Santa Maria: Unterschied zwischen den Versionen

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Version vom 13. Dezember 2025, 16:21 Uhr

Santa Maria war die erste Azoreninsel, die ins Blickfeld der europäischen Entdeckungsfahrer gelangte. Sie ist auch geologisch am ältesten und bietet mit einem trockenen, flachen Westen mit Vila do Porto und einem grünen, hügeligen Osten zweiu völlig konträre Landschaften.

Inselsteckbrief
offizieller Name	Ilha de Santa Maria
alternative Bezeichnungen	Santa Maria (um 1430), Ilha do Ovo, Ilha dos Lobos, Ilha do Gonçalo Velho (15./16. Jahrhundert), Ilha do Sol (poetisch)
Kategorie	Meeresinsel
Inseltyp	echte Insel
Inselart	Sedimentinsel
Gewässer	Atlantischer Ozean (Oceano Atlântico)
Inselgruppe	Azoren (Açores)
politische Zugehörigkeit	Staat: Portugal (República Portuguesa) Region: Azoren (Região Autónoma dos Açores)
Gliederung	5 freguesias (Ortschaften) 1 cidade (Stadt) 24 lugares (Ortsteile)
Status	Kreis (concelho)
Koordinaten	36°58‘ N, 25°05‘ WW
Entfernung zur nächsten Insel	110 m (Ilhéu de São Lourenço), 80,8 km (São Miguel)
Entfernung zum Festland	1376 km (Cabo de Roca / Portugal)
Fläche	97,07 km² / 37,48 mi² (mit Nebeninseln 97,18 km² / 37,52 mi²)
geschütztes Gebiet	16 km² / 6,2 mi² (16,5 %)
maximale Länge	16,9 km (WNW-OSO)
maximale Breite	10,2 km (NNO-SSW)
Küstenlänge	47,4 km
tiefste Stelle	0 m (Atlantischer Ozean)
höchste Stelle	587 m (Pico Alto)
relative Höhe	587 m
mittlere Höhe	81 m
maximaler Tidenhub	1,6 bis 1,9 m (Vila do Porto 1,8 m)
Zeitzone	HPA / AZOT (Horário Padrão dos Açores / Azores Time / Azoren-Zeit, UTC-1)
Realzeit	UTC minus 1 Stunde 40 bis 41 Minuten
Einwohnerzahl	5.496 (2021)
Dichte (Einwohner pro km²)	55,69, bezogen auf die Verwaltungsfläche 55,63
Inselzentrum	Vila do Porto

Name

Der Name Santa Maria, deutsch Sankt Maria, hat eine tiefe historische und religiöse Wurzel, die eng mit der Entdeckung im 15. Jahrhundert verknüpft ist. Die Insel wurde wahrscheinlich 1427 vom portugiesischen Seefahrer Diogo de Silves gesichtet, doch die offizielle Entdeckung und Inbesitznahme wird Gonçalo Velho Cabral zugeschrieben, der im Auftrag des Infanten Heinrich des Seefahrers unterwegs war. Die genaue Datierung variiert in den Quellen zwischen 1431, 1432 und 1439, doch eine weit verbreitete Legende verbindet die Namensgebung mit dem katholischen Feiertag Mariä Himmelfahrt, portugiesisch Assunção de Nossa Senhora, am 15. August. Demnach sichteten Cabral und seine Crew die Insel genau an diesem Tag. Während sie eine Messe feierten und das Ave Maria beteten, rief ein Ausguck Santa Maria!, als Land in Sicht kam. Der Name zu Ehren der „Jungfrau Maria“ setzte sich sofort durch und ehrt bis heute die „Gottesmutter“.

Früher trug die Insel andere Bezeichnungen. Auf alten Seekarten erschien sie als Ilha do Ovo, „Ei-Insel“, vielleicht wegen ihrer runden Form, und Ilha dos Lobos, „Insel der Wölfe“, wahrscheinlich eine Verwechslung mit Seelöwen. Kurzzeitig hieß sie auch Ilha de Gonçalo Velho nach ihrem Entdecker, doch Santa Maria blieb dominant. Dieser Name wurde ab etwa 1439 als erste Azoreninsel besiedelt, vor allem von Siedlern aus dem Süden Portugals. Aufgrund ihrer südlichen Lage hat sie ein milderes, trockeneres und sonnigeres Klima als die anderen Inseln - daher der Spitzname Ilha do Sol, „Sonneninsel“.

international: Santa Maria
amharisch: ሳንታ ማሪያ [Santa Mariya]
arabisch: سانتا ماريا [Sāntā Māriyā]
armenisch: Սանտա Մարիա [Santa Mariya]
bengalisch: সান্তা মারিয়া [Śāntā Māriyā]
birmanisch (Burmesisch): ဆန်တာ မာရိယာ [Santa Mariya]
bulgarisch: Санта Мария [Santa Mariya]
chinesisch: 圣玛利亚 [Shèng Mǎlìyà]
georgisch: სანტა მარია [Santa Mariya]
griechisch: Σάντα Μαρία [Sánta María]
gudscheratisch: સાન્તા મારિયા [Sāntā Māriyā]
hebräisch: סנטה מריה [Santa Mariya]
hindi: सांता मारिया [Sāntā Māriyā]
japanisch: サンタ・マリア [Santa Maria]
kambodschanisch: សាន់តា ម៉ារីយ៉ា [Santa Mariya]
kanaresisch: ಸಾಂತಾ ಮರಿಯಾ [Sāntā Mariyā]
kasachisch: Санта Мария [Santa Mariya]
koreanisch: 산타 마리아 [Santa Maria]
laotisch: ຊານຕາ ມາຣີ [Sān tā mā rī]
makedonisch: Санта Марија [Santa Marija]
malayalam: സാന്താ മരിയ [Sāntā Mariya]
maldivisch: ސާންޓާ މާރިޔާ [Sānṭā Māriyā]
orissisch: ସାନ୍ତା ମାରିଆ [Sāntā Māriyā]
pandschabisch: ਸਾਂਤਾ ਮਾਰੀਆ [Sāntā Māriyā]
persisch: سانتا ماریا [Sāntā Māriyā]
russisch: Санта Мария [Santa Mariya]
serbisch: Санта Марија [Santa Marija]
singhalesisch: සන්තා මරියා [Santā Mariyā]
tamilisch: சாந்தா மரியா [Sāntā Mariyā]
telugu: సాంతా మరియా [Sāntā Mariyā]
thai: ซานตา มาเรีย [Sān tā mā rī yā]
tibetisch: སེན་ཏ་མ་རི་ཡ་ [Senta Mariya]
ukrainisch: Санта Марія [Santa Mariya]
urdu: سانتا ماریا [Sāntā Māriyā]
weißrussisch: Санта Марыя [Santa Maryya]

Offizieller Name: Ilha de Santa Maria

Bezeichnung der Bewohner: Marienses (Marienser)
adjektivisch: mariense (mariensisch)

Kürzel:

Code: SM / STM
Kfz: -
ISO-Code: PT.AC.SM

Lage

Santa Maria liegt im äußersten Südosten der Azoren auf durchschnittlich 36°58‘ n.B. und 25°05‘ w.L..

Geografische Lage:

nördlichster Punkt: 37°01‘24“ n.B. (Ilhéu das Lagoinhas)
südlichster Punkt: 36°55‘38“ n.B. (Punta do Castelo)
östlichster Punkt: 25°00‘40“ w.L. (Calheta Maia)
westlichster Punkt: 25°10‘18“ w.L. (Ilhéu do Mar de Barca)

Entfernungen:

Ilhéu de São Lourenço 110 m
São Miguel / Azoren (Ponta Garça) 80,8 km
Terceira / Azoren (Ponta das Contendas) 248 km
São Jorge / Azoren (Calheta) 284 km
Pico / Azoren (Roque do Pico) 297 km
Graciosa / Azoren (Carapacho) 331 km
Faial / Azoren (Pico de Espalamaca) 348 km
Flores / Azoren (Santa Cruz das Flores) 586 km
Corvo / Azoren (Costa del Este) 596 km
Madeira (Ponta do Pargo) 842 km
Cabo da Roca / Portugal 1376 km

Zeitzone

In Santa Maria gilt die Horário da Europa Ocidental bzw. Universal Time Coordinated (Koordinierte Welö,tzeit), abgekürzt HEO bzw. WET (WEZ), eine Stunde hinter der Mitteleuropäischen Zeit (MEZ) mit sommerzeitlicher Umstellung. Die Realzeit liegt um eine Stunde und 40 bis 41 Minuten hinter der Koordinierten Weltzeit.

Fläche

Santa Maria hat eine Fläche von 97,07 km² bzw. 37,48 mi², mit Nebeninseln 97,18 km² bzw. 37,52 mi². Sie durchmisst von Westnordwest nach Ostsüdost zwischen Ilhéu de Barca do Mar und Punta do Castelo 16,9 km, von Südsüdwest nach Nordnordost zwischen Punta do Marvão und Ilhéu das Lagoinhas 10,2 km. Die Küste ist insgesamt 47,4 km lang einem maximalen Tidenhub von 1,6 bis 1,9 m, bei Vila do Porto 1,8 m. Höchster Punkt ist der Pico Alto mit 587 m, nach alternativen Angaben 590 m. Die mittlere Seehöhe beträgt 81 m.

Geologie

Im Gegensatz zu den anderen Inseln der Azoren ist Santa Maria keine Vulkaninsel, sondern besteht aus Sedimentgestein, in dem sogar Fossilien zu finden sind. Aufgrund dieser Struktur blieb Santa Maria von schweren Erdbeben verschont, die auf den anderen Inseln der Azoren große Schäden verursachten.

Santa Maria ist die geologisch älteste Insel des Azoren-Archipels und unterscheidet sich deutlich von den anderen acht Inseln. Sie entstand vor etwa 8,12 Millionen Jahren als vulkanische Insel auf dem Azoren-Plateau im Atlantischen Ozean, nahe der Dreifachverbindung von eurasischer, nubischer und nordamerikanischer Platte. Im Gegensatz zu den jüngeren Inseln wie São Miguel oder Pico, die noch aktiven Vulkanismus aufweisen, erlosch der Vulkanismus auf Santa Maria vor rund 2 bis 3 Millionen Jahren. Die Insel ist daher keine typische „Vulkaninsel“ mehr, sondern zeichnet sich durch umfangreiche sedimentäre Ablagerungen aus.

Die geologische Entwicklung begann mit submarinen und subaerialen Basalt-Eruptionen, die einen Schildvulkan aufbauten. Der höchste Punkt, der Pico Alto (587 m), ist ein Relikt dieser Phase. Aufgrund ihres Alters und längerer Erosionsprozesse weist Santa Maria eine reifere Landschaft auf: Der Westen ist flach und trocken mit einer Ebene auf etwa 100 m Höhe, während der Osten hügeliger und grüner ist. Charakteristisch sind rote Lehmablagerungen, sogenannte „Barreiros“, die durch Verwitterung entstanden – das bekannteste Beispiel ist der Barreiro da Faneca, eine art „rote Wüste“ mit arid wirkenden, gelb-roten Tönen.

Einzigartig für die Azoren sind die fossilenreichen Sedimentgesteine, vor allem Kalksteine aus dem Miozän und Pliozän sowie pleistozäne Ablagerungen (zum Beispiel aus der letzten Interglazialperiode MIS 5e vor rund 125.000 Jahren). Diese enthalten zahlreiche Marinefossilien wie Muscheln, Korallen, Algen, Seeigel und sogar Haifischzähne. Berühmte Fundstellen sind Pedreira do Campo (mit Basaltströmen unter fossilen Kalken), Pedra-que-Pica, Baía dos Cabrestantes (älteste Formation mit Unterwasser-Tuffkegeln) und Ribeira de Maloás (mit Wasserfall über Lavaflüssen). Diese Fossilien zeugen von Meeresspiegelschwankungen und warmen subtropischen Bedingungen in der Vergangenheit.

Landschaft

Die Insel lässt sich in zwei unterschiedliche Regionen unterteilen. Der Westen, auf der Leeseite des Nordost-Passats, ist eine flache, sehr trockene und sonnenscheinreiche Region mit dem Hauptort Vila do Porto und dem inzwischen zivilen Flughafen Santa Maria (bis Ende des Zweiten Weltkrieges amerikanischer Luftwaffenstützpunkt). Die andere Region ist hügelig (bis 590 m über Meereshöhe, Pico Alto). Die Wolken, die sich an den Bergen abregnen, sorgen in dieser Gegend für eine reichhaltige Vegetation, die auch ein wenig Landwirtschaft zulässt.

Die höchste Erhebung, der 587 m hohe Pico Alto, erhebt sich im Nordosten der Insel und gehört zum gebirgigen Ostteil der Insel. Im Westen gibt es eine zirka 100 m hohe Ebene, die zu großen Teilen vom Flughafen belegt ist. In 200 m Höhe auf dem Monte das Flores (Blumenhügel) befindet sich eine ESTRACK-Funkstation der europäischen Raumfahrtbehörde ESA.

Einige Kilometer vor der Nordküste Santa Marias liegt eine kleine Inselgruppe, die im Prinzip aus acht Felsen besteht. Diese Indeln tragen den Namen Formigas. Sie stehen unter Naturschutz, da sie auch Nistplatz für seltene Vögel sind.

Erhebungen

Pico Alto 587 m
Pico dos Agriões 501 m
Caldeira del Este 499 m
Cavacas 492 m
Caldeira 481 m
Pico de Faleira 465 m
Fonlinhas 420 m

Flüsse

Ribeira de São Francisco 7,5 km

Inseln

Santa Maria 96,97 km² (16,7 x 9,6 km)
Ilhéu de Vila 0,08 km² (0,5 x 0,2 km)

Flora und Fauna

Mitten auf Santa Maria liegt die §Deserto vermelho“, die rote Wüste. Obwohl sie nicht allzu groß ist, ist das Farbenspiel aus roten Lehmboden, grüner Vegetation, hellblauem Himmel und dunkelblauem Meer, das sich bei gutem Wetter ergibt, ein außergewöhnliches Erlebnis.

Flora

Im Vergleich zu den feuchteren westlichen Inseln wie Flores oder Faial wirkt die Vegetation hier subtropischer und xerophytischer (trockenheitsangepasst). Der Westen der Insel ist flach und arid mit gelblich-roten Böden, während der Osten hügeliger und grüner ist, mit Relikten des makaronesischen Lorbeerwaldes (Laurisilva). Aufgrund des Alters der Insel und langer Erosionsprozesse finden sich hier einzigartige Habitate wie die „Barreiros“ – rote Lehmflächen mit spärlicher, aber spezialisierter Vegetation.

Die Flora Santa Marias umfasst rund 38 azoreanische Endemiten, darunter einige exklusive Subspecies wie Euphorbia santamariae (früher als Subspecies von Euphorbia stygiana betrachtet), die einzige streng endemische Strauchart Santa Marias – ein seltener Wolfsmilchgewächs mit nur wenigen Dutzend Wildexemplaren im Ribeira do Salto. Sie wird durch Projekte wie LIFE IP AZORES NATURA geschützt und wiederangesiedelt. Weitere endemische Pflanzen sind:

Aichryson santamariensis: Eine sukkulente Art aus der Familie der Dickblattgewächse, exklusiv auf Santa Maria an Klippen und trockenen Hängen.
Azorina vidalii (Azoren-Glockenblume): Auf allen Inseln verbreitet, aber auf Santa Maria an Küstenklippen häufig; eine ikonische Endemische mit weißen bis rosa Blüten.
Erica azorica (Azoren-Baumheide): Kommt auf Santa Maria vor, bevorzugt höhere Lagen wie um den Pico Alto.
Laurus azorica (Azoren-Lorbeer): Relikte in feuchteren Tälern und am Pico Alto; Kernart des Laurisilva.
Picconia azorica (Pau-branco): Ein seltener Ölbaumgewächs, das in geschützten Gebieten überlebt.

Weitere azoreanisch-endemische Pflanzen wie Platanthera azorica (die seltenste Orchidee Europas) fehlen auf Santa Maria, da sie feuchtere Habitate bevorzugt. Aufgrund des trockenen Klimas gedeihen hier subtropische Elemente besser als auf anderen Inseln, ergänzt durch introduzierte Arten wie Hortensien, Ingwerlilien und exotische Bäume. Natürliche Habitate finden sich in Schutzgebieten wie dem Naturpark Santa Maria, wo Reste des Laurisilva-Waldes (Lorbeerwald) mit Laurus azorica und Juniperus brevifolia erhalten sind. In ariden Zonen wie dem Barreiro da Faneca (der „roten Wüste“ der Azoren, ein geschütztes Landschaftsgebiet) dominiert sparse Vegetation mit Pionierpflanzen, Flechten und trockenresistenten Arten.

Invasive Arten wie Kahili-Ingwer (Hedychium gardnerianum), Agave oder Carpobrotus edulis bedrohen die einheimische Flora, weshalb Entfernungsaktionen in Schutzgebieten wie Ponta do Castelo laufen. Der Pico Alto und umliegende Wälder (zum Beispiel Parque Florestal das Fontinhas) bieten die besten Chancen, Reste des Laurisilva mit endemischen Bäumen wie Vaccinium cylindraceum oder Juniperus brevifolia zu sehen – allerdings in kleinerem Maßstab als auf anderen Inseln.

Fauna

Die terrestrische Fauna Santa Marias ist im Vergleich zu anderen Inseln der Azoren relativ bescheiden und artenarm, was auf die isolierte Lage, das trockene Klima und historische menschliche Einflüsse zurückzuführen ist. Es gibt keine giftigen Tiere, Schlangen oder großen einheimischen Raubtiere – die Insel ist in dieser Hinsicht absolut sicher für Besucher. Die Biodiversität wird stark von endemischen Arthropoden (insbesondere Insekten) und wenigen Wirbeltieren geprägt, während viele Säugetiere und Vögel eingeführt oder migrant sind.

Ein Highlight der Landfauna ist die endemische Subspecies des Goldhähnchens, Regulus regulus sanctaemariae (Estrelinha de Santa Maria), Europas kleinste Vogelart mit nur etwa 9 cm Länge und 5 bis 7 g Gewicht. Diese Unterart ist ausschließlich auf Santa Maria heimisch und unterscheidet sich durch ihre dunklere Färbung und Anpassungen an die lokalen Habitate. Sie bewohnt vor allem die höheren Lagen wie den Pico Alto und Relikte des Laurisilva-Waldes, wo sie in kleinen Schwärmen nach Insekten jagt.

Unter den Insekten stechen mehrere endemische Käfer der Gattung Tarphius hervor, darunter Tarphius rufonodulosus, Tarphius pomboi und Tarphius serranoi. Diese flugunfähigen Zopheriden-Käfer sind Relikte alter Faunen und kommen nur auf Santa Maria vor, oft in feuchten Wäldern oder unter Rinde. Der Pico Alto gilt als Hotspot für diese und weitere endemische Arthropoden, die durch Schutzmaßnahmen vor invasiven Arten bewahrt werden.

Häufige Vögel umfassen den azorischen Mäusebussard (Buteo buteo rothschildi), der auf Santa Maria jedoch seltener vorkommt als auf anderen Inseln und meist in offenen Landschaften kreist. Weitere residente Arten sind Amseln (Turdus merula azorensis), Finken (Fringilla coelebs moreletti), Kanaren (Serinus canaria) und Grauammern. Die Küsten und Klippen ziehen Zugvögel und Seevögel an, wie Gelbfüßige Möwen, Küstenseeschwalben (Sterna hirundo) oder Kormorane. Santa Maria dient vielen Migranten als Rastplatz, darunter Watvögel und seltene amerikanische Gäste.

Die einzige einheimische Säugetierart der gesamten Azoren ist die Azorenfledermaus (Nyctalus azoreum), eine endemische Noctule, die tagsüber jagt – ein ungewöhnliches Verhalten unter Fledermäusen. Sie ist auf Santa Maria anzutreffen, aber nicht häufig. Dominierend sind introduzierte Arten wie Kaninchen, Ratten, Wiesel, Igel und Haustiere, die teils die einheimische Fauna bedrohen.

Im starken Kontrast dazu steht die marine Fauna, die zu den reichsten der Azoren gehört und Santa Maria zu einem Top-Ziel für Whale-Watching und Tauchen macht. Die warmen, klaren Gewässer (besonders im Sommer) ziehen zahlreiche Großtiere an. Residente Pottwale (Physeter macrocephalus) sind ganzjährig beobachtbar, oft in Familiengruppen mit Kälbern. Häufig gesichtet werden Atlantische Fleckendelfine (Stenella frontalis), die spielerisch Boote begleiten, sowie Große Tümmler und Pilotwale. Migranten wie Blau-, Finn- oder Buckelwale passieren gelegentlich, und in den Sommermonaten erscheinen Walhaie (Rhincodon typus) – die größten Fische der Welt –, die offshore schnorchelnd beobachtet werden können.

Besonders spektakulär sind die Tauchplätze wie die Formigas-Islets, Dollabarat oder Ambósio: Hier versammeln sich große Schulen von Chilenischen Teufelsrochen (Mobula tarapacana), manchmal Dutzende Individuen, die elegant durchs Wasser gleiten. Mantarochen, Blauhaie, Makohaie und gelegentlich Hammerhaie ergänzen die pelagische Vielfalt, neben Barrakudas, Thunfischen und farbenprächtigen Rifffischen. Die Küstenklippen und Buchten beherbergen Seevögel wie Cory-Scherwasser (Calonectris borealis) und endemische Makroalgen, darunter Laurencia viridis.

Naturschutz

Ein 121 ha großes Gebiet rund um den Gipfel des Pico Alto ist als Schutzgebiet der IUCN-Kategorie IV (Biotop- und Artenschutzgebiet) ausgewiesen. Hier findet man Reste des früher auf den Azoren vorherrschenden Lorbeerwaldes mit endemischen Pflanzen wie dem Azoren-Lorbeer, der Azoren-Stechpalme, der Azoren-Heidelbeere, der Azoren-Picconie, der Azoren-Baumheide, der Orchidee Platanthera micrantha und einer lokalen Art des Schneeballs. Das Gebiet weist aber auch eine große Diversität von Weichtieren, Insekten und Spinnen auf. Zu nennen sind die Käfer Athous pomboi, Donus multifidus, Tarphius pomboi und Tarphius serranoi. Artenreich für die Azoren ist auch die Vogelwelt mit den azorenanischen Variationen des Buchfinks, der Gebirgsstelze, des Rotkehlchens, der Amsel, des Kanarengirlitzes, der Mönchsgrasmücke und des Wintergoldhähnchens.

Darüber hinaus bestehen auf der Insel folgende Schutzgebiete:

Reservas Naturales

Reserva Natural dos Ilhéus das Formigas
Reserva Natural do Ilhéu da Vila

Monumento Natural

Reserva Natural da Pedreira do Campo, do Figueiral e da Prainha

Áreas Protegidas para a Gestão de Habitats ou Espécies

Área Protegida para a Gestão de Habitats ou Espécies da Costa Sudoeste
Área Protegida para a Gestão de Habitats ou Espécies da Ponta do Castelo
Área Protegida para a Gestão de Habitats ou Espécies da Baía do Cura
Área Protegida para a Gestão de Habitats ou Espécies do Pico Alto

Áreas de Paisagem Protegida

Área da Paisagem Protegida do Barreiro da Faneca e Costa Norte
Área da Paisagem Protegida da Baía de São Lourenço
Área da Paisagem Protegida da Baía da Maia

Áreas Protegidas de Gestão de Recursos

Área Protegida de Gestão de Recursos da Baía de São Lourenço
Área Protegida de Gestão de Recursos da Costa Norte
Área Protegida de Gestão de Recursos da Costa Sul

Reservas Florestais de Recreio

Reserva Florestal de Recreio das Fontinhas
Reserva Florestal de Recreio Mata do Alto
Reserva Florestal de Recreio de Valverde

Klima

Santa Maria besitzt ein mildes, ganzjährig ausgeglichenes subtropisch-maritimes Klima, das stark vom Atlantik geprägt ist. Die Temperaturen schwanken im Jahresverlauf nur wenig: Im Winter liegen die durchschnittlichen Tageswerte meist bei etwa 15 bis 18°C, während sie im Sommer auf 24 bis 26°C steigen; extreme Hitze oder Kälte ist selten. Die Meerestemperaturen bewegen sich ungefähr zwischen 17°C im Winter und 23 bis 24°C im Spätsommer, was das Klima zusätzlich ausgleichend wirkt.

Der Niederschlag ist insgesamt moderat, fällt jedoch überwiegend im Winterhalbjahr. Von November bis März kommt es häufiger zu Regen und wechselhaftem Wetter, während die Sommermonate deutlich trockener und sonniger sind. Im Vergleich zu den westlichen Azoreninseln gilt Santa Maria als die trockenste und sonnigste Insel des Archipels. Die Luftfeuchtigkeit ist meist relativ hoch, wird aber durch beständige Meeresbrisen als angenehm empfunden.

Nach der Köppen-Geiger-Klimaklassifikation wird das Klima von Santa Maria in der Regel als Csb eingestuft, also als warm-sommerliches Mittelmeerklima. Diese Einordnung beruht auf den trockenen Sommern und den milden, feuchteren Wintern. Aufgrund der ozeanischen Lage und der ganzjährig milden Temperaturen zeigt das Klima jedoch auch Übergänge zu feucht-subtropischen Eigenschaften, bleibt insgesamt aber typisch für die Azoren: mild, windig, maritim und ohne starke Extreme.

Klimadaten für Vila do Porto (100 m, 1961 bis 1990)

	Jan	Feb	Mär	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez	Jahr
Mitteltemperatur (°C)	14,4	14,0	14,6	15,2	16,7	18,7	20,8	22,2	21,1	19,3	17,4	15,4	17,5
Niederschlag (mm)	100	86	79	55	30	22	25	40	57	84	102	95	775
Niederschlagstage > 0,1 mm	20	19	18	17	17	14	13	14	16	18	20	21	207
Luftfeuchtigkeit (%)	79	78	77	75	76	79	78	77	76	77	78	79	78
Mittlere Windgeschwindigkeit (km/h)	27	26	24	23	22	22	21	19	20	24	29	29	23
Wassertemperatur (°C)	16	16	16	16	17	18	19	22	21	19	18	17	18

Mythologie

Viele azorische Legenden sind mit der Entdeckung, Piratenangriffen und der isolierten Lage im Atlantik verknüpft, wo die Azoren insgesamt als mögliche Überreste des mythischen Atlantis gelten – ein Gedanke, der von Platon inspiriert ist und die vulkanischen Inseln als Bergspitzen eines untergegangenen Kontinents sieht. Die prominenteste Legende Santa Marias dreht sich um ihre Entdeckung. Der portugiesische Seefahrer Gonçalo Velho Cabral soll die Insel am 15. August 1432 (dem Feiertag Mariä Himmelfahrt) gesichtet haben. Der Legende nach gelobte er der Jungfrau Maria, die erste gefundene Landmasse nach ihr zu benennen. Als er die Insel erblickte, rief er „Santa Maria!“, und so erhielt sie ihren Namen. Diese fromme Geschichte unterstreicht die tiefe Religiosität der Entdeckerzeit und wird bis heute in der intensiven Marienverehrung auf der Insel lebendig, besonders beim Fest im August.

Ein weiterer historischer Mythos rankt sich um Christopher Columbus. Auf seiner Rückreise von der Entdeckung Amerikas 1493 zwang ein Sturm seine Flotte, in der Baía dos Anjos anzulegen. Columbus und seine Mannschaft sollen in der Ermida de Nossa Senhora dos Anjos eine Dankesmesse gehalten haben, um ein Gelübde zu erfüllen. Die Inselbewohner, misstrauisch gegenüber Fremden wegen häufiger Piratenüberfälle, hielten sie zunächst für Piraten und nahmen einige gefangen. Die Legende erzählt von Spannungen und letztlicher Freilassung, was den Besuch zu einem dramatischen Kapitel der Entdeckungsgeschichte macht. Eine Statue Columbus' in Anjos und die alte Kapelle (eine der ältesten der Azoren) erinnern daran.

Piraten und maurische Angriffe prägen weitere volkstümliche Überlieferungen. Im 16. und 17. Jahrhundert plünderten Barbareskenpiraten die Insel mehrmals, etwa 1616 und 1675 in der Baía dos Anjos. Legenden sprechen von versteckten Schätzen (z. B. in Malbusca), flüchtenden Bewohnern in Höhlen wie der Furna de Santana und wundertätigen Eingriffen der Jungfrau Maria. Eine lokale Ausruf wie „Bei!“ (für Überraschung) soll von einem Piraten namens Bei stammen, der bei Überfällen rief.

Eine spezifische Legende ist die der Sereia da Praia (Meerjungfrau der Praia Formosa): In den frühen Siedlungszeiten hörte ein junger Fischer in Vollmondnächten den Gesang einer Meerjungfrau, die ihn verzauberte und ins Meer lockte – eine klassische Motive aus der europäischen Folklore, angepasst an die azorische Isolation. Andere volkstümliche Geschichten umfassen den „Ermitão“ (Einsiedler) in der Furna de Santana, der mit Heilkräutern und Gebeten kurierte, oder den „Cruzeiro dos Anjos“, wo Steine für eine Kapelle nachts wunderbar an den gewünschten Ort wanderten.

Geschichte

Die Insel wurde an Mariä Himmelfahrt 1439 durch den Seefahrer Gonçalo Velho Cabral zu Ehren der Maria der Christen benannt. Zuvor hatte Diogo de Silves 1427 die Insel entdeckt. Die Besiedlung begann 1439 durch Siedler aus den portugiesischen Festlandprovinzen. Bis 1944 fristete die Insel das Dasein einer kleinen Insel weitab jeglichen anderen Landes.

1941 entdeckten amerikanische Spezialisten die versteppte Ebene im Westen der Insel als Standort für eine Militärbasis. 1944 begannen die USA, sie zu einem riesigen Transatlantikflugplatz auszubauen. Innerhalb weniger Monate war der Flugplatz fertiggestellt, wurde allerdings aufgrund des Kriegsendes nicht mehr weiter für militärische Zwecke benötigt. Am 2. Juni 1947 übernahm Portugal den Betrieb und nutzte das Gelände für die zivile Luftfahrt. Die 3000 Meter lange Start- und Landebahn war hervorragend für die Zwischenlandungen der Transatlantikflieger geeignet, die damals noch nicht nonstop fliegen konnten. Als in den 60er und 70er Jahren Atlantikflüge ohne Tankstop möglich wurden, verlor der Flugplatz an Bedeutung. Heute befindet sich der Hauptflugplatz der Azoren auf São Miguel. Santa Maria wird in der Haupturlaubssaison maximal zweimal am Tag aus Ponta Delgada angeflogen. Die Flughafengebäude sind im Stil der 50er Jahre erhalten geblieben und bieten einen Einblick in diese Zeit.

Entdeckungs- und Pionierzeit

Die Entdeckungsgeschichte ist eng mit der Ära Heinrichs des Seefahrers (Infante Dom Henrique) verbunden, der die portugiesischen Entdeckungsreisen im 15. Jahrhundert vorantrieb. Historische Quellen sind uneinig über den genauen Entdecker: Viele Chronisten nennen Diogo de Silves als denjenigen, der die Insel um 1427 im Auftrag Heinrichs sichtete und auf Karten eintrug, ohne jedoch an Land zu gehen. Die offizielle Entdeckung und Landung wird jedoch meist dem Ritter und Komtur des Christusordens Gonçalo Velho Cabral zugeschrieben. Er landete der Legende nach am 15. August 1432 – dem Feiertag Mariä Himmelfahrt (Assunção de Nossa Senhora) – an der Nordküste der Insel. Als ein Matrose „Terra à vista!“ rief, soll die Mannschaft gerade das Ave-Maria gebetet haben und bei den Worten „Santa Maria“ angelangt sein. So erhielt die Insel ihren Namen. Cabral ließ Schafe und andere Tiere aussetzen, um die Fruchtbarkeit für zukünftige Siedler zu testen, und brachte Proben von Erde, Wasser und Holz mit zurück nach Portugal.

Als Belohnung erhielt Gonçalo Velho Cabral die Insel als erblichen Lehensbesitz (Capitania) und wurde 1443 zum Komtur aller Azoren ernannt. Er organisierte die erste Besiedlung. Ab 1439 kamen Siedler, vorwiegend aus den portugiesischen Provinzen Estremadura, Alentejo und Algarve, sowie Familienangehörige Cabrals. Die erste Ansiedlung entstand in Praia dos Lobos (heute Anjos), später verlagerte sich der Hauptort nach Vila do Porto, der ältesten Stadt der Azoren mit Stadtrechten.

Santa Maria wurde damit zum Ausgangspunkt der Kolonisierung des gesamten Archipels. Die Siedler rodeten Wälder, bauten Getreide an und nutzten das mildere Klima der Insel. Ein weiteres bedeutendes Ereignis in der Frühgeschichte war der Besuch von Christopher Kolumbus im Jahr 1493. Auf seiner Rückreise von der Entdeckung Amerikas zwang ein Sturm seine Flotte, in der Baía dos Anjos anzulegen. Kolumbus und seine Mannschaft hielten in der kleinen Kapelle Ermida de Nossa Senhora dos Anjos (eine der ältesten Kirchen der Azoren) eine Dankesmesse ab. Misstrauische Inselbewohner, die Piraten fürchteten, nahmen zunächst einige Seeleute fest, ließen sie aber später frei. Dieser Stopp macht Santa Maria zu einem symbolischen Brückenpunkt zwischen der Alten und der Neuen Welt.

Kolonialzeit

Im 16. Jahrhundert blühte die Wirtschaft Santa Marias auf, getragen von der Landwirtschaft und dem Export von Rohstoffen. Der Anbau von Färberpflanzen wie Pastell (Waid, eine Pflanze zur Gewinnung blauen Farbstoffs) und Urzela (eine Flechte für braune Farben) dominierte die Ackerflächen, insbesondere im trockenen Westen der Insel. Diese Produkte wurden hauptsächlich nach Flandern, Spanien und England exportiert, während Getreide wie Weizen, Gerste und Mais in die portugiesischen Kolonien in Nordafrika verschifft wurde. Ergänzt wurde dies durch den Export von Keramik, Kalk, Wein und gelegentlich Fisch. Im Gegenzug importierte die Insel Salz, Olivenöl und Eisen, was Santa Maria zu einem wichtigen Glied in Portugals atlantischem Handelsnetz machte. Die Terrassenfelder (Degraus de Santa Maria) an steilen Küstenhängen, wie in São Lourenço und Maia, wurden angelegt, um Erosion zu verhindern und neue Anbauflächen zu schaffen – eine Ingenieursleistung, die bis heute die Landschaft prägt.

Die Bevölkerung wuchs durch Zuwanderung aus portugiesischen Regionen wie Algarve, Alentejo und Beira. Bis Ende des 16. Jahrhunderts war die Insel in drei Pfarreien unterteilt: Nossa Senhora da Assunção (Vila do Porto), Santa Bárbara und Santo Espírito. Die Siedler, oft Familien der ersten Kolonisten von 1439, etablierten eine hierarchische Gesellschaft, in der Großgrundbesitzer durch Heiraten und Allianzen ihre Macht konsolidierten. Vila do Porto, die älteste Stadt der Azoren, diente als administratives Zentrum und erhielt früh Stadtrechte.

Allerdings überschatteten Piratenangriffe diese Prosperität. Aufgrund ihrer isolierten Lage im Atlantik wurde Santa Maria ein attraktives Ziel für Korsaren. Bereits 1553 griffen französische Piraten an, 1576 folgten französische Truppen, und 1589 plünderten Engländer während der Azores Voyage. Spanische, französische und barbarische (marokkanische) Piraten raubten Güter und verschleppten Bewohner in die Sklaverei. Zur Abwehr errichtete die portugiesische Krone Befestigungen wie das Forte de São Brás in Vila do Porto und das Forte de São João Baptista in Praia Formosa. Diese Forts, geleitet vom Capitão-mor, schützten die Küste und unterstrichen die militärische Bedeutung der Insel. Ein Schlüsselereignis war die Iberische Union von 1580, bei der Santa Maria zunächst António von Crato unterstützte, später aber vom Generalgouverneur der Azoren abhängig wurde. Dies führte zu einer Vertiefung der sozialen Spaltungen, da einflussreiche Familien ihre Positionen festigten.

Kulturell war das Jahrhundert von portugiesischen Einflüssen geprägt: Religiöse Feste wie das Divino Espírito Santo (Heiliger Geist-Fest) begannen sich zu etablieren, obwohl detaillierte Berichte erst später vorliegen. Die Architektur, beeinflusst von Siedlern aus dem Süden Portugals, zeigt sich in weißen Häusern mit roten Dächern, die bis heute charakteristisch sind.

Das 17. Jahrhundert stand im Zeichen anhaltender Piratenüberfälle, die die Insel in Angst und Schrecken versetzten. 1616 überfielen marokkanische Piraten Vila do Porto und Anjos, töteten viele Bewohner mit Eisenstangen und entführten andere. 1675 wiederholte sich der Schrecken mit einem weiteren Angriff auf dieselben Orte. Diese Raubzüge, oft von Barbareskenkorsaren aus Nordafrika, führten zu einer ständigen Bedrohung und zwangen die Insulaner, in Höhlen wie der Furna de Santana Zuflucht zu suchen. Die Verteidigung wurde verstärkt, doch die Angriffe behinderten den Handel und verursachten wirtschaftliche Einbußen.

Wirtschaftlich setzte sich der Niedergang des Pastell-Anbaus ein: Ende des Jahrhunderts verdrängte günstiger Indigo aus Indien den lokalen Farbstoff, was viele Bauern in Armut stürzte. Urzela blieb bis ins 18. Jahrhundert gefragt, doch der Fokus verlagerte sich auf Subsistenzlandwirtschaft mit Kartoffeln, Süßkartoffeln und Viehzucht. Großgrundbesitzer wandten sich dem Orangenanbau zu, der sie bereicherte, während die Mehrheit der Bevölkerung unter Hungersnöten litt – eine Folge der exportorientierten Wirtschaft, die die Eigenversorgung vernachlässigte. Die Insel profitierte jedoch von der Nähe zu spanischen Schatzflotten, die auf dem Rückweg aus Amerika frisches Wasser und Proviant suchten, was gelegentliche Handelschancen bot.

Sozial gesehen wuchs die Bevölkerung langsam, doch Auswanderung setzte ein, da die Unsicherheit und Armut viele vertrieb. Die Portugiesische Restauration von 1640 wurde mit Feiern unter Capitão-mor Brás de Sousa begrüßt, markierte aber auch den Übergang zu einer stabileren, doch isolierten Gesellschaft. Kulturell festigten sich Traditionen wie die Marienverehrung, inspiriert von der Inselnamensgebung, und lokale Feste, die Gemeinschaft stärkten.

Im 18. Jahrhundert ließen die Piratenangriffe nach, doch die wirtschaftlichen Herausforderungen blieben. Der Export von Urzela brach ein, als chemische Farbstoffe aufkamen, und der Orangenanbau profitierte nur der Elite. Die Landteilung von 1590 (aus dem späten 16. Jahrhundert) hatte langfristig zu einer Verteilung von Besitz geführt, doch Hungersnöte trieben viele zur Auswanderung. Die Bevölkerung stagnierte bei wenigen Tausend, konzentriert in Vila do Porto und kleineren Dörfern.

Schlüsselereignisse umfassten den Portugiesischen Bürgerkrieg (1829 bis 1832, am Rande des 18. Jahrhunderts), an dem einige Insulaner teilnahmen, sowie ein verheerendes Feuer in Vila do Porto 1832. Militärisch blieben die Forts relevant, doch die Insel rückte aus dem Fokus großer Konflikte. Kulturell etablierten sich Bräuche wie das Espírito Santo-Fest, das soziale Bindung förderte, und die Insel blieb ein ruhiger, landwirtschaftlich geprägter Ort.

Umbruchszeit

Als kleinste und südlichste Insel der Azoren blieb sie weitgehend abseits der großen globalen Strömungen, doch interne Entwicklungen in Wirtschaft und Gesellschaft prägten das 19. Jahrhundert. Die Bevölkerung, die Ende des 18. Jahrhunderts bei wenigen Tausend lag, wuchs langsam, blieb aber durch Auswanderung und begrenzte Ressourcen begrenzt – bis 1900 zählte die Insel etwa 5.000 Einwohner, konzentriert in Vila do Porto und kleineren Dörfern wie Santo Espírito oder Santa Bárbara. Die Landwirtschaft blieb der Kern der Wirtschaft: Nach dem Rückgang des Pastell- und Urzela-Exports im 18. Jahrhundert dominierte eine Subsistenzwirtschaft mit Anbau von Getreide (Weizen, Gerste, Mais), Kartoffeln und Süßkartoffeln auf den terrassierten Feldern (Degraus), die seit dem 16. Jahrhundert die steilen Hänge nutzbar machten. Ergänzt wurde dies durch Viehzucht, Fischerei und die Herstellung von Töpfereiwaren, wobei feiner roter Ton aus lokalen Vorkommen nach São Miguel exportiert wurde, um dort als Rohstoff für Keramik zu dienen.

Ein markantes Merkmal des 19. Jahrhunderts war die Entwicklung einer Kalkindustrie (Kalziumoxid-Produktion), die auf fossilen marinen Sedimentablagerungen basierte – etwa 40 Meter über dem Meeresspiegel gelegen und von Paläontologen wie Georg Hartung (1860), Wilhelm Reiss (1862), Heinrich Georg Bronn (1860), Karl Mayer (1864), Georg Friedländer (1929) und José Agostinho (1937) untersucht. Diese Ablagerungen, Relikte der geologischen Vergangenheit der Insel, ermöglichten die Gewinnung von Kalk für Bauzwecke und Düngemittel, was lokale Handwerker und Bauern unterstützte. Dennoch blieb die Wirtschaft isoliert: Santa Maria profitierte kaum vom aufstrebenden transatlantischen Handel, da die großen Schiffrouten die Insel umgingen. Externe

Der Portugiesische Bürgerkrieg (1828 bis 1834) hatte indirekte Auswirkungen, da Santa Maria die Rechte Maria II. unterstützte, doch es kam zu keinen Kämpfen auf der Insel. Die Reblausplage, die den Weinbau auf anderen Azoreninseln traf, hatte hier weniger Effekt, da der Weinexport bereits früher eingebrochen war – anders als auf Madeira wurde azorischer Wein kaum noch ausgeführt. Politisch blieb die Insel unter portugiesischer Krone, mit lokaler Verwaltung durch den Capitão-mor und kirchliche Strukturen, die Feste wie das Espírito Santo-Fest festigten. Bis 1914, dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs, änderte sich wenig: Die Bevölkerung stagnierte, Auswanderung in die USA oder nach Brasilien nahm zu, und die Insel fristete ein ruhiges, agrarisch geprägtes Dasein ohne nennenswerte Industrialisierung oder militärische Ereignisse.

Weltkriegsära

Der Erste Weltkrieg (1914 bis 1918) berührte Santa Maria nur am Rande: Portugal trat 1916 auf Seiten der Alliierten ein, doch die Insel diente nicht als Schlachtfeld oder Basis. Stattdessen litt die Wirtschaft unter Handelsstörungen, was Lebensmittelknappheit und weitere Auswanderung förderte. Die Zwischenkriegszeit bis 1939 war von Kontinuität geprägt: Die Landwirtschaft blieb dominant, ergänzt durch kleine Handwerksbetriebe, und die Bevölkerung schwankte um die 5.000-Marke. Politisch folgte Santa Maria den Entwicklungen in Portugal – der Sturz der Monarchie 1910 und die Erste Republik brachten administrative Reformen, doch auf lokaler Ebene blieben Traditionen erhalten.

Ein Wendepunkt kam mit dem Zweiten Weltkrieg (1939 bis 1945): Aufgrund ihrer strategischen Lage im Nordatlantik wurde Santa Maria zu einem Schlüsselort für die Alliierten. Bereits 1941 entdeckten amerikanische Spezialisten die versteppte Ebene im Westen als idealen Standort für einen Transatlantikflugplatz. Unter dem neutralen Portugal, das 1943 den Alliierten Basen auf den Azoren gewährte (Azores Base Agreement), begannen die USA 1944 mit dem Bau des Flughafens Santa Maria – ein gigantisches Projekt, das innerhalb weniger Monate abgeschlossen wurde und einen Großteil der westlichen Ebene bedeckte. Lokale Bewohner, die Marienses, waren an Bauarbeiten beteiligt, was vorübergehend Jobs schuf und die Wirtschaft ankurbelte. Der Flughafen diente als Zwischenstopp für Truppentransporte und Bomberflüge nach Europa, verwaltet von US- oder britischen Streitkräften, die ab 1943/44 meteorologische Messungen einrichteten. Dies markierte den Übergang von einer reinen Agrarinsel zu einem Ort mit internationaler Bedeutung, wenngleich militärisch. Bis Kriegsende 1945 blieb der Flughafen ein US-Luftwaffenstützpunkt, der die Insel vor Bombardements schützte, aber auch soziale Veränderungen brachte – Kontakte zu ausländischen Soldaten beeinflussten die lokale Kultur. Nach 1945 wurde der Flughafen zivil genutzt, doch der Krieg hatte Santa Maria aus seiner Isolation gerissen und den Grundstein für die moderne Entwicklung gelegt.

Moderne Zeit

In den 1950er und 1960er Jahren war die Insel ein unverzichtbarer Zwischenstopp für Propellerflugzeuge auf Flügen zwischen Europa und Nordamerika, da diese Maschinen noch nicht die Reichweite für Non-Stop-Überquerungen des Atlantiks besaßen. Der Flughafen, der unter US-amerikanischer und später portugiesischer Verwaltung stand, brachte wirtschaftlichen Aufschwung: Er schuf Arbeitsplätze in der Bau- und Wartungsbranche, zog internationale Airlines an und förderte den lokalen Handel durch ankommende Passagiere und Crews. Die Bevölkerung, die 1940 bei etwa 6.000 lag, profitierte von dieser Entwicklung, wenngleich die Landwirtschaft – mit Fokus auf Subsistenzanbau von Getreide, Kartoffeln, Süßkartoffeln und Viehzucht – weiterhin der Kern der Wirtschaft blieb. Fischerei, insbesondere nach kommerziellen Arten wie Rotbarsch, Makrele und Thunfisch, ergänzte das Einkommen, während sekundäre Industrien wie Sägewerke, Ziegel- und Fliesenfabriken sowie Handwerkskunst (unter anderem Töpferei aus lokalem rotem Ton) eine untergeordnete Rolle spielten. Die Insel blieb isoliert, doch der Flughafen positionierte sie als "Tor zu den Azoren" und ermöglichte erste Kontakte zu internationalen Kulturen.

In der Zeit des Kalten Kriegs (bis etwa 1990) behielt der Flughafen seine strategische Bedeutung, wenngleich die militärische Präsenz geringer war als auf Terceira (Lajes-Basis). Die USA nutzten die Anlage sporadisch für militärische Zwecke, während der zivile Verkehr boomte. Bis in die 1970er Jahre war Santa Maria ein obligatorischer Refueling-Stopp für Airlines wie Pan Am, TWA oder KLM, was zu einem temporären Tourismus-Anstoß führte – Passagiere verbrachten oft Stunden oder Tage auf der Insel, was lokale Geschäfte und Gaststätten belebte.

Die portugiesische Diktatur unter Salazar (bis 1974) beeinflusste die Insel indirekt: Als Teil Portugals profitierte Santa Maria von zentralen Investitionen in Infrastruktur, doch die wirtschaftliche Abhängigkeit vom Festland und die Emigration junger Menschen nach Lissabon oder in die USA dämpften das Wachstum. Die Nelkenrevolution 1974 und die anschließende Demokratisierung Portugals brachten Autonomie für die Azoren (1976), was Santa Maria mehr lokale Entscheidungsfreiheit in Bereichen wie Landwirtschaft und Fischerei einbrachte. Die Bevölkerung sank leicht auf unter 6.000, da viele in prosperierendere Regionen abwanderten.

Mit dem Aufkommen von Langstrecken-Jets in den 1970er und 1980er Jahren verlor der Flughafen an Bedeutung – Non-Stop-Flüge machten Zwischenlandungen überflüssig, und der Verkehr verlagerte sich auf Ponta Delgada (São Miguel) oder Lajes (Terceira). Dies führte zu einem wirtschaftlichen Rückschlag: Der Flughafen wurde hauptsächlich für regionale Flüge von SATA Air Açores und Verbindungen nach Lissabon genutzt, mit saisonalen Charterflügen. Ein tragisches Ereignis markierte diese Phase: Am 8. Februar 1989 stürzte der Independent Air Flight 1851, ein gecharterter Boeing 707, bei der Landung am Pico Alto ab, wobei alle 144 Insassen ums Leben kamen – der Unfall, verursacht durch Kommunikationsfehler zwischen Turm und Piloten, war der schwerste in der Geschichte der Azoren und führte zu Sicherheitsverbesserungen am Flughafen. Die Beitritt Portugals zur Europäischen Union 1986 brachte EU-Fördermittel, die in Infrastruktur investiert wurden: Straßen wurden ausgebaut, ein Yachthafen in Vila do Porto (2007 eröffnet) verbesserte die Erreichbarkeit per Fähre (saisonal via AtlânticoLine), und meteorologische Stationen (seit 1943/44) wurden modernisiert. Die Wirtschaft diversifizierte sich: Neben der Landwirtschaft (47,6 % der Fläche für Futterpflanzen, Weiden und Kleinbetriebe) gewann der Tourismus an Fahrt, gestützt auf die einzigartigen weißen Sandstrände (zum Beispiel Praia Formosa, die längste der Azoren), natürliche Pools, Klippen und das mildere, sonnigere Klima im Vergleich zu anderen Inseln.

Aktivitäten wie Segeln, Windsurfen, Tauchen, Sportfischen (nach Thunfisch oder Schwertfisch), Wandern und Kaninchenjagd zogen Besucher an, insbesondere in Sommermonaten in Dörfern wie São Lourenço, Maia oder Anjos. Traditionelle Feste wie das Espírito Santo-Fest oder das August-Musikfestival Maré de Agosto (seit 1984) wurden zu Touristenmagneten.

Ab den 1990er Jahren etablierte sich Santa Maria als Technologie- und Raumfahrtstandort: Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) baute Ende des 20. Jahrhunderts eine Satelliten-Tracking-Station, die die Insel zu einem Knotenpunkt für Raumfahrtkommunikation machte. 2010 folgte eine VLBI-Antenne der Atlantic Network of Geodynamic and Spatial Stations, und 2012 gewann Santa Maria den Zuschlag für eine Galileo-Sensor-Station des EU-Raumfahrtprogramms.

Diese Entwicklungen schufen hochqualifizierte Jobs und diversifizierten die Wirtschaft weiter. In den 2000er und 2010er Jahren wuchs der Tourismus stetig: Die Insel wurde als "gelbe Insel" oder "Sonneninsel" vermarktet, mit Fokus auf Ökotourismus, Geotourismus (dank fossiler Ablagerungen und einzigartiger Geologie) und kulturellem Erbe. Neue Unterkünfte, Restaurants und Aktivitätsanbieter entstanden, und der Flughafen erlebte eine Renaissance durch Billigflieger und Direktverbindungen. Die Bevölkerung stabilisierte sich bei etwa 5.500, mit saisonaler Zunahme durch Touristen. EU-Subventionen unterstützten nachhaltige Projekte, wie den Schutz endemischer Flora und Fauna im Naturpark Santa Maria (gegründet 2010) und Maßnahmen gegen invasive Arten. Wirtschaftlich blieb die Abhängigkeit vom Tourismus hoch, der bis 2019 etwa 20 bis 30 % zum BIP der Azoren beitrug, mit Santa Maria als Nischenziel für ruhige, naturverbundene Reisen.

Die Corona-Maßnahmen ab 2020 trafen Santa Maria hart und markierte das Ende dieser Wachstumsphase. Als tourismusabhängige Insel erlitt sie einen dramatischen Einbruch. Die Übernachtungszahlen sanken um 61 %, verglichen mit 71,5 % auf São Miguel oder 66,8 % auf Terceira. Internationale Reisebeschränkungen, Lockdowns und Quarantänepflichten (zum Beispiel obligatorische Tests bei der Ankunft in Portugal ab März 2020) führten zur fast vollständigen Stilllegung des Flughafens und der Fährverbindungen. Lokale Unternehmen, insbesondere in Hotellerie und Gastronomie, berichteten von Umsatzeinbußen von bis zu 70 bis 80 %, was zu Arbeitsplatzverlusten (rund 7 % Rückgang im Tourismussektor) und Schließungen führte. Die azoreanische Regionalregierung implementierte Maßnahmen wie finanzielle Hilfen, Testzentren und Impfkampagnen, doch die Isolation der Insel verstärkte die Auswirkungen – viele Marienses wanderten ab, und die Wirtschaft stagniert bis Ende 2020. Erst ab 2023 setzte eine langsame Erholung ein.

Verwaltung

Santa Maria gehört als eigener Kreis (Concelho) zur Autonomen Region der Azoren der Republik Portugal.

Herrschaftsgeschichte

1427 bis 10. März 1474 Königreich Portugal (Reino de Portugal)
10. März 1474 bis 15. Juli 1580 Lehen Santa Maria (Donataria de Santa Maria) des Königreichs Portugal (Reino de Portugal)
15. Juli 1580 bis 1. Dezember 1640 Lehen Santa Maria (Donataria de Santa Maria) des Königreichs Spanien (Reino de España)
1. Dezember 1640 bis 2. August 1766 Lehen Santa Maria (Donataria de Santa Maria) des Königreichs Portugal (Reino de Portugal)
2. August 1766 bis 4. Juni 1832 Generalkapitanie der Azoren (Capitania-geral dos Açores) innerhalb des Königreichs Portugal (Reino de Portugal)
4. Juni 1832 bis 28. Juli 1833 Provinz Azoren (Provincia dos Açores) im Königreich Portugal (Reino de Portugal)
28. Juli 1833 bis 18. Juli 1835 Provinz Östliche Azoren (Provincia Oriental dos Açores) im Königreich Portugal (Reino de Portugal)
18. Juli 1835 bis 28. März 1836 Bezirk Östliche Azoren (Distrito Oriental dos Açores) des Königreichs Portugal (Reino de Portugal)
28. Mä-rz 1836 bis 18. November 1895 Bezirk Ponta Delgada (Distrito de Ponta Delgada) des Königreichs Portugal (Reino de Portugal)
18. November 1895 bis 5. Oktober 1910 Autonomer Bezirk Ponta Delgada (Distrito Autónomo de Ponta Delgada) im Königreich Portugal (Reino de Portugal)
5. Oktober 1910 bis 27. August 1975 Autonomer Bezirk Ponta Delgada (Distrito Autónomo de Ponta Delgada) innerhalb der Republik Portugal (República Portugesa)
27. August 1975 bis 27. August 1976 Regionale Junta der Azoren (Junta Regional dos Açores) innerhalb der Republik Portugal (República Portugesa)
seit 27. August 1977 Autonome Region Azoren (Região Autónoma dos Açores) innerhalb der Republik Portugal (República Portugesa)

Legislative und Exekutive

Santa Maria gehört zur Autonomen Region der Azoren (Região Autónoma dos Açores), die über eine eigene Regionalregierung und ein Regionalparlament mit Sitz in Ponta Delgada (São Miguel) verfügt. Diese regionalen Institutionen sind unter anderem für Bereiche wie Bildung, Umwelt, Verkehr, Gesundheit und regionale Entwicklung zuständig.

Auf kommunaler Ebene besteht die gesamte Insel aus nur einer Gemeinde (Município), der Município de Vila do Porto. Der Verwaltungssitz befindet sich in der Stadt Vila do Porto, der ältesten Stadt der Azoren. Die Gemeinde wird von einer Kammer (Câmara Municipal) als Exekutive und einer Gemeindeversammlung (Assembleia Municipal) als legislativem Organ geleitet, deren Mitglieder demokratisch gewählt werden.

Innerhalb der Gemeinde ist Santa Maria in fünf Freguesias - Ortschaften im Status einer Gemeinde - unterteilt: Vila do Porto, Almagreira, Santa Bárbara, Santo Espírito und São Pedro. Diese stellen die unterste Verwaltungsebene dar und übernehmen lokale Aufgaben wie Bürgerdienste, Instandhaltung öffentlicher Einrichtungen und kulturelle Angelegenheiten. Jede Freguesia besitzt eine eigene Junta de Freguesia (Gemeindevorstand) und eine Assembleia de Freguesia.

Inseloberhaupt

Höchster Repräsentant der Insel ist der Präsident des Kreisrates.

Comandante e Capitão (Kommandant und Führer)

1439 - um 1461 Gonçalo Velho Cabral (um 1400 - um 1461)

Capitãos do donatário da ilha de Santa Maria (Lehensherren der Insel Santa Maria)

um 1461 - 1499 João Soares de Albergaria [bestätigt nach Abtrennung von São Miguel 10 Mar 1474] (um 1415 - 1499)
1499 - 2 Jan 1571 João Soares de Sousa († 1571)
1500? - 1522 João de Marvão (Regent)
2 Jan 1571 - 1580 Pedro Soares de Sousa
1580 - 1594 Jerónimo Coutinho
1594 - 1626 Brás Soares de Sousa (um 1570 - 1634)
26 Jun 1626 - 1634 Pedro Soares de Sousa
1634 - 1649 Brás Soares de Sousa II
1649 - 1654? Branca de Gama
1654 - 12 Dec 1657 João Falcão de Sousa († 1657)
1657 - 1667 Joana de Meneses [w]
23 May 1667 - 15 Aug 1720 Luís de Vasconcelos e Sousa, Conde de Castelho Melhor (1636 - 1720)
15 Aug 1720 - 2 Feb 1734 Afonso Caminha de Vasconcelos e Sousa Cunha Camara Faro e Veiga, Conde de Castelho Melhor (1664 - 1734)
2 Feb 1734 - 20 Apr 1769 José de Vasconcelos e Sousa Caminha Câmara Faro e Veiga, Conde de Castelho Melhor (1706 - 1769)
20 Apr 1769 - 6 Jun 1801 António José de Vasconcelos e Sousa Câmara Caminha Faro e Veiga, Conde de Calheta e Marquês de Castelho Melhor (1738 - 1801)
6 Jun 1801 - 27 Aug 1827 Afonso de Vasconcelos e Sousa da Câmara Caminha Faro e Veiga, Conde de Calheta e Marquês de Castelho Melhor (1783 - 1827)
27 Aug 1827 - 4 Jun 1832 António de Vasconcelos e Sousa da Câmara Caminha Faro e Veiga, Conde de Calheta e Marquês de Castelho Melhor (1816 - 1858)

Presidentes de Comissões Administrativas (Präsidenten der Verwaltungskommission)

nach 1930 - 1938 Abílio Botelho
1938 - 1939 António Morais Cordeiro
1939 - nach 1940 Horácio Énio de Amaral e Serra

Presidentes efetivos (Ordentliche bzw. gewählte Präsidenten)

nach 1940 - 1944 Vítor Gago da Câmara Leadres
1944 - nach 1950 Joaquim de Freitas Morais
nach 1950 - 1974 Hermano de Oliveira Cabral

Presidentes de Comissões Administrativas (Präsidenten der Verwaltungskommission)

1974 - 1975 Antonino Moura Chaves
1975 - 1976 Miguel Minhoto de Sousa Coutinho

Presidentes efetivos (Ordentliche bzw. gewählte Präsidenten)

1976 - 1979 Manuel da Costa Melo
1979 - 1982 Adriano Ferreira
1982 - 1993 José Humberto Medeiros Chaves
1993 - 2005 Alberto da Silva Costa
2005 - 2009 Nélia Maria Coutinho Figueiredo
2009 - 2021 Carlos Henrique Lopes Rodrigues
seit 2021 Bárbara de Medeiros Chaves

Politische Gruppierungen

Auf Santa Maria sind die politischen Parteien aktiv, die auch auf regionaler Ebene (Azoren) und nationaler Ebene in Portugal relevant sind. Bei Wahlen auf kommunaler und regionaler Ebene treten stärker dieselben Parteien auf, die im gesamten autonomen Gebiet der Azoren vertreten sind:

Partido Socialista (PS) – Sozialistische Partei: Zentrale Partei des linken bzw. sozialdemokratischen Spektrums in Portugal, kandidiert regelmäßig bei regionalen und kommunalen Wahlen, etwa mit eigenen Kandidaten in Vila do Porto.
Partido Social Democrata (PSD) – Sozialdemokratische Partei: Zentrale liberal-konservative Partei, häufig stärkste Kraft auf den Azoren, oft in einer Koalition mit CDS-PP und PPM aktiv.
Centro Democrático Social – Partido Popular (CDS-PP) – Christlich-demokratische Partei: Kleinere konservative Partei, oft Teil von Koalitionen mit PSD.
Partido Popular Monárquico (PPM) – Volksmonarchistische Partei: Kleinpartei mit regionaler Geschichte auf den Azoren, Teil der PSD-Koalition.
CHEGA (CH) – Rechts-populistische Partei: Nationale Partei mit wachsenden Aktivitäten auch auf den Azoren, tritt bei regionalen Wahlen an.
Bloco de Esquerda (BE) – Linke Bloc: Linke Partei, ebenfalls auf den Azoren aktiv, zum Beispielm bei Wahlen in verschiedenen Wahlkreisen.
Pessoas-Animais-Natureza (PAN) – Partei für Menschen, Tiere und Natur: Umwelt- und tierfreundliche Partei, tritt auf regionaler Ebene an.
Iniciativa Liberal (IL) – Liberale Initiative: Liberale Partei, die auch auf den Azoren kandidiert.

Justizwesen und Kriminalität

Die Insel profitiert von ihrer Isolation, der engen Gemeinschaft und dem Fehlen organisierter Kriminalität oder Bandenstrukturen. Schwere Verbrechen sind hier äußerst selten, und die meisten Delikte beschränken sich auf geringfügige Verstöße wie Verkehrsdelikte oder kleinere Diebstähle. Die Azoren insgesamt weisen zwar eine etwas höhere Kriminalitätsrate als das portugiesische Festland auf (2024: 39,7 Fälle pro 1.000 Einwohner gegenüber national 34 ‰), doch diese konzentriert sich vor allem auf die größeren Inseln wie São Miguel (Ponta Delgada, Ribeira Grande). Auf Santa Maria, im Município Vila do Porto, lag die Zahl registrierter Straftaten in den letzten Jahren bei etwa 100–110 pro Jahr – eine der niedrigsten in der gesamten Region.

Das Justizwesen ist auf Santa Maria dezentral organisiert und Teil der Comarca dos Açores mit Sitz in Ponta Delgada. Vor Ort gibt es ein Juízo de Competência Genérica (Gericht für allgemeine Zuständigkeit) in Vila do Porto, gelegen an der Avenida Santa Maria, 16. Dieses Gericht bearbeitet zivil- und strafrechtliche Angelegenheiten lokaler Art, einschließlich kleinerer Delikte, Familien- und Erbschaftsstreitigkeiten. Schwere Fälle (zum Beispiel Gewaltverbrechen) werden an zentrale Instanzen in Ponta Delgada verwiesen, wie das Juízo Central Cível e Criminal, das für São Miguel und Santa Maria zuständig ist. Das Ministério Público (Staatsanwaltschaft) hat ebenfalls eine Außenstelle in Vila do Porto. Es gibt kein eigenständiges Gefängnis auf der Insel; Inhaftierte werden bei Bedarf auf andere Azoreninseln oder das Festland verlegt. Die Justiz profitiert von der geringen Fallzahl: Prozesse verlaufen schnell, und die Pendenz ist minimal.

Die polizeiliche Sicherheit wird durch die Polícia de Segurança Pública (PSP) gewährleistet, die unter dem regionalen Kommando in Ponta Delgada steht. Auf Santa Maria gibt es eine kleine Esquadra (Polizeistation) in Vila do Porto, die für Prävention, Streifendienste und erste Ermittlungen zuständig ist. Ergänzt wird dies durch die Guarda Nacional Republicana (GNR) in ländlichen Bereichen. Aufgrund der niedrigen Kriminalität sind Polizeipräsenz und Einsätze eher präventiv: Häufige Delikte sind Verkehrsverstöße, kleinere Eigentumsdelikte oder häusliche Streitigkeiten, die oft durch Mediation gelöst werden. Drogenkriminalität ist minimal und meist transitbedingt (gelegentliche Funde angespülter Pakete aus dem Atlantik, wie auf anderen Inseln). Gewaltverbrechen sind Ausnahmen – in den letzten Jahren gab es vereinzelte Fälle, die medial Aufmerksamkeit erregten, wie der Verdacht auf einen Doppelmord durch einen Ausländer 2022, der jedoch isoliert blieb.

Internationale Politik

Die Gemeinde Vila do Porto pflegt eine Städtepartnerschaft mit Hudon im US-Bundesstaat Massachusetts.

Flagge und Wappen

Die Flagge der Inselgemeinde Vila do Porto ist typisch für portugiesische Kommunalflaggen gestaltet. Sie ist senkrecht geteilt und zeigt ein weißes und ein gelbes Feld, in deren Mitte das Gemeindewappen angebracht ist. Die Farben verweisen auf historische und religiöse Traditionen sowie auf den Wohlstand und die Bedeutung der Gemeinde als älteste Stadt der Azoren. Die Flagge wird bei offiziellen Anlässen, an öffentlichen Gebäuden und bei lokalen Festlichkeiten auf ganz Santa Maria verwendet.

Das Wappen von Vila do Porto, das damit faktisch auch als Wappen der Insel Santa Maria gilt, ist reich an Symbolik. Es zeigt in einem silbernen Schild zentrale maritime und religiöse Elemente, die auf die Geschichte der Insel verweisen. Besonders wichtig sind Bezüge zur Seefahrt und zur Entdeckungsgeschichte, da Santa Maria im 15. Jahrhundert die erste von den Portugiesen besiedelte Azoreninsel war. Religiöse Symbole erinnern an die starke Rolle des katholischen Glaubens in der Entwicklung der Insel, während weitere heraldische Elemente für Schutz, Beständigkeit und die Verbundenheit mit dem Atlantik stehen. Über dem Schild befindet sich die übliche fünfzinnige Mauerkrone, die den Status als Stadtgemeinde kennzeichnet.

Hauptstadt

Die allererste Ansiedlung erfolgte 1439 in der Baía dos Anjos (heute Anjos im Norden der Insel), wo Gonçalo Velho Cabral und die ersten Siedler landeten. Aufgrund des besseren geschützten Hafens verlagerte sich das Zentrum jedoch bald nach Vila do Porto an der Südküste, das sich rasch zum wirtschaftlichen und administrativen Mittelpunkt entwickelte. Bis heute befindet sich hier der administrative Sitz des einzigen Município der Insel.

Vila do Porto wurde um 1450 gegründet und erhielt bereits um 1470 (manche Quellen nennen 1472) als erste Siedlung der Azoren das Stadtrecht (Foral) und wurde damit zur ersten Município der Azoren. Seit dieser Zeit ist sie kontinuierlich der Hauptort und das administrative Zentrum der Insel – es gab keine Verlegung oder Wechsel wie etwa auf São Miguel (von Vila Franca do Campo nach Ponta Delgada).

Verwaltungsgliederung

Die Insel bildet einen Kreis mit fünf Ortschaften (freguesias).

Freguesias	Fläche (km²)	Einwohner 2011	Dichte (E/km²)
Almagreira	11,22	584	52
Santa Bárbara	15,27	399	26
Santo Espírito	26,68	610	23
São Pedro	18,17	839	46
Vila do Porto	25,55	3.115	122

Verwaltungseinheiten:

5 freguesias (Ortschaften)

1 cidade (Stadt)

24 lugares (Ortsteile)

Bevölkerung

Im Folgenden die Entwicklung der Bevölkerungszahl samt Dichte, bezogen auf die offizielle Fläche von 97,18 km².

Bevölkerungsentwicklung:

Jahr Einwohner Dichte (E/km²)

1849 5 647 58,33

1864 5 683 58,50

1878 6 582 67,73

1890 6 246 64,26

1900 6 359 65,44

1911 6 247 64,27

1920 6 457 66,46

1930 7 158 73,66

1940 8 067 83,03

1950 11 839 121,84

1960 13 233 136,18

1970 9 765 100,48

1970 6 500 66,89

1991 5 922 60,95

2000 5 590 57,52

2001 5 578 57,40

2002 5 524 56,83

2003 5 490 56,49

2004 5 511 56,71

2005 5 520 56,80

2006 5 520 56,80

2007 5 530 56,90

2008 5 540 57,01

2009 5 550 57,11

2010 5 550 57,11

2011 5 552 57,13

2012 5 570 57,31

2013 5 578 57,40

2014 5 600 57,64

2015 5 620 57,86

2016 5 653 58,17

2017 5 636 58,00

2018 5 616 57,79

2019 5 530 56,80

2020 5 450 56,08

2021 5 406 55,63

2022 5 400 55,57

2023 5 390 55,46

2024 5 380 55,36

Die Bevölkerung sank von 1981 bis 2001 um durchschnittlich 0,7ß09 % pro Jahr.

Bevölkerungsaufteilung 2002:

Bevölkerungszahl insgesamt 5.490
weiblich 2.784 (50,71 %
männlich 2.706 (49,29 %

Volksgruppen

Santa Maria weist eine ethnisch sehr homogene Bevölkerung auf. Die Bewohner, bekannt als Marienses, sind überwiegend portugiesischer Abstammung, vor allem aus den Regionen Estremadura, Alentejo und Algarve, die ab 1439 als erste Siedler kamen. Historisch gab es Beiträge von Flamen, Bretonen, Spaniern, Juden, Mauren und Afrikanern (oft als Sklaven), doch diese Einflüsse haben sich über Jahrhunderte assimiliert. Heute existieren keine distincten ethnischen Minderheiten oder separaten Volksgruppen – die Gesellschaft ist ein einheitliches azorisches Volk mit starkem Gemeinschaftsgefühl, geprägt von Isolation und familiären Bindungen. Emigration in die USA, Kanada oder Brasilien hat zu einer großen Diaspora geführt, doch die Inselbevölkerung bleibt kulturell portugiesisch-azorisch.

Sprachen

Die Sprache auf Santa Maria ist Portugiesisch, die offizielle Sprache der Azoren und Portugals. Es handelt sich um europäisches Portugiesisch mit azoreanischem Akzent, der je nach Insel variiert – auf Santa Maria ist er milder und weniger markant als auf São Miguel, wo der Akzent stärker und schneller ist. Es gibt keine separate azorische Sprache oder Dialekt als eigenständige Varietät; Unterschiede betreffen vor allem Aussprache, Vokabular und Intonation, die durch Isolation entstanden sind. Englisch wird in touristischen Bereichen wie etwa am Flughafen oder in Vila do Porto gesprochen, da viele Einwohner Verwandte in englischsprachigen Ländern haben.

Religion

Die Religion ist tief im römisch-katholischen Glauben verwurzelt. Über 90 % der Bevölkerung sind römisch-katholisch, eine Tradition seit der Besiedlung im 15. Jahrhundert. Die Inselnamensgebung nach Mariä Himmelfahrt unterstreicht die Marienverehrung, und Feste wie das Culto do Divino Espírito Santo (Kult des Heiligen Geistes) sind zentral – mit Prozessionen, Krönungen und gemeinsamen Mahlzeiten in kleinen Kapellen (Impérios). Diese azorische Variante des Katholizismus, beeinflusst von franziskanischer Spiritualität, ist millenaristisch und gemeinschaftsorientiert. Kirchen wie die Igreja Matriz de Nossa Senhora da Assunção in Vila do Porto oder die Ermida dos Anjos (eine der ältesten der Azoren) sind kulturelle Zentren. Andere Religionen sind marginal; der Glaube prägt Alltag, Feste und Sozialstrukturen stark.

Siedlungen

Die Einwohnerzahlen der Freguesias entwickelten sich wie folgt:

Freguesia	Z 1900	Z 1911	Z 1920	Z 1930	Z 1940	Z 1950	Z 1960	Z 1970	Z 1980	Z 1991	Z 2001	Z 2011	Z 2021
Almagreira		831	853	926	983	1.133	1.379	877	618	654	537	584	537
Santa Bárbara	1.087	1.087	1.181	1.268	1.430	1.699	1.750	1.248	621	566	480	399	350
Santo Espírito	1.967	1.945	2.026	2.498	2.698	3.088	2.218	1.005	758	873	723	610	531
São Pedro	799	837	848	868	1.085	1.287	1.455	1.098	788	811	841	839	780
Vila do Porto	2.506	1.547	1.549	1.598	1.871	4.632	5.373	4.321	3.468	3.364	2.997	3.115	3.037

Für die Ortsteile wurden folgende Einwohnerzahlen angegeben:

Ortschaft	Z 2011	Z 2021
Aeroporto	810	751
Alto Nascente		67
Arrebentão	59	51
Carreira	85	83
Chã de João Tomé	89	84
Cruz Teixeira	46	64
Feteiras de Cima	72	80
Flor da Rosa	93	116
Fonte Nova	58	83
Golfeira		90
Jogo	112	99
Loural	50	63
Malbusca	123	119
Outeiro		83
Paúl	90	83
Pedras de São Pedro	215	187
Ribeira do Engenho	124	102
Santana	104	132
Santo António	70	64
Termo da Igreja (in Santa Bárbara)	117	103
Termo da Igreja (Igreja)	132	124
Termo da Igreja (in São Pedro)	88	78
Termo da Igreja (in Almagreira)	126	111
Valverde	130	128
Vila do Porto	1.680	1.573

Vila do Porto ist die Hauptstadt und einzige Stadt der Azoreninsel Santa Maria. Sie liegt an der geschützten Südküste in einer weiten, offenen Bucht und ist mit rund 3.000 Einwohnern das bevölkerungsreichste und administrative Zentrum der Insel, in dem mehr als die Hälfte aller Marienses lebt. Als älteste Siedlung der gesamten Azoren – gegründet um 1450 und bereits um 1470 zur Stadt erhoben – atmet Vila do Porto Geschichte. Die Stadt breitet sich amphitheatralisch an einem sanften Hang aus, der vom Hafen aufsteigt und einen weiten Blick über das Meer ermöglicht. Die engen, gepflasterten Gassen sind gesäumt von traditionellen weißen Häusern mit roten Ziegeldächern und schwarzen Basaltakzenten, typisch für die azorische Architektur mit südportugiesischem Einfluss.

Das Herz der Stadt bildet die Praça Gonçalo Velho Cabral mit der imposanten Igreja Matriz de Nossa Senhora da Assunção, einer der ältesten Kirchen der Azoren aus dem 15. und 16. Jahrhundert. Ihre schlichte, aber elegante Fassade und das reich verzierte Innere mit Schnitzaltären und Azulejos machen sie zu einem der wichtigsten historischen Bauwerke der Insel. Am Hafen wacht das Forte de São Brás, eine Festung aus dem 16. Jahrhundert, die einst vor Piratenangriffen schützen sollte und heute einen malerischen Abschluss der Uferpromenade bildet. Der moderne Yachthafen, der 2007 eröffnet wurde, hat Vila do Porto zu einem beliebten Anlaufpunkt für Segler und kleine Kreuzfahrtschiffe gemacht. Rund um die Marina reihen sich Cafés, Restaurants und kleine Geschäfte, in denen man frischen Fisch, lokalen Wein oder Handwerk aus rotem Ton der Insel kaufen kann.

Verkehr

Auf Santa Maria herrscht ruhiger Verkehr mit gut ausgebauten Buslinien der Empresa de Transportes de Santa Maria, die Vila do Porto mit den Hauptorten und Stränden verbinden, wobei Mietwagen für Flexibilität empfohlen werden. Taxis sind vor allem am Flughafen verfügbar, während Fähren zu anderen Azoreninseln selten oder saisonal fahren und Flugverbindungen den Interinselverkehr dominieren.

Straßenverkehr

Der Straßenverkehr auf Santa Maria ist extrem ruhig und entspannt. Es gibt praktisch keine Staus oder hektischen Verkehrs situationen – die Insel gilt als eine der stressfreiesten zum Fahren in den Azoren. Die Hauptstraßen, die die Insel umrunden oder quer durchführen (zum Bweispiel von Vila do Porto zum Flughafen oder nach São Lourenço), sind gut ausgebaut und asphaltiert, oft mit schönen Ausblicken auf das Meer oder die hügelige Landschaft. Sekundäre Straßen, besonders in höheren Lagen wie um den Pico Alto oder in ländlichen Gebieten, können enger, kurviger und steiler sein, mit gelegentlichen Schlaglöchern oder unebenen Abschnitten. Das Wetter spielt eine große Rolle: Plötzlicher Nebel, Regen oder Wind können die Sicht und Haftung beeinträchtigen, weshalb vorsichtiges Fahren empfohlen wird.

In Portugal (und damit auf den Azoren) herrscht Rechtsverkehr, Geschwindigkeitslimits liegen bei 50 km/h in Ortschaften und bis 90 km/h auf Landstraßen; es gibt keine Mautstraßen. Typisch azorisch teilen sich Autofahrer die Straße gelegentlich mit freilaufenden Kühen, die von Weide zu Weide getrieben werden – ein charmantes, aber zu beachtendes „lokales Verkehrs Hindernis“. Mietwagen sind die beliebteste Fortbewegungsart für Touristen, da öffentliche Busse selten fahren und Taxis begrenzt sind.

Schiffsverkehr

Der Schiffsverkehr rund um Santa Maria ist ebenfalls überschaubar und dient hauptsächlich dem Tourismus, der Fischerei und gelegentlichem Gütertransport. Es gibt keine regelmäßigen Fährverbindungen zu anderen Azoreninseln – insbesondere die frühere Route nach São Miguel wurde nach der Corona-Maßnahmenpolitik nicht wieder aufgenommen, sodass Inter-Inseltrips per Schiff derzeit nicht möglich sind (Flüge sind die Alternative).

Der Hauptort für maritimen Verkehr ist der Hafen und die Marina in Vila do Porto an der Südküste. Die moderne Marina de Vila do Porto (eröffnet 2007) bietet etwa 120 Liegeplätze für Yachten und Boote, ist gut geschützt und gilt als eine der sichersten der Azoren. Sie zieht vor allem Segler und Yachtbesitzer an, die die Insel als Stopp auf Transatlantik-Routen nutzen. Der kommerzielle Hafen daneben dient lokalen Fischern und kleineren Frachtschiffen; gelegentlich legen Kreuzfahrtschiffe oder Ausflugsboote an. Whale-Watching-Touren oder Tauchausflüge starten oft von hier, und der Yachthafen ist umgeben von Cafés und Einrichtungen.

Der Farol de Gonçalo Velho ist ein Leuchtturm im Südosten von Santa Maria. Er steht in der Gemeinde Santo Espírito auf einem Felsvorsprung der Ponta do Castelo. Der Leuchtturm ist unter der internationalen Nummer D-2632 und der nationalen Nummer 680 registriert. Er bestrahlt einen Sektor von 181° bis 89° und hat eine Tragweite von 25 Seemeilen. Bereits der Generalplan zur Befeuerung der portugiesischen Küsten von 1883, der auch die Azoren berücksichtigte, sah den Bau eines Leuchtturms zweiter Ordnung an der Ponta do Castelo im Südosten der Insel Santa Maria vor. Die Realisierung des Plans kam zunächst aber nicht voran. 1902 wurde er dahingehend geändert, dass der Leuchtturm lediglich eine Optik vierter Ordnung erhalten sollte. Erst 1925 wurden die benötigten Grundstücke erworben. Der Leuchtturm wurde schließlich am 15. November 1927 als Farol da Ponta do Castelo seiner Bestimmung übergeben. 1930 wurde er in Farol de Gonçalo Velho umbenannt, zu Ehren des Erstbesiedlers Santa Marias, des Legatskapitäns Gonçalo Velho Cabral.

Der 14 Meter hohe Turm ist – wie bei portugiesischen Leuchttürmen dieser Zeit üblich – mit einem einstöckigen gemauerten Gebäude verbunden, das dem Leuchtturmwärter und seiner Familie als Wohnung dient, und darüber hinaus Lagerräume enthält. Beide sind weiß gestrichen. Der viereckige Turm besitzt eine umlaudfende Galerie und eine rot lackerte Laterne aus Metall. Die in zwei Gruppen zu je drei Paneelen gegliederte Fresneloptik dritter Ordnung (500 mm Brennweite) hat in der oberen Paneelenhälfte senkrechte Schlitze, wodurch Lichtblitze für die Aeronavigation erzeugt werden. Als Lichtquelle diente zunächst ein Petroleum-Glühlicht. Schon 1934 wurde ein Nebengebäude errichtet, um Platz für die Familie des zweiten Leuchtturmwärters zu schaffen, und 1955 ein weiteres, um ein Stromaggregat und ein Kraftstofflager aufzunehmen. 1957 wurde der Leuchtturm elektrifiziert und mit einer 3000-W-Glühlampe bestückt. 1971 wurde das zur Drehung der Optik verwendete Uhrwerk durch einen Elektromotor ersetzt. 1987 wurde der Leuchtturm auf automatischen Betrieb umgestellt und die Leistung auf 1000 W reduziert. 1991 wurde er an das Stromnetz angeschlossen.

Farol de Gonçalo Velho

Standort: 36°55‘46“ N, 25°00‘58“ W
Listeneinträge: AZO09 (ARLHS), D2632 (IHUK), 113-23664 (NGA), 1000007135 (MT)
Bauzeit: 1925 bis 1927
Inbetriebnahme: 15. November 1927
Seehöhe: 14 m
Turmhöhe: 100 m
Feuerhöhe: 114 m
Befeuerung: Fresnel-Linse
Betriebsart: seit 1957 elektrisch, seit 1998 automatisiert
Funktion: Sefeuer
Kennung: Fl(3)W.13.5s
Tragweite: 46,3 km

Flugverkehr

Der Flughafen Santa Maria, auf Portugiesisch Aeroporto de Santa Maria, ist ein Flughafen auf der portugiesischen Azoreninsel Santa Maria in der Nähe der Stadt Vila do Porto. Er wurde anfangs als Militärstützpunkt verwendet und wurde nach dem Zweiten Weltkrieg an Portugal abgegeben. Ab dem 5. August 1947 flog die Vorläuferin der SATA Air Açores ab hier andere Flughäfen auf den Azoren an. Heute wird der Flughafen durch SATA Air Açores und SATA International mit dem Flughafen Lissabon sowie mit dem Flughafen Ponta Delgada, wo auch das Drehkreuz der SATA liegt, verbunden. Am 28. Oktober 1949 wurde eine Lockheed L-749 Constellation der Air France (F-BAZN) auf der Azoreninsel São Miguel im Landeanflug auf den Flughafen Santa Maria in den Berg Monte Redondo geflogen. Die Maschine war auf dem Flug von Paris nach New York. Alle 48 Menschen an Bord wurden getötet.

Airlines	Ziele
Azores Airlines	Lissabon
SATA Air Açores	Ponta Delgada

Santa Maria Airport

portugiesischer Name: Aeroporto de Santa Maria
Code: SMA / LPAZ
Lage: 36°58‘17“ N, 25°10‘14“ W
Seehöhe: 94 m (308 ft)
Entfernung: 5 km westnordwestlich von Vila do Porto
Inbetriebnahme: 26. Juli 1945
Betreiber: ANA Aeroportos de Portugal
Terminal: 1
Rollbahnen: 3
Länge der Rollbahnen: 3048 m (Beton), 1830 m und 1324 m (beide Asfalt, beide stillgelegt)
Fluggesellschaften: 2
Flugzeug-Standplätze: ca. 20
jährliche Passagierkapazität:
jährliche Frachtkapazität:

Wirtschaft

Die Bewohner der Insel leben hauptsächlich von der Landwirtschaft. Das Hauptaugenmerk liegt auf der Viehwirtschaft und der Zucht von Rindern und Schafen. Außerdem ist der Boden auf Santa Maria so fruchtbar wie auf keiner anderen Insel, deshalb begann man mit dem Anbau von Melone, die dort hervorragend gedeihen und somit auch dem Export dienen. Santa Maria ist auch bekannt für die Herstellung von Kunstgewerbe und Töpferwaren und verfügt über Brennereien und Fischverarbeitung.

Landwirtschaft

Aufgrund des fruchtbaren Bodens und der höheren Sonnenscheinstunden wird Santa Maria auch als „gelbe Insel“ bezeichnet, was auf die ausgedehnten Ackerflächen und die goldgelben Felder im Sommer hinweist. Der Westen der Insel ist relativ flach und plateauartig, oft mit einer fast wüstenhaften Trockenheit, auf der verstreute Bauernhöfe und Felder liegen. Im Osten wird die Landschaft hügeliger und grüner, ähnlich dem typischen Azorenbild mit üppigen Weiden. Traditionell basiert die Landwirtschaft auf einer Mischung aus Ackerbau und Viehzucht. Wichtige Kulturen sind Mais, Weizen, Kartoffeln, Inhame (eine Knollenfrucht) und verschiedene Gemüsearten. Besonders bekannt ist Santa Maria für den Anbau von Honigmelonen (Meloa de Santa Maria), die aufgrund ihres intensiven Aromas und süßen Geschmacks sogar als Indicação Geográfica Protegida (IGP) geschützt sind und exportiert werden.

Die Viehzucht ist ein weiterer Eckpfeiler: Rinder und Schafe werden auf den Weiden gehalten, wobei der Fokus eher auf Fleischproduktion liegt als auf Milch, im Gegensatz zu anderen Azoreninseln. Die grünen Wiesen sind oft von Steinmauern unterteilt und bieten Weidefläche für die Herden.

Obwohl der Dienstleistungssektor (insbesondere durch den Flughafen und Tourismus) an Bedeutung gewinnt, bleibt die Landwirtschaft ein wichtiger Bestandteil der Identität und Wirtschaft der Insel. Viele Familien betreiben kleine Höfe, und Produkte wie Melonen, Wein und Fleisch werden auf lokalen Märkten oder Kooperativen vermarktet. In den letzten Jahren gibt es Bemühungen um nachhaltige Praktiken, wie Präzisionslandwirtschaft, um die Ressourcen effizienter zu nutzen.

Weinbau

Santa Maria, die südlichste und geologisch älteste Insel der Azoren, weist eine lange Tradition im Weinbau auf, die bis in die Zeit der ersten portugiesischen Siedler im 15. Jahrhundert zurückreicht. Historisch wurde auf der Insel entlang der Küste und in terrassierten Hanglagen Wein angebaut, wobei die Trauben für ihre Qualität geschätzt wurden. Die vulkanischen Böden und das mildere, sonnigere Klima im Vergleich zu den anderen Azoreninseln begünstigten den Anbau von Sorten wie Arinto dos Açores, Verdelho und Fernão Pires, die vorwiegend weiße Weine ergeben. Im 19. Jahrhundert litt der Weinbau unter Schädlingen wie Mehltau und Reblaus, was zu einem Rückgang führte.

Heute ist der Weinbau auf Santa Maria zwar nicht so dominant wie auf Inseln wie Pico, Graciosa oder Terceira, wo die Hauptweinregionen der Azoren liegen und UNESCO-geschützte Kulturlandschaften existieren. Dennoch gibt es Bemühungen zur Wiederbelebung: Es existieren kleinere Weinberge, Kooperativen wie die Adega Cooperativa de Santa Maria und Projekte zur Erhaltung historischer Terrassenweinberge, oft in Verbindung mit Events wie dem Santa Maria Wine Fest. Der Anbau erfolgt häufig in Hanglagen oder an Klippen, was die Produktion arbeitsintensiv, aber charaktervoll macht. Die Weine spiegeln das einzigartige Terroir wider und dienen größtenteils dem lokalen Konsum sowie dem Tourismus.

Fischerei

Die Insel verfügt über Fischverarbeitungsbetriebe und einen geschützten Hafen in Vila do Porto, der als Ausgangspunkt für die Fischerei dient. Die umliegenden Gewässer sind reich an Arten wie Seebrasse, Veejas (eine lokale Fischart), Rotbarsch, Zackenbarsch, Lippfisch, Makrele, Sardinen, Nadelbarsch und Thunfisch.

Die Fischerei ist traditionell und nachhaltig geprägt, oft mit Küstenfischerei oder Ausfahrten zu nahen Unterwasserstrukturen. Besonders attraktiv ist Santa Maria für Sport- und Angelfischerei, einschließlich Big Game Fishing auf Thunfisch, Schwertfisch oder Marlin, sowie Tauchen in reichen Revieren wie den Formigas-Riffen nordöstlich der Insel. Die Fischerei trägt wesentlich zur lokalen Versorgung bei und ergänzt den Tourismus, der zunehmend nautische Aktivitäten wie Bootsausflüge und Angelausflüge einbezieht. Insgesamt bilden Weinbau und Fischerei, neben Viehzucht und Tourismus, wichtige Säulen der insularen Wirtschaft, die von der natürlichen Vielfalt und dem atlantischen Klima profitiert.

Handwerk

Historisch war Töpferkunst auf Santa Maria bedeutend: Aus Ton hergestellte Keramik wurde für den häuslichen Bedarf, für Landwirtschaft und Fischerei sowie als Handelsware genutzt. Heute gibt es noch vereinzelt Werkstätten, in denen lokale Künstlerinnen und Künstler Keramik und traditionelle Handarbeiten fertigen, oft ergänzt durch Textilarbeiten, Stickerei und Korbflechterei. Diese Produkte sind sowohl für den täglichen Gebrauch als auch als Souvenirs für Besucher erhältlich und dienen dazu, die kulturelle Identität der Insel zu bewahren.

Darüber hinaus existieren kleinere Holz- und Metallwerkstätten, in denen handwerkliche Fähigkeiten für Bau, Möbelproduktion oder Werkzeuge genutzt werden. Viele der traditionellen Techniken werden in Workshops oder kulturellen Veranstaltungen an jüngere Generationen weitergegeben, wodurch das Wissen über handwerkliche Fertigkeiten erhalten bleibt.

Industrie

Santa Maria verfügt über keine größere Industrie im klassischen Sinn. Kleine Molkereien, Käse- und Wurstherstellung, Konservenproduktion, Gemüseanbau sowie die Verarbeitung von Fisch sind die wichtigsten produktiven Tätigkeiten der Insel. Einige Betriebe verbinden traditionelle Produktionsweisen mit moderner Vermarktung, etwa bei lokal erzeugtem Käse, Marmeladen oder handwerklich hergestellten Souvenirs.

Wasserwirtschaft

Die Insel verfügt über ein öffentliches Trinkwasserversorgungssystem, das die Siedlungen, insbesondere die Hauptstadt Vila do Porto, zuverlässig mit Frischwasser versorgt. Wasser wird aus Quellen, kleinen Stauseen und Grundwasserreservoirs gewonnen und über ein Netzwerk von Leitungen und Pumpstationen verteilt. Moderne Wasseraufbereitungsanlagen sorgen dafür, dass das Wasser den europäischen Trinkwasserstandards entspricht. Für Haushalte und öffentliche Einrichtungen stehen regelmäßige Kontrollen der Wasserqualität und ein stabiles Versorgungssystem zur Verfügung.

Ein großer Teil des Wassers auf Santa Maria wird für die landwirtschaftliche Bewässerung verwendet. Auf den fruchtbaren Böden der Insel werden Gemüse, Kartoffeln, Mais und Obst angebaut, und insbesondere während trockener Perioden ist eine gezielte Bewässerung notwendig, um die Erträge zu sichern. Traditionell wurden Wasserbecken und Kanäle genutzt, um Regenwasser zu sammeln und zu speichern; viele dieser Systeme sind heute modernisiert oder ergänzt worden.

Die Inselbewohner setzen auf nachhaltiges Regenwassermanagement, um die knappen Ressourcen optimal zu nutzen. Regenwasser wird gesammelt und teilweise für landwirtschaftliche oder öffentliche Zwecke gespeichert. Gleichzeitig spielen Umweltschutzmaßnahmen eine wichtige Rolle, um die Qualität der Wasserressourcen zu erhalten und eine Übernutzung zu vermeiden. Die Inselverwaltung überwacht regelmäßig die Wasserstände, insbesondere in den Sommermonaten, um Engpässe frühzeitig zu erkennen und Ausgleichsmaßnahmen einzuleiten.

Energiewirtschaft

Die Insel wird hauptsächlich durch elektrische Energie aus thermischen Kraftwerken versorgt, die auf fossilen Brennstoffen basieren. Diese Anlagen liefern die Grundversorgung und sichern eine stabile Stromversorgung für Haushalte, Unternehmen und öffentliche Einrichtungen. Um Versorgungssicherheit zu gewährleisten, ist die Infrastruktur so ausgelegt, dass sie auch bei Spitzenlasten oder temporären Ausfällen zuverlässig Energie bereitstellen kann.

In den letzten Jahren hat Santa Maria verstärkt in erneuerbare Energien investiert. Windenergie, Solarenergie und kleinere Photovoltaikanlagen tragen zunehmend zur Stromproduktion bei. Die Insel eignet sich aufgrund ihrer Lage und der klimatischen Bedingungen besonders für Windkraftanlagen, die in bestimmten Bereichen der Insel installiert wurden. Solarenergie wird sowohl von öffentlichen Einrichtungen als auch von Privathaushalten genutzt, um Stromkosten zu reduzieren und die Abhängigkeit von importierten fossilen Brennstoffen zu verringern.

Die Stromversorgung auf Santa Maria wird über ein lokales Stromnetz verteilt, das alle Ortschaften der Insel erreicht. Moderne Technologien zur Netzsteuerung und Überwachung sorgen dafür, dass Stromausfälle minimiert werden und dass die Erzeugung aus erneuerbaren Quellen effizient ins Netz integriert wird. Geplant sind weitere Investitionen in intelligente Netzlösungen, um die Versorgung noch stabiler und nachhaltiger zu gestalten.

Trotz des Ausbaus erneuerbarer Energien bleibt Santa Maria in gewissem Maße abhängig von importierten fossilen Brennstoffen. Diese werden hauptsächlich für die thermischen Kraftwerke und für den Betrieb von Notstromaggregaten verwendet. Durch die Kombination aus fossilen und erneuerbaren Energien versucht die Insel, eine zuverlässige und zugleich umweltfreundlichere Energieversorgung sicherzustellen.

Abfallwirtschaft

Die Abfallwirtschaft auf Santa Maria umfasst die Haushaltsabfälle, Gewerbeabfälle und Recyclingmaterialien. Müll wird über zentrale Abholsysteme von Haushalten und Unternehmen gesammelt und zu Sammelstellen oder Recyclinghöfen gebracht. Die Bevölkerung wird angehalten, Abfälle nach Glas, Papier, Kunststoff, Metall und organischen Resten zu trennen, um die Recyclingquote zu erhöhen und die Deponien zu entlasten. Öffentliche Aufklärungskampagnen und Informationsmaterialien fördern das Bewusstsein für Umweltschutz und richtige Mülltrennung.

Auf Santa Maria gibt es Recyclinganlagen, in denen Glas, Papier, Karton, Kunststoff und Metalle sortiert und einer Wiederverwertung zugeführt werden. Organische Abfälle aus Haushalten und Landwirtschaft werden zunehmend kompostiert, um ökologische Kreisläufe zu fördern und den Einsatz von chemischen Düngemitteln zu reduzieren. Dieser Ansatz unterstützt nicht nur die Umwelt, sondern liefert auch wertvolle Ressourcen für die lokale Landwirtschaft.

Nicht wiederverwertbare Abfälle werden in kontrollierten Deponien der Insel gelagert. Die Abfallentsorgung wird regelmäßig überwacht, um negative Auswirkungen auf Boden, Wasser und Landschaft zu minimieren. Auf Santa Maria wird großer Wert auf saubere Strände und öffentliche Bereiche gelegt, um sowohl das Inselleben als auch den Tourismus attraktiv zu gestalten.

Handel

Das wirtschaftliche Zentrum der Insel ist Vila do Porto, wo die meisten Geschäfte, Supermärkte, Boutiquen und Dienstleistungsanbieter konzentriert sind. Daneben gibt es in den kleineren Dörfern vereinzelte Läden und lokale Märkte, die das tägliche Leben versorgen.

Die Läden auf Santa Maria führen ein breites, wenn auch begrenztes Sortiment: Lebensmittelgeschäfte und Supermärkte bieten frische Produkte, Obst, Gemüse, Fleisch und Fisch an, oft ergänzt durch regionale Spezialitäten wie Käse, Wurstwaren oder Süßgebäck. Kleine Handwerksbetriebe und Souvenirläden verkaufen Keramik, Kunsthandwerk, lokale Produkte und Andenken für Touristen. Bekleidungsgeschäfte, Drogerien und Haushaltswarenläden decken die wichtigsten Bedürfnisse der Inselbevölkerung ab.

Dienstleistungen wie Apotheken, Tankstellen, Banken und Postämter sind in Vila do Porto zentralisiert, sodass die Versorgung auch in kleineren Orten über die Hauptstadt organisiert wird. In den Sommermonaten erweitern einige temporäre Stände oder Märkte das Angebot, insbesondere für Touristen, die regionale Produkte oder Kunsthandwerk kaufen möchten.

Der Handel auf Santa Maria ist stark lokal geprägt, viele Geschäfte sind familiengeführt, und das Angebot orientiert sich an den Ressourcen der Insel. Während größere Konsumketten kaum vertreten sind, ermöglicht die Kombination aus Supermärkten, Fachgeschäften und Handwerksläden eine gute Grundversorgung. Besucher finden so sowohl alltägliche Waren als auch authentische lokale Produkte, die die Kultur und Tradition der Insel widerspiegeln.

Finanzwesen

ie Insel gehört zum portugiesischen Bankensystem, und die offizielle Währung ist der Euro (€). Die wichtigsten Bankdienstleistungen – Kontoführung, Überweisungen, Zahlungsverkehr und Bargeldversorgung – sind über mehrere Filialen in Vila do Porto, dem wirtschaftlichen Zentrum der Insel, zugänglich. Dazu gehören unter anderem die Caixa Geral de Depósitos, Novobanco und Banco Santander, die sowohl persönliche Beratung als auch standardisierte Bankservices anbieten.

Für den täglichen Bedarf stehen zahlreiche Geldautomaten (Multibanco) zur Verfügung, über die Bargeld abgehoben, Zahlungen getätigt oder einfache Transaktionen durchgeführt werden können. Kartenzahlung ist in den meisten Restaurants, Cafés, Geschäften und Hotels verbreitet, wobei kleinere Lokale gelegentlich Bargeld bevorzugen. Die Öffnungszeiten der Banken entsprechen den portugiesischen Standards, meist werktags vormittags bis früher Nachmittag, sodass außerhalb dieser Zeiten Geldautomaten die wichtigste Anlaufstelle sind.

Für komplexere Finanzangelegenheiten wie Kredite, Hypotheken oder internationale Transaktionen arbeiten die lokalen Filialen eng mit größeren Banknetzwerken auf dem Festland oder anderen Azoren-Inseln zusammen. Dadurch ist sichergestellt, dass sowohl Bewohner als auch Besucher auf Santa Maria zuverlässigen Zugang zu Bankdienstleistungen haben. Insgesamt bietet das Finanzwesen der Insel eine solide Grundversorgung, die den Alltag unkompliziert gestaltet und gleichzeitig in das portugiesische Bankensystem eingebunden ist.

Soziales und Gesundheit

Santa Maria ist geprägt von einer alternden Bevölkerung sowie typischen Problemen peripherer Inselregionen. Die Demografie zeigt eine niedrige Geburtenrate und eine Abwanderung jüngerer Menschen, was zu einem demografischen Ungleichgewicht führt: Viele ältere Bewohner benötigen Unterstützung, während der Arbeitsmarkt durch Landwirtschaft, Fischerei und zunehmend Tourismus geprägt ist. Soziale Probleme umfassen die Fixierung der Bevölkerung, begrenzte Beschäftigungsmöglichkeiten und die Abhängigkeit von staatlichen Transferleistungen, was die Insel vulnerabel für wirtschaftliche Schwankungen macht.

Gesundheitswesen

Im Gesundheitsbereich gehört Santa Maria zum regionalen Gesundheitssystem der Azoren (Serviço Regional de Saúde), das universell und weitgehend kostenlos ist, ähnlich dem portugiesischen Nationalen Gesundheitsdienst. Die Insel verfügt über die Unidade de Saúde da Ilha de Santa Maria in Vila do Porto, ein Gesundheitszentrum mit grundlegender Notfallversorgung (24 Stunden), 18 Betten für Kurzzeitinternierung und ambulanten Leistungen. Es gibt jedoch keine Vollkrankenhäuser auf der Insel; schwere Fälle werden per Hubschrauber oder Flugzeug nach São Miguel (Ponta Delgada) oder weiter auf das Festland evakuiert.

Ein wiederkehrendes Problem ist der Mangel an Ärzten, insbesondere Hausärzten (Médicos de Medicina Geral e Familiar). Berichte aus den letzten Jahren beschreiben Phasen, in denen kein einziger Hausarzt auf der Insel verfügbar war, was den Zugang zu primärer Versorgung erschwert. Auch Pflegekräfte sind unterbesetzt, und Spezialisten (zum Beispiel für Kardiologie oder Onkologie) kommen nur sporadisch oder gar nicht; Patienten müssen häufig reisen. Dies führt zu langen Wartezeiten, verzögerten Diagnosen und Belastungen für Familien, besonders bei älteren oder chronisch kranken Bewohnern. Die regionale Regierung bietet Anreize zur Ansiedlung von Medizinern, doch die Isolation und begrenzte Infrastruktur machen die Rekrutierung schwierig.

Krankheiten

Häufige Krankheiten auf Santa Maria und den Azoren insgesamt entsprechen denen in gemäßigten Klimazonen Europas: Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Atemwegserkrankungen und altersbedingte Leiden dominieren aufgrund der demografischen Struktur. Die genetische Erkrankung Machado-Joseph-Krankheit (eine Form der Spinocerebellaren Ataxie) tritt in den Azoren häufiger auf als anderswo, ist aber eher auf andere Inseln wie etwa Flores konzentriert. Vulkanische Einflüsse spielen auf Santa Maria keine Rolle, da die Insel geologisch älter und inaktiv ist. Seltene vektorübertragene Erkrankungen wie Leishmaniose oder West-Nil-Fieber kommen vor, bleiben aber marginal.

Bildung

Das Bildungswesen der Insel folgt den regionalen Strukturen der Autonomen Region Azoren. Die grundlegende und sekundäre Bildung wird zentral durch die Escola Básica e Secundária de Santa Maria (EBSSM) in Vila do Porto abgedeckt. Diese öffentliche Schule, die auf eine Geschichte bis in die 1940er Jahre zurückgeht und seit 2007 ihre aktuelle Bezeichnung trägt, umfasst den Vorschulbereich, den Grundschulunterricht (1. bis 9. Jahr) sowie das Sekundarstadium (10. bis 12. Jahr). Sie integriert mehrere kleinere Schulstandorte auf der Insel und bietet Kurse in allgemeiner Bildung, beruflicher Ausbildung sowie inklusiver Pädagogik.

Aufgrund der geringen Schülerzahlen und der alternden Bevölkerung kämpft die Schule mit Problemen wie begrenzten Ressourcen, doch sie engagiert sich in Projekten wie Eco-Escolas oder internationalen Initiativen zur Meeresbildung. Der Zugang zum Sekundarunterricht bereitet auf nationale Prüfungen und den Übergang zum Hochschulstudium vor, wobei viele Absolventen die Insel verlassen müssen.

Höhere Bildung

Die Universidade dos Açores (UAc), die einzige öffentliche Universität der Region, hat ihre Campi ausschließlich auf den Inseln São Miguel (Ponta Delgada), Terceira (Angra do Heroísmo) und Faial (Horta). Studenten aus Santa Maria müssen daher für ein Präsenzstudium umziehen, was durch Flugverbindungen erleichtert wird, aber hohe Kosten und emotionale Belastungen mit sich bringt. Fernstudienoptionen wie die Universidade Aberta (UAb), Portugals öffentliche Fernuniversität, bieten Alternativen und werden auf Santa Maria für lokale Prüfungen genutzt. Dies trägt zur Abwanderung junger Menschen bei und verstärkt das demografische Ungleichgewicht der Insel.

Bibliotheken und Archive

In Bezug auf Bibliotheken dient die Biblioteca Municipal de Vila do Porto als zentraler Ort für Leseförderung und kulturelle Aktivitäten. Sie befindet sich in einem historischen Gebäude (Solar João Falcão de Sousa) in der Rua da Boa Nova und bietet Bücher, Medien sowie Veranstaltungen für alle Altersgruppen. Die Schulbibliothek der EBSSM ergänzt dies für den Bildungsbereich.

Archive gibt es auf Santa Maria nicht. Historische Dokumente, einschließlich paroquialer Register (Geburten, Heiraten, Tode bis 1911) und notarieller Unterlagen, werden zentral in der Biblioteca Pública e Arquivo Regional de Ponta Delgada auf São Miguel verwaltet, die für Santa Maria und São Miguel zuständig ist. Genealogische und historische Recherchen erfordern daher oft Reisen oder digitale Anfragen über das Portal Cultura Açores.

Kultur

Die Kultur auf Santa Maria, der südlichsten Azoreninsel, ist geprägt von tief verwurzelten religiösen Traditionen wie den Heiliggeistfesten (Festas do Espírito Santo), die von April bis Juni mit Prozessionen, Krönungen und gemeinsamen Mahlzeiten wie Alcatra und Sopa do Espírito Santo begangen werden und auf das 13. Jahrhundert zurückgehen. Im Sommer beleben Musikfestivals die Insel, darunter das Folk-Festival in Maia, das Blues-Festival in Anjos mit internationalen Künstlern und das Maré de Agosto am Praia-Formosa-Strand, ergänzt durch traditionelle Tänze, Handwerk wie Weben und die alentejanisch-algarvisch inspirierte Architektur weißer Häuser mit charakteristischen Schornsteinen in Gemeindefarben. Historische Stätten wie die Igreja Matriz de Nossa Senhora da Assunção in Vila do Porto oder das Museu de Santa Maria in Santo Espírito vermitteln die portugiesische Kolonialvergangenheit, während die ländliche Gastfreundschaft und Feste die enge Gemeinschaft betonen.

Museen

Das Museu de Santa Maria ist die zentrale kulturelle Institution der Insel. Es entstand aus einer Initiative in den 1960er Jahren und wurde 1996 offiziell eingeweiht. Der Hauptstandort befindet sich in Santo Espírito, in einem typischen ländlichen Haus aus dem frühen 20. Jahrhundert. Hier wird das traditionelle Leben auf Santa Maria anschaulich dargestellt: Möbel, Haushaltsgeräte, Werkzeuge und eine Sammlung zur Alltagskultur, einschließlich der berühmten Töpferwaren der Insel. Der Fokus liegt auf der ethnografischen Darstellung des ländlichen Lebens, der Landwirtschaft und des Handwerks.

Ein weiterer wichtiger Standort ist der Núcleo de Vila do Porto im historischen Zentrum der Hauptstadt Vila do Porto. Dieser moderne Teil des Museums widmet sich der Geschichte der Insel von der Entdeckung und Besiedlung bis hin zur Bedeutung des Flughafens während des Zweiten Weltkriegs und der transatlantischen Luftfahrt. Das Gebäude integriert restaurierte historische Häuser, darunter die ehemalige Residenz des Kapitäns-Donatário.

Zusätzlich gibt es das Centro de Interpretação Ambiental Dalberto Pombo (auch Casa dos Fósseis genannt), ebenfalls in Vila do Porto. Dieses Umweltinterpretationszentrum konzentriert sich auf die einzigartige Geologie Santa Marias: Fossilien mariner Organismen, die Entstehung der Insel und ihre besondere Geschichte als älteste Azoreninsel. Es erklärt anschaulich, warum Santa Maria Sedimentgesteine und Fossilien aufweist, die auf anderen Inseln fehlen.

Weitere kleine Ausstellungen oder temporäre Präsentationen können in anderen Gebäuden des Museumsnetzwerks stattfinden, wie im Atlântida Cine oder historischen Quonset-Hütten am Flughafen. Insgesamt sind die Museen kompakt, gut gepflegt und ideal, um die Identität Santa Marias – von der Pionierzeit der Besiedlung über Piratenangriffe bis zur modernen Luftfahrtgeschichte – zu verstehen. Sie ergänzen perfekt die natürlichen Attraktionen der Insel wie Strände, Fossilienfundstellen und die rote Wüste Barreiro da Faneca.

Architektur

Die Architektur der Insel zeichnet sich durch eine Mischung aus traditioneller portugiesischer Bauweise, Einflüssen aus dem Festland (insbesondere Alentejo und Algarve) und lokalen Anpassungen an das Klima aus. Die traditionellen Häuser auf Santa Maria sind typischerweise weiß getüncht, oft mit farbigen Umrandungen an Türen und Fenstern in Ocker, Blau oder Grün. Besonders charakteristisch sind die hohen, zylindrischen oder tubulären Schornsteine, die an die Architektur des südlichen Portugals erinnern – ein Erbe der ersten Siedler aus Estremadura, Alentejo und Algarve im 15. Jahrhundert. Viele Gebäude sind rechteckig, ein- oder zweistöckig und mit roten Ziegeldächern versehen. Im ländlichen Bereich dominieren einfache, funktionale Bauernhäuser mit pot-bellied Öfen und kleinen Anbauten, während in den Dörfern wie Santo Espírito oder Santa Bárbara die Zeit stehen geblieben zu sein scheint.

In der Hauptstadt Vila do Porto, der ältesten Siedlung der Azoren (gegründet um 1450), finden sich Spuren der frühen Kolonialzeit: Einige Häuser weisen manuelinische Elemente auf, wie ogivale (spitzbogige) Türen und Fenster. Die Pfarrkirche Nossa Senhora da Assunção ist eine der ältesten Kirchen des Archipels, ursprünglich im 15./16. Jahrhundert erbaut und mehrmals umgestaltet, mit einem manuelinischen Seitenportal und einer Kapelle aus der Frühzeit. Zur Verteidigung gegen Piratenangriffe entstanden Festungen wie das Forte de São Brás am Hafen, dessen Kanonen noch auf das Meer gerichtet sind.

Weitere markante sakrale Bauten sind die barocke Igreja de Nossa Senhora da Purificação in Santo Espírito mit ihrer prächtigen Fassade sowie die kleine Kapelle Ermida de Nossa Senhora dos Anjos aus dem 15. Jahrhundert (von der nur ein Fensterbogen erhalten ist), die mit Christoph Kolumbus in Verbindung gebracht wird. Windmühlen mit drehbaren hölzernen Aufsätzen auf gemauerten Sockeln prägen das Landschaftsbild, ebenso wie Herrenhäuser und Klöster, etwa das ehemalige Convento de São Francisco.

Arquitetura civil

Casa do Capitão João Soares de Sousa
Estação LORAN de Santa Maria
Fábrica da Baleia do Castelo
Farol de Gonçalo Velho (Farol da Maia)
Lagar de Diogo Santos Faleiro

Arquitetura militar

Bateria da Laje da Peça
Casamatas do Pico Alto
Forte da Baía de São Lourenço
Forte da Baixa do Vigário
Forte da Figueira
Forte da Forca
Forte da Maia
Forte da Prainha
Forte de Nossa Senhora da Praia dos Anjos
Forte de São Brás de Vila do Porto
Forte de São João Baptista da Praia Formosa
Forte de São João Evangelista
Forte do Cabrestante
Forte do Marvão
Fortins do Porto (Vila do Porto)

Arquitetura religiosa

Convento de São Francisco (Vila do Porto)
Ermida de Jesus, Maria, José (Santa Bárbara)
Ermida de Nossa Senhora da Boa Morte (Santo Espírito)
Ermida de Nossa Senhora da Boa Nova (Vila do Porto)
Ermida de Nossa Senhora da Boa Viagem (Vila do Porto)
Ermida de Nossa Senhora da Conceição (Vila do Porto)
Ermida de Nossa Senhora da Glória (Santo Espírito)
Ermida de Nossa Senhora da Graça (Almagreira)
Ermida de Nossa Senhora da Piedade (Santo Espírito)
Ermida de Nossa Senhora da Saúde (São Pedro)
Ermida de Nossa Senhora de Fátima (São Pedro)
Ermida de Nossa Senhora de Lurdes (Santa Bárbara)
Ermida de Nossa Senhora de Monserrate (São Pedro)
Ermida de Nossa Senhora do Desterro (Santa Bárbara)
Ermida de Nossa Senhora do Livramento (Vila do Porto)
Ermida de Nossa Senhora do Monte (Almagreira)
Ermida de Nossa Senhora do Pilar (São Pedro)
Ermida de Nossa Senhora dos Anjos (Vila do Porto)
Ermida de Nossa Senhora dos Prazeres (Santo Espírito)
Ermida de Nossa Senhora dos Remédios (Almagreira)
Ermida de Nossa Senhora Mãe de Deus (Vila do Porto)
Ermida de Santa Rita (Almagreira)
Ermida de Santo António (Santo Espírito)
Ermida de São Lourenço (Santa Bárbara)
Ermida de São Pedro Gonçalves Telmo bzw. Ermida do Corpo Santo (Vila do Porto)
Igreja de Nossa Senhora da Purificação (Santo Espírito)
Igreja de Nossa Senhora da Vitória (Vila do Porto)
Igreja de Nossa Senhora da Misericórdia (Vila do Porto)
Igreja de Nossa Senhora do Ar (Vila do Porto)
Igreja de Nossa Senhora do Bom Despacho (Almagreira)
Igreja de Santa Bárbara (Santa Bárbara)
Igreja de Santo Antão (Vila do Porto)
Igreja de São Pedro (São Pedro)
Igreja do Recolhimento de Santa Maria Madalena (Vila do Porto)
Igreja do Recolhimento de Santo António (Vila do Porto)
Igreja Matriz de Nossa Senhora da Assunção (Vila do Porto)

Bildende Kunst

Ein zentraler Ort für Kunst und Kultur ist das Museu de Santa Maria in Vila do Porto. Es ist in einem typischen ländlichen Haus des 20. Jahrhunderts untergebracht und präsentiert nicht nur traditionelle Möbel und Alltagsgegenstände, sondern auch eine Sammlung traditioneller Keramik‑Objekte aus der lokalen Töpfertradition. Diese Kunstwerke aus Ton geben Einblick in das tägliche Leben und die gestalterischen Techniken, die auf Santa Maria historisch eine Rolle spielten.

Die Töpferkunst war früher bedeutender als heute: Auf der Insel wurden Ton und Keramik vielfach genutzt und verarbeitet, und obwohl das traditionelle Handwerk inzwischen stark zurückgegangen ist, gibt es noch Spuren dieser Kultur. Besucher können noch Reste alter Töpfertechniken entdecken oder an Töpfer‑Workshops teilnehmen, bei denen lokale Künstler ihre Werkstätten öffnen und die Arbeit mit Ton zeigen – etwa kreative Workshops, in denen man unter Anleitung eigene Keramikstücke herstellen kann.

Auf den Straßen von Santa Maria lässt sich die Kunst auch im Alltag entdecken: In einigen Bereichen werden Häuserfassaden farbig gestaltet, und kleinere künstlerische Initiativen bringen Farbe, Illustrationen und kreative Ausdrucksformen ins öffentliche Umfeld der Dörfer – ein Zeichen dafür, wie Kunst im lokalen Kontext Teil des gemeinschaftlichen Lebens werden kann. (Lokale Street‑Art‑Projekte sind zwar stärker von anderen Orten bekannt, ähnliche kreative Impulse entstehen aber auch auf Santa Maria.)

Darüber hinaus existieren regionale Netzwerke und Programme, die Künstler aus den Azoren fördern. Teilweise werden künstlerische Residenzen und Austauschprogramme angeboten, die Angehörige der verschiedenen Inseln – einschließlich Santa Maria – einbeziehen und bildende Kunst, Performance oder audiovisuelle Medien verbinden.

Literatur

Es gibt nur wenig Literatur von der Insel, wohl aber etliche Werke über die Insel. Ein besonders bedeutendes literarisches Werk, das auch Santa Maria einschließt, ist das historische Manuskript „Saudades da Terra“ des portugiesischen Humanisten und Priesters Gaspar Frutuoso aus dem 16. Jahrhundert. Dieses monumentale Werk liefert detaillierte Beschreibungen der Azoreninseln, einschließlich Santa Maria, und verbindet Geographie, Geschichte, Sitten, Volksleben und Beobachtungen der Natur zu einer Art Renaissance‑Enzyklopädie über das Leben im atlantischen Raum jener Zeit. Teile davon wurden später in Buchform veröffentlicht und gelten heute als zentrales frühneuzeitliches Zeugnis für das Verständnis der Azorenkultur und ‑landschaft.

Abseits historischer Quellen gibt es auch moderne literarische Bezüge zur Insel bzw. zur azorianischen Kultur im weiteren Sinn: Beispielsweise stammt der zeitgenössische portugiesische Roman „Ilha‑América“ von Almeida Maia aus Santa Maria, der sich mit Themen wie Emigration und Identität auseinandersetzt. In dem Werk geht es um die Geschichte eines Jugendlichen, der um 1960 versucht, heimlich über den Atlantik in die USA zu reisen – ein Thema, das eng mit der Erfahrung vieler Azorianerfamilien verbunden ist.

Darüber hinaus haben mehrere azorianische oder mit den Azoren verbundene Autor*innen in ihrer Literatur Elemente der Inselwelt verarbeitet, auch wenn sie nicht ausschließlich über Santa Maria schreiben. Zum Beispiel gehört Vitorino Nemésio zu den großen Namen der portugiesischen Literatur, dessen Werke stark von Erinnerungen, Landschaftsbeschreibungen und dem maritimen Lebensgefühl der Azoren inspiriert wurden, auch wenn er selbst nicht ausschließlich über Santa Maria schrieb.

Neben diesen literarischen Zeugnissen lassen sich in der gesamten azorianischen Kultur auch viele Erzähltraditionen, Legenden und Volksgeschichten finden, die mündlich überliefert wurden und in literarischen oder populären Publikationen über die Azoren wieder auftauchen – beispielsweise Erzählungen über Sagen, regionale Mythen oder historische Ereignisse.

Theater

Auf Santa Maria ist das Theater auf kulturelle Veranstaltungen fokussiert. Die Insel verfügt über kein eigenes professionelles Theaterensemble, doch es gibt kleinere Laien- und Amateurgruppen, die sowohl klassische als auch moderne Stücke aufführen. Theateraufführungen finden meist in Gemeindesälen, kulturellen Zentren oder Schulen statt, und oft sind sie Teil lokaler Feste, Dorfgemeinschaftsaktivitäten oder schulischer Veranstaltungen. Diese Aufführungen fördern den sozialen Zusammenhalt, bringen kreative Energie in die Inselkultur und geben Einblick in traditionelle und aktuelle Themen der Inselgesellschaft.

Film

Es gibt keine festen Kinos im klassischen Sinn, aber Filmvorführungen finden gelegentlich in Kulturzentren, Schulen oder bei Festivals statt. Manchmal werden portugiesische Filme, Dokumentationen über die Azoren oder internationale Produktionen gezeigt. Darüber hinaus nutzen Tourismusorganisationen oder Gemeindezentren Filme, um Besuchern Kultur, Natur und Geschichte der Insel näherzubringen. Lokale Filmemacher greifen in kleineren Projekten oft Themen wie Inselleben, Natur, Fischerei oder Migration auf, wodurch Filme auf Santa Maria vor allem bildungs- und dokumentarisch geprägt sind.

Besonders hervorzuheben ist der Dokumentarfilm „The Island of Giants“, der die Walhaie rund um Santa Maria thematisiert und dabei die einzigartige Meeresfauna der Insel zeigt. Ein weiteres Beispiel ist die TV‑Dokumentation „Os Fósseis de Santa Maria – Açores“, die die paläontologischen Besonderheiten der Insel vorstellt. Darüber hinaus werden Szenen von Santa Maria in Natur‑ und Reisereportagen wie Expedition Azores, Our Planet (Netflix) oder Planet Earth II (BBC) genutzt, um die atlantische Insel- und Küstenlandschaft zu illustrieren.

Neben diesen klassischen Produktionen existieren zahlreiche Kurzfilme und Onlinevideos von unabhängigen Filmemacher:innen oder Reise- und Tauchteams, die Santa Maria in beeindruckender Bildsprache zeigen, sei es Landschaft, Küsten, Unterwasserwelten oder Dorfleben. Während die Insel in der internationalen Spielfilmproduktion bislang kaum eine Rolle spielt, ist sie in Dokumentationen und visuellen Projekten ein beliebtes Motiv, um die Natur, das Inselleben und die Abgeschiedenheit der Azoren zu vermitteln.

Musik und Tanz

Die Volksmusik auf Santa Maria ist stark von portugiesischen und azorianischen Einflüssen geprägt. Traditionelle Instrumente wie die Gitarre, Mandoline, Akkordeon und die Violine werden eingesetzt, um klassische Lieder, religiöse Hymnen und festliche Tänze zu begleiten. Ein besonders wichtiger Bestandteil ist die Musik der „Festas do Espírito Santo“, die Feste des Heiligen Geistes, bei denen Musik, Gesang und Tanz die Feierlichkeiten begleiten und die Gemeinschaft zusammenbringen. Chor- und Blasmusikgruppen tragen dazu bei, dass diese Traditionen lebendig bleiben.

Neben religiösen Festen ist auch die Musik in der Dorfgemeinschaft präsent. Lokale Musikvereine und Amateurkapellen pflegen traditionelle Melodien und treten bei Festen, Hochzeiten oder öffentlichen Veranstaltungen auf. Dabei werden häufig Gesangstraditionen gepflegt, die von Generation zu Generation weitergegeben werden und die Geschichte der Insel und ihrer Bewohner widerspiegeln.

Eng verbunden mit der Musik ist der Tanz auf Santa Maria. Besonders verbreitet sind Volks- und Paartänze, die bei festlichen Anlässen aufgeführt werden. Die traditionellen Tänze, bekannt als „Bailinhos“, sind kleine Gruppentänze, die rhythmisch auf die Musik abgestimmt sind und oft Szenen aus dem Alltagsleben, der Arbeit oder festliche Geschichten nachstellen. Sie sind Ausdruck von Lebensfreude, Gemeinschaft und kultureller Identität.

Bei Feierlichkeiten wie Karneval (Carnaval) werden traditionelle Tänze mit modernen Elementen kombiniert. Die Bewohner verkleiden sich, musizieren und tanzen gemeinsam in Umzügen oder Dorffesten. Auch bei Musik- und Tanzfestivals wie dem Maré de Agosto, das Besucher aus allen Teilen der Azoren und international anzieht, werden lokale Tänze präsentiert und mit moderner Musik verknüpft.

Neben traditionellen Formen gibt es auf Santa Maria auch moderne Musikszene, die Einflüsse aus Pop, Rock, Jazz oder World Music aufgreift. Junge Musikerinnen und Musiker kombinieren oft traditionelle Melodien mit modernen Arrangements, um neue Ausdrucksformen zu schaffen. Konzerte, kleine Auftritte in Cafés oder Festivals bieten Gelegenheiten, Musik in einem zeitgenössischen Kontext zu erleben.

Kleidung

Die Trachten auf Santa Maria sind geprägt von praktischen, handgefertigten Materialien, die dem ländlichen Leben der Insel angepasst sind. Frauen tragen lange Röcke oder Schürzen aus Wolle oder Baumwolle, dazu bestickte Blusen und farbige Kopftücher, ergänzt durch Schmuckstücke und feine Stickereien bei festlichen Gelegenheiten. Männer kleiden sich in einfache Hemden, Westen oder Jacken und robuste Hosen, oft kombiniert mit Hüten oder anderen Kopfbedeckungen. Farblich dominieren dunkle oder erdige Töne, die bei Frauen durch farbige Akzente ergänzt werden.

Die Trachten kommen insbesondere bei religiösen Festen, Dorffesten und traditionellen Prozessionen zum Einsatz, wie etwa bei den Festas de Espírito Santo, beim Karneval (Carnaval) oder bei Volksfesten mit traditionellen Tänzen („Bailinhos“). Sie sind nicht nur Kleidungsstücke, sondern auch Ausdruck von kultureller Identität, zeigen handwerkliche Fertigkeiten wie Stickerei und Weberei und symbolisieren die Verbindung zur Inselgeschichte, dem ländlichen Alltag und der Gemeinschaft. Im Museu de Santa Maria sind einige Beispiele dieser traditionellen Kleidung ausgestellt, die die Bedeutung und Entwicklung der Trachten dokumentieren.

Kulinarik und Gastronomie

Fisch und Meeresfrüchte spielen auf Santa Maria eine zentrale Rolle in der Ernährung. Durch die Lage im Atlantik sind fangfrischer Fisch, Tintenfisch, Krabben, Muscheln und andere Meeresfrüchte ständig verfügbar. Beliebte Zubereitungen sind gegrillter Fisch, Tintenfisch in Öl oder gegrillt, sowie traditionelle Eintöpfe mit Meeresfrüchten, die oft mit regionalem Gemüse kombiniert werden. Besonders geschätzt wird der Dorado, ein Fisch, der in vielen Restaurants der Insel frisch serviert wird.

Neben Fisch gehören auch Fleischgerichte zur traditionellen Küche. Lamm, Schwein und Rind werden häufig auf einfache, schmackhafte Weise zubereitet. Ein typisches Gericht ist der Cozido das Furnas, eine Art Eintopf, der auf anderen Azoreninseln meist in vulkanischen Erdlöchern gegart wird; auf Santa Maria existieren regionale Varianten, die langsam gekocht werden und die Aromen von Fleisch, Wurzelgemüse und Kräutern verbinden. Huhn und Kaninchen sind ebenfalls beliebte Zutaten für traditionelle Hausmannskost.

Die fruchtbaren Böden Santa Marias liefern eine Vielzahl an Gemüse, Kartoffeln und Hülsenfrüchten. Kartoffeln in verschiedenen Varianten gehören zum Grundnahrungsmittel, oft als Beilage zu Fleisch oder Fisch. Auch Mais, Bohnen, Kohl und andere saisonale Produkte finden Verwendung in Eintöpfen, Suppen und traditionellen Rezepten.

Käse und Milchprodukte sind ein weiterer wichtiger Bestandteil der Gastronomie. Auf Santa Maria werden kleine Käsesorten aus Kuh- oder Schafsmilch produziert, die oft lokal verzehrt werden. Diese Käsesorten zeichnen sich durch einen milden Geschmack aus und werden häufig zu Brot, Eintöpfen oder als Snack serviert.

Süßspeisen sind auf Santa Maria oft hausgemacht und einfach, aber sehr geschmackvoll. Beliebt sind Bolos Lêvedos, süße Brötchen mit leichter Hefe, die oft zum Frühstück oder als Snack gegessen werden, und traditionelle Kuchen mit Eiern, Milch und regionalen Früchten. Marmeladen und Kompotte aus regionalem Obst runden das Angebot ab.

Neben der typischen portugiesischen Kaffee- und Teekultur werden auch lokale Liköre und hausgemachte Getränke serviert. Wein wird auf der Insel in kleinem Maßstab produziert, wobei die regionalen Weine vor allem zu Fisch- und Fleischgerichten gereicht werden. Auch Kräutertees aus lokal angebauten Pflanzen sind beliebt und werden oft als Verdauungsgetränk nach Mahlzeiten getrunken.

Die Gastronomie auf Santa Maria ist stark lokal geprägt. In Vila do Porto und den Dörfern gibt es kleine Restaurants, Tasquinhas (typische Tavernen) und Cafés, in denen frische, traditionelle Gerichte serviert werden. Viele dieser Lokale sind familiengeführt und setzen auf Zutaten von Bauern und Fischern der Insel, wodurch die Gerichte besonders authentisch bleiben. Auch moderne Restaurants experimentieren zunehmend mit fusionierten Gerichten, bei denen traditionelle Zutaten in kreativen Rezepten kombiniert werden, um Touristen und Einheimische gleichermaßen anzusprechen.

Festkultur

Auf Santa Maria gelten die portugiesischen Feiertage:

1. Januar - Ano-Novo (Neujahr)
Februar - Entrudo (Faschingsdienstag)
Ende März / Anfang April - Sexta-feira Santa (Karfreitag)
Ende März / Anfang April - Páschoa (Ostern)
10. April - Dia da Autonomia (Tag der Autonomie von 1976)
25. April - Dia da Liberdade (Tag der Freiheit bei der Nelkenrevolution 1974)
1. Mai - Dia do Trabalhador (Tag der Arbeit)
Ende Mai / Anfang Juni - Espirito-Santo (Pfingsten)
Anfang Juni - Corpo Deus (Fronleichnam)
10. Juni - Camões (Tag des Nationaldichters Camoes)
15. August - Assunção (Mariä Himmelfahrt)
5. Oktober - Implantaçäo da Republica (Gründung der Republik 1910)
1. November - Todos os Santos (Allerheiligen)
1. Dezember - Restauração (Tag der Unabhängigkeit von Spanien)
8. Dezember - Imaculada Conceição (Maria Empfängnis)
25. Dezember - Dia de Natal (Weihnachten)

Der Karneval (portugiesisch Carnaval oder Entrudo) gehört zwar grundsätzlich zum Festkalender der Azoren, wird aber auf Santa Maria selbst nicht sehr ausgeprägt oder als großes öffentliches Event gefeiert wie etwa auf den Inseln Terceira oder São Miguel, wo bunte Paraden, Gruppenauftritte und Straßenumzüge regelmäßig stattfinden. Auf Santa Maria spielt der Karneval traditionell eine eher lokale und zurückhaltende Rolle. Die Inselbevölkerung begeht die fünfte Jahreszeit vor der Fastenzeit meist im Rahmen kleinerer Dorfgemeinschafts‑ oder Schulveranstaltungen, bei denen sich Einheimische verkleiden, tanzen und feiern. Solche Aktivitäten finden gewöhnlich in den Tagen vor dem Aschermittwoch im Februar oder frühen März statt, wenn die Karnevalszeit überall in Portugal begangen wird.

Im Unterschied zu größeren portugiesischen Karnevalsfeiern gibt es auf Santa Maria keine aufwendigen, überregional bekannten Umzüge oder spektakulären Festwagen. Vielmehr steht das gemeinsame Feiern im kleinen Rahmen im Vordergrund: Musik, Kostüme, Tanz und Treffen in lokalen Plätzen oder Gemeindehallen prägen das Fest, oft verbunden mit familären und nachbarschaftlichen Zusammenkünften. Damit spiegelt der Karneval auf Santa Maria eher den gemeinschaftlichen Charakter historischer Traditionen wider als große touristische Inszenierungen.

Medien

Zu den zählen Insel‑ und Regionalzeitungen wie O Jornal de Santa Maria, die lokale Nachrichten und Veranstaltungen für Vila do Porto und Umgebung veröffentlichen. Außerdem berichten größere azorianische Zeitungen wie Açoriano Oriental und andere regionale Blätter über Nachrichten aus Santa Maria und den Nachbarinseln. Diese Zeitungen erscheinen in portugiesischer Sprache und informieren über lokale Ereignisse, Kommunalpolitik, Kultur‑Events, Entwicklung auf der Insel und Wetter‑ oder Verkehrsinformationen. Sie sind für Bewohner und Besucher eine wichtige Informationsquelle, um über das aktuelle Geschehen auf dem Laufenden zu bleiben.

Radio hat auf Santa Maria eine spürbare Bedeutung im Alltag der Menschen. Es gibt lokale Radiosender wie zum Beispiel Radio Clube de Santa Maria und andere regionale Sender, die Musik, Nachrichten und Community‑Informationen ausstrahlen. Diese lokalen Stationen tragen zur Vernetzung der Gemeinschaft bei und bieten oft aktuelle Berichte, Interviews und Hinweise zu Veranstaltungen. Außerdem können auf der Insel verschiedene regionale und nationale portugiesische Radiosender empfangen werden, darunter Programme der öffentlich‑rechtlichen Rádio e Televisão de Portugal (RTP). Ein historisch bedeutsamer lokaler Sender war Rádio Clube Asas do Atlântico, der lange Zeit ein wichtiges Medium in Vila do Porto war und lokale Inhalte sendete.

Ein eigenes Fernsehprogramm speziell für Santa Maria existiert nicht, aber die Regionalautonomie der Azoren stellt sicher, dass RTP Açores als regionaler Fernsehsender verfügbar ist. Dieser Sender bietet ein eigenes „Fensterprogramm“ mit regionalem Nachrichten‑ und Kulturcontent sowie Azoren‑bezogene Berichte. Darüber hinaus können Bewohner und Besucher auf Santa Maria über DVB‑T (terrestrisches digitales Fernsehen) oder Satellit nationale portugiesische TV‑Sender empfangen, und in Hotels sind oft auch internationale Programme verfügbar.

Wie anderswo ist das Internet eine wichtige Ergänzung zu klassischen Medien. Viele lokale Nachrichtenportale, Zeitungsausgaben oder Radiostreams sind online verfügbar. Auch soziale Netzwerke wie Twitter oder Facebook werden von lokalen Informationsseiten genutzt, um aktuelle Nachrichten, Veranstaltungshinweise oder Service‑Infos für Santa Maria zu verbreiten.

Kommunikation

Santa Maria hat die Postleitzahl 9580-539 und die Telefonvorwahl 0(0351)292. Die S-Band-Station Santa Maria, auch bekannt als „Montes das Flores” (Blumenhügel), befindet sich 5 km von der Stadt Vila do Porto auf der portugiesischen Insel Santa Maria auf den Azoren, etwa 1500 km von Lissabon entfernt. Santa Maria ist eine der ersten Estrack-Stationen mit Startverfolgungsfunktion und wird zum Empfang von Echtzeit-Telemetriedaten von Starts aus dem ESA-Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, genutzt. Sie ist in der Lage, Ariane 5 zu verfolgen, und wurde erstmals Anfang 2008 zur Verfolgung des Starts des automatischen Transferfahrzeugs (ATV) Jules Verne der ESA eingesetzt. (https://www.esa.int/Enabling_Support/Operations/ESA_Ground_Stations/Santa_Maria_station)

Sport

Auf Santa Maria besonders beliebt sind Wassersportarten, denn die Strände und Buchten der Insel bieten dafür ideale Bedingungen. An Orten wie Praia Formosa können Surfer und Bodyboarder Wellen genießen, während Taucher und Schnorchler die faszinierende Unterwasserwelt erkunden. Auch Segeln, Kajakfahren, Stand-up-Paddling und Angeltouren vom Ufer oder Boot aus gehören zu den beliebten Aktivitäten.

Neben dem Wassersport lädt die hügelige Landschaft von Santa Maria zu Wanderungen und Trekkingtouren ein. Der Pico Alto, der höchste Punkt der Insel, bietet spektakuläre Ausblicke, und Wanderwege durch das Naturschutzgebiet von Santa Maria ermöglichen Einblicke in die vielfältige Flora und Fauna der Insel. Spazier- und Joggingrouten entlang der Küste sind ebenfalls sehr beliebt, und die relativ ruhigen Straßen laden Radfahrer zu Touren über die Insel ein – sowohl Genussfahrer als auch Mountainbiker finden passende Strecken.

Auch klassische Vereinssportarten wie Fußball, Volleyball oder Basketball werden gepflegt. Kleine Sportvereine in Vila do Porto und anderen Dörfern organisieren lokale Turniere und Schulwettkämpfe, die die Gemeinschaft zusammenbringen. Hinzu kommen gelegentliche Sportveranstaltungen wie Lauf- oder Radrennen, die sowohl Einheimische als auch Touristen einbeziehen.

Fußball

Der wichtigste Fußballverein der Insel ist der Clube Desportivo “Os Marienses” ist ein traditioneller Fußballverein von Santa Maria mit Aktivitäten im Jugend‑ und Amateurbereich. Der Verein tritt regelmäßig zu lokalen Partien an und organisiert Spiele auf dem Complexo Desportivo de Santa Maria in Vila do Porto, wo er gegen andere lokale Mannschaften spielt. Es gibt auf der Insel auch Fußball‑Schulen und Jugendförderung: So wurde zum Beispiel eine Escolinha de Futebol “Os Marienses” angeboten, bei der Kinder und Jugendliche spielerisch Fußball erlernen und gemeinsam trainieren können.

Gelegentlich werden auf Santa Maria lokale Turniere organisiert, darunter Jugend‑Turniere wie die „Marienses Summer Cup“, bei denen mehrere Mannschaften aus den Azoren auf der Insel gegeneinander antreten. Solche Wettbewerbe fördern den regionalen Austausch und geben jungen Spielern die Möglichkeit, in einem sportlichen Umfeld Erfahrungen zu sammeln. Vereins‑ und Jugendspiele finden meist in Freizeit‑ und regionalen Ligen statt, organisiert über lokale Strukturen und zum Teil in Zusammenarbeit mit der Associação de Futebol de Ponta Delgada oder anderen regionalen Fußballverbänden, die Wettbewerbe zwischen Inselvereinen koordinieren. Diese Partien umfassen oft Jugend‑ und Amateurklassen (zum Beispiel Sub‑9, Sub‑12).

Neben dem klassischen Fußball findet auf Santa Maria und den Azoren insgesamt auch Futsal (Hallenfußball) statt. Vereine wie Grupo Desportivo São Pedro treten in regionalen Futsal‑Turnieren und Meisterschaften an und haben auf der Insel Wettbewerbe wie die Taça de Santa Maria ausgetragen.

Persönlichkeiten

Die wichtigsten auf Santa Maria geborenen Persönlichkeiten sind:

Luís de Figueiredo de Lemos (1544 bis 1608), Bischof der Diözese Funchal
Frei Francisco de São Jerónimo (1638 bis 1721), Bischof der Diözese Rio de Janeiro
José Inácio de Andrade (1780 bis 1863), Schriftsteller
Manuel Monteiro Velho Arruda (1873 bis 1950), Arzt und Historiker
Alberto de Sousa Pinto (1880 bis 1961), Maler

Fremdenverkehr

Santa Maria ist die sonnigste Insel der Azoren und zeichnet sich durch ihre weißen Sandstrände, milden Temperaturen und abwechslungsreiche Natur aus. Die Insel wird oft als „Sun Island“ bezeichnet und ist etwas weniger touristisch als die anderen Azoren-Inseln, was sie ideal für Reisende macht, die Ruhe, Natur und authentische Erlebnisse suchen. Die Hauptstadt Vila do Porto ist das Zentrum des Inselgeschehens, mit Restaurants, Cafés, kleinen Geschäften und kulturellen Sehenswürdigkeiten wie dem Convent of São Francisco oder historischen Forts. Besonders beliebt sind die Strände Praia Formosa, São Lourenço Bay und Maia Bay, die sowohl zum Baden als auch für Wassersportaktivitäten wie Surfen und Stand-up-Paddling einladen. Wanderfreunde können den Pico Alto erklimmen, den höchsten Punkt der Insel, von dem aus sich herrliche Ausblicke auf Landschaft und Meer bieten. Naturparks und Wanderwege ermöglichen Einblicke in die vielfältige Flora und Fauna der Insel. Zu den kulturellen Höhepunkten gehört das Musikfestival Maré de Agosto, das jährlich im August Besucher aus aller Welt anzieht.

Für Unterkünfte bietet Santa Maria eine breite Auswahl. Im Zentrum von Vila do Porto gibt es komfortable Hotels wie das Hotel Santa Maria, das Boutique-Hotel Charming Blue oder das günstigere Hotel Colombo. Wer eine persönlichere Unterkunft sucht, findet zahlreiche Bed & Breakfasts und Gästehäuser wie Quinta do Falcão, Casa da Boa Vista oder Cantinho do Paraíso, oft in ruhiger Lage mit Meerblick oder in ländlicher Umgebung. Ferienwohnungen und Apartments wie Casa dos Tomarinhos oder Casa de Almagreira bieten Selbstversorger-Optionen, während Campingmöglichkeiten und kleinere Trekkinghütten vor allem in der Umgebung von Praia Formosa saisonal genutzt werden.

Die beste Reisezeit ist von Mai bis September, wenn das Wetter mild ist und sich zahlreiche Aktivitäten im Freien anbieten. Ein Mietwagen ist empfehlenswert, da die Insel recht abgelegen ist und der öffentliche Verkehr begrenzt. Besucher können die Insel so flexibel erkunden, sei es zum Wandern, für Bootsausflüge, Delfin- und Walbeobachtungen, Angeln oder einfach, um die Ruhe der Strände und die authentische Kultur der Insel zu genießen. Santa Maria ist somit ein ideales Ziel für alle, die Natur, Erholung und lokale Kultur verbinden möchten.

Literatur

wikipedia = https://pt.wikipedia.org/wiki/Categoria:Ilha_de_Santa_Maria
wikivioyage = https://de.wikivoyage.org/wiki/Santa_Maria_(Azoren)
Stefan Wagner: Santa Maria - ein Dornröschen im Atlantik, in: Welt 22.12.2023 = https://www.welt.de/reise/nah/article247972612/Santa-Maria-Diese-Insel-ist-ein-Dornroeschen-im-Atlantik.html
Rainer Wandler: Von Santa Maria ins All, in: taz 5.10.2018 = https://taz.de/Von-Santa-Maria-ins-All/!5537693/

Reiseberichte

Gluecksreisen hoch zwei: Santa Maria - die Sonneninsel im Atlantik = https://gluecksreisenhochzwei.de/santa-maria-azoren-sonneninsel/
Reisen mit Kind: Santa Maria - Azoren mal anders (17.6.2025) = https://unterwegsmitkind.com/santa-maria-azoren-urlaub-mal-anders/
Reiseversuch: Santa Maria - zu Fuß um die Azoreninsel = https://www.reiseversuch.de/SantaMaria

Videos

Santa Maria via drone = https://www.youtube.com/watch?v=Yjh02aIi53E
Santa Maria Azores - Europe's Hidden Gem = https://www.youtube.com/watch?v=TzOYEvuBc44
Santa Maria, the sunny island of the Azores = https://www.youtube.com/watch?v=l4QqdSDpYt8
Azoren - Insel Santa Maria. Wie kann man sie besuchern? = https://www.youtube.com/watch?v=W9SgW4EWn30

Atlas

Santa Maria, openstreetmap = https://www.openstreetmap.org/#map=13/36.97266/-25.12934
Santa Maria, mapcarta = https://mapcarta.com/30936736

Reisenagebote

Azoren - Insel Santa Maria = https://azoren.eu/inseln/santa-maria/

Visit Portugal: Santa Maria, die Sonneninsel = https://www.visitportugal.com/de/node/195674

Forum

Hier geht’s zum Forum:

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 Santa Maria war die erste Azoreninsel, die ins Blickfeld der europäischen Entdeckungsfahrer gelangte. Sie ist auch geologisch am ältesten und bietet mit einem trockenen, flachen Westen mit Vila do Porto und einem grünen, hügeligen Osten zweiu völlig konträre Landschaften.
+{{Inselsteckbrief|offizieller Name=Ilha de Santa Maria|alternative Bezeichnungen=Santa Maria (um 1430), Ilha do Ovo, Ilha dos Lobos, Ilha do Gonçalo Velho (15./16. Jahrhundert), Ilha do Sol (poetisch)|Kategorie=Meeresinsel|Inseltyp=echte Insel|Inselart=Sedimentinsel|Gewässer=Atlantischer Ozean (Oceano Atlântico)|Inselgruppe=Azoren (Açores)|politische Zugehörigkeit=Staat: Portugal (República Portuguesa)<br>Region: Azoren (Região Autónoma dos Açores)|Gliederung=5 freguesias (Ortschaften)<br>1 cidade (Stadt)<br>24 lugares (Ortsteile)|Status=Kreis (concelho)|Koordinaten=36°58‘ N, 25°05‘ WW|Entfernung zur nächsten Insel=110 m (Ilhéu de São Lourenço), 80,8 km (São Miguel)|Entfernung zum Festland=1376 km (Cabo de Roca / Portugal)|Fläche=97,07 km² / 37,48 mi² (mit Nebeninseln 97,18 km² / 37,52 mi²)|geschütztes Gebiet=16 km² / 6,2 mi² (16,5 %)|maximale Länge=16,9 km (WNW-OSO)|maximale Breite=10,2 km (NNO-SSW)|Küstenlänge=47,4 km|tiefste Stelle=0 m (Atlantischer Ozean)|höchste Stelle=587 m (Pico Alto)|relative Höhe=587 m|mittlere Höhe=81 m|maximaler Tidenhub=1,6 bis 1,9 m (Vila do Porto 1,8 m)|Zeitzone=HPA / AZOT (Horário Padrão dos Açores / Azores Time / Azoren-Zeit, UTC-1)|Realzeit=UTC minus 1 Stunde 40 bis 41 Minuten|Einwohnerzahl=5.496 (2021)|Dichte=55,69, bezogen auf die Verwaltungsfläche 55,63|Inselzentrum=Vila do Porto}}
 == '''Name''' ==
@@ Zeile 71: / Zeile 73: @@
 '''Entfernungen:'''
+* Ilhéu de São Lourenço  110 m
 * São Miguel / Azoren (Ponta Garça)  80,8 km
-* Terceira / Azoren (Ponta das Contendas) 248 km
+* Terceira / Azoren (Ponta das Contendas)   248 km
 * São Jorge / Azoren (Calheta)  284 km
 * Pico / Azoren (Roque do Pico)  297 km
 * Graciosa / Azoren (Carapacho)  331 km
 * Faial / Azoren (Pico de Espalamaca)  348 km
-* Flores / Azoren (Santa Cruz das Flores) 586 km
+* Flores / Azoren (Santa Cruz das Flores)   586 km
 * Corvo / Azoren (Costa del Este)  596 km
 * Madeira (Ponta do Pargo)  842 km
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 == '''Fläche''' ==
-Santa Maria hat eine Fläche von 97,07 km² bzw. 37,48 mi², mit Nebeninseln 97,18 km² bzw. 37,52 mi². Sie durchmisst von westnordwest nach Ostsüdost zwischen Ilhéu de Barca do Mar und Punta do Castelo 16,9 km, von Südsüdwest nach Nordnordost zwischen Punta do Marvão und Ilhéu das Lagoinhas 10,2 km. Die Küste ist insgesamt 47,4 km lang einem maximalen Tidenhub von 1,6 bis 1,9 m, bei Vila do Porto 1,8 m. Höchster Punkt ist der Pico Alto mit 590 m, nach alternativen Angaben 587 m. Die mittlere Seehöhe beträgt rund 100 m.
+Santa Maria hat eine Fläche von 97,07 km² bzw. 37,48 mi², mit Nebeninseln 97,18 km² bzw. 37,52 mi². Sie durchmisst von Westnordwest nach Ostsüdost zwischen Ilhéu de Barca do Mar und Punta do Castelo 16,9 km, von Südsüdwest nach Nordnordost zwischen Punta do Marvão und Ilhéu das Lagoinhas 10,2 km. Die Küste ist insgesamt 47,4 km lang einem maximalen Tidenhub von 1,6 bis 1,9 m, bei Vila do Porto 1,8 m. Höchster Punkt ist der Pico Alto mit 587 m, nach alternativen Angaben 590 m. Die mittlere Seehöhe beträgt 81 m.
 == '''Geologie''' ==
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 '''Erhebungen'''
-* Pico Alto 590 m
+* Pico Alto 587 m
 * Pico dos Agriões  501 m
 * Caldeira del Este  499 m

Santa Maria: Unterschied zwischen den Versionen

Version vom 13. Dezember 2025, 16:21 Uhr

Name

Lage

Zeitzone

Fläche

Geologie

Landschaft

Flora und Fauna

Flora

Fauna

Naturschutz

Klima

Mythologie

Geschichte

Entdeckungs- und Pionierzeit

Kolonialzeit

Umbruchszeit

Weltkriegsära

Moderne Zeit

Verwaltung

Legislative und Exekutive

Inseloberhaupt

Politische Gruppierungen

Justizwesen und Kriminalität

Internationale Politik

Flagge und Wappen

Hauptstadt

Bevölkerung

Volksgruppen

Sprachen

Religion

Siedlungen

Verkehr

Straßenverkehr

Schiffsverkehr

Flugverkehr

Wirtschaft

Landwirtschaft

Weinbau

Fischerei

Handwerk

Industrie

Wasserwirtschaft

Energiewirtschaft

Abfallwirtschaft

Handel

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