giovanni
• 1479 - 1516  Ferdinando II

Rei di Sicilia (Könige von Sizilien und Neapel)

• 1516 - 1556  Carlo II (Karl V von Habsburg)
• 1556 - 1598  Filippo I (Philipp  I von Habsburg)
• 1598 - 1621  Filippo II (Philipp II von Habsburg)
• 1621 - 1665  Filippo III (Philipp III von Habsburg)
• 1665 - 1700  Carlo III (Karl VI von Habsburg)
• 16 Nov 1700 - 22 Sep 1713  Filippo IV (Felipe V von Spanien, 6 Jul 1718 - 17 Feb 1720 in Rebellion gegen Vittorio Amedeo II, 1683 - 1746)
• 22 Sep 1713 - 17 Feb 1720  V ittorio Amedeo II (nur in Sizilien, 1666 - 1732)
• 17 Feb 1720 - 2 Jun 1734  Carlo IV (Karl VI des Heiligen Römischen Reiches, 1685 - 1740)
• 2 Jun 1734 - 6 Okt 1759  Carlo (IV) Sebastiano (1716 - 1788)
• 6 Okt 1759 - 8 Dez 1816  Ferdinando III (Ferdinando IV di Napoli)

Regent

• 1812 - 19 Mai 1815  Principi Francesco di Borbone, Duca di Calabre (1777 - 1830)

Präsident des Komitees von Fieravecchia

• 12 - 14 Jan 1848  Giuseppe La Masa (1819 - 1881)

Präsident des Provisorischen Revolutionskomitees

• 14 Jan 1848  Principe de Grammonte

Präsident des Generalkomitees

• 14 Jan - 13 Apr 1848  Ruggero Settimo (1778 - 1863)

Präsident der Provisorischen Regierung

• 13 Apr 1848 - 22 Apr 1849  Ruggero Settimo  

Bürgermeister von Palermo

• 26 Apr - 5 Mai 1849  Barone Pietro Riso

Diktator

• 11 Mai - 8 Nov 1860  Giuseppe Garibaldi (1807 - 1882)

Oberste Minister

• 21 Dez 1798 - 19 Jun 1799  Sir John Francis Acton   
• 27 Dez 1805 - 1811  Sir John Francis Acton [2]  

Staatssekretäre für Angelegenheiten Siziliens (in Neapel)

• 26 Jul 1849 - um 1855  Giovanni Cavaliere Cassisi
• um 1855 - 19 Mar 1860  Paolo Cavaliere Cumbo

Oberhaupt der Provisorischen Regierung

• 14 Mai - 3 Jun 1860  Francesco Crispi (1819 - 1901)

Presidente del Consiglio dei ministri (Präsidenten des Ministerrats)

• 3 Jun - 1 Jul 1860  Francesco Crispi (de facto)
• 1 Jul - 8 Jul 1860  Giuseppe, Barone Natoli (1805 - 1857)
• 8 Jul - 23 Jul 1860  Michele Amari (1806 - 1889)
• 23 Jul - 1 Aug 1860  Agostino Depretis (1813 - 1887)
• 1 Aug - 17 Sep 1860  Francesco Crispi [2]  
• 17 Sep - 7 Nov 1860?  Antonio Mordini (1819 - 1902)

Viceré di Sicilia (Vizekönige von Sizilien)

• 1696 - 1701  Pedro Colónde Portugal, Duque de Veragua
• 1701 - 1702  Juan Manuel Fernández Pacheco de Acuña, Marqués de Villena, Duque d'Escalona
• 1702 - 1705  Francesco Cardinal del Giudice
• 1705 - 1707  Isidor de La Cueva y Benavides, Marqués de Bedmar
• 1707 - 1714  Carlo Spinola, Marqués de Los Balbares
• 1714 - 1718  Annibale Conte di Maffei

Commandanti (Kommandanten)

• 1718 - 1719  Juan Francisco de Vete, Marqués de Lede
• 1719 - Jul 1719  Florimund Claudius Graf von Mercy (1666 - 1734)
• Jul 1719 - 1719  Johann Hieronymus Zumjungen [amtierend]
• 1719 - 11 Nov 1719  Florimund Claudius Graf von Mercy [2]

Viceré di Sicilia (Vizekönige von Sizilien)

• 11 Nov 1719 - 1722  Niccolò Pignatelli, Duca di Monteleon y Terranova (1648 - 1730)
• 2 Jul 1722 - 1728  Francisco Joaquim Fernández Portocarrero, Marqués de Almahara
• 1728 - 2 Sep 1734  Cristóbal Fernandez de Córdoba de Alagon, Conde de Sagasto y Morato, Marqués de Aquilar
• 2 Sep 1734 - 1734  José Cartillo Albornoz, Duque de Montemar (Militärkommandant)
• 1734 - 1737  Pedro de Castro Figueroa, Marqués de Gracía Real
• 1737 - 1747  Bartolomeo Corsini, Duca de Sismano
• 1747 - 1754  Eustachio Duca de Viefuille
• 1754 - 1755  Giuseppe, Conte Grimau
• 1755  Marcello Papiniano Cusani (archbishop of Palermo)
• Jun 1755 - 1768  Giovanni Fogliani Sforza D'Aragón Marchese de Pellegrino (1697 - 1780)
• 1768  Egidio Pietrasanta, Principe de San Pietro
• 1768 - 1773  Giovanni Fogliani Sforza D'Aragón Marchese de Pellegrino [2]
• 1773 - 1775  Serafino Filangieri (Erzbischof von Palermo)
• 1775 - 1781  Marcantonio Colonna, Principe d'Alliano
• 1787 - 1786  Domenico Caracciolo, Marchese di Villamaina
• Apr 1786 - 9 Jan 1795  Francesco d'Aquino, Principe di Caramanico (1738 - 1795)
• 1795 - 1798  Felipe López y Royo (Erzbischof von Palermo)
• 1798  Tommaso Firrao, Principe di Luzzi
• 1798 - 1802  Ferdinando III   
• 1802 - 1803  Domenic Pignatelli (archbishop of Palermo)
• 1803 - 1806  Alessandro Filangieri, Principe di Cuto
• 1806 - 1812  Ferdinando III [2]

Vicari generali (Generalvikare)

• 1812 - 1814  Prince Francesco di Borbone, Duca di Calabre   
• 1814 - 1815  Ferdinando III  
• 1815 - 1816  Prince Francesco di Borbone, Duca di Calabre [2]  
• 1816 - 1817  Niccolò Filangieri, Principe di Cuto [amtierend]
• 1817 - 1819  Prince Francesco di Borbone, Duca di Calabre [3]

Tenente Generale (Generalleutnante)

• 1819 - 1820  Diego Naselli, Príncipe d'Aragón
• 1820  Ruggiero Settimo  
• 1820 - 1821  Antonio Ruffo, Principe di Scaletta
• 1821  Pietro Cardinal Gravina (Erzbischof von Palermo)
• 1821 - 1823  Niccolò Filangieri, Principe di Cuto
• 1822 - 1824  Antonio Lucchesi-Palli, Principe di Campofranco (1781 - 1856)
• 1824 - 1830  Pietro Ugo, Marchese della Favare
• 1830 - 1831  Vito, Marchese Nunziante
• 1831 - 1835  Leopoldo, Conte di Syracuse
• 1835 - 1837  Antonio Lucchesi-Palli, Principe di Campofranco [2]
• 1837 - 1839  Onorato Gaetani, Duca di Laurenzana
• Nov 1839 - 1840  Guiseppe Tschudy, Marchese di San Pasquale [amtierend]
• 1840 - Sep 1848  Luigi Nicola de Majo, Duca de San Pietro (nach 1848 Revolution nur in der Festung von Messina)
• Sep 1848 - 1854  Carlo Filangieri, Principe de Satriano (ab 1849 Duca de Taormina, bis Mar 1849 nur in der Festung von Messina 1784 - 1867)
• 18 Mar 1855 - 1860  Paolo Ruffo, Principe de Castelcicala

Commissario straordinario (Außerordentlicher Kommissär)

• 18 Mai 1860 - 1860 Ferdinando Lanza (1788 - nach 1860)

Prodittatori (Gouverneure)

• 23 Jul - 17 Sep 1860 Agostino Depretis  
• 17 Sep - Sep 1860  Antonio Mordini  

Tenente Generale (Generalleutnante)

• Sep 1860 - 4 Jan 1861  Giuseppe Massimo Cordero, Marchese di Montezemolo
• 14 Apr 1861 - 1861  Alessandro, Marchese Della Rovere (1815 - 1864)
• 1861 - 1862  Ignazio, Conte de Genova di Pettinengo

Beide Sizilien

Re delle Due Sicilie (Könige beider Sizilien)

• 8 Dez 1816 - 4 Jan 1825 Ferdinando I (Ferdinando IV di Napoli)
• 4 Jan 1825 - 8 Nov 1830  Francesco I (1777 - 1830)
• 8 Nov 1830 - 22 Mai 1859  Ferdinando II (1810 - 1859)
• 22 Mai 1859 - 7 Sep 1860  Francesco II (bis Mar 1861 nur nominell [6 Sep 1860 - 14 Feb 1861 in Gaeta, danach bis 19 Okt 1870 in Rom im Exil], 1836 - 1894)

Tenente Generale (Generalleutnante)

• 8 Nov - 17 Dez 1860  Luigi Carlo Farini (1812 - 1866)
• 3 Jan 1861 - Mai 1861  Eugenio Emanuele di Savoia-Carignano, Principe di Carignano (1816 - 1888)
• 20 Mai - Jul 1861  Gustavo Conte Ponza di San Martino (1840 - 1876)
• Jul - Okt 1861  Enrico Cialdini (1811 - 1892)

Presidente del Consiglio dei ministri (Präsidenten des Ministerrats)

• 1839 - 1848  Giuseppe Ceva Grimaldi Pisanelli, Marchese di Pietracatella (1776 - 1862)
• 28/29 Jan - 3 Apr 1848  Nicola Maresca, Duca di Serracapriola
• 3 Apr - 16/19 Mai 1848  Carlo Troja (1798 - 1858)
• 16/19 Mai 1848 - 1849  Gennaro Spinelli, Prncipe di Cariati 1851)
• 1849 - 1852?  Giustino Fortunato (1777 - 1862)
• 19 Jan 1852 - 9 Jun 1859  Ferdinando Cavaliere Troja
• 9 Jun 1859 - 19 Mar 1860  Carlo Filangieri, Principe di Satriano & Duca di Taormina (1784 - 1867)
• 1860  Antonio Statella, Principe di Cassaro
• Jun/Jul - Aug/Sep 1860  Antonio Spinelli dei Principi di Scaléa (1785 - 1884)
• Sep 1860 - 1861  Francesco Antonio Cavaliere Casella (in Gaeta im Exil, 1819 - 1894)
• 1861 - 19 Okt 1870 Leopoldo Del Re (in Rom im Exil)

Provincia & Regione Siciliana

Präsident der Unabhängigkeitsbewegung von Sizilien

• Apr 1943 - Okt 1945  Andrea Finnocchiaro Aprile (in Rebellion, 1878 - 1964)  MIS

Kommandant der deutschen Truppen

• 10 Jul - 17 Aug 1943  Hans Valentin Hube (1890 - 1944)

Diensthabender Alliierter Kommandant

• 10 Jul - 10 Sep 1943  Harold George Alexander [Großbritannien] (1891 - 1969)

Oberster Zivilioffizier der Alliierten Militärregierung der Besetzten Gebiete

• 22 Jul - 10 Nov 1943 Francis James Rennell Rodd, Baron Rennell (1895 - 1970)

Alti Commissari (Hochkommissare)

• 10 Sep 1943 - 16 Jul 1944  Francesco Musotto (1881 - 1961)  DSI
• 17 Jul 1944 - 26 Mar 1946  Salvatore Aldisio (1890 - 1964)  DC
• 26 Mar - 6 Aug 1946  Igino Coffari [amtierend] (1874 - 1960)
• 6 Aug - 31 Okt 1946  Paolo d‘Antoni [amtierend] (1899 - 1964) DC
• 1 Nov 1946 - 30 Mai 1947  Giovanni Selvaggi (1889 - 1954)  PRI

Presidente della Giunta Regionale (Präsidenten der Regionalregierung)

• 30 Mai 1947 - 12 Jan 1949  Giuseppe Alessi (1905 - 2009)  DC
• 12 Jan 1949 - 27 Jul 1955  Franco Restivo (1911 - 1976)  DC
• 27 Jul 1955 - 11 Sep 1956  Giuseppe Alessi [2]  DC
• 11 Sep 1956 - 31 Okt 1958  Giuseppe La Loggia (1911 - 1994)  DC
• 31 Okt 1958 - 23 Feb 1960  Silvio Milazzo (1903 - 1982)  DC
• 23 Feb 1960 - 30 Jun 1961  Benedetto Majorana della Nicchiara (1899 - 1982)  Mon
• 30 Jun - 9 Sep 1961  Salvatore Corallo (1928 - 2019)  PSI
• 9 Sep 1961 - 5 Aug 1964  Giuseppe D'Angelo (1913 - 1991)  DC
• 5 Aug 1964 - 11 Aug 1967  Francesco Coniglio (1916 - 1993)  DC
• 11 Aug - 30 Sep 1967      Vincenzo Giumarra  (1923 - 2010)  DC
• 30 Sep 1967 - 27 Feb 1969  Vincenzo Carollo (1920 - 2013)  DC
• 27 Feb 1969 - 23 Dez 1972  Mario Fasino (1920 - 2017)  DC
• 23 Dez 1972 - 27 Mar 1974  Vincenzo Giumarra [2]  DC
• 27 Mar 1974 - 20 Mar 1978  Angelo Bonfiglio (1928 - 2000)  DC
• 21 Mar 1978 - 6 Jan 1980  Piersanti Mattarella (1935 - 1980)  DC
• 6 Jan 1980 - 2 Mai 1980  Gaetano Giuliano [amtierend]  DC
• 2 Mai 1980 - 23 Dez 1982  Mario D'Acquisto (* 1931)  DC
• 23 Dez 1982 - 20 Okt 1983  Calogero Lo Giudice (1938  - 2021)  DC
• 20 Okt 1983 - 22 Mar 1984  Santi Nicita (1929 - 2014)  DC
• 22 Mar 1984 - 1 Feb 1985  Modesto Sardo (1929 - 1991)  DC
• 1 Feb 1985 - 12 Aug 1991  Rosario Nicolosi (1942 - 1998)  DC
• 12 Aug 1991 - 16 Jul 1992  Vincenzo Leanza  (1932 - 2004)  DC
• 16 Jul 1992 - 21 Dez 1993  Giuseppe Campione (* 1935)  DC
• 21 Dez 1993 - 16 Mai 1995  Francesco Martino (1937 - 2017)  DC
• 16 Mai 1995 - 18 Jul 1996  Matteo Graziano (1941 - 2013)  RI
• 18 Jul 1996 - 29 Jan 1998  Giuseppe Provenzano (* 1946)  FI
• 29 Jan - 21 Nov 1998  Giuseppe Drago (1955 - 2016)  CCD
• 21 Nov 1998 - 26 Jul 2000  Angelo Capodicasa (* 1949)  PDS
• 26 Jul 2000 - 11 Jul 2001  Vincenzo Leanza [2]  UDR

Presidente della Regione Siciliana (Präsidenten der Region Sizilien)

• 11 Jul 2001 - 29 Jan 2008  Salvatore Cuffaro (* 1958)  UDC
• 29 Jan - 29 Apr 2008  Lino Leanza [amtierend] (* 1957)  MpA
• 29 Apr 2008 - 9 Nov 2012  Raffaele Lombardo (* 1950)  MpA
• 9 Nov 2012 - 18 Nov 2017  Rosario Crocetta (* 1951)  PD
• 18 Nov 2017 - 14 Okt 2022  Sebastiano “Nello” Musumeci (* 1955)  DB
• seit 14 Okt 2022  Renato Maria Giuseppe Schifani (* 1950)  PI

Politische Gruppierungen und Wahlen

Die großen politischen Parteien Italiens sind auch in Sizilien vertreten. Daneben gibt es in Sizilien einige kleinere Regionalparteien. Von diesen haben Movimento per l'Autonomia – Alleati per il Sud und Nuova Sicilia zwar autonomistische Tendenzen, sind aber föderalistisch eingestellt. Die sezessionistischen Parteien Movimento per l’Indipendenza della Sicilia und Partito Del Sud streben dagegen die Loslösung Siziliens von Italien an.

Von 1947 bis 1996 wurden die 90 Abgeordneten der Sizilianischen Regionalversammlung auf der Grundlage eines reinen Verhältniswahlsystems gewählt. In dieser Zeit wurde die Regionalpolitik, wie auf nationaler Ebene und in etlichen anderen Regionen Italiens, von der Democrazia Cristiana beherrscht.

1996, 2001 und 2005 wurde das Verhältniswahlrecht modifiziert, indem man eine Sperrklausel (erst vier, dann fünf Prozent) und eine Mehrheitsprämie für die Wahlgewinner einführte und damit klarere Mehrheitsverhältnisse und mehr Regierungsstabilität schuf. Bis 2001 wurde die Regionalregierung von der Regionalversammlung gewählt und konnte mit einfachem Misstrauensvotum ohne Konsequenzen für die Regionalversammlung jederzeit gestürzt werden. Diese Regelung führte wie auf nationaler Ebene und in anderen italienischen Regionen zu häufigen Regierungswechseln. Im Jahr 2001 wurde es durch eine Änderung der italienischen Verfassung möglich, die Präsidenten der italienischen Regionen nicht mehr von den Regionalparlamenten wählen zu lassen, sondern direkt vom Volk. Von dieser Option machte auch Sizilien Gebrauch. Spricht die Sizilianische Regionalversammlung dem direkt vom Volk gewählten Präsidenten der Region das Misstrauen aus und zwingt ihn zum Rücktritt, so bedeutet dies nunmehr automatisch die Selbstauflösung des Regionalparlaments und Neuwahlen.

Die wichtigsten auf Sizilien aktiven Parteien sind:

• Fratelli d’Italia (FdI) – nationalkonservativ, rechtspopulistisch, postfaschistisch
• Lega (Lega Nord) – föderalistisch, regionalistisch, rechtspopulistisch
• Partito Democratico (PD) – sozialliberal, sozialdemokratisch, linkskatholisch
• Movimento 5 Stelle (M5S) – populistisch
• Forza Italia (FI) – liberalkonservativ, liberal, christdemokratisch
• Azione – liberal
• Italia Viva (IV) – liberal
• Europa Verde (EV) – grüne Politik
• Sinistra Italiana (SI) – demokratisch-sozialistisch, öko-sozialistisch
• Articolo Uno – sozialdemokratisch, progressivistisch
• Unione di Centro (UDC) – christdemokratisch
• Più Europa (+E) – liberal, proeuropäisch

Sitzverteilung der 18. Legislaturperiode (ab 2022)

Gruppierung
	Fratelli d'Italia	12
	Forza Italia	12
	Prima l'Italia - Lega Salvini Premier	6
	Democrazia Cristiana	6
	Popolari e Autonomisti	4
	Gruppo misto	1
Maggioranza insgesamt		41
	Movimento Cinque Stelle	11
	Partito Democratico	11
	Sud chiama Nord	5
	Gruppo misto	2
Opposizione insgesamt		29

Justizwesen und Kriminalität

Das Justizwesen Siziliens ist Teil des italienischen Rechtssystems und unterliegt damit den Prinzipien des italienischen Einheitsstaates: Die gesetzliche Grundlage, Organisation und Unterhaltung der Gerichte obliegt dem italienischen Staat, nicht der Region oder den Provinzen.

Ordentliche Gerichtsbarkeit:

• Appellationsgerichte (Corte d’appello): In Sizilien gibt es vier Appellationsgerichte, die als Berufungsgerichte fungieren. Sie befinden sich in Palermo, Catania, Messina und Caltanissetta
• Landesgerichte (Tribunale) sind für Zivil- und Strafsachen in erster Instanz zuständig. Sie sind den Appellationsgerichten nachgeordnet und in den größeren Städten der Insel angesiedelt
• Friedensgerichte (Giudice di pace) entscheiden über kleinere Zivil- und Strafsachen
• Jugendgerichte für Angelegenheiten, die Minderjährige betreffen
• Überwachungsgerichte für die Überwachung von Strafvollzug und Sicherungsmaßnahmen
• Schwurgerichte (Corte d’assise) für besonders schwere Straftaten, mit Berufsrichtern und Laienrichtern.

Besondere Gerichtsbarkeit:

• Verwaltungsgerichte (TAR) in Palermo und Catania für verwaltungsrechtliche Streitigkeiten
• Steuerkommissionen für steuerrechtliche Angelegenheiten, mit Außenstellen in mehreren Städten
• Gericht für öffentliche Gewässer in Palermo
• Außenstelle des Nationalen Rechnungshofes ebenfalls in Palermo, mit gerichtsähnlichen Aufgaben.

Richter und Staatsanwälte sind an sich unabhängig und nicht an Weisungen der Exekutive gebunden. Sizilien ist historisch und aktuell Schauplatz von Prozessen gegen die Mafia, insbesondere durch spektakuläre „Maxi-Prozesse“ in den 1980er und 1990er Jahren. Die Staatsanwaltschaft (Pubblico ministero) ist nicht dem Justizministerium unterstellt und agiert unabhängig.

Wie andere Teile Süditaliens leidet Sizilien unter der organisierten Kriminalität durch die Mafia. Besonders in den 60er und 80er Jahren des vorigen Jahrhunderts eskalierte die Gewalt. In Großstädten wie Palermo und Catania lähmte eine Welle von Ermordungen im Auftrag der Mafia das öffentliche Leben. Große Erfolge im Kampf gegen die Organisation wurden ab 1984 mit der Festnahme Tommaso Buscettas erreicht. In den folgenden Jahren kam es durch die Aussagen Buscettas zu zahlreichen weiteren Festnahmen und den sogenannten Mammutprozessen, die vor allem den Ermittlungen des Juristen Giovanni Falcone und des Richters Paolo Borsellino zu verdanken waren. Als Falcone und Borsellino 1992 von der Mafia ermordet wurden, schlug die lähmende Angst der Bevölkerung in offenen Widerstand um. Es entwickelte sich eine politische Aufbruchstimmung, deren treibende Kraft Leoluca Orlando, damaliger Bürgermeister von Palermo, war. Der Polizei gelang es, 1993 Salvatore Riina und 2006 Bernardo Provenzano, beide führende Männer innerhalb der sizilianischen Mafia, der Cosa Nostra, festzunehmen.

Mafia

Die sizilianische Mafia, als Cosa Nostra bekannt, entstand wahrscheinlich in den ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts im Westen Siziliens, insbesondere in der Provinz Palermo. Ihre Wurzeln liegen in den Strukturen der sogenannten Gabellotti, die als Verwalter für die meist aus Norditalien stammenden Großgrundbesitzer arbeiteten und deren Güter vor Aufständen und Diebstahl schützen sollten. Im Laufe der Zeit übernahmen diese Verwalter selbst die Macht über Land und lokale Strukturen, indem sie die ursprünglichen Besitzer verdrängten.

Die Cosa Nostra bildete sich in einer Zeit, in der der italienische Staat kaum Kontrolle über Sizilien ausübte und Recht und Gesetz nur schwach durchgesetzt wurden. Die Organisation bot Schutz (oft durch Erpressung und Gewalt) für Landbesitzer und Händler, insbesondere im lukrativen Zitrusanbaugebiet „Conca d’Oro“ um Palermo. Zu den frühen Aktivitäten gehörten Rinderdiebstahl, Schmuggel, Entführungen und die Erhebung von Schutzgeld („Pizzo“).

Die Basisorganisation der Cosa Nostra ist die sogenannte „Familie“, die jeweils ein bestimmtes Territorium kontrolliert. Die Familien sind hierarchisch organisiert, mit einem Boss an der Spitze, der von weiteren Funktionären unterstützt wird. Die Gesamtorganisation wird durch eine „Cupola“ oder „Commissione“ koordiniert, in der Vertreter der wichtigsten Familien zusammenkommen.

Ein zentrales Element der Mafia-Kultur ist die „Omertà“, das Schweigegebot, das es Mitgliedern und Unterstützern verbietet, mit staatlichen Behörden zusammenzuarbeiten. Dieses Prinzip hat die Mafia lange vor Verfolgung geschützt.

Mit der Wahlrechtsreform von 1882 gewann die Cosa Nostra zunehmend politischen Einfluss, da Politiker auf die von der Mafia kontrollierten Wählerschaft angewiesen waren. Die Mafia wurde zu einem „Staat im Staate“, der eigene Normen setzte und durchsetzte.

Im 20. Jahrhundert modernisierte sich die Organisation stetig. Nach dem Zweiten Weltkrieg profitierte sie von der Schwäche des italienischen Staates und dem Chaos der Nachkriegszeit. Viele Mafia-Bosse wurden von den Alliierten sogar in offizielle Positionen eingesetzt, um die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten.

In den 1980er Jahren kam es zu einem blutigen Mafia-Krieg, insbesondere zwischen den Corleoneser Clans und anderen Familien, der die Bevölkerung in Angst und Schrecken versetzte. Die Mafia richtete ihre Gewalt zunehmend auch gegen staatliche Institutionen, Polizei, Justiz und Journalisten.

Ein Wendepunkt war die Ermordung der Richter Giovanni Falcone und Paolo Borsellino 1992, die durch die sogenannten Maxi-Prozesse (1986–1987) zahlreiche Mafia-Bosse hinter Gitter gebracht hatten. Die Prozesse wurden durch die Aussagen des ersten Kronzeugen, Tommaso Buscetta, ermöglicht, der einen detaillierten Einblick in die Strukturen der Cosa Nostra gab.

Die Struktur der Mafia auf Sizilien ist streng hierarchisch und basiert auf sogenannten „Familien“. Diese Familien sind jedoch keine biologischen, sondern organisatorische Einheiten, die jeweils ein bestimmtes Territorium kontrollieren – etwa ein Stadtviertel, eine Ortschaft oder einen größeren Landstrich.

Jede Familie besteht aus Mitgliedern, die einem strikten Ehrenkodex unterliegen. Die Größe der Familien variiert stark: Einige bestehen aus weniger als zehn Personen, andere (wie die Familie Santa Maria di Gesù in Palermo) hatten zeitweise bis zu 200 Mitglieder. Frauen sind ausgeschlossen; ausschließlich Männer können Mitglieder werden. Konkret sieht die Familienstruktur wie folgt aus:

• Boss (Capo): Das Oberhaupt der Familie, dem absolute Loyalität geschuldet wird.
• Unterboss (Sottocapo): Stellvertreter des Bosses, übernimmt Aufgaben, wenn der Boss abwesend ist.
• Consigliere: Berater des Bosses, oft eine ältere, erfahrene Persönlichkeit.
• Capodecina: Leiter einer Gruppe von Soldaten („Soldati“), meist zehn Mann pro Gruppe.
• Soldati: Die Basis der Hierarchie, ausführende Mitglieder, die Befehle empfangen und umsetzen.

Die wichtigsten Bosse der größten Familien bilden die sogenannte „Kuppel“ oder „Kommission“ (Commissione), die als übergeordnetes Leitungsgremium fungiert. Die Kuppel trifft Entscheidungen von überregionaler Bedeutung und regelt Konflikte zwischen den Familien. Sie tagt unregelmäßig und ist für die zentrale Steuerung der Organisation verantwortlich.

Die Cosa Nostra ist am stärksten in Westsizilien vertreten, besonders in der Provinz Palermo, im Freien Gemeindekonsortium Trapani und im Freien Gemeindekonsortium Agrigent1. In Ostsizilien (zum Beispiel Messina, Ragusa, Syrakus) ist die Präsenz deutlich geringer; diese Regionen sind auch nicht in der überregionalen Kommission vertreten.

Flagge und Wappen

Die Flagge Siziliens existiert seit der Sizilianischen Vesper im Jahr 1282, als sich Sizilien gegen die Herrschaft Karls I. von Anjou auflehnte. Der Hintergrund ist diagonal in rot und gelb unterteilt. In der Mitte wird eine Triskele mit einem verzierten Kopf dargestellt. Im Februar 2000 wurde die Flagge zur offiziellen Regionalflagge erklärt, die Sizilien vor allen öffentlichen Gebäuden repräsentiert.

Die Farbe Rot symbolisiert bis heute die Stadt Palermo, die Farbe Gelb stand für die Stadt Corleone, die im 13. Jahrhundert landwirtschaftliches Zentrum Siziliens war. Diese beiden Städte gründeten als erste ein Bündnis gegen Karl I. und setzten sich für die Unabhängigkeit Siziliens ein.

Die Triskele zeigt in Form eines gleichseitigen Dreiecks drei laufende Beine und ist ein uraltes Symbol für die Sonne oder den Lebensweg. Sie ist beispielsweise auch auf der Flagge der Isle of Man und im Wappen der Stadt Füssen abgebildet.

Zusammen mit einem Kopf in der Mitte nannte man das Symbol Trinacria und der Begriff wurde zum früheren Namen Siziliens, der Insel mit den drei Eckpunkten. Abbildungen der Trinacria gibt es seit der Antike. Eine der ältesten ist in Tindari als Bodenmosaik zu sehen, eine der schönsten an einem Felsen im Park Villa Giulia in Palermo .

Der Kopf in der Mitte stellte zuerst das Haupt der Medusa, einer Gestalt mit Schlangenhaaren aus der griechischen Mythologie dar. In späteren Versionen wurde der Kopf der Ceres, der römischen Göttin des Ackerbaus, abgebildet. Die Weizenähren symbolisierten Fruchtbarkeit, die Flügel erinnerten an Hermes, den Götterboten .

Die Trinacria mit dem Kopf in der Mitte ist noch heute typisches Symbol für Sizilien und überall auf der Insel zu sehen. Sie ziert nicht nur die Flagge, sondern wird als Schmuckstück aus Gold oder Silber, als Wandschmuck aus Ton oder Holz gefertigt.

Hymne

Die offizielle Hymne der Region Sizilien heißt Madreterra (auf Sizilianisch auch Matriterra). Sie wurde von Vincenzo Spampinato komponiert und ist seit dem 15. Mai 2003 die offizielle Regionalhymne Siziliens – sie war damit die erste regionale Hymne Italiens2. Die Hymne wurde nach einem offiziellen Wettbewerb ausgewählt und am 14. Juni 2003 im antiken Theater von Taormina uraufgeführt. Die Texte sind auf Italienisch verfasst.

Traditionell wurden auch andere Lieder wie Suoni la tromba („Blase die Trompete“) als inoffizielle Hymnen Siziliens angesehen, aber Madreterra ist die offiziell anerkannte Hymne der Region

Hauptstadt

Die Hauptstadt der Autonomen Reegion Sizilien ist Palermo. Sie liegt an einer Bucht an der Nordküste Siziliens und wurde im -8. Jahrhundert gegründet. Der ursprüngliche Name der Stadt kam aus dem Punischen und lautete Ziz (die Blume). Im Gegensatz zu anderen großen Städten Siziliens gelangte Palermo nie unter griechische Herrschaft, lag aber nahe der Grenze zum griechischsprachigen Ostteil der Insel. Während des Ersten Punischen Krieges von -264 bis -241 war Palermo ein wichtiges Bollwerk der Karthager, bis es -254 von den Römern durch eine Meerblockade erobert wurde und den Namen Panormus erhielt. Unter Augustus siedelten sich ehemalige römische Legionäre an und Panormus entwickelte sich zu einer der bedeutendsten Städte auf Sizilien. Nachdem die Vandalen im Jahr 429 ihr Reich in Nordafrika mit dem heutigen Tunesien als Zentrum gegründet hatten, fielen sie mehrfach in Sizilien ein und eroberten die Stadeutsch Palermo verlor an Bedeutung und fiel schließlich 535 an Ostrom.

Ein Aufschwung setzte erst wieder unter islamischer Herrschaft ein. Arabisch ‏بلرم‎ [Balarm] genannt, wurde Palermo 831 zur Hauptstadt der Emire von Sizilien und entwickelte sich durch den Anbau von Orangen- und Zitrusbäumen zu einem blühenden Wirtschaftszentrum. Der Hafen wurde ausgebaut und es entstanden neue Stadtviertel. Die damalige Einwohnerzahl wird auf etwa 100.000 bis 120.000 geschätzt. Unter den europäischen Städten hatten damals nur Byzanz und Córdoba mehr Einwohner. Es glich in der Größe den damaligen islamischen Metropolen, wie Kairo oder Bagdad. Laut Ibn al-Athīr benutzte der muslimische Emir Muhammad b. Abdallah b. Aghlab, der von 832 bis 851 von Palermo aus Sizilien beherrschte, die Stadt als Ausgangspunkt für unablässige Plünderungen. Seit der Antike war Sizilien die Kornkammer der damaligen Welt und das begehrteste Agrarland des Mittelalters. Dies machte es zu einem Zankapfel unter den politischen Mächten.

1072 eroberten die Normannen unter Roger I. Palermo. Anfang des 12. Jahrhunderts wurde es Hauptstadt der Grafschaft, ab 1130 des Königreichs Sizilien. Unter den normannischen Herrschern entstanden zahlreiche Kirchen und Paläste mit deutlich arabischen Stileinflüssen. Diese Bauten sind Zeugnis einer arabisch-byzantinisch-normannischen Symbiose in der Kunst. Beispiele dafür sind die Sommerresidenz La Zisa im Stil eines arabischen Wüstenschlosses oder die Kirchen San Giovanni degli Eremiti und San Cataldo mit ihren rot getönten Kuppeln. Am Normannenpalast und an der Kathedrale von Palermo sind die arabischen Stilelemente ebenfalls zu erkennen, aber der Gesamteindruck ging durch spätere An- und Umbauten verloren.

Nach der Hinrichtung des letzten Staufers Konradin geriet Sizilien unter die Herrschaft von Karl von Anjou, der die Hauptstadt seines Reichs nach Neapel verlegte. Palermo verfiel immer mehr und die Armut der Bevölkerung führte 1282 zur Sizilianischen Vesper. Mit diesem Aufstand endete die Herrschaft Anjous auf Sizilien. Tausende Franzosen wurden dabei von der einheimischen Bevölkerung getötet. Allein in Palermo starben 2000 Menschen. In der Folgezeit nahmen die Aragonier, Österreicher und Bourbonen die Stadt in Besitz und sie verlor weiter an Bedeutung. 1860 zog Giuseppe Garibaldi in Palermo ein und ein Jahr später kam Sizilien zum neuen Königreich Italien. Palermo wurde Hauptstadt der Provinz und später der Autonomen Region Sizilien.

Verwaltungsgliederung

Sizilien ist in neun Provinzen gegliedert, die wiederum in insgesamt 390 Gemeinden unterteilt sind. Die Provinz mit den meisten Einwohnern und der größten Fläche ist die Provinz Palermo. Die am dichtesten besiedelte Provinz ist die Provinz Catania, die mit etwa 300 Einwohnern je km² deutlich über dem Inseldurchschnitt von 195 Einwohnern je km² liegt. Weitere Provinzen sind Agrigent, Caltanissetta, Enna, Messina, Ragusa, Syrakus und Trapani.

Die aktuellen Provinzen Siziliens sind nach Angaben des Jahres 2008:

Provincia	Kürzel	Comuni	Fläche (km²)	Einwohner	Dichte (E/km²)
Agrigento	AG	43	3 042	474 493	156
Caltanissetta	CL	22	2 128	283 872	133
Catania	CT	58	3 552	1 092 384	308
Enna	EN	20	2 562	184 795	72
Messina	ME	108	3 247	682 476	210
Palermo	PA	82	4 992	1 241 920	249
Ragusa	RG	12	1 614	299 644	186
Siracusa	SR	21	2 109	405 943	192
Trapani	TP	24	2 461	435 276	177

Die Gemeinden der Region sind nach den Daten des Jahres 2023:

Gemeinde	Provinz	km²	Einwohner	E/km²	ISTAT-Nummer
Agrigent	Agrigent	244	55.367	227	084001
Alessandria della Rocca	Agrigent	61	2399	39	084002
Aragona	Agrigent	74	8682	117	084003
Bivona	Agrigent	88	3120	35	084004
Burgio	Agrigent	42	2474	59	084005
Calamonaci	Agrigent	32	1143	36	084006
Caltabellotta	Agrigent	123	3144	26	084007
Camastra	Agrigent	16	1980	124	084008
Cammarata	Agrigent	191	5837	31	084009
Campobello di Licata	Agrigent	80	9018	113	084010
Canicattì	Agrigent	91	34.394	378	084011
Casteltermini	Agrigent	99	7217	73	084012
Castrofilippo	Agrigent	17	2592	152	084013
Cattolica Eraclea	Agrigent	62	3273	53	084014
Cianciana	Agrigent	37	3040	82	084015
Comitini	Agrigent	21	836	40	084016
Favara	Agrigent	81	31.515	389	084017
Grotte	Agrigent	23	5141	224	084018
Joppolo Giancaxio	Agrigent	19	1059	56	084019
Lampedusa e Linosa	Agrigent	25	6522	261	084020
Licata	Agrigent	178	34.290	193	084021
Lucca Sicula	Agrigent	18	1697	94	084022
Menfi	Agrigent	113	11.834	105	084023
Montallegro	Agrigent	27	2357	87	084024
Montevago	Agrigent	32	2654	83	084025
Naro	Agrigent	207	6971	34	084026
Palma di Montechiaro	Agrigent	76	21.369	281	084027
Porto Empedocle	Agrigent	23	15.600	678	084028
Racalmuto	Agrigent	68	7484	110	084029
Raffadali	Agrigent	22	11.877	540	084030
Ravanusa	Agrigent	49	10.284	210	084031
Realmonte	Agrigent	20	4395	220	084032
Ribera	Agrigent	118	17.802	151	084033
Sambuca di Sicilia	Agrigent	95	5301	56	084034
San Biagio Platani	Agrigent	42	2836	68	084035
San Giovanni Gemini	Agrigent	26	7480	288	084036
Santa Elisabetta	Agrigent	16	2176	136	084037
Santa Margherita di Belice	Agrigent	67	5961	89	084038
Sant’Angelo Muxaro	Agrigent	64	1170	18	084039
Santo Stefano Quisquina	Agrigent	85	3998	47	084040
Sciacca	Agrigent	190	38.749	204	084041
Siculiana	Agrigent	40	4149	104	084042
Villafranca Sicula	Agrigent	17	1321	78	084043
Acquaviva Platani	Caltanissetta	14	855	61	085001
Bompensiere	Caltanissetta	19	478	25	085002
Butera	Caltanissetta	295	4118	14	085003
Caltanissetta	Caltanissetta	416	58.343	140	085004
Campofranco	Caltanissetta	35	2599	74	085005
Delia	Caltanissetta	12	3871	323	085006
Gela	Caltanissetta	276	70.856	257	085007
Marianopoli	Caltanissetta	12	1553	129	085008
Mazzarino	Caltanissetta	293	10.819	37	085009
Milena	Caltanissetta	24	2670	111	085010
Montedoro	Caltanissetta	14	1360	97	085011
Mussomeli	Caltanissetta	161	9915	62	085012
Niscemi	Caltanissetta	96	24.885	259	085013
Resuttano	Caltanissetta	38	1720	45	085014
Riesi	Caltanissetta	66	10.409	158	085015
San Cataldo	Caltanissetta	75	20.668	276	085016
Santa Caterina Villarmosa	Caltanissetta	75	4572	61	085017
Serradifalco	Caltanissetta	41	5456	133	085018
Sommatino	Caltanissetta	34	6363	187	085019
Sutera	Caltanissetta	35	1156	33	085020
Vallelunga Pratameno	Caltanissetta	39	3061	78	085021
Villalba	Caltanissetta	41	1391	34	085022
Aci Bonaccorsi	Catania	1	3558	3558	087001
Aci Castello	Catania	8	17.755	2219	087002
Aci Catena	Catania	8	27.740	3468	087003
Aci Sant’Antonio	Catania	14	18.079	1291	087005
Acireale	Catania	39	50.505	1295	087004
Adrano	Catania	82	33.781	412	087006
Belpasso	Catania	164	28.177	172	087007
Biancavilla	Catania	70	22.962	328	087008
Bronte	Catania	249	18.222	73	087009
Calatabiano	Catania	26	5118	197	087010
Caltagirone	Catania	382	35.610	93	087011
Camporotondo Etneo	Catania	6	5185	864	087012
Castel di Judica	Catania	102	4256	42	087013
Castiglione di Sicilia	Catania	120	2889	24	087014
Catania	Catania	180	298.680	1659	087015
Fiumefreddo di Sicilia	Catania	12	9034	753	087016
Giarre	Catania	27	26.508	982	087017
Grammichele	Catania	30	12.353	412	087018
Gravina di Catania	Catania	5	25.317	5063	087019
Licodia Eubea	Catania	111	2755	25	087020
Linguaglossa	Catania	58	5055	87	087021
Maletto	Catania	40	3567	89	087022
Maniace	Catania	35	3763	108	087057
Mascali	Catania	37	14.401	389	087023
Mascalucia	Catania	16	32.103	2006	087024
Mazzarrone	Catania	33	3982	121	087056
Militello in Val di Catania	Catania	62	6747	109	087025
Milo	Catania	18	1023	57	087026
Mineo	Catania	244	4418	18	087027
Mirabella Imbaccari	Catania	15	4233	282	087028
Misterbianco	Catania	37	48.878	1321	087029
Motta Sant’Anastasia	Catania	35	12.072	345	087030
Nicolosi	Catania	42	7587	181	087031
Palagonia	Catania	57	15.654	275	087032
Paternò	Catania	144	44.954	312	087033
Pedara	Catania	19	15.161	798	087034
Piedimonte Etneo	Catania	26	3905	150	087035
Raddusa	Catania	23	2783	121	087036
Ragalna	Catania	39	4217	108	087058
Ramacca	Catania	304	10.188	34	087037
Randazzo	Catania	204	10.151	50	087038
Riposto	Catania	12	13.983	1165	087039
San Cono	Catania	6	2445	408	087040
San Giovanni la Punta	Catania	10	24.022	2402	087041
San Gregorio di Catania	Catania	5	11.483	2297	087042
San Michele di Ganzaria	Catania	25	2846	114	087043
San Pietro Clarenza	Catania	6	8349	1392	087044
Santa Maria di Licodia	Catania	26	7563	291	087047
Santa Venerina	Catania	18	8424	468	087048
Sant’Agata li Battiati	Catania	3	9270	3090	087045
Sant’Alfio	Catania	23	1520	66	087046
Scordia	Catania	24	16.042	668	087049
Trecastagni	Catania	18	11.313	629	087050
Tremestieri Etneo	Catania	6	19.397	3233	087051
Valverde	Catania	5	7850	1570	087052
Viagrande	Catania	10	8922	892	087053
Vizzini	Catania	125	5674	45	087054
Zafferana Etnea	Catania	76	9384	123	087055
Agira	Enna	163,11	7632	47	086001
Aidone	Enna	209,58	4208	20	086002
Assoro	Enna	111,40	4776	43	086003
Barrafranca	Enna	53,64	11.664	217	086004
Calascibetta	Enna	88,18	4029	46	086005
Catenanuova	Enna	11,17	4454	399	086006
Centuripe	Enna	173,18	5011	29	086007
Cerami	Enna	94	1857	20	086008
Enna	Enna	357	25.332	71	086009
Gagliano Castelferrato	Enna	55	3201	58	086010
Leonforte	Enna	83	12.191	147	086011
Nicosia	Enna	217	12.594	58	086012
Nissoria	Enna	61	2833	46	086013
Piazza Armerina	Enna	302	20.619	68	086014
Pietraperzia	Enna	117	6315	54	086015
Regalbuto	Enna	169	6626	39	086016
Sperlinga	Enna	58	675	12	086017
Troina	Enna	167	8405	50	086018
Valguarnera Caropepe	Enna	9	6846	761	086019
Villarosa	Enna	55,00	4288	78	086020
Acquedolci	Messina	12	5485	457	083107
Alcara li Fusi	Messina	62	1654	27	083001
Alì	Messina	16	632	40	083002
Alì Terme	Messina	6	2318	386	083003
Antillo	Messina	43	795	18	083004
Barcellona Pozzo di Gotto	Messina	58	39.817	687	083005
Basicò	Messina	11	635	58	083006
Brolo	Messina	8	5748	719	083007
Capizzi	Messina	69	2816	41	083008
Capo d’Orlando	Messina	14	13.111	937	083009
Capri Leone	Messina	6	4361	727	083010
Caronia	Messina	226	3001	13	083011
Casalvecchio Siculo	Messina	33	718	22	083012
Castel di Lucio	Messina	28	1328	47	083013
Castell’Umberto	Messina	11	2815	256	083014
Castelmola	Messina	16	1071	67	083015
Castroreale	Messina	54	2266	42	083016
Cesarò	Messina	214	2115	10	083017
Condrò	Messina	5	481	96	083018
Falcone	Messina	9	2812	312	083019
Ficarra	Messina	18	1283	71	083020
Fiumedinisi	Messina	35	1283	37	083021
Floresta	Messina	31	468	15	083022
Fondachelli-Fantina	Messina	41	1083	26	083023
Forza d’Agrò	Messina	11	847	77	083024
Francavilla di Sicilia	Messina	82	3533	43	083025
Frazzanò	Messina	6	561	94	083026
Furci Siculo	Messina	18	3193	177	083027
Furnari	Messina	13	4178	321	083028
Gaggi	Messina	7	3088	441	083029
Galati Mamertino	Messina	39	2206	57	083030
Gallodoro	Messina	6	323	54	083031
Giardini-Naxos	Messina	5	9363	1873	083032
Gioiosa Marea	Messina	26	6767	260	083033
Graniti	Messina	9	1453	161	083034
Gualtieri Sicaminò	Messina	14	1555	111	083035
Itala	Messina	10	1479	148	083036
Leni	Messina	8	677	85	083037
Letojanni	Messina	6	2910	485	083038
Librizzi	Messina	23	1566	68	083039
Limina	Messina	9	725	81	083040
Lipari	Messina	37	12.676	343	083041
Longi	Messina	42	1290	31	083042
Malfa	Messina	8	1004	126	083043
Malvagna	Messina	6	608	101	083044
Mandanici	Messina	11	493	45	083045
Mazzarrà Sant’Andrea	Messina	6	1390	232	083046
Merì	Messina	1	2309	2309	083047
Messina	Messina	211	217.959	1033	083048
Milazzo	Messina	24	30.028	1251	083049
Militello Rosmarino	Messina	29	1147	40	083050
Mirto	Messina	9	873	97	083051
Mistretta	Messina	126	4308	34	083052
Mojo Alcantara	Messina	8	686	86	083053
Monforte San Giorgio	Messina	32	2442	76	083054
Mongiuffi Melia	Messina	24	520	22	083055
Montagnareale	Messina	16	1373	86	083056
Montalbano Elicona	Messina	67	2065	31	083057
Motta Camastra	Messina	25	790	32	083058
Motta d’Affermo	Messina	14	654	47	083059
Naso	Messina	36	3419	95	083060
Nizza di Sicilia	Messina	13	3520	271	083061
Novara di Sicilia	Messina	48	1131	24	083062
Oliveri	Messina	10	2174	217	083063
Pace del Mela	Messina	12	5962	497	083064
Pagliara	Messina	14	1116	80	083065
Patti	Messina	50	12.680	254	083066
Pettineo	Messina	30	1239	41	083067
Piraino	Messina	17	3794	223	083068
Raccuja	Messina	25	834	33	083069
Reitano	Messina	13	716	55	083070
Roccafiorita	Messina	1	178	178	083071
Roccalumera	Messina	8	4062	508	083072
Roccavaldina	Messina	6	1004	167	083073
Roccella Valdemone	Messina	40	561	14	083074
Rodì Milici	Messina	36	1948	54	083075
Rometta	Messina	32	6584	206	083076
San Filippo del Mela	Messina	10	6694	669	083077
San Fratello	Messina	67	3222	48	083078
San Marco d’Alunzio	Messina	26	1818	70	083079
San Pier Niceto	Messina	36	2588	72	083080
San Piero Patti	Messina	41	2601	63	083081
San Salvatore di Fitalia	Messina	14	1119	80	083082
San Teodoro	Messina	14	1248	89	083090
Santa Domenica Vittoria	Messina	19	861	45	083083
Santa Lucia del Mela	Messina	83	4373	53	083086
Santa Marina Salina	Messina	8	856	107	083087
Santa Teresa di Riva	Messina	8	9265	1158	083089
Sant’Agata di Militello	Messina	33	11.939	362	083084
Sant’Alessio Siculo	Messina	6	1547	258	083085
Sant’Angelo di Brolo	Messina	30	2717	91	083088
Santo Stefano di Camastra	Messina	21	4349	207	083091
Saponara	Messina	26	3675	141	083092
Savoca	Messina	8	1727	216	083093
Scaletta Zanclea	Messina	5	1845	369	083094
Sinagra	Messina	23	2465	107	083095
Spadafora	Messina	10	4654	465	083096
Taormina	Messina	13	10.498	808	083097
Terme Vigliatore	Messina	13	7222	556	083106
Torregrotta	Messina	4	7289	1822	083098
Torrenova	Messina	13	4507	347	083108
Tortorici	Messina	70	5630	80	083099
Tripi	Messina	54	746	14	083100
Tusa	Messina	40	2540	64	083101
Ucria	Messina	26	875	34	083102
Valdina	Messina	2	1255	628	083103
Venetico	Messina	4	3965	991	083104
Villafranca Tirrena	Messina	14	7924	566	083105
Alia	Palermo	45	3241	72	082001
Alimena	Palermo	59	1793	30	082002
Aliminusa	Palermo	13	1043	80	082003
Altavilla Milicia	Palermo	23	8837	384	082004
Altofonte	Palermo	35	9775	279	082005
Bagheria	Palermo	29	53.010	1828	082006
Balestrate	Palermo	3	6283	2094	082007
Baucina	Palermo	24	1848	77	082008
Belmonte Mezzagno	Palermo	29	10.839	374	082009
Bisacquino	Palermo	64	4061	63	082010
Blufi	Palermo	20	859	43	082082
Bolognetta	Palermo	27	4126	153	082011
Bompietro	Palermo	42	1153	27	082012
Borgetto	Palermo	25	7148	286	082013
Caccamo	Palermo	187	7625	41	082014
Caltavuturo	Palermo	97	3430	35	082015
Campofelice di Fitalia	Palermo	35	435	12	082016
Campofelice di Roccella	Palermo	14	7759	554	082017
Campofiorito	Palermo	21	1123	53	082018
Camporeale	Palermo	38	2936	77	082019
Capaci	Palermo	6,12	11.334	1852	082020
Carini	Palermo	76	40.254	530	082021
Castelbuono	Palermo	60	8018	134	082022
Casteldaccia	Palermo	33	11.690	354	082023
Castellana Sicula	Palermo	72	2974	41	082024
Castronovo di Sicilia	Palermo	199	2779	14	082025
Cefalà Diana	Palermo	9	976	108	082026
Cefalù	Palermo	65	13.861	213	082027
Cerda	Palermo	43	4866	113	082028
Chiusa Sclafani	Palermo	57	2475	43	082029
Ciminna	Palermo	56	3354	60	082030
Cinisi	Palermo	33	11.948	362	082031
Collesano	Palermo	108	3654	34	082032
Contessa Entellina	Palermo	136	1473	11	082033
Corleone	Palermo	229	10.279	45	082034
Ficarazzi	Palermo	3	12.823	4274	082035
Gangi	Palermo	127	5997	47	082036
Geraci Siculo	Palermo	112	1684	15	082037
Giardinello	Palermo	12	2245	187	082038
Giuliana	Palermo	24	1668	70	082039
Godrano	Palermo	38	1032	27	082040
Gratteri	Palermo	38	848	22	082041
Isnello	Palermo	50	1283	26	082042
Isola delle Femmine (Sizilien)	Palermo	3	7031	2344	082043
Lascari	Palermo	10	3706	371	082044
Lercara Friddi	Palermo	37	6115	165	082045
Marineo	Palermo	33	6054	183	082046
Mezzojuso	Palermo	49	2578	53	082047
Misilmeri	Palermo	69	28.939	419	082048
Monreale	Palermo	529	38.726	73	082049
Montelepre	Palermo	9	5670	630	082050
Montemaggiore Belsito	Palermo	31	2893	93	082051
Palazzo Adriano	Palermo	129	1765	14	082052
Palermo	Palermo	158	630.427	3990	082053
Partinico	Palermo	110	30.678	279	082054
Petralia Soprana	Palermo	56	2905	52	082055
Petralia Sottana	Palermo	178	2412	14	082056
Piana degli Albanesi	Palermo	64	5321	83	082057
Polizzi Generosa	Palermo	134	2860	21	082058
Pollina	Palermo	49	2829	58	082059
Prizzi	Palermo	95	4130	43	082060
Roccamena	Palermo	33	1305	40	082061
Roccapalumba	Palermo	31	2177	70	082062
San Cipirello	Palermo	20	4886	244	082063
San Giuseppe Jato	Palermo	29	8010	276	082064
San Mauro Castelverde	Palermo	114	1315	12	082065
Santa Cristina Gela	Palermo	38	993	26	082066
Santa Flavia	Palermo	14	11.042	789	082067
Sciara	Palermo	31	2492	80	082068
Scillato	Palermo	30	590	20	082081
Sclafani Bagni	Palermo	133	369	3	082069
Termini Imerese	Palermo	78	24.865	319	082070
Terrasini	Palermo	19	12.982	683	082071
Torretta	Palermo	25	4384	175	082072
Trabia	Palermo	20	10.644	532	082073
Trappeto	Palermo	4	3106	777	082074
Ustica	Palermo	8	1309	164	082075
Valledolmo	Palermo	25	3124	125	082076
Ventimiglia di Sicilia	Palermo	26	1768	68	082077
Vicari	Palermo	85	2389	28	082078
Villabate	Palermo	3	19.521	6507	082079
Villafrati	Palermo	25	3104	124	082080
Acate	Ragusa	101,40	10.400	103	088001
Chiaramonte Gulfi	Ragusa	126	7981	63	088002
Comiso	Ragusa	64,93	30.086	463	088003
Giarratana	Ragusa	43,47	2908	67	088004
Ispica	Ragusa	113,5	16.350	144	088005
Modica	Ragusa	290,77	53.485	184	088006
Monterosso Almo	Ragusa	56,3	2750	49	088007
Pozzallo	Ragusa	14,94	18.903	1265	088008
Ragusa	Ragusa	442,37	73.736	167	088009
Santa Croce Camerina	Ragusa	40,76	11.175	274	088010
Scicli	Ragusa	137,57	26.813	195	088011
Vittoria	Ragusa	181,31	64.649	357	088012
Augusta	Syrakus	109,33	34.703	317	089001
Avola	Syrakus	74,27	30.563	412	089002
Buccheri	Syrakus	57,43	1720	30	089003
Buscemi	Syrakus	51	944	19	089004
Canicattini Bagni	Syrakus	15	6513	434	089005
Carlentini	Syrakus	157	17.065	109	089006
Cassaro	Syrakus	19,38	720	37	089007
Ferla	Syrakus	24,77	2259	91	089008
Floridia	Syrakus	26,22	21.243	810	089009
Francofonte	Syrakus	73,95	11.661	158	089010
Lentini	Syrakus	215,75	21.450	99	089011
Melilli	Syrakus	136,03	13.183	97	089012
Noto	Syrakus	550,86	24.412	44	089013
Pachino	Syrakus	50,47	21.840	433	089014
Palazzolo Acreide	Syrakus	86,34	8053	93	089015
Portopalo di Capo Passero	Syrakus	14,87	3817	257	089020
Priolo Gargallo	Syrakus	57,58	11.233	195	089021
Rosolini	Syrakus	76,15	20.562	270	089016
Solarino	Syrakus	13,01	7528	579	089018
Sortino	Syrakus	93,19	8142	87	089019
Syrakus	Syrakus	204	116.247	570	089017
Alcamo	Trapani	130	44.659	344	081001
Buseto Palizzolo	Trapani	72	2745	38	081002
Calatafimi Segesta	Trapani	154	6066	39	081003
Campobello di Mazara	Trapani	65	11.340	174	081004
Castellammare del Golfo	Trapani	127	14.691	116	081005
Castelvetrano	Trapani	206	29.281	142	081006
Custonaci	Trapani	69	5258	76	081007
Erice	Trapani	47	26.010	553	081008
Favignana	Trapani	37	4512	122	081009
Gibellina	Trapani	45	3676	82	081010
Marsala	Trapani	241	79.835	331	081011
Mazara del Vallo	Trapani	275	50.029	182	081012
Misiliscemi	Trapani	93	8491	91	081025
Paceco	Trapani	58	10.635	183	081013
Pantelleria	Trapani	83	7268	88	081014
Partanna	Trapani	82	9788	119	081015
Petrosino	Trapani	44	7927	180	081024
Poggioreale	Trapani	37	1292	35	081016
Salaparuta	Trapani	41	1552	38	081017
Salemi	Trapani	181	9942	55	081018
San Vito Lo Capo	Trapani	59	4804	81	081020
Santa Ninfa	Trapani	63	4753	75	081019
Trapani	Trapani	271	55.229	204	081021
Valderice	Trapani	52	11.395	219	081022
Vita	Trapani	8,00	1768	221	081023
Sizilien insgesamt		25.703	4.797.359	187	IT-82

           Verwaltungseinheiten:

           6 liberi sonsorzi comunali (freie Gemeindekonsortien)

           3 città metropolitane (Metropolitanstädte)

                       391 comuni (Gemeinden)

Bevölkerung

Im Folgenden die Entwicklung der Bevölkerungszahl samt Dichte, bezogen auf die offizielle Fläche von 25.702,82 km².

           Bevölkerungsentwicklung:

           Jahr                 Einwohner                  Dichte (E/km²)

           1700                1 000 000                     38,91

           1750                1 100 000                     42,80

           1770                1 294 000                     50,34

           1800                1 656 000                     64,43

           1816                1 649 000                     64,16

           1825                1 714 000                     66,69

           1833                1 912 000                     74,39

           1838                1 937 000                     75,36

           1844                2 051 000                     79,80

           1848                2 104 000                     81,86

           1852                2 208 000                     85,90

           1857                2 316 000                     90,11

           1860                2 392 400                     93,08

           1861                2 408 521                     93,71

           1870                2 584 100                   100,52

           1871                2 590 165                   100,77

           1880                2 927 900                   113,91

           1881                2 944 154                   114,46

           1888                3 192 100                   124,19

           1892                3 325 200                   129,37

           1895                3 484 125                   135,55

           1900                3 529 700                   137,33

           1901                3 568 124                   138,82

           1910                3 672 258                   142,87

           1911                3 811 755                   148,30

           1915                3 793 500                   147,59

           1920                4 061 500                   158,02

           1921                4 223 160                   164,31

           1930                3 896 900                   151,61

           1931                3 905 967                   151,97

           1936                4 000 078                   155,62

           1943                4 256 077                   165,59

           1950                4 475 000                   174,11

           1951                4 486 749                   174,56

           1952                4 500 000                   175,08

           1953                4 510 000                   175,47

           1954                4 525 000                   176,06

           1955                4 540 000                   176,64

           1956                4 555 000                   177,22

           1957                4 570 000                   177,80

           1958                4 580 000                   178,19

           1959                4 590 000                   178,58

           1960                4 600 000                   178,97

           1961                4 634 000                   180,29

           1962                4 660 000                   181,30

           1963                4 700 000                   182,86

           1964                4 770 000                   185,58

           1965                4 857 900                   189,00

           1966                4 800 000                   186,75

           1967                4 770 000                   185,59

           1968                4 750 000                   184,81

           1969                4 730 000                   184,03

           1970                4 700 000                   182,86

           1971                4 680 715                   182,11

           1972                4 720 000                   183,64

           1973                4 780 000                   185,97

           1974                4 850 000                   188,70

           1975                4 900 000                   194,15

           1976                4 902 300                   190,73

           1977                4 904 000                   190,80

           1978                4 905 000                   190,84

           1979                4 905 000                   190,84

           1980                4 905 000                   190,84

           1981                4 906 878                   190,91

           1982                4 920 000                   191,37

           1983                4 960 000                   192,97

           1984                5 000 000                   194,53

           1985                5 068 000                   197,18

           1986                5 050 000                   195,48

           1987                5 030 000                   194,70

           1988                5 010 000                   194,92

           1989                5 000 000                   194,53

           1990                4 995 000                   194,32

           1991                4 989 871                   194,14

           1992                4 980 869                   193,79

           1993                4 994 581                   194,30

           1994                5 004 670                   194,71

           1995                5 008 964                   194,88

           1996                5 009 770                   194,89

           1997                5 010 389                   194,89

           1998                5 003 447                   194,66

           1999                4 993 131                   194,26

           2000                4 978 068                   193,68

           2001                4 968 991                   192,32

           2002                4 972 124                   193,45

           2003                5 003 262                   194,66

           2004                5 013 081                   195,04

           2005                5 015 297                   195,11

           2006                5 016 861                   195,19

           2007                5 029 683                   195,69

           2008                5 036 666                   195,96

           2009                5 042 781                   196,20

           2010                5 051 075                   196,52

           2011                5 046 654                   196,35

           2012                5 043 480                   196,22

           2013                5 094 937                   198,22

           2014                5 092 080                   198,11

           2015                5 074 261                   197,42

           2016                5 056 641                   196,73

           2017                5 026 989                   195,58

           2018                4 999 891                   194,53

           2019                4 875 290                   189,68

           2020                4 840 876                   188,34

           2021                4 833 705                   188,06

           2022                4 814 016                   187,30

           2023                4 802 016                   186,83

           2024                4 794 512                   186,54

           2025                4 779 371                   185,95

Die Bevölkerung wuchs von 1981 bis 2001 um durchschnittlich 0,063 % pro Jahr.

Regionale Verteilung

Die Einwohnerzahlen der Provinzen entwickelten sich wie folgt:

Name	km²	Z 1981	Z 1991	Z 2001	Z 2011	R 2022	R 2024	Z 2025
Agrigento	3.053	466.495	476.158	448.053	446.837	415.887	410.323	408.059
Caltanissetta	2.138	285.829	278.275	274.035	273.099	251.715	246.960	244.913
Catania	3.574	1.005.577	1.035.665	1.054.778	1.078.766	1.077.515	1.071.041	1.068.563
Enna	2.575	190.939	186.182	177.200	173.451	156.730	153.589	152.387
Messina	3.266	669.323	646.871	662.450	649.824	603.229	598.165	595.948
Palermo	5.009	1.198.575	1.224.778	1.235.923	1.243.585	1.208.991	1.198.594	1.194.439
Ragusa	1.624	274.583	289.733	295.264	307.492	316.142	319.260	320.976
Siracusa	2.124	394.692	402.014	396.167	399.933	385.900	383.604	382.690
Trapani	2.470	420.865	426.710	425.121	429.917	417.220	412.976	411.396
Sizilien	25.833	4.906.878	4.966.386	4.968.991	5.002.904	4.833.329	4.794.512	4.779.371

Volksgruppen

Die frühesten bekannten Bewohner Siziliens waren in der Antike die Sikeler, Sikaner und Elymer. Diese sogenannten indigenen Völker lebten bereits vor der Ankunft der großen Kolonialmächte auf der Insel. Die Sikaner siedelten vor allem im westlichen und zentralen Teil Siziliens, während die Sikeler eher im Osten lebten. Die Elymer waren im Nordwesten angesiedelt, insbesondere in der Region um heutige Städte wie Segesta und Erice. Über diese Völker ist historisch nur wenig sicher bekannt, da schriftliche Quellen fehlen und vieles aus archäologischen Funden erschlossen wird. Sie lebten überwiegend in kleinen Gemeinschaften, betrieben Landwirtschaft, Viehzucht und handelten mit den frühen Seefahrern des Mittelmeerraums.

Ab dem -8. Jahrhundert begann die Phase der griechischen Kolonisation. Griechische Siedler aus verschiedenen Stadtstaaten gründeten zahlreiche Kolonien entlang der Küsten Siziliens. Wichtige Städte wie Syrakus, Akragas (Agrigent) oder Selinunt entwickelten sich zu bedeutenden Zentren der griechischen Welt außerhalb Griechenlands. Diese sogenannten „Magna Graecia“-Städte brachten griechische Sprache, Architektur, Philosophie und politische Strukturen auf die Insel. Sizilien wurde dadurch zu einem wichtigen Teil der griechischen Kulturwelt.

Heute sind mehr als 90 % der Einwohner Sizilianer. Dazu kommen iutalienische Zuwanbderer vom Festland. In der Nähe Palermos gibt es einige Orte wie zum Beispiel Piana degli Albanesi mit albanisch-stämmiger Bevölkerung, die sich Arbëresh nennt und eigene Traditionen wahrt. Eine weitere Gruppe bilden Muslime aus Nordafrika, vor allem aus Tunesien.

Aufgrund der wechselhaften Geschichte Siziliens, bedingt durch die zentrale Lage im Mittelmeer, hat die sizilianische Sprache zahlreiche Einflüsse anderer Sprachen erfahren und bis heute beibehalten. Hervorzuheben

Die heutigen Volksgruppen auf Sizilien sind:

• Siciliani (Sizilianer): Die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung identifiziert sich als sizilianisch und spricht meist das Sizilianische, einen eigenständigen Dialekt, der mit süditalienischen Varietäten verwandt ist.
• Arbëresh (Albaner): In einigen Orten in der Nähe von Palermo, wie Piana degli Albanesi und Santa Cristina Gela, lebt eine albanischstämmige Minderheit, die als Arbëresh bezeichnet wird. Sie bewahrt eigene Traditionen, Bräuche und teils noch die albanische Sprache.
• Musulmani (Muslime aus Nordafrika): Vor allem aus Tunesien stammende Muslime bilden eine weitere, wenn auch kleine Gruppe. Sie sind meist Arbeitsmigranten oder Geflüchtete und konzentrieren sich in bestimmten Städten.
• Furasteri (sonstige Ausländer): Laut aktuellen Statistiken machen Ausländer etwa 4,1 % der Bevölkerung Siziliens aus. Dazu zählen neben Nordafrikanern auch Menschen aus anderen Teilen Europas, Asiens und Afrikas.

Ein großes gesellschaftliches Problem auf Sizilien sind die Anlandungen von Migranten aus Afrika. Ein Großteil von ihnen sucht über die näher dem afrikanischen Kontinent vorgelagerte pelagische Insel Lampedusa den Weg nach Europa. 2006 landeten über 16.000 Flüchtlinge auf der Insel zwischen Tunesien und Sizilien. Aber auch auf dem weiter entfernt gelegenen Sizilien treffen Migranten ein.

Antike Völker

Die antike Bevölkerung Siziliens war von großer ethnischer und kultureller Vielfalt geprägt, lange bevor die Griechen im -8. Jahrhundert mit ihrer systematischen Kolonisation begannen. Die drei bedeutendsten vorgriechischen Völker waren die Sikaner, die Sikuler und die Elymer. Ihre Ursprünge reichen teilweise bis in die Bronzezeit zurück und sind bis heute Gegenstand archäologischer und sprachwissenschaftlicher Forschung.

Die Sikaner (Sicani) gelten als die ältesten bekannten Bewohner der Insel. Sie siedelten vor allem im zentralen und westlichen Sizilien. Nach antiker Überlieferung, unter anderem bei Thukydides und Diodor, waren sie ein autochthones Volk, das bereits vor der Ankunft anderer Gruppen auf der Insel lebte. Manche antike Autoren leiteten ihren Namen vom mythischen König Sikanus ab, andere verbanden sie mit einer Einwanderung aus Iberien. Archäologische Funde zeigen, dass die Sikaner eine entwickelte bronzezeitliche Kultur besaßen, mit befestigten Siedlungen, Keramikproduktion und einem ausgeprägten Totenkult. Ihre Sprache ist nur fragmentarisch überliefert und wird meist als vorindogermanisch eingestuft. Die Sikaner lebten in enger Verbindung mit der bergigen und fruchtbaren Landschaft des Inselinneren und betrieben Ackerbau sowie Viehzucht.

Etwa im -13. bis -11. Jahrhundert wanderten die Sikuler (Sicels) von der italienischen Halbinsel nach Sizilien ein. Sie überschritten die Meerenge von Messina und verdrängten oder vermischten sich teilweise mit den ansässigen Sikanern. Die Sikuler waren ein indogermanisches Volk mit italischen Wurzeln. Ihr Name wurde später auf die gesamte Insel übertragen (Sikelia). Sie siedelten vorwiegend im östlichen und zentralen Teil Siziliens. Die Sikuler brachten fortgeschrittene Metallverarbeitungstechniken mit, errichteten befestigte Dörfer und entwickelten eine eigene materielle Kultur, die durch charakteristische Keramik und Bronzearbeiten gekennzeichnet ist. Politisch organisierten sie sich in Stammesverbänden mit lokalen Fürsten. Berühmte sikulische Zentren waren etwa Enna, Centuripe und die Gegend um Syrakus, das später zur bedeutendsten griechischen Stadt wurde. Die Sikuler behielten lange Zeit ihre sprachliche und kulturelle Eigenständigkeit, bevor sie sich unter griechischem und später römischem Einfluss assimilierten.

Im äußersten Westen Siziliens lebten die Elymer (Elymi). Ihre wichtigsten Städte waren Segesta, Eryx (heute Erice) und Entella. Die Herkunft der Elymer ist besonders umstritten. Die antike Überlieferung berichtet, sie seien trojanische Flüchtlinge gewesen, die nach dem Fall Trojas unter Führung des Helden Elymus in den Westen gelangten. Moderne Forschung diskutiert hingegen eine mögliche Herkunft aus Anatolien oder dem östlichen Mittelmeerraum, möglicherweise mit Verbindungen zu den Luwiern oder anderen kleinasiatischen Völkern. Die Elymer entwickelten eine hochstehende Kultur, die stark von phönizischen und später griechischen Einflüssen geprägt war. Das prächtige dorische Tempel von Segesta zeugt bis heute von ihrer Baukunst und ihrem Reichtum. Die Elymer galten als kriegerisch und verteidigten ihre Unabhängigkeit lange Zeit erfolgreich gegen griechische und karthagische Expansionsbestrebungen.

Neben diesen drei Hauptvölkern spielten weitere Gruppen eine wichtige Rolle. Ab dem -9. Jahrhundert errichteten die Phönizier Handelsstützpunkte an der Westküste, darunter Motya, Panormos (Palermo) und Solus. Diese Niederlassungen wurden später zu wichtigen karthagischen Bastionen und bildeten ein Gegengewicht zu den griechischen Kolonien im Osten und Süden. Ab etwa -734 gründeten griechische Siedler aus Chalkis, Korinth, Megara und Rhodos zahlreiche Städte: Naxos, Zankle (Messina), Katane (Catania), Leontinoi, Syrakus, Gela, Akragas (Agrigent) und Selinunt. Die Griechen brachten nicht nur ihre Sprache, ihre Götter und ihre politischen Institutionen mit, sondern auch die Schrift, die Münzprägung und die städtische Lebensweise. Zwischen den einheimischen Völkern und den Neuankömmlingen kam es zu intensiven Austauschprozessen, aber auch zu Konflikten. Viele Sikuler und Elymer übernahmen griechische Kulte, Kunststile und Techniken, während griechische Siedler wiederum lokale Bräuche und Gottheiten integrierten.

Die Äolischen Inseln, darunter Lipari, waren in dieses komplexe ethnische Gefüge eingebunden. Die Inseln wurden früh von sikulischen und möglicherweise sikanischen Gruppen besucht oder besiedelt, bevor griechische Kolonisten aus Knidos und anderen Städten im -6. Jahrhundert dort feste Niederlassungen gründeten. Lipari diente als wichtiger Stützpunkt im nördlichen Sizilien und profitierte von seiner strategischen Lage zwischen dem tyrrhenischen Festland und der Hauptinsel. Im Laufe der Jahrhunderte verschmolzen die verschiedenen Bevölkerungsgruppen zu einer gemischten sizilischen Identität.

Sizilianer

Die ethnischen und kulturellen Wurzeln der Sizilianer reichen in die Antike zurück. Bereits die frühesten bekannten Bewohner der Insel waren die Sikaner, Sikeler und Elymer, die als indigene Völker Siziliens gelten. Sie lebten in kleinen Gemeinschaften und waren stark von Landwirtschaft, Viehzucht und lokalem Handel geprägt. Diese frühen Kulturen bildeten die Grundlage der späteren Bevölkerung, auch wenn sie im Laufe der Zeit weitgehend in spätere Bevölkerungsgruppen aufgingen.

Ab dem -8. Jahrhundert begann die griechische Kolonisation, die einen tiefgreifenden kulturellen Einfluss auf die Insel hatte. Die Griechen gründeten zahlreiche Städte und brachten Sprache, Religion, Architektur und politische Strukturen mit. Diese Phase prägte besonders den Osten und Süden Siziliens stark und führte zu einer engen Verbindung mit der griechischen Kulturwelt.

Parallel dazu entwickelte sich im Westen der Insel der Einfluss der Karthager, einer phönizisch geprägten Zivilisation aus Nordafrika. Durch die Konkurrenz zwischen Griechen und Karthagern wurde Sizilien zu einem wichtigen geopolitischen Schauplatz im antiken Mittelmeerraum.

Im -3. Jahrhundert wurde Sizilien schließlich die erste römische Provinz außerhalb der italienischen Halbinsel. Unter römischer Herrschaft setzte sich eine starke Romanisierung durch, insbesondere in Sprache und Verwaltung. Latein wurde zur dominierenden Sprache, während viele griechische kulturelle Elemente weiterhin im Osten der Insel bestehen blieben.

Nach dem Zerfall des Römischen Reiches wurde Sizilien von verschiedenen Gruppen beeinflusst, darunter Byzantiner, Araber, Normannen, Staufer, Aragonesen und Spanier. Besonders die arabische Herrschaft zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert brachte bedeutende kulturelle, wissenschaftliche und landwirtschaftliche Neuerungen mit sich, darunter Bewässerungstechniken, neue Pflanzenarten und architektonische Einflüsse. Die Normannen wiederum führten im 11. Jahrhundert eine neue politische Ordnung ein, die Elemente lateinischer, byzantinischer und arabischer Kultur miteinander verband.

Diese Vielzahl an Einflüssen führte dazu, dass die Sizilianer keine homogene ethnische Gruppe im engeren Sinn sind, sondern eine historisch gewachsene Mischbevölkerung mit mediterranen, europäischen und nordafrikanischen Einflüssen. Diese Vielfalt zeigt sich auch in Sprache, Traditionen, Küche und Architektur.

Die sizilianische Sprache (Sizilianisch) ist ein eigenes romanisches Sprachsystem mit Einflüssen aus Latein, Griechisch, Arabisch, Katalanisch und Spanisch. Sie wird bis heute im Alltag gesprochen, auch wenn Italienisch die offizielle Standardsprache ist. Die Sprache gilt als wichtiger Bestandteil der kulturellen Identität der Sizilianer.

Kulturell sind die Sizilianer stark von Familie, Religion und lokalen Gemeinschaften geprägt. Die katholische Kirche spielt eine zentrale Rolle im sozialen Leben, insbesondere durch Feste, Prozessionen und Heiligenverehrung. Gleichzeitig existieren starke regionale Identitäten innerhalb Siziliens, da sich Städte und Regionen historisch unterschiedlich entwickelt haben.

Wirtschaftlich sind die Lebensbedingungen der Sizilianer sehr unterschiedlich. Während Städte und touristische Regionen wirtschaftlich stärker entwickelt sind, sind ländliche Gebiete teilweise von Abwanderung und wirtschaftlichen Herausforderungen betroffen. Typische Wirtschaftszweige sind Landwirtschaft, Fischerei, Tourismus, Handwerk und Dienstleistungen.

Die sizilianische Gesellschaft ist zudem stark von Migration geprägt. Viele Sizilianer sind im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts in andere Teile Italiens, nach Europa oder in die USA ausgewandert. Gleichzeitig gibt es heute auch Zuwanderung, insbesondere aus Nordafrika und anderen Teilen des Mittelmeerraums.

Albaner

Die Albaner auf Sizilien, offiziell als Arbëreshë bezeichnet, bilden eine historische ethnisch-kulturelle Minderheit, die seit dem 15. und 16. Jahrhundert in Süditalien und auch auf Sizilien lebt. Sie stammen ursprünglich aus dem heutigen Albanien und angrenzenden Gebieten des Balkans und sind Nachkommen von Flüchtlingsgruppen, die vor der osmanischen Expansion in das Königreich Sizilien ausgewandert sind. Ihre Ansiedlung erfolgte in mehreren Wellen, insbesondere nach dem Tod des albanischen Nationalhelden Skanderbeg im Jahr 1468, als der Widerstand gegen die Osmanen zusammenbrach.

Die Arbëreshë wurden von den damaligen Herrschern Süditaliens gezielt angesiedelt, um entvölkerte oder wirtschaftlich geschwächte Gebiete neu zu besiedeln und landwirtschaftlich zu nutzen. Auf Sizilien entstanden mehrere solcher Siedlungen, unter anderem in Regionen wie Palermo, Catania und vereinzelt im Landesinneren. Diese Gemeinden erhielten oft gewisse Autonomierechte, insbesondere in Bezug auf Sprache, Religion und lokale Verwaltung, um ihre eigene Identität bewahren zu können.

Ein zentrales Merkmal der albanischstämmigen Bevölkerung auf Sizilien ist die Sprache, das Arbëresh, eine archaische Form des Albanischen, die viele ältere sprachliche Strukturen bewahrt hat, die im heutigen Albanien teilweise verloren gegangen sind. Diese Sprache wird bis heute in einigen Gemeinden gesprochen, allerdings ist sie durch den Einfluss des Italienischen stark gefährdet und wird vor allem noch von älteren Generationen aktiv verwendet. Dennoch gibt es Bemühungen, sie durch Schulen, kulturelle Vereine und kirchliche Traditionen zu erhalten.

Religiös gehören die meisten Arbëreshë auf Sizilien zur Italo-Albanischen Kirche, einer katholischen Kirche des byzantinischen Ritus. Das bedeutet, dass sie zwar mit Rom verbunden sind, jedoch byzantinische Liturgieformen, Ikonenverehrung und ostkirchliche Traditionen bewahrt haben. Diese religiöse Besonderheit unterscheidet sie deutlich von der übrigen sizilianischen, römisch-katholisch geprägten Bevölkerung und ist ein wichtiges Identitätsmerkmal.

Kulturell zeichnen sich die Arbëreshë durch eine starke Bewahrung ihrer Herkunftstraditionen aus. Dazu gehören traditionelle Kleidung, insbesondere bei Festen und religiösen Feiern, sowie Musik, Tänze und mündliche Überlieferungen, die oft auf die Zeit in den Balkanregionen zurückgehen. Viele Feste folgen einem eigenen Kalender und verbinden christliche Elemente mit alten Bräuchen, die teilweise vorosmanische Wurzeln haben.

Die Siedlungen der Arbëreshë auf Sizilien sind meist kleine, ländliche Gemeinden im Inland oder in bergigen Regionen. Sie wurden häufig nach einem klaren städtebaulichen Muster angelegt, mit zentralem Platz, Kirche und eng verbundenen Wohnbereichen. Diese Orte haben ihre besondere Identität bis heute bewahrt, auch wenn viele von ihnen durch Abwanderung und demografischen Wandel geprägt sind.

Wirtschaftlich waren die Arbëreshë traditionell vor allem in der Landwirtschaft tätig. Sie betrieben Ackerbau, Viehzucht und einfache handwerkliche Tätigkeiten. Heute arbeiten viele Nachkommen in verschiedenen Wirtschaftsbereichen, sowohl lokal als auch in anderen Teilen Italiens oder im Ausland, insbesondere in Norditalien, Deutschland und den USA.

Trotz Assimilationsprozessen über Jahrhunderte hinweg ist die Arbëreshë-Identität auf Sizilien in vielen Bereichen erhalten geblieben. Die Gemeinschaften gelten als Beispiel für die langfristige Bewahrung einer ethnischen Minderheitenkultur innerhalb eines größeren nationalen Kontextes. Gleichzeitig stehen sie heute vor der Herausforderung, Sprache und Traditionen an jüngere Generationen weiterzugeben.

Araber

Die Araber auf Sizilien waren eine der wichtigsten historischen Bevölkerungs- und Herrschaftsgruppen der Insel und prägten Sizilien besonders zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert nachhaltig. Ihre Präsenz begann im Jahr 827, als muslimische Truppen aus Nordafrika, die dem Abbasidenreich und später den Aghlabiden bzw. Fatimiden nahestanden, mit der Eroberung der Insel begannen. Dieser Prozess dauerte mehrere Jahrzehnte und führte schließlich dazu, dass große Teile Siziliens unter arabisch-islamischer Herrschaft standen.

Die arabische Periode war keine reine militärische Besatzungszeit, sondern auch eine Phase intensiver kultureller, wirtschaftlicher und wissenschaftlicher Entwicklung. Unter der arabischen Verwaltung wurde Sizilien in ein gut organisiertes Verwaltungssystem integriert, das Städte, Landwirtschaft und Handel effizient strukturierte. Palermo entwickelte sich in dieser Zeit zu einer bedeutenden Hauptstadt und einem wichtigen Zentrum der islamischen Welt im westlichen Mittelmeer.

Ein besonders großer Einfluss der Araber zeigte sich in der Landwirtschaft. Sie führten neue Bewässerungssysteme ein, darunter Kanäle, Wasserräder und Zisternen, die es ermöglichten, trockene Gebiete fruchtbar zu machen. Zudem brachten sie neue Nutzpflanzen auf die Insel, darunter Zitrusfrüchte, Zuckerrohr, Baumwolle, Reis, Pistazien und viele Gewürzpflanzen. Diese landwirtschaftlichen Innovationen prägen die sizilianische Landwirtschaft teilweise bis heute.

Auch die Sprache wurde stark beeinflusst. Viele arabische Wörter fanden Eingang in das Sizilianische, insbesondere Begriffe aus den Bereichen Landwirtschaft, Wasserwirtschaft, Verwaltung und Alltagsleben. Diese sprachlichen Spuren sind bis heute ein wichtiges Zeugnis der arabischen Präsenz.

Architektonisch hinterließen die Araber ebenfalls deutliche Spuren. Typisch waren Stadtstrukturen mit engen Gassen, Innenhöfen und Wasseranlagen sowie dekorative Elemente wie geometrische Muster und arabeske Ornamente. Auch wenn viele Bauwerke später durch normannische und christliche Herrscher umgestaltet wurden, blieben zahlreiche Strukturen und Gestaltungselemente erhalten oder wurden integriert.

Die arabische Herrschaft auf Sizilien endete schrittweise mit der normannischen Eroberung im 11. Jahrhundert. Anders als in vielen anderen Regionen wurden die arabischen Bevölkerungsgruppen jedoch nicht vollständig verdrängt. Viele Araber blieben auf der Insel und wurden Teil der neuen Gesellschaft, insbesondere als Bauern, Handwerker oder Verwaltungsfachleute. Unter den Normannen entstand dadurch eine einzigartige multikulturelle Gesellschaft, in der arabische, byzantinische und lateinische Elemente nebeneinander existierten.

Religiös führte die normannische Zeit zwar zur Christianisierung der politischen Ordnung, doch die muslimische Bevölkerung blieb noch eine Zeit lang präsent, bevor sie im Laufe der folgenden Jahrhunderte weitgehend assimiliert oder vertrieben wurde. Dennoch blieb der kulturelle Einfluss der Araber tief im sizilianischen Alltag verankert.

Nordafrikaner

Sizilien ist für viele Menschen aus Ländern wie Tunesien, Marokko, Ägypten, Libyen oder Subsahara-Afrika ein wichtiges Ankunfts- und Transitgebiet auf dem Weg nach Europa. Diese Migration hat sich besonders seit den 1990er Jahren verstärkt und steht im Zusammenhang mit wirtschaftlichen Ungleichheiten, politischen Krisen, Konflikten und Arbeitsmigration.

Ein Teil der Zuwanderer kommt über reguläre Wege nach Italien, etwa durch Arbeitsmigration oder Familienzusammenführung. Diese Migranten arbeiten häufig in Bereichen wie Landwirtschaft, Bauwesen, Pflege, Gastronomie oder Tourismus. Besonders in der sizilianischen Landwirtschaft spielen nordafrikanische Arbeitskräfte eine wichtige Rolle, vor allem in saisonalen Erntezeiten, etwa bei Gemüse, Obst und Zitrusfrüchten. Viele dieser Tätigkeiten sind körperlich anspruchsvoll und oft niedrig entlohnt, aber für die regionale Wirtschaft unverzichtbar.

Ein anderer Teil der Migration erfolgt irregulär über das Mittelmeer. Die Küsten Siziliens, insbesondere im Süden der Insel, stehen im Zusammenhang mit Bootsmigrationen und Rettungseinsätzen. Viele Migranten werden nach der Ankunft in Erstaufnahmezentren oder sogenannten Hotspots registriert, bevor sie auf andere Regionen Italiens oder Europas verteilt werden. Diese Situation stellt sowohl logistische als auch humanitäre Herausforderungen dar.

In den letzten Jahrzehnten haben verschiedene Organisationen, darunter staatliche Stellen, die Europäische Union und internationale Hilfsorganisationen, Maßnahmen zur Seenotrettung und Erstversorgung entwickelt. Gleichzeitig ist die Migrationspolitik in Italien und Europa ein politisch stark diskutiertes Thema, das Fragen von Integration, Sicherheit, Arbeitsmarkt und humanitärer Verantwortung betrifft.

Viele Migranten bleiben langfristig in Sizilien und bauen sich dort ein neues Leben auf. Besonders in Städten wie Palermo, Catania oder kleineren landwirtschaftlichen Regionen entstehen multikulturelle Gemeinschaften. Integration verläuft dabei unterschiedlich erfolgreich und hängt stark von Arbeitsmöglichkeiten, Sprachkenntnissen und sozialer Unterstützung ab.

Kulturell zeigt sich die Zuwanderung in der zunehmenden Vielfalt von Sprachen, Religionen und Lebensstilen auf der Insel. Neben dem traditionellen katholischen Umfeld gibt es heute auch muslimische Gemeinden, kulturelle Vereine und internationale Netzwerke. Diese Vielfalt verändert das gesellschaftliche Bild Siziliens langsam, aber stetig.

Gleichzeitig bleibt die Migration ein sensibles Thema, da sie sowohl wirtschaftliche Chancen als auch soziale Spannungen mit sich bringt. Die Problembereiche sind Arbeitsbedingungen, Integration, Infrastruktur und der Umgang mit irregulärer Migration.

Sprachen

Seit der Antike haben sich hier Schichten verschiedener Sprachen und Dialekte überlagert und eine einzigartige sprachliche Vielfalt geschaffen. Die offizielle und beherrschende Sprache ist heute das Standarditalienische, das in Verwaltung, Schule, Medien und offiziellen Kontexten verwendet wird. Daneben existiert jedoch das Sizilianische (Siciliano), das von vielen Linguisten nicht als bloßer Dialekt, sondern als eigenständige romanische Sprache klassifiziert wird.

Das Sizilianische hat seine Wurzeln im Vulgärlatein, das sich nach dem Untergang des Römischen Reiches weiterentwickelte. Starke Einflüsse kamen durch die griechische Sprache der byzantinischen Zeit, vor allem aber durch das Arabische während der islamischen Herrschaft vom 9. bis 11. Jahrhundert. Viele sizilianische Wörter stammen direkt aus dem Arabischen: „zibibbo“ (Rosinentraube), „marsala“, „gattò“ oder Begriffe der Landwirtschaft und Bewässerung. Die normannische Eroberung brachte französische und provenzalische Elemente hinzu, gefolgt von spanischen und katalanischen Einflüssen unter aragonesischer und spanischer Herrschaft. Diese Vermischung machte das Sizilianische zu einer der archaischsten und reichsten romanischen Varietäten Italiens.

Noch heute sprechen die meisten Sizilianer im Alltag, in der Familie und unter Freunden Sizilianisch. Es unterscheidet sich deutlich vom Standarditalienischen in Aussprache, Grammatik und Wortschatz. Charakteristisch sind der Erhalt alter Laute, die Vereinfachung von Endungen und eine melodische Intonation. In ländlichen Gebieten und bei älteren Generationen ist es oft die Muttersprache. In den Städten wechselt man häufig zwischen Sizilianisch und Italienisch (Code-Switching). Die Literatur in sizilianischer Sprache hat eine lange Tradition, die bis ins Mittelalter zurückreicht. Der Dichter Ciullo d’Alcamo und später bedeutende Autoren des 19. und 20. Jahrhunderts wie Giovanni Meli oder zeitgenössische Schriftsteller haben das Sizilianische literarisch gepflegt. Auch im Theater und in der modernen Musik (etwa bei Künstlern wie Franco Battiato oder in der sizilianischen Rap- und Folk-Szene) spielt es eine wichtige Rolle.

Neben dem Sizilianischen gibt es kleinere sprachliche Minderheiten. In einigen Dörfern des Landesinneren, vor allem um Piana degli Albanesi, Contessa Entellina und Mezzojuso, wird Arbëresh gesprochen – ein alter albanischer Dialekt, den Nachkommen albanischer Einwanderer aus dem 15. Jahrhundert bewahrt haben. Diese Gemeinden pflegen ihre Sprache, ihre byzantinisch-katholische Liturgie und kulturelle Identität bis heute. Ehemals existierten auch griechischsprachige Gemeinden (Grecanico), die jedoch auf Sizilien weitgehend ausgestorben sind und nur noch in Teilen Kalabriens überleben. Historisch spielte zudem das Judensizilianische eine Rolle, eine eigene Varietät, die bis zur Vertreibung 1492 gesprochen wurde.

In der Gegenwart steht das Sizilianische vor Herausforderungen. Durch Schule, Fernsehen und Migration dominiert das Standarditalienische, besonders bei jüngeren Menschen. Dennoch gibt es seit den 1990er Jahren eine Renaissance: Vereine, Sprachkurse, wissenschaftliche Institute und Initiativen der Regionalregierung fördern das Sizilianische. Es wird wieder in Kindergärten und Schulen angeboten, in sozialen Medien verwendet und als kulturelles Erbe geschützt. Die UNESCO erkennt es als bedrohte Sprache an. Viele Sizilianer sehen darin ein zentrales Element ihrer Identität – ein Ausdruck von Stolz und Widerstand gegen kulturelle Vereinheitlichung.

Sizilianisch

Die sizilianische Sprache, Eigenbezeichnung Lu sicilianu, italienisch Lingua siciliana, ist eine eigenständige romanische Sprache, die von etwa fünf Millionen Sprechern vor allem in Sizilien selbst gesprochen wird, darüber hinaus in Teilen Apuliens, Kalabriens und Kampaniens. Hinzu kommt eine große Zahl von Auswanderern weltweit, sodass Linguisten von insgesamt zwei bis fünf Millionen Sprechern ausgehen. Diese Zahlen machen das Sizilianische zu einer der vitalsten nicht-offiziellen Sprachen Europas.

In der italienischen Sprachwissenschaft wird das Sizilianische traditionell als Dialekt des Italienischen betrachtet. Viele internationale Linguisten und Ethnologue klassifizieren es jedoch als eigenständige Sprache (SIL-Code SCN). Diese Einordnung begründet sich auf dem erheblichen Abstand zum Standarditalienischen in Phonologie, Grammatik, Wortschatz und Syntax. Das Sizilianische bewahrt viele archaische romanische Merkmale und integrierte starke Einflüsse aus dem Griechischen, Arabischen, Normannisch-Französischen und Spanischen.

Trotz Millionen von Sprechern, von denen viele es noch als Muttersprache verwenden, spielt Lu sicilianu im öffentlichen Leben Siziliens eine untergeordnete Rolle. Es ist keine Amtssprache, wird in den Schulen nicht systematisch unterrichtet und kommt außerhalb familiärer und freundschaftlicher Kreise kaum zum Einsatz. Die junge Generation wächst meist ausschließlich mit dem Standarditalienischen auf, sodass orthografische und grammatische Kenntnisse des Sizilianischen bei Jüngeren oft lückenhaft sind. An den Universitäten gibt es keine Vorlesungen auf Sizilianisch, lediglich wissenschaftliche Kurse zur Dialektologie. Dennoch stuft die UNESCO die Sprache nicht als unmittelbar vom Aussterben bedroht ein, da sie im privaten Bereich weiterhin lebendig bleibt.

Die Grammatik des Sizilianischen weist markante Unterschiede zum Standarditalienischen auf:

• Substantive und Adjektive Maskuline Substantive enden meist auf -u (zum Beispiel omu = Mann, libbru = Buch, nomu = Name), feminine auf -a (zum Beispiel casa = Haus, porta = Tür). Die Endung -i kann beide Geschlechter markieren. Im Plural verwenden fast alle Substantive und Adjektive einheitlich die Endung -i – unabhängig vom Genus (zum Beispiel casi = Häuser, porti = Türen, òmini = Männer). Daneben existiert eine besondere Pluralform auf -a bei manchen maskulinen Wörtern, die auf lateinische Neutra zurückgeht (zum Beispiel libbru – libbra = Bücher, vrazzu – vrazza = Arme, jornu – jorna = Tage). Dies ist ein archaisches Merkmal, das dem Sizilianischen ein eigenes Gepräge verleiht.
• Artikel Das Sizilianische hat ein vereinfachtes Artikelsystem: maskulin singular u, feminin singular a, Plural für beide Geschlechter meist i oder li.
• Verben Das Sizilianische kennt keine morphologische Futurform. Die Zukunft wird durch das Präsens plus Zeitangabe ausgedrückt (zum Beispiel dumani vaiu = morgen gehe ich). Stattdessen ist das passatu remotu (Aorist/ferne Vergangenheit) im Alltag sehr lebendig und wird häufig dort verwendet, wo das Italienische das passato prossimo (haben/sein plus Partizip) bevorzugt. Beispiele: parrài (ich sprach) statt aiu parràtu. Das Hilfsverb „haben“ lautet aviri; das Sizilianische kennt nur dieses eine Hilfsverb für Perfektbildungen, ähnlich wie im Spanischen oder Rumänischen. Die Infinitivendungen unterscheiden sich ebenfalls (häufig -ari, -iri).

• Starke Vokalreduktion und spezifische Lautentwicklungen (zuzm Beispiel retroflexe Konsonanten wie dd statt italienisch ll – beddu = schön, cavaddu = Pferd).
• Metaphonie (Vokalveränderung je nach Endung).
• Persönliches a vor direkten Objekten bei Personen (vidu a Peppi = ich sehe Peppe).
• Fünf-Vokal-System ohne starke Unterscheidung offener und geschlossener E-Laute wie im Italienischen.

Das Sizilianische gliedert sich in mehrere Dialektgruppen, darunter das Siciliano occidentale (Palermo, Trapani), Centrale-occidentale (Agrigent), verschiedene metafonetische Varianten im Zentrum und Südosten (Ragusa, Syrakus), das Catanisi (Catania), Messinese (Messina), das Dialekt der Äolischen Inseln, Pantesco (Pantelleria) sowie Übergangsdialekte in Kalabrien und dem Süden Apuliens.

Die Dialekte des Sizilianischen sind im Einzelnen:

• Siciliano occidentale (palirmitanu, trapanisi, gesprochen in Palermo und Trapani)
• Centrale-occidentale (Agrigento)
• Metafonetica centrale
• Metafonetica sudorientale (rausanu, sarausanu, Ragusa und Syrakus)
• Ennese (ennisi, Enna)
• Nonmetafonetica orientale (catanisi, Catania)
• Messinese (missinisi; Messina)
• Dialetto delle Isole Eolie (Äolische Inseln)
• Pantesco (Insel Pantelleria)
• Reggino/Calabrese (calabbrisi, Reggio Calabria)
• Pugliese meridionale bzw. Salentino (salintinu, im Süden Apuliens)

Religion

Sizilien gilt als eine der katholischsten Regionen Italiens, in der der römisch-katholische Glaube weit über die reine Kirchenzugehörigkeit hinausgeht und tief mit Alltag, Traditionen und Identität verwoben ist. Mehr als 95 bis 97 Prozent der Bevölkerung bekennen sich offiziell zum Katholizismus, wobei die tatsächliche Praxis und die emotionale Bindung noch stärker ausgeprägt sind als in vielen anderen Teilen Nord- und Mittelitaliens.

Die religiöse Geschichte Siziliens ist von außergewöhnlicher Vielfalt geprägt. Schon in frühchristlicher Zeit erreichte das Christentum die Insel; der Apostel Paulus soll hier auf seiner Reise nach Rom gepredigt haben. In der byzantinischen Epoche dominierte der griechisch-orthodoxe Ritus. Mit der arabischen Herrschaft ab dem 9. Jahrhundert kam der Islam für mehrere Jahrhunderte als prägende Kraft hinzu, bevor die normannischen Eroberer im 11. Jahrhundert die lateinisch-katholische Kirche durchsetzten. Diese Schichten überlagerten sich und schufen eine einzigartige religiöse Landschaft, in der christliche Elemente immer wieder mit älteren paganen, griechischen, arabischen und jüdischen Einflüssen verschmolzen.

Bis heute zeigt sich diese Synkretismus in der sizilianischen Volksfrömmigkeit. Die Verehrung von Heiligen nimmt einen zentralen Platz ein. Jede Stadt und fast jedes Dorf hat seinen eigenen Schutzpatron, dessen Festtag mit aufwendigen Prozessionen, Feuerwerken und mehrtägigen Feiern begangen wird. Besonders bekannt sind die Festa di Santa Rosalia in Palermo, die alljährlich im Juli die Stadt in einen Rausch aus Devotion und Festlichkeit versetzt, oder die Feier zu Ehren der Heiligen Agata in Catania. Während der Karwoche erreichen die religiösen Manifestationen ihren Höhepunkt: in Enna, Trapani oder Erice ziehen die „Misteri“ – schwere, barocke Figurengruppen der Passion Christi – in langsamen, eindrucksvollen Prozessionen durch die Straßen. Diese Rituale verbinden tiefe Gläubigkeit mit theatralischer Ausdruckskraft und sozialer Gemeinschaft.

Die sizilianische Religiosität ist oft von einer starken emotionalen und körperlichen Dimension gezeichnet. Votivgaben, Wallfahrten zu abgelegenen Heiligtümern wie dem Santuario di Tindari oder dem Madonna del Tindari und Gelübde gehören zum Alltag vieler Gläubiger. Elemente älterer vorchristlicher Vorstellungen – etwa der Kult von Fruchtbarkeitsgöttinnen oder Naturgeistern – leben in abgewandelter Form in der Heiligenverehrung fort. Gleichzeitig hat die Kirche in Sizilien historisch eine ambivalente Rolle gespielt. Einerseits war sie Trägerin von Bildung, sozialer Fürsorge und kultureller Identität, andererseits stand sie zeitweise in enger Verbindung zu lokalen Machtstrukturen, einschließlich einflussreicher Familien und in manchen Epochen auch zur organisierten Kriminalität. Viele sizilianische Priester und Bischöfe haben sich jedoch auch mutig gegen die Mafia gestellt, was bis hin zu Märtyrern wie Pater Pino Puglisi führte.

In der Moderne bleibt der Einfluss der Kirche auf das soziale Leben spürbar, wenngleich säkulare Tendenzen voranschreiten. Besonders in den ländlichen Gebieten und kleineren Ortschaften bestimmt der religiöse Kalender noch immer wesentlich den Rhythmus des Jahres. Gleichzeitig wächst in den Städten und bei jüngeren Generationen eine gewisse Distanz zur institutionellen Kirche, ohne dass die kulturelle Verbundenheit mit den Traditionen verloren geht. Neben dem dominanten Katholizismus existieren kleine Minderheiten: orthodoxe Gemeinden albanischer Herkunft, evangelikale Gruppen, eine wachsende muslimische Präsenz durch Migration sowie Spuren der einst bedeutenden jüdischen Gemeinden, die bis zur Vertreibung im 15. Jahrhundert blühten.

Römisch-Katholische Kirche

Bereits im 1. Jahrhundert wurden auf Sizilien erste Diözesen errichtet, nämlich die von Agrigent und anschließend die von Palermo. Im 2. Jahrhundert folgte die Diözese Syrakus und im 5. Jahrhundert die Diözese von Messina. Diese frühen Gründungen zeugen von der raschen Verbreitung des Christentums auf der Insel, die durch ihre zentrale Lage im Mittelmeer schon früh mit apostolischen und nachapostolischen Missionaren in Berührung kam. Der Apostel Paulus soll auf seiner Reise nach Rom hier Station gemacht und gepredigt haben, was die sizilianische Tradition bis heute mit Stolz hervorhebt.

Über die Jahrhunderte hinweg durchlebte die Kirche auf Sizilien zahlreiche Umbrüche und Einflüsse. Byzantinische, arabische und normannische Herrschaften prägten ihre Strukturen und Riten. Während die byzantinische Zeit den griechischen Ritus stärkte, setzten die Normannen im 11. Jahrhundert endgültig die lateinisch-römische Ordnung durch. Viele antike Tempel wurden in christliche Kirchen umgewandelt, und neue prächtige Kathedralen entstanden, die bis heute das Stadtbild von Palermo, Monreale, Cefalù oder Syrakus bestimmen. Die Kirche wurde nicht nur zur spirituellen, sondern auch zur wirtschaftlichen und kulturellen Macht, die Klöster, Schulen und karitative Einrichtungen unterhielt.

Heute ist die katholische Kirche auf Sizilien in fünf Kirchenprovinzen mit insgesamt 17 Diözesen sowie einer eigenständigen Eparchie organisiert. Diese Struktur entstand nach einer langen Geschichte von Umbrüchen und Reformen, zuletzt im Jahr 2000 durch eine Neuordnung unter Papst Johannes Paul II. Die Bischöfe sind in der Sizilianischen Bischofskonferenz (Conferenza Episcopale Siciliana) zusammengeschlossen, die die Koordination pastoraler, sozialer und gesellschaftlicher Aktivitäten auf der Insel übernimmt. Die Kirchenprovinzen orientieren sich teilweise an historischen und geografischen Gegebenheiten: Palermo als Metropolitansitz nimmt dabei eine herausragende Stellung ein, gefolgt von wichtigen Zentren wie Catania, Messina, Syrakus und Agrigent.

Diese administrative Gliederung spiegelt die religiöse und gesellschaftliche Wirklichkeit Siziliens wider. Jede Diözese umfasst zahlreiche Pfarreien, die besonders in den ländlichen Gebieten oft weit über bloße Gottesdienstorte hinausgehen. Sie sind Orte der Gemeindebildung, der sozialen Hilfe und der Bewahrung kultureller Traditionen. Viele Bischöfe und Priester engagieren sich aktiv in der Auseinandersetzung mit sozialen Problemen wie Armut, Jugendarbeitslosigkeit und der Präsenz organisierter Kriminalität. Gerade in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und bis heute haben mutige Vertreter der Kirche, darunter der seliggesprochene Pater Pino Puglisi, offen gegen die Mafia Stellung bezogen und damit hohe persönliche Opfer gebracht.

Erzdiözesen mit Gründungsdatum:

• 11. Jahrhundert Archidioecesis Panormitanus (Erzdiözese Palermo)
• 12. Jahrhundert Archidioecesis Messanensis (Erzdiözese Messina)
• 5 Feb 1183 Archidioecesis Montis Regalis (Erzdiözese Monreale)
• 20 Mai 1854 Archidioecesis Syracusanus (Erzdiözese Syracuse)
• 4 Sep 1859 Archidioecesis Catanensis (Erzdiözese Catania)
• 2 Dez 2000 Archidioecesis Agrigentinus (Erzdiözese Agrigent)

Judentum

Die ersten Spuren jüdischer Präsenz reichen bis in die römische Antike zurück, möglicherweise sogar noch weiter. Bereits im 1. Jahrhundert nach Christus lebten jüdische Händler und Gemeinden in Städten wie Syrakus und Palermo. Unter byzantinischer und besonders unter arabischer Herrschaft vom 9. bis 11. Jahrhundert erlebte das sizilianische Judentum eine Hochphase. Die Juden genossen relative Autonomie, trieben Handel, betrieben Handwerke und waren in der Wissenschaft, Medizin und Übersetzungstätigkeit aktiv. Viele arabische und griechische Texte wurden durch jüdische Gelehrte ins Lateinische oder Hebräische übertragen, was Sizilien zu einem intellektuellen Brückenkopf im Mittelmeer machte.

Unter normannischer und später staufischer Herrschaft blieben die Juden weitgehend geschützt und integriert. Sie lebten in eigenen Vierteln, den sogenannten Giudecche, die in fast allen größeren Orten der Insel existierten – von Palermo über Trapani, Agrigent, Catania bis Messina. Gegen Ende des 15. Jahrhunderts zählte die jüdische Bevölkerung Siziliens schätzungsweise zwischen 25.000 und 40.000 Menschen, was einem beträchtlichen Anteil der Gesamtbevölkerung entsprach. In Palermo allein gab es mehrere Synagogen, ein Hospital und ein reges Gemeindeleben. Die Juden waren in Geldwesen, Seiden- und Purpurhandel, Färberei und Landwirtschaft tätig und prägten das wirtschaftliche und kulturelle Leben der Insel mit. Die Giudecca in Palermo und das jüdische Viertel in Trapani mit der Via Giudecca zeugen noch heute von dieser einst blühenden Präsenz.

Der tiefe Einschnitt kam mit der spanischen Herrschaft. Am 31. März 1492 erließen Ferdinand und Isabella das berüchtigte Vertreibungsedikt, das zunächst für Spanien galt und bald auch Sizilien erfasste, das unter aragonesischer Krone stand. Nach einer kurzen Frist mussten die Juden bis Januar 1493 die Insel verlassen oder zum Christentum konvertieren. Viele flohen nach Kalabrien, Neapel oder in das Osmanische Reich, andere blieben als Conversos zurück und gerieten unter den Druck der Inquisition. Die Vertreibung beendete abrupt eine mehr als anderthalbtausendjährige kontinuierliche jüdische Geschichte auf Sizilien. Synagogen wurden in Kirchen umgewandelt, jüdische Friedhöfe zerstört oder überbaut und das kulturelle Erbe geriet weitgehend in Vergessenheit.

Über fünfhundert Jahre lang gab es danach kein offenes jüdisches Gemeindeleben mehr auf der Insel. Dennoch blieben Spuren erhalten: verborgene Mikwen wie das berühmte Tauchbad in Syrakus, das 1987 wiederentdeckt wurde, Straßennamen, architektonische Reste und Familienlegenden über jüdische Vorfahren. In der Moderne, besonders seit den 1990er und 2000er Jahren, erwacht das Interesse am jüdischen Erbe Siziliens neu. Historiker, Archäologen und engagierte Bürger beginnen, die Giudecche aufzuarbeiten, Museen und Gedenkstätten einzurichten und das kulturelle Gedächtnis zu pflegen. Seit den 2000er Jahren entstehen wieder kleine jüdische Gemeinschaften, vor allem in Palermo und Catania. Rabbi Stefano Di Mauro, ein gebürtiger Sizilianer, spielte eine zentrale Rolle bei der Wiederbelebung. In Catania wurde nach über 500 Jahren erstmals wieder eine Sukka errichtet und sogar eine Synagoge eingeweiht. In Palermo bemüht sich die Associazione Sicilia Judaica um die Rückkehr jüdischen Lebens, unterstützt teilweise sogar durch die katholische Diözese.

Heute ist das Judentum auf Sizilien zwar zahlenmäßig klein, aber symbolisch und kulturell bedeutsam. Viele Sizilianer entdecken durch DNA-Tests oder Familienforschung mögliche jüdische Wurzeln. Die Insel, die einst ein Zentrum sephardisch-italienischen Judentums war, wird langsam wieder zu einem Ort, an dem jüdische Geschichte nicht nur erinnert, sondern teilweise neu gelebt wird. Feste, Konferenzen, Führungen durch ehemalige jüdische Viertel und wissenschaftliche Projekte tragen dazu bei, dass das Judentum als integraler Bestandteil der vielschichtigen sizilianischen Identität anerkannt wird – eine Identität, die griechisch, arabisch, normannisch, jüdisch und christlich zugleich ist. Die Wiederentdeckung dieses Kapitels steht für Resilienz und für den Wunsch, historische Brüche zu heilen und ein verlorenes Erbe in die Gegenwart zurückzuholen.

Islam

Die islamische Periode begann 827 mit der Landung arabisch-berberischer Truppen aus Nordafrika und endete offiziell 1091 mit der Eroberung der letzten Festungen durch die Normannen. In dieser Zeit, besonders unter dem Kalifat der Fatimiden und später als eigenständiges Emirat, entwickelte sich Sizilien zu einem der kulturell und wirtschaftlich fortschrittlichsten Gebiete Europas. Palermo, das die Araber Balarm nannten, wurde zu einer blühenden Metropole mit über 300 Moscheen, öffentlichen Bädern, prächtigen Palästen und Gärten. Die Stadt galt als eine der größten und schönsten des Mittelmeers und übertraf viele christliche Zentren an Größe und Reichtum.

Unter arabischer Herrschaft erlebte die Landwirtschaft eine Revolution. Durch ausgeklügelte Bewässerungssysteme, neue Anbaumethoden und die Einführung von Zitrusfrüchten, Datteln, Zuckerrohr, Baumwolle, Seide und Reis verwandelte sich die Insel in einen der fruchtbarsten Orte des Mittelmeers. Wissenschaft, Medizin, Philosophie und Dichtung blühten. Jüdische, christliche und muslimische Gelehrte arbeiteten zusammen, übersetzten antike Texte und schufen neues Wissen, das später nach Europa weitergegeben wurde. Die arabische Sprache wurde zur Verwaltungs- und Bildungssprache, und viele sizilianische Dialektwörter, Ortsnamen und Flurnamen zeugen noch heute von dieser Epoche – von „Marsala“ (Marsa Allah – Hafen Gottes) über „Zisa“ und „Cuba“ bis hin zu zahlreichen landwirtschaftlichen Begriffen.

Nach der normannischen Eroberung im 11. Jahrhundert blieb der Islam zunächst toleriert. Die normannischen Könige, besonders Roger II., pflegten eine bemerkenswerte multikulturelle Politik. Arabische Beamte, Gelehrte und Künstler wirkten am Hof, arabische Truppen dienten in der Armee, und die berühmte arabisch-normannische Baukunst entstand – ein einzigartiger Stil, der in den Kathedralen von Monreale, Cefalù und Palermo sowie in den Palästen La Zisa und La Cuba bis heute sichtbar ist. Dennoch setzte ab dem 12. Jahrhundert ein langsamer Rückgang ein. Viele Muslime konvertierten zum Christentum oder zogen nach Nordafrika. Unter den Staufern und später den Anjou und Aragoniern verschlechterte sich die Lage. Aufstände muslimischer Bevölkerungsteile wurden niedergeschlagen, und bis zum Ende des 13. Jahrhunderts war das offene muslimische Leben auf Sizilien weitgehend erloschen.

Heute ist der Islam in Sizilien wieder präsent, allerdings in völlig anderer Form. Seit den 1980er und verstärkt seit den 2000er Jahren leben durch Migration aus Nordafrika, Bangladesch, Pakistan und dem Nahen Osten wieder mehrere zehntausend Muslime auf der Insel. Die Gemeinden konzentrieren sich vor allem in Palermo, Catania, Messina und Agrigent. Es existieren mehrere Gebetsräume und kleine Moscheen, darunter die Moschee von Palermo in der Via Roma und weitere Zentren, die von verschiedenen islamischen Vereinigungen betrieben werden. Die meisten Muslime sind sunnitisch und organisieren sich in kulturellen und religiösen Vereinen, die neben dem Gebet auch Integrationsarbeit, Sprachkurse und soziale Hilfe leisten.

Esoterik

Die Esoterik in Sizilien bildet ein vielschichtiges und tief verwurzeltes Kapitel der Inselgeschichte, das antike Mysterienkulte, arabische Gelehrsamkeit, normannische Synkretismen, volkstümliche Magie und moderne okkulte Strömungen miteinander verbindet. Sizilien war seit jeher ein mediterraner Schmelztiegel, in dem sich östliche, afrikanische und europäische Einflüsse kreuzten und ein fruchtbares Klima für geheimes Wissen, spirituelle Praktiken und magische Traditionen schufen. Von den griechischen Kolonien der Antike bis zu zeitgenössischen esoterischen Interessen zieht sich ein roter Faden mystischer Suche durch die sizilianische Kultur.

Bereits in der Zeit von Magna Graecia spielte Sizilien eine bedeutende Rolle in der westlichen Esoterik. Pythagoras, einer der großen Begründer esoterischer Traditionen, wirkte zwar primär in Kroton auf dem Festland, doch seine Lehren von Seelenwanderung, Zahlenmystik und der Harmonie des Kosmos strahlten stark nach Sizilien aus. Philosophen wie Empedokles aus Agrigent verbanden Naturphilosophie mit mystischer Ekstase und betrachteten die Elemente als beseelte Kräfte. Griechische Mysterienkulte, darunter Einflüsse der eleusinischen und orphischen Traditionen, fanden auf der Insel fruchtbaren Boden und vermischten sich mit einheimischen Vorstellungen von Unterwelt und Fruchtbarkeitsgöttinnen wie Persephone, deren Kult in Enna besonders intensiv gepflegt wurde.

Unter arabischer Herrschaft vom 9. bis 11. Jahrhundert erreichte die esoterische Dimension Siziliens eine neue Blüte. Die Araber brachten nicht nur wissenschaftliche und alchemistische Kenntnisse mit, sondern auch sufistische Mystik und hermetisches Gedankengut. Palermo wurde zu einem Zentrum der Übersetzung antiker und orientalischer Texte, wo jüdische, christliche und muslimische Gelehrte zusammenarbeiteten. Alchemie, Astrologie und magische Praktiken florierten und beeinflussten später die normannisch-arabische Hofkultur unter Roger II., an dem arabische Wissenschaftler und Magier wirkten. Diese Epoche legte Grundlagen für eine sizilianische Esoterik, die Naturbeherrschung, spirituelle Erleuchtung und verborgenes Wissen vereinte.

In der Volksfrömmigkeit und im Alltag lebte die Esoterik vor allem in Form traditioneller Magie weiter. Der Malocchio – der böse Blick – ist bis heute eine der lebendigsten Praktiken. Neid oder bewundernde Blicke können dem Glauben nach Unglück, Krankheit oder Misserfolg hervorrufen. Dagegen werden schützende Rituale angewandt: Öltropfen in Wasser, Gebete, Amulette wie das rote Horn (cornicello) oder die mano cornuta. Frauen spielten traditionell eine zentrale Rolle als Heilerinnen und Wissende. In der Folklore existierten auch die Doñas de fuera, feenartige Wesen, mit denen Hexen in Kontakt standen und die in Prozessen der spanischen Inquisition thematisiert wurden. Diese volkstümliche Magie vermischt sich oft nahtlos mit katholischen Elementen – Heilige wie San Paolo oder die Madonna werden in apotropäischen Ritualen angerufen.

Ein markantes modernes Kapitel schrieb Aleister Crowley, der 1920 in Cefalù die Abtei von Thelema gründete. In diesem experimentellen Gemeinschaftsprojekt lebte er seine Thelema-Lehre mit dem Leitsatz „Do what thou wilt“. Die Abtei wurde zum Schauplatz von Sexualmagie, Drogenexperimenten und rituellen Praktiken, bis Mussolini sie 1923 schließen ließ. Die Ruine mit ihren erotischen Wandmalereien zieht bis heute Esoterik-Interessierte an und macht Sizilien zu einem Symbolort für 20. Jahrhundert-Okkultismus.

Heute erlebt die Esoterik in Sizilien eine vorsichtige Renaissance. Neben dem Fortleben volkstümlicher Praktiken gibt es ein wachsendes Interesse an antiken Kultstätten, arabisch-normannischem Erbe und spirituellen Reisen. Esoterische Seminare, Tarot-Lesungen, Schamanismus-Workshops und Neuheidentum finden besonders in touristisch geprägten oder ländlichen Regionen Anhänger. Viele Sizilianer entdecken in ihrer multikulturellen Geschichte eine Quelle persönlicher spiritueller Identität jenseits der institutionellen Kirche. Die Insel, die schon immer Grenze und Brücke zwischen Welten war, bietet auch in esoterischer Hinsicht Raum für Synkretismus und Suche nach verborgenem Wissen.

Siedlungen

Die Einwohnerzahlen der größten Ortschaften entwickelten sich wie folgt:

Name	Z 1981	Z 1991	Z 2001	Z 2011	R 2022	R 2024
Aci Catena	12.950	20.760	27.058	28.749	28.124	27.762
Acireale	48.493	46.199	50.190	51.456	50.735	50.590
Adrano	33.220	32.717	34.490	35.549	34.110	33.720
Agrigento	51.325	55.283	54.619	58.323	55.849	55.317
Alcamo	42.339	42.621	43.890	45.314	44.719	44.683
Augusta	39.137	34.189	33.820	36.169	34.715	34.618
Avola	30.627	31.322	31.289	31.328	30.474	30.506
Bagheria	40.076	47.085	50.854	54.257	53.221	53.021
Barcellona Pozzo di Gotto	38.171	40.544	41.258	41.632	40.029	39.878
Belpasso	14.220	19.183	20.358	26.378	27.851	28.133
Biancavilla	20.097	22.226	22.477	23.703	23.031	22.929
Caltagirone	35.700	36.898	37.373	38.123	36.058	35.628
Caltanissetta	60.635	61.319	61.438	61.711	59.245	58.342
Canicattì	31.981	32.344	31.713	34.863	34.588	34.447
Carini	16.320	21.076	25.730	35.681	39.275	40.150
Castelvetrano	30.702	30.272	30.518	31.824	29.592	29.249
Catania	380.328	333.075	313.110	293.902	301.104	298.209
Comiso	28.110	28.906	29.076	29.184	30.073	30.092
Enna	27.838	28.273	28.983	27.894	25.815	25.367
Erice	25.275	29.420	29.338	28.012	26.435	26.002
Favara	30.229	32.237	31.098	32.972	31.913	31.451
Floridia	17.861	19.726	20.675	22.685	21.471	21.243
Gela	74.806	72.535	72.774	75.668	71.937	70.811
Giarre	26.881	26.853	26.357	28.114	26.685	26.520
Gravina di Catania	23.930	26.627	27.343	26.543	25.156	25.292
Lentini	31.248	27.764	24.748	24.484	21.926	21.423
Licata	41.541	41.300	37.976	38.125	34.619	34.189
Marsala	79.175	80.177	77.784	80.218	80.474	79.833
Mascalucia	10.547	19.286	24.483	29.984	31.998	32.105
Mazara del Vallo	43.748	47.750	50.377	49.995	50.312	50.117
Messina	260.118	231.693	252.026	243.262	221.246	217.895
Milazzo	30.607	31.541	32.108	32.146	30.397	29.998
Misilmeri	16.686	20.072	23.109	27.570	28.894	28.948
Misterbianco	29.858	40.785	43.995	47.356	49.294	48.793
Modica	47.537	50.529	52.639	53.959	53.554	53.442
Monreale	23.874	26.256	31.964	38.018	38.665	38.776
Niscemi	26.089	26.998	27.641	27.975	25.179	24.810
Noto	23.269	21.704	23.065	23.704	23.905	24.572
Pachino	21.272	21.394	21.324	22.068	21.678	21.826
Palermo	701.782	698.556	686.722	657.561	635.439	628.894
Palma di Montechiaro	24.020	24.077	21.563	23.643	21.509	21.336
Partinico	27.873	27.126	30.859	31.401	30.844	30.746
Paternò	43.432	44.266	45.725	47.870	45.539	44.970
Piazza Armerina	21.019	22.355	21.038	22.196	20.733	20.709
Ragusa	64.492	67.535	68.956	69.794	72.779	73.684
Ribera	19.513	21.004	20.186	19.302	17.986	17.761
Rosolini	20.636	20.686	20.152	21.526	20.639	20.580
San Cataldo	21.569	22.507	23.154	23.424	21.212	20.659
San Giovanni la Punta	13.762	18.858	20.850	22.049	23.649	23.995
Sciacca	36.229	38.256	40.240	40.899	39.263	38.712
Scicli	24.565	25.255	25.614	25.922	26.878	26.786
Siracusa [Syrakus]	117.615	125.941	123.657	118.385	117.055	116.051
Termini Imerese	25.004	25.842	25.992	26.201	25.082	24.836
Trapani	...	61.807	60.847	61.270	56.293	55.218
Tremestieri Etneo	13.538	16.695	20.442	21.032	19.851	19.371
Villabate	12.659	14.877	18.371	19.819	19.731	19.550
Vittoria	51.240	55.280	55.317	61.006	62.533	64.678

Palermo ist die Hauptstadt Siziliens. Sie liegt an der Nordküste Siziliens in einer fruchtbaren Ebene, die „Conca d’Oro“ (Goldenes Becken) genannt wird und von Bergen wie dem Monte Pellegrino und Monte Catalfano umgeben ist. Mit rund 650.000 Einwohnern ist Palermo die fünftgrößte Stadt Italiens und das politische sowie kulturelle Zentrum der Insel.

Die Stadt wurde im -8. Jahrhundert gegründet und erlebte unter der Vorherrschaft der Araber, Normannen und Staufer eine besondere Blütezeit. Sie war Residenzstadt von Kaiser Friedrich II. und ist bis heute geprägt von einer einzigartigen Mischung aus arabisch-normannischer, byzantinischer und barocker Architektur Die Altstadt beeindruckt mit engen Gassen, halb verfallenen Häusern, eleganten Plätzen und Boulevards aus dem 19. Jahrhundert, die eine weltstädtische Atmosphäre verbreiten.

Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählen der Normannenpalast mit der Cappella Palatina, die Kathedrale von Palermo, der barocke Platz Quattro Canti und der Piazza Pretoria mit seinem berühmten Brunnen, der auch „Platz der Schande“ genannt wird. Palermo ist bekannt für seine lebendigen Märkte, das sizilianische Streetfood und das mediterrane Flair.

Bagheria liegt etwa 15 bis 16 Kilometer östlich von Palermo. Sie ist als „Stadt der Villen“ bekannt, da zahlreiche prachtvolle Barockvillen aus dem 17. und 18. Jahrhundert das Stadtbild prägen. Diese wurden ursprünglich von wohlhabenden Adelsfamilien aus Palermo als Sommerresidenzen errichtet und verleihen Bagheria bis heute einen besonderen Charme.

Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten zählen die Villa Palagonia, auch „Villa der Monster“ genannt,berühmt für ihre grotesken Skulpturen und Fabelwesen im Park und gilt als eines der außergewöhnlichsten Bauwerke Siziliens, die Villa Cattolica, die das Museo Guttuso mit Werken des berühmten sizilianischen Malers Renato Guttuso beherbergt, die Villa Butera, erbaut 1658 und damit die älteste der Villen, die Villa Valguarnera und Vdie illa Trabia. Die Altstadt besticht durch ihre Fußgängerzone, Cafés, Boutiquen und historische Gebäude. Die Hauptstraßen Corso Butera und Corso Umberto I sind die Lebensadern der Stadt.

Die Stadtteile Aspra und Mongerbino sind für ihre Zitronenplantagen und malerischen Küstenabschnitte bekannt, wobei Mongerbino besonders bei wohlhabenden Einwohnern beliebt ist. Die Umgebung lädt zum Wandern, etwa am Monte Catalfano, und zum Baden an den kleinen Stränden ein. Kulinarisch bietet Bagheria typisch sizilianische Spezialitäten wie Arancini, Panelle und Sfincione, die hier auch auf der Straße angeboten werden.

Cefalù, bekannt geworden als Heimstatt diverser esoterischer Gruppierungen, ist eine malerische Küstenstadt an der Nordküste Siziliens, etwa 70 Kilometer östlich von Palermo gelegen. Sie liegt am Fuße eines mächtigen Kalkfelsens (Rocca di Cefalù) und ist Teil des Naturparks Madoniengebirge. Die Stadt ist berühmt für ihre mittelalterliche Altstadt mit engen, verwinkelten Gassen, die mit Kieselsteinen und Kalkstein gepflastert sind, sowie für ihren breiten Sandstrand, der direkt an das kristallklare Mittelmeer grenzt.

Das Wahrzeichen von Cefalù ist die imposante normannische Kathedrale, erbaut im 12. Jahrhundert unter König Roger II. Die Kathedrale beeindruckt mit ihrem festungsartigen Äußeren, zwei mächtigen Türmen und einem prachtvollen, goldenen Christus-Mosaik im Inneren. Der Domplatz vor der Kathedrale ist das Herzstück der Altstadt und lädt zum Verweilen und Genießen des sizilianischen Lebensgefühls ein.

Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Lavatoio Medievale, eine mittelalterliche Waschanlage, das Mandralisca-Museum mit seiner archäologischen Sammlung und Gemälden, sowie der Diana-Tempel auf dem Burgberg, der einen spektakulären Blick über Stadt und Meer bietet. Die Hauptstraße Via Vittorio Emanuele und der pittoreske Fischerhafen mit bunten Booten prägen das Stadtbild. Cefalù ist Mitglied im „Club der schönsten Orte Italiens“ und bietet neben kulturellen Highlights zahlreiche Restaurants, Cafés und Boutiquen.

Messina ist die drittgrößte Stadt Siziliens. Sie liegt im äußersten Nordosten der Insel, direkt an der schmalen Straße von Messina (Stretto di Messina), die Sizilien vom italienischen Festland trennt. Wegen dieser Lage wird Messina oft als das „Tor Siziliens“ bezeichnet. Die Stadt selbst hat etwa 230.000 Einwohner und erstreckt sich über rund 211 km² entlang eines sichelförmigen Naturhafens, der zu den schönsten und sichersten des Mittelmeeres zählt. Messina blickt auf eine bewegte Geschichte zurück: Gegründet wurde sie im -8. Jahrhundert von griechischen Siedlern, später herrschten Karthager, Römer, Araber und Normannen über die Stadt. Naturkatastrophen wie schwere Erdbeben (zuletzt 1908) und Kriegszerstörungen haben das Stadtbild stark verändert.

Nach dem Wiederaufbau präsentiert sich Messina heute als moderne, lebendige Küstenstadt mit breiten Boulevards, großen Plätzen und zahlreichen Jugendstilbauten. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählen die ursprünglich aus dem 12. Jahrhundert stammende Kathedrale von Messina (Duomo) mit Glockenturm stammende Kirche wurde nach dem Erdbeben wiederaufgebaut. Der Glockenturm ist berühmt für seine astronomische Uhr und das täglich mittags stattfindende Figurenspiel. Der zentrale Piazza del Duomo mit Orionbrunnen mit dem kunstvoll gestalteten Brunnen ist ein beliebter Treffpunkt. Die imposante Marienstatue Madonnina del Porto am Hafeneingang ist ein Wahrzeichen der Stadt. Das Museo Regionale di Messina zeigt bedeutende Kunstwerke aus der Geschichte der Stadt. Der Botanische Garten (Orto Botanbico) ist ein grüner Ruhepol in der Stadt. Das Klima in Messina ist mediterran mit milden Wintern und heißen, sonnigen Sommern. Die Stadt ist ein bedeutender Verkehrsknotenpunkt – sowohl für Fähren zum Festland als auch als Ausgangspunkt für Reisen auf die Äolischen Inseln.

Catania ist die zweitgrößte Stadt Siziliens und liegt direkt am Fuße des Ätna am Ionischen Meer. Sie ist Hauptstadt der gleichnamigen Metropolitanstadt und ein bedeutendes Wirtschafts- und Kulturzentrum der Region. Mit rund 300.000 Einwohnern (Stand Ende 2022) ist Catania eine pulsierende, lebendige Stadt, die von ihrer bewegten Geschichte und der Nähe zum größten aktiven Vulkan Europas geprägt wird.

Die Stadt wurde im -8. Jahrhundert von griechischen Siedlern gegründet und erlebte zahlreiche Herrschaften – Römer, Byzantiner, Araber und Normannen –, die alle Spuren in Architektur und Kultur hinterließen. Besonders prägend waren jedoch die Naturkatastrophen: Der Vulkanausbruch von 1669 und das Erdbeben von 1693 zerstörten Catania fast vollständig. Der Wiederaufbau erfolgte im barocken Stil, weshalb die Stadt heute als „Schwarze Tochter des Ätna“ bezeichnet wird – viele Gebäude sind aus dunklem Lavagestein errichtet.

Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählen der Piazza del Duomo, das historische und kulturelle Zentrum mit der barocken Kathedrale Sant’Agata und dem berühmten Elefantenbrunnen (Fontana dell’Elefante), dem Wahrzeichen der Stadt. Die lebendige Flaniermeile Via Etnea ist gesäumt von Geschäften, Cafés und Palästen. Der bunte, authentische Fischmarkt La Pescheria bietet täglich die frischesten Meeresfrüchte der Region an. Die mittelalterliche Burg Castello Ursino aus dem 13. Jahrhundert ist heute ein Museum. Das römische Theater und Amphitheater ist eine beeindruckende antike Ruinenst#tte im Stadtzentrum. Die Via dei Crociferi ist eine Prachtstraße des Barocks mit zahlreichen Kirchen und Palästen. Der Parco Villa Bellini ist ein beliebter Stadtpark mit üppiger Vegetation und Springbrunnen. Catania ist schlussendlich auch für seine kulinarischen Spezialitäten bekannt, insbesondere für Pasta alla Norma und die lebendige Straßenküche.

Syrakus (italienisch Siracusa) ist eine historisch bedeutende Stadt an der Südostküste Siziliens und Hauptstadt des Freien Gemeindekonsortiums Syrakus. Sie liegt am Ionischen Meer, nahe der Mündung der Flüsse Anapo und Ciane, und zählt rund 116.000 Einwohner (Stand 2023).

Das Herz der Stadt ist die Insel Ortygia (italienisch: Ortigia), die den historischen Stadtkern bildet und über zwei Brücken mit dem Festland verbunden ist. Ortygia ist eine architektonische Schatzkammer mit griechischen, römischen, normannischen und barocken Spuren. Hier befinden sich Sehenswürdigkeiten wie der Apollontempel, die Kathedrale von Syrakus (errichtet auf einem antiken Athene-Tempel), der Arethusa-Brunnen und die malerische Piazza Duomo.

Die Stadt war in der Antike eine der größten und mächtigsten Städte Siziliens und galt als kulturelles Zentrum der griechischen Welt. Berühmte Persönlichkeiten wie Archimedes, Platon und Cicero waren mit Syrakus verbunden. Die Altstadt bietet eine einzigartige Mischung aus antiken Ruinen, mittelalterlichen Gassen und barocken Plätzen, was ihr den Status als UNESCO-Weltkulturerbe einbrachte.

Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählen der Archäologische Park Neapolis mit dem griechischen Theater, dem römischen Amphitheater und dem „Ohr des Dionysos“ (eine berühmte Höhle mit besonderer Akustik), die Katakomben von San Giovanni, unterirdische Grabanlagen aus frühchristlicher Zeit, das Castello Maniace, eine Festung am südlichen Ende von Ortygia mit beeindruckender Aussicht, und die Straßenmärkte auf Ortygia, lebendige Märkte mit frischen Produkten und Meeresfrüchten.

Ragusa ist eine der beeindruckendsten Barockstädte Siziliens und liegt im Herzen des Val di Noto im Südosten der Insel. Sie ist die Hauptstadt der südlichsten Provinz Italiens und erstreckt sich malerisch in den Hybläischen Bergen am Fluss Irminio, dessen Mündung ein Naturreservat zwischen Marina di Ragusa und Donnalucata bildet.

Die Stadt teilt sich in zwei markante Teile: Ragusa Superiore (die Oberstadt) und Ragusa Ibla (die Unterstadt). Ragusa Superiore liegt auf einem Hochplateau und ist durch breite, schachbrettartig angelegte Straßen geprägt. Ragusa Ibla hingegen ist der ältere, historische Kern mit engen Gassen, verwinkelten Plätzen und zahlreichen barocken Palästen und Kirchen. Die Besiedlung von Ibla reicht bis in die Bronzezeit zurück.

Nach dem verheerenden Erdbeben von 1693 wurde Ragusa im 18. Jahrhundert im spätbarocken Stil wiederaufgebaut. Diese Wiedergeburt prägte das heutige Bild der Stadt: üppig dekorierte Fassaden, kunstvolle Balkone und prächtige Kirchen wie die Kathedrale San Giorgio – ein Meisterwerk des sizilianischen Barocks – sind charakteristisch für Ragusa Ibla. Die Kathedrale San Giovanni Battista in der Oberstadt ist ebenfalls ein architektonisches Highlight.

Ragusa Ibla ist UNESCO-Weltkulturerbe und gilt als eine der schönsten Barockperlen Siziliens. Die Stadt ist berühmt für ihre lebendige Atmosphäre, ihre kulinarischen Genüsse und die Nähe zu traumhaften Stränden wie Marina di Ragusa. Die Provinz ist auch ein beliebter Drehort für die bekannte Krimiserie „Commissario Montalbano“.

Vittoria liegt im Südosten Siziliens in der Provinz Ragusa und ist vor allem für ihre Landwirtschaft, insbesondere den Weinbau, bekannt. Die Stadt wurde 1607 gegründet und trägt den Namen der Gräfin Vittoria Colonna Henriquez-Cabrera, die als Stadtgründerin gilt. Kulturell ist Vittoria weniger durch große historische Bauwerke geprägt als durch ihre lebendige Atmosphäre und wirtschaftliche Bedeutung. Die Stadt ist das Zentrum des bekannten Cerasuolo di Vittoria, des einzigen DOCG-Weines Siziliens, was sie zu einem wichtigen Ort für Weinliebhaber macht. Architektonisch interessant sind die Stadtkirche Santa Maria delle Grazie sowie der Palazzo Iacono. Lebendige Märkte und lokale Feste vermitteln sizilianisches Lebensgefühl. Die Umgebung ist geprägt von Weinbergen, Olivenhainen und Obstplantagen.

Modica ist eine der faszinierendsten Städte im Südosten Siziliens und liegt im Freien Gemeindekonsortium Ragusa. Die Stadt erstreckt sich entlang steiler Hänge und ist von tiefen Schluchten umgeben, die ihr ein dramatisches und unverwechselbares Stadtbild verleihen. Modica besteht aus zwei Hauptteilen: Modica Alta (Oberstadt) und Modica Bassa (Unterstadt), die durch enge Gassen, Treppen und barocke Paläste miteinander verbunden sind.

Nach dem verheerenden Erdbeben von 1693 wurde Modica im prächtigen sizilianischen Barockstil wiederaufgebaut und ist heute Teil des UNESCO-Weltkulturerbes. Die Stadt ist berühmt als „Stadt der hundert Kirchen“ – darunter die beiden imposanten Kathedralen San Giorgio in der Oberstadt und San Pietro in der Unterstadt, beide mit beeindruckenden Freitreppen und barocken Fassaden. Besonders sehenswert ist auch die Höhlenkirche San Niccolò Inferiore mit byzantinischen Fresken.

Modica ist zudem als „Stadt der Schokolade“ bekannt: Die traditionelle Schokolade aus Modica wird nach einem alten Rezept der Azteken hergestellt und ist weltweit beliebt. Jährlich lockt das Schokoladenfestival zahlreiche Besucher an. Weitere Sehenswürdigkeiten sind der zentral auf einem Felsvorsprung gelegene Uhrturm mit seiner mechanischen Uhr von 1725, das Museo Etnografico Guastella im Palazzo dei Mercedari und das Geburtstag des hier 1901 zur Welt gekommenen Literaturnobelpreisträgers Salvatore Quasimodo. Die Umgebung ist geprägt von Trockenmauern, Olivenhainen, Johannisbrot- und Feigenbäumen sowie von goldfarbenen Stränden an der nahen Küste.

Caltanissetta liegt im Herzen Siziliens auf einem etwa 600 Meter hohen Hügel und gilt als höchstgelegene Provinzstadt Italiens. Die Stadt ist von einer malerischen Hügellandschaft mit Olivenhainen, Orangenplantagen und Weinbergen umgeben und bietet einen beeindruckenden Ausblick über die Region.

Historisch und kulturell wurde Caltanissetta von Griechen, Römern, Arabern, Normannen und Spaniern geprägt. Besonders der arabische Einfluss ist bis heute sichtbar, etwa im arabischen Viertel mit seinen verwinkelten Gassen. Das Castello di Pietrarossa ist die Ruinenstätte einer arabischen Festung, später von Normannen und Aragonesen genutzt. Die Stadt ist bekannt für ihre barocken Kirchen, Paläste und Plätze. Zentrum ist die Piazza Garibaldi mit der dreischiffigen Kathedrale Santa Maria la Nova (erbaut 1570 bis 1622) mit beeindruckenden Fresken, der Kirche San Sebastiano, der Chiesa Sant’Agata al Collegio, einer barocken Kirche mit farbigem Marmor., dem Neptunbrunnen, dem Palazzo Moncada, einem barocken Palast, der heute als Kulturzentrum dient, und dem Palazzo del Carmine, dem historischen Rathaus. Das Archäologische Museum und Schwefelmuseum bieten Zeugnisse der reichen Geschichte und des früheren Schwefelbergbaus

Agrigent (italienisch Agrigento) ist eine bedeutende Stadt an der Südküste Siziliens und Hauptstadt des gleichnamigen Freien Gemeindekonsortiums. Sie liegt auf einer etwa 230 Meter hohen Bergkuppe, etwa 4 bis 5 Kilometer vom Meer entfernt, und wird von zwei Flüssen umschlossen, die sich unterhalb der Stadt vereinen. Die Stadt hat rund 55.000 Einwohner und ist besonders für ihre antike Vergangenheit bekannt.

Das absolute Highlight Agrigents ist das berühmte Valle dei Templi („Tal der Tempel“), eine der bedeutendsten archäologischen Stätten der Welt. Hier finden sich die imposanten Ruinen der griechischen Stadt Akragas, die im -6. Jahrhundert gegründet wurde und zu den wichtigsten griechischen Kolonien auf Sizilien zählte. Das Tal der Tempel ist kein Tal, sondern ein Hügelzug südlich der heutigen Stadt mit gut erhaltenen griechischen Tempeln wie dem Tempel der Concordia, dem Juno-Tempel und dem Heraklestempel. Die Stätte wurde 1997 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen und zieht jährlich Hunderttausende Besucher an.

Die Altstadt von Agrigent besteht aus verwinkelten Gassen, steilen Treppen, historischen Kirchen und Adelspalästen. Besonders hervorzuheben ist die Kathedrale San Gerlando aus dem 11. Jahrhundert, die auf dem höchsten Punkt des Girgenti-Hügels thront. Die Altstadt bietet authentisches sizilianisches Flair, zahlreiche Lokale und eine lebendige Atmosphäre, besonders abends auf den Plätzen.

Agrigent ist 2025 Italiens Kulturhauptstadt und bietet neben den antiken Stätten und der charmanten Altstadt auch Zugang zu schönen Stränden und malerischen Fischerorten an der Südküste Siziliens. Die Stadt ist ein Muss für Kulturinteressierte und alle, die die reiche Geschichte und das mediterrane Lebensgefühl Siziliens erleben möchten.

Trapani liegt im äußersten Nordwesten Siziliens auf einer weit ins Meer reichenden, sichelförmigen Landzunge am Fuß des Monte Erice. Ihre strategische Lage zwischen Tyrrhenischem Meer und dem offenen Mittelmeer (Straße von Sizilien) hat ihr den Beinamen „Stadt zwischen zwei Meeren“ eingebracht. Der Name Trapani leitet sich vom griechischen „Drepanon“ (Mondsichel) ab und bezieht sich auf die Form der Landzunge.

Trapani ist die größte Stadt an der Westküste Siziliens und zugleich Hauptstadt des gleichnamigen Freien Gemeindekonsortiums. Die Stadt blickt auf eine bewegte Geschichte zurück: Sie war ein bedeutender phönizischer, römischer und später arabischer Handelshafen, und die verschiedenen Kulturen haben Spuren in Architektur, Küche und Brauchtum hinterlassen.

Das Stadtbild ist geprägt von einer pittoresken Altstadt mit engen Gassen, barocken Kirchen, Palästen und lebhaften Plätzen. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählen die Kathedrale San Lorenzo, der Complesso dell’Annunziata (mit Museum Pepoli), die Kirche des Fegefeuers (Chiesa del Purgatorio) und die Porta Oscura mit der Torre dell’Orologio. Besonders sehenswert sind auch die Salinen von Trapani und Paceco, die landschaftlich reizvoll sind und für ihre Salzgewinnung bekannt sind.

Trapani ist ein wichtiger Fährhafen, von dem aus Verbindungen zu den Ägadischen Inseln (Favignana, Levanzo, Marettimo) und nach Tunesien bestehen. Die Stadt bietet zudem kilometerlange Sandstrände, eine hervorragende Küche und eine authentische, entspannte Atmosphäre. In der Umgebung befinden sich weitere Highlights wie das mittelalterliche Städtchen Erice, das Naturschutzgebiet Riserva dello Stagnone und die berühmten Strände von San Vito Lo Capo und Scopello.

Verkehr

Sizilien besitzt ein relativ dichtes, wenn auch nicht immer klaglos funktionierendes Verkehrsnetz.

Straßenverkehr

Auf Sizilien gibt es vier Autobahnen, die die größten Städte der Insel verbinden. Diese sind die A18 (Messina-Catania-Syrakus), die A19 (Palermo-Caltanissetta-Enna-Catania), die A20 (Messina-Cefalù-Palermo) sowie die A29 (Palermo-Mazara del Vallo) mit einer Abzweigung nach Trapani. Daneben haben die Staatsstraßen SS113, SS114 und SS115 große Bedeutung, da sie die Insel entlang der Küste komplett umrunden und vorerst wichtige, noch fehlende Autobahn-Verbindungen im Süden ersetzen.

Die geplante Brücke über die Straße von Messina (Ponte sullo Stretto di Messina) soll das italienische Festland (Kalabrien, bei Villa San Giovanni) mit Sizilien (bei Ganzirri, Messina) verbinden.

• Länge: 3,3 bis 3,7 km (Hauptspannweite: 3.300 m)
• Typ: Hängebrücke (wäre die längste Hängebrücke der Welt)
• Höhe der Pfeiler: Bis zu 399 Meter (also deutlich höher als der Eiffelturm)
• Kapazität: 6 Autospuren, 2 Bahngleise, 2 Wartungsstreifen
• Bauzeit: 7 Jahre geplant, Baubeginn für Juni 2025 avisiert, Fertigstellung frühestens 2032
• Kosten: Mehrere Milliarden Euro (zuletzt 6,3 Mrd. Euro veranschlagt)

Der Busverkehr auf Sizilien ist ein zentrales Element des öffentlichen Nah- und Fernverkehrs und verbindet sowohl große Städte als auch viele kleinere Orte miteinander. Die wichtigsten Busunternehmen sind AST, Interbus und SAIS Autolinee, welche ein dichtes Netz an Überlandbuslinien betreiben.

Die großen Städte wie Palermo, Catania, Messina, Syrakus und Trapani sind untereinander und mit zahlreichen kleineren Orten durch regelmäßige Busverbindungen erreichbar. Es gibt spezielle Buslinien zu den wichtigsten Flughäfen, zum Beispiel den „Prestia e Comandè“-Bus vom Flughafen Palermo in die Stadt oder den „Alibus“ von Catania Airport ins Stadtzentrum.

Die Busse fahren häufig, sind preiswert und oft nur geringfügig teurer als die Bahn. Tickets können meist direkt beim Fahrer oder online gekauft werden. In den großen Städten wie Palermo und Catania gibt es zusätzlich ein dichtes Netz an Stadtbussen und Straßenbahnen, die das Zentrum und die Außenbezirke verbinden. Während Überlandbusse meist pünktlich und zuverlässig sind, können innerstädtische Busse unregelmäßiger fahren und längere Wartezeiten mit sich bringen.

Bahnverkehr

Von Palermo aus gibt es Bahnverbindungen der Trenitalia nach Messina, Agrigent und Trapani, von Messina aus nach Catania, Syrakus und Agrigent. Die Ferrovia Circumetnea, eine regionale Nahverkehrsgesellschaft, betreibt die letzte Schmalspurbahn Siziliens (950 mm Spurweite), die von Catania aus fast den Ätna umrundet.

Die Geschichte der Eisenbahnlinien auf Sizilien begann in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts und ist eng mit der Entwicklung des modernen italienischen Staates verbunden. Die ersten Eisenbahnstrecken auf der Insel wurden von privaten Gesellschaften gebaut und später weitgehend verstaatlicht.

Im Jahr 1863 eröffnete die Vittorio-Emanuele-Gesellschaft die erste Eisenbahnstrecke auf Sizilien. Laut einigen Quellen handelte es sich dabei um die Strecke Palermo–Empedocle, die später Teil eines größeren Netzes wurde. Von 1866 bis 1871 wurde die Bahnstrecke Messina–Syrakus wurde von der Società Vittorio Emanuele in mehreren Abschnitten eröffnet:

• 12. Dezember 1866: Messina–Giardini-Taormina
• 3. Januar 1867: Giardini-Taormina–Catania
• 1. Juli 1869: Catania–Lentini
• 19. Januar 1871: Lentini–Syrakus

1868 erweiterte die Kalabrisch-Sizilianische Eisenbahn das Netz und 1880p kam die Westsizilianische Eisenbahn hinzu. Neben den normalspurigen Hauptstrecken entstand ein umfangreiches Schmalspurnetz, von dem heute nur noch die Ferrovia Circumetnea (Spurweite 950 mm, eröffnet 1895) in Betrieb ist. Die Circumetnea führt fast rund um den Ätna und ist eine bedeutende touristische und lokale Verkehrslinie.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Eisenbahnbau auch im Süden und auf Sizilien intensiv gefördert. Viele kleine Bahngesellschaften wurden später zu größeren Verbänden zusammengefasst, etwa zur „Rete Sicula“ (sizilianisches Netz). Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden wichtige Strecken wie Messina–Syrakus elektrifiziert und teilweise zweigleisig ausgebaut. Einige Nebenstrecken wurden später stillgelegt, wie die Strecke Noto–Pachino (1935 eröffnet, 1986 eingestellt).

Die wichtigsten Eisenbahnlinien verbinden Palermo, Catania, Messina und Syrakus. Fernzüge fahren von Norditalien bis nach Sizilien, wobei die Züge zwischen Messina und dem Festland per Fähre übergesetzt werden. Regionalzüge und Triebwagen (zum Beispiel Minuetto) verbinden die Städte und viele kleinere Orte. Die Circumetnea bleibt eine wichtige Schmalspurbahn.

Eisenbahnen in Normalspur

Strecke	Spurweite mm	Glei- se	Länge km	Antrieb durch	von	bis	Betrêiber
Alcamo Diramazione–Trapani	1435	1	47,2		1937		FS
Caltanissetta Xirbi–Lercara Diramazione	1435	1		3000 V =	1881–85		FS
Canicattì–Syrakus	1435	1	151,3	Dampf, Diesel	1836–93		FS
Catania–Aragona Caldare	1435	1	179,7	3000 V =	1870–80		FS
Fiumetorto–Patti-S.Piero Patti	1435	1	119,2	3000 V =	1889–92		FS
Patti-S.Piero Patti–Messina	1435	2	61,4	3000 V =	1887–95		FS
Caltagirone–Gela	1435	1	45,2	Diesel	1979		FS
Lentini Diramazione–Caltagirone	1435	1	66,2	Diesel	1889–92		FS
Messina–Giampilieri	1435	2	15,4	3000 V =	1866		FS
Giampilieri–Fiumefreddo	1435	1	41,4	3000 V =	1866–67		FS
Fiumefreddo–Catania Ognina	1435	2	34,3	3000 V =	1867		FS
Catania Ognina–Catania Acquicella	1435	1	6,6	3000 V =	1867/69		FS
Catania Acquicella–Bicocca	1435	2	4,4	3000 V =	1869		FS
Bicocca–Targia	1435	1	68,8	3000 V =	1869–71		FS
Targia–Syrakus	1435	2	6,6	3000 V =	1871		FS
Palermo–Fiumetorto	1435	2	100,5	3000 V =	1863–66		FS
Fiumetorto–Agrigento/Porto Empedocle	1435	1	43,2	3000 V =	1866–76		FS
Palermo Centrale–Piraineto	1435	2	26,8	3000 V =	1880		FS
Piraineto–Punta Raisi	1435	2	4,0	3000 V =	2001		FS
Piraineto–Cinisi-Terrasini	1435	1	6,3	3000 V =	1880		FS
Cinisi-Terrasini–Trapani	1435	1	156,3	Diesel	1880–81		FS
Palermo Lolli–Giachery	1435	1	4,6	3000 V =	1956		FS
Giachery–Palermo Marittima	1435	1	0,9	Diesel	1956		FS
Alcantara–Randazzo	1435	1	37,0	Dampf	1959	2002	FS
Motta Sant’Anastasia–Paternò	1435	1	14,6	Dampf, Diesel	1934	2014	FS
Paternò–Regalbuto	1435	1	38,1	Dampf, Diesel	1934–52	2014	FS
Noto–Pachino	1435	1	27,1	Dampf, Diesel	1935	1985	FS

Eisenbahnen in Schmalspur

Strecke	Spur- weite mm	Glei- se	Länge km	Antrieb durch	von	bis	Betreiber	Bemerkung
Catania Porto–Catania Borgo	950	1	3,8		1895–98		FCE	seit 1999 Teil der U-Bahn Catania
Catania Borgo–Riposto	950	1	109,7	Dampf, Diesel	1895–98		FCE
Agrigento–Licata	950	1	60,9	Dampf	1911–21	1958	FS	4 Zahnradabschnitte
Canicattì–Margonia	950	1	12,5	Dampf	1911	1958	FS
Castelvetrano–San Carlo–Burgio	950	1	80,1	Dampf, Diesel	1910	1959–72	FS
Castelvetrano–Porto Empedocle	950	1	123,1	Dampf, Diesel	1910–23	1978–86	FS
Dittaino–Caltagirone	950	1	71,2	Dampf, Diesel	1912–30	1969–71	FS	Zahnradabschnitt
Dittaino–Leonforte	950	1	14,7	Dampf	1918–23	1959	FS	Zahnradabschnitt
Filaga–Palazzo Adriano	950	1	13,8	Dampf	1918–20	1959	FS	Zahnradabschnitt
Giarratana–Vizzini	950	1	27,4		?	?	SAFS
Lercara–Magazzolo	950	1	66,9	Dampf	1912–24	1959	FS	Zahnradabschnitt
Palermo–San Carlo	950	1	105,6	Dampf, Diesel	1886–1903	1954–59	FS
Santa Ninfa–Salemi	950	1	9,5	Dampf	1935	1954	FS	erster Teil der unvollendeten Bahnstrecke Salemi–Kaggera
Syrakus–Ragusa	950	1	96,5	Dampf, Diesel	1915–22	1956	SAFS

Unvollendete Eisenbahnstrecken

Strecke	Spurweite mm	Gleise	Länge km	Antrieb	von	bis	Betreiber	Bemerkung
Palermo–Salaparuta	950	1	85,3					unvollendet
Salemi–Kaggera	950	1	26,3					unvollendet

Überlandstraßenbahnen

Strecke	Spurweite mm	Gleise	Länge km	Antrieb	von	bis	Betreiber
Messina–Torre Faro	950	1	~ 17,5	660 V =	1890	1948	SATS
Torre Faro–Barcellona-Castroreale	950	1	~ 41,0	Dampf	1890	1928–32	SATS
Messina–Giampillieri	950	1	~ 20,0	600 V =	1892	1951	SATS
Catania–Acireale	1000	1	~ 14,0	600 V =	1915	1934	SG

U-Bahnen

Strecke	Spurweite mm	Länge km	Antrieb	von	bis	Betreiber
Metropolitana di Catania	1435	8,8	3000 V Oberleitung	1899		FCE

Straßenbahnen

Strecke	Spurweite mm	Antrieb	von	bis	Betreibeer
Straßenbahn Catania	1000	600 V =	1905	1951	SCAT
Straßenbahn Messina	950 1435	600 V = 750 V =	1892 2003	1951	SATS ATM
Straßenbahn Palermo	1000 1435	600 V = 750 V =	1874 2015	1947	SATS AMAT
Straßenbahn Trapani	1000	500 V =	1919	1952	SATS

Standseilbahnen

Strecke	Spurweite mm	Länge km	Antrieb	von	bis	Betreiber
Standseilbahn Palermo La Rocca – Monreale	1000	1,1	600 V =	1900	1945	SATS

Seilbahnen

Strecke	Länge km	von	bis	Betreiber	Bemerkung
Catania / Rifugio Sapienza Sud – La Montagnola	2,0	1966		Funivia dell’Etna S.p.A.	Funivia dell’Etna
Taormina / Altstadt – Mazzaro	0,7
Trapani / Borgo Annunziata – Monte Erice

Schiffsverkehr

Sizilien ist eine der wichtigsten Drehscheiben für den Schiffsverkehr im Mittelmeer und verfügt über zahlreiche Häfen und Marinas, die sowohl für Fährverbindungen als auch für Yachten und Segler bedeutend sind.

Palermo, Messina und Milazzo sind die wichtigsten Fährhäfen Siziliens. Von hier aus bestehen zahlreiche Verbindungen zum italienischen Festland (zum Beispiel Genua, Neapel, Civitavecchia bei Rom, Villa San Giovanni) sowie zu anderen Inseln und internationalen Zielen. Palermo bietet viele internationale und nationale Fährverbindungen, darunter auch Nachtfähren mit Kabinen. Messina ist besonders wichtig, da es das Tor zwischen Sizilien und dem italienischen Festland (Kalabrien) ist. Die Fährüberfahrt dauert nur etwa 20 Minuten. Milazzo ist der wichtigste Ausgangspunkt für Fähren zu den Äolischen Inseln.

Sizilien verfügt entlang seiner Küsten über eine Vielzahl von Marinas und Yachthäfen, die für Segler und Yachtbesitzer attraktive Anlaufstellen bieten:

• Capo d’Orlando Marina: Moderne Marina an der Nordküste, ideal für längere Yachten.
• Marina di Riposto: Nahe Catania, guter Ausgangspunkt für Ausflüge zum Ätna.
• Milazzo: Bedeutender Hafen für Yachten und Fähren zu den Äolischen Inseln.
• Palermo Marina Yachting: Zentrale Lage in der Hauptstadt, bietet zahlreiche Serviceleistungen.
• Porto Turistico di Marina di Ragusa: Beliebter Yachthafen im Süden, bekannt für seine moderne Infrastruktur und die schöne Strandpromenade.
• Porto di Sciacca: Charmanter Hafen an der Südküste, ideal für Segler.
• Porto Arenella: Nahe Palermo, beliebt bei Yachtcharter und Seglern.
• Siracusa: Historischer Hafen mit moderner Marina, ideal für Ausflüge in die Altstadt und zu den archäologischen Stätten.

Weitere bedeutende Häfen und Marinas sind unter anderem im Raum Trapani (speziell für Fahrten zu den Ägadischen Inseln), Catania, Ragusa, Licata und viele kleinere Anlaufstellen entlang der gesamten Küste

Flugverkehr

Sizilien verfügt über zwei in ständigem Ausbau befindliche internationale Flughäfen bei Palermo und Catania. Alitalia verbindet diese Airports (tgl. mehrere Linienflüge) mit Rom (Flugzeit 70 Minuten) und Mailand (95 Minuten), wo es ausreichend internationale Anschlüsse (Frankfurt, München, Stuttgart, Hamburg, Berlin, Wien und Zürich) gibt. Lufthansa fliegt viermal pro Woche nonstop den Kurs München-Catania. Air Malta bietet Flüge zwischen Mitteleuropa und Sizilien via Malta an. LTU und Aerolloyd bedienen - auch im Winter - regelmäßig die Strecken zwischen deutschen Städten (Berlin, München, Düsseldorf und andere) und Catania. Mit dem Beginn der Osterferien bis Ende Oktober landen viele Chartermaschinen aus Deutschland, Österreich und der Schweiz sowohl in Catania als auch in Palermo. Nähere Informationen erteilen alle großen Reiseveranstalter.

Die Geschichte der Luftfahrt in Palermo beginnt im Vorort Mondello und im Parco della Favorita, von wo aus im 19. Jahrhundert gelegentlich Heißluftballons und schließlich auch Luftschiffe starteten. Dort wurde 1910 auch der erste Flugplatz der Stadt angelegt. Es folgte der Flugplatz Campo Marasà und ab 1926 dann der Flugplatz Boccadifalco, der 1931 eingeweiht wurde und in den Jahren danach vorwiegend als Militärflugplatz diente. Der kommerzielle Luftverkehr wurde damals in Palermo auch mit Flugbooten abgewickelt.

Nach dem Zweiten Weltkrieg diente der Flughafen Palermo-Boccadifalco als Verkehrsflughafen der Stadt. Da der Flughafen für die neuen Verkehrsflugzeuge bald zu klein wurde und auch dem Passagieraufkommen nicht mehr gewachsen war, beschloss man den Bau des neuen Verkehrsflughafens Palermo-Punta Raisi, der 1960 eröffnet wurde. Auf dem Flughafen Boccadifalco verblieben der 1922 gegründete Aeroclub Palermo, die Allgemeine Luftfahrt, fliegende Einheiten etlicher Sicherheits- und Zivilschutzbehörden und militärische Dienststellen. Bis 2009 stand der Flughafen unter der Kontrolle der italienischen Luftwaffe, heute verwaltet ihn die Zivilluftfahrtbehörde ENAC.

Der Flugplatz liegt am westlichen Stadtrand auf rund 100 m Höhe. Er verfügt über eine asphaltierte, in Nord-Süd-Richtung verlaufende Start- und Landebahn (17/35) von rund 1200 m Länge. Die Abfertigungseinrichtungen für die Allgemeine Luftfahrt befinden sich westlich der Piste. Die Innenstadt ist über die Via Giuseppe Pitrè einfach zu erreichen, andere Stadtteile und die weitere Umgebung über die in der Nähe verlaufenden Ringstraße.

Der Aeroporto Falcone-Borsellino in Palermo (benannt nach den 1992 von der Mafia ermordeten Staatsanwälten, früher „Punta Raisi“) liegt 32 km außerhalb der Stadt und ist über die Autobahn A 19 zu erreichen. Ein Busdienst der Firma Prestia & Comandè sowie der Trinacria-Express (beide ab Hauptbahnhof) verbinden mindestens alle 30 Minuten Zentrum und Flughafen (Fahrzeit 30 bis 40 Minuten). Bei Taxifahrten sollte man den Fahrpreis vorher aushandeln.

Der Flughafen wurde 1960 eröffnet, weil der alte, im Stadtgebiet gelegene Flughafen Palermo-Boccadifalco dem Verkehrsaufkommen nicht mehr gewachsen war. Die Berücksichtigung von Interessen der Mafia führte dazu, dass der Flughafen an einer ausgesprochen ungünstigen Stelle gebaut wurde, weswegen anfliegende Maschinen in der Regel relativ nahe an umliegenden Bergen vorbeifliegen müssen. Die regelmäßigen starken Scirocco-Winde zwangen recht bald zum Bau einer Querwindbahn. 1995 wurde ein neues Terminal mit einigen Fluggastbrücken eingeweiht und 2001 um eine Bahnverbindung mit der Innenstadt ergänzt. Ein weiterer Ausbau ist geplant.

Airlines	Ziele
Aegean Airlines	saisonal: Athen
Air Italy	Mailand–Malpensa
Air Malta	Malta
Alitalia	Mailand-Linate, Rom–Fiumicino, saisonal: Bologna, Moskau-Scheremetjewo, Venedig
Austrian Airlines	saisonal: Wien
Aviolet	saisonal (Charter): Belgrad
British Airways	London–Heathrow
Brussels Airlines	saisonal: Brüssel
Condor	saisonal: Düsseldorf, Frankfurt
Danish Air Transport	Lampedusa, Pantelleria
easyJet	London-Gatwick, Mailand-Malpensa, Neapel, saisonal: Liverpool, London-Luton, Lyon, Paris-Orly
easyJet Switzerland	Genf
Enter Air	saisonal (Charter): Bordeaux, Wrocław, Paris-Charles de Gaulle
Europe Airpost	saisonal (Charter): Deauville, Lyon, Metz, Paris-Charles de Gaulle
Eurowings	saisonal: Köln/Bonn, Munich, Stuttgart
Germania	saisonal: Toulouse
Iberia Express	saisonal: Madrid
Lufthansa	Frankfurt, München
Luxair	saisonal: Luxemburg
Norwegian Air Shuttle	saisonal: Stockholm–Arlanda
Pobeda	Moskau–Wnukowo
Ryanair	Athen, Beauvais, Bergamo, Berlin-Schönefeld, Bologna, Bukarest, Budapest, Charleroi, Köln/Bonn, London-Stansted, Madrid, Marseille, Memmingen, Mailand-Malpensa, Nürnberg, Pisa, Rom-Fiumicino, Treviso, Turin, Valencia, Verona, Weeze, Wroclaw, saisonal: Dublin, Manchester
Scandinavian Airlines	saisonal: Kopenhagen, Oslo–Gardermoen, Stockholm–Arlanda
Swiss International Air Lines	saisonal: Zürich
Transavia	saisonal: Rotterdam
Transavia France	Paris-Orly, saisonal: Lyon
TUI fly Belgium	saisonal (Charter): Brüssel, Brest, Lille, Lyon, Nantes, Paris-Charles de Gaulle, Toulouse
Travel Service	saisonal (Charter): Deauville, Lyon, Nantes, Paris-Charles de Gaulle
Travel Service Slovakia	saisonal (Charter): Bratislava
Tunisair	Tunis
Volotea	Bari, Genua, Neapel, Turin, Venedig, Verona, saisonal: Ancona, Athen, Bilbao, Bordeaux, Korfu, Heraklion, Ibiza, Lyon, Málaga, Nantes, Nice, Olbia, Palma de Mallorca, Rhodos, Santorini, Split, Strasbourg, Toulouse, Zakynthos
Vueling	Barcelona, Florenz, Rom-Fiumicino

Palermo International Airport Punta Raisi „Falcone e Borsellino“

• italienischer Name:  Aeroporto Internazionale di Palermo Punta Raisi “Falcone e Borsellino”
• Code:  PMO / LICJ
• Lage:  38°10’33“ N, 13°05‘28“ O
• Seehöhe:  20 m (65 ft)
• Entfernung:  Punta Raisi, 35 km westnordwesttlich von Palermo
• Inbetriebnahme: 1960
• Betreiber:  GESAP
• Terminal:  1
• Rollbahnen:  2
• Länge der Rollbahnen: 3326 m und 2074 m (beide Asfalt)
• Fluggesellschaften: 32
• Flugzeug-Standplätze: ca. 100
• jährliche Passagierkapazität: 
• jährliche Frachtkapazität: 
• Flughafen-Statistik: Jahr  Flugbewegungen Passagiere                   Fracht in t

                       2005                44 065             3 831 876                    5 219

                       2006                47 335             4 280 614                    5 186

                       2007                51 217             4 511 165                    4 384

                       2008                49 185             4 446 142                    4 320

                       2009                59 878             4 376 143                    3 308

                       2010                57 076             4 367 342                    2 852

                       2011                48 865             4 992 798                    1 977

                       2012                42 925             4 608 533                    2 367

                       2013                40 244             4 349 672                    1 533

                       2014                41 321             4 569 550                    1 507

                       2015                42 407             4 910 791                    1 186

                       2016                44 122             5 325 539                       407

                       2017                46 627             5 775 274                       324

                       2018                51 418             6 628 558                       374

                       2019                54 243             7 018 087                    1 166

                       2024                65 091             8 921 833                    1 445

Der Flughafen Catania-Fontanarossa befindet sich nur 7 km vom Stadtzentrum entfernt. Alle 20 Minuten verkehrt ein Bus (Alibus) zwischen dem Airport und dem Bahnhofsplatz, von dem aus Linienbusse in die Umgebung sowie nach Palermo abfahren. Mietwagen-Schalter: Avis, Hertz, Maggiore, Europcar, TUI Cars.

Der Flughafen wurde im Mai 1924 für den Zivilverkehr eröffnet. Im Zweiten Weltkrieg diente er militärischen Zwecken. Unter anderem waren hier Teile des deutschen Lehrgeschwaders 1 stationiert. 1947 führte der erste Flug der neu gegründeten Alitalia von Turin über Rom zum Flughafen Fontanarossa. Man begann mit dem Bau einer neuen Abfertigungshalle, die 1950 eingeweiht wurde. In den 1970er Jahren beschloss man einen Neubau des Terminals und verschiedene andere Baumaßnahmen, darunter einen neuen Kontrollturm, eine Verlängerung der Start- und Landebahn und ein Frachtterminal. Auch das am 5. August 1981 eingeweihte Passagierterminal war dem steigenden Verkehrsaufkommen bald nicht mehr gewachsen. Ein neues, deutlich größeres Terminal mit einer Kapazität von bis zu zehn Millionen Passagieren jährlich ist seit dem 8. Mai 2007 in Betrieb. Zu diesem Anlass wurde der Name des größten Flughafens Süditaliens umgeändert in Aeroporto di Catania-Fontanarossa “Vincenzo Bellini”. Davor trug er den Namen des Geophysikers und Meteorologen Filippo Eredia. Nach der abgeschlossenen Erweiterung des Vorfeldes und der Rollwege ist der Bau von zwei weiteren Terminals, einer zweiten Start- und Landebahn, eines Bahnanschlusses, von zusätzlichen Parkhäusern und Einkaufszentren geplant. Auf dem militärischen Teil des Flughafens befinden sich zwei Hubschrauberstaffeln der italienischen Marineflieger. Auch Polizei- und Zivilschutzorganisationen unterhalten dort Fliegereinheiten.

Airlines	Ziele
Aegean Airlines bzw. Olympic Air	saisonal: Athen
Aer Lingus	saisonal: Dublin
Air Arabia Maroc	Casablanca
airBaltic	saisonal: Riga
Air France	Paris-Charles de Gaulle
Air Malta	Malta
Aviolet bzw. Air Serbia	saisonal: Belgrad (Charter)
AlbaStar	saisonal: Neapel, Tenerife–Süd (alle Charter)
Alitalia	Bologna, Mailand–Linate, Rom–Fiumicino, Venedig, saisonal: Moskau-Scheremetjewo, Sankt Petersburg, Turin
Alitalia bzw. Alitalia CityLiner	Neapel, saisonal: Verona
ASL Airlines France	saisonal: Bordeaux, Lyon, Marseille, Nantes (alle Charter)
Austrian Airlines	saisonal: Wien, Bozen, Innsbruck
Belavia	saisonal: Minsk (Charter)
Blue Air	Bukarest, Turin, saisonal: Bacău
British Airways	saisonal: London–Gatwick
Brussels Airlines	saisonal: Brüssel
Corendon Dutch Airlines	saisonal: Maastricht/Aachen
easyJet	London–Gatwick, London–Luton, Manchester, Mailand–Malpensa, Neapel, Paris–Charles de Gaulle, saisonal: Amsterdam, Berlin–Schönefeld, Bordeaux, Bristol, Lyon, Nice
easyJet Switzerland	Basel/Mulhouse, Genf
Edelweiss Air	Zürich
Eurowings	Hamburg
Eurowings bzw. Air Berlin	München
Eurowings bzw. Germanwings	Köln/Bonn, Stuttgart, saisonal: Düsseldorf, Hannover
Finnair	saisonal: Helsinki
Flydubai	Dubai-International
Germania	saisonal: Berlin–Schönefeld, Düsseldorf, Frankfurt, Hamburg, Leipzig/Halle, Rostock (alle Charter)
Helvetic Airways	saisonal: Bern
HOP!	saisonal: Paris–Charles de Gaulle (Charter)
Iberia	saisonal: Madrid, Valladolid (Charter)
Iberia bzw. Air Nostrum	saisonal: Madrid
I-Fly	saisonal: Moskau–Wnukowo (Charter)
KLM	Amsterdam
Lufthansa	München, Frankfurt
Luxair	saisonal: Luxemburg
Meridiana	Mailand–Malpensa
Mistral Air	Lampedusa, saisonal: Bergamo, Pescara, Verona. saisonal (alle Charter): Lourdes/Tarbes, Mostar, Sharm el-Sheikh, Sofia, Split, Tel Aviv–Ben Gurion
Neos	saisonal: Tenerife-Süd, Heraklion (Charter)
Norwegian Air Shuttle	saisonal: Kopenhagen, London–Gatwick, Madrid, Oslo–Gardermoen, Stockholm–Arlanda
Ryanair	Bergamo, Berlin–Schönefeld, Bologna, Eindhoven, Frankfurt, Madrid, Mailand–Malpensa, Pisa, Rom–Fiumicino, Treviso, Trieste, Turin, saisonal: Cagliari, Marseille
S7 Airlines	saisonal: Moskau-Domodedowo
Scandjet	saisonal: Ängelholm-Helsingborg, Kristianstad (alle Charter)
SmartLynx Airlines	saisonal: Tallinn, Vilnius (alle Charter)
SmartWings bzw. Travel Service	saisonal: Prag
Sun D'Or bzw. El Al	saisonal: Tel Aviv–Ben Gurion (Charter)
Swiss International Air Lines	saisonal: Genf, Zürich
Transavia	saisonal: Amsterdam
Transavia France	Nantes, saisonal: Lyon, Paris–Orly
Travel Service Polska	saisonal (Charter): Warschau–Chopin
TUI Airways	saisonal: Birmingham, Bristol, London–Gatwick, Manchester
TUI fly Belgium	saisonal: Brüssel, Lille (Charter)
TUI fly Nordic	saisonal (alle Charter): Kopenhagen, Helsinki, Oslo–Gardermoen, Stockholm–Arlanda
Turkish Airlines	Istanbul–Atatürk
Ural Airlines	saisonal: Jekaterinburg
Volotea	Bari, Genua, Venedig–Marco Polo, Verona, saisonal: Ancona, Cagliari, Neapel, Toulouse
Vueling	Barcelona, Florenz, Paris–Orly, Rom–Fiumicino, saisonal: Heraklion, Rhodos, Split
Wizz Air	Bukarest, Budapest, Iași, Katowice, Sofia, Warschau–Chopin
White Airways	saisonal (Charter): Paris–Charles de Gaulle

Catania-Fontanarossa Airport:

• italienischer Name:  Aeroporto di Catania-Fontanarossa „Vincenzo Bellini“
• Code:  CTA / LICC
• Lage: 37°28‘00“ N, 15°03‘50“ O
• Seehöhe: 12 m (39 ft)
• Entfernung: 5 km südlich von Catania
• Inbetriebnahme:  Mai 1924
• Betreiber:  Società Aeroporto Catania S.p.A (SAC)
• Fläche: 300 ha
• Terminal: 1
• Rollbahn: 1
• Länge der Rollbahn:  2435 m (Asfalt)
• Fluggesellschaften:  56
• Flugzeug-Standplätze:  ca. 250
• jährliche Passagierkapazität:  14 mio.
• jährliche Frachtkapazität: 
• Fluighafen-Statistik:  Jahr Flugbewegungen   Passagiere                Fracht in t

                       2005                54 036              5 192 697                  9 840

                       2006                53 846              5 396 380                  9 234

                       2007                60 953              6 083 735                  8 813

                       2008                58 191              6 054 469                  8 808

                       2009                56 361             5 935 027                   8 529

                       2010                57 661              6 321 753                  9 210

                       2011                60 490              6 794 063                  8 966

                       2012                54 717              6 246 888                  7 904

                       2013                54 406              6 400 127                  6 123

                       2014                59 926              7 304 012                  6 206

                       2015                54 498              7 105 487                  6 220

                       2016                61 080              7 914 117                  6 379

                       2017                68 170              9 120 913                  6 691

                       2018                73 494              9 933 318                  6 419

                       2019                75 070             10 223 113                  5 749

                       2020                33 951              3 654 457                  4 919

                       2021                50 419              6 123 791                  7 603

                       2024                82 530             12 346 530                 

Wirtschaft

Haupterwerbsquelle der Sizilianer ist der Dienstleistungssektor, knapp 70 % der Arbeitsplätze fallen in diesen Bereich. Hierzu trägt der wachsende Tourismus bei. Daneben bietet das milde Klima günstige Bedingungen für die Landwirtschaft, die eine stärkere Rolle als in Norditalien spielt. Der industrielle Sektor ist hingegen von vergleichsweise geringer Bedeutung.

Sizilien leidet immer noch unter Strukturproblemen wie zum Beispiel der hohen Arbeitslosigkeit, die bei 13,31 % pendelt (Italien 6,5 %). Die aktuelle Arbeitskraftstärke zählt derzeit 1.743.000 Arbeitskräfte, davon sind rund 232.000 Menschen arbeitslos. Weitere Probleme ergeben sich aus der mangelnden Verkehrsinfrastruktur im Inselinneren und den Geschäften der Mafia. Wie der gesamte Mezzogiorno gehört Sizilien zu den so genannten Ziel-1-Regionen, die weniger als 75 % des durchschnittlichen BIPs der EU aufweisen (2003: 73,1 %.) und daher besonders gefördert werden, um wirtschaftliche und soziale Nachteile zu mindern.

Landwirtschaft

Die Landwirtschaft bildet seit Jahrtausenden das wirtschaftliche und kulturelle Rückgrat Siziliens und bleibt bis heute ein zentraler Arbeitgeber sowie ein wesentlicher Träger der regionalen Identität. Die fruchtbaren vulkanischen Böden, das mediterrane Klima und die jahrhundertelange bäuerliche Tradition haben die Insel zu einer der produktivsten Agrarregionen Italiens gemacht. Neben dem Anbau vielfältiger Feldfrüchte, Obstsorten, Gemüse und Wein spielt auch die Fischerei eine herausragende Rolle. Sizilien verfügt über die größte Fischereiflotte Italiens und erwirtschaftet einen bedeutenden Anteil des gesamten italienischen Fischfangs. Besonders Thunfisch, Schwertfisch, Sardinen, Sardellen und verschiedene Krustentiere prägen die fangstarken Küsten und die traditionelle sizilianische Küche.

Im hügeligen und eher wasserarmen Landesinneren dominiert eine extensive Form der Landwirtschaft. Hier werden vor allem Weidewirtschaft, Hartweizen und Hülsenfrüchte wie Bohnen angebaut. Diese Gebiete erinnern noch heute an die antike Rolle Siziliens als „Kornkammer“ des römischen Reiches. In den ebeneren Küstenregionen und den fruchtbaren Tälern hingegen herrscht eine intensive Bewirtschaftung vor. Dort gedeihen Zitrusfrüchte, Weinreben, Mandeln, Oliven, vielfältiges Gemüse und früher auch Baumwolle. Die Insel erzielt rund 70 Prozent der gesamten italienischen Zitrusernte, etwa 60 Prozent der Mandelproduktion und verantwortet ungefähr 25 Prozent der italienischen Weintraubenernte.

Unter den wichtigsten Agrarprodukten nehmen die Zitrusfrüchte eine Spitzenposition ein. Orangen, Zitronen, Mandarinen und die edle Bergamotte prägen besonders die Küstenstreifen rund um Catania, Siracusa und Palermo. Der Mandel- und Olivenanbau ist ebenfalls von herausragender Bedeutung. Sizilien liefert nicht nur einen Großteil der italienischen Mandeln, sondern produziert auch hochwertiges Olivenöl, das für seinen intensiven Geschmack und seine Qualität geschätzt wird. Der Weinbau hat in den letzten Jahrzehnten eine bemerkenswerte Renaissance erlebt. Neben den autochthonen Rebsorten wie Nero d’Avola, Inzolia und Catarratto gewinnen internationale Sorten wie Chardonnay und Syrah zunehmend an Bedeutung. Die Weine aus dem Ätna-Gebiet, aus Noto oder den Hügeln um Trapani genießen inzwischen weltweite Anerkennung.

Eine weitere traditionelle Stärke ist der Anbau von Hartweizen, aus dem das charakteristische sizilianische Brot und die beste Pasta hergestellt werden. In den besonders fruchtbaren Zonen am Fuße des Ätna und südlich von Catania wachsen Tomaten, Paprika, Auberginen, Pfirsiche, Birnen und Melonen in üppiger Vielfalt. In jüngerer Zeit haben sich auch tropische Früchte wie Papaya, Mango, Avocado, Bananen und Guaven etabliert, die von dem milden Küstenklima profitieren.

Trotz dieser natürlichen Gunst leidet die sizilianische Landwirtschaft erheblich unter Dürren und zunehmender Wasserknappheit. Besonders nicht bewässerte Kulturen wie Weizen, Hülsenfrüchte und Weideflächen sind regelmäßig von schweren Ernteausfällen betroffen. Angesichts dieser Herausforderungen hat sich Sizilien in den letzten Jahren zu einem Vorreiter des biologischen Landbaus entwickelt. Viele Betriebe setzen bewusst auf nachhaltige Anbaumethoden, um die Bodenfruchtbarkeit langfristig zu erhalten und Produkte von höchster Qualität zu erzeugen. Der biologische Anbau von Oliven, Wein, Zitrusfrüchten und Gemüse gewinnt stetig an Bedeutung und findet sowohl auf dem italienischen als auch auf internationalen Märkten starken Zuspruch.

Dennoch bleibt die Situation für viele Kleinbauern schwierig. Die Preise für landwirtschaftliche Erzeugnisse decken oft nur knapp die Produktionskosten, sodass Fördergelder der Europäischen Union für viele Betriebe zu einer unverzichtbaren Einnahmequelle geworden sind. Trotz aller Herausforderungen bewahrt die sizilianische Landwirtschaft ihre starke kulturelle Prägung. Die Arbeit auf dem Feld, die Pflege der Olivenhaine, die Weinlese und die traditionellen Fischfangmethoden sind nicht nur Wirtschaftsfaktoren, sondern auch lebendiger Ausdruck einer jahrtausendealten Verbindung zwischen Mensch, Landschaft und Meer. Auf den Äolischen Inseln, darunter Lipari, zeigt sich diese Tradition in kleinerem, aber ebenso intensivem Maßstab – vor allem im Weinbau, im Kapernanbau und in der Fischerei, die eng mit der vulkanischen Natur und dem kristallklaren Wasser des Tyrrhenischen Meeres verbunden sind.

Weinbau

Die sizilianischen Weine sind die wichtigste Exportquelle der Region. Die Reisenden, die nach Sizilien kommen, können diese verschiedene Weinsorte in allen Gaststätten und Bars probieren. Ob es ein nobles Restaurant in Katania Zentrum ist oder eine kleine Lokalität in der Küstennähe, ist egal. Besonders ist Sizilien für seine Dessertweine und Likör bekannt.

Im Vergleich zu den anderen italienischen Provinzen gibt es in Sizilien wesentlich mehr Weingüter. Das Weingut ist seit der Antike bekannt. Einige Jahrhunderte später wird der Wein überall auf der Insel hergestellt. Man sagt, dass die besten Weine Siziliens werden aus Trauben, welche am Fuß des Ätnas wachsen, produziert.

Es gibt einzigartige sizilianische Weine, die wie eine Visitenkarte für die hiesigen Weingüter sprechen.  Marsala ist ein süßer Dessertwein mit einem durchschnittlichen Alkoholgehalt von 20%. Der Wein hat den gleichen Namen wie die kleine Stadt in der Provinz Trapani. Dieser Wein wurde Ende des 18. Jahrhunderts auf einem Weingut von John Woodhaus hergestellt. Früher zählte Marsala zu solchen Weinsorten wie Cherry und Madera. Erst 1986 wurde der Prozess der Weinherstellung von Marsala als eine Weinsorte offiziell anerkannt.

Heute auf Sizilien gibt’s folgende wesentliche Marsala-Arten, wie zum Beispiel Gold (oro), Bernstein (ambra) und Rubin (rubino). Marsala gibt’s trocken und lieblich. Ein Marsala-Markenwein ist in der Regel 4 bis 6 Jahre alt (Riserva oder Vergine). Marsala Weine unterscheiden sich nicht nur von dem Alkoholgehalt sondern auch von der Rezeptur. Manchmal während der Weinherstellung wird sogar das Eiweiß dazugegeben. Auf Sizilien gibt’s jede Menge von Herstellungsrezepten von Marsala. Einige Weingüter sind auf ihre 150-jährige Tradition stolz.

Moscato (oder Muscat) ist auch ein bekannter Wein. Die Muscattrauben sind die Haupttrauben für seine Herstellung. Die Liparischen Inseln und Pantelleria, welche an der Nordwest-Küste Siziliens liegt, sind für ihre Muscatweine bekannt. Die Weingüter in der Umgebung von Siracusa und Noto produzieren den Wein auch. Man unterscheidet Moscato – Moscatello. Dieser Wein ist noch süßer, wo zur Haupttraube Zibibbo und Corinto dazugegeben sind.

Zibibbo ist ein Wein, den man auch „Völkerwein“ nennen kann. Die gleichnamige Traubensorte eignet sich auch sehr gut zur Grappaherstellung. Aber in der Herstellung vom originellen Zibibbo wird keinen Alkohol verwendet. Der Wein bekommt seinen Alkoholgehalt (15-20%) durch die Gärung. Man glaubt dass im 9. Jahrhundert dieses Rezept nach Sizilien von Sarazenen gebracht wurde.

Carricante ist auf Sizilien auch sehr bekennt. Es wird aus den gleichen Trauben, die auf den Hängen des Ätnas wächst, hergestellt. Für die guten Wein Sorten sind Anzolia, Grecanico, Gaglioppo und Nero D'Avola gehalten.

Forstwirtschaft

Sizilien war in der Antike weitgehend von dichten Wäldern bedeckt, doch jahrhundertelange Rodungen für Landwirtschaft, Schiffbau und Brennholz haben die Waldfläche stark reduziert. Heute bedecken Wälder und forstliche Flächen nur etwa acht Prozent der Inseloberfläche, was im Vergleich zu anderen italienischen Regionen relativ wenig ist. Die verbliebenen Waldgebiete konzentrieren sich vor allem in den Bergregionen wie den Monti Madonie, den Monti Nebrodi und den Monti Iblei.

In den höheren Lagen der Nebrodi und Madonie finden sich noch naturnahe Bestände mit Buchen, Korkeichen, verschiedenen Kiefernarten und der endemischen Nebrodi-Tanne, einer seltenen sizilianischen Tannenart. Diese Gebiete sind oft Teil von Natur- und Nationalparks und zeichnen sich durch eine hohe biologische Vielfalt aus. Historisch gesehen spielte die Forstwirtschaft vor allem eine Rolle bei der Holzgewinnung für den Schiffbau der antiken Seemächte und später für den Betrieb von Schwefelminen im 19. Jahrhundert, was zu massiven Abholzungen führte. Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte eine Phase der Aufforstung ein, die die Waldfläche von rund 86.000 Hektar auf über 200.000 Hektar ansteigen ließ. Viele dieser Aufforstungen erfolgten jedoch mit schnellwachsenden exotischen Arten wie Eucalyptus und verschiedenen Pinien, die zwar erosionshemmend wirkten, aber die ursprüngliche Biodiversität nur begrenzt förderten.

Die moderne Forstwirtschaft in Sizilien ist stark von den Herausforderungen des Mittelmeerraums geprägt. Der Klimawandel führt zu längeren Trockenperioden, höheren Temperaturen und einer Zunahme von Waldbränden, die jährlich große Flächen betreffen. Besonders anfällig sind die künstlich angelegten Nadelwälder. Gleichzeitig droht in weiten Teilen der Insel die Desertifikation, wodurch zwei Drittel der Fläche von Verwüstung bedroht sind. Die Forstwirtschaft muss daher zunehmend integrative Ansätze verfolgen, die Erosionsschutz, Wasserspeicherung und den Erhalt der Biodiversität mit wirtschaftlichen Nutzungen verbinden. Aufforstungsmaßnahmen im Rahmen europäischer Förderprogramme wie der Gemeinsamen Agrarpolitik zielen auf die Wiederherstellung von Wäldern ab, bleiben jedoch oft auf relativ kleine Flächen beschränkt.

Neben dem Schutz naturnaher Wälder spielt die nachhaltige Nutzung eine Rolle. In manchen Gebieten werden traditionelle Nutzungsformen wie die Korkeichengewinnung oder die extensive Weidewirtschaft in Wäldern gepflegt, die jedoch sorgfältig reguliert werden müssen, um Überweidung zu vermeiden. Alte Waldbestände mit old-growth-Charakteristika sind selten und meist nur in schwer zugänglichen oder geschützten Zonen zu finden. Sie dienen als Rückzugsorte für seltene Arten und sind von hohem ökologischem Wert. Die sizilianische Forstverwaltung bemüht sich um eine bessere Inventarisierung und Pflege dieser Flächen, wobei der Fokus auf naturnaher Waldbewirtschaftung und Feuerprävention liegt.

Wirtschaftlich trägt die Forstwirtschaft vergleichsweise wenig zur Wertschöpfung bei, da der Schwerpunkt der Insel auf Landwirtschaft, Tourismus und Dienstleistungen liegt. Dennoch erfüllen Wälder wichtige Ökosystemdienstleistungen wie die Regulierung des Wasserhaushalts, den Schutz vor Bodenerosion in den hügeligen und bergigen Regionen sowie die Bereitstellung von Erholungsräumen für den Tourismus. In Zeiten zunehmender Trockenheit und Extremwetterereignisse gewinnt der Wald als Kohlenstoffspeicher und Stabilisator des Landschaftshaushalts an Bedeutung. Initiativen für regenerative und klimaresiliente Bewirtschaftung, teils kombiniert mit Agroforstsystemen, gewinnen an Zuspruch, um die Anpassungsfähigkeit der sizilianischen Landschaft zu stärken.

Fischerei

Sizilien besitzt die größte Fischereiflotte Italiens. Die von hier aus betriebene Küsten- und Hochseefischerei, die sich auf den Fang von Thunfisch, Schwertfisch, Sicilen und Sardellen spezialisiert hat, erwirtschaftet durchschnittlich 30 % des gesamtitalienischen Fischfangs und 70 % des Fangs von Krustentieren.

Der Fischfang auf Sizilien ist auch heute eher ein Gewerbe, als eine Unterhaltung. Für viele Dörfer an der Küste ist der Fischfang nach dem Ende der Reisesaison wiederum die wichtigste Erwerbstätigkeit. Dafür sind die sizilianischen Fischer während der Reisesaison nicht um die Frage des Fischfanges sondern viel mehr um die Frage der Lockmittel besorgt. Gemeint werden hier natürlich die Lockmittel für die Touristen. Wobei anzuimerken ist, dass man die letzten dazu gar nicht überreden muss. Weil es wirklich schwer ist, etwas Exotischeres, als der Fischfang im Gewässer des Mittelmeeres zu erdenken u. zw. nach den Regeln, die noch die alten Griechen bestimmt haben. Noch ein Vorteil ist das Vergnügen von der Betrachtung der malerischen sizilianischen Küste mit ihren Grotten, Villen und antiken Ruinen.

Als die Haupttrophäe der Fischer gilt auf Sizilien der Schwertfisch. Ihn kann man mit Recht für eines der Symbole der sizilianischen Küche halten. Die Speisen aus dem Schwertfisch bieten alle Restaurants längs der Inselküste an. Besonders lecker wird er aber in den Provinzen Ragusa und Agrigento zubereitet. Diese zwei Provinzen sind eigentlich das Hauptziel für diejenigen, die diesen einmaligen Fisch fangen möchten. Als eines der Fischfangzentren auf Sizilien gilt die Stadt Siacca in der Provinz Agrigento, wo einer der größten Fischfanghäfen der Insel gelegen ist.

Aber die exotischste Art des Fischfanges war und bleibt auf Sizilien auch heute der Fang des blauen Thunfisches, der vor Ort „Matanza“ heißt. Matanza ist nicht nur der Fischfang, es ist eher ein besonderes mystisches Verfahren. Die Geschichte der Traditionen von Matanza zählt einige Hunderte Jahre. Der Fischfang selbst stellt den Thunfischfang mit dem besonders starken Fischnetz dar. Laut einer der Versionen stammt sein Name aus dem Spanischen („matar” heißt auf Spanisch «töten»), und die Fischfangtechnik haben die Sizilianer von den Arabern geerbt.

Der Hauptverwalter ist im Prozess des Fischfanges der Rais, der ein Zeichen geben soll, nachdem der Fischschwarm ins Netz gerät. Die Fischnetze werden mit Begleitung von einem alten sizilianischen Lied herausgezogen. Sobald der Fisch im Wasser erscheint, bringen ihn Tonarotti (Fischer) mit den Dreizacken sofort um. Matanza hat einst den berühmten Ozeanographen Jacques Cousteau sehr stark beeindruckt. Und er hat diese Fischjagd in einem seiner Bücher beschrieben.

Bergbau

Der Bergbau auf Sizilien hat eine lange und bedeutende Geschichte, die bis in die Antike zurückreicht. Besonders hervorzuheben ist der Schwefelbergbau, der über Jahrhunderte hinweg die Wirtschaft und Gesellschaft der Insel prägte, seit den 1980er Jahren auf faktisch zum Erliegen gekommen ist.

Schwefel wurde bereits in der Antike im Dreieck Sciacca–Enna–Gela abgebaut. Im Mittelalter diente Schwefel vor allem zur Herstellung von Schießpulver, ab dem 19. Jahrhundert gewann die Produktion von Schwefelsäure für die Industrie an Bedeutung. Um 1900 waren in Sizilien 730 Schwefelgruben in Betrieb, in denen etwa 38.000 Bergleute (zolfatari) arbeiteten. Aus 3,4 Millionen Tonnen Fördergut wurden etwa 0,54 Millionen Tonnen reinen Schwefels gewonnen – das entsprach damals 90% der Weltproduktion. Die Arbeitsbedingungen waren extrem hart. Kinderarbeit war weit verbreitet, und die Sicherheitsstandards waren niedrig, was zu zahlreichen Unfällen führte. Die Minen waren Dreh- und Angelpunkt des Lebens in Zentralsizilien. Die Bergleute organisierten sich früh in Gewerkschaften und schlossen sich sozialen Bewegungen wie den Fasci siciliani an. Mit dem Aufkommen billigerer Konkurrenz aus den USA nahm die Bedeutung des sizilianischen Schwefelbergbaus ab. 1917 lag der Anteil Italiens an der Weltproduktion nur noch bei 14 %. Heute gibt es keine aktiven Schwefelbergwerke mehr auf Sizilien.

Im Süden Siziliens, insbesondere in Realmonte (Hinterland von Agrigent), gibt es große Salzbergwerke. Hier wurde sogar eine unterirdische „Kathedrale“ aus Salz geschaffen, die der Schutzpatronin der Bergleute, der hl. Barbara, gewidmet ist. Die Mine ist auf Anfrage und zu bestimmten Zeiten für Besucher zugänglich.

Im Westen Siziliens sowie auf der Äolischen Insel Favignana wurde Kalzarenit zur Herstellung von Quadersteinen abgebaut. Neben Schwefel und Salz wurden in Sizilien auch andere Mineralien abgebaut, jedoch in deutlich geringerem Umfang.

Die sizilianischen Schwefelvorkommen sind sedimentären Ursprungs und entstanden am Ende der Messinischen Salinitätskrise vor etwa 5,75 bis 5,96 Millionen Jahren. Die Gips-Schwefel-Formation erstreckt sich von der Toskana bis nach Zentralsizilien.

Heute gibt es keine aktiven Schwefelbergwerke mehr auf Sizilien. Die Bergbaukultur lebt jedoch in Museen, Gedenkstätten und gelegentlichen Führungen durch ehemalige Minen weiter. Die Salzbergwerke in Realmonte, Racalmuto und Petralia Soprana sind noch in Betrieb.

Handwerk

Das Handwerk auf Sizilien ist tief in der Kultur der Insel verwurzelt und spiegelt die Vielfalt der Landschaft, der Geschichte und der kulturellen Einflüsse wider. Es handelt sich um einen der wichtigsten Wirtschaftszweige neben dem Tourismus und umfasst eine breite Palette von traditionellen und modernen Fertigkeiten.

Besonders in Westsizilien, etwa im Agro-Ericino, in Buseto Palizzolo und Erice, ist die Teppichweberei eine alte Tradition. Frauen spielen dabei eine zentrale Rolle und geben ihr Wissen von Generation zu Generation weiter. Die berühmten „Frazzate“-Teppiche aus Erice sind für ihre leuchtenden Farben und geometrischen Muster bekannt. In vielen alten Bauernhäusern (Bagli und Masserie) werden diese Handwerkskünste noch heute gepflegt.

Im sizilianischen Kunsthandwerk spielt die Herstellung farbenfroh glasierter Keramik eine wichtige Rolle. Das bedeutendste Zentrum der Keramikherstellung ist Caltagirone, weitere Herstellungsschwerpunkte liegen in Palermo, Sciacca, Burgio und Santo Stefano di Camastra. Sizilianische Keramik hat ihre Wurzeln im Neolithikum und ist besonders in Caltagirone, der „Keramik-Hauptstadt“ Siziliens, beheimatet. Hier entstehen handbemalte Unikate wie die berühmten „Testa di Moro“-Keramikköpfe. Die Keramik wird von Generation zu Generation weitergegeben und ist ein wichtiger Bestandteil des Kunsthandwerks.

Die Verarbeitung von Lavastein ist besonders in der Gegend um den Ätna und in Acireale verbreitet. Es werden Tische, Skulpturen und andere Gegenstände hergestellt. Schmiedeeisen wird für kunstvolle Dekorationen und Teile des berühmten sizilianischen Karrens verwendet. Die Herstellung von Marionetten (Pupari) ist eng mit dem traditionellen Marionettentheater verbunden. Die Puppen werden aus Holz geschnitzt, mit Metall verziert und mit Stoff bekleidet.

Körbe aus Binsen und anderen Naturfasern, wie Papyrus, werden handwerklich hergestellt. Früher dienten sie vor allem der Käseherstellung, heute werden daraus viele verschiedene Gegenstände gefertigt.

Der sizilianische Karren (Carretto Siciliano) ist ein Symbol der Insel und wird von Kunsttischlern und Schmieden als Gesamtkunstwerk gestaltet. Jedes Teil ist kunstvoll verziert, oft mit Szenen aus der Auch die Herstellung von Süßigkeiten wie der „Frutta martorana“ (Mandelgebäck in Form von Früchten) zählt zum traditionellen Handwerk. Die Salinen von Trapani sind ein Beispiel für handwerkliche Salzgewinnung und bieten ein beeindruckendes Farbenspiel bei Sonnenuntergang.

Das sizilianische Handwerk ist ein wichtiger Teil der lokalen Identität und wird von kleinen Manufakturen und Familienbetrieben gepflegt. Viele Produkte sind international gefragt und werden exportiert. Trotz des Rückgangs einiger traditioneller Berufe (wie der Wagner) erleben viele Handwerkskünste eine Renaissance durch die Nachfrage von Sammlern und Touristen.

Industrie

Industriegebiete haben sich um Palermo, Catania, Syrakus, Ragusa und Gela entwickelt. Schwerpunkt sind petrochemische Industriebetriebe, der Maschinen- und der Schiffbau. In Catania sind einige Hochtechnologieunternehmen vertreten, so zum Beispiel der Elektronikkonzern STMicroelectronics, der 4600 Mitarbeiter im Bereich Forschung und Produktion beschäftigt.

Sizilien verfügt über mehrere große petrochemische Anlagen, insbesondere im Raum Gela, Augusta und Priolo. Der Hafen von Augusta ist ein bedeutender Umschlagplatz für Erdöl, das in nahegelegenen Raffinerien verarbeitet wird. Die größte Raffinerie gehört zu ExxonMobil und hat eine Kapazität von 190.000 Barrel Erdöl pro Tag.

Industriegebiete mit Maschinenbau und Schiffbau befinden sich vor allem in Palermo, Catania, Syrakus, Ragusa und Gela. Diese Branchen sind für die lokale Wirtschaft wichtig und bieten zahlreiche Arbeitsplätze.

In Catania ist mit STMicroelectronics ein bedeutender Elektronikkonzern ansässig, der im Bereich Forschung und Produktion tätig ist und rund 4.600 Mitarbeiter beschäftigt. In Palermo wurde 2017 ein wichtiger Internetknoten von einem Konsortium europäischer Technologieunternehmen zusammen mit Telecom Italia Sparkle eröffnet.

Die Förderung von Stein- und Kalisalzen sowie von Marmor ist weiterhin von wirtschaftlicher Bedeutung, auch wenn der einst weltweit führende Schwefelbergbau seit den 1980er Jahren zum Erliegen gekommen ist.

Der industrielle Sektor ist im Vergleich zu Norditalien weniger stark ausgeprägt. Die wichtigsten Arbeitsplätze entfallen auf den Dienstleistungssektor (ca. 70%), gefolgt von Landwirtschaft und Industrie. Sizilien leidet unter hoher Arbeitslosigkeit, mangelnder Verkehrsinfrastruktur im Inselinneren und einem veralteten Wasserverteilungsnetz, was auch die industrielle Entwicklung beeinträchtigt.

Wasserwirtschaft

Die Wasserwirtschaft Siziliens stellt eines der paradoxesten und drängendsten Probleme der Insel dar. Obwohl die Region von Natur aus über ausreichende Niederschlagsmengen verfügt – vor allem in den Wintermonaten, in denen kräftige Regenfälle und gelegentliche Schneefälle in den Bergen auftreten –, kommt es regelmäßig zu spürbarem Wassermangel. Der Grund liegt nicht in einem absoluten Fehlen von Wasser, sondern in einer jahrzehntelang vernachlässigten Infrastruktur, ineffizienter Verwaltung und erheblichen Verlusten bei Speicherung und Verteilung.

Viele der vorhandenen Staudämme und Talsperren weisen bauliche Mängel auf und erreichen oft nur etwa ein Drittel ihrer eigentlichen Speicherkapazität. Noch dramatischer sind die Verluste im Verteilungsnetz: Schätzungen gehen davon aus, dass rund 35 Prozent des Wassers durch marode, undichte und veraltete Rohrleitungen versickern, bevor es überhaupt die Haushalte, Landwirtschaftsbetriebe oder Touristenzentren erreicht. Das Leitungsnetz stammt größtenteils noch aus der Nachkriegszeit und wurde in vielen Regionen nie grundlegend modernisiert.

In besonders betroffenen Gebieten wie rund um Gela, Agrigent und Teilen des Westens übernehmen private Unternehmen die Wasserversorgung mit Tanklastwagen. Diese Lieferungen erfolgen häufig zu überhöhten Preisen und schaffen eine Art Schattenwirtschaft, die vor allem für einkommensschwache Haushalte und kleinere Bauern zur Belastung wird. In extremen Trockenperioden greift sogar die italienische Marine ein: Trinkwasser wird dann mit Tankschiffen aus anderen Regionen Italiens angeliefert, um die Versorgung der Bevölkerung und der sensiblen Tourismusbranche sicherzustellen.

Das zentrale Problem der sizilianischen Wasserwirtschaft liegt in der Organisation und Verwaltung. Die zuständigen Wasserverwertungsbehörden, allen voran die Consorzi di Bonifica, werden von Landwirten und Kommunen seit Langem scharf kritisiert. Trotz regelmäßiger Gebührenzahlungen durch die Nutzer gelingt es ihnen oft nicht, eine zuverlässige und gerechte Verteilung zu gewährleisten. Bürokratische Ineffizienz, mangelnde Wartung und fehlende Investitionen haben ein System entstehen lassen, das trotz vorhandener Ressourcen regelmäßig versagt. Erschwerend kommt hinzu, dass die Mafia in der Vergangenheit eine negative Rolle spielte. Durch Kontrolle von Bauprojekten, Wasserkonzessionen und teilweise sogar ganzer Staudämme konnte sie erhebliche Gewinne aus der künstlich erzeugten Knappheit ziehen – ein Phänomen, das unter dem Begriff „Wassermafia“ bekannt wurde.

Angesichts dieser strukturellen Schwächen sucht die Regionalregierung Siziliens nach zukunftsweisenden Lösungen. Es wird intensiv über den Einsatz mobiler Entsalzungsanlagen diskutiert, insbesondere im Raum Agrigent, wo der Wassermangel den Tourismus und die Landwirtschaft gleichermaßen bedroht. Die Regionalverwaltung setzt zunehmend auf die Entsalzung von Meerwasser und plant den Bau größerer, moderner Trinkwasseranlagen. Dabei orientiert man sich an erfolgreichen Vorbildern aus Dubai und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Erste Pilotprojekte sollen die Abhängigkeit von Regenwasser und maroden Leitungen verringern und eine stabilere Versorgung gewährleisten.

Trotz aller Probleme bleibt die Wasserfrage eng mit der Landwirtschaft und dem Tourismus verbunden – den beiden wichtigsten Wirtschaftszweigen der Insel. Ohne eine grundlegende Modernisierung der Infrastruktur, eine effizientere Verwaltung und den verstärkten Einsatz nachhaltiger Technologien wird der Wassermangel auch künftig Ernteausfälle, Konflikte zwischen Landwirtschaft und Tourismus sowie soziale Spannungen hervorrufen. Gleichzeitig birgt die aktuelle Krise die Chance für einen echten Neuanfang: mit intelligenter Speicherung des Winterregens, Sanierung der Leitungsnetze, Ausbau erneuerbarer Energien für Entsalzungsanlagen und einer transparenteren Wasserpolitik, die der natürlichen Fruchtbarkeit Siziliens endlich gerecht wird.

Energiewirtschaft

Nach dem Zweiten Weltkrieg war Sizilien zunächst nur begrenzt in das nationale Stromnetz integriert. Ein entscheidender Schritt erfolgte im Jahr 1957, als die Insel erstmals dauerhaft vom italienischen Festland aus mit elektrischer Energie versorgt wurde. Diese Anbindung war ein wichtiger Meilenstein für die wirtschaftliche Entwicklung, da sie Industrie, Infrastruktur und Haushalte zuverlässiger mit Strom versorgte und die Grundlage für eine moderne Energieversorgung schuf.

Ein zentrales technisches Element dieser Versorgung war die Hochspannungsverbindung über die Straße von Messina. Diese Verbindung wurde ursprünglich als Freileitung bzw. klassische Übertragungsstruktur betrieben, um Strom vom Festland nach Sizilien zu transportieren. Aufgrund technischer Weiterentwicklungen und Sicherheitsanforderungen wurde diese Verbindung Ende der 1990er Jahre durch ein moderneres Seekabelsystem ersetzt, das eine stabilere und leistungsfähigere Stromübertragung ermöglicht.

Neben der Energiezufuhr vom Festland verfügt Sizilien selbst über verschiedene eigene Energiequellen, die insbesondere im Bereich der erneuerbaren Energien eine wichtige Rolle spielen. Besonders bedeutend sind dabei die zahlreichen Stauseen, die ursprünglich vor allem zur landwirtschaftlichen Bewässerung errichtet wurden. Diese Wasserreservoirs werden heute teilweise auch zur Stromerzeugung durch Wasserkraftwerke genutzt. Aufgrund der topografischen Gegebenheiten der Insel – insbesondere in bergigen Regionen – eignet sich Sizilien in bestimmten Gebieten gut für kleinere und mittlere Wasserkraftanlagen.

Ein wichtiger Schritt in Richtung erneuerbare Energien war der Ausbau der Solarenergie. Bereits 1981 wurde in der Stadt Adrano am Fuße des Ätna das Solarturmkraftwerk Eurelios in Betrieb genommen. Dieses Projekt gilt als eines der ersten Solarturmkraftwerke Europas und als Pionieranlage der modernen Solarthermie. Es demonstrierte früh das Potenzial der Sonnenenergie in einer der sonnigsten Regionen Europas, auch wenn die Anlage später nicht dauerhaft im industriellen Maßstab weiterbetrieben wurde.

In den folgenden Jahrzehnten gewann die Solarenergie auf Sizilien zunehmend an Bedeutung. Aufgrund der hohen Sonneneinstrahlung gehört die Insel zu den attraktivsten Regionen Europas für Photovoltaik- und Solarthermieanlagen. Zahlreiche kleinere und größere Solarkraftwerke wurden errichtet, die heute einen wichtigen Beitrag zur regionalen Energieproduktion leisten.

Parallel dazu entwickelte sich auch die Windenergie. Ab den 2000er Jahren begann der Bau größerer Windkraftanlagen, unter anderem bei Ramacca und Marineo im Landesinneren. Besonders der Windpark bei Ramacca ist ein bedeutendes Beispiel für den Ausbau dieser Energieform: Dort wurden mehrere Dutzend Windräder installiert, die gemeinsam eine Leistung von etwa 70 MW erreichen. Insgesamt verfügt Sizilien heute über eine wachsende Zahl von Windparks, die vor allem in exponierten, windreichen Regionen der Insel errichtet wurden.

Die Kombination aus Sonne und Wind macht Sizilien zu einer der wichtigsten Regionen für erneuerbare Energien in Italien. Gleichzeitig bestehen weiterhin Herausforderungen. Die Energieinfrastruktur ist teilweise noch stark vom Festland abhängig, und die Integration erneuerbarer Energien in das Stromnetz erfordert kontinuierliche Investitionen in Speichertechnologien und Netzausbau.

Auch die geografische Lage der Insel spielt eine wichtige Rolle. Als große Mittelmeerinsel ist Sizilien strategisch günstig für Energieverbindungen zwischen Europa und Nordafrika. Gleichzeitig bringt die Insellage aber auch besondere Anforderungen an Versorgungssicherheit und Netzstabilität mit sich.

Abfallwirtschaft

Viele Regionen Siziliens verfügen über keine ausreichenden oder modernen Entsorgungsanlagen. Das betrifft insbesondere den Süden und ländliche Gebiete, wo oft veraltete Deponien und fehlende Recyclingprogramme die Situation verschärfen. Außerhalb der Städte findet man häufig wilde Müllhalden, auf denen nicht nur alter, sondern auch frischer Abfall abgelagert wird. Diese Praxis ist weit verbreitet und trägt zur Verschmutzung der Umwelt bei. Aufgrund der Überlastung der lokalen Kapazitäten wird Müll aus Sizilien teilweise in andere europäische Länder, wie Österreich, exportiert. Dort wird er in spezialisierten Anlagen verbrannt und zur Energiegewinnung genutzt.

Die Mülltrennung war lange Zeit kein Teil der Alltagskultur und wurde erst spät eingeführt. Viele Bürger standen der Umstellung skeptisch gegenüber, was die Einführung effizienter Systeme erschwert hat. Die Mafia hat in der Vergangenheit Teile der Müllentsorgung kontrolliert und von illegalen Entsorgungsmethoden profitiert. Dies hat nicht nur Umweltprobleme verursacht, sondern auch die Einführung gesetzeskonformer Systeme behindert. Korruption und Missmanagement haben die Umsetzung nachhaltiger Lösungen verzögert. Gelder wurden oft nicht effizient eingesetzt, und die Zusammenarbeit zwischen Behörden und privaten Unternehmen war mangelhaft.

Organisationen wie Legambiente, Zero Waste Sizilien und Plasticfree Onlus setzen sich aktiv für Müllsammlung, Recycling und Sensibilisierung der Bevölkerung ein. Sie organisieren Aufräumaktionen, Bildungsprojekte und fördern nachhaltige Praktiken. In Palermo und Catania sind neue Müllverbrennungsanlagen geplant, um die Entsorgungskapazitäten zu erhöhen und die Abhängigkeit von ausländischen Anlagen zu verringern. Es gibt innovative Ansätze, etwa die Umwandlung von Bierabfällen in Biokunststoffe, die die Kreislaufwirtschaft auf Sizilien stärken sollen.

Handel

Sizilien ist bekannt für den Export von Zitrusfrüchten (Orangen, Zitronen, Mandarinen), Olivenöl, Wein, Mandeln, Pistazien und Gemüse. Die Landwirtschaft spielt eine zentrale Rolle im Handel, auch wenn der Weltmarktanteil bei Zitrusfrüchten in den letzten Jahrzehnten deutlich zurückgegangen ist. Ein Großteil der landwirtschaftlichen Produktion wird im Binnenmarkt verbraucht oder in andere italienische Regionen exportiert. Etwa 70 % der sizilianischen Produktion bleiben im Inland.

Sizilien besitzt die größte Fischereiflotte Italiens und ist für den Fang von Thunfischen, Schwertfisch, Sardinen und Sardellen bekannt. Rund 30 % des italienischen Fischfangs und 70% des Krustentierfangs stammen von der Insel.

Petrochemische Produkte, Maschinen, Schiffbau und Elektronik werden aus den Industriezentren um Palermo, Catania, Syrakus, Ragusa und Gela exportiert. Hochtechnologieunternehmen wie STMicroelectronics in Catania sind international tätig und exportieren weltweit.

Traditionelle Handwerkskunst, insbesondere Keramik aus Caltagirone, Textilien und Dekorationsobjekte, finden Absatz im In- und Ausland. Der Tourismus ist ein bedeutender Wirtschaftsfaktor und wirkt sich indirekt auf den Handel aus, da viele Produkte an Touristen verkauft werden. Deutschland, die Schweiz und Österreich sind wichtige Herkunftsländer für Besucher.

Sizilien exportiert vor allem landwirtschaftliche Produkte, Fisch, industrielle Güter und Handwerkswaren. Die Region profitiert vom italienischen Exportüberschuss, wobei der Exportüberschuss Italiens zu einem erheblichen Teil durch den Handel mit den USA und Deutschland generiert wird. Die Insel importiert vor allem Maschinen, Fahrzeuge, chemische Produkte und Konsumgüter. Die Einfuhr von Waren und Dienstleistungen in Italien insgesamt steigt, was auch Chancen für ausländische Lieferanten bietet.

Sizilien ist wie der gesamte Süden Italiens von einem wirtschaftlichen Rückstand gegenüber dem Norden betroffen. Das BIP pro Kopf ist im Norden deutlich höher, und die Arbeitslosigkeit ist im Süden fast dreimal so hoch wie im Norden. Mangelnde Verkehrs- und Logistikinfrastruktur erschwert den Handel.

Sizilien bietet eine große Auswahl an modernen Einkaufszentren und Outlets, die von internationalen Marken bis hin zu lokalen Spezialitäten alles bieten:

• Das weitläufige Einkaufszentrum Centro Commerziale Centro Sicilia nahe Catania punktet mit einer großen Auswahl an Markenläden, einem Hypermarkt, Food Court und Freizeitangeboten für Familien – ideal für einen Shoppingtag bei jedem Wetter.
• Das beliebte Centro Commerziale Forum Palermo überzeugt mit internationalen Ketten, Supermarkt, Kino und großzügigen Freizeitbereichen – perfekt für Shoppingfans in der Hauptstadtregion.
• Das Sicilia Outlet Village bietet über 120 Designer- und Markenstores zu attraktiven Konditionen in einem charmanten Dorfambiente – ein Muss für Schnäppchenjäger und Modebegeisterte.
• Der Parco Commerziale I Portali, ein modernes Einkaufszentrum nahe Catania, vereint Mode, Elektronik und Gastronomie und ist besonders familienfreundlich mit Spielbereichen und Freizeitangeboten.
• Das Centro Commerciale Città dei Templi bei Agrigento bietet eine große Auswahl an Geschäften, Supermarkt und Food Court – praktisch für Besucher der berühmten Tempelregion.
• Mit Supermarkt, Elektronikmarkt und zahlreichen Modegeschäften ist dss zweistöckige Centro Commerziale Katane eine solide Adresse für den täglichen Einkauf und entspanntes Bummeln.
• Das Etnapolis Shopping Center ist eines der größten Einkaufszentren Siziliens mit einer riesigen Ladenvielfalt, Food Court und Freizeitmöglichkeiten – ideal für ausgedehnte Shoppingtouren.

Finanzwesen

Das Finanzwesen auf Sizilien ist vielfältig strukturiert und reicht von großen nationalen Bankengruppen bis zu genossenschaftlichen Regionalbanken. Die Region verfügt über zahlreiche Filialen internationaler und nationaler Banken, darunter auch viele lokale Kreditinstitute, die eng mit der regionalen Wirtschaft und den Bedürfnissen der Bevölkerung verbunden sind.

Sizilien ist durch große Bankgruppen wie UniCredit (ehemals Banco di Sicilia), Intesa Sanpaolo und weitere vertreten. Die ehemalige Banco di Sicilia, einst eine der größten Banken Italiens mit Sitz in Palermo, wurde 2010 in UniCredit integriert. Besonders bedeutend sind die Genossenschaftsbanken der BCC Iccrea-Gruppe, die landesweit und auch in Sizilien zahlreiche Filialen betreiben. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Finanzierung kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) und sind eng in die regionale Wirtschaft eingebunden. Banken wie die Banca Popolare Sant’Angelo sind mit zahlreichen Filialen auf Sizilien vertreten und bieten maßgeschneiderte Finanzdienstleistungen für Privatkunden und Unternehmen an.

Die Europäische Investitionsbank (EIB) und die Region Sizilien stellen gemeinsam mit Banken wie der Iccrea Banca Fördermittel für KMU bereit. Besonders in Krisenzeiten werden spezielle Fonds aufgelegt, um die wirtschaftliche Erholung zu unterstützen. Ein Beispiel ist der 50-Millionen-Euro-Fonds, der gezielt Unternehmen mit Sitz oder Haupttätigkeit in Sizilien unterstützt, die von der Pandemie besonders betroffen waren. Die Hälfte dieses Fonds ist für die Tourismusbranche reserviert. Für Darlehen gelten günstige Zinssätze, teilweise sogar zinslose Kredite für bestimmte Zeiträume und Projektarten. Die Laufzeiten sind flexibel und können bis zu 20 Jahre betragen.

Soziales und Gesundheit

Zur Zeit der Vereinigung Italiens lebte die Mehrheit der sizilianischen Bevölkerung in wirtschaftlicher Not. Einer kleinen Schicht reicher Großgrundbesitzer stand eine große Schar recht- und besitzloser Landarbeiter gegenüber. Unruhen und Aufstände wurden niedergeschlagen und so wanderten zwischen 1880 und dem Beginn des ersten Weltkriegs viele Sizilianer vorwiegend nach Amerika aus. Als auch nach 1946 die notwendigen Reformen nur schleppend vorangingen, suchten zwischen 1950 und 1970 erneut zahlreiche Sizilianer Arbeit im Ausland. Trotzdem liegt Sizilien mit einer Bevölkerungsdichte von 195 Einwohnern je km² etwas über dem italienischen Durchschnitt. Seit der Landflucht nach dem Zweiten Weltkrieg sind vor allem die Küstengebiete dicht besiedelt. Mehr als ein Drittel der Einwohner leben in den Städten Palermo, Catania, Messina, Syrakus und Trapani. Das Inselinnere ist dagegen recht dünn besiedelt.

Wie andere Teile Süditaliens leidet Sizilien unter der organisierten Kriminalität durch die Mafia. Besonders in den 1960er und 1980er Jahren eskalierte die Gewalt. In Großstädten wie Palermo und Catania lähmte eine Welle von Ermordungen im Auftrag der Mafia das öffentliche Leben. Große Erfolge im Kampf gegen die Organisation wurden ab 1984 mit der Festnahme Tommaso Buscettas erreicht. In den folgenden Jahren kam es durch die Aussagen Buscettas zu zahlreichen weiteren Festnahmen und den sogenannten Mammutprozessen, die vor allem den Ermittlungen des Juristen Giovanni Falcone und des Richters Paolo Borsellino zu verdanken waren. Als Falcone und Borsellino 1992 von der Mafia ermordet wurden, schlug die lähmende Angst der Bevölkerung in offenen Widerstand um. Es entwickelte sich eine politische Aufbruchstimmung, deren treibende Kraft Leoluca Orlando, damaliger Bürgermeister von Palermo, war. Der Polizei gelang es, 1993 Salvatore Riina und 2006 Bernardo Provenzano, beide führende Männer innerhalb der sizilianischen Mafia, der Cosa Nostra, festzunehmen.

Gesundheitswesen

Das Gesundheitswesen auf Sizilien ist in seiner Struktur dem italienischen nationalen Gesundheitssystem (Servizio Sanitario Nazionale, SSN) angegliedert und bietet grundsätzlich eine universelle Versorgung für Einwohner und berechtigte EU-Bürger, wobei die Qualität je nach Region und Einrichtung variieren kann.

Es gibt 9 staatliche Krankenhäuser, jeweils in den größten Städten Siziliens verteilt. Diese sind für die Akutversorgung und Notfälle zuständig und verfügen über Notaufnahmen. Über 50 private medizinische Einrichtungen – von ambulanten Arztpraxen bis zu spezialisierten Fachkliniken – ergänzen das Angebot. Private Kliniken haben in der Regel keine eigene Notaufnahme, bieten aber oft kürzere Wartezeiten für geplante Behandlungen. Die medizinische Versorgung ist in den Küstenregionen gut ausgebaut, während das Inselinnere weniger gut versorgt ist. In der Ferienzeit gibt es an touristischen Brennpunkten spezielle Notdienste.

Bei Unfällen oder schweren Erkrankungen erreichen Sie den Notfalldienst unter der Nummer 112. Die Kommunikation ist auch auf Englisch möglich. Auch EU-Bürger müssen in sizilianischen Krankenhäusern häufig medizinische Leistungen in bar bezahlen. Die Rechnungen können dann zur Rückerstattung bei der eigenen Krankenkasse eingereicht werden, da die EHIC-Karte (Europäische Krankenversicherungskarte) nicht immer akzeptiert wird. Viele Einheimische haben daher eine zusätzliche private Krankenversicherung. Es gibt einen erheblichen Personalmangel in den staatlichen Krankenhäusern, was zu langen Wartezeiten für reguläre Untersuchungen führen kann.

Es gibt einige deutschsprachige Ärzte auf Sizilien, deren Adressen über spezialisierte Listen abrufbar sind. Die Qualität der staatlichen Krankenhäuser ist im Allgemeinen ausreichend, kann aber je nach Einrichtung stark variieren. Private Kliniken bieten oft modernere Ausstattung und kürzere Wartezeiten.

Krankheiten

Sizilien ist grundsätzlich ein sicheres Reiseziel, doch wie in vielen mediterranen Regionen gibt es einige Krankheiten und Gesundheitsrisiken, die insbesondere durch Insekten oder bestimmte Lebensumstände verursacht werden können. Hier ein Überblick zu den wichtigsten Krankheiten und Risiken:

• Dengue-Fieber: In Italien – und damit potenziell auch auf Sizilien – wurden in den letzten Jahren lokal übertragene Fälle von Dengue-Fieber gemeldet, insbesondere durch die asiatische Tigermücke (Aedes albopictus). Das Risiko ist zwar gering, aber vorhanden.
• Chikungunya-Fieber: Ebenfalls durch die Tigermücke übertragen, kommt Chikungunya-Fieber vereinzelt vor. Typisch sind hohes Fieber und starke Gelenk- und Muskelschmerzen.
• West-Nil-Fieber: Diese Viruserkrankung wird vor allem von Culex-Mücken übertragen und tritt in Italien saisonal auf. Die meisten Infektionen verlaufen mild, selten kommt es zu schweren neurologischen Komplikationen.
• Phlebotomusfieber (Toskanafieber): Wird durch Sandfliegen übertragen und verursacht grippeähnliche Symptome. Das Risiko ist im Norden Italiens höher, kann aber auch im Süden auftreten.
• Leishmaniose: Wird durch Sandmücken übertragen und kann zu chronischen Hautgeschwüren oder systemischen Erkrankungen führen. In ganz Italien, auch auf Sizilien, möglich.
• Brucellose (Maltafieber): Eine bakterielle Infektion, die durch den Verzehr von unpasteurisierten Milchprodukten übertragen werden kann.
• Hepatitis E und andere durch Nahrungsmittel übertragene Infektionen: Vereinzelt möglich, vor allem bei mangelnder Hygiene.

Bildung

Das Bildungssystem in Sizilien ist – wie im gesamten Italien – im Pflichtschulbereich zentral staatlich geregelt und daher in allen Regionen grundsätzlich einheitlich aufgebaut. Dennoch zeigen sich in der praktischen Umsetzung deutliche regionale Unterschiede, insbesondere zwischen dem wirtschaftlich stärkeren Norden Italiens und dem Süden, zu dem auch Sizilien gehört. Diese Unterschiede betreffen vor allem Ausstattung, Bildungsniveau, Schulabbruchsquoten und langfristige Bildungschancen.

Die schulische Laufbahn beginnt in Italien mit der Vorschule (scuola dell’infanzia), die in der Regel drei Jahre umfasst. Sie ist zwar nicht verpflichtend, wird jedoch von einem großen Teil der Kinder besucht und dient der frühen sprachlichen, sozialen und motorischen Förderung. Bereits hier zeigen sich in strukturschwachen Regionen wie Sizilien oft Unterschiede in der Qualität der Betreuung und der räumlichen Ausstattung im Vergleich zu wohlhabenderen Regionen Norditaliens.

Darauf folgt die Grundschule (scuola primaria), die fünf Jahre dauert und den eigentlichen Beginn der Pflichtschulzeit darstellt. In dieser Phase erwerben Kinder grundlegende Fähigkeiten im Lesen, Schreiben und Rechnen sowie erste Kenntnisse in Naturwissenschaften, Geschichte und Fremdsprachen. Die Grundschule ist für alle Kinder verpflichtend und kostenlos. In Sizilien spielt sie eine zentrale Rolle, da sie für viele Kinder der wichtigste institutionelle Bildungsort ist, insbesondere in ländlichen Regionen oder in sozial benachteiligten Stadtvierteln.

Nach der Grundschule folgt die Mittelschule (scuola secondaria di primo grado), die drei Jahre dauert. In dieser Phase werden die grundlegenden Bildungsinhalte vertieft und erweitert. Die Schülerinnen und Schüler erhalten eine breitere Allgemeinbildung und werden auf die weiterführenden Schulformen vorbereitet. Am Ende steht eine Abschlussprüfung, die über den weiteren Bildungsweg entscheidet.

Nach der Pflichtschulzeit können die Jugendlichen zwischen verschiedenen weiterführenden Bildungswegen wählen, darunter das Gymnasium (liceo) oder eine Berufsfachschule (istituto professionale). Während das Gymnasium vor allem auf ein späteres Universitätsstudium vorbereitet, vermittelt die Berufsfachschule praktische Qualifikationen für den Arbeitsmarkt. Die berufliche Ausbildung liegt dabei in der Verantwortung der einzelnen Regionen, was zu zusätzlichen Unterschieden in der Qualität und Struktur der Ausbildung führen kann.

Gerade in Sizilien zeigt sich, dass die Übergänge in weiterführende Bildungsgänge häufig von sozialen und wirtschaftlichen Faktoren beeinflusst werden. In strukturschwachen Gebieten verlassen mehr Jugendliche die Schule frühzeitig oder entscheiden sich für kürzere, praxisorientierte Ausbildungswege. Gleichzeitig bestehen in urbanen Zentren wie Palermo, Catania oder Messina bessere Möglichkeiten für höhere Bildung und akademische Laufbahnen.

Höhere Bildung

Sizilien verfügt über vier Universitäten. Die Universität Catania (Università degli Studi di Catania) ist die älteste und größte. Sie wurde im Jahr 1434 durch Alfons von Aragon gegründet und ist damit die älteste Universität der Insel. International bekannt ist auch die Sternwarte Osservatorio Astrofisico di Catania. Die staatliche Kunstschule Istituto Statale d'Arte di Catania bietet die Studiengänge Bildhauerei und Malerei an.

In Palermo befindet sich mit der Universität Palermo eine der größten Hochschulen Italiens. Sie wurde 1806 gegründet und umfasst zwölf Fakultäten. Daneben gibt es eine Fachhochschule für Technik sowie Handels-, Musik- und Kunstschulen, eine Theologische Fakultät und eine Niederlassung der Privatuniversität LUMSA. 1832 ging die Accademia di Scienze, Lettere ed Arti aus der 1718 gegründeten Accademia del Buon Gusto hervor. Aufgabe des von Bruno Lavagnini gegründeten Istituto Siciliano di Studi Bizantini e Neoellenici ist vor allem die Erforschung von Sprache, Geschichte und Kultur des byzantinischen Sizilien und Süditaliens sowie der neugriechischen Literatur.

Weitere Universitäten sind die Universität Messina und die Universität Enna, die erst 2004 offiziell errichtet wurde und eine der wenigen „freien“, das heißt nicht staatlichen Universitäten Italiens ist.

Bibliotheken und Archive

Als wissenschaftliche Allgemeinbibliothek fungiert die Zentralbibliothek der Region Sizilien (Biblioteca Centrale della Regione Siciliana, früher Biblioteca Nazionale), die neben Druckschriften auch eine Sammlung mittelalterlicher und neuzeitlicher Handschriften sowie das Tabulario (Urkundenarchiv) des Klosters und Erzbistums Monreale bewahrt. Die handschriftlichen Nachlässe zahlreicher sizilianischer Gelehrter, vorwiegend Theologen, Philologen und Historiker gehören zu den Schätzen der Biblioteca Comunale in der der Casa Professa, der ehemaligen Jesuitenniederlassung. Eine zentrale Universitätsbibliothek gibt es nicht; die Literaturversorgung soll durch Fakultäts- und Institutsbibliotheken gewährleistet werden. An Spezialbibliotheken ist noch die Bibliothek der Società Siciliana di Storia Patria bei San Domenico zu nennen.

Das Staatsarchiv (Archivio di Stato) Palermo enthält neben den Archivalien der sizilianischen Zentralverwaltung, vor allem aus der Zeit der Vizekönige, die Urkundenarchive aufgehobener geistlicher Institutionen und die Akten der öffentlichen Notare aus der Provinz Palermo seit dem 14. Jahrhundert sowie in der Bibliothek die älteste Handschrift der Getica des Jordanes. Die archivalischen Quellen zur Geschichte der Stadt sind vorwiegend im Archivio Comunale, dem Stadtarchiv in der Via Maqueda, zu finden. Außerdem gibt es noch ein ethnografisches Archiv in der Via delle Pergole

In Catania gibt es mehrere bedeutende Bibliotheken und Archive, die für Wissenschaftler, Studierende und an Kultur Interessierte attraktiv sind:

• Biblioteca Riunite Civica e A. Ursino Recupero: Diese traditionsreiche Stadtbibliothek beherbergt über 270.000 Bände, darunter seltene Handschriften, Inkunabeln und wertvolle Sammlungen. Sie ist besonders für Literatur- und Geschichtsinteressierte ein Highlight und befindet sich im Zentrum von Catania.
• Biblioteca Regionale Universitaria di Catania: Die Universitätsbibliothek bietet eine breite wissenschaftliche Literaturversorgung und ist ein zentraler Anlaufpunkt für Studierende und Forschende in Ostsizilien.
• Ventimiliana-Bibliothek: Eine der ältesten öffentlichen Bibliotheken der Stadt, gegründet 1755, mit historischen Beständen.
• Bibliothek der Gioenia-Akademie der Naturwissenschaften: Spezialisiert auf naturwissenschaftliche Literatur und Geschichte.
• Agatina-Bibliothek des Erzbischöflichen Priesterseminars: Religiöse und historische Bestände, gegründet 1572.
• Zentralbibliothek „Vincenzo Bellini“: Weitere bedeutende Sammlung, insbesondere für Musikwissenschaften.
• Archivio Storico Comunale di Catania: Das Stadtarchiv von Catania bewahrt historische Dokumente, Verwaltungsakten und andere Archivalien zur Stadtgeschichte auf.
• Archivio di Stato di Catania: Das Staatsarchiv Catania ist zuständig für die Überlieferung staatlicher und regionaler Dokumente, darunter Urkunden, Notariatsakten und weitere historische Quellen.
• Bibliothek des Palazzo dell’Università: Historische Sammlungen, darunter die Sammlung von Bischof Salvatore Ventimiglia.
• Bibliothek für Heimatgeschichte in Sizilien – Sektion Catania: Regionalgeschichtliche Sammlung.

Kultur

Sizilien ist uraltes „Kulturgebiet“. Zahlreiche Völker haben hier ihre Spuren hinterlassen - Phönizier, Griechen, Römer, Araber, Normannen und Deutsche.

Museen

Palermo verfügt sizilienweit über die meisten Museen. Das Archäologische Regionalmuseum (Museo Archeologico Regionale "Antonio Salinas“) zeigt eine Sammlung einzigartiger Exponate von der Vorgeschichte Siziliens bis zur spätrömischen Zeit. Die Regionalgalerie (Galleria Regionale della Sicilia) im Palazzo Abatellis ist Siziliens umfangreichste Galerie. Die Sammlung beinhaltet Bilder und Skulpturen vom Mittelalter bis zum 18. Jahrhundert. Eines der bekanntesten Exponate ist die „Annunziata“ von Antonello da Messina. Das Diözesanmuseum (Museo Diocesano) im Erzbischöflichen Palais zeigt religiöse Kunst und Sakralgegenstände vom 12. bis zum 19. Jahrhundert. Im Untergeschoss befinden sich Ausgrabungsexponate und Darstellungen der Stadtentwicklung. Das Völkerkundemuseum (Museo Etnografico) dokumentiert mit über 4000 Exponaten sizilianische Volkskunst und Traditionen. Ausgestellt werden unter anderem sizilianische Karren und handgefertigte Puppen des sizilianischen Marionettentheaters. Auch das Museo Internazionale delle marionette Antonio Pasqualino zeigt rund 3000 Marionetten aus ganz Sizilien. Die Galerie für moderne Kunst (Galleria d’Arte Moderna) wurde im Dezember 2006 wiedereröffnet. Die Kunstgalerie, deren Bestände knapp 100 Jahre im Teatro Politeama zwischengelagert waren, befindet sich nun in den Klostergebäuden des ehemaligen Franziskaner-Konvents Sant’Anna und zeigt auf 4700 m² zeitgenössische Skulpturen, Bilder und Installationen. Das Geologisch-paläontologische Museum (Museo Geologico Gemmellaro) ist ein geologisch-paläontologisches Museum. Es umfasst in vier Sälen die Bereiche Mineralogie, bes. sizilianische Gesteine, Informationen zur Erdgeschichte und zu Fossilien, eine Ausstellung über auf der Insel ausgestorbene Säugetiere mit einer Sammlung Sizilianischer Zwergelefanten und eine Dokumentation über die Kultur der ersten Sizilianer.

Sas bedeutendste Museum Messinas ist ist das Museo Regionale di Messina. Es zeigt Gemälde und Statuen aus Kirchen und Palästen, die bei dem Erdbeben 1908 zerstört wurden. Hier befinden sich zahlreiche Werke der Maler Antonello da Messina und Girolamo Alibrandi, des Bildhauers Rinaldo Bonanno und weiterer Künstler Messinas. Das Museum der Kultur und Volksmusik der Peloritaner, eröffnet 1996, widmet sich der Pflege des mündlichen kulturellen Erbes wie zum Biespiel der Volksmusik. Das Militärische Museum der Befestigungsanlagen der Straße von Messina, eröffnet am 11. Mai 2003, befindet sich in dem ehemaligen Fort Cavalli, das zwischen 1883 und 1902 erbaut wurde. Zu den Exponaten zählen Kanonen und Bomben aus dem Zweiten Weltkrieg.

Das Monastero dei Benedettini, ein ehemaliges Benediktinerkloster in Catania, zählt zu den größten Europas und beeindruckt mit seiner Architektur und spannenden Einblicken in Geschichte und Kultur Catanias. Das Museo Storico dello Sbarco in Sicilia 1943 widmet sich der Landung der Alliierten auf Sizilien 1943 und bietet eine eindrucksvolle, multimediale Ausstellung zur Geschichte des Zweiten Weltkriegs auf Sizilien. Das mittelalterliche Castello Ursino & Museo Civico beherbergt das städtische Museum mit einer vielseitigen Sammlung von Kunstwerken, archäologischen Funden und historischen Exponaten. Das Diözesanmuseum von Catania zeigt sakrale Kunst und Artefakte in einem historischen Gebäude direkt an der Kathedrale – ideal für Kunst- und Geschichtsliebhaber. Im Geburtshaus des berühmten Komponisten Vincenzo Bellini werden persönliche Gegenstände, Instrumente und Erinnerungsstücke ausgestellt. Das Museo Emilio Greco widmet sich dem Werk des Bildhauers Emilio Greco und beeindruckt mit einer Sammlung von Skulpturen und Zeichnungen in einem prachtvollen Palazzo. Das Museum of Contemporary Art in Sicily ist ein modernes Kunstmuseum mit Fokus auf zeitgenössische, regionale Kunst – besonders interessant für Liebhaber avantgardistischer Werke. Das Archäologische Museum der Universität Catania bietet spannende Einblicke in die antike Geschichte Siziliens und ist besonders für Geschichtsinteressierte empfehlenswert. Das Museum für Zoologie der Universität Catania ist ein familienfreundliches Museum mit einer beeindruckenden Sammlung zoologischer Exponate, das besonders für Kinder und Naturfreunde geeignet ist. Das naturwissenschaftliche Museo di Scienze della Terra bietet interessante Ausstellungen rund um Geologie und Erdwissenschaften – ideal für Wissbegierige und Schüler. Das LUDUM Science Museum Catania ist ein interaktives Wissenschaftsmuseum mit Mitmach-Stationen, Live-Performances und familienfreundlichen Angeboten – perfekt für einen Ausflug mit Kindern. Das Casa Museo Giovanni Verga, das Geburtshaus des berühmten Schriftstellers Giovanni Verga, ist heute ein Literaturmuseum, das Leben und Werk des Autors anschaulich präsentiert. Der historische Palazzo Platamone dient als Veranstaltungsort für wechselnde Kunstausstellungen und Konzerte und verbindet Kultur mit eindrucksvoller Architektur.

Auch Syrakus bietet eine Vielzahl bedeutender Museen, die das reiche kulturelle und wissenschaftliche Erbe der Stadt widerspiegeln. Das Museo Archeologico Regionale Paolo Orsi ist eines der größten archäologischen Museen Europas mit rund 18.000 Exponaten aus der Vorgeschichte bis zur frühchristlichen Zeit, darunter Funde aus Syrakus, Megara Hyblaea und anderen griechischen Kolonien Siziliens. Besonders sehenswert: die „Venus Landolina“, der Sarkophag der Adelphia sowie zahlreiche Keramiken und Skulpturen. Das Museo Archimede e Leonardo – Siracusa (Arkimedeion Museum) ist ein interaktives Wissenschafts- und Technikmuseum, das dem berühmten Mathematiker Archimedes von Syrakus gewidmet ist. 24 Originalexponate zeigen das Genie Archimedes’ in Mathematik, Physik und Ingenieurswesen; Führungen auf Italienisch oder Englisch möglich Das Museo Regionale di Palazzo Bellomo bietet eine Ausstellung mittelalterlicher und moderner Kunst, darunter Gemälde, Skulpturen und religiöse Kunstwerke. Besonders bekannt für die „Annunciazione di Antonello da Messina“ (Verkündigung). Das Archimedes Museum Technopark hat eine weitere Ausstellung rund um Archimedes, mit Fokus auf wissenschaftliche Entdeckungen und Technologie. Das Museum Of Syracuse präsentiert die Geschichte der Stadt und ihrer Umgebung, insbesondere aus römischer und byzantinischer Zeit. Im Maritime Museum findet man eine Ausstellung zur Seefahrtsgeschichte Syrakus’ und der Region

Ragusa, bekannt für ihre barocke Architektur und reiche kulturelle Traditionen, bietet eine interessante Auswahl an Museen, die sowohl die Geschichte als auch die Kunst der Region widerspiegeln. Das Archaeological Museum Ibleo of Ragusa (Museo Archeologico Ibleo) befindet sich im Palazzo Arezzo della Targia und präsentiert antike Funde und Ausstellungen zur Geschichte der Region. Das Kamarina Regional Archaeological Museum liegt bei Scoglitti, in der Nähe von Ragusa, und zeigt in mehreren Pavillons die reiche archäologische Vergangenheit der Gegend Das Museo del Duomo di San Giorgio in Ragusa Ibla bietet religiöse Kunstwerke und historische Exponate rund um die berühmte Barock-Kathedrale. Das Museo Civico L'Italia in Africa 1885-1960 ist ein historisches Museum, das sich mit der italienischen Kolonialgeschichte in Afrika zwischen 1885 und 1960 befasst. Civica Raccolta "C. Cappello" ist eine städtische Sammlung mit lokalen Kunstwerken und historischen Objekten. Das Museo Cinabro Carrettieri dreht sich rund um die sizilianischen traditionellen Karren, deren Bau und Geschichte. Sudestasi Contemporanea ist ein Museum für zeitgenössische Kunst. Das Palazzo Zacco-Museum zeigt historisches Gebäude mit Ausstellungen zur Stadtgeschichte. Das Museo del Costume präsentiert traditionelle Kleidung und Trachten aus der Region.

Wichtigste Museen auf Sizilien

Gemeinde	Museum	Kurzbeschreibung	eröffnet	Standort
Adrano	Museo Regionale Saro Franco	archäologisches Museum mit Funden aus der Umgebung, insbesondere aus Mendolito.	1958	Castello Normanno
Agrigent	Museo Regionale Pietro Griffo	archäologisches Museum, Neubau unter Einbeziehung von Resten des ehemaligen Zisterzienserklosters, zeigt Funde aus Agrigent und Umgebung und ein Modell die Topografie des antiken Akragas.	1968	Poggetto San Nicola
Agrigent	Museo Civico
Agrigent	Museo Diocesano	Diözesanmuseum	2011	Via Duomo
Aidone	Museo Archeologico di Aidone	archäologisches Regionalmuseum mit Funden aus Morgantina	1984
Barcellona Pozzo di Gotto	Museo etnostorico Nello Cassata	Völkerkundemuseum	1995
Bronte	Pinacoteca Nunzio Sciavarrello	Kunstmuseum mit Gemälden aus dem 20. Jahrhundert	2010	Collegio Capizzi
Caltagirone	Museo della Ceramica di Caltagirone	Museum mit Keramik	1965
Caltagirone	Museo Teatro Stabile dei Pupi Siciliani	Museum mit Originalpuppen des Sizilianischen Marionettentheaters	1918
Caltanissetta	Museo Regionale Archeologico di Caltanissetta	archäologisches Regionalmuseum
Caltanissetta	Museo Tripisciano	Museum mit Werken des Bildhauers Michele Tripisciano
Caltanissetta	Museo Diocesano di Caltanissetta
Caltanissetta	Museo mineralogico di Caltanissetta	mineralogisches Museum	1868
Catania	Casa Museo Giovanni Verga	Ausstellungsgegenstände zum Literaten Giovanni Verga	1991	ehemaliges Wohnhaus der Familie Verga
Catania	Museo civico Belliniano			Geburtshaus des Komponisten Vincenzo Bellini
Catania	Museo civico al Castello Ursino		1934	Castello Ursino
Catania	Museo Diocesano (Catania)	Diözesanmuseum von Catania	1995	Terme Achelliane unter der Piazza Duomo
Cefalù	Museo Mandralisca	diverse Ausstellungsstücke aus verschiedenen Jahrhunderten		Via Mandralisca
Cefalù	Museo Frà Gianmaria da Tusa	Museum der Kapuziner, Paramente und Sakralgegenstände, vorwiegend aus dem 17. bis 19. Jahrhundert, im angeschlossenem Bibliotheksarchiv Inkunabeln und Drucke vom 16. Jahrhundert bis zur Gegenwart		Gibilmanna
Chiaramonte Gulfi	Museo Ornitologico	ornithologisches Museum mit Vogelbälgen aus der Region
Chiaramonte Gulfi	Museo dell’Olio di Palazzo Montesano	mit Exponaten über die Olivenölproduktion in den Monti Iblei
Chiaramonte Gulfi	Museo del Ricamo e dello Sfilato Siciliano	mit handarbeitlicher Kunst aus der Region
Chiaramonte Gulfi	Museo di Arte Sacra di Chiaramonte	Museum mit kirchlicher Kunst
Chiaramonte Gulfi	Museo dei Cimeli Storico-Militari	Museum mit Waffen, Uniformen und Fahnen
Chiaramonte Gulfi	Casa Museo Liberty
Centuripe	Museo Archeologico Regionale di Centuripe	archäologisches Regionalmuseum	1920
Corleone	Museo Civico di Corleone	archäologisches Museum mit Fundstücken aus der Gegend um Corleone, Pietra Miliare von 252 v. Chr., Reste eines römischen Mosaiks aus dem 1. Jahrhundert n. Chr.
Gela	Museo Archeologico Regionale di Gela	archäologisches Regionalmuseum	1958
Gibellina	Museo d'Arte Contemporanea	Museum für moderne Kunst
Gibellina	Museo delle Trame Mediterranee	ethno-anthropologisches Museum
Licata	Museo Archeologico della Badia di Licata	archäologisches Museum mit Fundstücken aus der Umgebung
Lipari	Museo Archeologico Eoliano	archäologisches Museum mit Funden der Liparischen Inseln	1954	Castello di Lipari
Marsala	Museo degli Arazzi
Messina	Museo Regionale di Messina	Kunstmuseum	1806	Viale della Libertà
Montallegro	Parco Archeologico di Herakleia	Antiquarium zu den Ausgrabungen der antiken Stadt Herakleia Minoa
Palermo	Galleria d’Arte Moderna Galleria d’Arte Moderna Empedocle Restivo Galleria d’Arte Moderna Sant’Anna	Kunstmuseum mit modernen Gemälden und Skulpturen	2006	ehemaliger Franziskanerkonvent
Palermo	Galleria Regionale della Sicilia	Siziliens umfangreichstes Kunstmuseum	1954	Palazzo Abatellis
Palermo	Museo Archeologico Regionale Antonino Salinas	Sammlung archäologischer Funde überwiegend aus dem Westteil Siziliens	1866
Palermo	Museo d’Arte Islamica	Museum für islamische Kunst	1991	La Zisa
Palermo	Museo del Giocattolo	Spielzeugmuseum
Palermo	Museo del Mare di Palermo
Palermo	Museo del Palazzo Mirto			Palazzo Mirto
Palermo	Museo del Risorgimento	historisches Museum zur Einigung Italiens	1918	Konvent von San Domenico
Palermo	Museo della Fondazione Mormino
Palermo	Museo di Mineralogia e Zoologia
Palermo	Museo della Radiologia
Palermo	Museo Diocesano di Palermo	Diözesanmuseum von Palermo	1927	Palazzo Arcivscovile
Palermo	Museo Enologico
Palermo	Museo Etnografico Siciliano Giuseppe Pitrè	das größte Volkskundemuseum Siziliens	1909	Parco della Favorita
Palermo	Museo Internazionale delle marionette Antonio Pasqualino	ein kulturhistorisches und ethnographisches Museum mit Exponaten des Sizilianischen Marionettentheaters	1975	Kalsa
Palermo	Museo Geologico Gemmellaro	geologisch-paläontologisches Museum in Palermo
Palermo	Museo Storico dei Motori e dei Meccanismi	Wissenschafts- und Technikmuseum, Sammlung von Motoren und technischen Geräten	2011	Viale delle Scienze
Patti	Area archeologica di Tindari	Antiquarium zu den Ausgrabungen des antiken Tyndaris		Tindari
Santa Flavia	Parco Archeologico di Solunto	Ausgrabungsstätte der ehemaligen Stadt Solunto mit Antiquarium: Statuen, Kapitelle, Münzen, Karten u. a.
Syrakus	Museo Archeologico Regionale Paolo Orsi	eines der umfangreichsten archäologischen Museen Europas mit Funden aus dem Ostteil Siziliens	1878
Syrakus	Museo Regionale di Palazzo Bellomo	Kunstmuseum	1948	Ortygia
Trapani	Museo Regionale Agostino Pepoli	Kunstmuseum mit einer Kunstgalerie und einer Sammlung dekorativer Kunst und Skulpturen.	1908	ehemaliges Karmeliterkloster
Villarosa	Museum d’Arte Mineraria (Kunst der Mineralien)
Villarosa	Treno Museo di Villarosa		1995	neben dem Bahnhof Villarosa
Villarosa	Museum bei der Villa Lucrezia

Architektur

Siziliens bedeutendste Bauwerke stammen aus der Antike, der Zeit der Normannen und Staufer und des Barocks. Da Sizilien in der Antike Bestandteil der Magna Graecia war, finden sich hier zahlreiche griechische Tempel. Beeindruckende Beispiele hierfür sind die Tempel in Selinunt, Syrakus und Segesta und vor allem die Archäologischen Stätten von Agrigent. Der Concordiatempel dort gehört zu den am besten erhaltenen griechischen Tempeln überhaupt. Größere Theater aus griechischer und römischer Zeit befinden sich in Syrakus, Taormina und Tindari, Amphitheater in Syrakus und Catania. Glanzstück der Spätantike ist die Villa Romana del Casale mit ihren römischen Mosaiken nahe der Stadt Piazza Armerina.

Die unter arabischer Herrschaft errichteten Bauten wurden größtenteils von den Normannen umgebaut und es entwickelte sich der für Sizilien typische arabisch-byzantinisch-normannische Baustil mit Kuppelbauten wie den Kirchen San Giovanni dei Lebbrosi, San Giovanni degli Eremiti und San Cataldo in Palermo und mit dekorativen Mosaiken wie zum Beispiel bei den Kathedralen von Monreale und Cefalu. Friedrich II. hinterließ zahlreiche Festungsbauten wie das Castello Ursino in Catania oder die Kastelle von Syrakus und Enna.

Durch ein verheerendes Erdbeben 1693 wurden die südöstlichen Teile Siziliens weitgehend zerstört und ganze Städte wie Noto, Modica, Ragusa oder Catania im Stil des typisch sizilianischen Barocks wiederaufgebaut. Acht dieser Städte zählen zu den spätbarocken Städten des Val di Noto, die in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen wurden. Architekten, die wesentlich zum Wiederaufbau beitrugen, waren Rosario Gagliardi und Giovanni Battista Vaccarini.

Der zentrale Platz der Altstadt von Palermo ist Quattro Canti an der Kreuzung der Hauptstraßen Corso Vittorio Emanuele und Via Maqueda. Die Barockpaläste an den vier Ecken haben konkav geschwungene Fassaden. Sie sind geschmückt mit Brunnen und Statuen, die die vier Jahreszeiten, die spanischen Könige von Palermo und die Schutzheiligen der alten Stadtviertel darstellen.

Die Piazza Pretoria wurde im 16. Jahrhundert in der Nähe der Quattro Canti angelegt, um Platz für einen großen, manieristischen Brunnen zu schaffen, die Fontana Pretoria. Die Piazza della Rivoluzione erinnert daran, dass an dieser Stelle 1848 der Aufstand gegen die Bourbonen begann und zwölf Jahre später Giuseppe Garibaldi erstmals in Palermo auftrat. Der Brunnen Fontana del Genio in der Mitte des Platzes ist eines der Wahrzeichen der Stadt.

Die Piazza Ruggero Settimo liegt vor dem Teatro Politeama und ist einer der Mittelpunkte des städtischen Lebens. Benannt ist der Platz nach dem Präsidenten der kurzlebigen Republik Sizilien im Jahr 1848. Weitere Hauptanziehungspunkte sind die Piazza Bellini vor der Kirche La Martorana, die Piazza Verdi vor dem Teatro Massimo und die Piazza Indipendenza südlich des Normannenpalastes.

Die Piazza Marina liegt am Rande des historischen Viertels Kalsa. Sie wurde 1863 vom Architekten Giovanni Battista Basile entworfen. Auf ihr befindet sich der Giardino Garibaldi. Die Piazza wird von 15 Palästen umgeben, darunter der Palazzo Chiaramonte, der Palazzo Notarbartolo und der Palazzo Mirto.

Das bedeutendste Kirchengebäude von Palermo ist die Kathedrale. Der jetzige Bau wurde 1184/85 errichtet und erfuhr im Lauf der Jahrhunderte mehrere Umbauten. Besonders gravierend war dabei der Umbau am Ende des 18. Jahrhunderts, bei dem die Kathedrale eine Barockkuppel erhielt und ihr Inneres klassizistisch umgestaltet wurde. Für Deutschland ist die Kathedrale insofern von besonderer Bedeutung, da sich in ihr die Gräber der Staufer Heinrich VI. und Friedrich II. sowie seiner Mutter Konstanze von Sizilien befinden. Sehenswert sind auch die Krypta und der Domschatz.

In Palermo gibt es mehrere Kirchengebäude im arabisch-normannischen Stil. Für Kirchengebäude ungewöhnlich sind deren meist außen rot gefärbte Kuppeln, die eher an Islamische Kunst erinnern. Das älteste dieser Kirchengebäude, San Giovanni dei Lebbrosi, wurde bereits von Roger I. im Jahre 1071 noch vor der Eroberung Palermos außerhalb der damaligen Mauern errichtet. San Giovanni degli Eremiti wurde von Roger II. kurz nach seiner Ernennung zum König von Sizilien 1130 als Teil des ersten römisch-katholischen Klosters auf Sizilien errichtet, neben der heute leerstehenden Kirche ist vor allem der Kreuzgang gut erhalten. La Martorana (Santa Maria dell'Ammiraglio), errichtet ab 1143, ist Konkathedrale der Italo-griechischen Kirche auf Sizilien. San Cataldo, errichtet von 1154 bis 1160 neben der Martorana, und La Magione (SS Trinità) gehören zu den letzten Kirchen auf Sizilien die im arabisch-normannischen Stil gebaut wurden.

Zu den gotischen Kirchen zählen Santo Spirito, erbaut im 12. Jahrhundert, Sant’Agostino und San Francesco d’Assisi, beide erbaut im 13. Jahrhundert. Das Kirchengebäude Santa Maria dello Spasimo, errichtet ab 1506, beherbergt heute ein Kulturzentrum, in dem Theater- und Musikveranstaltungen stattfinden. Santa Maria della Catena, erbaut von 1500 bis 1540, ist ein Beispiel für den Baustil der katalanischen Spätgotik.

Die älteste sizilianische Jesuitenkirche Chiesa del Gesù wurde ab 1564 errichtet. In dem zur Kirche gehörenden Jesuitenhaus befindet sich heute die Stadtbibliothek. Weitere sehenswerte Kirchengebäude aus dem 16. Jahrhundert sind die Kirche Santa Caterina mit einer Fassade im Stil der Spätrenaissance sowie das Oratorio di San Lorenzo und das Oratorio del Rosario mit wertvollen Stuckdekorationen. Die Kirche San Giuseppe dei Teatini, erbaut von 1612 bis 1645, erhielt eine prachtvolle Palastfassade im Stil des Barock. Die barocke Cappella Maria SS. della Soledad befindet sich an der Piazza della Vittoria.

Die neugotische Chiesa Anglicana della Holy Cross an der Kreuzung Via Roma/ Via Mariano Stabile ist eine anglikanische Kirche. Unter einem Kapuzinerkloster entstand ab 1599 die Kapuzinergruft, eine weitläufige Grabanlage, in der rund 1200 Mumien entsprechend ihrem Stand gekleidet aufbewahrt werden.

Der Normannenpalast (Palazzo Reale oder Palazzo dei Normanni) war früher Sitz der Könige und Vizekönige Siziliens und ist heute Sitz des Sizilianischen Parlaments. Besonders sehenswert sind die Cappella Palatina und das Zimmer des Roger, beide mit Mosaiken aus normannischer Zeit. An den Normannenpalast angebaut ist die Porta Nuova an der Stelle eines früheren Stadttors. Weitere Schlösser aus normannischer Zeit, die von arabischen Baumeistern errichtet wurden, sind La Zisa und La Cuba.

Die Adelspaläste aus dem Mittelalter haben meist ein festungsartiges Erdgeschoss ohne Fenster. Erst im Obergeschoss gibt es größere Fenster, die meist mit Säulenarkaden unterteilt und deren Ränder ornamental geschmückt sind. Paradebeispiel ist der Palazzo Chiaramonte aus dem 14. Jahrhundert. Er diente in den folgenden Jahrhunderten als Residenz der Vizekönige, als Sitz der Inquisition und als Gericht. Der Palazzo Sclafani wurde 1330 im gotischen Stil mit arabischen und normannischen Elementen errichtet und 1435 in ein Spital umgebaut. Der Palazzo Abatellis ist ein quadratischer Block mit reich geschmücktem Portal. Er diente lange Zeit als Dominikanerkloster. Heute befindet sich darin die Regionalgalerie.

Der Palazzo Pretorio (oder Palazzo Senatorio) an der Piazza Pretoria ist das Rathaus Palermos. Das Gebäude stammt ursprünglich aus dem 15. Jahrhundert, wurde aber mehrmals baulich verändert und vergrößert. Seine jetzige Form erhielt es im 19. Jahrhundert. Der Palazzo Aiutamicristo nahe der Kirche La Magione wurde 1490 im Auftrag einer aus Pisa stammenden Handelsfamilie erbaut. In der Nähe des Doms steht der Erzbischöfliche Palast mit dem Diözesanmuseum.

Der Friedhof Sant’Orsola liegt am Poliklinikum im Stadtteil Vespri. Er hat einen alten und einen neuen Teil. Hier befindet sich die Grabkapelle der Familie Falcone, in der der Richter und Mafia-Gegner Giovanni Falcone beigesetzt wurde. Auf dem Friedhofsgelände liegt die Chiesa dei Vespri (Santo Spirito), vor der 1282 die Sizilianische Vesper begann. Auf dem Friedhof Santa Maria di Gesù ruht der Richter und Mafia-Gegner Paolo Borsellino sowie der Einbalsamierungsspezialist Alfredo Salafia. Der Friedhof Santa Maria dei Rotoli liegt nordwestlich des Hafengebiets am Fuße des Monte Pellegrino. Er wurde in einer runden, symmetrischen Form angelegt. Hier befindet sich das Grab des Bildhauers Ernesto Basile. Anbei gibt es einen Ausländerfriedhof, auf dem man das Grab der Familie Whitaker findet.

In den Katakomben des Kapuzinerordens wurden besonders Adelige und Bürger begraben, zum Beispiel Tomasi di Lampedusa. Die unterirdischen Gräber sind meist nach Berufen und Adelsstand angeordnet. Man kann die Überreste der Toten in ihrer Berufs- oder auch Festtagskleidung sehen.

Die Giudecca ist das jüdische Stadtviertel in Palermo, zu dem man vom Corso Vittorio Emmanuele aus über die Porta di Ferro oder die Porta Judaica gelangt.

Palermo verfügt über einige große Märkte, die sich über die Straßen und Gassen der Altstadt erstrecken. Der bekannteste und größte Lebensmittelmarkt ist der Mercato della Vucciria (kurz La Vucciria). Er war ursprünglich der Markt der Metzger, später kamen die Stände der Fischer, dann der Bauern hinzu.

Der Mercato Ballarò ist vorwiegend Obst- und Gemüsemarkt, auf dem Mercato del Capo wird neben frischen Lebensmitteln auch Kleidung angeboten. Außerdem gibt es den Nachtmarkt Il Borgo, der jedoch eher als Straßenfest denn als Markt zu sehen ist und der für seine Lebendigkeit berühmt ist. Der Ponte dell’Ammiraglio ist eine mittelalterliche Brücke, die ursprünglich den Oreto überspannte, heute aber zirka 100 m abseits des Flusses liegt.

Die wichtigsten architektonischen Sehenswürdigkeiten Catanias sind:

Kirchen

• Die Kathedrale von Catania ist der Heiligen Agatha, der Schutzpatronin der Stadt, geweiht. Die ursprüngliche Kirche wurde Ende des 11. Jahrhunderts als normannische Wehrkirche erbaut. Heute ist von diesem Bau wenig erhalten. Nach dem verheerenden Erdbeben wurde von Vaccarini eine neue Barockfassade geschaffen. In der Kathedrale befindet sich die Grabstätte des in Catania geborenen Komponisten Vincenzo Bellini.
• Die Badia di Sant’ Agata, eine ehemalige Abtei mit einer Barockkirche, wurde ebenfalls unter der Leitung von Vaccarini wieder aufgebaut.
• Die Kirche des San Benedetto in der Via dei Crociferi, der schönsten Barockstraße Catanias, ist ein Beispiel für den Barocco Siciliano. Sie ist mit Fresken von Giovanni Tuccari aus Messina ausgeschmückt.
• Das ehemalige Benediktinerkloster San Nicola beherbergt heute die Universität Catania. Zum Kloster gehört die Kirche San Nicolò. Nach 1693 wurde mehrmals mit dem Wiederaufbau begonnen. Er wurde jedoch aus finanziellen Gründen nie vollendet, die Fassade des Barockbaus ist deshalb unvollständig.
• Die Collegiata im Stil des sizilianischen Barock war ursprünglich die königliche Palastkapelle. Die Fassade stammt von Stefano Ittar.

Palazzi

• Der Palazzo Biscari ist der bedeutendste Palazzo von Catania. Er wurde im Auftrag der Familie Paternò Castello principi di Biscari gebaut. Das Innere des Palastes zeigt Stilelemente des Rokoko.
• Der Palazzo degli Elefanti, an der Piazza del Duomo gelegen, beherbergt heute das Rathaus von Catania.
• Der Palazzo Valle wurde von Vaccarini zwischen von 1740 und 1750 erbaut.
• Der Palazzo di Giustizia, der Justizpalast, entstand zwischen 1937 und 1953 unter der Leitung des Architekten Francesco Fichera. Die Fassade ist im Spätbarock gehalten. Im Eingangsbereich befindet sich eine Bronzestatue der Justitia, ein Werk von M. M. Lazzaro.
• Der Palazzo Reburdone ist ein Spätwerk Vaccarinis und wurde für die Familie Guttadauro di Reburdone erbaut. Der Adelspalast wird dem catanesischen Spätbarock zugeordnet.
• Der Palazzo del Toscano, 1870 von dem Architekten Enrico Alvino erbaut, diente als Stadtresidenz für die Adelsfamilie der Paternò marchesi del Toscano.

Sonstiges

• Vor der Kathedrale auf der Piazza del Duomo steht der von Giovanni Battista Vaccarini errichtete Elefantenbrunnen, das Wahrzeichen Catanias. Der Elefant aus schwarzem Lavagestein trägt einen antiken ägyptischen Obelisken aus hellem Granit. Der Obelisk war vermutlich in römischer Zeit als Zielsäule im Amphitheater aufgestellt, die Hieroglyphen beziehen sich auf die Göttin Isis.
• Das Amphitheater, aus Marmor und Lavagestein erbaut, war in der Antike mit 7.000 Sitzplätzen eines der größten auf Sizilien. Heute ist es teilweise von barocken Gebäuden überbaut.
• Sehenswert sind das Geburtshaus des Schriftstellers Giovanni Verga und das Geburtshaus des Komponisten Vincenzo Bellini. In beiden wurden Museen eingerichtet.
• Die Casa Museo Giovanni Verga ist ein Literaturmuseum im Geburtshaus Giovanni Vergas, der als Novellist und Verfasser von Kurzgeschichten zu den bedeutendsten Vertretern des italienischen Naturalismus gehört.
• Die Via Etnea, Hauptstraße Catanias mit vielen Geschäften und Plätzen, ist etwa drei Kilometer lang und verläuft schnurgerade von der Piazza del Duomo in Richtung Ätna.
• Das Castello Ursino, um 1240 auf Anweisung des Staufer-Kaisers Friedrichs II. errichtet, war im 14. Jahrhundert Residenz der aragonischen Könige. Vermutlich zur Zeit der Spanier-Herrschaft im 16. Jahrhundert wurde das oberste Geschoss abgetragen und der heutige Bauzustand hergestellt. Derzeit beherbergt es das Museo Civico, das unter anderem über eine Sammlung griechischer Skulpturen verfügt.
• An der Porta Judice llo gelangt man zu dem noch erhaltenen jüdischen Friedhof der Giudecca und den jüdischen Bädern.

Bildende Kunst

Die bildende Kunst auf Sizilien ist eng mit der wechselvollen Geschichte der Insel verbunden und spiegelt Einflüsse aus dem Mittelmeerraum, aus Italien sowie aus Nordeuropa wider. Aufgrund der strategischen Lage Siziliens entwickelten sich über Jahrhunderte hinweg vielfältige künstlerische Strömungen, die von der Antike über die Renaissance und den Barock bis in die Moderne reichen. Besonders charakteristisch ist dabei die Verbindung lokaler Traditionen mit internationalen Stilrichtungen, wodurch eine eigenständige künstlerische Identität entstand.

Eine zentrale Rolle in der Renaissance-Skulptur Siziliens spielte der Bildhauer Antonello Gagini. Er gehörte zu einer bedeutenden Künstlerfamilie und prägte die sakrale Kunst der Insel im 15. und 16. Jahrhundert entscheidend. Gagini schuf zahlreiche religiöse Figuren und Altarwerke im Stil der Renaissance, die in vielen Kirchen Siziliens bis heute erhalten sind. Besonders bekannt sind seine Arbeiten für die Kathedrale von Palermo sowie für die Kathedrale von Messina, wo er mit seinen detailreichen Skulpturen das religiöse Bildprogramm dieser Kirchen wesentlich mitgestaltete. Seine Werke verbinden eine klassische Renaissance-Ästhetik mit einer starken lokalen Ausdruckskraft.

Im Umfeld dieser Tradition steht auch der Bildhauer Rinaldo Bonanno, der im späten 16. Jahrhundert tätig war. Seine Skulpturen setzen die Renaissance-Tradition fort, zeigen jedoch bereits Übergänge zu barocken Ausdrucksformen. Bonanno arbeitete ebenfalls stark im kirchlichen Kontext und trug zur reichen Ausstattung sizilianischer Sakralräume bei.

Weit über Sizilien hinaus bekannt wurde bereits im 15. Jahrhundert der Maler Antonello da Messina. Er gilt als eine der bedeutendsten Figuren der italienischen Renaissance-Malerei. Besonders wichtig ist sein Beitrag zur Verbreitung der Ölmalerei in Italien, die er aus den Niederlanden übernommen und in die italienische Kunst eingeführt bzw. weiterentwickelt haben soll. Seine Werke zeichnen sich durch eine außergewöhnliche Lichtführung, psychologische Tiefe und präzise Darstellung menschlicher Figuren aus. Heute befinden sich seine Gemälde in bedeutenden Museen in ganz Europa und zählen zu den Höhepunkten der Renaissancekunst.

In seiner Nachfolge stehen mehrere sizilianische Malerfamilien und Künstler, darunter Antonello de Saliba, Pietro de Saliba und Antonio Giuffrè. Diese Künstler wirkten vor allem im Umfeld kirchlicher Aufträge und trugen zur Verbreitung der Renaissance-Malerei auf der Insel bei. Viele ihrer Werke sind heute noch in Kirchen Siziliens sowie im Museo Regionale di Messina erhalten. Dort befinden sich auch bedeutende Gemälde weiterer Künstler wie Colijn de Coter und Girolamo Alibrandi, der oft als „Raffaello da Messina“ bezeichnet wird und für seine elegante Verbindung italienischer und nordischer Stilelemente bekannt ist.

Im 17. Jahrhundert entwickelte sich auf Sizilien der Barock zu einer dominierenden Kunstrichtung. Ein wichtiger Vertreter dieser Epoche war der Maler Pietro Novelli, der vor allem religiöse Themen darstellte. Seine Werke zeichnen sich durch dramatische Lichtführung und eine starke emotionale Wirkung aus, typisch für den sizilianischen Barock. Ihm folgten Künstler wie Giovanni Tuccari, der als einer der wichtigsten Vertreter der barocken Malerei auf der Insel gilt, sowie Nicola van Houbraken, der ebenfalls zur Weiterentwicklung dieser Stilrichtung beitrug.

Der sizilianische Barock erreichte nach dem verheerenden Erdbeben von 1693 einen besonderen Höhepunkt, als zahlreiche Städte im Südosten der Insel – darunter Noto, Ragusa und Catania – im neuen Stil wiederaufgebaut wurden. Architektur und Malerei verbanden sich dabei zu einem einheitlichen künstlerischen Gesamtausdruck, der bis heute das Erscheinungsbild vieler Städte prägt.

Im 20. Jahrhundert setzte sich die moderne Kunst auf Sizilien zunehmend durch. Besonders hervorzuheben ist der Bildhauer Pietro Consagra, der zu den bedeutendsten Vertretern der abstrakten Skulptur in Italien zählt. Seine Werke zeichnen sich durch geometrische Formen und eine klare moderne Formensprache aus. Ebenso international bekannt wurde der Maler Renato Guttuso, der dem Realismus bzw. Neorealismus zugeordnet wird. Seine Arbeiten thematisieren häufig soziale Fragen, politische Konflikte und das Leben der einfachen Bevölkerung Siziliens. Guttuso verband künstlerische Ausdruckskraft mit gesellschaftlichem Engagement und wurde zu einer der wichtigsten Figuren der italienischen Kunst des 20. Jahrhunderts.

Literatur

Die Literatur Siziliens ist geprägt von starken regionalen Einflüssen, aber zugleich immer wieder eingebunden in die großen Strömungen der griechischen, lateinischen, italienischen und europäischen Literaturgeschichte. Bereits in der Antike tritt Sizilien als bedeutender kultureller Raum in Erscheinung, in dem sich Dichtung, Rhetorik und Philosophie entwickeln konnten.

Einer der frühesten bedeutenden Dichter mit Bezug zu Sizilien war Stesichoros (um -630 bis -555). Er zählt zu den wichtigsten Lyrikern der griechischen Antike und gilt als Erneuerer der Chorlieddichtung. Seine Werke, die Mythen in erzählerischer Form verarbeiteten, zeigen bereits die enge Verbindung Siziliens zur griechischen Kolonisationskultur. Auch andere griechische Autoren, die in Sizilien wirkten oder sich dort aufhielten, trugen dazu bei, dass die Insel früh zu einem wichtigen Zentrum der hellenischen Kultur im westlichen Mittelmeer wurde.

Im Mittelalter entwickelte sich auf Sizilien eine besondere literarische Blüte, die eng mit der politischen Situation unter dem Stauferkönig Friedrich II. verbunden war. An seinem Hof entstand im 13. Jahrhundert die sogenannte Sizilianische Dichterschule. Diese gilt als die erste bedeutende lyrische Schule in Italien, in der die Volkssprache – das frühe Italienisch bzw. Sizilianisch – als literarisches Ausdrucksmittel verwendet wurde. Eine zentrale Figur dieser Bewegung war Giacomo da Lentini, dem traditionell die Erfindung des Sonetts zugeschrieben wird. Die Dichter der Schule verfassten vor allem Liebeslyrik, die sich durch formale Strenge und höfische Themen auszeichnete und einen entscheidenden Einfluss auf die spätere italienische Literatur, insbesondere auf Dante Alighieri und Petrarca, ausübte.

Nach dem Mittelalter blieb Sizilien ein wichtiger, wenn auch häufig politisch unterdrückter Kulturraum. Die Literatur der frühen Neuzeit war stark von den politischen und sozialen Bedingungen der spanischen und später bourbonischen Herrschaft geprägt. Dennoch entwickelte sich eine kontinuierliche literarische Tradition, die im 19. Jahrhundert im Zuge des italienischen Risorgimento neue Impulse erhielt.

Im späten 19. Jahrhundert trat insbesondere der Schriftsteller Giovanni Verga hervor, der als einer der wichtigsten Vertreter des italienischen Verismus gilt. In seinen Werken schilderte er das Leben der einfachen Bevölkerung Siziliens mit großer realistischer Genauigkeit und sozialer Sensibilität. Seine Erzählung „Cavalleria rusticana“ wurde später zur Vorlage für die gleichnamige Oper von Pietro Mascagni, die weltweit bekannt wurde und den internationalen Ruhm der sizilianischen Literatur weiter verstärkte. Verga stellte in seinen Texten häufig Armut, soziale Ungerechtigkeit und die Härte des Landlebens dar und prägte damit das literarische Bild Siziliens nachhaltig.

Im 20. Jahrhundert erreichte die sizilianische Literatur internationale Anerkennung auf höchstem Niveau. Eine zentrale Figur ist Luigi Pirandello, einer der bedeutendsten Dramatiker und Erzähler der Moderne. Seine Werke beschäftigen sich intensiv mit Fragen der Identität, der Realität und der menschlichen Wahrnehmung. Pirandello gilt als Begründer des modernen Theaters des Absurden und erhielt 1934 den Nobelpreis für Literatur. Seine Stücke und Romane beeinflussten die europäische Theater- und Literaturentwicklung maßgeblich.

Ebenfalls von großer Bedeutung ist der Roman „Il Gattopardo“ (Der Leopard) von Giuseppe Tomasi di Lampedusa. Das Werk beschreibt den Niedergang des sizilianischen Adels im 19. Jahrhundert im Zuge der italienischen Einigung. Der Roman erschien posthum und wurde schnell zu einem Klassiker der Weltliteratur. Die spätere Verfilmung durch Luchino Visconti verstärkte seine internationale Wirkung erheblich und machte die Geschichte einem breiten Publikum zugänglich.

Ein weiterer bedeutender sizilianischer Literat erhielt 1959 den Nobelpreis: der Lyriker Salvatore Quasimodo. Seine Dichtung ist stark vom Hermetismus geprägt und verbindet persönliche Erfahrungen mit universellen Themen wie Krieg, Leid und menschlicher Existenz. Quasimodo gilt als eine der wichtigsten Stimmen der italienischen Lyrik des 20. Jahrhunderts.

Im Bereich der modernen Prosa hat insbesondere Leonardo Sciascia die sizilianische Literatur geprägt. Seine Romane und Essays beschäftigen sich kritisch mit Machtstrukturen, Korruption und der Rolle der Mafia in der Gesellschaft. Dabei verbindet er gesellschaftliche Analyse mit literarischer Klarheit und Ironie. Sciascia machte die Probleme Siziliens einem internationalen Publikum bekannt und gilt als einer der wichtigsten intellektuellen Kritiker Italiens des 20. Jahrhunderts.

In der zeitgenössischen Literatur ist vor allem Andrea Camilleri hervorzuheben, der mit seinen Kriminalromanen um den Kommissar Montalbano weltweite Bekanntheit erlangte. Seine Werke sind nicht nur spannende Kriminalgeschichten, sondern vermitteln auch ein lebendiges Bild der sizilianischen Gesellschaft, Sprache und Esskultur. Camilleri trägt wesentlich dazu bei, dass die moderne sizilianische Kultur international wahrgenommen wird.

Auch jüngere Autorinnen und Autoren haben die literarische Landschaft Siziliens bereichert. Ein Beispiel ist Lara Cardella, deren Roman „Volevo i pantaloni“ („Ich wollte Hosen“) in den 1980er Jahren große Aufmerksamkeit erregte und sich kritisch mit Geschlechterrollen und gesellschaftlichen Normen in Sizilien auseinandersetzt. Das Werk wurde zu einem Bestseller und löste eine breite öffentliche Debatte aus.

Theater

Theater spielt eine besondere Rolle im Leben auf Sizilien. Diese alte Kunstart ist in manchen Orten entsprechend den Traditionen der ersten Theater von Sizilien erhalten geblieben. Das berühmteste Amphitheater Siziliens ist in der Stadt Syrakus. Es ist von den Griechen gebaut und erhalten geblieben. Die großen griechischen Dramatiker im -5. Jahrhundert stellten hier ihre Stücke dar. Heute wird viel gemacht um dieses historische Erbe zu erhalten und wiederzubeleben. Im Amphitheater machen den Spielplan nur die Stücke der alten griechischen Dramatiker aus. Aber einige Traditionen wurden dann doch gebrochen: Im alten Griechenland wurden alle Rollen nur von den Männern gespielt und das Spiel hat in einem antiken Theater einige Tage gedauert. Heute Dürfen auch Frauen Mitspielen – und die Aufführungen sind selten länger als 2 oder 3 Stunden. Trotzdem sind die Theaterstücke sehr gut besucht. Es hängt nicht nur von den Umgebungen ab, sondern weil die Akteure sehr professionell sind. Das Theater hat keine ständige Truppe aber es kann sich leisten die Akteure aus ganzem Italien einzuladen.

Noch ein bekanntes sizilianisches Theater ist das Teatro Bellini in Catania. Dieses wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts im klassischen italienischen Architekturstil gebaut. Von innen und außen ist das Theater sehr geschmackvoll dekoriert. Heute zählt das Bellini Theater zu den besten Theaterbühnen Italiens. Catania könnte auch für die Theaterhauptstadt gehalten werden. Denn hier befinden sich die Gebäude des antiken Theaters, des Römischen Amphitheater und das Odeon. Das Odeon wurde vor kurzem für die Touristen eröffnet.

Das Teatro Vittorio Emanuele II, ein städtisches Theater in Messina, wurde 1852 eröffnet. Es gehört zu den wenigen Gebäuden Messinas, die nicht vom Erdbeben zerstört wurden wie zum Beispiel das Teatro Munizione.

Die Marionnettentheater machen die kulturelle Landschaft Siziliens noch charmanter. In solchen Theatern ist es möglich die Marionetten die hundert oder sogar zwei hundert Jahre alt sind in Aktion zu sehen. Bis heute werden die sizilianischen Marionetten nach dem gleichen Handwerk gefertigt, das bereits von den Großvätern angewandt worden ist.

Die Geschichte des Marionettentheaters auf Sizilien begann im Mittelalter. Damals wurde die sogenannten Vorstellungen von „Marionetten Opera“ sehr beliebt und fanden auf den Stadtplätzen statt. Die Vorstellungen waren den heutigen Serien oder „Soaps“ ähnlich, denn es wurden nur Episoden einer Geschichte gezeigt und die Fortsetzung folgte am nächsten Tag. Dadurch blieb die Spannung erhalten und die Zuschauer kamen wieder um den Verlauf der Geschichten nicht zu verpassen. Heute werden solche Vorstellungen wieder von den Puppenspiel-Enthusiasten aus Palermo, Messina oder Caltanissetta gegeben. Tradition ist wichtig in Sizilien.

Das Ende des 19. Jahrhunderts erbaute Teatro Massimo in Palermo ist Europas drittgrößtes Opernhaus. Wenn es gelingt, für eine Premiere Eintrittskarten zu bekommen, dann ist es ein kleines Wunder – und der Abend verspricht zu einem kulturellen Hochgenuss zu werden. Aber die Chancen für Premierenkarten sind sehr gering: Die Premieren für das Teatro Massimo sind lange im Voraus ausgebucht. Der kunstvoll gestaltete Theaterraum bietet Platz für 3200 Gäste. Als das Teatro Massimo Ende des 20. Jahrhunderts wegen baulicher Mängel und umfangreicher Sanierungsarbeiten über zwei Jahrzehnte geschlossen war, diente das Teatro Politeama als Ersatzbühne. Heute finden hier Konzerte und Ballettaufführungen statt.

Film

Sowohl die Literatur als auch die Landschaften und die Menschen Siziliens inspirierten zu einer Reihe international erfolgreicher und mehrfach prämierter Filme. Zwei berühmte Literaturverfilmungen stammen von Luchino Visconti. 1948 drehte er nach der Romanvorlage I Malavoglia von Giovanni Verga den neorealistischen Film Die Erde bebt. Er schildert das Leben in einem verarmten Fischerdorf nahe Catania in den Nachkriegsjahren. 1963 drehte Visconti den Film Der Leopard nach dem gleichnamigen Roman von Giuseppe Tomasi di Lampedusa. Er thematisiert den Untergang des sizilianischen Adels um Palermo.

Unter der Regie von Michael Cimino entstand 1987 der Spielfilm Der Sizilianer, der sich an einer gleichnamigen Romanvorlage von Mario Puzo orientiert und die Lebensgeschichte des Banditen und Mafioso Salvatore Giuliano schildert. Giulianos Leben wurde bereits 1961 von Francesco Rosi unter dem Titel Wer erschoss Salvatore G.? verfilmt. Rosis dokumentarischer Spielfilm setzt sich sehr kritisch mit dem Thema Mafia auseinander wie auch der „Anti-Mafia-Film“ 100 Schritte aus dem Jahr 2000 über den Politiker Giuseppe Impastato.

Auf den Liparischen Inseln entstand 1949 Roberto Rossellinis Film Stromboli, der das karge Leben der Inselbewohner und die ständig drohende Gefahr eines Vulkanausbruchs zum Inhalt hat. Auch der Film Der Postmann von Michael Radford aus dem Jahr 1994 spielt auf den Liparischen Inseln.

An verschiedenen Drehorten in Sizilien, unter anderem in Palermo, Cefalù und Palazzo Adriano, entstand unter der Regie von Giuseppe Tornatore 1988 der Film Cinema Paradiso über die Menschen eines kleinen sizilianischen Dorfes, ihres Kinos und die ersten Tage des Tonfilms.

Auf den Pelagischen Inseln drehte Emanuele Crialese 2002 den Film Lampedusa. Er zeigt das Leben und die Traditionen der Inselbewohner. Sein jüngster Film Golden Door aus dem Jahr 2006 beinhaltet das Schicksal sizilianischer Auswanderer nach New York zu Beginn des 20. Jahrhunderts.

In Palermo wurden unter anderem folgende Filme gedreht:

• All'ombra della gloria di Pino Mercanti - (1943)
• Turi della tonnara di Pino Mercanti - (1946)
• I cavalieri delle due maschere di Pino Mercanti - (1947)
• Il principe ribelle di Pino Mercanti - (1948)
• Salvatore Giuliano di Francesco Rosi (1962)
• Il Gattopardo di Luchino Visconti (1963)
• A ciascuno il suo (film) di Elio Petri (1967)
• Baciamo le mani di Vittorio Schiraldi (1973)
• L'insegnante di Nando Cicero (1975)
• Cento giorni a Palermo di Giuseppe Tornatore e Giuseppe Ferrara (1983)
• Mery per sempre di Marco Risi (1988)
• La Piovra 5 di Luigi Perelli, (1990)
• Il padrino parte III di Francis Ford Coppola (1990)
• Ragazzi fuori di Marco Risi (1990)
• Dimenticare Palermo di Francesco Rosi (1990)
• Porte aperte di Gianni Amelio (1990)
• Johnny Stecchino di Roberto Benigni (1991)
• Giovanni Falcone di Giuseppe Ferrara (1993)
• Palermo Milano solo andata di Claudio Fragasso (1995)
• Lo zio di Brooklyn di Daniele Ciprì e Franco Maresco (1995)
• Tano da morire di Roberta Torre (1997)
• Totò che visse due volte di Daniele Ciprì e Franco Maresco (1998)
• L'attentatuni, di Claudio Bonivento (2001)
• Il ritorno di Cagliostro di Daniele Ciprì e Franco Maresco (2003)
• Gli angeli di Borsellino di Rocco Cesareo (2003)
• Alla luce del sole di Roberto Faenza (2005)
• Miracolo a Palermo! di Beppe Cino (2005)
• La mafia è bianca di Michele Santoro, Stefano Maria Bianchi e Alberto Morazzini (2005), film-documentario
• In un altro paese di Marco Turco (2006)
• I cento passi di Marco Tullio Giordana (2000)
• Il 7 e l'8 di Valentino Picone, Salvatore Ficarra (2007)
• Palermo Shooting di Wim Wenders (2008)
• Baarìa di Giuseppe Tornatore (2008)

Musik und Tanz

Typisch für die sizilianische Volksmusik sind einfache, aber sehr ausdrucksstarke Melodien, die oft von der Alltagswelt der Menschen erzählen. Inhalte der Lieder beziehen sich häufig auf das Leben der Bauern und Fischer, auf Liebe, Arbeit, Armut, Religion und Natur. Besonders das Meer spielt eine zentrale Rolle, da es für viele Gemeinden Lebensgrundlage und zugleich Gefahr bedeutet.

Ein wichtiges Merkmal ist der starke Einsatz traditioneller Instrumente. Dazu gehören die Mandoline, die Gitarre, verschiedene Flöten, Akkordeon und einfache Schlaginstrumente wie Tamburine oder Rahmentrommeln. Diese Instrumente begleiten sowohl Gesang als auch Tanz und erzeugen einen charakteristisch rhythmischen Klang, der oft sehr lebendig und emotional wirkt.

Die sizilianische Volksmusik ist eng mit Festen und religiösen Ereignissen verbunden. Bei Prozessionen, Patronatsfesten und Dorffeiern wird Musik live gespielt und begleitet oft traditionelle Tänze. Besonders wichtig sind dabei die sogenannten „Feste di paese“, bei denen ganze Gemeinden zusammenkommen und Musik eine zentrale soziale Funktion erfüllt.

Ein bekannter traditioneller Tanz, der eng mit der Volksmusik verbunden ist, ist die Tarantella. Sie wird in verschiedenen regionalen Varianten aufgeführt und zeichnet sich durch schnelle Rhythmen und lebhafte Bewegungen aus. Die Tarantella war historisch sowohl ein Tanz der Freude als auch ein ritueller Ausdruck, der oft mit Heilungs- oder Schutzvorstellungen verbunden wurde.

Die sizilianische Volksmusik wurde über Jahrhunderte mündlich überliefert. Viele Lieder wurden nicht notiert, sondern von Generation zu Generation weitergegeben. Dadurch entstanden zahlreiche regionale Varianten desselben Liedtyps. Erst in der Neuzeit begann eine systematische Sammlung und Dokumentation dieser Musiktraditionen.

Im 20. Jahrhundert geriet die traditionelle Volksmusik teilweise in den Hintergrund, da moderne Musikrichtungen wie Pop, Schlager und internationale Musikstile an Bedeutung gewannen. Dennoch blieb sie in ländlichen Regionen und bei Festen lebendig. In den letzten Jahrzehnten hat zudem eine Wiederbelebung eingesetzt, bei der Musiker bewusst auf traditionelle Formen zurückgreifen und diese mit modernen Elementen verbinden.

Die sizilianische Volksmusik ist geprägt von einer großen Vielfalt traditioneller Instrumente, die das musikalische Erbe der Insel widerspiegeln. Zu den wichtigsten Volksinstrumenten Siziliens zählen:

• Friscaletto (Friscarettu): Eine kleine Flöte aus Schilfrohr, die besonders für ihre hohen, klaren Töne bekannt ist. Sie wird häufig in der folkloristischen Musik gespielt und ist ein typisches Instrument der Hirten.
• Marranzano: Dies ist die sizilianische Maultrommel (italienisch: Scacciapensieri), die mit dem Mund gespielt wird und einen unverwechselbaren, metallischen Klang erzeugt. Sie wird sowohl in der Volksmusik als auch in modernen Genres verwendet.
• Tamburello: Ein handgefertigtes Tamburin, oft mit Schellen versehen, das in der sizilianischen Musik einen zentralen Platz einnimmt. Es ist das wichtigste Schlaginstrument der traditionellen und populären Musik auf Sizilien und wird bei Festen und Tänzen wie der Tarantella eingesetzt.
• Quartara: Ein Blasinstrument aus Ton, das mit Wasser befüllt wird. Beim Blasen entsteht durch die Vibration des Wassers ein besonderer, summender Ton. Es ist vor allem im Süden Italiens und auf Sizilien verbreitet.
• Zampogna: Eine Art Dudelsack, der besonders zur Weihnachtszeit gespielt wird. Die Zampogna ist in ganz Süditalien verbreitet und wird oft zusammen mit der Ciaramella (Schalmei) gespielt4. Obwohl die Ciaramella selbst vor allem im mittleren und südlichen Festland Italiens verbreitet ist, gibt es auch auf Sizilien regionale Varianten und den Begriff „ciarameddi“ für die Spielpfeifen der Zampogna.
• Organetto: Ein kleines, tragbares Akkordeon, das in der Volksmusik eingesetzt wird.

Im Bereich der klassischen Musik hat Sizilien der Welt zwei herausragende Komponisten geschenkt, die die europäische Musikgeschichte nachhaltig geprägt haben. Alessandro Scarlatti, geboren 1660 in Palermo, gilt als einer der bedeutendsten Vertreter der neapolitanischen Opernschule. Er entwickelte die Sinfonia als neue Form der Operneinleitung – eine dreisätzige instrumentale Ouvertüre, die sich von der früheren französischen Ouvertüre abhob. Diese Innovation wurde rasch von anderen Komponisten übernommen und legte schließlich den Grundstein für die Entwicklung der klassischen Sinfonie. Scarlattis enormes Schaffen umfasst über 600 Kantaten, zahlreiche Oratorien und Opern und machte ihn zu einem der einflussreichsten Musiker seiner Zeit.

Noch populärer wurde Vincenzo Bellini aus Catania. Der 1801 geborene Komponist erreichte mit seinen lyrischen, melodisch hochstehenden Opern Weltruhm. Werke wie „La Sonnambula“, „Norma“ und „I Puritani“ zählen bis heute zum Kernrepertoire der internationalen Opernhäuser. Bellinis Musik zeichnet sich durch eine außergewöhnliche Kantabilität und emotionale Tiefe aus. Zu seinen Ehren trägt Catanias prachtvolles Opernhaus den Namen Teatro Massimo Bellini. Das größte Opernhaus nicht nur Siziliens, sondern ganz Italiens ist jedoch das imposante Teatro Massimo in Palermo, ein architektonisches Meisterwerk des späten 19. Jahrhunderts und Symbol der kulturellen Bedeutung der Insel.

Neben der klassischen Hochkultur hat die sizilianische Volksmusik bis in die Gegenwart eine außergewöhnliche Lebendigkeit bewahrt. Über 5.000 Volkslieder in sizilianischer Sprache sind dokumentiert. Sie werden traditionell mit einfachen, aber ausdrucksstarken Instrumenten begleitet: der marranzanu (Maultrommel), dem tambureddu (Tamburin), der friscalettu (einer kleinen Flöte aus Bambus oder Schilf), der ciaramedda (einer sizilianischen Dudelsackvariante) sowie Gitarre, Mandoline und Akkordeon. Der Gesang ist oft stark melismatisch und emotional, wobei die sizilianische Volksmusik und ihre Instrumente deutliche orientalische Einflüsse aufweisen – ein Erbe der arabischen Herrschaft, das sich in den Melodiebögen, Rhythmen und Verzierungen zeigt.

Eine besondere Form des traditionellen Gesangs ist die Canzone, ein Wechselgesang zwischen Instrument und menschlicher Stimme, bei dem sich improvisierte oder festgelegte Passagen abwechseln. Dieser Dialog zwischen Musiker und Sänger erzeugt eine intensive, fast dialogische Ausdruckskraft. Der wohl bekannteste traditionelle Volkstanz Siziliens ist die Tarantella, ein schneller, leidenschaftlicher Paartanz im 6/8-Takt, der in verschiedenen regionalen Varianten auftritt. Ursprünglich mit Heilungsritualen und dem Abwehr des Tarantelbisses verbunden, hat sich die Tarantella zu einem freudvollen, feurigen Festtanz entwickelt, der bei Hochzeiten, Dorffesten und touristischen Veranstaltungen noch immer begeistert aufgeführt wird.

Kleidung

Die traditionelle Tracht auf Sizilien ist kein einheitlich festgelegtes Nationalkostüm im klassischen Sinn, wie es etwa in alpinen Regionen vorkommt, sondern vielmehr ein historisch gewachsener, regional unterschiedlicher Kleidungsstil. Er ist das Ergebnis einer jahrhundertelangen kulturellen Mischung aus mediterranen, arabischen, normannischen, spanischen und italienischen Einflüssen und spiegelt damit die komplexe Geschichte der Insel wider. Kleidung war dabei stets eng mit Klima, sozialem Status, ländlicher oder städtischer Lebensweise sowie religiösen und festlichen Anlässen verbunden.

Für Frauen war die traditionelle Alltagskleidung historisch vor allem funktional, aber zugleich von einer gewissen dekorativen Vielfalt geprägt. In ländlichen Regionen trugen Frauen lange, weit geschnittene Kleider aus leichten Baumwoll- oder Leinenstoffen, die an das heiße Mittelmeerklima angepasst waren. Die Stoffe waren oft dunkel oder erdig gehalten, während festliche Kleidung deutlich farbenfroher und aufwendiger gestaltet sein konnte. Charakteristisch sind florale Muster, geometrische Ornamente und Motive, die häufig an die Natur der Insel erinnern, etwa Zitronen, Orangen, Blumen oder Blätter. Diese Muster spiegeln nicht nur ästhetische Vorlieben wider, sondern auch die enge Verbindung zwischen Alltagskultur und mediterraner Landschaft.

Ein wichtiges Element der traditionellen weiblichen Kleidung war auch die Kopfbedeckung. In vielen Regionen Siziliens trugen Frauen Tücher oder Schleier, insbesondere bei kirchlichen Anlässen oder in konservativen ländlichen Gemeinschaften. Diese dienten sowohl religiösen als auch sozialen Normen und waren Ausdruck von Anstand und Zugehörigkeit zur Gemeinschaft. In festlichen Kontexten konnten die Kopfbedeckungen reich verziert sein und wurden mit Schmuck oder Stickereien ergänzt.

Die traditionelle Männerkleidung war insgesamt schlichter, aber ebenfalls klar charakterisiert. Typisch waren robuste Hosen aus dunklen Stoffen, meist kombiniert mit weißen Hemden und Westen. Diese Kleidung war an die körperliche Arbeit in Landwirtschaft, Fischerei oder Handwerk angepasst und daher funktional und strapazierfähig. Besonders ikonisch ist die sogenannte „Coppola“, eine flache Schirmmütze, die in vielen Teilen Siziliens verbreitet war und bis heute als Symbol sizilianischer Identität gilt. Sie wurde von Männern aller sozialen Schichten getragen, besonders jedoch von Bauern, Handwerkern und Fischern.

Im historischen Kontext unterschied sich die Kleidung auch deutlich nach sozialem Status. Wohlhabendere Schichten trugen feinere Stoffe, Seide, aufwendige Stickereien und importierte Materialien, während die ländliche Bevölkerung einfache, selbst gefertigte Kleidung bevorzugte. Besonders in Städten wie Palermo oder Catania war der Einfluss spanischer und später europäischer Mode stärker sichtbar, während ländliche Regionen länger an traditionellen Formen festhielten.

Mit der Modernisierung im 20. Jahrhundert verschwand die traditionelle Tracht zunehmend aus dem alltäglichen Gebrauch. Heute wird sie auf Sizilien überwiegend bei folkloristischen Veranstaltungen, religiösen Festen, historischen Umzügen oder touristischen Darbietungen getragen. Dabei dient sie vor allem der kulturellen Darstellung und Identitätspflege, nicht mehr dem täglichen Leben.

Gleichzeitig lebt der „sizilianische Stil“ in der modernen Mode weiter. Designer und lokale Modehäuser greifen Elemente der traditionellen Kleidung auf, etwa leichte Stoffe, weite Schnitte, kräftige Farben und mediterrane Muster. Besonders bekannt sind sommerliche Kleidungsstile, die Zitronen-, Orangen- oder Blumenmotive verwenden und damit bewusst auf die visuelle Identität der Insel Bezug nehmen. Diese moderne Interpretation ist weniger folkloristisch, sondern Teil einer zeitgenössischen Mode, die das mediterrane Lebensgefühl betont.

Kulinarik und Gastronomie

Die sizilianische Küche ist der Vermittler zwischen uns und Emotionen, Traditionen und Talenten der Ortseinwohner. Ohne sie kann man diese Insel überhaupt nicht vorstellen. Der Morgen auf Sizilien bedeutet Vogelgesang, Espresso und Canolli zum Frühstück. Der Mittag bedeutet hier die tropische Hitze, die Frische unter dem Schirm eines Straßencafes, ein Glas des gekühlten Weißweines und ein Teller der aromatischen Suppe. Der Abend bedeutet die Terrasse mit dem schönen Blick auf die Reste der antiken Stadt in den Strahlen des Sonnenunterganges, Kräutertee und die bekannte sizilianische Süßigkeit Frutta Martorana.

Die Sizilianer kochen sehr gerne. Hier hat jedes Dorf seine Kochgeheimnisse und Dutzende Rezepte, die im Laufe von Jahrhunderten von der Generation zur Generation vermittelt werden. Sie enthalten alles, was zur südlichen Küche gehört: Tomaten, brennende Gewürze, Artischocken, Miesmuscheln, Garnelen, Thunfisch und alle möglichen Arten von Fleisch. Wie dem auch sei, kann jeder anständige sizilianische Tisch auch ohne Olivenöl und Weißwein nicht auskommen. Diese Inhaltsstoffe bilden die Basis der meisten sizilianischen Gerichte.

Die Soßen und Brühen, die man auf Sizilien kocht, können einen Teller mit einfachen Spaghetti in das Meisterwerk der Kochkunst verwandeln. Dabei können einige Soßen wie gar keine Soßen aussehen. Auf Sizilien hält man für eine „Soße“ alles, was man mit Spaghetti oder Pasta anbietet. Deshalb braucht man sich nicht zu wundern, wenn man die Soße aus Meeresprodukten bestellt und dann einen Teller bekommt, wo Spaghetti bescheiden unter dem Scherenhaufen liegt.

Sizilien ist auf seine Küche sehr stolz. Dabei vergessen die meisten Sizilianer, dass, zum Beispiel, die bekannten sizilianischen Reisklopse „arancina“ mit der Fleisch- oder Fischfüllung nicht ihre Erfindung sondern die von den arabischen Köchen sind. Auch wissen hier nicht alle, dass das erste Brot auf Sizilien dank den alten Römern erschienen ist, die die hiesigen Bauern dazu gezwungen haben, Weizen zu erzeugen. Konservatismus ist der zweite Name von Sizilien.

Für viele Feinschmecker ist das Schrecklichste, Sizilien zu besuchen und die hiesigen Nachspeisen nicht zu kosten. Die sizilianischen Köche wissen aus eigener Erfahrung, was „dolce vita” heißt. Dolce Vita besteht aus den zärtlichsten Canolli (die Rollen mit der Obst- oder Mandelfüllung), der aromatischen Cassata (einer Torte, die aus dem von dem Wein durchtränkten Biskuit und der Quarkcreme besteht) und der schon erwähnten Frutta Mattorana. (Früchte, die aus dem Mandelteig gebacken werden).

Typische Speisen

• Arancini/Arancine: Frittierte Reisbällchen, gefüllt mit Ragù, Käse oder anderen Zutaten.
• Pane e panelle: Kichererbsenmehl-Frittate als Sandwichfüllung, besonders beliebt in Palermo.
• Pani câ meusa: Milz-Sandwich, ebenfalls eine Spezialität aus Palermo3.
• Sfincione: Eine Art sizilianische Pizza mit Tomaten, Zwiebeln, Sardellen und Käse, typisch für Palermo.
• Parmigiana di Melanzane: Geschichtete Auberginen mit Tomatensauce und Käse, ein Klassiker der sizilianischen Küche.
• Pasta alla Norma: Pasta mit gebratenen Auberginen, Tomatensauce und Ricotta Salata, besonders bekannt aus Catania.
• Cous Cous alla Trapanese: Couscous mit Fischbrühe, ein Gericht mit arabischen Wurzeln aus der Provinz Trapani.
• Schwertfischröllchen: Schwertfischscheiben, gefüllt mit Semmelbröseln, Pinienkernen, Rosinen und Kräutern.
• Gekochter oder gegrillter Oktopus: Oft mit Kartoffelsalat serviert, ein beliebtes Fischgericht.
• Caponata: Ein herzhafter Auberginen-Gemüse-Eintopf mit süß-sauren Noten.
• Cassata Siciliana: Eine bunte, süße Torte aus Ricotta, kandierten Früchten und Marzipan.
• Granita con Brioche: Eisspeise aus gefrorenem Fruchtsaft, meist mit einem Brioche-Gebäck serviert.

Typische Getränke

• Wein: Sizilien ist eine der wichtigsten Weinregionen Italiens. Besonders bekannt sind Nero d’Avola, Etna Rosso und Passito di Pantelleria.
• Limoncello: Ein Zitronenlikör, der häufig als Digestif serviert wird.
• Caffè: Espresso ist allgegenwärtig, oft mit einem Hauch von Zimt oder Kakao serviert.
• Granita al Caffè: Kaffee-Granita, besonders beliebt als Erfrischung im Sommer.

Festkultur

Sizilien ist ein heißer Ort, an dem es nie langweilig ist. Man bekommt einen Eindruck, dass die Sizilianer nicht Blut sondern Benzin in den Adern haben. Sie sind immer in Bewegung, lebensfroh und sind jederzeit für irgendwelche Abenteuer bereit. Am Feiern erkennt man sofort was der sizilianische Charakter ist. Fast jeden Tag gibt es auf Sizilien etwas zu feiern: den Tag des heiligen Gönner, das Weinfest, das Festival der traditionellen Musik oder eine Theater Premiere.

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts entwickelte sich aus der Tradition der Straßensänger das Sizilianische Marionettentheater. Das Puppenspiel mit aufwendig gestalteten Marionetten wird vor allem in den größeren Städten bis heute aufgeführt. 2001 wurde es von der UNESCO in die Liste der Meisterwerke des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit aufgenommen. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts waren die Sizilianischen Karren, kunstvoll bemalte und mit Schnitzereien verzierte Holzkarren, übliches Transportmittel auf der Insel. Heute werden mit diesen Karren jährlich im April große Umzüge veranstaltet.

Eine wichtige Rolle spielen auf Sizilien religiöse Ereignisse. Zu den Höhepunkten im Kirchenjahr zählen bei der überwiegend römisch-katholischen Bevölkerung die Karfreitagsprozessionen. Vor allem Marsala, Enna und Trapani sind bekannt für ihre beeindruckenden Prozessionen. Ähnliche Umzüge finden zu Ehren der zahlreichen Schutzheiligen statt, die auf Sizilien verehrt werden. Die wichtigsten Feierlichkeiten dieser Art sind das Fest der Heiligen Rosalia in Palermo, der Heiligen Agata in Catania und der Heiligen Lucia in Syrakus.

Der festliche Jahreskreis beginnt eigentlich erst im Februar. Ganz Sizilien feiert den Karneval mit aufwendigen Straßenumzügen, doch am buntesten, lautesten und lustigsten geht es in Acireale und in Taormina zu.

Settimana Santa (März/April): In der Karwoche finden an vielen Orten Mysterienspiele und Karfreitagsprozessionen statt. Am eindrucksvollsten ist der Aufmarsch der Bruderschaften in Enna mit Kapuzen und Masken. Begleitet von schwermütiger Blasmusik werden die lebensgroßen Figuren des gemarterten Heilands und der trauernden Madonna nach spanischem Ritus die ganze Nacht lang durch die Straßen getragen.

Festa-Saison (Mai/Juni): Überall finden lokale Heiligenfeste statt. Jeder Ort besitzt einen eigenen Schutzpatron, den es zum Jahrestag zu feiern gilt: Mit lichtergeschmückten Straßen (zumeist die Weihnachtsdekoration), Marktbuden, Prozessionen und einem aufwändigen Feuerwerk.

Fest der hl. Rosalia: Vom 13. bis zum 15. Juli findet in Palermo dieses heiße Straßenfest statt, zu dessen Abschluss es die Prozession des unglaublich hohen Bilderwagens Muntagnedda d’Oro (goldener Berg) gibt.

Mariä Himmelfahrt (15. August): Als Auftakt zum Fest Mariä Himmelfahrt am 15. findet drei Tage zuvor auf der Straße von Messina eine Prozession zu Wasser statt. Am 14. beginnen die eigentlichen Feierlichkeiten in Messina, das die Madonna höchstpersönlich zur Stadtpatronin erwählt hat: Umzug der zwei jeweils 9 m hohen Pappfiguren (giganti), die den legendären Araberfürsten Grifone und dessen Frau Mata darstellen. Und am Festtag selbst zieht das Volk einen gigantischen „Wolkenwagen“ durch die Straßen, auf dem hoch oben die von Engeln umringte Muttergottes thront.

Offizielle Feiertage:

• 1. Januar: Neujahr (Capodanno)
• 6. Januar: Heilige Drei Könige (Epifania)
• 20. April: Ostersonntag (Pasqua)
• 21. April: Ostermontag (Lunedì dell’Angelo)
• 25. April: Tag der Befreiung Italiens (Anniversario della Liberazione)
• 1. Mai: Tag der Arbeit (Festa del Lavoro)
• 2. Juni: Tag der Republik (Festa della Repubblica)
• 15. August: Mariä Himmelfahrt (Ferragosto)
• 1. November: Allerheiligen (Ognissanti)
• 8. Dezember: Mariä Empfängnis (Immacolata Concezione)
• 25. Dezember: 1. Weihnachtsfeiertag (Natale)
• 26. Dezember: 2. Weihnachtsfeiertag (Santo Stefano)

Medien

Auf Sizilien gibt es mehrere bedeutende Tageszeitungen, die sowohl regional als auch lokal eine große Rolle spielen. Die wichtigsten sind:

• Giornale di Sicilia: Stammsitz in Palermo, konservativ-zentristisch, meistverkaufte Tageszeitung auf Sizilien. Sie erscheint in zehn verschiedenen Ausgaben für alle sizilianischen Provinzen und ist eine der ältesten Zeitungen Italiens.
• La Sicilia: Ebenfalls eine der wichtigsten Tageszeitungen der Insel, mit starkem regionalem Fokus. Sie deckt aktuelle Nachrichten, Kultur und Veranstaltungen ab.
• Gazzetta del Sud: Hauptsitz in Messina, gehört seit 2017 auch zum Verlag des Giornale di Sicilia. Sie ist eine der wichtigsten Zeitungen im südlichen Italien und erscheint in mehreren Lokalausgaben, darunter auch für Sizilien.

Daneben sind auch nationale Tageszeitungen wie La Repubblica auf Sizilien verbreitet und werden regelmäßig gelesen. Historisch war auch die Zeitung L’Ora bedeutsam, die sich durch investigativen Journalismus gegen die Mafia auszeichnete, aber heute nicht mehr existiert.

Sizilien bietet eine vielfältige Radiolandschaft mit zahlreichen regionalen und lokalen Stationen, die verschiedene Musikrichtungen und Themen bedienen. Hier sind einige der bekanntesten und beliebtesten Radiostationen aus verschiedenen Städten der Insel:

• Radio Onda Due: Catania, Hits
• Radio Azzurra: Catania, Charts
• Radio Sicilia Express: Catania, 80er, Pop, Rock
• Radio Kaffeine: Milazzo, Dance, Deep House, Disco, House
• RVN Radio Veritas Network: Pop
• AFN Sigonella – The Eagle 106.0: Sigonella, Pop, Charts (US-Militärsender)
• Radio Messina Quartiere inBlu: Messina, Electro, Pop, Rock
• Radio Studio 55: Messina, Lounge
• Radio Blinko Blanko: Messina, Pop
• Radio In: Palermo, Pop, Charts
• Radio Idea Web Italia: Easy Listening
• Radio Rock: Classic Rock, Heavy Metal, Rock
• RadioDOC: Pop
• Radio Dj Goku 24: Latin, Pop, Reggae, Rock
• GOLD RADIO LAROCCA: Agrigento, Pop, Rock
• Canzoni Napoletane: Palermo, Folklore
• Radio Arcobaleno: Palermo, Pop
• Radio Studio90Italia: Catania, Pop
• Onda Radio Sicilia: Siracusa, Electro, Pop, Charts
• Radio Time: Palermo, Pop
• Radio Cento Vittoria: Vittoria, Pop
• RSC Radio Studio Centrale: Catania, Charts
• Radio Taormina: Taormina, Hits, Pop
• Dimensione Radio: Milazzo, Hits, Pop, Rock
• Radio Amore Messina: Messina, Hits, Pop
• Radio Dimensione Musica: Ispica, Charts

Viele dieser Sender sind auch online als Livestream verfügbar und bieten ein breites Programm von Pop, Rock, Dance, Jazz bis hin zu speziellen Genres wie Weltmusik oder Folklore. Zusätzlich sind nationale italienische Radiosender wie Radio 105 Network, Radio Dimensione Suono und RTL 102.5 auf Sizilien weit verbreitet.

Auf Sizilien können Zuschauer sowohl lokale als auch nationale italienische Fernsehsender empfangen. Einen eigenen bedeutenden sizilianischen Fernsehsender mit überregionaler Ausstrahlung gibt es nicht, aber es existieren zahlreiche lokale TV-Stationen, die speziell über Kabel, Satellit oder das Internet verfügbar sind.

• RAI (Radiotelevisione Italiana): Die öffentlich-rechtliche Senderfamilie (RAI 1, RAI 2, RAI 3) ist in ganz Italien und damit auch auf Sizilien verfügbar. RAI 3 bietet mit „TGR Sicilia“ regionale Nachrichten und Berichte aus Sizilien.
• Mediaset (Canale 5, Italia 1, Rete 4): Die großen privaten Sender bieten landesweite Unterhaltung, Nachrichten und Filme.
• Sky Italia: Zahlreiche Pay-TV-Sender, darunter auch regionale und internationale Programme.
• Telecolor: Lokalsender aus Catania, bekannt für Unterhaltung, Nachrichten und Sport.
• Antenna Sicilia: Ebenfalls aus Catania, mit Nachrichten und lokalen Berichten.
• La Sicilia TV: Regionale Berichterstattung, oft in Verbindung mit der gleichnamigen Zeitung.
• TRM: Regionale Nachrichten und Unterhaltung, besonders im Raum Messina.
• Video Mediterraneo: Lokalsender aus Syrakus.
• TV2000: Katholisch geprägter Sender, landesweit, aber mit regionalen Schwerpunkten.

Viele dieser lokalen Sender sind vor allem über das Internet oder digitale Kabelnetze empfangbar. Die meisten Sizilianer nutzen jedoch die großen nationalen Sender wie RAI und Mediaset für ihr tägliches Fernsehprogramm. Zusätzlich bieten viele regionale und nationale Programme regelmäßig Dokumentationen, Reisereportagen und Berichte über Sizilien an, wie beispielsweise die Reihe „Inseln Italiens: Sizilien“ auf ARD alpha oder „Traumziele: Sizilien“ im SWR.

Kommunikation

Die Landesvorwahl für Italien ist +39 (oder 0039 aus dem Ausland). Für Festnetznummern auf Sizilien wird nach der Landesvorwahl die jeweilige Ortsvorwahl mitgegeben. Beim Anruf aus dem Ausland wählt man die Landesvorwahl, dann die Ortsvorwahl (ohne die führende Null) und die Rufnummer. Innerhalb Italiens wählt man die Ortsvorwahl (mit Null) und die Rufnummer.

Ortsvorwahlen auf Sizilien:

Stadt/Vorwahlbereich	Vorwahl
Palermo	091
Catania	095
Messina	090
Siracusa	0931
Ragusa	0932
Caltagirone	0933
Enna	0935
Agrigento	0922
Trapani	0923
Cefalù	0921
Taormina	0942
Patti	0941

Die Postleitzahlen (CAP – Codice di Avviamento Postale) auf Sizilien beginnen mit 90 (zum Beispiel Palermo: 90100, Catania: 95100, Messina: 98100). Jede Stadt und Gemeinde hat eine eigene Postleitzahl, die meist mit 90100 bis 99999 liegt.

Beispielhafte Postleitzahlen:

Stadt	Postleitzahl
Palermo	90100
Catania	95100
Messina	98100
Siracusa	96100
Ragusa	97100
Agrigento	92100
Trapani	91100

Die genaue Postleitzahl kann je nach Stadtviertel oder Gemeinde variieren. Für kleinere Orte und Gemeinden gibt es jeweils eigene Postleitzahlen innerhalb des genannten Bereichs.

Sport

Fußball ist auf Sizilien die mit Abstand beliebteste Sportart und tief im gesellschaftlichen Leben verankert. Über Jahrzehnte hinweg waren sizilianische Vereine im italienischen Spitzenfußball nur sporadisch vertreten. Erst im Laufe der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts gelang es einzelnen Clubs, sich in höheren Ligen zu etablieren. Einen wichtigen Meilenstein stellte der Aufstieg des US Palermo in die Serie A dar, wodurch die Hauptstadt der Insel wieder dauerhaft im italienischen Spitzenfußball präsent war. Kurz darauf folgte der FC Messina, der ebenfalls den Sprung in die höchste Spielklasse schaffte und damit die Bedeutung Siziliens im nationalen Fußball weiter stärkte. Auch Catania Calcio etablierte sich später als dritte große sizilianische Mannschaft in der Serie A und trug dazu bei, dass die Insel zeitweise mit mehreren Vereinen in der höchsten Liga vertreten war. Der FC Messina spielte in den folgenden Jahren wieder in der Serie B, blieb jedoch ein wichtiger Bestandteil der regionalen Fußballlandschaft.

Diese Vereine haben nicht nur sportliche Bedeutung, sondern sind auch zentrale Identifikationspunkte für ihre Städte und Regionen. Fußballspiele sind gesellschaftliche Ereignisse, die große Teile der Bevölkerung mobilisieren und häufig Ausdruck lokaler Zugehörigkeit und Rivalität sind, insbesondere im Vergleich zwischen den großen Städten Palermo, Catania und Messina.

Neben dem Fußball besitzt Sizilien jedoch eine bemerkenswerte Vielfalt weiterer leistungsorientierter Sportarten. Besonders hervorzuheben ist der multisportive Verein CUS Catania, der in mehreren Disziplinen aktiv ist und sowohl im Breiten- als auch im Leistungssport eine wichtige Rolle spielt. Im Basketball gehört der Verein Upea Capo d’Orlando zu den bekanntesten sizilianischen Clubs und konnte sich zeitweise im professionellen italienischen Basketball etablieren.

Auch im Wassersport verfügt Sizilien über eine starke Tradition. Die Wasserballvereine Canottieri Ortigia aus Syrakus und Nuoto Catania zählen zu den festen Größen im italienischen Wasserball. Besonders erfolgreich ist der Damenverein Orizzonte Geymonat Catania, der zu den bedeutendsten Wasserballclubs Europas gehört. Mit 15 italienischen Meisterschaften und 7 europäischen Titeln hat der Verein eine herausragende Stellung im internationalen Vergleich und gilt als eines der erfolgreichsten Teams im europäischen Frauenwasserball überhaupt.

Neben den klassischen Mannschaftssportarten ist Sizilien auch Austragungsort verschiedener internationaler und regionaler Sportveranstaltungen. Dazu gehören unter anderem traditionelle Pferderennen in Palermo, die sowohl sportlichen als auch kulturellen Charakter haben und tief in der lokalen Festkultur verwurzelt sind. Eine besondere sportliche Attraktion stellt zudem eine Unterwassersportschau auf der Insel Ustica dar, die die außergewöhnliche maritime Umgebung Siziliens in den Mittelpunkt stellt und sowohl sportliche als auch touristische Bedeutung besitzt.

Eine geografische Besonderheit der Insel ist zudem die Möglichkeit zum Wintersport am Ätna. Der höchste aktive Vulkan Europas bietet trotz der insgesamt sehr milden und sonnigen Klimabedingungen Siziliens geeignete Höhenlagen für alpinen Skisport. Dadurch können Wintersport und mediterranes Klima auf ungewöhnliche Weise kombiniert werden, was Sizilien im europäischen Vergleich zu einer besonderen Sportregion macht.

Fußball

Fußball spielt im heutigen Sizilien eine zentrale Rolle und ist weit mehr als nur eine Sportart – er ist ein bedeutender Teil der regionalen Identität, der Alltagskultur und des gesellschaftlichen Lebens. Im Vergleich zu traditionellen Sportformen der Insel hat sich Fußball im Laufe des 20. Jahrhunderts zur mit Abstand beliebtesten und meistverfolgten Sportart entwickelt. Er verbindet städtische und ländliche Regionen, unterschiedliche soziale Gruppen und dient zugleich als Ausdruck lokaler Zugehörigkeit und Stolz.

Die Entwicklung des Fußballs auf Sizilien ist eng mit der allgemeinen Verbreitung des Sports in Italien verbunden. Bereits im frühen 20. Jahrhundert entstanden erste Vereine in den größeren Städten der Insel, insbesondere in Palermo, Catania und Messina. Diese Clubs wurden häufig von Studenten, Hafenarbeitern oder britischen Kaufleuten gegründet, die den Sport aus dem Ausland mitbrachten. Im Laufe der Zeit entwickelte sich daraus eine stabile Vereinsstruktur, die nach dem Zweiten Weltkrieg weiter ausgebaut wurde.

Die wichtigsten Klubs sind:

• US Palermo: Der erfolgreichste Verein der Insel, gegründet 1900, spielt meist in der Serie A oder B. Die Heimspiele werden im Stadio Renzo Barbera ausgetragen, das 36.349 Zuschauern Platz bietet. Palermo ist bekannt für seine leidenschaftliche Fanszene und einen starken Auswärtssupport, da viele Sizilianer auf dem Festland leben und arbeiten.
• Catania Calcio (Catania SSD): Der große Rivale von Palermo, gegründet 1946. Catania spielte überwiegend in der Serie A und B, befindet sich aktuell aber in den unteren Ligen (Serie D). Das Stadio Angelo Massimino fasst 23.420 Zuschauer. Die Derby-Spiele gegen Palermo sind legendär und ziehen große Aufmerksamkeit auf sich.
• Trapani Calcio: Spielt aktuell in der Serie D. Der Verein war zeitweise in der Serie B vertreten, kämpft aber mit finanziellen Problemen.
• Siracusa Calcio: Spielt in der Serie C, Heimstadion ist das Stadio Nicola De Simone mit etwa 4.500 Plätzen.
• ACR Messina: Ebenfalls in der Serie C, spielt im modernen Stadio San Filippo, das bis zu 40.200 Zuschauer fasst.
• Weitere bekannte Vereine sind ASD Acireale Calcio, SS Akragas (nicht mehr aktiv), Gela Calcio und weitere kleinere Klubs, die meist in den unteren Ligen spielen.

Neben diesen beiden Großvereinen existieren zahlreiche kleinere Clubs, die in regionalen und nationalen Ligen spielen. Der Fußball ist dabei tief in der Alltagskultur verankert: In fast jeder Stadt und in vielen Dörfern gibt es lokale Mannschaften, Jugendakademien und Amateurvereine. Straßenfußball und informelle Spiele sind ebenfalls weit verbreitet und prägen besonders die Jugendkultur in städtischen Vierteln.

Die Vereinslandschaft ist geprägt von finanziellen und sportlichen Turbulenzen, aber die Fanszene bleibt sehr engagiert – bis in die unteren Ligen pilgern regelmäßig tausende Fans zu den Spielen. Neben den Klubs gibt es seit einigen Jahren auch eine sizilianische Fußballnationalmannschaft, die außerhalb der FIFA organisiert ist und an Turnieren der CONIFA teilnimmt. Diese Mannschaft dient vor allem der Identitätsstiftung und repräsentiert die Region international: Die beliebtesten Vereine auf Sizilien sind laut Umfragen US Palermo, Catania Calcio und ACR Messina – oft gibt es eine starke Rivalität zwischen den größeren Städten der Insel.

Die Popularität des Fußballs auf Sizilien ist auch sozial bedeutsam. In vielen Regionen bietet der Sport jungen Menschen eine wichtige Perspektive und eine Möglichkeit zur sozialen Integration. Gleichzeitig ist er eng mit wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Herausforderungen verbunden, da erfolgreiche Vereine oft als Hoffnungsträger für Städte gelten, die ansonsten mit Arbeitslosigkeit und Abwanderung zu kämpfen haben. Auch infrastrukturell hat der Fußball die Insel geprägt. Stadien wie das Stadio Renzo Barbera in Palermo oder das Stadio Angelo Massimino in Catania sind wichtige öffentliche Orte, die regelmäßig große Menschenmengen anziehen und oft als Zentren städtischer Identität fungieren. Spieltage sind gesellschaftliche Ereignisse, bei denen ganze Stadtviertel in

Traditionelle Sportarten

Traditionelle Sportarten auf Sizilien sind eng mit der Geschichte, der Landschaft und den sozialen Strukturen der Insel verbunden. Sie spiegeln sowohl die ländlich-maritime Lebensweise früherer Jahrhunderte als auch die Entwicklung moderner Freizeit- und Wettkampfkulturen wider. Obwohl heute vor allem populäre Sportarten wie Fußball eine dominante Rolle spielen, haben sich einige traditionelle Wettbewerbe und sportliche Ausdrucksformen erhalten, die bis heute als Teil der kulturellen Identität Siziliens gelten.

Eine der bekanntesten und zugleich historisch bedeutendsten Veranstaltungen ist die Targa Florio. Dieses legendäre Autorennen wurde erstmals im Jahr 1906 ausgetragen und zählt zu den ältesten Motorsportwettbewerben der Welt. Die Strecke führte ursprünglich über öffentliche Straßen im gebirgigen Inselinneren Siziliens und verlangte den Fahrern extreme technische Fähigkeiten sowie große Ausdauer ab. Die Targa Florio war nicht nur ein sportliches Ereignis, sondern entwickelte sich auch zu einem Symbol für die Modernisierung Siziliens im 20. Jahrhundert. Besonders in der Zwischenkriegszeit und in den Nachkriegsjahrzehnten erlangte das Rennen internationale Bekanntheit und zo

bedeutende Automobilhersteller und Rennfahrer aus ganz Europa an.

Neben dem Motorsport haben auch Pferderennen eine lange Tradition auf Sizilien. In Städten wie Palermo sind sie fest in der lokalen Sport- und Festkultur verankert. Besonders bekannt ist das Ippodromo del Mediterraneo, wo regelmäßig Rennen stattfinden. Diese Veranstaltungen verbinden sportlichen Wettbewerb mit gesellschaftlichem Ereignischarakter und sind oft Teil größerer Volksfeste. Die Pferdekultur auf Sizilien hat historische Wurzeln in der Landwirtschaft und im Transportwesen, wo Pferde über Jahrhunderte eine zentrale Rolle spielten.

Ein weiterer traditioneller Bereich sind die volkstümlichen Bootsregatten, die vor allem in Küstenorten und Fischergemeinden stattfinden. Diese Wettkämpfe gehen direkt auf die maritime Lebensweise der Insel zurück. Fischerboote oder traditionelle Ruderboote treten dabei in Wettkämpfen gegeneinander an, häufig im Rahmen religiöser Feste oder lokaler Feiern. Solche Regatten sind nicht nur sportliche Ereignisse, sondern auch Ausdruck gemeinschaftlicher Identität und Verbundenheit mit dem Meer.

Auch volkstümliche Spiele und Dorfwettkämpfe gehören zur traditionellen Sportkultur Siziliens. Bei lokalen Festen werden häufig einfache, aber gemeinschaftsorientierte Wettbewerbe wie Tauziehen, Sackhüpfen oder Laufspiele durchgeführt. Diese Aktivitäten sind weniger als professionelle Sportarten zu verstehen, sondern vielmehr als soziale Rituale, die Gemeinschaft stärken und oft im Zusammenhang mit religiösen oder saisonalen Festen stehen.

Persönlichkeiten

Berühmte Sizilianer sind unter anderem der Gelehrte Archimedes, der Geschichtsschreiber Diodor aus Agyrion, der Komponist Vincenzo Bellini, die Schriftsteller Luigi Pirandello, Leonardo Sciascia und Andrea Camilleri, die Mafiagegner Giovanni Falcone, Paolo Borsellino und Leoluca Orlando, der Regisseur Giuseppe Tornatore und der Fußballspieler Salvatore Schillaci.

Fremdenverkehr

Sizilien ist eines der wichtigsten Reiseziele Italiens und erlebt nach dem pandemiebedingten Einbruch wieder einen starken Aufschwung im Tourismus. Besonders beliebt ist die Insel bei Urlaubern aus Deutschland, der Schweiz und Österreich, die zusammen einen großen Teil der internationalen Besucher ausmachen.

2023 kamen rund 304.199 Gäste aus Deutschland, 109.528 aus der Schweiz und Liechtenstein sowie 47.682 aus Österreich nach Sizilien. Besonders die Schweiz hat im Verhältnis zur Einwohnerzahl einen überdurchschnittlich hohen Anteil an Sizilien-Reisenden. Deutsche Touristen verbringen über eine Million Nächte auf Sizilien (2023: 1.068.461). Auch die Übernachtungszahlen aus der Schweiz (342.748) und Österreich (154.819) sind im Vergleich zu den Vorjahren wieder deutlich gestiegen. Nach dem pandemiebedingten Einbruch 2020 und 2021 hat sich der Tourismus ab 2022 schnell erholt und erreichte 2023 wieder das Niveau von vor der Pandemie.

Sizilien bietet eine einzigartige Mischung aus Geschichte, Kultur, Natur und Gastronomie. Zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten zählen die historischen Städte Palermo, Catania, Siracusa, Agrigent und Modica, Strände, Küstenlandschaften, der Ätna (aktiver Vulkan) und Naturschutzgebiete wie Pantelleria, antike Tempel, Barockstädte, traditionelle Feste und die sizilianische Küche. Einige Orte wie Agrigent leiden unter zunehmendem Massentourismus und Umweltproblemen wie Wasserknappheit. Kleine Orte wie Siculiana werben mit günstigen Urlaubsangeboten (zum Beispiel „Urlaub für 1 €“), um in der Nebensaison mehr Besucher anzulocken und die Region bekannter zu machen. Sizilien gilt inzwischen als sicheres Reiseziel, die Kriminalitätsrate ist im Vergleich zu anderen großen Touristenzielen in Italien sogar niedriger.

Die Unterbringungsmöglichkeiten auf Sizilien reichen von einfachen, traditionellen Unterkünften in ländlichen Gebieten bis hin zu modernen Hotels und touristischen Anlagen in den großen Städten und Küstenregionen. Dabei spielt der Tourismus eine immer wichtigere Rolle für die sizilianische Wirtschaft, insbesondere seit dem späten 20. Jahrhundert. Eine der klassischsten Formen der Unterkunft sind die Hotels, die vor allem in Städten wie Palermo, Catania, Taormina und Syrakus konzentriert sind. Diese reichen von einfachen Stadthotels bis hin zu gehobenen 4- und 5-Sterne-Häusern, die oft in historischen Gebäuden untergebracht sind. Besonders in Orten mit großer kultureller Bedeutung wie Taormina oder Ortigia (Syrakus) werden historische Palazzi oder Villen zu Hotels umgebaut, wodurch sich Tourismus und architektonisches Erbe verbinden.

Sehr typisch für Sizilien sind auch die sogenannten Agriturismi, also landwirtschaftliche Betriebe, die Unterkünfte anbieten. Diese Form des „Urlaubs auf dem Bauernhof“ hat sich besonders im Inselinneren und in weniger touristisch erschlossenen Regionen entwickelt. Gäste wohnen dabei oft in restaurierten Gutshäusern oder Landhäusern und erhalten Einblicke in die lokale Landwirtschaft, insbesondere in den Anbau von Oliven, Wein und Zitrusfrüchten. Agriturismi verbinden Erholung mit regionaler Kultur und traditioneller Küche und sind ein wichtiger Bestandteil des nachhaltigen Tourismus auf der Insel.

Daneben gibt es zahlreiche Bed & Breakfasts (B&Bs), die besonders in Städten und kleineren Ortschaften verbreitet sind. Diese werden häufig von Familien betrieben und bieten eine persönliche, oft sehr individuelle Form der Unterkunft. Sie spielen eine wichtige Rolle im städtischen Tourismus, da sie eine kostengünstige Alternative zu Hotels darstellen und gleichzeitig direkten Kontakt zur lokalen Bevölkerung ermöglichen.

In den Küstenregionen Siziliens sind außerdem Ferienwohnungen und Ferienhäuser weit verbreitet. Besonders in touristisch stark frequentierten Gebieten wie der Nordküste rund um Palermo, der Ostküste bei Catania oder den Inseln des Ägadischen und Äolischen Archipels werden Apartments und Villen an Besucher vermietet. Diese Form der Unterkunft ist besonders bei Familien und Langzeiturlaubern beliebt und ermöglicht eine flexible Gestaltung des Aufenthalts.

Eine weitere wichtige Kategorie sind die Resorts und Clubanlagen, die vor allem entlang der Küste entstanden sind. Diese Anlagen bieten umfassende touristische Infrastruktur mit Hotels, Sportmöglichkeiten, Gastronomie und teilweise eigenen Strandabschnitten. Sie richten sich häufig an internationale Besucher und spielen eine bedeutende Rolle im Pauschaltourismus.

Auch Campingplätze sind auf Sizilien vertreten, insbesondere in naturnahen Regionen wie an der Westküste oder in der Nähe von Naturparks. Sie sprechen vor allem Reisende an, die die Landschaft und Natur der Insel intensiv erleben möchten.

Historisch betrachtet hat sich das heutige Unterkunftssystem stark aus der Entwicklung des Tourismus im 20. Jahrhundert herausgebildet. Während Sizilien früher vor allem eine Durchgangs- oder Handelsregion war, wurde die Insel insbesondere ab der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zunehmend zu einem internationalen Reiseziel. Faktoren wie die antiken Stätten, die vielfältige Landschaft, das milde Klima und die kulturelle Vielfalt haben diese Entwicklung stark gefördert.

Gleichzeitig bestehen jedoch regionale Unterschiede. Während Küstenregionen und bekannte Tourismuszentren gut erschlossen sind, ist das Inselinnere teilweise weniger entwickelt und wirtschaftlich stärker von Landwirtschaft geprägt. Hier dominieren kleinere Unterkünfte und familiengeführte Betriebe.

Literatur

• wikipedia = https://it.wikipedia.org/wiki/Categoria:Sicilia
• wikitravel = https://wikitravel.org/de/Sizilien
• wikivoyage = https://de.wikivoyage.org/wiki/Sizilien

Reiseberichte

• Bianca Schönbucher: In 8 Tagen rund um Sizilien = https://www.biancaschoenbucher.at/in-8-tagen-rund-um-sizilien/
• Kuoni: Sizilien? Sizilien! = https://www.kuoni.ch/reiseberichte/sizilien-sizilien
• Kathrin: Sizilien-Rundreise auf eigene Faust 24. November 2024 = https://travelinspired.de/sizilien-rundreise/
• Kate reist: Dolce f ar niente an der Ostküste Siziliens = https://www.kate-reist.at/reiseziele/italien/sizilien-ein-fest-der-sinne/

Videos

• Sicilien per Drone = https://www.youtube.com/watch?v=CPO8v-ePxRE&t
• Sicily via drone = https://www.youtube.com/watch?v=OqUpr7COJv8
• Geschichte zusammengefasst Sizilien = https://www.youtube.com/watch?v=QDu9M_j-jq8
• Sizilien, die Doku = https://www.youtube.com/watch?v=hjndRuGQEro
• Sizilien, Dokumentarfilm = https://www.youtube.com/watch?v=LoOutzJyvGg
• Die Normannen auf Sizilien = https://www.youtube.com/watch?v=co0q2VHP8wo
• Sizilien: Italiens Insel im Mittelmeer = https://www.youtube.com/watch?v=2ZGUNd9t7TA&t

Atlas

• Sizilien, openstreetmap = https://www.openstreetmap.org/search?query=Sizilien&zoom=9&minlon=30.802917480468754&minlat=34.17318076114499&maxlon=36.07635498046876&maxlat=36.17113976708937#map=9/37.473/13.950
• Sizilien, ADAC = https://maps.adac.de/region/sizilien-italien
• Sizilien, Satellöit = https://satellites.pro/Sicily_map.Italy
• Sizilien, internaktiv = https://www.italyguides.it/en/sicily

Reiseangebote

Berge & Meer - Sizilien = https://www.berge-meer.de/thema/gefuehrte-rundreisen/ziel/sizilien

Bio Hoptels Sizilien = https://www.biohotels.info/de/urlaubsregionen/italien/sizilien/

Studiosus Sizilien = https://www.studiosus.com/Italien/Sizilien/0531F--Sizilien-H%C3%B6hepunkte--Fluganreise

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