Tonga (Tongatapu): Unterschied zwischen den Versionen

Aktuelle Version vom 20. November 2025, 17:18 Uhr

Tonga ist ein Königreich im Südpazifik, das aus mehr als 170 Inseln besteht, von denen etwa 40 bewohnt sind. Die Insel Tongatapu ist die größte und bevölkerungsreichste Insel Tongas sowie Sitz der Hauptstadt Nukuʻalofa.

Inselsteckbrief
offizieller Name	Tongatapu (Hauptinsel), Tonga (Archipel)
alternative Bezeichnungen	Tongahahake (9. Jahrhundert), The Friendly Iuslands (1773)
Kategorie	Meeresinsel
Inseltyp	echte Insel
Inselart	Koralleninsel
Gewässer	Pazifischer Ozean (Moana Pasifiki)
Inselgruppe	Tonga-Inseln (ʻOtu ʻo Tongatapu)
politische Zugehörigkeit	Staat: Tonga (Puleʻanga ʻo e Tuʻi Tonga)
Gliederung	7 ngaahi vahe fonua / districts (Distrikte), in Tonga insgesamt 23
Status	Verwaltungseinheit (division / vahe)
Koordinaten	21°12’ S, 175°08’ W
Entfernung zur nächsten Insel	100 m (Siesia), 17,9 km (Eua)
Entfernung zum Festland	8739 km (Shi Tang Zhen / China )
Fläche	257,03 km² / 99,24 mi² (mit Nebeninseln 260,48 km² / 100,57 mi², Staat Tonga 748 km² / 289 mi²)
geschütztes Gebiet	1 km² / 0,4 mi² (0,4 %)
maximale Länge	34,2 km (W-O)
maximale Breite	14,8 km (N-S)
Küstenlänge	81,7 km
tiefste Stelle	0 m (Pazifischer Ozean)
höchste Stelle	65 m (Hevulototo)
relative Höhe	65 m
mittlere Höhe	20 m
maximaler Tidenhub	0,9 bis 1,8 m (Nuku’alofa 1,44 m)
Zeitzone	TOT (Tongan Time / Tonga-Zeit, UTC+13)
Realzeit	UTC minus 12 Stunden 19 bis 20 Minuten
Einwohnerzahl	74.320, Staat Tonga 100.209 (2021)
Dichte (Einwohner pro km²)	289,15, bezogen auf die Verwaltungsfläche 284,33, Staat Tonga 133,97
Inselzentrum	Nuku'alofa

Name

In etlichen polynesischen Sprachen bedeutet tonga „Süden“. Die heute Tonga genannte Inselgruppe hieß ursprünglich aber Tongahahake, womit eigentlich die Himmelsrichtung „Südosten“ gemeint ist. Genauer übersetzt heißt es „der Wind bläst aus Südosten“. Als James Cook im Jahr 1773 auf die Insulaner traf, stieß er auf offensichtlich durchaus wohlgesonnene „Eingeborene“, und so nannte er die Inselgruppe The Friendly Islands, was soviel wie „die freundlichen Inseln“ bedeutet.

Tongatapu heißt also wörtlich „Heiliges Südland“ oder „das heilige Land im Süden“. Ab etwa dem 10. Jahrhundert wurde die Hauptinsel Tongatapu, übersetzt in etwa „heiliges Südland“ - Tonga verknnüft mit dem polyneesischen Begriff tapu „heilig, unantasbar, verboten“ -, zum religiösen und politischen Mittelpunkt des mächtigen Tuʻi-Tonga-Reiches. Die Hauptstadt Muʻa (heute Lapaha) im Osten der Insel war der Sitz der Tuʻi Tonga, einer Dynastie, die als direkte Nachkommen des Gottes Tangaloa galt. Der gesamte Ostteil Tongatapus, besonders die Lagune von Lapaha mit ihren gewaltigen Langi-Gräbern und dem trilithischen Tor Haʻamonga ʻa Maui, war streng tapu. Nur die höchsten Adligen und Priester durften diese Stätten betreten. Wer dagegen verstieß, wurde sofort getötet – der Name „Heiliges Südland“ war also gleichzeitig Ehrentitel und tödliche Warnung.

Tonga:

abchasisch: Тонга [Tonga]
acehnesisch: Tonga
adygisch: Тонга [Tonga]
afrikaans: Tonga
akan: Tonga
albanisch: Tonga
altaisch: Тонга [Tonga]
amharisch: ቶንጋ [Tonga]
arabisch: تونغا [Tūnġā], تونجا [Tūngā]
aragonesisch: Tonga
armenisch: Տոնգա [Tonga]
aromunisch: Tonga
aserbaidschanisch: Тонга [Tonqa]
assamesisch: টোঙ্গা [Ṭoṅgā]
asturisch: Tonga
awarisch: Тонга [Tonga]
aymara: Tonga
bambara: Tɔnga
baschkirisch: Тонга [Tonga]
baskisch: Tonga
bengalisch: টোঙ্গা [Ṭoṅgā], টঙ্গা [Ṭôṅgā]
bhutanisch: ཏོང་ག [Tongga]
biharisch: टोंगा [Ṭoṃgā]
bikol: Tonga
birmanisch: Tanga
bislama: Tonga
bosnisch: Тонга [Tonga]
bretonisch: Tonga
bulgarisch: Тонга [Tonga]
burjatisch: Тонга [Tonga]
cebuano: Tonga
chakassisch: Тонга [Tonga]
chavakano: Tonga
cherokee: ᏔᏂᎦ [Ta-ni-ga]
chinesisch: 湯加 / 汤加 [Tāngjiā]
dari: تونگا [Tōngā]
dänisch: Tonga
deutsch: Tonga
dine: T’ónga
englisch: Tonga
esperanto: Tongo
estnisch: Tonga
ewe: Tonga nutome
färingisch: Tonga
fidschianisch: Toga
finnisch: Tonga
franko-provenzalisch: Tonga
französisch: Tonga
friesisch: Tonga
friulanisch: Tonga
ful: Tonngaa
gagausisch: Тонга [Tonga]
galizisch: Tonga
ganda: Tonga
gälisch: Tonga
georgisch: ტონგა [Tonga]
griechisch: Τόνγκα [Tóngka], Τόγκα [Tógka]
grönländisch: Tonga
guarani: Tonga
gudscheratisch: ટોંગા [Ṭoṃgā]
guyanisch: Tonga
haitianisch: Tonga
hakka: 東加 [Tûng-gâ]
hausa: Tonga
hawaiianisch: Konga
hebräisch: טונגה [Ṭōnga]
hindi: टोंगा [Ṭoṃgā]
ido: Tonga
igbo: Tonga
ilokano: Tonga
indonesisch: Tonga
interlingua: Tonga
irisch: Tonga
isländisch: Tonga
italienisch: Tonga
jakutisch: Тонга [Tonga]
jamaikanisch: Tongga
japanisch: トンガ [Tonga]
javanisch: Negara Tonga
jerseyanisch: Tonga
jiddisch: טונגה [Tōnga]
kabardisch: Тонгэ [Tongă]
kabiye: Ton-ga
kabylisch: Tonga
kalmükisch: Тонга [Tonga], Тонһлмудин Нутг [TonğlmudinNutt]
kambodschanisch: តុងហ្គា [Tuṅhkā]
kanaresisch: ಟೋಂಗ [Ṭōṃga]
kapverdisch: Tonga
karakalpakisch: Тонга [Tonga]
karatschai-balkarisch: Тонга [Tonga]
karelisch: Тонга [Tonga]
kasachisch: Тонга [Tonga]
kaschubisch: Tonga
katalanisch: Tonga
kikuyu: Tonga
kirgisisch: Тонга [Tonga]
komi: Тонга [Tonga]
kongolesisch: Tonga
koreanisch: 통가 [Tongga]
kornisch: Tonga
korsisch: Tonga
krimtatarisch: Тонга [Tonga]
kroatisch: Tonga
kumükisch: Тонга [Tonga]
kurdisch: تۆنگا [Tonga]
kurmandschisch: Тонга / تۆنگا [Tonga]
ladinisch: Tonga
ladino: טונגה [Tonga]
lakisch: Тонга [Tonga]
laotisch: ຕອງກາ [Tonga]
lasisch: ტონგა [Tonga]
lateinisch: Tonga
lesgisch: Тонга [Tonga]
lettisch: Tonga
letzeburgisch: Tonga
lingala: Tonga
litauisch: Tonga
livisch: Tonga
luba-katanga: Tonga
madegassisch: Tonga
makedonisch: Тонга [Tonga]
malaisch: توڠڬا [Tonga]
malayalam: ടോംഗ [Ṭōṃga], ടോന്ഗ [Ṭōnga]
maldivisch: ޓޮނގާ [Ṫoṅgā]
maltesisch: Tonga
manx: Tonga
maori: Tonga
marathisch: टोंगा [Ṭoṃgā]
mari: Тонга [Tonga]
mindong: 湯加 [Tong-gă)]
mingrelisch: ტონგა [Tonga]
minnan: 東加 [Tangka]
mirandesisch: Tonga
moldawisch: Тонга [Tonga]
mongolisch: Тонга [Tonga]
mordwinisch: Тонга [Tonga]
nahuatl: Tonga
nauruanisch: Tonga
ndebele: Thonga
nepalesisch: टोंगा [Ṭoṃgā]
niederländisch: Tonga
norwegisch: Tonga
novial: Tonga
okzitanisch: Tonga
orissisch: ଟୋଙ୍ଗା [Ṭoṅgā]
oromo: Tonngaa
ossetisch: Тонгæ [Tongä]
pampangan: Tonga
pandschabisch: ਟੋਨਗਾ [Ṭongā]
pandschabisch, west: ٹونگا 8Ṫongā]
panganisan: Tonga
papiamentu: Tonga
paschtunisch: تونګا [Tongā]
persisch: تونگا [Tongā]
piemontesisch: Tonga
pitkernisch: Tonga
polnisch: Tonga
portugiesisch: Tonga
quetschua: Tonga
rätoromanisch: Tonga
romani: Tonga
rumänisch: Tonga
rundi-rwandesisch: Igitonga
russisch: Тонга [Tonga]
ruthenisch: Тонга [Tonga]
samisch: Tonga
samoanisch: Toga
samogitisch: Tuonga
sango: Toŋa
sardisch: Tonga
saterfriesisch: Tonga
schottisch: Tonga
schwedisch: Tonga
serbisch: Тонга [Tonga]
sindhi: تونگا [Tôngā]
singhalesisch: Ţongāva
sizilianisch: Tonga
slovio: Tonga
slowakisch: Tonga
slowenisch: Tonga
somalisch: Toonga
sorbisch: Tonga
spanisch: Tonga
sudovisch: Tonga
sundanesisch: Tonga
surinamesisch: Tonga
swahili: Tonga
swasi: Tonga
syrisch: ܛܘܢܓܐ [Ṭūnḡā]
tabassaranisch: Тонга [Tonga]
tadschikisch: Тонга [Tonga], تانگه [Tôngâ]
tagalog: Tonga
tahitianisch: To’a, Tona
tamilisch: டொங்கா [Ṭoṅkā], தொங்கா [Toṅkā], டோங்கா [Ṭōṅkā]
tatarisch: Тонга [Tonga]
telugu: టోంగా [Ṭōṃgā]
thai: ท็องกา [T^hɔṅkā]
tibetisch: ཊོང་ག། [Toṅ.ga]
tigrinisch: ቶንጋ [Tonga]
timoresisch: Tonga
tok pisin: Tonga
tonganisch: Tonga
tschechisch: Tonga
tschetschenisch: Тонга [Tonga]
tschuwaschisch: Тонгӑ [Tongă]
turkmenisch: Тонга [Tonga]
tuwinisch: Тонга [Tonga]
türkisch: Tonga
twi: Toŋa
udmurtisch: Тонга [Tonga]
uigurisch: تونگا [Ton'ga]
ukrainisch: Тонга [Tonha]
ungarisch: Tonga
urdu: ٹونگا [Ṫôngā], تونگا [Tôngā]
usbekisch: Тонга [Tonga]
venezianisch: Tonga
vietnamesisch: Tông-ga
visayan: Tonga
volapük: Tongeäns
voronisch: Tonga
walisisch: Tonga
wallonisch: Tonga
weißrussisch: Тонга [Tonha]
wepsisch: Tonga
winaray: Tonga
wolof: Tongo
yoruba: Tóngà, Orílẹ́ède Tóngà
zazakisch: تۆنگا [Tonga]
zulu: iTonga

Tongatapu:

international: Tongatapu
amharisch: ቶንጋታፑ [Tonɡatapu]
arabisch: تونغاتابو [Tūnḡātābū]
armenisch: Թոնգատապու [Tʰɔŋɡɑtɑˈpu]
bengalisch: টঙ্গাটাপু [ʈɔŋɡaʈapu]
birmanisch: တုံဂါတာပူ [Tòʊ̀ŋɡàtàpù]
bulgarisch: Тонгатапу [Toŋˈɡatapu]
ghinesisch: 湯加塔布 / 东加塔布 [Tʰɑ́ŋ.tɕjá.tʰà.pù] / Tʰʊ́ŋ.tɕjá.tʰà.pù]
georgisch: თონგატაპუ [Tʰɔŋɡɑtʼɑpʼu]
griechisch: Τονγκατάπου [Toŋɡaˈtapu]
gudscheratisch: ટોંગાટાપુ [ʈoŋɡaʈapu]
hebräisch: טונגטפו [Tonɡaˈtapu]
hindi: टोंगाटापू [ʈoːŋɡaːʈaːpuː]
japanisch: トンガタプ [Toŋɡatapu]
kambodschanisch): តុងហ្គាតាពូ [Tuŋɡaːtaːpuː]
kanartesisch: ಟೊಂಗಟಾಪು [ʈoŋɡaʈaːpu]
kasachisch: Тоңғатапу [Toŋʁaˈtaɸw]
koreanisch: 통가타푸 [Tʰoŋɡatʰapʰu]
laotisch: ຕົງກາຕາປູ [Tōŋ.kàː.tàː.pùː]
makedonisch: Тонгатапу [ˈTɔŋɡatapu]
malayalam: ടോംഗറ്റാപ്പു [ʈoːŋɡaʈaːppu]
maledivisch): ޓޮންގަޓަޕު [ʈoŋɡaʈapu]
orissisch: ଟଙ୍ଗାଟାପୁ [ʈɔŋɡaʈapu]
pandschabisch: ਟੌਂਗਾਟਾਪੂ [ʈɔŋɡaːʈaːpuː]
persisch: تونگاتاپو [Tungâtâpu]
russisch: Тонгатапу [Tɐnɡɐˈtapu]
serbisch: Тонгатапу [ˈToŋɡatapu]
singhalesisch: ටොංගටපු [ʈoŋɡaʈapu]
tamilisch: டொங்கடாபு [ʈoŋɡəʈaːbu]
telugu: టాంగటాపు [ʈɑːŋɡaʈɑːpu]
thai: ตองกาตาปู [Tɔːŋ.kāː.tāː.pūː]
tibetisch: ཏོང་ག་ཏ་པུ [tʰoŋ.ɡa.ta.pu]
ukrainisch: Тонгатапу [Tonɦɐˈtapu]
urdu: ٹونگاٹاپو [Toːŋɡɑːʈɑːpuː]
weißrussisch: Тонгатапу [Tɔnɣaˈtapu]

Offizieller Name: Pule’anga Fakatu’i ’o Tonga

Bezeichnung der Bewohner: Tonga (Tonganer)
adjektivisch: fakatonga bzw. fakattonga (tonganisch bzw. tongaisch)

Kürzel:

Landescode: TO / TON
Deutsch: TON
Alternativ: TGA
Sport: TGA (seit 1984)
Kfz: TON (seit 1970)
FIPS-Code: TN
ISO-Code: TO, TON, 776
Internet: .to

Lage

Tongatapu befindet sich im Süden des Königreichs Tonga im Zentrum Polynesiens im südlichen Zentrum des Pazifischen Ozeans auf durchschnittlich 21°12’ s.B. und 175°08’ w.L.. Es befindet sich auf der gleichen geografischen Breite wie die nördlichen Cook-Inseln, der zentrale Teil von Französisch-Polynesien, der Norden Chiles, der äußerste Süden Perus, Zentral-Bolivien, der äußerste Norden Paraguays, Brasilien zwischen Rio de Janeiro, Belo Horizonte und Brasilia, der Norden Namibias und Botswanas, der äußerste Süden Angolas und Sambias, Simbabwe, die zentralen Bereiche von Mosambik und Madagaskar, die Maskarenen, Nord-Australien, der Süden Vanuatus, Neukaledonien und Fidschi. Die nächsten Nachbarn Tongas sind Samoa, Niue und die Cook-Inseln. Die Küste des Landes hat eine Gesamtlänge von 419 km.

Geografische Lage:

Insel Tongatapu

nördlichster Punkt: 21°03‘45“ s.B. (Ha‘atafu) bzw. 20°02‘35“ (‘Atata)
südlichster Punkt: 21°16‘22“ s.B. (Nakolo)
östlichster Punkt: 175°01‘54“ w.L. (Niutoua) bzw. 174°58‘30“ w.L. (Fa’imata)
westlichster Punkt: 175°21‘24“ w.L. (Good Samarican Inn / Kolovai)

Staat Tonga

nördlichster Punkt: 15°36’12“ s.B. (Niuafo’ou)
südlichster Punkt: 22°36’00“ s.B. (Eili / Ata)
östlichster Punkt: 173°43’00“ w.L. (Tafahi)
westlichster Punkt: 175°38’13“ w.L. (Niuafo’ou)

Entfernungen:

Siesia 100 m
Kanatea 290 m
’Atata 6,9 km
Eua 17,9 km
Tofua 144 km
Niue 586 km
Niuafo’ou 607 km
Viti Levu 711 km
Upolu / Samoa 858 km
Nordinsel / Neuseeland 1878 km
Tahiti 2690 km
Shi Tang Zhen / China 8739 km

Zeitzone

Auf Tongatapu bzw. Tonga gilt die Tongan Time (Tonga-Zeit), abgekürzt TOT (TZ), 12 Stunden vor der Mitteleuropäischen Zeit (MEZ, UTC+13). Die Realzeit liegt um 12 Stunden und 19 bis 20 Minuten (Tonga insgesamt 18 bis 25 Minuten) vor der Koordinierten Weltzeit (UTC).

Fläche

Das Königreich Tonga hat eine Landfläche von 748 km² bzw. 289 mi². Tongatapu ist 257,03 km² bzw. 99,24 mi², mit Nebeninseln 260,48 km² bzw. 100,57 mi² groß, 34,2 km lang und bis zu 17,8 km breit mit einer Küstenlänge von 81,7 km. Das Land durchmisst von Norden nach Süden zwischen Niuafo’ou und Ata 792 km, von Osten nach Westen zwischen Tafahi und Niuafo’ou, 218 km. Am 15. Juni 1972 legte König Taufa’ahau Tupou IV. fest, dass das Gebiet des Nördlichen und des Südlichen Minerva-Riffs (Teleki Tokelau und Teleki Tonga) und alles in einem Umkreis von zwölf Seemeilen ebenfalls zum Hoheitsgebiet Tongas gehört. Beide Riffe liegen etwa bei 23°39' südlicher Breite und 179° westlicher Länge südwestlich der im Süden Tongas liegenden Insel Ata. Die höchste Erhebung des Landes befindet sich auf der Insel Kao mit 1033 m (nach alternativen Angaben 1045 m). Tiefste Stelle ist die Küste des Pazifischen Ozeans mit einem Tidenhub von 0,9 bis 1,8 m (Neiafu 1,48 m, Nuku’alofa 1,44 m, Lifuka 1,15 m). Die mittlere Seehöhe auf Tongatapu beträgt rund 20 m.

Flächenaufteilung des Staates Tonga um 2015:

Wiesen und Sträucher 506 km² (67,6 %)
Agrarland 110 km² (14,7 %)
Waldland 50 km² (6,7 %)
Weideland 45 km² (6,0 %)
Gewässer 30 km² (4,0 %)
Verbautes Gelände 5 km² (0,7 %)
Felsen 2 km² (0,3 %)

Geologie

Tonga liegt mit seinen vielen Vulkaninseln im Gebiet des Pazifischen Feuerrings. Östlich Tongas liegt der bis 10.882 m tiefe Tongagraben. Hier taucht die Pazifische Platte westwärts mit 15 bis 24 cm pro Jahr unter die Australische Platte und bildet eine Subduktionszone.

Der Kermadec-Tonga-Graben ist ein Teil der tief eingeschnittenen Nahtstelle von Australischer Platte im Westen und Pazifikplatte im Osten. Die Pazifische Platte taucht hier unter die Australische Platte. Westlich dieser Tiefseerinne befindet sich ein Forearc- und ein Backarc-Becken, welche durch den Inselbogen des Kermadec-Tonga-Rücken voneinander getrennt werden. Der in Nord-Süd-Richtung verlaufende Kermadec-Tonga-Graben besteht aus zwei fast direkt aneinander hängenden bzw. nur von einer kleinen Schwelle voneinander getrennten Tiefseerinnen: Dies sind der bis 10.882 m tiefe Tongagraben im Norden und der bis 10.047 m tiefe Kermadecgraben im Süden. Zusammen haben sie eine Länge von etwa 3200 km.

Tongatapu, die Hauptinsel des Königreichs Tonga, ist geologisch eine typische erhöhte Koralleninsel („makatea“) des südwestpazifischen Tonga-Kermadec-Bogens. Sie liegt auf der Tonga-Rücken (Tonga Ridge), einem vor etwa 40 bis 20 Millionen Jahren im Eozän und frühen Miozän entstandenen vulkanischen Inselbogen. Der vulkanische Untergrund besteht aus Andesit- und Basaltgesteinen, die heute jedoch tief unter der Oberfläche liegen und nur an wenigen Stellen (z. B. durch Bohrungen) nachgewiesen wurden.

Darauf hat sich seit dem späten Miozän ein mächtiges Korallenkalk-Plateau aufgebaut. Die ältesten Kalke gehören der sogenannten ’Eua-Formation an, die jüngeren, die Hauptmasse der Insel bildenden Schichten werden als Tongatapu-Formation bezeichnet. Diese bestehen aus pleistozänen und holozänen Riff- und Lagunen-Kalksteinen mit einer Gesamtmächtigkeit von 200 bis über 300 Metern.

Durch tektonische Hebung (Tongatapu liegt auf dem vorderen Teil des Tonga-Graben-Systems und wird langsam angehoben) und Schwankungen des Meeresspiegels im Quartär wurde das Korallenplateau über den Meeresspiegel gehoben. Typisch sind dabei mehrere Terrassenstufen: die höchste liegt etwa 20 bis 25 m über dem heutigen Meeresspiegel, niedrigere Terrassen bei rund 5 bis 10 m und die heutige Küstenebene.

Die Insel hat daher keine nennenswerten Oberflächenflüsse (das Regenwasser versickert sofort im porösen Kalkstein) und besitzt ein ausgeprägtes unterirdisches Karst-Höhlensystem sowie zahlreiche Brackwasser-Linsen unter der Oberfläche. An der Nord- und Südküste sind aktive Riffkomplexe und Lagunen zu finden, im Inneren dominieren flache, fruchtbare Böden auf verwittertem Korallenkalk.

Landschaft

Die Inseln des Königreichs Tonga bieten eine erstaunliche landschaftliche Vielfalt, die von flachen Korallenatollen bis zu aktiven Vulkanen reicht. Im Norden des Landes befinden sich die beiden bergigen Inseln Niuatoputapu und Tafahi, die zusammen 26 km² umfassen. Letztere Insel ist ein 555 m hoher erloschener Vulkan, an dessen Nordhang sich ein kleines Dorf befindet. Niuatoputapu mit fünf vorgelagerten kleineren Eilanden und den drei Dörfern Falehau, Vaipoa und Hihifo erreicht eine Höhe von 150 m. Von hier aus sind es 238 km bis Fonualei, einer 197 m hohen Vulkaninsel, und 241 km bis Toku, den beiden nördlichen Vorposten Vava’u-Gruppe.

Der Rest des 119 km² großen Archipels besteht aus einer Hauptinsel mit 89,74 km² sowie 12 bewohnten und 21 unbewohnten, nach Südosten hin vorgelegerten kleineren Eilanden. Das größte davon ist die mit Vava’u durch eine Brücke verbundene, 60 m hohe Insel Pangaimotu. Mitten durch die bis 110 m gehobene, großteils bewaldete Inselwelt führt der 11 km lange Avapulepulekai-Kanal. Hauptort von Vava’u ist das geschützt und zentral gelegene Neiafu, eines der wichtigsten wirtschaftlichen Zentren des Landes. 63 km ostsüdöstlich von hier befindet sich die Insel Late, deren 557 m hoher Vulkan zuletzt 1854 tätig war. Das 48 km südlich davon gelegene Lateiki, „Klein-Late“, gehört bereits zu Ha’apai-Gruppe. Ebenso die von Vava’u nach Süden anschließende Reihe kleinerer Atolle.

Die 109 km² umfassende Hauptgruppe von Ha’apai besteht aus 16 bewohnten und 20 unbewohnten Inseln. Zum Oststrang gehören von Norden nach Süden Ha’ano, Foa mit 13,39 km², die am dichtesten besiedelte, 11,4 km² große Zentralinsel Lifuka mit dem Hauptort Pangai, Uoleva und Uiha. Im Westen von Ha’apai liegen zwei Vulkaninseln, das 55 km² große, in in 558 m gipfelnde Tofua mit einem 7 km² großen Kratersee, und die 12 km² große, unbewohnte Insel Koa, dessen Vulkan mit 1030 m den höchsten Punkt in Tonga bildet. Südlich der Ha’apai-Gruppe befinden sich die Kotu- und die Nomuka-Inseln, dessen 7 km² großes Haupteiland über einen Süßwassersee verfügt.

Die Hauptgruppe von Tonga ist jene um Tongatapu, den von der Namensbedeutung her „heiligen Süden“. Diese am dichtesten besiedelte, 259 km² große Insel ist „korallischen Ursprungs und flach, wenn auch mit einer leichten Neigung von den 18,2 m hohen Klippen“ im Süden „bis zu den teilweise bereits im Meer versunkenen Inseln und Riffen im Norden. Vor etwa 20 000 Jahren war Tongatapu mit Vulkanasche bedeckt, die von einem Vulkanausbruch auf der Insel Tofua stammte.“ Sie bildet die Grundlage jenes fruchtbaren Bodens, „der heute eine intensive Landwirtschaft ermöglicht.“ Die Hauptstadt Nuku’alofa „liegt etwas nördlich der azurblauen“, aber leider schwer verschmutzten Fanga’uta-Lagune (Stanley 1994:344). Die meisten der Tongatapu vorgelagerten Koralleninseln sind unbesiedelt, eine ganze Reihe ist heute fest in touristischen Händen, so etwa Atata, Fafa, Onevai, Onevao und Euaiki.

40 km südöstlich von Tongatapu befindet sich Eua, die mit 87 km² zweitgrößte und zugleich geologisch älteste Insel Tongas. Sie „ist bergig und bewaldet. Ein bis zu 330 m hoher Bergrücken erstreckt sich auf der Ostseite der Insel von Norden nach Süden. Dichter Regenwald bedeckt das Hochland bis zur Küste, wo hohe Felsklippen senkrecht ins Meer abfallen.“ (Regel 1991:244-245) Den südlichen Außenposten des tonganischen Archipels bildet die 136 km südwestlich von Tongatapu gelegene Insel Ata mit einem 382 m hohen Vulkan. Weiter südlich findet sich noch das Minerva-Riff, eine der vielen für die Schifffahrt gefährlichen, bei Ebbe knapp über Meeresniveau liegenden Stellen rund um Tonga.

Die Inselgruppen sind von Norden nach Süden:

Insel(gruppe)	Hauptort	Fläche (km²)	Bevölkerung	Koordinaten
Niuafo’ou	Esia	49	750	15° 33' 57“ S, 175° 38' 00“ W (Esia)
Niuatoputapu	Hihifo	18	1 300	15° 58' 14“ S, 173° 45' 30“ W (Hihifo)
Fonualei			unbewohnt	18° 01' 09“ S, 174° 18' 47“ W (Inselmitte)
Vava’u	Neiafu	119	16 000	18° 39' 01“ S, 173° 59' 07“ W (Neiafu)
Ha’apai	Pangai	132	8 000	19° 48' 57“ S 174° 21' 15“ (Pangai)
Tofua	Tofua	42	5	19° 43' 15“ S, 175° 05' 08“ W (Vulkan Tofua)
Nomuka		7	500	20° 15′ 0″ S 174° 48′ 0″ W
Tongatapu	Nuku’alofa	261	69 000	21° 08' 09“ S, 175° 12' 59“ W (Nuku’alofa)
Eua	Ohonua	87	6 000	21° 20' 33“ S, 174° 56' 47“ W (Ohonua)
Ata	Kolomaile	2	unbewohnt	22° 20' S, 176° 12' 30“ W

Flora und Fauna

Die Flora von Tongatapu umfasst etwa 340 Gefäßpflanzen, darunter Mangrovenwälder an der Küste, Kokosplantagen sowie vielfältige Küstenbäume und Sträucher wie Hibiskus, Pandanus und Casuarina. Die Insel ist geprägt von tropischem Klima mit einer natürlichen Vegetation aus tropischen Feuchtwäldern, Mangroven, und Küstenwäldern, mit einer bemerkenswerten Biodiversität, einschließlich endemischer Farne und Blütenpflanzen.

Flora

Vor der Ankunft der ersten Menschen vor etwa 2.900 Jahren war Tongatapu fast vollständig von dichtem Tiefland-Regenwald bedeckt. Heute sind nur noch wenige Fragmente dieses Urwalds erhalten, etwa in schwer zugänglichen Senken oder auf kleinen vorgelagerten Inselchen. An den Küsten säumen Mangrovenwälder die riesige, geschützte Fanga’uta-Lagune im Norden der Insel; darunter vor allem Rot- und Schwarzmangroven (Rhizophora und Bruguiera). Am Strand wachsen typische Küstenbäume wie der Fischgiftbaum Barringtonia asiatica („Futu“), dessen Samen von den Wellen verbreitet werden, sowie der Tamanu-Baum (Calophyllum inophyllum) und der weit verbreitete Schraubenbäume (Pandanus tectorius). Die allgegenwärtige Kokospalme ist zwar ursprünglich pazifisch, wurde aber durch den Menschen so stark gefördert, dass sie heute die Landschaft prägt.

Im Inland dominiert eine offene, landwirtschaftlich genutzte Parklandschaft: weite Felder mit Taro, Yamswurzeln, Kava und Vanille, dazwischen Kokos- und Bananenpflanzungen sowie Weideflächen. Wo der Boden nicht bestellt wird, breiten sich Sekundärwälder und Buschland aus, oft durchdrungen von invasiven Arten wie dem „Lügenbaum“ Leucaena leucocephala, Guave und Lantana. Der Eisenholzbaum Casuarina equisetifolia („Toa“) wurde bewusst an den Küsten gepflanzt, um Erosion zu verhindern, und bildet heute windschiefe, charakteristische Baumreihen.

Fauna

Die Tierwelt Tongatapus ist – wie auf den meisten ozeanischen Inseln – artenarm, aber voller Besonderheiten. Große landlebende Säugetiere gab es nie; die einzige einheimische Säugetierart ist der Tonga-Flughund (Pteropus tonganus), eine große, tagaktive Flughundart, die in großen Kolonien in Bäumen hängt und eine Schlüsselrolle bei der Bestäubung und Verbreitung von Samen spielt. Unter den Vögeln fallen besonders die mächtige Pazifische Kaiser-Taube (Ducula pacifica), das tongaische Blaukrönchen und die endemische Unterart der Tonga-Pfeifdrossel auf. Auf kleinen unbewohnten Riffinseln vor Tongatapu brüten Tausende Seevögel, vor allem Rotfuß- und Maskentölpel sowie Noddis.

Reptilien sind durch verschiedene Geckos und Skinke vertreten, dazu die harmlose Pazifische Boa (Candoia bibroni). In der Lagune und an den Riffen wimmelt es von tropischen Fischen, Rochen und kleinen Riffhaien; von Juni bis Oktober ziehen Buckelwale durch die Gewässer rund um die Insel. Leider haben eingeschleppte Arten wie Ratten, Katzen, der Indische Mynah und verwilderte Schweine erheblichen Druck auf die einheimische Fauna ausgeübt und viele Bodenbrüter verdrängt.

Die Riffe beherbergen eine reiche Unterwasserwelt. Vor allem die über 100 Arten tropischer Fische machen das Schnorcheln in Tonga zum ausserordentlichen Vergnügen. Ausserdem kann man im Winter Wale teilweise direkt vom Strand aus beobachten.

Pflanzen-und Tierarten in Tonga insgesamt:

Flora

Blütenpflanzen 486

Fauna

Fische 106
Reptilien 17
Vögel 16
Säugetiere 2
Amfibien 2

Naturschutz

Die drängendsten Probleme im Bereich des Umweltschutzes sind die Auswirkungen des Bevölkerungswachstums, die zunehmende Verschmutzung durch die Industrie, besonders durch giftige Stoffe und Abfälle, und die Abholzung der Wälder. Langfristige Gefahren gehen vom Anstieg des Meeresspiegels infolge des Treibhauseffektes und des Klimawandels aus. Verschiedene Gebiete Tongas sind offiziell als Naturschutzgebiete oder Reservate ausgewiesen, darunter der Eua National Park, das Tonga Wildlife Centre (Vogelschutzgebiet) sowie mehrere Meeresparks. In Tonga gibt es insgesamt 16 Naturschutzgebiete mit einer Gesamtfläche von 67 km², was 8,96 % der Landesfläche entspricht.

Die Naturschutzgebiete auf Tongatapu haben eine Gesamtfläche von km². Es sinddies:

Name des Schutzgebiets	Typ	Beschreibung	Fläche	Gründung
Fanga’uta und Fangakakau Lagoons	Marine Reserve (Ramsar-Wetland)	Große Lagunensysteme im Norden der Insel, umgeben von Mangroven; Brutgebiete für Vögel und Fische, Schutz der Küstenökosysteme.	12 km²	1974 (Natural Reserve), Ramsar seit 1999
Mounu Reef Sanctuary	Marine Sanctuary	Korallenriff-Schutzgebiet vor der Küste; dient der Erhaltung von Riffökosystemen und Fischbeständen.	weniger als 1 km² (typisch für kleine Riff-Reservate)	Teil des nationalen MPAs-Netzwerks (seit 2000er Jahren)
Ha’atafu Beach Reserve	Küstenschutz- und Strandreservat	Westküste bei Ha’atafu; Schutz von Schildkröten-Nistplätzen, Korallen und Stränden; beliebt für Schnorcheln und Whale-Watching.	0,5 bis 1 km² (hauptsächlich Küstenstreifen)	Etabliert als Community Conservation Area (seit 1990er Jahren)
Muihopohoponga Reserve	Terrestrial Reserve	Nordosten der Insel; Wald- und Buschschutzgebiet mit Wanderwegen; Erhalt endemischer Pflanzen und Vögel.	0,2 km² (kleines Reliktgebiet)	Lokales Schutzgebiet (seit 1980er Jahren)

Klima

Nach der Köppen-Klassifikation hat Tonga, einschließlich der Insel Tongatapu, ein tropisches Regenwaldklima (Af). Dieses Klima ist gekennzeichnet durch hohe und ganzjährig relativ gleichmäßige Niederschläge sowie konstant warme Temperaturen, mit einer Regenzeit von Januar bis März und einer etwas trockeneren Periode im südlichen Winter.

Die Sommer (im mitteleuropäischen Winter) sind feucht-heiß mit Temperaturen von deutlich über 30°C, die jedoch durch die ständig wehende Meeresbrise gemildert werden. Regenfälle sind häufig und heftig, dauern allerdings nur kurz an. Die niedrigsten Temperaturen werden im trockenen Südwinter von Juli bis September mit 17 bis 25°C, die höchsten im feuchten Südsommer zwischen Januar und März mit 23 bis 29°C gemessen. Selten steigen die Temperaturen über 30°C. Das Thermometer schwankt im Durchschnitt zwischen 22°C im Süden auf Tongatapuund 27°C im nördlichen Vava'u, das mehr in Äquatornähe liegt. Hier ist es auch wesentlich schwüler als auf den weiter südlich gelegenen Inselgruppen. insgesamt bleibt die Luftfeuchtigkeit auch hier erträglich. Das Meer erreicht seine Höchsttemperatur mit 28°C ebenfalls, wenn bei uns Winter herrscht. In der trockenen Jahreszeit zwischen Mai und September werden immerhin noch 24 bis 25°C Wassertemperatur gemessen.

Auf Tonga ist es ganzjährig feucht. Die jährliche Niederschlagsmenge steigt von 1600 mm im Süden auf der Insel Tongatapu und auf den Haapai-Inseln über 2200 mm auf Vava’u bis zu 2500 bis 3000 mm auf Niuatoputapu. Der Südostpassat bringt vor allem von Dezember bis April Regen, wobei der März als der regnerischste Monat gilt. Dann zeigt sich der Himmel häufig bedeckt und es bilden sich am Nachmittag Gewitter. Von Mai bis November ist es trockener, aber auch dann sind gelegentliche tropische Schauer durchaus möglich.

Klimadaten für Nukuʻalofa (Seehöhe 2 m)

	Jan	Feb	Mar	Apr	Mai	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dez	Jahr
Höchstrekord (°C)	32	32	31	30	30	28	28	28	28	29	30	31	32
Mittelmaximum (°C)	29,4	29,9	29,6	28,5	26,8	25,8	24,9	24,8	25,3	26,4	27,6	28,7	27,3
Mitteltemperatur (°C)	26,4	26,8	26,6	25,3	23,6	22,7	21,5	21,5	22,0	23,1	24,4	25,6	24,1
Mittelminimum (°C)	23,4	23,7	23,6	22,1	20,3	19,5	18,1	18,2	18,6	19,7	21,1	22,5	20,9
Tiefstrekord (°C)	16	17	15	15	13	11	10	11	11	12	13	16	10
Niederschlag (mm)	174	210	206	165	111	95	95	117	122	128	123	175	1721
Niederschlagstage	17	19	19	17	15	14	15	13	13	11	12	15	180
Luftfeuchtigkeit (%)	77	78	79	76	78	77	75	75	74	74	73	75	76

Mythologie

Der höchste Schöpfergott der tonganischen Mythologie ist Tangaloa (in anderen Teilen Polynesiens oft Taŋaroa). Er lebte ursprünglich im Himmel und ließ eines Tages einen Haken ins Meer hinab. An diesem Haken blieb ein Stück Fels hängen, das er hochzog – das war die erste Insel Tongas. Weil der Fels noch nass und wackelig war, nannte Tangaloa ihn Tongatapu („Heiliges Tonga“ oder „Geschütztes Tonga“). Später zog er weitere Inseln hoch: ʿEua, Tongatapu, Haʿapai und Vavaʿu. Deshalb sagt man in Tonga noch heute: „Ko Tonga pe, ko hono ngaahi motu“ – Tonga ist nur eine Handvoll Inseln, die ein Gott aus dem Meer fischte.

Eine berühmte Variante erzählt, dass der Gott Maui (in Tonga meist Maui-Motua) die Inseln mit seiner magischen Angel hochzog. Als er Tongatapu an die Oberfläche brachte, war die Insel so schwer, dass sein Angelhaken abbrach – der abgebrochene Haken wurde später zum Felsen Haʿamonga ʿa Maui, dem „Steintor von Maui“, das noch heute bei Niutōua steht und als das „Stonehenge Polynesiens“ gilt.

Der wichtigste Mythos für die tonganische Identität ist die Geschichte von ʿAhoʿeitu, dem ersten Tuʿi Tonga (heiliger König). Tangaloa ʿEitumātupuʿa, ein Himmelsgott, stieg eines Tages in menschlicher Gestalt nach Tongatapu herab und verliebte sich in eine schöne irdische Frau namens Vaʿepopua (oder Ilaheva). Aus dieser Verbindung wurde ʿAhoʿeitu geboren – halb Gott, halb Mensch. Die älteren Brüder des Jungen, die rein himmlischen Söhne des Tangaloa, wurden eifersüchtig, lockten ʿAhoʿeitu in den Himmel, töteten ihn und zerteilten seinen Körper.

Als Tangaloa das Verbrechen entdeckte, zwang er seine älteren Söhne, die Überreste zu essen. Danach ließ er sie alles wieder ausspucken. Aus dem Erbrochenen setzte er den Körper wieder zusammen und machte ʿAhoʿeitu wieder lebendig. Dann schickte er ihn zurück auf die Erde und ernannte ihn zum ersten Tuʿi Tonga. Seine himmlischen Brüder mussten ihm als Berater und Priester dienen.

Deshalb gelten die Tuʿi Tonga bis heute als direkte Nachfahren der Götter. Der Titel „Tuʿi Tonga“ bedeutet wörtlich „König von Tonga“, aber gleichzeitig „Kind des Himmels“. Noch im 19. Jahrhundert durfte niemand den Tuʿi Tonga direkt anschauen oder seine Füße berühren – er war tapu.

An der Südküste Tongatapus, bei Lapaha (Muʿa), befand sich die alte Hauptstadt des Tuʿi-Tonga-Reiches. Hier stehen die gewaltigen Langikala – terrassierte Grabmäler aus riesigen Korallensteinplatten, die teilweise 200 Tonnen wiegen. Die Mythen erzählen, dass diese Steine nicht von Menschen, sondern von Riesen oder Göttern aus ʿEua oder sogar von der Insel Wallis (ʿUvea) herbeigeschafft wurden – in einer einzigen Nacht, auf den Schultern des Riesengottes oder mit magischen Kanus.

Die bekannteste Geschichte ist die von Tuʿitātui (dem 11. Tuʿi Tonga), der sein Grabmal von einem einzigen gewaltigen Stein errichten ließ, den ein Riese aus der Nachbarinsel brachte. Noch heute sagt man: Wenn man nachts bei den Langikala lauscht, hört man die Geister der alten Könige Kava trinken und über das Meer sprechen.

Der Geist Hikuleʿo, der Gott der Unterwelt (Pulotu), residiert angeblich in einer Höhle bei Haveluloto. Wer dort zu laut spricht, wird von Hikuleʿo bestraft – mit Krankheit oder plötzlichem Tod. An der Westküste bei Haʿatafu gibt es die „Tufunga-Felsen“, wo der Kulturheld Tuʿi Tonga Taufāʿahau (später König George Tupou I.) als Kind von einem Hai beschützt wurde – ein Zeichen seiner göttlichen Berufung. Die Fledermäuse (peka) von Kolovai gelten als heilig. Ein Mythos erzählt, dass eine samoanische Prinzessin einst in eine Fledermaus verwandelt wurde und nach Tongatapu flüchtete. Deshalb dürfen die peka dort nicht getötet werden – sie gehören der Königsfamilie.

Geschichte

Es gibt archäologische Meinungen, dass die ersten Siedler von den Santa-Cruz-Inseln im Zuge einer um -3000 beginnenden Völkerwanderung aus Südostasien über Mikronesien nach Tonga gekommen sind. Auf Tonga wurden die bisher ältesten Fundstücke dieser Lapita-Kultur in Form der charakteristischen Keramikgegenstände freigelegt, die auf -800 bis -750 datiert werden. Die Angehörigen dieser Kultur lebten, segelten, handelten, bekriegten sich und heirateten zwischen den Inseln, die heute zu Samoa, Fidschi oder eben Tonga gehören, für ungefähr tausend Jahre, bevor weitere Entdecker und schließlich Siedler nach den Marquesas und Tahiti und anschließend zu weiteren Inseln des Südpazifiks aufbrachen. Aus diesem Grunde werden Tonga, Samoa und Fidschi von Anthropologen als die Wiege der polynesischen Kultur bezeichnet.

Im 12. Jahrhundert waren die Tongaer und ihr oberster Häuptling, der Tu’i Tonga, im gesamten pazifischen Raum von Niue bis Tikopia bekannt. Einige Historiker sprechen von einem tongaischen Imperium, die Beschreibung als ein Netz aus Seefahrern, Häuptlingen und Abenteurern trifft den Zustand wohl besser. Im 15. Jahrhundert und dann im 17. Jahrhundert brachen immer wieder Stammesfehden aus. Zu diesem Zeitpunkt kam es zu ersten Kontakten mit Europäern: 1616 mit den holländischen Entdeckern Willem Schouten und Jakob Le Maire, die bei ihrem ersten Kontakt einen Tongaer vor Niuatoputapu erschossen, 1643 mit Abel Tasman (der ein wenig Handel mit den Einheimischen trieb), später um 1773 vor allem aber auch mit James Cook, der die Inseln in der Folge noch zwei weitere Male besuchte (1774 und 1777). 1781 erreichte Francisco Maurelle Vava’u. Erste Missionare folgten zwanzig Jahre später, eine wichtige Rolle sollte der Methodist Walter Lawrey spielen, der aber erst 1822 nach Tonga kam.

Die tongaischen Stammesfehden auf allen Inseln von 1799 bis 1852 endeten durch die Einigung Tongas unter Siaosi Taufa’ahau Tupou. Er vereinte alle Inseln Tongas 1845 zum ältesten polynesischen Königreich. Siaosi Taufa’ahau Tupous Frau entstammte der Königslinie der Tu’i Kanakopulu. Er ließ sich später im Zuge der Christianisierung auf den Namen König George Tupou I. taufen. 1875 wurde Tonga unter Mithilfe des Missionars Shirley Waldemar Baker zu einer konstitutionellen Monarchie. Tonga wurde am 18. Mai 1900 im Rahmen eines Freundschaftsvertrages zu einem britischen Protektorat. Tonga ist ein eigenständiges Mitglied im Commonwealth und seit 1999 auch Mitglied der Vereinten Nationen. Es ist bis heute die einzige (konstitutionelle) Erbmonarchie im gesamten polynesischen Pazifikraum und hat sich Kolonialisierungsbestrebungen immer widersetzen können.

Lapita-Zeit

Vor etwa 3000 Jahren erreichten die ersten Menschen die Inseln Tongas – und damit die östlichste Grenze der damals bekannten polynesischen Welt. Diese Pioniere gehörten zur sogenannten Lapita-Kultur, einer der bemerkenswertesten Seefahrer- und Töpferkulturen der Menschheitsgeschichte.

Die Lapita-Leute kamen aus dem Westen, wahrscheinlich von den Bismarck-Inseln über Vanuatu und Fidschi. Sie fuhren in großen Doppelrumpfkanus (oder Auslegerkanus) mit Segeln aus geflochtenem Pandanus, versorgt mit Taro, Yamswurzel, Kokosnüssen, Schweinen, Hühnern und Hunden. Ihre Navigation ohne Kompass oder Karten beruhte auf Sternen, Wellenmustern, Vogelflügen und Meeresströmungen – eine Leistung, die heute noch Bewunderung auslöst.

Auf Tonga landeten sie zuerst auf Tongatapu, der größten und fruchtbarsten Insel. Archäologische Funde (vor allem in Nukuleka an der Nordostküste Tongatapus) zeigen, dass hier bereits im -11. Jahrhundert die erste dauerhafte Siedlung entstand – die älteste bekannte Besiedlung Polynesiens überhaupt.

Das auffälligste Merkmal der Lapita-Kultur ist ihre unverkennbare Keramik: feine, dünnwandige Töpfe, die mit komplizierten geometrischen Mustern verziert waren – Kreise, Zickzacklinien, Dreiecke und Punkte, die mit einem gezahnten Stempel in den noch feuchten Ton gedrückt wurden. Diese „dentate-stamped“ (gezahnt-gestempelte) Keramik ist so charakteristisch, dass die gesamte Kultur nach dem Fundort Lapita auf New Caledonia benannt wurde.

Auf Tonga lebten die Lapita-Siedler zunächst direkt am Strand oder auf kleinen vorgelagerten Sandinseln (heute oft Feti genannt). Sie bauten Häuser auf Pfählen, fischten mit Angelhaken aus Perlmuschel und Netzen, sammelten Schalentiere und jagten die damals noch zahlreichen Meeresschildkröten und Seevögel. Schweine und Hunde wurden gehalten, aber auf Tonga starben die Schweine bald aus – vermutlich wegen Futtermangel oder Krankheiten.

Im -9. Jahrhundertverändert sich die Keramik plötzlich. Die kunstvollen geometrischen Verzierungen verschwinden fast vollständig, die Töpfe werden schlichter und dicker. Archäologen nennen das das Ende der klassischen Lapita-Phase. Gleichzeitig wandern die Siedlungen vom Strand ins Inland, und die Menschen beginnen, verstärkt Taro und Yamswurzel auf künstlich bewässerten Feldern anzubauen. Aus dieser Übergangszeit entwickelt sich langsam die spezifisch polynesische Kultur Ostpolynesiens, wie wir sie später in Samoa und Tonga kennen.

Die Lapita-Zeit auf Tonga dauerte also nur etwa 200 bis 300 Jahre – eine kurze, aber entscheidende Phase. In dieser Zeit wurde Tonga zur Wiege des späteren Polynesien: Hier entstand die „Ancestral Polynesian Society“, von der später die Besiedlung von Samoa (um -900) und schließlich ganz Ostpolynesiens (Marquesas, Gesellschaftsinseln, Hawaii, Rapa Nui, Neuseeland) ausging.

Heute kann man in Nukuleka noch die Überreste dieser ersten Siedlung sehen: Tausende von Lapita-Scherben, Muschelhaken und Tierknochen liegen nur wenige Zentimeter unter der Oberfläche. Für die Tonganer selbst ist diese Zeit mythisch: Sie erzählen von den ersten Menschen, die mit dem Gott Maui oder mit Tangaloa aus dem Westen kamen – Geschichten, die überraschend gut mit den archäologischen Befunden übereinstimmen.

Konsolidierungszeit

Um -800 verschwanden diese kunstvollen Verzierungen fast vollständig. Die Töpfe wurden schlichter, dicker und robuster. Gleichzeitig verließen die Menschen die offenen Strände und zogen ins fruchtbare Innere der Insel, vor allem in die lagunenreichen Gebiete im Norden und Osten. Dort begannen sie, große bewässerte Taro-Felder anzulegen – ein System aus Gräben und kleinen Dämmen, das Tongatapu bald zur bevölkerungsreichsten und produktivsten Insel Westpolynesiens machte.

In diesen Jahrhunderten (-800 bis -400) entstand aus den Lapita-Nachfahren langsam die spezifisch polynesische, später tonganische Kultur. Die Gesellschaft wurde zunehmend hierarchisch: Es gab größere, sorgfältig errichtete Hausplattformen aus Korallenkalk für die Führungsfamilien, während die einfachen Leute weiterhin in runden Hütten wohnten. Schweine waren auf Tonga bereits ausgestorben, dafür gediehen Hühner und Hunde, und die Fischerei mit Perlmuschelhaken und Netzen blieb wichtig.

Zwischen -400 und 100 geschah dann etwas Einmaliges im gesamten Pazifik: Auf Tongatapu wurden die ersten megalithischen Grabmäler errichtet – die berühmten Langi von Lapaha (Muʻa). Gewaltige Kalksteinplatten, teilweise über fünf Meter lang und viele Tonnen schwer, wurden aus Steinbrüchen an der Küste ins Landesinnere transportiert und zu rechteckigen, mehrstöckigen Gräbern aufgeschichtet. Daneben entstanden riesige zeremonielle Plätze (malaʻe) und Sitzbänke. Diese Bauwerke dienten nicht nur als Gräber, sondern auch als heilige Versammlungsorte der höchsten Häuptlinge.

In dieser Zeit kristallisierte sich die Figur des Tuʻi Tonga heraus – des „heiligen Königs“, der als direkter Nachkomme der Götter galt. Der Überlieferung nach begann die Dynastie mit ʻAhoʻeitu (um 300 bis 400), dem Sohn des Himmelsgottes Tangaloa ʻEitumātupuʻa und einer Frau von Tongatapu. Obwohl diese Geschichte mythisch klingt, stimmt sie zeitlich verblüffend gut mit den archäologischen Befunden überein.

Um das Jahr 400 war Tongatapu bereits das unbestrittene Zentrum Westpolynesiens. Samoa wurde vermutlich von hier aus besiedelt oder zumindest stark beeinflusst, und die tonganische Sprache, die strenge Rangordnung (Tuʻi Tonga – houʻeiki – matāpule – tuʻa), das Kava-Zeremoniell und der Bau gewaltiger Auslegerkanus nahmen ihre klassische Form an.

Tonganisches Reich

Um das Jahr 940 (die tonganische Überlieferung nennt den 10./11. Tuʻi Tonga ʻAhoʻeitu als eigentlichen Begründer) verwandelte sich das kleine Inselreich auf Tongatapu in ein expansives Machtgebilde. Der Tuʻi Tonga war nicht nur politischer Herrscher, sondern vor allem ein heiliger König, der direkt vom Himmelsgott Tangaloa abstammen sollte. Sein Hof in Lapaha (Muʻa) wurde zum religiösen und politischen Zentrum ganz Westpolynesiens.

Große Doppelrumpfkanus (kalia) mit bis zu 150 Mann Besatzung ermöglichten weite Kriegs- und Tributzüge. Samoa wurde spätestens im 11./12. Jahrhundert tributpflichtig; die samoanischen Malietoa-Familien mussten regelmäßig feinste Matten (ʻie tōga), Rindenstoff und rote Federn des Honigfressers liefern. Auch Niue, Teile Fidschis, Uvea, Futuna und Tokelau zahlten Tribut oder standen unter direkter tonganischer Kontrolle. Lapaha wuchs zur größten prähistorischen Stadt Polynesiens – mit mehreren Tausend Einwohnern, riesigen Langi-Gräbern und einem zeremoniellen Platzsystem, das an Stonehenge erinnert.

Die Jahrhunderte vom 13. bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts gelten als die glanzvollste Epoche. Der 23. Tuʻi Tonga Takalaua und vor allem der 28. Tuʻi Tonga Kauʻulufonua I. (um 1470) wurden in der mündlichen Überlieferung geradezu mythisch überhöht. Kauʻulufonua soll Samoa endgültig unterworfen, die Cook-Inseln erreicht und sogar Teile von Ost-Fidschi erobert haben. Tonganische Krieger trugen den charakteristischen Helm aus Kokosfaser und die schwere, mit Haifischzähnen besetzte Keule (pākākā).

Archäologisch sichtbar wird diese Macht in den gigantischen Langi von Lapaha: die Paepae ʻo Teleʻa (ein 5,6 m hoher, exakt behauener Kalksteinsockel) und das Grab des Tuʻi Tonga Tuʻitātui (11. Jahrhundert) sind bis heute die größten megalithischen Bauwerke Polynesiens. Gleichzeitig entstand das klassische tonganische Kava-Zeremoniell mit seinen strengen Rangregeln, das bis heute fast unverändert geblieben ist.

Je mächtiger das Reich wurde, desto schwieriger wurde es für den Tuʻi Tonga, selbst Kriege zu führen – er war zu heilig, um Blut zu vergießen. Zwischen 1450 und 1500 wurde deshalb die Linie des Tuʻi Haʻatakalaua geschaffen: ein weltlicher König, der die militärische Macht übernahm, während der Tuʻi Tonga sakral blieb. Um 1600 entstand als dritte Linie der Tuʻi Kanokupolu, der noch näher am Volk stand und vor allem Haʻapai und später Tongatapu regierte.

Diese Aufsplitterung der Macht schwächte das Reich langfristig. Samoa nutzte die Unübersichtlichkeit und machte sich zwischen 1250 und 1500 endgültig unabhängig. Auch Fidschi und die anderen Außenbesitzungen gingen verloren.

Übergangszeit

Das 17. und 18. Jahrhundert waren von fast permanenten Bürgerkriegen geprägt. Die drei Königslinien und die großen Häuptlingsfamilien (Tuʻi Lakepa, Tuʻi Vavaʻu, Tuʻi Faleua usw.) bekämpften sich erbarmungslos. Besonders verheerend war die Zeit von 1799 bis etwa 1820: In der sogenannten „Kauhalaʻuta“ („Zeit der Wegnahme der Häuptlinge“) wurden fast alle alten Geschlechter ausgelöscht. Festungen aus Korallenkalk (kolo) entstanden überall, besonders auf Tongatapu und in Vavaʻu.

In dieser chaotischen Zeit tauchte eine neue Gestalt auf: der junge Häuptling Tāufaʻāhau von Haʻapai. Mit britischer und missionarischer Unterstützung (er ließ sich 1831 taufen und nahm den Namen Siaosi = George an) besiegte er seine Gegner Schritt für Schritt. 1845 wurde er als George Tupou I. König von ganz Tonga und vereinte alle drei alten Linien unter dem Titel Tuʻi Kanokupolu. 1839 wurde des Wesleyanischen Christentums als Staatsreligion eingeführt und 1852 die traditionelle Leibeigenschaft abgeschafft. 1862 erschien mit dem „Code of Vavaʻu“ das erste moderne Gesetzbuch. 1875 erfolgte Verkündung der Verfassung – die älteste noch gültige Verfassung im gesamten Pazifik

Nach dem Tod vonGeorge Tupou I. folgte sein Urenkel George Tupou II. als Herrscher. Das vereinte Tonga war nun ein moderner Staat, aber zu klein und zu arm, um sich gegen die Kolonialmächte zu behaupten. Deutschland (in Samoa) und Frankreich (in Wallis und Futuna) hatten Tonga bereits im Visier. 1900 blieb George Tupou II. nichts anderes übrig, als den Freundschafts- und Schutzvertrag mit Großbritannien zu unterschreiben. Tonga wurde britisches Protektorat – doch im Gegensatz zu allen anderen pazifischen Königreichen blieb alles Wesentliche erhalten. Der König blieb König, die Verfassung von 1875 blieb in Kraft, es gab keine weiße Kolonialverwaltung im Innern, und die tonganische Flagge wehte weiter allein.

So ging das tausendjährige Tonganische Reich nicht unter, sondern verwandelte sich in das einzige polynesische Land, das seine Monarchie und seinen Namen durch die gesamte Kolonialzeit retten konnte. Aus dem mächtigen Seeimperium der Vorzeit war ein kleiner, stolzer, unabhängiger Staat geworden.

Britische Protektoratszeit

Am 19. Mai 1900 unterzeichnete König George Tupou II. in Nukuʻalofa den Freundschafts- und Schutzvertrag mit Großbritannien. Damit wurde Tonga zum britischen Protektorat – als einziges polynesisches Königreich, das seine Souveränität, seinen Namen und seine Monarchie behielt. Die tonganische Flagge wehte weiter, der König blieb oberster Herrscher im Inneren, und die traditionelle Gesellschaftsordnung wurde nicht angetastet. Großbritannien übernahm lediglich Außenpolitik, Verteidigung und Teile der Justiz. Es war ein Schutz vor den expansiven Interessen Deutschlands und der USA im Pazifik, aber auch eine pragmatische Entscheidung: Tonga war zu klein und zu arm, um sich allein gegen Kolonialmächte zu behaupten.

Die ersten zwei Jahrzehnte des neuen Jahrhunderts waren schwierig. Die Wirtschaft hing fast ausschließlich vom Kopra-Export ab, dessen Preise stark schwankten. König George Tupou II., gebildet und weltoffen, aber gesundheitlich geschwächt, starb bereits am 5. April 1918 im Alter von nur 44 Jahren. An seine Stelle trat seine 18-jährige Tochter Sālote Tupou III. – die erste regierende Königin seit Jahrhunderten und eine der bemerkenswertesten Herrscherinnen des 20. Jahrhunderts im Pazifik.

Unter Königin Sālote begann eine behutsame Modernisierung, die Tradition und Fortschritt miteinander verband. Sie sprach fließend Englisch, liebte Musik und Poesie und verstand es meisterhaft, tonganische Kultur mit westlichen Einflüssen zu verbinden. In den 1920er und 1930er Jahren entstanden die ersten weiterführenden Schulen (Tonga High School, Erweiterung des Tupou College), das Vaiola-Krankenhaus in Nukuʻalofa wurde 1928 eröffnet, und die ersten tonganischen Studenten gingen nach Neuseeland und Australien. Gleichzeitig blieb die Freie Wesleyanische Kirche allmächtig – sie bestimmte Erziehung, Moral und das tägliche Leben.

Die Weltwirtschaftskrise ab 1929 traf Tonga hart: Koprapreise brachen ein, viele Familien verarmten. Die Königin öffnete königliche Ländereien für den Anbau von Nahrungsmitteln und organisierte selbst Hilfsprogramme. Ihr persönlicher Stil – sie fuhr oft mit dem Fahrrad durch Nukuʻalofa und sprach mit jedem – machte sie zur Mutter der Nation.

Der Zweite Weltkrieg erreichte Tonga nur am Rande, aber dennoch spürbar. Nach Pearl Harbor 1941 fürchtete man eine japanische Invasion im Südpazifik. Amerikanische und neuseeländische Truppen stationierten ab 1942 mehrere tausend Soldaten auf Tongatapu; Flugplätze wurden gebaut, Straßen asphaltiert. Tonganische Freiwillige kämpften in der neuseeländischen Armee auf den Salomonen. Die Anwesenheit der Alliierten brachte Geld ins Land, aber auch kulturelle Umbrüche: Jazzmusik, Kinos und neue Konsumgüter erreichten die Inseln.

1943 besuchte Königin Sālote als erste tonganische Monarchin Großbritannien und Neuseeland und wurde überall gefeiert. Ihr Auftritt bei der Krönung von Elizabeth II. 1953 (außerhalb unseres Zeitraums, aber legendär) – wo sie trotz strömenden Regens im offenen Wagen fuhr und lächelte – machte sie weltberühmt, doch bereits in den Kriegsjahren war sie zur Symbolfigur des pazifischen Widerstands gegen Fremdherrschaft geworden.

Moderne Ära

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs 1945 war Tonga das einzige polynesische Land, das seine Monarchie und seine staatliche Eigenständigkeit nie verloren hatte. Als britisches Protektorat besaß es bereits seit 1900 weitgehende innere Autonomie, und Königin Sālote Tupou III., die seit 1918 regierte, wurde zur beliebtesten und bekanntesten Herrscherin des Pazifiks. Unter ihrer Regentschaft begann eine vorsichtige Modernisierung: Schulen und Krankenhäuser wurden ausgebaut, die ersten tonganischen Studenten gingen nach Neuseeland und Australien, und viele junge Männer verließen das Land als Gastarbeiter – der Beginn einer Diaspora, die Tonga bis heute wirtschaftlich trägt.

1965 starb die hochverehrte Königin Sālote. Ihr Sohn Tāufaʻāhau Tupou IV. übernahm den Thron. Der neue König war gebildet, weltoffen und entschlossen, Tonga in die Moderne zu führen, ohne die traditionelle Ordnung zu zerstören. In den folgenden Jahren übernahm das Königreich schrittweise alle Kompetenzen von Großbritannien. Am 4. Juni 1970 schließlich wurde Tonga voll unabhängig – als einziges Land des Pazifiks ohne Revolution, Krieg oder Kolonialverlust seiner Monarchie. Es trat dem Commonwealth bei und wurde (zunächst als Beobachter, ab 1999 als Vollmitglied) Mitglied der Vereinten Nationen.

Die 1970er und frühen 1980er Jahre waren geprägt von wirtschaftlichen Schwierigkeiten. Kopra- und Bananenpreise fielen, Zyklone wie „Isaac“ 1982 richteten schwere Schäden an. Der König versuchte, mit ungewöhnlichen Ideen Geld ins Land zu bringen: Tonga meldete Satellitenorbitale an, verkaufte Briefmarken und Domains (.to) und – der berüchtigtste Fall – zwischen 1983 und 1987 tonganische Pässe an wohlhabende Ausländer, vor allem aus Hongkong. Als der Skandal aufflog, erschütterte er das Ansehen des Königshauses erheblich.

Gleichzeitig wuchs der Wunsch nach politischer Mitbestimmung. Das Parlament bestand weiterhin überwiegend aus erblichen Adligen und vom König ernannten Ministern; nur eine kleine Minderheit der Abgeordneten wurde vom Volk gewählt. Ab den späten 1970er Jahren kritisierten vor allem Rückkehrer aus Neuseeland und Australien, allen voran der Lehrer und Journalist Akilisi Pōhiva, dieses System. In den 1980er und 1990er Jahren entstand daraus eine echte Demokratiebewegung (Tonga Human Rights and Democracy Movement, später Partei). 1992 wurde die erste prodemokratische Partei gegründet, und bei den Wahlen 1990, 1993 und 1996 konnten die „Volksvertreter“ ihren Anteil im Parlament langsam erhöhen.

Die 1990er Jahre waren eine Zeit des Übergangs und der Spannung. Die Wirtschaft blieb schwach und hing zunehmend von den Überweisungen der Auslands-Tonganer ab, die zeitweise mehr als ein Drittel des Bruttoinlandsprodukts ausmachten. 1999 trat Tonga als Vollmitglied den Vereinten Nationen und der WTO bei. Im selben Jahr wurde eine Verfassungsreformkommission eingesetzt – ein erstes Zugeständnis des Königs an die Forderungen der Demokratiebewegung.

Als im Jahr 2000 die ersten Sonnenstrahlen des neuen Jahrtausends die Inselgruppe als einem der ersten Orte der Erde erreichten, stand Tonga symbolisch und tatsächlich an einer Schwelle: stolz auf seine jahrhundertealte Monarchie und seine friedliche Unabhängigkeit, aber zunehmend unfähig, die Forderungen nach echter Demokratie und Transparenz länger aufzuschieben. Die großen Reformen und Umbrüche sollten erst in den Jahren nach 2000 kommen – besonders nach den Unruhen von 2006 und der Verfassungsreform von 2010. Doch bereits im Jahr 2000 war klar: Das alte System hatte seine letzte ruhige Stunde erlebt.

In den 2000er Jahren entwickelte sich eine demokratische Bewegung auf Tonga, die für eine Reform des bestehenden Systems, insbesondere eine bessere Vertretung der einfachen Bevölkerung und größere Transparenz im Staatswesen eintritt. Eine Abschaffung der Monarchie gehört nicht zu ihren Zielen. Die Monarchie selbst genießt große Unterstützung in der Bevölkerung, auch wenn Reformen angemahnt werden. Bis vor kurzem wurde der Umstand, dass Tonga keine Demokratie ist, von ausländischen Regierungschefs ignoriert, es zeichnet sich aber ein Kurswechsel oder zumindest Kritik an einigen Regierungshandlungen vor allem von Seiten Australiens und Neuseelands ab, den größten Nachbarn und Geberländern.

Eine Politik der harten Hand überschattet das ansonsten positive Lebenswerk Tupous IV. und die positiven Reformen seines beliebten Sohnes Prinz ʻUlukalala Lavaka ʻAta, der vom 3. Januar 2000 bis zum 11. Februar 2006 Premierminister war. Insgesamt haben diese Maßnahmen das Gemeinwesen und den Zusammenhalt geschwächt, aber auch den Druck auf die Monarchie erhöht, demokratischen Elementen größeren Raum zu geben.

2005 verhandelte die Regierung wochenlang mit streikenden Angestellten des öffentlichen Dienstes, bevor man zu einer Einigung kam. Die daran anschließenden Unruhen beschränkten sich nicht nur auf Tonga; auch Proteste vor der neuseeländischen Residenz des Königs machten Schlagzeilen. Eine Kommission untersuchte 2005/06 Vorschläge für eine Anpassung der Verfassung.

Am 16. November 2006 brachen in der Hauptstadt Nukuʻalofa Unruhen aus, in deren Folge sechs Personen starben und die Hauptgeschäftsstraße mit mehreren Regierungsgebäuden und fast allen Geschäften der Stadt niederbrannten. Ursache war die Forderung der Demokratiebewegung nach einer demokratischeren Zusammensetzung des Parlaments, die das größtenteils vom König ernannte Kabinett nicht umsetzen wollte. Ziel der Brandanschläge waren in erster Linie indische und chinesische Gewerbetreibende, die der Korruption beschuldigt wurden. Die Geschäfte wurden zunächst geplündert und dann in Brand gesteckt. Durch den herrschenden starken Wind gerieten die Feuer schnell außer Kontrolle, so dass fast die gesamte Innenstadt abbrannte. Die Regierung rief den Ausnahmezustand aus und bat die australische und neuseeländische Regierung um eine Militärintervention. Nachdem sich die Lage Anfang Dezember wieder beruhigte verließen die 150 ausländischen Soldaten und Polizisten das Königreich wieder. Der Ausnahmezustand wurde jedoch mehrmals verlängert und ist gegenwärtig (Stand: 30. Januar 2008) noch in Kraft. Diese Tatsache wurde von einem der führenden Demokratieaktivisten Tongas, Akilisi Pohiva, scharf kritisiert.

Ende Juli 2008 gab König Tupou V. bekannt, er wolle seine absolute Macht aufgeben und die Tagesgeschäfte dem Parlament und der Exekutive überlassen. Ein Zeitplan für die Übergabe der Macht wurde allerdings bis dato (29. Juli 2008) nicht vorgelegt.

Am 11. September 2006 gab die tonganische Regierung den Tod des Königs Tupou IV. bekannt, der in der Nacht zuvor im Middlemore Hospital in Auckland, Neuseeland gestorben war, wo er schon den größten Teil des Jahres in Behandlung war. Er war 88 Jahre alt und 41 Jahre lang Regent. In seine Nachfolge trat sein ältester Sohn, Tupoutoʻa, der jetzt unter dem Namen Siaosi (George) Tupou V. regiert.

Am 5. August 2009 sank die Personenfähre MV Princess Shika vor der Küste Tongas. 74 der insgesamt 128 Menschen an Bord kamen ums Leben. Die königliche Untersuchungskommission wird der Regierung Tongas im November 2009 einen endgültigen über diese bis dato schlimmste Katastrophe Tongas vorlegen.

Am 29. September 2009 überschwemmte ein Tsunami der Stärke 8,0 auf der Richterskala, dessen Epizentrum rund 170 km südwestlich von Samoa lag, die 400 km nördlich der Hauptinsel Tongatapu gelegene Insel Niotoputapu. 9 Menschen kamen ums Leben, 7 Menschen wurden verletzt und 500 Bewohner der Insel verloren ihr zu Hause.

König George Tupou V. starb am 18. März 2012 an den Folgen eines Herzleidens. Sein jüngerer Bruder, Prinz Tupouto'a, bestieg als George Tupou VI. den Thron. Der neue König setzte den Reformkurs fort und stärkte die Rolle des Parlaments. Premierminister 'Akilisi Pohiva, ein langjähriger Demokratieaktivist, wurde 2014 zum ersten gewählten Regierungschef ernannt – ein weiterer Schritt weg von der absoluten Monarchie. Diese Veränderungen waren das Ergebnis jahrzehntelanger prodemokratischer Proteste, die in den 1990er und 2000er Jahren eskaliert waren, einschließlich Riots 2006. Tonga blieb jedoch stabil und friedlich, im Gegensatz zu anderen pazifischen Staaten.

Die 2010er waren von Herausforderungen geprägt. Tonga litt unter hoher Abhängigkeit von Auslandshilfe (ca. 40 % des BIP), Remittances von Auswanderern (vor allem in Neuseeland und Australien) und Tourismus. Die Landwirtschaft (Kopra, Vanille, Kürbisse) und der Fischfang blieben zentral, doch der Klimawandel bedrohte die Inseln durch steigende Meeresspiegel und Zyklone. 2014 traf Zyklon Ian Teile des Landes, was zu Schäden in Millionenhöhe führte. Die Regierung investierte in Infrastruktur, zum Beispiel den Ausbau des Hafens in Nuku'alofa, und Tonga trat internationalen Abkommen bei, wie dem Pazifik-Forum zur Klimaschutz. Mit einer Bevölkerung von rund 100.000 Menschen (fast ausschließlich Polynesier) blieb Tonga stark traditionell, mit einer engen Verflechtung von Kirche und Staat (rund 60 % Methodisten). Bildung und Gesundheit verbesserten sich langsam, doch Armut und Jugendauswanderung waren anhaltende Probleme. Tonga positionierte sich geopolitisch zwischen China (Investitionen in Infrastruktur) und westlichen Mächten (USA, Australien).

Bis Ende der 2010er Jahre hatte sich Tonga zu einer stabilen Demokratie entwickelt, die ihre monarchische Tradition bewahrte. Die nächsten Wahlen 2017 und 2018 festigten die Reformen, mit Pohiva als wiedergewähltem Premier bis zu seinem Tod 2019.

Im März 2020 schloss Tonga seine Grenzen und führte strenge Quarantänemaßnahmen ein. Ankommende Reisende mussten 3 Wochen isolieren. Maskenpflicht, Ausgangssperren und Limits bei Versammlungen wurden umgesetzt. Bis Oktober 2021 gab es nur einen bestätigten Fall (ein Rückkehrer aus Neuseeland). Die Impfkampagne startete 2021 mit Dosen aus COVAX (AstraZeneca, Pfizer); bis August 2021 waren über 50.000 Dosen verabreicht, was ca. 50 % der Bevölkerung abdeckte. Die Regierung erließ 2021 sogar ein Gesetz zur Zwangsimpfung für Erwachsene. Der Tourismus brach ein (von 60.000 Besuchern 2019 auf fast null), Remittances sanken leicht. Die Regierung erhielt Hilfen von Australien, Neuseeland und der Weltbank (ca. 100 Mio. USD). Arbeitslosigkeit stieg, doch die Subsistenzwirtschaft (Fischerei, Landwirtschaft) milderte den Schock.

Am 15. Januar 2022 exploerte der Unterwasser-Vulkan Hunga Tonga–Hunga Ha'apai mit einer Kraft von 61 Megatonnen TNT (stärker als Hiroshima). Eine Aschewolke bedeckte das Land, ein Tsunami mit Wellen bis 15 m zerstörte Küstendörfer, zerbrach die Unterseekabel (Internet und Telefonie aus 15 Tagen) und verursachte 4 Tote direkt. 80 % der Bevölkerung atmeten Asche ein, Ernten wurden vernichtet (Schäden: ca. 100 Mio. USD). Hilfslieferungen aus Australien, Neuseeland, USA und China kamen, aber kontaktlos, um COVID zu vermeiden. Die Grenzen wurden 2022/23 schrittweise geöffnet, der Tourismus erholt sich daraufhin langsam. Die Regierung (unter Premier Siaosi Sovaleni seit 2021) erhielt weitere Hilfen für den Wiederaufbau.

Verwaltung

Tonga wurde vor knapp 3000 Jahren erstmals besiedelt. Um 940 übernahm der erste Tu’i Tonga die Macht. Kurz danach wurde Samoa okkupiert. Um 1200 dominierte Tonga den ganzen westpolynesischen Raum. Im 16. Jahrhundert entstand eine neue königliche Linie, die Tu'i Ha'atakalaua, die um 1600 einen neuen Titel, Tu’i Kanokupolu, schuf. Die erste Kontaktaufnahme durch James Cook im Jahr 1773 verlief freundlich. Am 10. Mai 1799 erlosch die Linie Tu'i Ha'atakalaua. 1822 erschienen die ersten wesleyanischen Missionare in Tonga. 1831 wurde das Christentum offiziell als Staatsreligion angenommen. 1865 starb der letzte Tui'i Tonga. Am 4. November 1875 wurde das neue Königreich Tonga ausgerufen. Am 14. November 1886 erhielt dieses im Rahmen des Kongresses von Berlin den Status eines neutralen Territoriums. Die Briten machten sich dennoch auf den Inseln breit und erklärten Tonga am 19. Mai 1900 zu ihrem Protektorat. Bis 1952 war Tonga Teil der British Western Pacific Territories. Am 19. Mai 1970 erhielt das Königreich Tonga seine Unabhängigkeit zurück. Im Jahr 2004 wandelte sich der bis dahin einigermaßen demokratische Staat zu einer Diktatur.

Herrschaftsgeschichte

-8. Jahrhundert bis um 940 tonganische Häuptlingstümer (Faikava)
um 940 bis 4. November 1875 Reich des Tu’i Tonga (Ko e ʻEikí ʻo Tonga)
4. November 1875 bis 18. Mai 1900 Königreich Tonga (Puleʻanga ʻo e Tuʻi Tonga)
18. Mai 1900 bis 3. Juli 1952 Königreich Tonga (Puleʻanga ʻo e Tuʻi Tonga) als Teil der Britischen Westpazifischen Territorien (British Western Pacific Terriutoriees) des Vereinigten Königreichs (United Kingdom of Great Britain and Ireland, ab 12. April 1927 United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)
seit 3. Juli 1952 Königreich Tonga (Puleʻanga ʻo e Tuʻi Tonga)

Verfassung

Die erste tonganische Verfassung wurde am 4. November 1875 erlassen. 1966 wurde die Erarbeitung einer neuen Konstitution veranlasst. Diese trat am 31. Dezember 1988 in Kraft.

Legislative und Exekutive

Das nationale Parlament (Fale Alea) hat 30 Abgeordnete, wovon 12 Kabinettsmitglieder sind. Die Legislaturperiode dauert 3 Jahre. Lediglich 9 Abgeordnete werden direkt vom Volk gewählt. Weitere 9 Abgeordnete werden von den insgesamt 33 tongaischen Adligen gewählt. Die restlichen Mandatsträger werden vom König ausgewählt. Politische Parteien sind nicht zugelassen. Die 9 vom Volk gewählten Abgeordneten setzen sich zusammen aus einem Abgeordneten aus Eua, zwei Abgeordneten aus Ha’apai, einem Abgeordneten aus Niuas (Niuatoputapu und Niuafo’ou), drei Abgeordneten aus Tongatapu und zwei Abgeordneten aus Vava’u.

Die Regierung ist zentralistisch organisiert, mit begrenzter Dezentralisierung auf lokaler Ebene. Besteht aus dem Premierminister, Ministern (meist aus dem Parlament gewählt) und bis zu 4 zusätzlichen Mitgliedern außerhalb des Parlaments (Artikel 51 der Verfassung). Wichtige Ministerien umfassen Finanzen, Gesundheit, Bildung und Auswärtiges (nun palastnah). Das Kabinett ist für die Umsetzung von Gesetzen verantwortrlich.

Inseloberhaupt

Tonga ist eine konstitutionelle Monarchie, in der die Verfassung dem König größere Befugnisse einräumt als beispielsweise den niederländischen Monarchen. Der Respekt vor der königlichen Herrschaft existiert noch weitgehend unverändert wie in vergangenen Jahrhunderten, damals gegenüber dem als heilig erachteten obersten Häuptling Tu’i Tonga. Kritik an der Monarchie wird als untongaisch und schlicht unhöflich abgelehnt.

Tu‘i Tonga (Könige von Tonga)

um 1750 - 1770 Fatafehi Tu'i Pulotu 'i Langi Tu'oteau († 1770)
1770 - 1784 Fatafehi Paulaho (um 1749 - 1784)
1784 - 1793 Fatafehi Ma'ulupekotofa († 1806)
1793 - 1810 Fatafehi Fununuiava (1765 - 1810)
1827 - 9 Dez 1865 Fatafehi Laufilitonga (ab 1851 Samuelio Fatafehi Laufilitonga, 1797 - 1865)

Tu`i Ha‘atakalaua (Könige der Ha’atakalaua-Dynastie)

nach 1700 Mapa
vor 1750 Fuatakifolaha
um 1750 - 1777 Maealiuaki († nach 1781)
1777 - 10 Mai 1799 Mulikiha'amea († 1799)

Tu‘i Kanokupolu (Höchste Könige von Tongatapu und der gesamten Inselgruppe)

nach 1700 - 1736 Vuna Tu’i’oteau († nach 1736)
1736 - 1765 Ma’afu’otu’itonga († nach 1765)
1765 - 1771 Tupoulahi
1771 - 1777 Maealiuaki
1777 Tupoulahisi’i
1777 Mulikiha’amea († 1799)
1777 Maealiuaki [2]
1777 - 1782 Tu'i Halafatai
1782 - 1789 Tupou Lahisi'i († 1789?)
1789 - 1793 Maealiuaki [3]
1793 Tupoumahe'ofo [w] (1745 - 1793)
1793 - 29 Apr 1797 Tupou Mumui (1733 - 1797)
29 Apr 1797 - 21 Apr 1799 Finau Tuku'aho (Regent 1793 - 1797, 1753 - 1799)
21 - 22 Apr 1799 Ma'afu'olimuloa († 1800)
22 Apr 1799 - 1812 Tupou Malohi (im Exil in Fidschi 1800 - 1805, † 1812)
1812 - 1820 Tupouto'a (um 1777 - 1820)
7 Dez 1826 - 18 Nov 1845 'Alea Motu'a Tupouifaletuipapai (ab 18 Jan 1830 Josiah Tupou, um 1782 - 1845)
18 Nov 1845 - 4 Nov 1875 Siaosi Taufa'ahau Tupou Maeakafa (1797 - 1893)
4 Nov 1875 - 18 Feb 1893 George Tupou I (Siaosi Taufa'ahau Tupou I Maeakafa)
18 Feb 1893 - 5 Apr 1918 George Tupou II (Siaosi Tupou II, 1874 - 1918)
5 Apr 1918 - 16 Dez 1965 Salote (Charlotte) Tupou III (1900 - 1965)
16 Dez 1965 - 11 Sep 2006 Taufa'ahau Tupou IV (1918 - 2006)
11 Sep 2006 - 18 Mar 2012 George Tupou V (1948 - 2012)
seit 18 Mar 2012 Tupou IV. (* 1959)

Prime ministers (Premierminister)

1 Jan 1876 - 18 Dez 1879 Tevita Unga (um 1824 - 1879)
Apr 1881 - Jul 1890 Shirley Waldemar Baker (1836 - 1903)
Jul 1890 - 1893 Siaosi (George) Tuku'aho (1854 - 1897)
1893 - Jan 1905 Siosateki Tonga (1853 - 1913)
Jan 1905 - 30 Sep 1912 Sione Mateialona (1852 - 1925)
30 Sep 1912 - 30 Jun 1922 Tevita Tu'ivakano (1869 - 1923)
30 Jun 1922 - Jul 1940 Uiliame Tupoulahi Tungi (1887 - 1941)
Jul 1940 - 12 Dez 1949 Solomone Ula Ata (1883 - 1950)
12 Dez 1949 - 16 Dez 1965 Prince Taufa'ahau Tungi (Taufa'ahau Tupou IV)
16 Dez 1965 - 21 Aug 1991 Prince Fatafehi Tu'ipelehake (1922 - 1999)
21 Aug 1991 - 3 Jan 2000 Baron Vaea of Houma (1921 - 2009)
3 Jan 2000 - 13 Feb 2006 Prince 'Ulukalala Lavaka Ata (* 1959)
13 Feb 2006 - 22 Dez 2010 Feleti „Fred” Vaka’uta Sevele [amtierend bis 30 Mar 2006] (* 1944) HRDP
22 Dez 2010 - 30 Dez 2014 Lord Siale‘ataonga Tu’ivakano (* 1952)
30 Dez 2014 - 12 Sep 2019 Samiuela ‘Akilisi Pohiva (1941 - 2019) DPPI
12 - 27 Sep 2019 Semisi Sika [amtierend] (* 1968) DPFI
12 Sep - 8 Okt 2019 Semisi Kioa Lafu Sika [amtierend] (* 1968) DPFI
8 Okt 2019 - 28 Dez 2021 Pohiva Tu’i‘onetoa (1951 - 2023) PP
28 Dez 2021 - 9 Dez 2024 Siaosi ‘Ofakivahafolau Sovaleni (* 1970)
9 Dez 2024 - 31 Jan 2025 Samiu Kuita Vaipulu [amtierend] (* 1952)
seit 31 Jan 2025 ‘Aisake Valu Eke (* 1960)

British Consuls (Britische Konsuln)

12 Feb 1901 - 1909 Hamilton Hunter (1846 - 1923)
9 Sep 1909 - 1913 William Telfer Campbell (1863 -1929)
1 Jan 1913 - 1917 Henry Eugene Walter Grant (1855 - 1934)
25 Aug 1917 - 1926 Islay McOwen (1871 - 1948)
9 Jul 1926 - 1937 James Scott Neill (1889 - 1958)
17 Dez 1937 - 1943 Arthur Leopold Armstrong (1888 - 1973)
30 Jun 1943 - 1949 Charles Walter Trevor Johnson (1893 - nach 1950)
24 Mar 1949 - 1954 James Edward Windrum (1895 - 1992)
10 Aug 1954 - 1957 Charles Robert Harley Nott (1904) - 1997
25 Mar 1957 - 1959 Archibald Cameron Reid (1915 - 1994)
9 Nov 1959 - 1965 Edward James Coode (1918 - 1979)
24 Jun 1965 - 1970 Archibald Cameron Reid [2]

Politische Gruppierungen

Politische Parteien sind erst seit Kurzem erlaubt. Derzeit im Parlament vertreten sind mit 4 Sitzen die Tonga Human Rights and Democracy Movement (HRDM, vormals People’s Party, PP) und mit 2 Sitzen die People's Democratic Party (PDP). Außerparlamentarische Oppositionsparteien sind die Paati Langafounua Tu’uloa und die Tongan Labour Party (TLP). Dazu kommt die 1882 gegründete Tonga People's Party / Tonga Pro-democracy Movement (TPP).

Politische Gruppierungen:

DPFI = Democratic Party of the Friendly Islands (Demokratische Partei der Freundschaftlichen Inseln, ehemals PP)
HRDM = Human Rights and Democracy Movement (Menschenrechts- und Demokratiebewegung)
PDP = People's Democratic Party (Volksdemokratische Partei)
PLT = Paati Langafonua Tu'uloa (Sustainable Nation-Building Party / Partei für den Nachhaltigen Nationsaufbau)
PP = People’s Party (Volkspartei, heute HDRM)
TDLP = Tongan Democratic Labor Party (Tonganische Demokratische Arbeiterpartei)
TLP = Tongan Labor Party (Tonganische Arbeiterpartei)
TP = Politics of Tonga (Politik von Tonga)
TPP = Tonga People's Party / Tonga Pro-democracy Movement (Tonganische Volkspartei - Tonganische Prodemokratische Bewegung)

Justizwesen und Kriminalität

Als konstitutionelle Monarchie unter König Tupou VI. verbindet Tonga traditionelle polynesische Strukturen mit modernen Rechtsnormen, die stark von britischem Kolonialrecht und internationalen Standards beeinflusst sind. Das Justizwesen und die Kriminalität auf Tongatapu sind eng verflochten: Während die Insel eine der sichersten Regionen der Pazifikinseln darstellt, belasten soziale Herausforderungen wie Armut, Migration und zunehmende Drogenprobleme das System. Dieser Text beleuchtet die Struktur des Justizwesens, die Kriminalitätslage und deren Zusammenhänge.

Das Justizsystem Tongas ist hierarchisch aufgebaut und zentral auf Tongatapu konzentriert, da die Insel den Sitz der Regierung und der höchsten Gerichte beherbergt. Es basiert auf einer Mischung aus common law (britisches Erbrecht), lokalen Gewohnheitsrechten („kastom“) und internationalen Verpflichtungen, wie den UN-Mindeststandards für Strafvollzug. Die oberste Instanz ist der Court of Appeal, der in Nukuʻalofa tagt und aus Richtern besteht, die oft aus Australien oder Neuseeland kommen, um Neutralität zu wahren. Darunter liegt der Supreme Court, der zivil- und strafrechtliche Fälle bearbeitet, sowie Landgerichte (Magistrates' Courts) für kleinere Vergehen. Traditionelle Elemente fließen ein, etwa durch den „Land Court“, der landesrechtliche Streitigkeiten nach tonganischem Brauch löst – ein Relikt der unabhängigen Monarchie, die Kolonialisierung widerstanden hat.

Die Strafvollzugsanstalt, das Hu'atolitoli Prison in Nukuʻalofa, ist das zentrale Gefängnis des Landes und fasst etwa 113 Insassen (Stand jüngster Schätzungen). Es wurde 2004 mit australischer Hilfe reformiert, um UN-Standards zu erfüllen, leidet jedoch unter Überbelegung und begrenzten Ressourcen. Programme zur Resozialisierung, wie berufliche Ausbildung oder Jugendschutzinitiativen, zielen darauf ab, jugendliche Straftäter – oft aus benachteiligten Familien – von der Kriminalität fernzuhalten. Korruption im Justizwesen ist kein dominantes Problem, doch Ressourcenmangel und lange Verfahrenszeiten belasten das System, insbesondere bei Zivilfällen. Die Polizei, die unter dem Ministry of Police operiert, ist auf Tongatapu am stärksten vertreten und kooperiert eng mit internationalen Partnern wie der UNODC (United Nations Office on Drugs and Crime), um grenzüberschreitende Bedrohungen zu bekämpfen.

Tonga, und damit Tongatapu, gilt als eine der sichersten Nationen Ozeaniens mit einer extrem niedrigen Kriminalitätsrate. Die Mordrate liegt bei etwa 0,93 pro 100.000 Einwohner (Stand 2012, mit Schwankungen bis 9,51 im Jahr 2018), was weit unter globalen Durchschnitten liegt. Gewaltverbrechen wie Raub oder Angriffe sind selten; stattdessen dominieren Eigentumsdelikte wie Einbrüche in Wohnhäuser oder Diebstähle, die in den letzten Jahren zugenommen haben. Sexuelle Übergriffe gegen Ausländer, einschließlich auf Stränden, kommen vereinzelt vor, sind aber Ausnahmen. Die US-Außenministerium und das deutsche Auswärtige Amt stuft Tonga als „normal risikoreich“ ein – vergleichbar mit einer ruhigen Kleinstadt in Europa.

Dennoch gibt es Herausforderungen: Die wirtschaftliche Abhängigkeit von Rücküberweisungen aus der Diaspora (viele Tonganer leben in Neuseeland oder Australien) und hohe Jugendarbeitslosigkeit auf Tongatapu fördern Kleinkriminalität. Seit 2010 sind über 1.010 straffällige Tonganer aus dem Ausland deportiert worden, was zu einem Anstieg von Drogenkriminalität geführt hat. Methamphetamin („Ice“) ist das Hauptproblem; Razzien auf Tongatapu, wie die im Jahr 2023 mit 6,1 kg beschlagnahmtem Stoff und 17 Festnahmen, decken Verbindungen zu australischen Motorradgangs wie den Comancheros auf. Menschenschmuggel und Arbeitsausbeutung, oft nach Neuseeland, belasten das System weiter. Frauen und Kinder sind besonders vulnerabel: Häusliche Gewalt und Menschenhandel werden durch kulturelle Tabus und Sprachbarrieren erschwert.

Die niedrige Kriminalitätsrate auf Tongatapu ist eng mit dem starken Gemeinschaftsgefühl und den christlichen Werten verknüpft, die familiäre Bindungen und soziale Kontrolle stärken. Dennoch wirken sich globale Einflüsse aus: Deportierte Kriminelle importieren nicht nur Drogen, sondern auch organisierte Netzwerke, was die lokale Polizei überfordert. Das Justizsystem reagiert mit Prävention: Initiativen wie das „Youth Business Program“ fördern Unternehmensgründungen bei Risikojugendlichen, um Armut als Kriminalitätsursache zu bekämpfen. Internationale Hilfe – etwa von Australien – verbessert Ausbildung und Ausrüstung, doch Überbelegung im Gefängnis und fehlende Opferhilfe (z. B. für Trafficking-Opfer) bleiben Schwachstellen.

Streitkräfte

Die Tonga Defense Services (TDS) sind eine 450 Mann starke Armee. Sie setzt sich aus drei Einheiten zusammen, Logistik, Training und Polizei. Ihre Aufgabe ist es, für Ruhe und Stabilität zu sorgen und die Küstengewässer zu schützen. Außerdem dienen sie dem Zivilschutz. Ihr Hauptbasis ist die Hauptstadt Nuku’alofa.

Internationale Beziehungen

Tonga unterhält traditionell enge diplomatische Beziehungen zu Neuseeland, darüber hinaus zu 33 Staaten. Das älteste Abkommen Tongas mit einem anderen Staat ist der französisch-tongaische Freundschaftsvertrag von 1855. Die diplomatischen Beziehungen zu Taiwan hat Tonga 1999 abgebrochen und statt dessen diplomatische Beziehungen mit der Volksrepublik China aufgenommen.

Zuständige diplomatische Vertretung der Bundesrepublik Deutschland und der Schweizerischen Eidgenossenschaft ist die jeweilige Botschaft in Wellington (Neuseeland), für die Republik Österreich die Botschaft in Canberra (Australien). Die für Deutschland, Österreich und die Schweiz zuständige tongaische Vertretung ist die Botschaft des Königreichs Tonga in London (Vereinigtes Königreich). Es gibt einen immerwährenden Freundschaftsvertrag zwischen Deutschland und Tonga von 1876, abgeschlossen unter König George Tupou I., welcher 1977 von der Bundesrepublik Deutschland erneuert wurde.

Tonga ist in keinem militärischen Bündnis Mitglied, aber es besteht eine enge Zusammenarbeit mit Neuseeland in Verteidigungsfragen. Ein etwa 40 Soldaten umfassendes Kontingent entsandte Tonga 2004 als Teil der Koalitionstruppen in den Irak. Die 2008 im Irak stationierten etwa 50 Soldaten sollten bis zum 20. Dezember 2008 das Land verlassen. Die gesamten Streitkräfte haben eine Stärke von etwa 450 Mann. Sie sind in die Einheiten Royal Marines, Royal Guards und Maritime Force geteilt, dazu kommen zwei Unterstützungseinheiten. Nach Schätzungen aus dem Jahr 2006 betragen die Ausgaben für das Militär 0,9 % des Bruttoinlandproduktes.

Internationale Mitgliedschaften:

African, Caribbean, and Pacific Group of States (ACP)
Asian Development Bank (ADB)
Commonwealth of Nations
Food and Agriculture Organization (FAO)
Group of 77 (G77)
International Bank for Reconstruction and Development (IBRD)
International Civil Aviation Organization (ICAO)
International Criminal Police Organization (Interpol)
International Development Association (IDA)
International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRCS)
International Finance Corporation (IFC)
International Fund for Agricultural Development (IFAD)
International Hydrographic Organization (IHO)
International Maritime Organization (IMO)
International Mobile Satellite Organization (IMSO)
International Monetary Fund (IMF)
International Olympic Committee (IOC)
International Red Cross and Red Crescent Movement (ICRM)

International Telecommunication Union (ITU)
International Trade Union Confederation (ITUC)
Organization for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW)
Pacific Islands Forum (PIF)
Secretariat of the Pacific Community (SPC)
South Pacific Regional Trade and Economic Cooperation Agreement (Sparteca)
United Nations (UN) seit 14. September 1999
United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD)
United Nations Educational, Scientific, and Cultural Organization (UNESCO)
United Nations Industrial Development Organization (UNIDO)
Universal Postal Union (UPU)
World Customs Organization (WCO)
World Federation of Trade Unions (WFTU)
World Health Organization (WHO)
World Intellectual Property Organization (WIPO)
World Meteorological Organization (WMO)
World Trade Organization (WTO)

Flagge und Wappen

Die Flagge Tongas wurde offiziell am 4. November 1875 bestätigt. Sie ist 16 Einheiten hoch und 32 Einheiten lang. Das Seitenverhältnis der Flagge ist demnach 1:2. Das weiße Feld oben am Flaggstock ist 8 Einheiten hoch und 14 Einheiten lang. Genau mittig ist das rote Kreuz positioniert, das aus fünf Quadraten mit jeweils zwei Einheiten Kantenlänge besteht.

Die Nationalflagge war ursprünglich weiß mit einem roten Kreuz in der Mitte. Da sie dadurch identisch mit der Flagge des Roten Kreuzes war, versetzte man das Kreuz 1866 in ein Obereck eines roten Tuches, nach Vorbild der britischen Red Ensign. Vorangegangen war ein Aufruf des König George Tupou I. im Jahre 1862 vor dem ersten Parlament Tongas. Nach längerer Diskussion brachte er seinen eigenen Vorschlag zum Ausdruck: „Es ist mein Wunsch, daß unsere Flagge das Kreuz Jesu enthalte, weil uns Jesus durch seinen Opfertod am Kreuz auf Golgota gerettet hat. Jeder Tongaer soll sich an das Kreuz erinnern und die Flagge soll von roter Farbe sein, sie soll das Blut repräsentieren, das am Kreuz für unsere Rettung vergossen wurde.“ Die Verfassung von 1875 legte schließlich fest: „Die Flagge von Tonga, die Flagge des König Georg, darf niemals geändert werden.“

Am 13. September 1985 führte Tonga eine Seekriegsflagge ein. Die drei Sterne in der Königsstandarte stehen für die in Tonga vereinigten Hauptinselngruppen. Die Krone symbolisiert das Königtum, die Taube steht für Frieden und die drei gekreuzten Schwerter die drei Dynastien Tongas.

Das aktuelle Wappen Tongas stammt aus dem Jahr 1862. Es wurde 1862 vom Prinzen Uelongatoni Ngu Tupou zusammen mit dem Pfarrer Shirley Baker entworfen und ist seitdem das Staatswappen von Tonga. Das Wappen Tongas zeigt einen geviertelten, von goldenen Ornamenten umrahmten Schild. Im ersten, goldenen Feld stehen drei sechszackige silberne Sterne. Sie stehen für die drei Hauptinselgruppen Tongatapu, Ha'apai und Vava'u. Im zweiten, roten Feld ist eine Königskrone dargestellt. Es handelt sich dabei um die Königskrone von Tonga als Symbol der monarchischen Staatsform. Im dritten, blauen Feld fliegt eine weiße Taube mit einem grünen Myrtenzweig im Schnabel. Sie steht für Frieden, Einheit und Christentum. Im vierten, goldenen Feld kreuzen sich drei Schwerter. Sie stehen für die drei Königshäuser Tu'i Tonga, Tu'i Ha'stakalaua und Tu'i Kanokupolu, von denen sich das herrschende Königshaus herleitet. Auf dem silbernen Herzschild liegt ein weißer sechszackiger Stern mit einem roten Kreuz darauf. Dieses Kreuz ist identisch mit dem Kreuz im Gösch der Staatsflagge.

Diese Gestaltung wiederholt sich leicht verändert in der Königlichen Standarte. Hinter dem Schild stehen zwei Staatsflaggen. Über dem Schild schwebt eine Königskrone, um die sich ein Kranz von Maizweigen windet, wie er von den Häuptlingen bei ernsten Entscheidungen getragen wurde. Das Motto auf dem Spruchband lautet in tongaischer Sprache: Ko e ’Otua mo Tonga ko hoku Tofi’a. („Gott und Tonga sind meine Erbschaft“).

Nationale Symbole:

Farbe: rot
Pflanze: Heilala (Garcinia sessilis)
Tier: Schildkröte (testudina)
Motto: Ko e ’Otua mo Tonga ko hoku Tofi’a („Gott und Tonga sind meine Erbschaft“)
Held: -

Hymne

Ko e fasi ’o e tu ’i ’o e ’Otu Tonga ist die Nationalhymne von Tonga. Übersetzt heißt Koe Fasi Oe Tui Oe Otu Tonga „Lied des König der Tonga-Inseln“. Das Lied gibt es seit 1874.

Originaltext (tonganisch)

E ’otua māfimafi

ko homau ‚eiki koe

ko koe ko e falala’anga

mo e ’ofa ki Tonga.

’Afio hifo ’emau lotu

’aia ’oku mau faí ni

mo ke tali homau loto

’omalu’i ’a Tupou.

Deutsche Übersetzung

Oh, allmächtiger Gott,

Du bist unser Herr,

Du bist die Säule

und die Liebe zu Tonga.

Sieh herab auf unser Gebet,

das wir gerade sprechen,

und bitte erfülle unseren Wunsch

und beschütze Tupou.

Hauptstadt

Nukuʻalofa ist seit 1875 offiziell die Hauptstadt Tongas. In diesem Jahr verlegte König George Tupou I. den königlichen Hof und damit die Regierung endgültig von der bisherigen Residenz in Muʻa im Osten der Insel nach Nukuʻalofa an der Nordküste der Insel. Vor 1875 war Tongatapu zwar bereits das politische und bevölkerungsmäßige Zentrum Tongas, aber die eigentliche Hauptstadt bzw. der Sitz der mächtigsten Häuptlinge und später des Königs lag über viele Jahrhunderte hinweg in der Region um Muʻa (auch Lapaha genannt). Muʻa war vom etwa 13. Jahrhundert bis ins 19. Jahrhundert das Zentrum der Tuʻi Tonga (der heiligen Könige) und später auch der Tuʻi Kanokupolu (der weltlichen Könige, aus deren Linie die heutige Dynastie stammt). Dort befanden sich die großen Königsgräber (langi) und der alte Palastbereich. Erst mit der Vereinigung Tongas unter George Tupou I., der Christianisierung und der Verfassung von 1875 wurde Nukuʻalofa zur modernen Hauptstadt ausgebaut – auch weil der natürliche Hafen dort deutlich besser war als an der Lagunenseite bei Muʻa.

Verwaltungsgliederung

Tonga ist in fünf Verwaltungseinheiten (divisions) unterteilt. Die fernen, nördlich von Tongatapu und Vava’u liegenden Inseln Niuatoputapu, Tafahi (Cocos Island) und Niuafo’ou gehören zur Division Niuas und werden von der Hauptstadt Hihifo auf Niuatoputapu aus verwaltet. Die Entfernungen von Nuku’alofa bzw. von Neiafu bis zu den nördlich gelegenen Inseln betragen: Insel Niuafo’ou 615 km bzw. 380 km, Insel Tafahi 608 km bzw. 312 km und Insel Niuatoputapu 595 km bzw. 300 km.

Die divisions des Landes sind nach dem Zensus des Jahres 2021:

Nr.	Division	HASC	Fläche (km²)	Fläche (mi²)	Einwohner
1	Eua	TO.EU	87,44	34	4.864
2	Ha’apai	TO.HA	109,98	42	5.665
3	Niuas	TO.NI	71,69	28	1.148
4	Tongatapu	TO.TT	260,48	101	74.320
5	Vava’u	TO.VA	121,00	46	14.182
	Tonga		650,59	251	100.179

Verwaltungseinheiten:

7 ngaahi vahe fonua / districts (Distrikte), in Tonga insgesamt 23

Bevölkerung

In Tonga leben etwas mehr als 100.000 Menschen mit leicht steigender Tendenz, wobei die Angaben allerdings stark differieren. Die CIA etwa gibt für 2009 insgesamt 120.898 Einwohner an. Im Folgenden die Entwicklung der Bevölkerungszahl samt Dichte, bezogen auf die offizielle Fläche von 748 km².

Bevölkerungsentwicklung:

Jahr Einwohner Dichte (E/km²)

1700 40 000 53,48

1750 40 000 53,48

1800 40 000 53,48

1825 35 000 46,78

1850 25 000 33,42

1870 17 500 23,40

1884 22 900 30,61

1897 20 900 27,94

1901 26 000 34,76

1906 21 200 28,34

1911 23 700 31,68

1916 24 000 32,09

1921 24 900 33,29

1926 26 000 34,76

1931 29 600 39,57

1938 33 800 45,19

1946 42 100 56,28

1949 46 000 61,50

1950 48 000 64,17

1951 49 000 65,51

1952 50 500 67,51

1953 52 000 69,52

1954 53 000 70,86

1955 55 000 73,53

1956 57 000 76,20

1957 59 000 78,87

1958 60 000 80,21

1959 62 000 82,89

1960 64 000 85,56

1961 65 000 86,90

1962 67 000 89,57

1963 69 000 92,25

1964 71 000 94,92

1965 74 000 98,92

1966 76 000 101,60

1967 78 000 104,28

1968 80 000 106,97

1969 81 000 108,30

1970 82 000 109,63

1971 83 000 110,96

1972 85 000 113,64

1973 87 000 116,34

1974 88 000 117,65

1975 89 000 119,00

1976 90 085 120,43

1977 90 500 120,99

1978 90 900 121,52

1979 91 400 122,18

1980 91 800 122,73

1981 92 200 123,26

1982 92 700 123,92

1983 93 200 124,58

1984 93 600 125,13

1985 94 100 125,80

1986 94 649 126,54

1987 95 000 127,01

1988 95 500 127,67

1989 96 000 128,33

1990 96 400 128,88

1991 96 700 129,28

1992 97 000 129,68

1993 97 100 129,81

1994 97 200 129,95

1995 97 310 130,09

1996 97 446 130,28

1997 97 580 130,45

1998 97 800 130,75

1999 98 200 131,28

2000 98 600 131,82

2001 99 000 132,35

2002 99 500 133,02

2003 99 900 133,56

2004 100 406 134,59

2005 101 041 135,44

2006 101 134 135,21

2007 101 440 135,61

2008 101 689 135,95

2009 101 747 136,03

2009 102 050 136,43

2010 102 200 136,63

2011 102 357 136,84

2012 102 368 136,86

2013 102 700 137,30

2014 103 005 137,71

2015 103 036 137,75

2016 100 651 134,56

2017 100 745 134,69

2018 100 900 134,89

2019 101 041 135,08

2020 100 781 134,73

2021 100 209 133,97

2022 100 179 133,93

2023 100 000 133,69

Die Bevölkerungszahl von Tongatapu entwickelte sich samt Dichte, bezogen auf die offizielle Fläche von 260,48 qkm, wie fokgt:

Bevölkerungsentwicklung:

Jahr Einwohner Dichte (E/qkm)

1900 17 000 65,26

1950 33 500 128,61

1956 37 769 145,00

1966 46 336 177,89

1976 57 411 220,40

1986 63 794 244,91

1996 66 979 257,14

2000 67 320 259,60

2001 68 000 261,06

2002 68 700 263,74

2003 69 200 265,66

2004 69 700 267,58

2005 70 319 269,96

2006 71 045 272,75

2007 71 750 275,45

2008 72 018 277,99

2009 72 450 278,14

2010 72 788 279,44

2011 75 416 289,58

2012 75 300 289,14

2013 75 150 288,62

2014 75 000 288,09

2015 74 800 287,31

2016 74 611 286,45

2017 74 500 286,00

2018 74 450 285,81

2019 74 400 285,63

2020 74 350 285,44

2021 74 320 285,33

2022 74 300 285,25

2023 74 300 285,25

Die Bevölkerung des Staates Tonga wuchs von 1981 bis 2001 um durchschnittlich 0,369 % pro Jahr. Die Fruchtbarkeitsrate lag 2008 bei 2,25 Kindern pro gebärfähiger Frau, das Durchschnittsalter bei 22,3 Jahren. Die mittlere Lebenserwartung liegt bei etwa 71 Jahren.

Lebenserwartung in Jahren: 2009

insgesamt 70,73

Männer 68,18

Frauen 73,41

Volksgruppen

Tonga hat etwa 101.000 Einwohner, die zu 98 % Polynesier sind. Die übrigen Einwohner sind meist Europäer oder Chinesen und Inder. Ein großer Teil der tongaischen Bürger lebt permanent im Ausland, vor allem in Australien, Neuseeland und den USA.

Die Tonganer (auch Tongaer) haben sich schon in den Jahrhunderten vor der Zeitwende auf dem Tonga Archipel niedergelassen. In der Vergangenheit unterhielten die Tonganer eine schlagkräftige Kriegsflotte, die aus großen Doppelrumpfbooten mit bis zu Hundert Mann Besatzung bestand und zu Verteidigungs- und Eroberungszwecken diente. Damit wurde um etwa 600 das Tausend Kilometer entfernte Samoa erobert und rund vierhundert Jahre lang tributpflichtig gehalten. Auch andere Inseln wurden unterworfen, so dass die Tonganer zeitweise ein regelrechtes Imperium errichtet hatten.

Sprachen

Auf Tongatapu werden täglich zwei Sprachen gesprochen, und beide gehören zum Alltag jedes Einwohners: Tonganisch (lea faka-Tonga) und Englisch. Daneben hört man gelegentlich noch kleinere Minderheitensprachen.

Fast alle der etwa 75.000 Bewohner von Tongatapu sprechen Tonganisch als erste Sprache. Es ist eine polynesische Sprache und gehört zusammen mit Niuafoʻou, Samoanisch und Tokelauanisch zur samoanisch-tokelauischen Untergruppe. Tonganisch ist sehr melodisch, hat viele Vokale und eine klare, einfache Grammatik, aber eine komplizierte Höflichkeitsebene: Es gibt verschiedene Wörter und Redewenden, je nachdem, ob man mit einem Häuptling, dem König, einem Gleichgestellten oder einem Kind spricht (zum Beispiel „kai“ für normale Leute, „haka“ für Häuptlinge und „taumafa“ für den König, wenn es ums Essen geht).

Auf der Straße, im Bus, zu Hause, in der Kirche und auf dem Markt hört man fast ausschließlich Tonganisch. Selbst Kinder, die perfekt Englisch in der Schule lernen, wechseln sofort ins Tonganische, sobald sie mit Freunden oder Familie reden.

Englisch ist neben Tonganisch die zweite offizielle Sprache Tongas und wird von fast allen Bewohnern verstanden und gesprochen – bei jüngeren Leuten oft fließend. In allen Schulen (ab Class 1) wird abwechselnd oder ausschließlich auf Englisch unterrichtet, Prüfungen sind auf Englisch, und alle Gesetze, Regierungsunterlagen und Schilder am Flughafen sind zweisprachig. In Nukuʻalofa hört man Englisch vor allem in Banken, Hotels, Touristenbüros, bei der Polizei und wenn Expats oder Touristen dabei sind. Viele Radiosender und die beiden Zeitungen (Tonga Chronicle und Matangi Tonga) erscheinen auf Englisch.

Minderheitensprachen sind:

Chinesisch: Seit den 1990er Jahren betreiben viele chinesische Familien kleine Läden. Die zweite und dritte Generation spricht meist fließend Tonganisch und Englisch, zu Hause aber oft noch Kantonesisch oder Mandarin.
Fidschianisch: Ein paar hundert Fidschi-Tongaer (Nachkommen von früher eingewanderten Plantagenarbeitern) sprechen zu Hause noch Fidschi.
Tuvaluanisch und Kiribatisch: Auf Tongatapu leben kleine Gemeinden aus Tuvalu und Kiribati; ihre Sprachen hört man nur in den eigenen Familien und Kirchen.

Sprachen in Tonga (nach ethnologue):

Englisch [eng] Einordnung: Indo-European, Germanic, West, English
Niuafo’ou [num] 690 (1981 SIL). Niuafo’ou and ’Eua islands. Dialekte: Möglicherweise ein Dialekt des Ost-Uveanischen [wls] (Wallisianisch). Einordnung: Austronesian, Malayo-Polynesian, Central-Eastern, Eastern Malayo-Polynesian, Oceanic, Central-Eastern Oceanic, Remote Oceanic, Central Pacific, East Fijian-Polynesian, Polynesian, Nuclear, Samoic-Outlier, East Uvean-Niuafo’ou
Tonganisch [ton] 96.300 in Tonga (1998). Gesamtsprecherzahl: 126.390. Auch in Amerikanisch Samoa, Australien, Fidschi, Kanada, Neuseeland, Niue, Vanuatu und den Vereinigten Staaten. Alternativbezeichnungen: Tonga. Dialekte: Ähnlich Niueanisch [niu]. Sanfte dialektale Übergänge von Norden nach Süden. Lexikalische Ähnlichkeit: 86% mit Wallisianisch [wls], 66 % mit Samoanisch [smo]. Einordnung: Austronesian, Malayo-Polynesian, Central-Eastern, Eastern Malayo-Polynesian, Oceanic, Central-Eastern Oceanic, Remote Oceanic, Central Pacific, East Fijian-Polynesian, Polynesian, Tongic

Tonganisch

Die tonganische Sprache (lea faka-Tonga oder kurz faka-Tonga) ist die nationale Sprache des Königreichs Tonga und wird von fast allen 100.000 Einwohnern des Landes sowie von vielen Tonganern in Neuseeland, Australien und den USA täglich gesprochen. Sie gehört zur großen Familie der polynesischen Sprachen und ist besonders eng mit Niuafoʻou, Wallisianisch (auf Wallis und Futuna) und Samoanisch verwandt.

Tonganisch klingt weich und melodisch. Es gibt nur 13 Buchstaben: A E F H I K L M N O P S T U V und das Zeichen ʻ (Glottisschlag, „fakauʻa“ genannt). Der Glottisschlag ist wichtig – er verändert die Bedeutung, zum Beispiel kuo (schon) → kuʻo (Perfekt-Partikel) und to (Pflanzen) → toʻo (nehmen). Jede Silbe endet auf einem Vokal, es gibt keine Konsonantenverbindungen. Deshalb klingen Wörter oft lang und offen: Mālō e lelei! (Hallo, wörtlich: Danke für das gute Sein!) Die Satzstellung ist meist Verb-Subjekt-Objekt (VSO): ʻOku ou kai – ich esse (wörtlich: esse ich)

Es gibt keine grammatikalischen Geschlechter, keine Artikel wie „der/die/das“ und keine Konjugation nach Person. Stattdessen stehen kleine Partikeln vor dem Verb und zeigen Zeit und Aspekt an:

ʻoku (Gegenwart)
naʻa (Vergangenheit)
te (Zukunft)
kuo (abgeschlossene Handlung)

Beispiel: ʻOku ou kai – ich esse Naʻa ku kai – ich aß Te u kai – ich werde essen Kuo u kai – ich habe gegessen

Tonganisch hat drei verschiedene Sprachebenen – das ist weltweit einmalig in dieser Ausprägung:

Normal- oder Alltagssprache (für Freunde, Kinder, Tiere) kai = essen mohe = schlafen
Höflichkeitssprache für Häuptlinge und Respektspersonen haka statt kai tā statt mohe
Königssprache (nur für den König und die höchste Königsfamilie) taumafa (essen) tofa (schlafen)

Wer mit einem Häuptling oder dem König spricht und die falsche Ebene benutzt, gilt als unhöflich oder sogar respektlos. Kinder lernen diese Unterschiede schon früh.

Die Zahlen sind einfach, aber es gibt verschiedene Zählweisen je nach Objekt (Menschen, Tiere, Kokosnüsse, lange Gegenstände undsoweiter). Allgemeine Zahlen: taha (1), ua (2), tolu (3), fā (4), nima (^5) undsoweitere.

Wichtige Sätze:

Mālō e lelei! – Hallo! (wörtlich: Danke für dein Wohlbefinden!)
Fēfē hake? – Wie geht’s?
Sai pe, mālō! – Gut, danke!
ʻAlu a! – Geh! (freundlicher Abschied)
Nofo a! – Bleib! (wenn man selbst geht)

Tonganisch ist lebendig und wird von Jung und Alt gesprochen. Gleichzeitig ist Englisch in Schule, Kirche und Medien stark präsent, sodass fast alle Tonganer zweisprachig aufwachsen. Viele Wörter wurden übernommen (pasila = Fahrrad, telefoni = telefonieren), aber die Sprache bleibt rein polynesisch im Kern.

Religion

Der überwiegende Teil der Tongaer ist Mitglied einer christlichen Kirche oder Gemeinde. Vorherrschende Konfession ist dabei die Free Wesleyan Church (41,3 %), ansonsten die Römisch-Katholische Kirche (15,9 %), die Free Church of Tonga (11,7 %), die Church of Tonga (7,3 %), die Tokaikolo Christian Church (3,0 %), die Siebenten-Tags-Adventisten (2,5 %), die Assemblies of God (1,1 %) und die Anglikanische Kirche (0,7 %). Neben den traditionellen christlichen Kirchen ist auch die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (Mormonen) mit 13,8 % relativ stark vertreten. Dies ist der weltweite höchste mormonische Bevölkerungsanteil eines unabhängigen Staates.

Religionsgemeinschaften in Tonga 2021
Wesleyanische Kirche von Tonga	33.953
römisch-katholisch	13.649
Mormonentum	19.534
Freie Kirche von Tonga	11.244
Kirche von Tonga	6.782
andere Religion	13.672
keine Religion	574

Traditionelle Religion

Vor der Ankunft europäischer Missionare im frühen 19. Jahrhundert war die tonganische Gesellschaft von einer eigenen polynesischen Religion durchdrungen, die keine scharfe Trennung zwischen Alltag, Politik und Glauben kannte. Diese Religion war polytheistisch, hierarchisch und stark auf Ahnenverehrung ausgerichtet. Obwohl heute über 99 % der Bevölkerung christlich sind (vor allem Freie Wesleyaner und Katholiken), leben viele Elemente des alten Glaubens in Mythen, Heilpraktiken, Tabus und der Kava-Zeremonie weiter.

Im Zentrum der Kosmologie stand eine klare Schichtung übernatürlicher Wesen. An der Spitze thronte Tangaloa, der ferne Schöpfer- und Himmelsgott, der das Universum erschuf, aber selten direkt angerufen wurde. Unter ihm herrschte Hikuleʻo als Gott der Unterwelt Pulotu, zugleich furchterregend und beschützend, verbunden mit Vulkanen, Erdbeben und den Seelen der Verstorbenen. Bekannt war auch der listenreiche Maui, der die Inseln aus dem Meer fischte, das Feuer stahl und die Sonne bändigte.

Die mächtigsten Wesen im Alltag jedoch waren nicht diese „originalen“ Götter (ʻotua), sondern die vergöttlichten Ahnen (hau). Besonders die Vorfahren der höchsten Häuptlinge galten als lebendig wirkende Schutzgeister. Der Tuʻi Tonga, der „heilige König“, wurde selbst als direkter Nachfahre und irdischer Repräsentant der Götter betrachtet. Sein Körper war so tapu (tabu), dass einfache Menschen ihn nicht berühren durften; selbst sein Haarschnitt war ein Ritual, das nur bestimmte Personen durchführen durften. Ab dem 15. Jahrhundert wurde die weltliche Macht schrittweise auf die Linien der Tuʻi Haʻatakalaua und später Tuʻi Kanokupolu übertragen, während der Tuʻi Tonga rein sakrale Funktionen behielt – eine bewusste Trennung von politischer und göttlicher Autorität.

Die Tonga glaubten an zahlreiche Geister: die Seelen verstorbener Verwandter, Naturgeister in Bäumen, Felsen und im Meer sowie gefährliche Dämonen (vete) und trickreiche Wesen (tūpua). Viele Krankheiten wurden als Einfluss böser Geister oder verärgerter Ahnen gedeutet und von traditionellen Heilern (faitoʻo oder tauhi vaka) behandelt, die mit Kräutern, Massagen und spirituellen Ritualen arbeiteten.

Wichtige religiöse Praktiken waren:

Die Kava-Zeremonie, ursprünglich ein Opferritual, bei dem der erste Becher den Göttern und Ahnen dargebracht wurde. Der ranghöchste Häuptling trank als Erster, weil er als Vermittler zwischen Menschen- und Götterwelt galt.
Das Inasi-Fest, das große jährliche Erstlingsopfer (vor allem Yams) an den Tuʻi Tonga und die Götter, das Fruchtbarkeit und Wohlstand sichern sollte.
Das Fahu-System, wonach bestimmte Verwandte (zum Beispiel die Schwester des Vaters) übernatürliche Privilegien besaßen und Tabus durchbrechen durften.
Tätowierungen bei Männern, die nicht nur Status, sondern auch spirituellen Schutz symbolisierten.

Mit der Christianisierung ab 1831 (besonders durch die Wesleyanische Mission) wurden viele alte Rituale verboten, Götterfiguren zerstört und der Tuʻi Tonga verlor 1865 endgültig seinen sakralen Status. Dennoch blieb vieles erhalten: Kava-Zeremonien sind bis heute hochformell und von alter Hierarchie geprägt, bestimmte Plätze gelten weiterhin als „heilig“ oder „verwunschen“, und traditionelle Heiler werden neben moderner Medizin konsultiert. Der alte Glaube ist damit nicht ausgestorben, sondern tief in die tonganische Identität und das Alltagsleben eingewoben – oft unbemerkt für Außenstehende, aber für die Tonga selbst noch immer spürbar.

Wesleyanische Kirche

Die Freie Wesleyanische Kirche Tongas ist nicht einfach eine Kirche, sondern das eigentliche Rückgrat der tonganischen Gesellschaft. Fast 40 % der Bevölkerung gehören ihr an, der König muss Mitglied sein, und kein anderes Gebäude prägt das Bild der Inseln so sehr wie die weiß gestrichenen, meist riesigen Kirchen mit ihrem spitzen Blechdach und den bunten Glasfenstern.

Alles begann 1822, als die ersten methodistischen Missionare aus England kamen. Der entscheidende Moment war 1834: Der mächtige Häuptling Tāufaʻāhau (der spätere König George Tupou I.) ließ sich taufen und zwang das ganze Land zum Christentum. Innerhalb weniger Jahre wurden die alten Götter verboten, Kava-Zeremonien nur noch ohne religiösen Charakter erlaubt und der Sonntag zum heiligen Ruhetag erklärt. Seit 1885 ist die Wesleyanische Kirche offiziell Staatskirche; 1977 machte sie sich von der internationalen Methodistenkirche unabhängig und nennt sich seither „Freie Wesleyanische Kirche Tongas“.

Heute ist sie überall: in jedem Dorf steht ihre Kirche, meist das größte und sauberste Gebäude weit und breit. Die Centenary Church in Nukuʻalofa fasst über 3000 Menschen und ist bei großen Anlässen bis auf den letzten Platz gefüllt. Die Kirche betreibt die besten Schulen (Tupou College, Tupou High School) und das wichtigste Krankenhaus. Jede Familie zahlt jährlich die „misinale“, eine Pflichtabgabe, die oft mehrere hundert Paʻanga kostet – für viele die größte finanzielle Belastung des Jahres. Der Präsident der Kirche sitzt automatisch im Geheimen Rat des Königs und hat direkten Einfluss auf Gesetze und Politik.

Der Sonntag ist unantastbar: von Samstag Mitternacht bis Sonntag Mitternacht sind Geschäfte, Restaurants, sogar der internationale Flughafen geschlossen. Wer verstößt, riskiert hohe Geldstrafen. Kleidungsvorschriften sind streng, moderne Musikrichtungen werden misstrauisch beäugt, und Homosexualität bleibt offiziell Sünde.

In den letzten Jahrzehnten hat die Kirche Konkurrenz bekommen: Pfingstkirchen wie die Tokaikolo oder die Assemblies of God wachsen schnell, besonders bei der Jugend. Dennoch bleibt die Freie Wesleyanische Kirche die unbestrittene Nummer eins – nicht nur religiös, sondern auch kulturell und politisch. Wer in Tonga etwas werden will, kommt an ihr kaum vorbei. Sie ist nicht nur Glaube, sie ist Identität, Ordnung und Macht in einem.

Römisch-Katholische Kirche

Die Missionierung Ozeaniens wurde 1825 von der katholischen Kirche an die Gesellschaft der Heiligen Herzen Jesu und Mariens übertragen; das Gebiet wurde jedoch als zu groß erachtet, sodass der westliche Teil 1836 zu einem Apostolischen Vikariat umgewandelt und der Gesellschaft Mariens übertragen wurde, wobei Mgr. Jean Baptiste Pompallier (1807 bis 1871) zum Apostolischen Vikar von West-Ozeanien ernannt wurde. Im Jahr 1842 wurde das Apostolische Vikariat Zentral-Ozeanien gegründet, das Neukaledonien, Tonga, Samoa und Fidschi umfasste. Durch eine spätere Unterteilung wurde das Vikariat auf Tonga, die Wallis-Inseln, Futuna und Niué reduziert. 1937 wurde das Apostolische Vikariat der Tonga-Inseln gegründet, das 1957 zum Apostolischen Vikariat der Tonga-Inseln und Niue wurde und 1966 zur Diözese Tonga umgewandelt wurde.

Die Konversion zum Christentum von König George Tupou I., dem politischen Architekten des modernen Tonga, hatte großen Einfluss auf das religiöse Leben der polynesischen Nation. Bemerkenswert ist, dass der letzte König der Tu'i-Tonga-Dynastie katholisch war. Dies wird als Grund dafür angeführt, dass Lapaha in Mu'a, der ehemaligen Hauptstadt des Tu'i-Tonga-Reiches, katholisch ist, im Gegensatz zum benachbarten Tatakamotonga, wo überwiegend Methodisten leben. Tonga entsandte 2008 zum ersten Mal eine Delegation junger Menschen zum Weltjugendtag, der in Sydney, Australien, stattfand.

In Tonga gibt es keine offizielle Staatsreligion, aber etwa 63 % der Tonganer sind Christen, darunter etwa 48 % Protestanten und 15 % Katholiken. Außerdem gibt es einen Anteil von 18 % amerikanischer Mormonen. Die Verfassung erklärt den Sabbat zum heiligen Tag, und das Gesetz schränkt Aktivitäten an Sonntagen ein. Die katholische Kirche in Tonga hat die tonganische Kultur akzeptiert und integriert. Wie in anderen Ländern betreibt die katholische Kirche auch in Tonga Schulen und soziale Dienste. Am 4. Januar 2015 gab Papst Franziskus seine Absicht bekannt, den derzeitigen Bischof von Tonga, Soane Patita Paini Mafi, bei einem Konsistorium am 14. Februar 2015 zum Kardinal zu ernennen.

Das römisch-katholische Bistum Tonga (lateinisch Dioecesis Tongana) erstreckt sich über die Inselstaaten Tonga und Niue und hat seinen Sitz in Nukuʻalofa. Vorläufer des Bistums war das am 23. August 1842 aus dem Apostolischen Vikariat Westozeanien heraus begründete Apostolisches Vikariat Zentralozeanien, das Tonga, Neukaledonien, Samoa, Wallis und Futuna und die Fidschiinseln umfasste. Am 13. April 1937 wurde der Name in Apostolisches Vikariat der Insel Tonga geändert. 1950 zählte es 6.388 Katholiken (20 %) mit drei Diözesanpriestern, neun Ordenspriestern und 38 Ordensschwestern.

Nachdem es am 22. März 1957 erneut seinen Namen änderte, nun in Apostolisches Vikariat der Insel Tonga und Niue, wurde es am 21. Juni 1966 zum immediaten Bistum erhoben. Bis heute ist das Bistum ein Missionsgebiet der Maristenpatres, die bis in die 1980er Jahre auch die Mehrzahl der Priester stellten. Seit den 1970er Jahren kann man von einer weitgehend abgeschlossenen Entwicklung des Missionsgebietes sprechen, welches 1970 14.488 Katholiken (15,6 %) in 13 Pfarreien mit sechs Diözesanpriestern, 21 Ordenspriestern und 82 Ordensschwestern zählten.

Apostolische Vikare von Tonga

1843 - 1863 Pierre Bataillon SM
1879 - 1906 Jean-Amand Lamaze SM
1912 - 1952 Joseph Felix Blanc SM
1953 - 1966 John Hubert Macey Rodgers SM

Bischöfe von Tonga

1966 - 1972 John Hubert Macey Rodgers SM
1972 - 1993 Patelisio Punou-Ki-Hihifo Finau SM
1993 - 2008 Soane Lilo Foliaki SM
seit 2008 Soane Kardinal Patita Paini Mafi

Siedlungen

Die Einwohnerzahlen der Distrikte von Tongatapu entwickekten sich wie folgt:

District	1976	1986	1996	2006	2011	2016	2021
Kolofo'ou	12.767	15.903	16.953	18.463	18.957	18.064	17.274
Kolomotu'a	9.794	13.115	14.451	15.848	17.088	17.120	16.868
Kolovai	4.148	4.031	4.037	4.096	4.076	4.267	4.301
Lapaha	7.554	7.005	7.370	7.255	7.380	7.117	7.309
Nukunuku	6.026	5.863	6.160	6.820	7.733	8.001	8.177
Tatakamotonga	7.151	6.773	6.828	6.969	7.233	7.043	7.192
Vaini	9.971	11.104	11.180	12.594	12.949	12.999	13.199

Für die Ortschaften lauten die entsprechenden Zahlen:

Ortschaft	Z 1996	Z 2006	Z 2011	Z 2016	Z 2021
Afā	352	439	401	474	497
Fāhefa	367	361	415	415	493
Folaha	808	893	896	952	904
Fo'ui	473	584	572	657	624
Fua'amotu	1.566	1.791	1.722	1.637	1.675
Ha'akame	449	484	735	747	822
Ha'alalo	388	526	472	610	762
Ha'asini	814	778	843	883	886
Ha'ateiho	2.183	2.322	2.561	2.664	2.627
Haveluloto (Havelu)	3.305	3.405	3.465	3.476	3.473
Hōfoa	593	808	977	1.173	1.404
Holonga	565	543	582	488	518
Houma	1.522	1.608	2.136	2.086	1.932
Kolonga	1.290	1.199	1.168	1.145	1.206
Kolovai	678	607	607	618	555
Lapaha	1.989	2.022	2.077	1.980	1.974
Longoteme	644	601	622	603	681
Malapo	488	643	688	576	647
Matahau	523	588	628	581	583
Navutoka	812	797	789	712	681
Niutoua	767	636	740	671	710
Nuku'alofa	22.400	23.658	24.229	23.221	21.185
Nukunuku	1.363	1.613	1.781	2.010	2.104
Pea	2.017	2.437	2.079	2.028	1.991
Pelehake	685	808	836	796	885
Popua	1.206	1.714	1.936	1.880	2.335
Puke	442	547	731	927	943
Sia'atoutai	312	433	534	460	617
Tatakamotonga	1.705	1.667	1.763	1.903	1.840
Te'ekiu	486	547	552	570	643
Tofoa-Koloua	2.702	3.213	3.526	3.489	3.467
Tokomololo	976	1.105	1.216	1.276	1.314
Tukutonga	341	456	578	488	643
'Utulau	731	641	680	614	646
Vainī	2.738	3.091	3.235	3.361	3.295
Vaotu'u	384	432	453	493	452
Veitongo	961	1.142	1.294	1.199	1.411

Nukuʻalofa, die Hauptstadt und einzige echte Stadt des Königreichs Tonga, liegt an der geschützten Nordküste von Tongatapu und hat etwa 35.000 Einwohner – fast die Hälfte der Inselbevölkerung. Von Weitem wirkt sie flach, grün und unaufgeregt: niedrige Häuser, viele Bäume, der weite Pazifik im Hintergrund und die mächtige Kuppel der Free Wesleyan Church als markanter Orientierungspunkt. Die Stadt ist kompakt; das gesamte Zentrum lässt sich bequem zu Fuß erkunden. Herzstück ist die Vuna Road entlang der Waterfront: Hier liegen der Königspalast (ein weißes, viktorianisches Holzgebäude von 1867 mit gepflegten Gärten und Kanonen davor), die neue Parlamentsanlage, das Premierministerbüro und der kleine Hafen mit dem Queen Salote Wharf. Der Palast ist von einem hohen Zaun umgeben und darf nur von außen betrachtet werden, aber jeden Wochentag um 15:30 Uhr findet die feierliche Flaggenzeremonie statt – ein kleines, aber eindrucksvolles Ritual.

Direkt gegenüber der Waterfront beginnt die Taufaʻahau Road, die Hauptgeschäftsstraße. Hier reihen sich Banken, kleine Supermärkte (meist chinesisch geführt), Handyläden, Bäckereien und das große zweistöckige Talamahu-Marktgebäude aneinander. Der Markt selbst ist das lebendigste Stück Stadt: unter dem Dach im Erdgeschoss verkaufen Frauen in traditionellen Taʻovala (gewebte Matten um die Hüfte) Gemüse, Taro, Yams, Fisch und Handwerk; oben gibt es Kleidung, Stoffe und Kava-Wurzeln. Samstags ist hier besonders viel los. Rundherum mischt sich koloniale Architektur mit einfachen Wellblechhäusern: die alte Centenary Church (1865), das britische und neuseeländische Hochkommissariat, das kleine Nationalmuseum und das Tourismusbüro. Viele Gebäude sind in Pastelltönen gestrichen – hellblau, rosa, mintgrün – und fast überall stehen Kokos- und Mangobäume.

Abends und am Wochenende wird es sehr ruhig. Die meisten Geschäfte schließen bereits um 17 Uhr, samstags oft schon mittags, und sonntags ruht praktisch alles (Sabbat ist heilig). Dann füllen sich die zahlreichen Kirchen; der mehrstimmige Gesang ist oft kilometerweit zu hören.

Die Stadt hat kein „Nachtleben“-Viertel im klassischen Sinn. Beliebt sind stattdessen die wenigen Restaurants und Bars entlang der Vuna Road und im Viertel Sopu am westlichen Stadtrand: Billfish Bar, Marco’s Pizza, Friends Café oder das Hotel-Restaurant Little Italy. Kava-Bars (meist einfache Wellblechhallen mit Matten am Boden) gibt es viele – hier treffen sich vor allem Männer, um in gemächlichem Tempo Kava zu trinken und zu reden. Östlich des Zentrums liegt der neue Vuna Wharf für Kreuzfahrtschiffe und das moderne Tanoa-Hotel, westlich breitet sich das Wohnviertel Maʻufanga aus, wo auch viele Expats und Diplomaten leben. Weiter draußen Richtung Flughafen wird die Bebauung schnell dörflich: kleine Häuser mit Gärten, freilaufende Schweine und Pferde am Straßenrand.

Tofoa-Koloua liegt im südlichen Teil des Hauptstadtdistrikts Kolofoʻou (oft auch Kolomotuʻa genannt) auf Tongatapu, nur wenige Kilometer südwestlich des eigentlichen Stadtzentrums von Nukuʻalofa. Der Name setzt sich aus zwei alten Dorfnamen zusammen: Tofoa und Koloua, die früher selbständige Siedlungen waren und heute nahtlos ineinander übergehen. Wie fast die gesamte Insel besteht das Gebiet aus erhöhtem Korallenkalk, der vor Jahrtausenden aus dem Riff gehoben wurde und von einer dünnen, aber sehr fruchtbaren Schicht vulkanischer Asche aus dem 15. Jahrhundert (vermutlich vom Kuwae-Ausbruch in Vanuatu) bedeckt ist. Dadurch wachsen hier Yamswurzeln, Taro, Bananen und Kokospalmen besonders üppig, obwohl die Gegend nur wenige Meter über dem Meeresspiegel liegt.

Die Landschaft ist typisch für Tongatapu: flach, von niedrigen Busch- und Baumplantagen durchzogen, mit kleinen, rechteckigen Parzellen (ʻapi), die von niedrigen Steinmauern oder Hibiskushecken umgeben sind. Viele Bewohner pendeln täglich in die Stadt, doch das Viertel selbst hat noch stark dörflichen Charakter – Hühner laufen frei herum, nachts hört man Schweine grunzen, und die meisten Familien halten noch traditionelle Erdöfen (ʻumu) im Garten. Gleichzeitig entstehen hier seit den 2010er Jahren immer mehr moderne Betonhäuser mit Blechdächern, oft finanziert durch Überweisungen von Verwandten in Neuseeland, Australien oder den USA.

Haveluloto liegt nur wenige Kilometer nordwestlich von Tofoa-Koloua und gehört ebenfalls zum Großraum Nukuʻalofa, ist aber bereits deutlich städtischer geprägt. Der Name bedeutet wörtlich „die Stelle, wo das Lotu (das christliche Gebet) stattfand“, und tatsächlich soll hier eine der ersten Missionsstationen Tongas im 19. Jahrhundert gestanden haben. Heute ist Haveluloto eine lebendige Mischung aus Wohnvierteln, kleinen Läden, Kirchen fast aller Denominationen und dem großen Haveluloto-Markt, auf dem samstags besonders viel los ist.

Die Hauptstraße ist dicht bebaut, und an den Abzweigungen stehen oft bunt bemalte Holzhäuser neben neuen zweistöckigen Villen mit hohen Zäunen. Entlang der Küste im Norden gibt es noch Mangroven und kleine Lagunen, doch der Druck durch die wachsende Bevölkerung ist spürbar: Grundstücke werden immer kleiner geteilt, und das Grundwasser ist teilweise versalzt. Trotzdem bleibt Haveluloto ein Ort, an dem sich das alte und das neue Tonga begegnen – morgens hört man die Glocken der Freikirchen, mittags riecht es nach gegrilltem Fisch und Taro-Blättern aus den ʻumu, und abends versammeln sich die Jugendlichen an den kleinen Kiosken, um Kava zu trinken und Gitarre zu spielen. Beide Orte, Tofoa-Koloua und Haveluloto, sind damit typische Beispiele dafür, wie sich das ländliche Tonga langsam, aber unaufhaltsam in den urbanen Raum der Hauptinsel verwandelt, ohne dabei seine traditionelle Identität völlig aufzugeben.

Verkehr

Tonga ist verkehrsmäßig dicht erschlossen mit einem allerdings nicht allzu gut erhaltenen Straßennetz, aber guten Schiffs- und Flugverbindungen.

Straßenverkehr

Das Straßennetz auf Tongatapu ist vergleichsweise gut ausgebaut. Eine asphaltierte Ringstraße umrundet fast die gesamte Insel (ca. 120 km), und von Nukuʻalofa führen weitere geteerte Straßen in alle wichtigen Ortschaften und zur Ost- und Westküste. Die Hauptverkehrsachse ist die Taufaʻahau Road, die vom Hafen durch das Stadtzentrum nach Süden führt, und die Loto Road / Wellington Road Richtung Westen zum Flughafen Fuaʻamotu (22 km).

Es herrscht Linksverkehr. Wegweiser existieren kaum. In den größeren Orten gibt es Straßenschilder, jedoch haben sich Straßennamen im Alltagsgebrauch bisher nicht durchgesetzt. In Nukuʻalofa selbst herrscht besonders morgens und nachmittags reger Betrieb mit Pick-ups, Taxis, Bussen und immer mehr privaten Autos. Außerhalb der Hauptstadt wird es schnell ruhig – viele Dörfer haben nur Schotterstraßen. Die Geschwindigkeit ist auf 50 km/h in Ortschaften und 70 km/h auf freier Strecke begrenzt. Die Polizei kontrolliert gelegentlich, insgesondere am Wochenende auf Alkohol.

Öffentliche Busse (meist bunt bemalte Kleinbusse) verkehren ohne festen Fahrplan, fahren aber regelmäßig entlang der Hauptstraßen und kosten selten mehr als 2–3 Paʻanga pro Fahrt. Von Vuna Road, der Uferpromenade in Nuku'alofa, fahren bis auf Sonntag täglich Busse in alle Dörfer der Insel Tongatapu. Typisch für Tonga sind die vielen Pick-up-Trucks („Utes“), die oft mit 10 bis 15 Personen auf der Ladefläche unterwegs sind. Taxis sind günstig und überall verfügbar.

Schiffsverkehr

Der gesamte überregionale Schiffsverkehr konzentriert sich auf die Hauptstadt Nukuʻalofa. Der Hafen besteht aus mehreren Bereichen:

Der Queen Salote Wharf und der benachbarte Tokomololo Wharf sind die Anlegestellen für die großen Inlandsfähren und Frachtschiffe. Von hier aus verkehren die Schiffe der staatlichen Friendly Islands Shipping Agency und privater Betreiber wie Real Tonga Shipping regelmäßig nach Haʻapai (etwa 10–12 Stunden), Vavaʻu (20–24 Stunden) und seltener zu den abgelegenen Niuas. Die moderne Fähre MV ʻOtuangaʻofa, die seit 2023 im Einsatz ist, hat die Sicherheit und Zuverlässigkeit der Verbindungen deutlich verbessert.

Internationale Fracht (Container, Treibstoff, Baustoffe und Lebensmittel) wird ebenfalls über den Queen Salote Wharf abgewickelt. Tonga ist vollständig auf Importe angewiesen, weshalb fast täglich Schiffe aus Neuseeland, Australien oder Fiji anlegen.

Kreuzfahrtschiffe nutzen meist den neuen Vuna Wharf im Osten der Stadt oder ankern vor der Küste und setzen ihre Passagiere mit Tenderbooten an Land. In der Hochsaison (November–April) kommen bis zu drei Kreuzfahrtschiffe pro Woche.

Im Norden der Insel, besonders rund um die geschützte Lagune, starten zahlreiche kleine Boote: Tagesausflüge zu den Resort-Inseln wie Pangaimotu, ʻAtata oder Fafá sowie Whale-Swimming-Touren in der Saison von Juni bis Oktober.

Flugverkehr

Der Internationale Flughafen in Fuaʻamotu ist 15 km von Nuku’alofa entfernt. Für einen Flug nach Tonga kann man wählen zwischen Air New Zealand, Air Pacific und Polynesian Airlines. So gibt es mit Air New Zealand Verbindungen nach Melbourne, Sydney und Brisbane in Australien, Auckland in Neuseeland und Apia in Samoa. Air Pacific fliegt Tonga von Nadi auf den Fidschis an und Virgin Blue oder Polynesian Blue von Sydney, Brisbane, Melbourne und Adelaide in Australien und Auckland in Neuseeland. Tonga selbst besitzt nach dem Konkurs der Royal Tongan Air nur noch eine eigene Inlandsfluggesellschaft, die Peau Vavaʻu Air. Diese fliegt regelmäßig alle größeren Inselgruppen des Landes an. Insgesamt stehen der Fluglinie 3 Flugzeuge vom Typ DC-3 zur Verfügung.

Airlines	Ziele
Air New Zealand	Auckland
Real Tonga	‘Eua, Ha‘apai, Vava'u, Niuatoputapu, Niuafoʻou
Fiji Airways	Nadi
Fiji Link	Suva
Samoa Airways	Charter: Apia-Faleolo
Virgin Australia	Auckland, Sydney
Talofa Airways	Apia-Fagali‘i, Pago Pago

Fua’amotu International Airport

Code: TBU / NFTF
Lage: 21°14‘28“ S, 175°08‘59“ W
Seehöhe: 38 m (126 ft)
Entfernung: 15 km südöstlich von Nuku‘alofa
Inbetriebnahme:
Betreiber: Ministry of Civil Aviation
Terminal: 1
Rollbahnen: 2
Länge der Rollbahnen: 2671 m (Asfalt) und 1509 m (Gras)
Fluggesellschaften: 5
Flugzeug-Standplätze: ca. 50
jährliche Passagierkapazität:
jährliche Frachtkapazität:

Wirtschaft

Tonga hat eine kleine, relativ offene Wirtschaft, deren schmale Exportbasis vor allem aus landwirtschaftlichen Produkten (wie Treibhauspflanzen, Hackwurzel, Vanilleschote, Kokosnüsse, Kavapulver, Brotfrucht (Taro) und Fisch besteht. Zudem werden Bananen, Kakao, Kaffee, Ingwer und schwarzer Pfeffer angebaut. Dennoch muss ein Großteil der Nahrungsmittel aus Neuseeland, importiert werden.

Tongas Wirtschaft ist von zahlreichen unbeeinflussbaren Faktoren abhängig. Jahreszeitliche Einflüsse, wie zum Beispiel starker Niederschlag während der Regenzeit oder Naturkatastrophen, können sich auf die Landwirtschaft und den Tourismus negativ auswirken. Die allgemeine Wirtschaftslage war in den letzten Jahren von einem eher schwachen Wachstum und relativ hoher Inflation geprägt. Das traditionelle Handelsbilanzdefizit wächst weiter, und die Währung (Pa'anga) erlebte in den letzten Jahren eine kontinuierliche Abwertung, die derzeit zumindest vorübergehend gestoppt scheint.

Die Arbeitslosigkeit (2004 bei etwa 13 %), vor allem unter Jugendlichen, bleibt ein Kernproblem in Tonga. Die Regierung unter Sevele versucht dieser Entwicklung entgegenzuwirken, indem sie die Privatwirtschaft durch Steuererleichterungen und die Errichtung des „National Economic Development Council“ unterstützt. Zudem werden Reformen zur Verbesserung des Wirtschaftsstandorts Tonga und der Effektivität öffentlicher Einrichtungen anvisiert. Das Wirtschaftswachstum beträgt derzeit nach Schätzungen des IMF 2,6 %. Die Inflationsrate ist von durchschnittlich 5,8 % in 2007 im Juni 2009 auf 1,2 % gefallen

Als Folge ausgedehnter Streiks im Jahr 2005 bewilligte die Regierung den öffentlichen Bediensteten Gehaltserhöhungen zwischen 60 % und 80 % über einer Periode von zwei Jahren. Dies hatte ernsthafte Auswirkungen auf die Wirtschaft. Um Kosten zu senken, wurde der öffentliche Sektor um 20 % (von 5.000 auf 4.000 Beschäftige) reduziert. Im Haushaltsjahr 2005/06 lag das Haushaltsdefizit bei 4,8 % des BIP. Für 2006/07 wurde ein Defizit von 2 % angestrebt. Die Außenverschuldung belief sich 2004 auf 80 Mrd USD. Transferzahlungen im Ausland lebender Tongaer (40 % des BIP) sind lebensnotwendig für Tonga, allerdings weisen aktuelle Berichte daraufhin, dass die Auslandsüberweisungen im Jahre 2009 um 10 bis 15 % gefallen sind.

2007/08 war ein sehr schwieriges Wirtschaftsjahr für Tonga. Die politischen Unruhen am 16. November 2006 (radikalen Demokratievertretern gingen die die politischen Reformen nicht rasch genug voran) schädigten die Wirtschaft nachhaltig. An einem Tag wurden 20 % des Bruttoinlandsprodukts zerstört. Dies führte nicht nur zu erheblichen Einnahmeeinbußen, sondern auch zu schwindendem Unternehmervertrauen.

Zum Wiederaufbau der Innenstadt Nuku'alofas will die Staatsbank Liquidität bereitstellen. Hierfür nutzt sie vor allem einen Kredit der chinesischen Regierung über umgerechnet zirka 35 Mio. EUR. Neuseeland wird 5 Mio. NZD (zirka 2,5 Mio. Euro) beitragen. Australien hat 5 Mio. Australische Dollar (zirka 3 Mio. Euro) bereitgestellt.

Zu den bedeutendsten Wirtschaftszweigen in Tonga zählen die Landwirtschaft und Fischerei. Im Haushaltsjahr 2003/04 trugen diese allein mit 23 % zum Bruttoinlandsprodukt bei und deckten 2007 90 % der gesamten Exporte ab. 70 % der Bevölkerung verdienen ihren Lebensunterhalt in der Landwirtschaft.

Landwirtschaft

Der Kern der tonganischen Landwirtschaft ist die Subsistenzwirtschaft mit bewusster Überschussproduktion. Jede Familie bewirtschaftet ihr erbliches Landstück (ʻapi), das meist zwischen einem und drei Hektar groß ist. Primäres Ziel ist die Versorgung der Großfamilie, doch besonders bei prestige-trächtigen Kulturen wie Yams (ʻufi) und Taro werden gezielt größere Mengen angebaut. Diese Überschüsse sind keine Handelsware im westlichen Sinne, sondern erfüllen soziale und kulturelle Verpflichtungen (fatongia): Sie werden bei Hochzeiten, Beerdigungen, Kirchenfesten oder als Gaben an Häuptlinge und den König verteilt. Die Verteilung folgt dabei strengen traditionellen Regeln und festigt das soziale Gefüge.

Wie in ganz Ozeanien kennt Tonga keine traditionelle Getreidekultur. Die Kohlenhydratgrundlage bilden ausschließlich Knollenfrüchte (root crops) und Baumfrüchte (tree crops). Zu den wichtigsten gehören:

Yams (besonders Dioscorea alata), das prestigehaltigste aller Lebensmittel und Symbol männlicher Stärke
verschiedene Taro-Arten (talo tonga, talo futuna/kape)
Süßkartoffeln (kumala) als schnell wachsende Notfallkultur nach Zyklonen
Maniok (manioke), seit den 1970er-Jahren stark verbreitet
Kochbananen (hopa), Bananen, Brotfrucht (mei), Kokosnuss und Pandanus-Früchte, deren getrocknetes Fruchtfleisch zu haltbarem Mehl (paongo) verarbeitet wird.

Tierische Eiweiße liefern traditionell Fisch, Hühner und bei besonderen Anlässen Schweinefleisch. Rinder spielen kaum eine Rolle.

Seit den 1980er Jahren hat sich das Ernährungsbild jedoch dramatisch verändert. Reis – fast ausschließlich importiert – ist heute, vor allem in der Stadt und im peri-urbanen Raum von Tongatapu, das wichtigste tägliche Kohlenhydrat. Er wird meist mit fettem Importfleisch wie Corned Beef, Spam, neuseeländischen Lammflaps oder tiefgefrorenen Hühnerteilen kombiniert. Diese Entwicklung hat zu einer der höchsten Raten von Übergewicht und Typ-2-Diabetes weltweit geführt. Gleichzeitig nimmt der Anbau von Gemüse (Tomaten, Kohl, Papaya, Wassermelone, Karotten) für den lokalen Markt (Talamahu-Markt) und den Tourismus spürbar zu.

Die wirklich kommerzielle Landwirtschaft auf Tongatapu konzentriert sich auf wenige Exportprodukte:

Squash-Kürbis (nach Japan, Saison Oktober–Dezember)
Wassermelonen
Taro und Vanille (zunehmend wichtig)
früher Kopra, heute in geringerem Umfang

Trotz dieser Entwicklungen bleibt die traditionelle Knollen- und Baumfruchtproduktion das Rückgrat der tonganischen Identität und Ernährungssicherheit. Sie ist jedoch zunehmend bedroht: durch Meeresspiegelanstieg und Bodenversalzung, häufigere und stärkere Zyklone, Abwanderung junger Arbeitskräfte und die Konkurrenz billiger Importe.

Fischerei

Rund zwei Drittel aller tonganischen Haushalte auf Tongatapu betreiben zumindest gelegentlich Küstenfischerei für den Eigenbedarf. Typische Fangmethoden sind Handangeln, Speerfischen bei Nacht (lama), Netze und Fallen. Gefangen werden vor allem Riff- und Lagunenfische (Kaiserfische, Papageifische, Schnapper, Barrakudas) sowie Wirbellose wie Hummer, Krabben und Muscheln.

Die wichtigsten Fanggebiete liegen an der Nordküste (von Nuku‘alofa bis Hihifo), in der Fanga‘uta-Lagune und vor den kleinen vorgelagerten Inseln (Pangaimotu, ‘Atata, ‘Euaiki). Seit 2003 existieren sieben formal geschützte Meeresreservate (Special Management Areas – SMA) rund um Tongatapu, die von den jeweiligen Küstendörfern selbst verwaltet werden. In diesen Zonen ist kommerzieller Fang verboten, nur traditionelle Methoden für den Eigenbedarf erlaubt – ein sehr erfolgreiches Modell, das die Bestände spürbar erholt hat. Trotzdem leidet die Küstenfischerei unter Überfischung in nicht geschützten Bereichen, Korallenbleiche durch Klimawandel und zunehmender Verschmutzung durch Plastik und Abwässer aus Nuku‘alofa.

Der wirtschaftlich weitaus wichtigere Teil ist die Thunfischfischerei in der tonganischen Exklusiven Wirtschaftszone (EEZ) von fast 700.000 km². Tongatapu dient dabei als logistisches Zentrum: Hier liegen der Haupt-Hafen (Nuku‘alofa), Kühlhäuser, Werkstätten und die Fischverarbeitung.

Die tonganische Flotte besteht aus 35 bis 40 Longlinern (meist 15 bis 25 m Länge), die von einheimischen und chinesischen Unternehmen betrieben werden. Der Fang (vor allem Albacore-Thunfisch sowie etwas Gelbflossen- und Großaugen-Thunfisch) wird entweder in Dosenfabriken auf anderen Pazifikinseln (Fidschi, Salomonen, Amerikanisch-Samoa) weiterverarbeitet oder direkt nach Japan und in die USA exportiert.

Seit 2018 betreibt die staatliche Tonga Fisheries Company eine kleine Loining-Anlage (Entgrätung und Vorkochung) am Queen Salote Wharf, die jedoch nur saisonal voll ausgelastet ist. Der Exportwert der Thunfischfischerei lag 2023 bei 25 bis 30 Millionen TOP (10 bis 12 Mio. Euro) und macht damit etwa 40 % aller Exporte Tongas aus.

Aquakultur spielt auf Tongatapu bisher nur eine untergeordnete Rolle. Sie beschränbkt sich Perlenfarmen (schwarze Perlen) auf kleinen Motu-Inseln vor der Nordküste (seit 2010, aber schwankender Erfolg), Versuche mit Garnelen- und Tilapia-Zucht im Inland (z. B. in Teichen bei Liahona) und Algenzucht (Sea Grapes – Caulerpa) durch Frauenkooperativen, vor allem für den lokalen Markt.

Bergbau

Tongatapu ist geologisch eine flache Koralleninsel mit kalksteinreichen Böden, die keine nennenswerten Vorkommen an Edelmetallen, Kohle oder anderen klassischen Bergbauressourcen aufweist. Stattdessen dominiert der Abbau von Aggregatmaterialien wie Kalkstein, Korallen und Sand, der primär der lokalen Bauindustrie dient. Diese Aktivitäten fallen unter den Begriff des Steinbruchs (Quarrying) und stellen die einzige Form des "Bergbaus" dar, die auf der Insel betrieben wird. Im Gegensatz zu anderen pazifischen Inseln, die vulkanische Ressourcen wie Phosphat nutzen, ist der Sektor auf Tongatapu kleinräumig und auf Infrastrukturprojekte ausgerichtet, was ihn eng mit der wirtschaftlichen Entwicklung der Hauptstadt Nuku'alofa verknüpft. Die Mineralgesetze von 1988 regeln den Abbau, wobei Erkundungslizenzen vom Ministerium für Land, Vermessung und Natürliche Ressourcen im Namen des Monarchen erteilt werden, immer unter Berücksichtigung umweltrechtlicher Vorgaben.

Der bekannteste und produktivste Steinbruch ist der ‘Ahononou Quarry im Westen von Tongatapu, der als einzige Quelle für hochwertigen Fels auf der Insel gilt. Hier wird zerkleinerter Stein für den Straßenbau, Brücken und andere Infrastrukturprojekte gewonnen, darunter der Bau der Landebahn des Fuaʻamotu International Airport sowie zahlreiche Straßen quer über die Insel. Der Abbau hat in den letzten Jahren zugenommen, da Tongatapu durch Zuzug von anderen Inseln und Tourismus eine rapide Urbanisierung erlebt, was den Bedarf an Baumaterialien steigert. Aktuell sind etwa 6 Prozent des Landes auf Tongatapu für Aggregatabbau ausgewiesen, was rund 15 km² umfasst – ein signifikanter Anteil an der knappen Landfläche, die ohnehin durch Korallenbildung und steigende Meeresspiegel bedroht ist. Weitere wichtige Steinbrüche sind der Malapo Quarry und der Lida Quarry, die ebenfalls Kalkstein fördern und als Beispiele für aktive und verlassene Abbaustätten dienen. In diesen Bereichen werden jährlich Tausende Tonnen Material extrahiert, was den Sektor wirtschaftlich relevant macht, aber auch Herausforderungen birgt, da der Abbau oft in der Nähe sensibler Grundwasserquellen stattfindet und die Insel ohne Oberflächenflüsse besonders anfällig für Kontaminationen ist.

Die Umweltauswirkungen des Aggregatabbaus sind ein wachsendes Thema auf Tongatapu. Verlassene Steinbrüche hinterlassen tiefe Krater, die sich mit Regenwasser füllen und zu stehenden Gewässern werden, die Moskitos und Bodenerosion begünstigen. Der Vulkanausbruch des Hunga Tonga-Hunga Ha'apai im Januar 2022 verschärfte diese Probleme, indem Ascheablagerungen die Böden verunreinigten und den Abbau vorübergehend behinderten, was die Notwendigkeit robuster Rehabilitationsmaßnahmen unterstrich. Im Oktober 2025 schloss Tonga ein umfassendes Workshop-Programm ab, das Richtlinien für terrestrischen Aggregatabbau und Umweltverträglichkeitsprüfungen (EIA) entwickelte. Diese umfassen Schritt-für-Schritt-Anleitungen für Betreiber zur Minimierung von Auswirkungen, Integration traditionellen Wissens und kultureller Protokolle sowie Harmonisierung der Rechtsvorgaben. Feldvisiten zu Malapo und Lida Quarry demonstrierten praktische Ansätze zur Sanierung altertümlicher Gruben, wie Auffüllung mit Bodenmaterial und Wiederaufforstung, um die Flächen in landwirtschaftlich nutzbare oder natürliche Habitate zurückzuverwandeln. Mehr als 20 Stakeholder, darunter Regierungsbehörden, Geologen, Polizeikräfte, EIA-Berater, Steinbruchbetreiber und Gemeindevertreter, beteiligten sich, um die Vorgaben an lokale Realitäten anzupassen. Die Leitlinien zielen darauf ab, den Abbau nachhaltig zu gestalten und Tongas Entwicklungsziele zu unterstützen, ohne die Biodiversität – einschließlich der sieben Meeresreservate rund um Tongatapu – zu gefährden.

Während der landbasierte Bergbau auf Tongatapu begrenzt bleibt, gewinnt der Tiefseebergbau (Seabed Mining) an nationaler Relevanz, mit Verbindungen zur Insel als administrativem Zentrum. Tonga hat seit 2012 Verträge mit der International Seabed Authority (ISA) abgeschlossen, um polymetallische Nodule in der Clarion-Clipperton-Zone zu erkunden, und das Tonga Seabed Minerals Act von 2014 regelt Aktivitäten in der Exklusiven Wirtschaftszone (EEZ). Obwohl der Fokus auf offenen Ozeanbereichen liegt, berühren einige Erkundungsgebiete den Valu Fa Ridge nahe Tongatapu, wo potenziell Gold, Kobalt und Kupfer vorkommen. Bislang hat dies jedoch keine kommerzielle Ausbeutung gebracht, und Kritiker warnen vor Risiken wie irreversiblen Schäden an marinen Ökosystemen, die die Fischerei und den Walbeobachtungstourismus – zentrale Einkommensquellen für Tongatapu – bedrohen könnten. Zudem haftet Tonga als Sponsoring-Staat potenziell für Umweltschäden, was bei kleinem BIP und begrenzten Ressourcen eine enorme Belastung darstellt. Dennoch sieht die Regierung in der "Blue Economy" Chancen für wirtschaftliches Wachstum, ergänzt durch Pläne, 30 Prozent der EEZ bis 2030 als Marine Protected Areas auszuweisen und eine Sustainable Oceans Policy zu implementieren.

Die australische Meeresforschungs-Organisation „Blue Water Metals South Pacific“ beabsichtigt im Jahr 2009 65.000 m² des Meeresbodens um Tonga auf Kupfer-, Gold-, Zink- und Silbervorkommen zu prüfen. Die Firma ist auch in Papua Neuguinea, den Salomonen und Vanuatu tätig.

Handwerk

Das traditionelle Handwerk spielt auf Tongatapu eine zentrale kulturelle und wirtschaftliche Rolle und ist eine der wenigen echten „Industrien“, die fast ausschließlich in tonganischer Hand bleiben. Die wichtigsten Handwerksprodukte sind:

Tapa (Ngatu): Rindenstoff aus der Papier-Maulbeerbaumrinde, der von Frauen in kooperativen Gruppen (koungā uepile) hergestellt wird. Auf Tongatapu gibt es besonders in Dörfern wie Lapaha, Tatakamotonga und Kolonga aktive Tapa-Gruppen. Der größte Teil wird für Zeremonien (Hochzeiten, Beerdigungen, königliche Anlässe) verwendet, ein kleinerer Teil geht an Touristen oder in den Export (vor allem nach tonganischen Communities in Neuseeland, Australien und USA).
Webereien: Feinste Matten (fala) und Körbe aus Pandanus- und Kokosblättern. Die Qualität aus Tongatapu (insbesondere aus Mu’a und Lapaha) gilt als besonders hoch und wird bei königlichen Anlässen bevorzugt.
Holzschnitzerei: Waffenattrappen, Kava-Schalen (tanoa), Trommeln und Schmuck. Die meisten Werkstätten liegen entlang der Straße von Nuku’alofa nach Mu’a oder im Talasiu-Gebiet.
Schmuck aus Muscheln und Perlmutt: Wird vor allem am Talamahu-Markt und im Langafonua Women’s Handicraft Centre in Nuku’alofa verkauft.

Der Verkauf erfolgt hauptsächlich über den Talasiu Handicraft Market (nahe dem Zentrum) und den Talamahu-Markt sowie in kleinen Familienläden entlang der Hauptstraßen. Seit 2018/19 gibt es mit dem Tongatapu Handicraft Centre in Fanga (finanziert von China) eine moderne Verkaufs- und Ausbildungshalle, die jedoch von vielen Handwerkern kritisiert wird, weil sie zu weit außerhalb liegt und hohe Standgebühren verlangt.

Wirtschaftlich ist das Handwerk für viele Familien (vor allem Frauen) eine wichtige Nebeneinkommensquelle. Laut einer Studie der Asian Development Bank von 2022 generiert das Handwerk auf Tongatapu jährlich ca. 8–12 Millionen TOP (3 bis 4,5 Mio. Euro), wovon jedoch ein großer Teil bei Zeremonien wieder in die Gemeinschaft zurückfließt.

Industrie

Eine klassische Industrie im europäischen Sinne existiert auf Tongatapu kaum – die Insel hat praktisch keine Schwer- oder verarbeitende Industrie. Die wenigen größeren Betriebe konzentrieren sich auf Importsubstitution und Grundversorgung:

Lebensmittel- und Getränkeproduktion: Tonga Water (Nuku’alofa): Abfüllung von Trinkwasser in Plastikflaschen, Vailima Beer (Brauerei in Fanga): seit 2020 wieder in Betrieb nach Übernahme durch Paradise Beverages (Fidschi), Kleine Bäckereien und Eisfabriken (zum Beispiel Friendly Islands Ice, Leiola Bakery), Kokosöl- und Seifenproduktion (kleine Betriebe in Ma’ufanga und Tofoa)
Bauindustrie: Betonfertigteile und Betonblöcke (mehrere kleine Werke in Liahona und Fua’amotu)
Holzverarbeitung für Möbel und Bau (hauptsächlich in Haveluloto)
Textil- und Bekleidungsindustrie: Früher gab es mehrere T-Shirt- und Uniform-Fabriken (zum Beispiel Tonga Textiles, Finewear). Die meisten wurden nach 2010 geschlossen, weil sie mit billigen Importen aus China nicht konkurrieren konnten. Heute existiert nur noch eine kleine Uniformfabrik in Pahu.

Der größte industrielle Arbeitgeber ist paradoxerweise der Staat selbst (Tonga Power, Hafenbehörde, Wasserwerk) sowie chinesische Bauunternehmen (China Civil Engineering Construction Corporation), die Straßen, Schulen und Regierungsgebäude bauen.

Ein viel diskutiertes Projekt ist die geplante Sonderwirtschaftszone in Tofoa-Koloua (östlich von Nuku’alofa), die 2023–2025 mit chinesischer Unterstützung entstehen soll. Geplant sind Leichtindustrie, Lagerhallen und Fischverarbeitung – bisher existiert jedoch nur die Umzäunung und ein paar Lagerhallen.

Wasserwirtschaft

Tongatapu hat keine großen Flüsse oder natürlichen Oberflächenwasserquellen; stattdessen basiert die Versorgung hauptsächlich auf Grundwasser aus Kalksteinaquiferen und ergänzenden Regenwassersammlungen. In der Hauptstadt Nuku'alofa, wo etwa 70 % der tonganischen Bevölkerung konzentriert ist, wird das Leitungswasser zentral gechlort und gilt als relativ sauber, solange es aus behandelten Quellen stammt. Dennoch ist die Trinkwasserqualität außerhalb der Stadtgrenzen variabel, und auf kleineren Inseln oder ländlichen Gebieten Tongatapus kann das Wasser keimfreiheitsproblematisch sein, weshalb Flaschenwasser empfohlen wird. Die Abhängigkeit von Regenwasser macht die Insel anfällig für Dürren und Klimaveränderungen, während Zyklone und vulkanische Ereignisse die Quellen kontaminieren können.

Ein markantes Beispiel für diese Vulnerabilität war der Vulkanausbruch des Hunga Tonga-Hunga Ha'apai im Januar 2022, der Tongatapu und benachbarte Inseln unter einer 5 bis 10 cm dicken Ascheschicht begrub. Die Asche verseuchte zahlreiche Trinkwasserreservoirs und Grundwasserquellen, was die Versorgung "kritisch" machte und zu einer akuten Krise führte. Bewohner wurden aufgefordert, Regenwassertanks abzudecken und Masken zu tragen, um die Luftqualität zu schützen. Internationale Hilfsorganisationen wie das Australische Rote Kreuz lieferten Nottrinkwasser, da die Kontamination durch vulkanische Partikel die Wasseraufbereitung überforderte. Der Tsunami, der durch den Ausbruch ausgelöst wurde, verursachte zudem Schäden an der Küsteninfrastruktur, einschließlich Wasserleitungen an der Westküste von Tongatapu, wo viele Hotels und Siedlungen betroffen waren. Langfristig fördert Tonga durch Partnerschaften mit der EU und Australien Projekte zur Resilienzsteigerung, wie verbesserte Filtrationssysteme und dezentrale Regenwassersammlungen, um zukünftige Katastrophen besser zu bewältigen. Die Wasserwirtschaft ist somit eng mit dem Klimaschutz verknüpft, da steigende Meeresspiegel und häufigere Extremwetter die salzhaltige Versalzung von Grundwasserquellen bedrohen.

Energiewirtschaft

Die Energiewirtschaft Tongatapus ist geprägt von einer hohen Abhängigkeit von importiertem Diesel, der über 75 % des Strombedarfs deckt und die Inselwirtschaft belastet, da die Kosten für Haushalte und Unternehmen enorm sind. Tonga Power Limited (TPL) betreibt das zentrale Stromnetz, das durch Dieselgeneratoren in Nuku'alofa versorgt wird, ergänzt durch kleinere Anlagen auf der 260 km² großen Insel. Die wirtschaftliche Entwicklung Tongatapus, die durch Migration aus anderen Inseln angetrieben wird, erhöht den Energieverbrauch, insbesondere in der Hauptstadt, wo Tourismus, Handel und öffentliche Dienste dominieren.

Ein Wendepunkt war der Bau des größten Solarparks im Südpazifik im Jahr 2019: Die 6-Megawatt-Anlage auf Tongatapu, finanziert durch eine Public-Private-Partnership mit Sunergise New Zealand, liefert seit 2020 sauberen Strom und trägt zur nationalen Zielvorgabe bei – 50 % erneuerbare Energien bis 2020 und 70 % bis 2030. Der Park, der über 25 Jahre Strom an TPL verkauft, wird durch Batteriespeicher ergänzt und reduziert die Dieselimporte signifikant. Zusätzlich werden Wind- und Biomasseprojekte entwickelt, um die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu mindern. Der Vulkanausbruch 2022 unterbrach jedoch vorübergehend die Stromversorgung durch Ascheablagerungen auf Anlagen und Tsunamischäden, was die Notwendigkeit robuster, dezentraler Systeme unterstrich. Die Integration erneuerbarer Quellen nicht nur senkt Kosten, sondern stärkt auch die Resilienz gegenüber Naturkatastrophen, die in Tonga häufig vorkommen. Heute profitiert die Insel von internationaler Unterstützung durch die Asian Development Bank (ADB) und Neuseeland, die Mini-Grids und Speichertechnologien fördern, um eine nachhaltige, bezahlbare Energieversorgung zu gewährleisten.

Abfallwirtschaft

Die Abfallwirtschaft auf Tongatapu steht vor typischen Herausforderungen eines kleinen Inselstaats: Begrenzte Landflächen, hohe Bevölkerungsdichte und Abhängigkeit von Importen führen zu wachsenden Abfallmengen, die durch Tourismus und Urbanisierung in Nuku'alofa verstärkt werden. Es gibt keine umfassenden modernen Recyclinganlagen; stattdessen dominiert eine zentrale Deponie in der Nähe der Hauptstadt, wo Haushalts-, kommerzieller und organischer Abfall deponiert wird. Die Sammlung erfolgt durch lokale Dienste, doch aufgrund begrenzter Ressourcen ist die Abdeckung unvollständig, und illegale Müllentsorgung an Stränden oder in Buschgebieten ist ein Problem, das die Korallenriffe und Meeresreservate bedroht – Tongatapu beherbergt sieben solcher Schutzgebiete.

Der Vulkanausbruch 2022 verschärfte die Lage dramatisch: Die Aschedecke von bis zu 10 cm auf Tongatapu erzeugte tonnenweise vulkanischen Schutt, der die Deponien überlastete und die Infrastruktur beschädigte. Tsunami-Wellen spülten zusätzlichen Schutt an die Küste, was die Reinigungsarbeiten monatelang behinderte und zu gesundheitlichen Risiken durch kontaminierte Böden führte. Internationale Hilfe, darunter von Neuseeland und Australien, umfasste den Abtransport von Asche und den Aufbau temporärer Sammelstellen. Langfristig setzt Tonga auf nachhaltige Ansätze: Kampagnen zur Reduzierung von Plastikmüll, Kompostierung organischer Abfälle in Plantagen (Bananen, Kokosnüsse) und Kooperationen mit NGOs fördern Kreislaufwirtschaft. Projekte der EU zielen auf bessere Sortierung und Export von Recyclables ab, um die Deponie zu entlasten. Dennoch bleibt die Finanzierung knapp, und das Bewusstsein für Zero-Waste-Strategien wächst langsam, getrieben durch den Tourismus, der saubere Strände als Attraktion nutzt. Die Abfallwirtschaft ist somit ein Spiegel der Inseldynamik: Resilient, aber abhängig von globaler Unterstützung für eine grüne Zukunft.

Handel

Im Jahr 2009 überstiegen die Importe in Höhe von 404,8 Mio. USD die Exporte in Höhe von 21,1 Mio USD bei weitem. Im Jahr 2007 war Neuseeland mit 34 % neben Singapur (17 %), Fidschi (13 %), Australien (12 %), USA (10 %) und China (6 %) der wichtigste Importpartner. Wichtigster Exportpartner waren Neuseeland mit 33 %, gefolgt von den USA (31 %), Japan (13 %) und Australien (7 %).

Importiert wurden 2007 vor allem Brennstoffe, Nahrungsmittel, Maschinen, und technische Geräte (vor allem zur Datenübertragung), Tiere und Tierprodukte (v.a. Hammel und Geflügel). Exportiert werden neben den landwirtschaftlichen Produkten auch Chemikalien und Aquariendekoration.

Der Export tongaischer Produkte wird durch eine Reihe multi- und bilateraler Handelsvereinbarungen erleichtert. Diese gelten insbesondere im Verhältnis zur Region (South Pacific Regional Trade and Economic Co-Operation Agreement, SPARTECA), zu den USA (General System of Preferences, GSP) und zur Europäischen Union (Cotonou-Abkommen). Am 27. Juni 2007 ist Tonga der Welthandelsorganisation (WTO) beigetreten.

Handelspartner 2010:

Export

Hongkong 26,8 %
USA 17,9 %
Fidschi 10,7 %
Samoa 9,0 %
Neuseeland 7,9 %
Japan 6,1 %
Amerikanisch Samoa 5,7 %
Australien 4,8 %

Import

Fidschi 31,6 %
Neuseeland 22,3 %
Japan 11,0 %
USA 10,8 %
Australien 5,6 %
China 5,1 %

Finanzwesen

Der Pa’anga (auch Tonga-Dollar) ist die Währung von Tonga. Er wird von der Nationalbank Tongas (National Reserve Bank of Tonga / Pangike Pule Fakafonua ’o Tonga; kurz NRBT) in der Hauptstadt Nuku’alofa kontrolliert. Der Pa’anga ist nicht frei konvertierbar und an einen Korb anderer Währungen, bestehend aus dem Australischen, Neuseeländischen und US-Dollar, sowie dem japanischen Yen, gebunden.

Ein Pa’anga entspricht 100 Seniti, der ISO-Code ist TOP und die gebräuchliche Abkürzung T$ (¢ für Seniti). In Tonga selbst wird der Pa’anga in englischer Sprache meist nur als Dollar und der Seniti als Cent bezeichnet. Für höhere Beträge gibt es auch die Einheit Hau (1 Hau = 100 Pa’anga), diese wird aber im Alltag nicht gebraucht und findet sich nur bei Sonderprägungen.

Meerbohnen (Entada scandens; eine Mimosengewächseart), in der tongaischen Sprache Pa’anga genannt, sind Ranken mit einem vier bis fünf Meter hohen Stamm und großen glänzend dunkelbraunen bis purpurroten Samen. Diese auch westindische Haselnüsse oder St.-Thomas-Herzen genannten Samen sind mit ein bis zwei Zentimetern im Durchmesser recht flach und haben einen Durchmesser von ungefähr fünf Zentimeter. Aufgeschnürrt dienen sie als Fußketten, wie sie im traditionellem Gewand des Kailao-Tanzes getragen werden. Sie wurden außerdem als Spielfiguren in einem alten Spiel namens lafo verwendet.

Als die Besatzung der Port-au-Prince am 1. Dezember 1806 ihr Schiff nach einem tongaischen Angriff versenkte, damit es den Angreifern nicht in die Hände fiel, konnte Fīnau Fangupō (Fīnau ’Ulukālala II’i Feletoa), Häuptling auf den Inselgruppen Ha’apai und Vava’u, in den Überresten zunächst keine wertvollen Gegenstände finden und ließ sie unter der Annahme das Schiffe habe einem armen Mann gehört verbrennen. Erst später erfuhr er durch William Mariner, den einzigen Überlebenden, von der Bedeutung der den Paʻanga ähnelnden Metallstücke und bereute seine Tat.

Von Mariner ist auch die folgende Aussage von Fīnau Fangupō überliefert: „If money were made of iron and could be converted into knives, axes and chisels there would be some sense in placing a value on it; but as it is, I see none. If a man has more yams than he wants, let him exchange some of them away for pork […] Certainly money is much handier and more convenient but then, as it will not spoil by being kept, people will store it up instead of sharing it out as a chief ought to do, and thus become selfish […] I understand now very well what it is that makes the papalangis so selfish – it is the money!“

Deutsch etwa: „Wenn Geld aus Eisen bestehen würde und man daraus Messer, Äxte und Meißel machen könnte, wäre es sinnvoll, ihm einen Wert zuzuordnen; aber so wie es ist kann ich keinen erkennen. Wenn ein Mann mehr Yams hat als er braucht lass ihn diese gegen Schweinefleisch eintauschen. […] Sicherlich ist Geld griffiger und bequemer, aber wiederum, wenn es nie schlecht wird, werden die Leute es aufbewahren anstatt auszugeben wie sie hauptsächlich tun sollten und werden somit egoistisch. […] Ich verstehe jetzt sehr gut, was die Europäer so selbstsüchtig macht – es ist das Geld!“

Als Tonga am 18. Mai 1900 durch einen Freundschaftsvertrag zum britischen Protektorat wurde, kursierte bald darauf die britische Währung im Inselstaat. Diese wurde in Tonga 1933 durch von der tongaischen Regierung herausgegebenen Banknoten mit der Aufschrift Sterling ersetzt, die die ungewöhnliche Stückelung in vier Schillinge aufwies. 1936 wurde diese Währung aber schon wieder durch das Tongaische Pfund (T£) ersetzt, wobei ein Pfund Sterling genau eineinviertel Tongaischen Pfund entsprach. Das Tongaische Pfund glich damit dem ursprünglichen Australischen Pfund, das aber 1936 schon entwertet worden war. Auf den Banknoten wurde zunächst der Begriff Sterling durchgestrichen, später wurde er ganz entfernt.

Am 3. April 1967 wurde schließlich der Paʻanga eingeführt. Der Pfund wurde im Verhältnis 2:1 eingetauscht. Bei der Namensgebung entschied man sich gegen den Begriff Dollar, da dieser dem tongaischen Wort tola („Schweineschnauze, das weiche Ende der Kokosnuss“, umgangssprachlich / vulgär auch „Mund“) zu sehr ähnelte.

Am 1. Juli 1989 wurde dann die National Reserve Bank of Tonga gegründet, die von da an für die Notenausgabe verantwortlich war. Auch wenn sich die Mitarbeiterzahl im Laufe der Jahre von anfangs sechs auf mittlerweile 52 gesteigert hat, gehört sie noch immer zu einer der kleinsten Notenbanken der Welt. Seit dem 11. Februar 1991 ist der Pa’anga nicht mehr an den Australischen Dollar, sondern an einen gewichteten Korb von Währungen der wichtigsten Handelspartner Tongas gebunden.

Banknoten gibt es zu einem, zwei, fünf, zehn, zwanzig und fünfzig Pa’anga. Die Scheine sind auf der Vorderseite in tongaischer Sprache beschriftet und zeigen dort stets den verstorbenen König Taufa’ahau Tupou IV. Die Rückseite ist in englischer Sprache gehalten und zeigt landestypische Motive und Wahrzeichen (darunter der Haʻamonga-’A-Maui-Torbogen, der Königspalast, die Entwicklungsbank Tongas und der Hafen von Vava’u).

Münzen gibt es über den Nennwert von ein, zwei, fünf, zehn, zwanzig und fünfzig Seniti. Auf den drei Münzen mit dem höchsten Wert ist auf der Vorderseite wiederum der verstorbene König abgebildet, die 5-¢-Münze zeigt eine Henne mit Küken, die 2-¢-Münze das Symbol der Vereinten Nationen zur Familienplanung mit entsprechendem Schriftzug in englischer Sprache und die 1-¢-Münze Mais. Die Rückseiten zeigen jeweils Pflanzen und den Schriftzug Fakalahi meʻakai (tongaisch: „Mehr Essen“); in absteigender Reihenfolge sind abgebildet Tomaten, Yams, Bananen, Kokosnüsse, Taro und Vanille. Eine Besonderheit stellt die zwölfeckige 50-¢-Münze dar (alle anderen Münzen sind rund).

Neben den oben genannten Münzen befinden sich auch noch ältere 1-T$- und 2-T$-Münzen im Umlauf, diese gelten aber als Sammlerstücke. Dies gilt auch für die zu verschiedenen Anlässen (meist königliche Geburtstage) herausgegebenen Sonderprägungen.

Finanzwesen:

Währung: 1 Pa’anga = 100 Senti

Kürzel: T$, PT

ISO-Code: TOP

Wechselkurs:

4.12.2010 1 EUR = 2,4933 TOP 1 TOP = 0,40107 EUR

3.9.2011 1 EUR = 2,3166 TOP 1 TOP = 0,43167 EUR

6.5.2012 1 EUR = 2,2612 TOP 1 TOP = 0,44225 EUR

2.6.2016 1 EUR = 2,5045 TOP 1 TOP = 0,39929 EUR

9.12.2018 1 EUR = 2,6293 TOP 1 TOP = 0,38033 EUR

3.2.2019 1 EUR = 2,6641 TOP 1 TOP = 0,37536 EUR

7.8.2020 1 EUR = 2,7228 TOP 1 TOP = 0,36727 EUR

4.10.2024 1 EUR = 2,5617 TOP 1 TOP = 0,39036 EUR

Soziales und Gesundheit

König Taufa’ahau Tupou IV., ein direkter Nachfahre des ersten Königs, lebte bis zu seinem Tod am 10. September 2006 mit seiner Familie, einigen einflussreichen Adligen sowie der wachsenden nicht-adligen Elite in relativem Reichtum. Die restliche Bevölkerung ist jedoch vergleichsweise arm. Die Auswirkungen dieser Ungleichheit werden durch drei Faktoren abgemildert: Bildung, medizinische Versorgung und Landbesitz.

Gesundheitswesen

In Tonga gibt es freien Zugang zu medizinischer Versorgung. Die Verfassung verbietet Ausländern Landerwerb (allerdings können sie welches pachten). Es gibt einen Landmangel auf der dichter besiedelten Hauptinsel Tongatapu, auf den übrigen Inseln steht jedoch meistens Ackerland frei. Die Mehrheit der Bevölkerung produziert Lebensmittel zum Eigenbedarf. Etwa die Hälfte produziert ihre Grundnahrungsmittel durch Ackerbau, Fischerei und Viehzucht selbst. Frauen und Männer haben gleichen Zugang zu Bildung und medizinischer Versorgung, auch die Beschäftigungszahlen sind annähernd gleich, aber Frauen werden beim Landbesitz benachteiligt, da er nur Männern gesetzlich zusteht. Im Parlament war erst eine Frau vertreten.

Dem Beispiel seiner Mutter, Königin Salote, und dem Rat ausländischer Berater folgend hat die Regierung unter König Taufa’ahau Tupou IV. die Wirtschaft monetarisiert, die medizinische Versorgung und das Bildungssystem an internationale Standards angepasst und der Bevölkerung Zugang zu materiellem Wohlstand (in Form von Wohnungen, Autos und anderen Gütern), Bildung und Auslandsreisen verschafft. Die Regierung unterstützt olympische und andere Sportereignisse und hat Soldaten für UN-Friedensmissionen (vor allem in Bougainville) zur Verfügung gestellt.

Krankheiten

Die Menschen aus Tonga essen gerne, viel und vor allem traditionell sehr kalorienreich (Yams und Kokosöl). Obwohl dicke Menschen auf Tonga noch immer als schön gelten und das Gesunde verkörpern, führte der Staat ein Programm zur Ernährungsberatung ein und animierte die Bevölkerung zu mehr Sport. Notwendig wurde das, weil rund 58 % der Männer und 75 % der Frauen einen Body-Mass-Index aufwiesen, der weit über 30 lag. Damals initiierte Taufaʻahau Tupou IV. auch einen nationalen Wettbewerb, in dem der Tongaer mit der größten Gewichtsreduktion 500 Dollar gewann. Dem 1918 geborenen König selbst gelang es in den frühen 90ern, sein Gewicht um 70 Kilogramm von vormals etwa 210 Kilogramm zu reduzieren.

Krankheiten:

Dengue-Fieber: Übertragungsmonate: Januar – September (Gipfel im März)
Schutz: Schutz vor Mücken durch hautbedeckende Kleidung. Verwendung von insektenabweisenden Mitteln (Cremes, Lotionen, Sprays), Anti-Mückencoils, Mückennetze
Diverse Darminfektionen durch Parasiten, Bakterien, Viren (Wurmbefall, Shigellen, Salmonellen, Amöben, Lamblien)
Filariose: Schutz: Schutz vor Insekten, vor allem Mücken, durch hautbeckende Kleidung. Verwendung von insektenabweisenden Mitteln (Cremes, Lotionen, Sprays), Anti-Mückencoils, Mückennetze

Bildung

Bildung genießt traditionell hohen Stellenwert und gilt als einer der wichtigsten Wege zum sozialen Aufstieg. Seit der Unabhängigkeit 1970 hat der Staat massiv in Schulbildung investiert, sodass Grundbildung heute fast flächendeckend erreicht wird.

Die Schulpflicht besteht von 6 bis 14 Jahren und umfasst die sechsjährige Grundschule (Class 1–6). Der Unterricht ist kostenlos, auch an den zahlreichen kirchlichen Schulen, die etwa 90 % aller Bildungseinrichtungen betreiben (vor allem die Free Wesleyan Church, die katholische Kirche, Mormonen und Siebenten-Tags-Adventisten). Die Regierung finanziert Lehrerstellen, Lehrmaterialien und meist auch die Gebäude, während Eltern nur moderate Schulgebühren entrichten.

Nach der Grundschule folgt die sechsjährige Sekundarstufe. Die ersten beiden Jahre (Form 1–2) sind noch pflichtig, danach wird der Besuch freiwillig. Die Einschulungsrate in der Primarstufe liegt bei nahezu 100 %, in der Sekundarstufe sinkt sie jedoch deutlich: Nur etwa 75–80 % der Kinder erreichen Form 5, und lediglich 30–40 % erlangen ein Abschlusszertifikat der Oberstufe (Tonga National Form Seven Certificate oder Pacific Senior Secondary Certificate). Wichtige Gründe für den hohen Dropout sind steigende Schulgebühren in der Oberstufe, frühe Heiraten (vor allem bei Mädchen), die Notwendigkeit, in der Familienwirtschaft oder auf Plantagen mitzuarbeiten sowie die starke Abwanderung nach Neuseeland, Australien und in geringerem Maße den USA.

Tonga schneidet in regionalen Vergleichstests (PILNA) überdurchschnittlich gut ab, besonders in Lesen und Schreiben in tongaischer und englischer Sprache. Schwächen zeigen sich jedoch in Mathematik und Naturwissenschaften. Der Unterricht ist noch stark vom Auswendiglernen geprägt; kritisches Denken und praktische Anwendung stehen erst langsam im Fokus neuer Lehrpläne. Lehrermangel auf den äußeren Inselgruppen, veraltete Infrastruktur und regelmäßige Zerstörungen durch Zyklone erschweren die Qualitätsentwicklung zusätzlich.

Geschlechtergleichheit ist ein positiver Aspekt: Mädchen erzielen oft bessere Noten als Jungen und sind in der Oberstufe sowie im tertiären Bereich leicht überrepräsentiert.

Höhere Bildung

Auf Hochschulebene gibt es keinen eigenen Universitätsstandort von Rang. Die meisten Studierenden besuchen den regionalen Campus der University of the South Pacific (USP) in Nukuʻalofa oder das Tonga Institute of Higher Education. Viele talentierte Absolventen erhalten Stipendien für Studien in Fiji, Neuseeland, Australien oder zunehmend auch in China. Leider wandert ein großer Teil dieser hochqualifizierten Fachkräfte anschließend dauerhaft aus – ein klassischer Brain-Drain, der die Entwicklung des Landes bremst.

Höhere Bildung seinrichtungen sind die ’Atenisi University, das Sia’atoutai Theological College, die University of Nations (religiöse Hochschule), das Teachers Training College und die Royal School of Science for Distance Learning (Einrichtung des Militärs) verschiedene Ausbildungsangebote bereit. Viele Tongaer studieren an der Universität des Südpazifik, die von 12 südpazifischen Staaten (darunter Tonga) gemeinsam betrieben wird und Einrichtungen in mehreren Pazifikstaaten unterhält.

Bibliotheken und Archive

Die erste öffentliche Bibliothek Tongas, die Kolovai Community Public Library, wurde 2019 in der Nähe von Nukuʻalofa eröffnet und markiert einen Meilenstein in der Zugänglichmachung von Wissen für die breite Bevölkerung. Initiiert von der tonganisch-neuseeländischen Community in Auckland, erhielt sie Tausende Bücher aus über 50 Bibliotheken der Auckland Council, darunter Kinderliteratur, Bildungsmaterialien und pazifische Werke. Die Bibliothek, die von einer aus Neuseeland entsandten Bibliothekarin katalogisiert wurde, zielt auf benachteiligte Familien ab, in denen oft nur Bibeln und Hymnen vorhanden sind. Sie bietet nicht nur Ausleihdienste, sondern auch Leseprogramme für Kinder und Pläne für Erweiterungen, einschließlich einer Filiale in Nukuʻalofa und sogar im Tonga Prison. Die Sammlung umfasst Hunderte gespendeter Bücher an Schulen auf Tongatapu, was den Bildungszugang auf der Insel stärkt. Ergänzt wird dies durch Spendenaktionen, die die Bibliothek zu einem lebendigen Zentrum für Leseförderung machen.

Eine zentrale Rolle spielt die Joint Library Service des Ministry of Education und der University of the South Pacific (USP) in Nukuʻalofa. Seit 1971 kooperieren diese Institutionen, um eine Sammlung von rund 9.000 Bänden aufzubauen, die sich auf Themen wie Landwirtschaft, Kleinunternehmensführung, Erwachsenenbildung und eine wertvolle Pacificana-Kollektion konzentriert. Die USP-Bibliothek, die auch als Tonga National Library fungiert, bietet Zugang zu über 12.500 Bänden im Ministry of Education Library und dient Studierenden, Forschern und der Öffentlichkeit als Ressource für regionale Studien. Ergänzt wird sie durch die Tonga National University Library (TNU), die Referenzhilfe, Bibliotheksunterricht und Wi-Fi-Zugang anbietet. Mit Computern für Katalogrecherchen und gemütlichen Lesebereichen fördert sie ein intellektuelles Umfeld und organisiert Touren für Schulen und Hochschulen. Diese Einrichtung unterstreicht Tongas Engagement für höhere Bildung und regionale Kooperation im Pazifik.

Im Bereich der Archive stehen die Tonga National Archives im Mittelpunkt, das historische Dokumente, Regierungspapiere und kulturelle Artefakte bewahrt. Es ist Teil des Tonga National Cultural Centre in Nukuʻalofa, das als Museum, Galerie und Bibliothek fungiert und Artefakte aus Tongas Geschichte präsentiert, darunter Relikte aus der Tuʻi-Tonga-Dynastie. Die Einrichtung feiert jährlich den Archives Day mit Ausstellungen, Radiosendungen auf Radio Tonga und Einladungen zur Präsentation privater Familienerbstücke – wie hundert Jahre alte Kava-Schalen oder Fotos aus der Zeit der zweiten Tupou-Dynastie. Solche Veranstaltungen fördern das Bewusstsein für tonganische Erbschaft und ziehen Besucher aus ganz Tongatapu an. Ergänzend dazu wurde das Royal Archives 2025 in ein neues Gebäude in Tufumahina, Tongatapu, verlegt, um königliche Dokumente und historische Manuskripte besser zu schützen. Diese Sammlung, die oft von Forschern wie tonganischen Historikerinnen genutzt wird, beleuchtet Themen wie Souveränität und Geschlechterrollen und wird durch internationale Partner wie die Australian National University ergänzt.

Weitere Archive und Bibliotheken sind eng mit Museen verknüpft, wie dem Tonga National Museum, das in Nukuʻalofa als Kulturzentrum dient und eine Bibliothek mit historischen Quellen integriert. Das Tonga College Museum beherbergt Artefakte zur Inselgeschichte, während die Pacific Manuscripts Bureau und externe Sammlungen in Australien oder Neuseeland Lücken in lokalen Beständen schließen. Auf Tongatapu, mit seiner hohen Dichte an archäologischen Stätten wie den Gräbern in Muʻa, unterstützen diese Einrichtungen die Forschung zu prähistorischen Lapita-Keramiken und europäischen Entdeckungen seit Abel Tasman 1643.

Kultur

Tala’o Tonga, die „tonganische Kultur“, ist polynesisch geprägt. Sie ist tief in der Gemeinschaft, Familie und christlichem Glauben verwurzelt, wobei Werte wie Respekt, Gastfreundschaft und Loyalität eine zentrale Rolle spielen. Traditionelle Künste wie das Schnitzen und das Weben von Matten sind ebenso bedeutend wie festliche Tanzrituale, gemeinsames Essen von Meeresfrüchten und die Verehrung der königlichen Vergangenheit, sichtbar etwa im Ha'amonga'a Maui, dem steinernen Torbogen auf Tongatapu.

Museen

Die zentrale museale Einrichtung des Landes ist das Tongan National Museum & Cultural Centre im Zentrum von Nukuʻalofa, nur wenige Meter vom Königspalast entfernt. In dem schlichten, kolonialen Gebäude aus den 1950er Jahren wird die gesamte Geschichte des Landes auf wenigen Räumen komprimiert und doch mit großer Würde präsentiert: hier liegen die ältesten Lapita-Scherben Polynesiens aus Nukuleka, prächtige Kava-Schalen aus dem 18. Jahrhundert, Waffen und Schmuck des Tuʻi-Tonga-Reiches, die berühmte Schildkrötenpanzer-Truhe von Königin Sālote und historische Fotos, darunter die legendäre Szene von der Krönung Elizabeths II. 1953, als die tonganische Königin trotz strömenden Regens im offenen Wagen lächelte. Die Guides, oft Nachkommen alter Häuptlingsfamilien, erzählen mit einer Leidenschaft, die kein Audioguide ersetzen kann.

Nur zwölf Kilometer östlich von Nukuʻalofa beginnt dann das eigentliche „Freilichtmuseum“ Tongas: die alte Hauptstadt Lapaha (Muʻa). Hier, zwischen Kokosplantagen und dem türkisfarbenen Lagunenwasser, stehen die größten megalithischen Bauwerke der gesamten Südsee. Die Langi – gewaltige, mehrstöckige Grabmäler aus präzise behauenen Kalksteinplatten, von denen manche über fünf Meter hoch und mehrere Tonnen schwer sind – bilden eine fast gespenstisch stille Nekropole. Das bekannteste ist die Paepae ʻo Teleʻa, das Grabmal eines Tuʻi Tonga aus dem 16. Jahrhundert. Nur wenige hundert Meter entfernt erhebt sich der Haʻamonga ʻa Maui, das „Stonehenge Tongas“: ein riesiger Trilith aus drei Korallensteinblöcken, von denen der Querbalken allein etwa 40 Tonnen wiegt. Erbaut um 1200 n. Chr., diente er wahrscheinlich als astronomisches Tor zur Bestimmung der Sonnenwenden und ist bis heute das größte freistehende Steinbauwerk Polynesiens.

Wer noch tiefer in die Anfänge eintauchen will, fährt an die Nordostküste nach Nukuleka. Dort, nur wenige Zentimeter unter der Grasnarbe, liegen die Überreste der allerersten polynesischen Siedlung vor über 2900 Jahren. Ein kleines, bescheidenes Lapita Heritage Centre (oft nur auf Anfrage geöffnet) zeigt die originalen gezahnt-gestempelten Tonscherben und erklärt, warum genau dieser Fleck als Geburtsort ganz Polynesiens gilt.

Weitere kleine, aber sehenswerte Stätten sind das Tonga Cultural Centre in Kolovai mit traditionellen Tänzen und Handwerksvorführungen, das Mapu ʻa Vaea Blowholes mit seinem dramatischen Naturschauspiel und die Royal Tombs beim Dorf Malaʻekula, wo die modernen Könige seit George Tupou I. in schlichten, aber würdevollen Gräbern ruhen.

Architektur

In Nukuʻalofa dominieren niedrige, ein- bis zweistöckige Häuser aus Betonblock oder Wellblech. Viele stammen aus den 1960er- und 1970er-Jahren, als Zement billig wurde, und sind heute verwittert: abgeplatzter Putz, rostige Dächer, verblichene Farben. Der Königspalast von 1867, ein weißes Holzgebäude mit Veranda im viktorianischen Kolonialstil, ist das bekannteste historische Bauwerk, aber auch er ist klein, eher ein großes Wohnhaus als ein Palast. Die Basilika St. Mary’s in Maʻufanga aus den 1980er Jahren ist ein klobiger Betonbau mit wenig Anmut, der vor allem durch seine Größe auffällt.

Die wirklich alten Bauwerke stehen außerhalb der Stadt und sind keine „Architektur“ im engeren Sinn, sondern rohe Megalithkonstruktionen. Der Haʻamonga ʻa Maui bei Niutōua ist ein einfacher Trilith aus drei unbehauenen Korallenblöcken, funktional und ohne Verzierung. Die Langi-Gräber in Lapaha bestehen aus grob zugerichteten Kalksteinplatten, die mit viel Mühe aufeinander gestapelt wurden. Manche wiegen mehrere Tonnen, die Fugen sind oft mehrere Zentimeter breit, und Moos und Gras wuchern seit Jahrhunderten darüber. Es ist beeindruckend durch die schiere Masse und den Transportaufwand, aber ästhetisch roh und ungeschliffen.

Neubauten sind meist Zweckbauten: Schulen, Kirchen, Regierungsgebäude aus Beton mit Flachdach und Neonröhren. Die zahlreichen Freien Wesleyanischen Kirchen sind oft die größten und auffälligsten Gebäude in den Dörfern, meist einfache Rechtecke mit spitzem Blechdach und bunten Glasfenstern. Traditionelle fale – offene Pfahlbauten mit geflochtenem Dach – sieht man noch, aber fast nur bei Zeremonien oder als Touristenattraktion; im Alltag sind sie durch Beton und Wellblech verdrängt worden.

Bildende Kunst

Malerei, Skulptur oder Grafik haben in der tonganischen Kultur nie eine eigenständige Rolle gespielt. Die alte polynesische Kunst war fast ausschließlich angewandt und vergänglich: Tapa (ngatu) – Rindenstoff mit geometrischen Mustern, die mit Pflanzenfarbe aufgetragen wurden –, fein geflochtene Matten, Kava-Schalen aus Holz oder Schildpatt, Tatauierungen und geschnitzte Keulen. Alles diente dem Gebrauch, dem Rang oder dem Ritual, nichts war „Kunst um der Kunst willen“. Freistehende Skulpturen, Porträts oder Landschaftsbilder gab es nicht.

Tapa wird noch hergestellt, vor allem von Frauengruppen in den Dörfern. Die Motive sind streng traditionell (Kreis-, Dreieck- und Linienmuster), die Farben meist schwarz-braun auf cremefarbenem Untergrund. Qualität und Feinheit sind in den letzten Jahrzehnten deutlich gesunken; vieles wird für Touristen in Serie produziert und wirkt schematisch.

Holzschnitzerei beschränkt sich auf Souvenirs: kleine Kriegskanonen, Kava-Schalen, Wanderstöcke mit einfachen Motiven. Die wirklich alten, fein gearbeiteten Stücke aus dem 18./19. Jahrhundert liegen im Nationalmuseum oder in Übersee.

Zeitgenössische Malerei existiert praktisch nicht. Es gibt ein paar Selbstgelehrte, die Acrylbilder von Sonnenuntergängen, Palmen und Haifischzähnen für den Markt in Nukuʻalofa malen – meist kitschig und technisch schwach.

Literatur

Unter den polynesischen Sprachen verdient Tonganisch eine besondere Beachtung. Tonga liegt im melanesisch - polynesischen Grenzgebiet. Dieses führt dazu, dass das Tongaische sich in einigen Punkten lautlicher und syntaktischer Art von den anderen polynesischen Sprachen unterscheidet und sich der Sprache der Fidschi nähert. Diese Annäherung an Fidji geht über die weitgehende Übereinstimmung zwischen dieser Sprache und dem Polynesischen hinaus und erklärt sich aus späteren Einwirkungen des Tongaischen auf Fidji. Eine derartige Beeinflussung liegt sicher vor, genügt aber noch nicht zur Erklärung älterer Sprachformen, die sich übereinstimmend in beiden Sprachen befinden.

Das Tonganische ist auch noch aus einem anderen Grunde heraus für die Entwicklungsgeschichte Polynesiens von belang. Die Tonganer betrieben eine rege Kolonialpolitik, in deren Zuge die umliegenden Inseln besiedelt wurden. Daraus erklärt sich auch die große Übereinstimmung der Sprachen von Tonga und Uvéa (Wallis). Von Uvea wiederum wurde die Insel gleichen Namens in Melanesien bevölkert. Ob noch andere polynesische Sprachen in Melanesien Tonganischen Ursprungs sind, ist noch nicht entschieden. Sollte sich dieses herausstellen, so würden sich wichtige Anhaltspunkte für die Entwicklungsgeschichte des Tonganischen ergeben. Das Tonganische gehört zu der ältesten feststellbaren Entwicklungsschicht des Polynesischen. Eine besondere Eigentümlichkeit den Tonanischen ist die Voranstellung eines h in mehreren Wörtern, denen in den übrigen polynesischen Sprachen die Entsprechung s bzw. h fehlt, was auf eine frühere Nasalverbindung zurückzuführen ist.

Nach der Entdeckung im Jahre 1616 durch den Holländer Jakob Le Maire konnte Tonga durch geschicktes Taktieren seine Unabhängigkeit bis zum heutigen Tage bewahren, lediglich 1900 bis 1970 befand es sich unter britischem Protektorat. Heute wird Tonga von einer konstitutionellen Monarchie nach britischem Vorbild regiert. In all dieser Zeit konnte die tonganische Kultur ihre Identität behalten, in der modernen Sprache jedoch fanden sich fremde Einflüsse, zum Beispiel durch das Englische wieder.

Theater

Das tonganische Theater bewegt sich zwischen zwei Welten: den hochkomplexen traditionellen Tanzdramen und einem kleinen, aber lebendigen modernen Sprech- und Musiktheater.

Die eigentliche „Bühne“ Tongas sind die traditionellen darstellenden Künste. Die Lakalaka – UNESCO-Weltkulturerbe – ist das bedeutendste Beispiel: Dutzende bis Hunderte Tänzerinnen und Tänzer in Reihen führen synchron Bewegungen aus, während zwei Chöre abwechselnd in poetischer Sprache Geschichte, Genealogie, Lob oder auch politische Botschaften vortragen. Jede Vorführung ist ein theatralisches Großereignis, das monatelang geprobt wird. Ähnliches gilt für Māʻuluʻulu und die solistischen Tauʻolunga. Diese Formen dominieren bei allen großen Festen: dem jährlichen Heilala-Festival im Juli, Krönungsfeiern, Schulwettbewerben und königlichen Anlässen.

Modernes Theater im westlichen Sinne entstand erst in den 1970er-Jahren und bleibt stark schul- und kirchenabhängig. Die wichtigsten Spielstätten und Ensembles auf Tongatapu sind:

Das Centennial Theatre im Basilika-Gelände von Nukuʻalofa (ca. 400 Plätze), das vor allem von der Free Wesleyan Church genutzt wird.
Die Aula der Tonga High School und des Tonga College, wo jährlich große Musical- und Theaterproduktionen stattfinden.
Das kleine Tupuanga Theatre in Maʻufanga, das gelegentlich Gastspiele zeigt.

Bekannte Gruppen und Persönlichkeiten sind die Theatertruppe „Tonga Performing Arts“, die seit den 1990er Jahren Stücke in tonganischer und englischer Sprache aufführt, sowie der Autor und Regisseur Viliami Tolutaʻu, der mit satirischen Komödien über Alltag und Politik Erfolge feiert. Seit 2015 gibt es zudem das jährliche „Tonga Theatre Festival“, bei dem Schulen und Amateurgruppen kurze Stücke präsentieren – oft die einzige Gelegenheit, zeitgenössisches tonganisches Drama zu sehen.

Film

Ein kommerzielles Kino existiert auf Tongatapu nicht mehr; das letzte schloss 2018. Stattdessen gibt es Freiluftvorführungen und DVD-Abende in Gemeindehäusern und Schulen. Das kleine Kino der Universität des Südpazifiks (USP-Campus), das gelegentlich Arthouse- und Dokumentarfilme zeigt. Die tonganische Filmproduktion ist winzig, aber wachsend. Fast alle Filme entstehen auf Tongatapu. Wichtige Werke und Akteure sind:

„Tonga – The Last Place“ (2006) und weitere Dokumentarfilme von Jenny Gill.
Die Komödie „Take Home Pay“ (2019), ein neuseeländisch-tonganisches Projekt, das teilweise auf Tongatapu gedreht wurde und großer Publikumserfolg in der Diaspora war.
Die preisgekrönte Kurzfilmreihe der Tongan Youth Trust und des lokalen Filmemachers Aniteliʻu Tangi, die sich mit Themen wie Klimawandel, Identität und häuslicher Gewalt beschäftigen.

Seit 2022 gibt es mit dem „Tonga International Film Festival“ (TIFF) erstmals ein jährliches kleines Filmfestival in Nukuʻalofa, das vor allem Kurzfilme aus dem Pazifik zeigt und lokale Talente fördert.

Musik und Tanz

Die traditionelle tonganische Musik gliedert sich in religiöse und weltliche Musik, wobei letztere oft von Gesang, Perkussion und gelegentlich modernen Instrumenten wie Gitarren oder Blechblasinstrumenten begleitet wird. Historisch waren Trommeln und Stimmen die wichtigsten Elemente; der Lali (Schlitzgong) wird beispielsweise heute noch als Ersatz für Kirchenglocken genutzt.

Traditionelle Musik wird (wenn auch nur in ihrer originalgetreuen Form) in den Stücken bewahrt, die bei königlichen und adeligen Hochzeiten und Beerdigungen aufgeführt werden, sowie in dem Lied, das während der traditionellen Entschuldigungszeremonie, dem Lou-ifi, gesungen wird.

Radio Tonga beginnt seine tägliche Sendung mit einer Aufnahme von Veʻehala, einem Adligen und gefeierten Virtuosen der Nasenflöte. Die Nasenflöte ist ansonsten selten zu hören. Die heutige Jugend bevorzugt die Gitarre. Einige alte Tänze werden noch immer aufgeführt, wie zum Beispiel ula, ʻotuhaka und meʻetuʻupaki.

Der Lali oder Schlitzgong wird noch immer verwendet – als Ersatz für eine Kirchenglocke von Gemeinden, die sich keine Glocke leisten können. Im späten 19. Jahrhundert führten Missionare Hymnen ein, die zu dieser Zeit in England und Australien beliebt waren, wobei sie die westlichen Melodien beibehielten und die Texte ins Tongaische übersetzten. Diese Hymnen werden noch immer in der größten methodistischen Kirche, der Free Wesleyan Church of Tonga, gesungen.

Andere christliche Konfessionen haben ihre eigenen musikalischen Traditionen eingeführt. Die römisch-katholische Kirche in Tonga ist zwar eine Minderheitskirche, zeichnet sich jedoch durch ihre akzeptierende Haltung gegenüber der traditionellen tonganischen Kultur aus. Ihre Kirchenmusik folgt jedoch westlichen katholischen Vorbildern.

In den kleineren Kirchen und den methodistischen Minderheitsgemeinden wird ohne Begleitung gesungen, hiva usu. Ein starker Sänger singt die ersten Töne allein (eine Praxis, die hua oder Eröffnung genannt wird), und der Rest der Gemeinde stimmt dann ein. Kirchenchöre sind beliebt, es wird häufig geprobt, und die meisten Gemeinden singen alle Lieder mehrstimmig.

Freie Wesleyanische Kirchen haben nicht nur Chöre, sondern auch Blaskapellen. Es ist möglich, dass diese Tradition aus Nordengland stammt, einer stark methodistisch geprägten Region, in der die Teilnahme an Blaskapellen ein beliebter Zeitvertreib ist. Besucher mögen bedauern, dass die lauten Kapellen die zarten Harmonien der Hymnen übertönen, aber die Tonganer sind stolz auf die Größe und Pracht ihrer Kapellen, ebenso wie auf die Größe und Pracht ihrer Kirchen. Kleinere Kirchen haben keine Kapellen, streben aber danach, eine zu haben.

Alle methodistischen Kirchen veranstalten gelegentlich Choraufführungen (po hiva) in den größeren Kirchen, zu denen alle benachbarten Gemeinden eingeladen sind. Die Chöre üben fleißig, um ihre Fähigkeiten vor ihren Rivalen zu demonstrieren. Händels Halleluja-Chor wird bei diesen Festen häufig gesungen und gilt als Inbegriff einer Choraufführung.

Das Singen von Kirchenliedern wird vor allem bei Totenwachen vor Beerdigungen praktiziert. Die Angehörigen sitzen bei der Leiche, während die Trauernden kommen, um dem Verstorbenen die letzte Ehre zu erweisen und den Hinterbliebenen Geschenke zu bringen. Der Kirchenchor (aus der Gemeinde der Familie) sitzt im Hintergrund und singt Tag und Nacht Kirchenlieder.

Weltliche Musik wird in einer Vielzahl von Stilen komponiert, die von halb-traditionell bis hin zu aggressiv „popig“ unter dem Einfluss ausländischer Stile reichen. Die üblichen Instrumente sind Gesang, Gitarre und manchmal die Musiker der Kirchenblaskapelle.

Hiva kakala (duftende Lieder, das heißt Liebesgedichte) sind ein wichtiger Teil der halb-traditionellen Gruppe. Viele der heute noch beliebten Lieder wurden in den 1950er Jahren von Königin Sālote komponiert und sind die Lieblingsmelodien für die Tauʻolunga-Tänze. Ein weiterer wichtiger Teil dieser Gruppe sind die eher formellen Lieder, die sich eher als Oden an die Häuptlinge und die königliche Familie verstehen. Sie sind die ideale Wahl für Tänze wie den Māʻuluʻulu oder den Lakalaka, Tongas Nationaltanz.

Gemischte Tänze oder Hulohula, wie sie auf Partys und in Clubs in der westlichen Welt praktiziert werden, sind noch vergleichsweise selten. Sie sind kein Bestandteil des Dorflebens und kommen nur in Städten wie Nukuʻalofa vor.

Die meisten Dorfmusiker zeigen ihr Talent nur in der Kirche oder beim Koniseti. Das Koniseti oder Konzert ist eine Darbietung von Tanz und Gesang, die in der Regel als Spendenaktion für einen guten Zweck, wie beispielsweise eine Sportmannschaft oder eine örtliche Kirchengemeinde, veranstaltet wird. Die Musiker bestehen in der Regel aus Sängern, Gitarristen und möglicherweise einer Kirchenblaskapelle. Die Musik ist melodisch und in Moll gehalten; sie dient als Hintergrundmusik für die Tänzer. Manchmal proben die Dorfbewohner monatelang für ein Koniseti und touren dann durch benachbarte Dörfer oder sogar Inseln. Die Höhe der Einnahmen hängt von der Qualität der Show ab, daher gibt es einen großen Anreiz, sich zu übertreffen. In anderen Fällen wird das Koniseti nur einmal zu einem besonderen Anlass aufgeführt.

In den Städten und Dörfern Tongas ist oft Musik zu hören, aber in der Regel handelt es sich dabei um Musik aus dem Radio Tonga. Radio Tonga ist ein staatlicher Radiosender, der früh morgens mit der Ausstrahlung beginnt und spät abends endet. Er ist sogar in den kleinsten Dörfern auf den entlegensten Inseln zu hören, wo er aus den allgegenwärtigen Tepis oder kombinierten Radio-/Kassettenrekordern (in der Regel batteriebetrieben) dröhnt. Ein erschöpfter westlicher Besucher beklagte sich 1980: „Man kann Radio Tonga einfach nicht entkommen.“

Die meisten Dorfmusiker zeigen ihr Talent nur in der Kirche oder beim Koniseti. Das Koniseti oder Konzert ist eine Darbietung von Tanz und Gesang, die in der Regel als Spendenaktion für einen guten Zweck, wie beispielsweise eine Sportmannschaft oder eine örtliche Kirchengemeinde, veranstaltet wird. Die Musiker bestehen in der Regel aus Sängern, Gitarristen und möglicherweise einer Kirchenblaskapelle. Die Musik ist melodisch und in Moll gehalten; sie dient als Hintergrundmusik für die Tänzer. Manchmal proben die Dorfbewohner monatelang für ein Koniseti und touren dann durch benachbarte Dörfer oder sogar Inseln. Die Höhe der Einnahmen hängt von der Qualität der Show ab, daher gibt es einen großen Anreiz, sich zu übertreffen. In anderen Fällen wird das Koniseti nur einmal zu einem besonderen Anlass aufgeführt.

Westliche Popmusik ist auch bei einem jüngeren Publikum beliebt, wird jedoch von Älteren und Kirchen missbilligt. Sie kann als CD oder Kassette gekauft, auf DVD oder Videokassette angesehen, über Kurzwellenradio empfangen, in Kinos angesehen oder sogar auf dem einzigen Fernsehsender, der aus der Hauptstadt Nukuʻalofa sendet, angesehen werden. Die staatliche Zensur schränkt jedoch erheblich ein, was importiert oder gespielt werden darf.

Auch lokale Bräuche spielen eine Rolle. Es ist verboten, vor Männern und Frauen, die eine Bruder-Schwester-Beziehung haben, sexuelle Themen anzusprechen. Dies gilt nicht nur für Brüder und Schwestern im westlichen Sinne, sondern auch für Cousins und Cousinen. Daher sind sexuelle Anspielungen in den meisten öffentlichen Situationen, in denen sowohl Männer als auch Frauen anwesend sind, tabu.

Die zeitgenössische tonganische Popmusik hat es über die Grenzen Tongas hinaus geschafft, allerdings nur bis zur tonganischen Diaspora in den Vereinigten Staaten, Australien und Neuseeland. Kein tonganischer Künstler hat einen Crossover-Hit gelandet. Allerdings hatten die Jets, ein R&B/Pop-Oktett aus der Mitte der 1980er Jahre, eine Reihe von Hits in den amerikanischen Charts [Zitat benötigt]. Die in Minneapolis ansässige Gruppe besteht aus acht Brüdern und Schwestern, deren Mutter und Vater aus Tonga in die USA ausgewandert waren.

Kleidung

Wenn es etwas „Typisches“ für Tonga gibt, dann sind es die Tapas, denn sie sind Tongas unverwechselbarstes Markenzeichen. Kein tonganischer Haushalt kommt ohne Tapa aus und nur wer keinen Tapa besitzt, gilt auf Tonga als wirklich arm. Tapas (tonganisch ngatu) sind Teil des tonganischen Alltags, sie dienen als Kult- und Gebrauchsgegenstand, fungieren als Statussymbol und sind eng mit der tonganischen Familienkultur, Lebensart und Tradition verwoben. Tapas begleiten Tonganer sogar noch über deren Tod hinaus. Grund genug, um ein bisschen mehr über Tapas, ihre Geschichte, ihre Herstellung und über ihren Wert zu berichten: Aus Baumrinde hergestellte und mit Mangrovenwurzelsaft bemalte Tapa-Stoffe (tonganisch: ngatu) dienten bereits lange vor Cooks- Zeiten (Kapiteni Kuki - um 1770) als Kälteschutz, Dekorationsmaterial und Kleidung.

Der fortschritts- und zivilisationsorientierte König George Tupou I (1845 bis 1893) verbannte Tapas als Relikt vergangener „wilder Zeiten“ vorübergehend per Gesetz aus dem tonganischen Alltag und beschränkte ihren Einsatz auf tonganische Begräbnisrituale. Noch heute werden Leichnam oder Sarg in etliche Lagen Tapa gewickelt, bevor über dem Grab Sand angehäufelt und die Grabstätte nach tonganischer Sitte dekoriert wird. Die Kunst der Tapaherstellung ist eine langwierige, mehrere Arbeitsschritte umfassende Teamarbeit und wird seit Jahrhunderten von Generation zu Generation vererbt.

Kulinarik und Gastronomie

Die Küche Tongas beruht im wesentlichen auf Taro, Süßkartoffeln, Kokosnuss, gegrilltem Schwein, Huhn, Corned Beef und natürlich Meereserzeugnissen. Die Qualität ist sehr gut. Zu den Spezialitäten gehören Lu Pullu (ein in Kokosmilch mariniertes Gericht mit Fleisch und Zwiebeln, das in einem in die Erde gegrabene Ofen, dem Umu, in einem Taro-Blatt gegart wird), Feke (gegrillter Tintenfisch), Ota (roher, in Zitronensaft marinierter Fisch) und Langusten. Auch zu genießen gibt es eine Vielzahl an tropischen Früchten.

Tonga produziert eine hervorragenden Kaffee, man trinkt viel Kokossaft, Bier und natürlich Kava, den nationalen Alkohol. Getrunken wird meist Wasser (Achtung, Leitungswasser ist oft nicht zu empfehlen), aber auch Tee und Softdrinks sind beliebt. ‘Otai, eine Mischung aus geriebenen Früchten, Wasser und Kokosmilch, gilt als Lieblingsgetränk der Tonganer. Alkohol gibt es zwar zu kaufen, wird aber von vielen nicht gern gesehen. Kava ist das traditionell bedeutsame Getränk, zu dem die Männer abends und sonntags nach dem Kirchgang gern zusammensitzen, und bei dem wichtige Entscheidungen diskutiert und beschlossen werden. Die Zeremonie folgt dabei strengen Regeln. Kava hat eine leicht berauschende Wirkung.

Grundnahrungsmittel

Wurzelgemüse: Yams (ufi), Taro (talo), Maniok (manioke) und Süßkartoffel (kumala) – je nach Saison.
Kava ist zwar kein Essen, aber das wichtigste soziale Getränk; fast jeden Abend wird in „Kava-Kreisen“ (meist Männergruppen) getrunken.
Kokosnuss in allen Formen: frisch (niu), geriebene Kokoscreme (lolo), getrocknet für Öl.
Meerestiere: Fisch (vor allem Thunfisch, Wahoo, Snapper), Oktopus (feke), Muscheln, Langusten und Seeigel (bei Ebbe gesammelt).
Schwein ist das Festtagsfleisch schlechthin; Huhn und importiertes Lamm spielen eine Nebenrolle.

Klassische Gerichte

ʻOta ika: Roher Fisch in Kokosmilch, Limette und etwas Zwiebel/Chili – das tonganische Ceviche.
Lu pulu: Rind- oder Lammfleisch mit Taro-Blättern in Kokosmilch, im ʻumu gegart (oft in Corned-Beef-Dosen).
Feke (Oktopus) in Kokosmilch oder gegrillt mit Knoblauch.
Vakasī: Schweinefleisch oder Fisch mit Kokosmilch in Taro-Blättern eingewickelt.
Pele (Taro-Blätter in Kokosmilch) – die tonganische Variante von Palusami.
Topai: Süße Teigbällchen aus Maniok in Kokos-Karamell-Sirup.

Jeden Sonntag nach dem Kirchgang wird der Erdofen angeheizt. Das Essen wird ab ca. 9 Uhr morgens vorbereitet, gegen 13 bis 14 Uhr ausgegraben und gemeinsam gegessen. Ein typisches Sonntagsmenü beinhaltet ein ganzes Schwein oder einen Schweinebauch, Huhn oder Fischpakete, verschiedene Wurzelgemüse, Lu pulu und pele sowie dazu Wassermelone oder Papaya.

Festkultur

In Tonga gelten die folgende Feiertage:

Datum	Name	Deutscher Name
1. Januar	New Year's Day	Neujahr
variabel	Good Friday	Karfreitag
variabel	Easter Monday	Ostermontag
25. April	ANZAC Day	ANZAC-Tag (Tongaische Soldaten kämpften in der Australischen Armee)
4. Juni	Emancipation Day	Emanzipationstag / Unabhängigkeitstag
12. Juli	Birthday of the Heir to the Crown of Tonga	Geburtstag des Kronprinzen
1. August	Official Birthday of the reigning Sovereign of Tonga, and Coronation Day of the reigning Sovereign of Tonga	Geburts- und Krönungstag des Königs
4. November	Constitution Day	Tag der Verfassung
4. Dezember	King Siaosi Tupou I. Day	König-George-Tupou-I.-Tag
25. Dezember	Christmas Day	1. Weihnachtstag
26. Dezember	Boxing Day	2. Weihnachtstag

Medien

In Tonga erscheinen drei Wochenzeitungen: The Tongan Chronicle (Kolonikali Tonga), Tonga Star sowie die in Auckland (Neuseeland) herausgegebene The Times of Tonga (Taimi’o Tonga). Die Tongan Chronicle und die Times of Tonga sind beide zweisprachig, der Tonga Star hingegen ist nur englischsprachig. Daneben erscheinen die Monatszeitungen Keleʻa (regierungskritisch), Taumu’a Lelei (herausgegeben von der katholischen Diözese), Tohi Fanongonongo (herausgegeben von der methodistischen Kirche Tongas) und ’Ofa ki Tonga (herausgegeben von der Tokaikolo Fellowship) sowie die vierteljährlichen Zeitschriften Matangi Tonga und Eva.

Der staatliche Fernsehsender TV Tonga ist seit Juli 2000 landesweit auf Sendung. Der Privatsender Oceania Broadcasting Network (OBN) kann ebenfalls landesweit empfangen werden. Es gibt vier Rundfunksender, Radio Tonga („The call of the Friendly Islands“), Christian Radio, Radio 2000 und, auf den Bereich der Inselgruppe Vava’u beschränkt, Radio Nuku’alofa.

Die Regierung hat wiederholt die Tongan Times konfiszieren lassen, als sie die Fehltritte des Königs angeprangert hat. Die Zeitung Kele’a, Sprachrohr der pro-demokratischen Bewegung um ’Akilisi Pohiva und schärfster Kritiker der Regierung, wurde jedoch nicht zensiert, wohingegen Pohiva selbst immer wieder vor Gericht erscheinen musste.

Mitte 2003 trat ein Verfassungszusatz in Kraft, der die Presse „tongaisieren“ sollte, sie in Wahrheit aber beschränkte. Als Rechtfertigung wurden traditionelle tongaische Werte herangezogen. Um eine Presselizenz zu erhalten, ist es nun unter anderem notwendig, dass sich die Zeitung zu mindestens 80 % im Besitz eines auf Tonga lebenden Tongaers befindet. Unter denjenigen Zeitschriften, die keine Lizenz erhalten haben, befanden sich die Tongan Times, die Kele’a und die Matangi Tonga. Alle verbleibenden Zeitschriften mit Lizenz sind nun kirchlich oder royalistisch geprägt.

Der Verfassungszusatz, der der Regierung erweiterte Möglichkeiten zur Kontrolle der Presse gegeben hatte, ist jedoch durch höchstrichterliche Entscheidung inzwischen wieder aufgehoben worden.

Zeitungen:

Matangi Tonga
Taimi Tonga
Tonga Star
Tongan Chronicle
The Times of Tonga

Fernsehen:

TV Tonga
Oceania Broadcasting Network (OBN)

Radiostationen:

AM 1017 Radio Tonga 1 (TBC) (A3Z)
FM 88.6 Radio Nuku'alofa - Nukualofa
FM 89.1 Magic 89.1 (Tonga Radio) (A3V) - Nukualofa
FM 90.0 Kool 90FM (TBC) (A3Z) - Tongatapu
FM 93.1 UCB Pacific (A3R) - Nukualofa christlich
FM 103.0 Radio Australia|sat feed - Nukualofa Information
FM 103.0 Radio Australia (FM103)|sat feed - Tongatapu Information

Kommunikation

Das Hauptpostamt liegt im Zentrum von Nuku'alofa. Nebenstellen des Postamts befinden sich auf Ha'apai, Vava'u und 'Eua. Die Post muss vom Postamt abgeholt werden. Luftpostsendungen nach Europa sind rund 10 Tage unterwegs. Die Öffnungszeiten der Postämter sind Mo-Fr 08.30-16.00 Uhr. Mobil telefoniert wird über GSM 900. Netzbetreiber ist Tonga Communications Corporation (Internet: www.tcc.to). Die Telefonvorwahl lautet 00676.

Sport

Volkssport in Tonga ist Rugby, das von rund 20 % der Bevölkerung aktiv ausgeübt wird. Die Rugby-Nationalmannschaft qualifiziert sich regelmäßig für die alle vier Jahre stattfindende Weltmeisterschaft. In der IRB-Weltrangliste nimmt der Inselstaat Rang 19 ein (Stand Ende 2015).

Tonga hat allerdings im Sport mit vielen Problemen zu kämpfen. Aufgrund des Fehlens von Großbetrieben kann kaum Sponsorengeld für den Sport lukriert werden, was ein professionelles Arbeiten unmöglich macht, besonders in der Jugendarbeit fehlen Geldmittel. Dies machen sich Australien und Neuseeland zunutze. Diese beiden Länder ködern die besten Spieler aus Tonga (und den anderen Inselstaaten) mittels Sportstipendien, geben ihnen die jeweilige Staatsbürgerschaft, wodurch die Inseln ihre besten Spieler verlieren.

Tonga ist es in den letzten Jahren gelungen, eine hochmoderne Rugbyarena zu bauen, diese steht allerdings die meiste Zeit leer. Es gibt kaum Gegner, welche sich bereit erklären, die weite Reise nach Tonga auf sich zu nehmen. Australien und Neuseeland tragen nur selten Spiele gegen die Inselstaaten aus. Um dennoch internationale Spiele austragen zu können, wurde vor einiger Zeit das Turnier Pacific Tri-Nations gegründet, in dem die Nationalteams von Tonga, Samoa und Fidschi gegeneinander antreten.

In der südlichen Hemisphäre gibt es zwei anerkannte Rugby-Bewerbe – die Super-14-Liga (jeweils fünf Vereine aus Neuseeland und Südafrika, sowie vier aus Australien) und das Tri-Nations-Turnier (die Nationalteams der drei Länder). In beiden Wettbewerben wird Tonga trotz mehrmaligem Ersuchen nicht aufgenommen.

Olympische Spiele

Das Tonga Sports Association and National Olympic Committee wurde 1984 vom Internationalen Olympischen Komitee aufgenommen. Bislang konnte nur ein tongaischer Sportler eine olympische Medaille erringen (1 Silber). Es war dies Paea Wolfgramm, der in Atlanta 1996 Silber im Superschwergewicht (über 91 kg), Männer errang.

Fußball

Die 1965 gegründete Tonga Football Association ist seit 1994 Mitglied des Weltfußballverbandes FIFA sowie des Regionalverbandes OFC. Bisher ist es der Mannschaft noch nicht gelungen, sich für eine Fußball-Weltmeisterschaft oder den OFC Nations Cup zu qualifizieren. Die oberste Division im tonganischen Klubfußball ist die seit 1970 ausgetragene Tonga Major League. Die bisherigen Meister waren:

1969–70: Kolofo'ou No.1
1970–71: Kolofo'ou No.1
1971–72: Kolofo'ou No.1, Veitongo und Ngeleia (geteilt)
1974: Kolofo'ou
1975: Kolofo'ou
1978: Veitongo
1980–81: 'Atenisi United
1982: Ngeleia
1983: Ngeleia
1984: Ngeleia
1985: Ngeleia
1986: Ngeleia
1987: Ngeleia
1988: Ngeleia
1989: Navutoka FC
1990: Ngeleia
1994: Navutoka FC
1998: SC Lotoha'apai
1999: SC Lotoha'apai
2000: SC Lotoha'apai
2001: SC Lotoha'apai
2002: SC Lotoha'apai
2003: SC Lotoha'apai
2004: SC Lotoha'apai
2005: SC Lotoha'apai
2006: SC Lotoha'apai
2007: SC Lotoha'apai
2008: SC Lotoha'apai
2009: Marist Prems
2010–11: S Lotoha'apai
2011–12: SC Lotoha'apai
2013: Lotoha'apai United
2013–14: SC Lotoha'apai
2015: Veitongo
2016: Veitongo
2017: Veitongo
2018: Lotoha'apai United
2019: Veitongo
2021: Veitongo
2022: Veitongo
2023: Veitongo
2025: Nukuhetulu

Meistertitel:

SC Lotoha’apai 14

Ngele’ia 9

Veitongo 9

Kolofo’ou 6

Lotoha’apai United 2

Navutoka 2

Marist Prems 1

Nukuhetulu 1

Die tonganische Fußballnationalmannschaft der Männer (timi soka fakafonua ʻa Tonga) wird vom tongaischen Fußballverband kontrolliert, der Teil der Ozeanischen Fußballkonföderation ist. Der bislang größte Erfolg Tongas im Fußball war der Sieg beim ersten Polynesian Cup 1993 gegen Samoa und die Cookinseln. Obwohl lokale Spieler noch keine Spuren in den großen Ligen im Ausland hinterlassen haben, wurde der Geschäftsführer des tongaischen Fußballverbands, Joe Topou, 2002 in das FIFA-Exekutivkomitee berufen. Im Juli 2023 fiel Tonga aus der FIFA-Rangliste heraus, da es seit der 0:8-Niederlage gegen Papua-Neuguinea am 18. Juli 2019 keine Spiele mehr bestritten hatte.

Das zweite Goal-Projekt Tongas sieht den Ausbau und die Verbesserung der nationalen Fußballakademie und des Verbandssitzes in Atele, Tongatapu, vor, der im Rahmen des ersten Goal-Projekts des Landes errichtet wurde. Diese Entwicklungsarbeit hat zum Ziel, alle Bedürfnisse des tongaischen Fußballverbands vollständig zu erfüllen. Lokale Spiele werden in der Fußballakademie ausgetragen, während auch die Anforderungen der Verwaltung, einschließlich der Bedürfnisse von Spielern, Offiziellen und Zuschauern, berücksichtigt werden. Die Fußballschule wird in ein Haus des Fußballs umgewandelt.

Mit Ende 2025 sieht die Länderspielbilanz der tonganischen Fußballnationalschaft wie folgt aus:

Gegner	Sp	S	U	N	T+	T-	Diff	Sieganteil %
Amerikanisch Samoa	10	8	0	2	34	12	+22	80.00
Australirn	1	0	0	1	0	22	−22	0.00
Cook-Inseln	11	4	2	5	15	16	−1	36.36
Mikronesien	1	1	0	0	7	0	+7	100.00
Fidschi	3	0	0	3	1	17	−16	0.00
Neukaledonien	6	0	0	6	2	43	−41	0.00
Papua Neuguinea	4	0	1	3	2	20	−18	0.00
Samoa	13	2	3	8	11	27	−16	15.38
Salomonen	5	0	0	5	0	31	−31	0.00
Tahiti	6	0	0	6	1	28	−27	0.00
Tuvalu	3	0	0	3	6	13	−7	0.00
Vanuatu	5	0	0	5	2	33	−31	0.00
Wallis und Futuna	2	1	0	1	1	3	−2	50.00
Total	70	16	6	48	82	265	−183	22.86

Rugby

Die Tonganische Rugby-Union-Nationalmannschaft vertritt Tonga auf internationaler Ebene in der Sportart Rugby Union. Sie wird vom Weltverband International Rugby Board (IRB) in die zweite Stärkeklasse (second tier) eingeteilt. Die Mannschaft wird Ikale Tahi genannt, was so so viel wie „Seeadler“ bedeutet. Der zuständige Verband ist die Tonga Rugby Football Union. Im Rahmen der Pacific Islands Rugby Alliance organisiert er sporadisch Spiele der Pacific Islanders, einer gemeinsamen Auswahlmannschaft dreier Pazifikstaaten. Vor jedem Spiel tanzen die Tonganer den Kriegstanz Sipi Tau, der dem Haka der All Blacks und dem Siva Tau der Samoaner ähnelt.

Im frühen 20. Jahrhundert brachten Seefahrer und Missionare den Rugbysport in den Südpazifik, 1923 wurde die Tonga Rugby Football Union gegründet. Das erste Länderspiel bestritten die Tonganer in der Hauptstadt Nukuʻalofa gegen Fidschi und gingen mit 9:6 als Sieger vom Feld. In den folgenden Jahrzehnten fanden vor allem Spiele gegen die polynesischen Nachbarn aus Samoa und Fidschi statt. Gerade die Partien gegen die Fidschianer entwickelten sich zu hart umkämpften Fehden.

1969 schlugen die Tonganer das Team der New Zealand Māori. 1973 gelang ein 16:11 Sieg gegen Australien, nachdem die erste Partie der beiden Mannschaften mit 30:12 von den Australier gewonnen worden war. Die erste Tour nach Großbritannien erfolgte 1974. Von den zehn Spielen gegen regionale Auswahlen aus Wales und Schottland konnte man nur das Auftaktspiel gegen East Wales mit 18:13 gewinnen.

Bis 1986 blieben die Tonganer ein unbeschriebenes Blatt in Europa. Dies änderte sich mit der Tour der walisischen Nationalmannschaft. Bereits früh in der Partie kam es zu einer Massenschlägerei, in der nahezu alle Spieler beider Seiten beteiligt waren. Ein Jahr später, zur ersten Weltmeisterschaft, trafen sich beide Mannschaften wieder. Die Waliser schonten aufgrund der Ereignisse zuvor ihre wichtigsten Spieler und gewannen so nur knapp mit 29:16. Tonga verlor auch seine anderen beiden Gruppenspiele und wurde so Letzter der Gruppe 2, noch hinter Kanada und Irland. Im folgenden verpassten sie die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 1991 in England.

Bei der WM 1995 schafften die Tonganer ihren ersten Sieg. Nach zwei Niederlagen gegen Frankreich und Schottland wurde das Abschlussspiel gegen die Elfenbeinküste mit 29:11 gewonnen. Der folgenreiche Unfall des ivorischen Spielers Max Brito überschattete das Spiel. Nach nur drei Minuten fiel Brito nach einem Tackle auf den Boden, mehrere Spieler landeten auf ihm und er blieb bewusstlos liegen. Er wurde sofort in ein Krankenhaus gebracht, wo sein Leben gerettet werden konnte, jedoch blieb er vom Hals ab gelähmt und sitzt seitdem in einem Rollstuhl.

Das Jahr 1999 brachte den größten Erfolg für die Tonganer ein. In Nukuʻalofa besiegten sie die Franzosen mit 20:16. Im selben Jahr gelang es ihnen erneut, sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Zwar musste man sich den Engländern und Neuseeländern geschlagen geben, jedoch gewann man knapp gegen Italien mit 28:25 und wurde so Dritter der Vorrundengruppe.

Im folgenden Jahr gab es mit einem 0:102 gegen die neuseeländischen All Blacks die höchste Niederlage der Rugby-Union-Geschichte Tongas. Um sich für die WM 2003 in Australien zu qualifizieren, benötigte Tonga einen weiteren Anlauf. Nach Niederlagen gegen Fidschi und Samoa setzte man sich gegen Papua-Neuguinea durch und musste dann im Play-Off gegen den asiatischen Vertreter aus Südkorea antreten. Die zwei Spiele diktierten die Tonganer klar und deutlich und sorgten für die höchsten Siege ihrer Geschichte mit 75:0 und 119:0. Die Weltmeisterschaft beendeten sie als Letzter ihrer Gruppe mit vier Niederlagen gegen Neuseeland, Wales, Italien und Kanada. Gegen die All Blacks gab es erneut eine schmerzliche und hohe Niederlage. Im dritten Gruppenspiel unterlag man mit 7:91.

2007 gelang erneut die Qualifikation für die Weltmeisterschaft. Dieses Turnier ist bis dato das erfolgreichste in der tonganischen Geschichte. Zunächst wurden die USA mit 25:15 besiegt, wichtiger war jedoch der Sieg gegen den Erzrivalen Samoa mit 19:15 in Montpellier. Nach diesen zwei Siegen hatte es Tonga nun mit den schwersten Gegnern in der Gruppe zu tun. In beiden Spielen, gegen Südafrika und England, waren die Tonganer nahezu gleichwertig und hatten die Favoriten am Rande einer Niederlage. Vor allem die knappe 25:30 Niederlage gegen den späteren Weltmeister Südafrika sorgte für großes Aufsehen. Tonga blieb am Ende der dritte Platz in der Vorrunde, wodurch man sich automatisch für die Weltmeisterschaft 2011 in Neuseeland qualifiziert hatte.

Wie zahlreiche pazifischen Rugbymannschaften vollführt auch das tonganische Team einen Kriegstanz vor jedem Spiel, der von den Einheimischen Sipi Tau genannt wird. Besonders spektakulär war der Auftritt der Mannschaft bei der Weltmeisterschaft 2003, als sie auf die All Blacks traf, die ihren traditionellen Haka begannen und die Tonganer mit ihrem Sipi Tau antworteten. Beide Teams gerieten sehr nah aneinander und die Stimmung war kaum zu übertreffen.

Seit 2013 hat das tonganische Nationalteam im Rugby Union – die „Ikale Tahi“ (Sea Eagles) – eine Phase intensiver internationaler Aktivität durchlaufen, geprägt von konstanter Qualifikation für Rugby World Cups, starken Auftritten in der Pacific Nations Cup und gelegentlichen Überraschungen gegen stärkere Nationen. Trotz begrenzter Ressourcen und einer kleinen Bevölkerung (ca. 100.000 Einwohner) profitiert Tonga enorm von seiner Diaspora in Neuseeland, Australien und Europa, die talentierten Spielern wie Charles Piutau (der 2022 von Neuseeland zu Tonga wechselte) ermöglicht. Das Team hat alle Rugby World Cups seit 1987 (außer 1991) bestritten, bleibt aber als einzige Pazifik-Macht ohne Viertelfinal-Erfolg – ein Status, den sie trotz hoher Erwartungen nicht durchbrechen konnten. Die Sipi-Tau-Kriegsdrohung vor jedem Match bleibt ein Markenzeichen, das Gegner oft einschüchtert.

Das Jahr 2013 markierte den Start einer neuen Ära nach dem historischen Sieg gegen Frankreich bei der WM 2011 (19:14). Unter Trainer Isitolo Maka qualifizierte sich Tonga unkompliziert für die Rugby World Cup 2015 durch Erfolge in der Pacific Nations Cup (PNC), wo sie mit zwei Siegen und zwei Niederlagen Dritter wurden – darunter ein knapper 27:24-Erfolg gegen USA und eine 16:18-Niederlage gegen Fidschi. Wichtige Testmatches umfassten Siege über Japan (23:8) und Niederlagen gegen Australien (9:47). Im November 2014 folgte ein Highlight: ein 28:22-Sieg über Wales in Cardiff – Tongas erster Triumph gegen ein Tier-1-Team seit Jahren, der die Moral boostete.

Bei der Rugby World Cup 2015 in England landete Tonga in Pool C und kämpfte tapfer, scheiterte aber in der Gruppenphase: Ein 10:35 gegen Argentinien, 17:25 gegen Frankreich, 14:28 gegen Irland und ein letzter Hoffnungsträger, der 35:21-Sieg über Namibia. Mit nur einem Sieg schieden sie aus, doch Trainer Maka wurde für die Verbesserung gelobt. In der PNC 2015 wurde Tonga Dritter mit drei Siegen (u.a. 27:24 gegen Japan) und einer Niederlage gegen Fidschi. Das Ranking pendelte um Platz 14 und 16.

2016 war enttäuschend: In der reduzierten PNC unterlagen die Ikale Tahi beiden Spielen (18:23 gegen Fidschi, 13:20 gegen Samoa) und landeten Dritter. Dennoch sicherten sie sich die WM-Quali für 2019. Unter neuem Trainer Toutai Kefu (seit 2016, ehemaliger Wallabies-Star) stabilisierte sich das Team. 2017 erreichten sie das Finale der PNC und wurden Zweiter: Ein 20:20-Unentschieden gegen Fidschi und ein 23:10-Sieg über USA, gefolgt von einer 16:19-Niederlage gegen Samoa im Endspiel. 2018 wiederholten sie den zweiten Platz mit einem 19:6-Sieg über Japan und einem 16:15-Unentschieden gegen Fidschi, aber einer 10:15-Niederlage gegen Samoa.

Internationale Tests zeigten Potenzial: Ein 27:22-Sieg über Italien 2017 und ein 18:17 über Georgien 2018. Kefus Fokus auf Disziplin und Diaspora-Talente (z.B. Kurt Morath als Top-Punkteur) zahlte sich aus, doch Verletzungen und Logistikprobleme plagten das kleine Land. Das Ranking stieg zeitweise auf Platz 12.

Die Rugby World Cup 2019 in Japan brachte gemischte Gefühle: In Pool C besiegten sie Frankreich sensationell 23:21 (ein weiterer Meilenstein), unterlagen aber Georgia (7:28), Argentinien (12:28) und Namibia (30:14). Wieder nur ein Sieg, Aus in der Gruppenphase – trotz des Frankreich-Siegs ein Frustmoment. In der PNC 2019 fiel Tonga auf den fünften Platz (ein Sieg gegen USA 25:20, Niederlagen gegen Samoa und Fidschi).

Die Coviud-Maßnahmenpolitik stoppte fast alle Matches. Tonga spielte nur vereinzelte Tests, darunter einen 16:25-Verlust gegen Neuseeland 2021. Die Isolation half der Entwicklung lokaler Talente, betraf aber die Finanzen schwer. Kefu blieb Trainer und baute auf Spieler wie Siale Piutau und Telusa Veainu.

2022 war schwach: In der PNC landeten sie Vierte mit drei Niederlagen (gegen Australien A 18:28, Fidschi 17:22, Samoa 19:36). Dennoch qualifizierten sie sich für die WM 2023. Highlights: Ein 25:23-Sieg über Rumänien und ein Unentschieden gegen Wales (19:19) im Juli 2023.

Bei der Rugby World Cup 2023 in Frankreich (Pool B) kämpfte Tonga erbittert: Niederlagen gegen Südafrika (7:49), Schottland (17:45) und Namibia (24:18), aber ein moralischer Sieg durch den Namibia-Kampf. Wieder Gruppenaus. Kefu wurde 2023 durch Tevita Tuʻifua ersetzt, der auf mehr lokale Integration setzte. Das Ranking fiel auf 16–19.

2024 brachte Rückschläge in der PNC: Fünfter Platz mit einem Sieg (gegen Kanada 30:17) und zwei Niederlagen (gegen Japan 26:16, USA 25:16). Im Herbst folgten Tests: Niederlage gegen Rumänien (15:25), eine schwere 19:50 gegen Fidschi und 17:43 gegen Samoa – das Ranking sank auf 19. (Stand November 2024, 65,46 Punkte).

2025 markierte einen Wendepunkt: In der PNC qualifizierte sich Tonga mit zwei Siegen (u.a. 30:16 über Samoa) und zwei Niederlagen als Dritter für die Rugby World Cup 2027 – ihr 10. WM-Teilnahme. Ein Warm-up-Sieg über die Queensland Reds (2025) zeigte Form. Unter Tuʻifua zielt das Team auf Konsistenz ab, mit Stars wie Piutau (Fullback) und jungen Talenten aus der Diaspora. Die Losung der Gruppen für die WM 2027 erfolgt im Dezember 2025 in Sydney.

Persönlichkeiten

Die bedeutendsten tonganischen Persönlichkeiten waren bzw. sind:

George Tupou I (1797 bis 1893), König von Tonga, Begründer des modernen Königreichs
Tēvita ʻUnga (1824 bis 1879), Kronprinz, erster Premierminister
Shirley Waldemar Baker (1836 bis 1903), Missionar, Premierminister
Sālote Tupou III (1900 bis 1965), Königin von Tonga
Tāufaʻāhau Tupou IV (1918 bis 2006), König von Tonga
ʻAkilisi Pōhiva (1941 bis 2019), Premierminister, pro-demokratischer Aktivist
Sione Vuna Faʻotusia (1953 bis 2021), Politiker, stellv. Premierminister
Semisi Fakahau (1948 bis 2022), Politiker, Minister für Fischerei

Fremdenverkehr

Der Tourismus trägt mit 15 % zum GDP bei. 2004 erreichten die Besucherzahlen einen Höchststand von 41.208. Fast 70 % der Touristen kamen von den Pazifischen Inseln, aus Australien und Neuseeland. Auch Amerikaner, Asiaten und 900 Deutsche besuchten Tonga. Durch den wirtschaftlichen Abschwung in Neuseeland und Australien, den Haupttourismusmärkten, ist die Anzahl der Touristen Anfang 2009 um zirka 3 % zurückgegangen.

Ein- und Ausreise:

Reisedokumente: Zur Einreise genügt ein gültiger Reisepass. Touristen aus Deutschland und Österreich benötigen kein Visum, müssen jedoch ein bestätigtes Rück- oder Weiterflugticket sowie etwaige Visa für das nächste Zielland besitzen und bei Ankunft ausreichende finanzielle Mittel nachweisen können.
Impfungen: Spezielle Impfungen sind nicht vorgesehen. Empfohlen wird aber ein Schutz gegen Tetanus, Diphtherie, Polio und Hepatitis A und Hepatitis B.
Zollbestimmungen: Es gibt unbeschränkte Ein- und Ausfuhr von Landes- und Fremdwährung. Es empfiehlt sich die Mitnahme von US-Dollar in bar, Travellerschecks oder Kreditkarten. Gegenstände für den persönlichen Bedarf können zollfrei eingeführt werden (dazu gehören auch geringe Mengen Alkohol und Tabakprodukte).
Reisen mit Pkw: Für Mietautos erforderlich ist ein internationaler Führerschein.
Umgangsformen: Es ist verboten, sich ohne ausreichende Kleidung (zum Beispiel Hemd oder T-Shirt) auf öffentlichen Plätzen zu bewegen. Das Tragen von Badekleidung ist lediglich an den Stränden und in Schwimmbädern gestattet.
Trinkgeld: Ein kleines Trinkgeld ist üblich.
Reisezeit: Tonga bietet zwischen Mai und November, insbesondere von Juli bis September, klimatisch genau das, was der Urlauber von einer Südseeinsel erwartet: wenig Regen, Sonne und angenehm warme, aber nicht zu heiße Temperaturen von 24 bis 25°C sowohl im Wasser als auch an der Luft. Man sollte also genau in diesen Monaten Tonga besuchen. Der Winter ist hingegen vom Wetter her eindeutig weniger geeignet. Es regnet sehr viel; und einen Taifun möchten Besucher in ihrem Urlaub auch nicht unbedingt erleben ˗ zumindest die meisten nicht.

Literatur

wikipedia = https://en.wikipedia.org/wiki/Category:Tonga
wikitravel = https://wikitravel.org/en/Tonga
wikivoyage = https://de.wikivoyage.org/wiki/Tonga

Reiseberichte

Komm, wir machen das einfach: Tonga Reiseblog = https://kommwirmachendaseinfach.de/land/tonga/
Lena und Ingo: Königreich Tonga = https://www.umdiewelt.de/t1647_4
My Travelworld: Reisebericht Tonga = https://www.my-travelworld.de/tonga/reisebericht-tonga/
Globetrotter: Reisebericht zum Königreich Tonga =https://www.globetrotter-fotos.de/reisefotos/australien-ozeanien/tonga/reisebericht-tonga

Videos

Tongatapu via drone = https://www.youtube.com/watch?v=qhzS9VoFvgM
Visiting Tonga, drone footage = https://www.youtube.com/watch?v=KQRzrK8VXcQ
Tonga, die Wucht des Unterseevulkans = https://www.youtube.com/watch?v=JsEqw0R0wTY
The Complete Travel Guide to Tonga = https://www.youtube.com/watch?v=NaZaJevnxAc

Atlas

Tongatapu, openstreetmap = https://www.openstreetmap.org/#map=12/-21.1569/-175.2052
Tongatapu, Satellit = https://satellites.pro/Tongatapu_map

Reiseangebote

Tonga Tourismus = https://www.tongatourism.travel/Studienreisen: Reise nach Tonga = https://at.studienreisen.de/laender/Tonga

Forum

Hier geht’s zum Forum:

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 Tonga ist ein Königreich im Südpazifik, das aus mehr als 170 Inseln besteht, von denen etwa 40 bewohnt sind. Die Insel Tongatapu ist die größte und bevölkerungsreichste Insel Tongas sowie Sitz der Hauptstadt Nukuʻalofa.
+{{Inselsteckbrief|offizieller Name=Tongatapu (Hauptinsel), Tonga (Archipel)|alternative Bezeichnungen=Tongahahake (9. Jahrhundert), The Friendly Iuslands (1773)|Kategorie=Meeresinsel|Inseltyp=echte Insel|Inselart=Koralleninsel|Gewässer=Pazifischer Ozean (Moana Pasifiki)|politische Zugehörigkeit=Staat: Tonga (Puleʻanga ʻo e Tuʻi Tonga)|Inselgruppe=Tonga-Inseln (ʻOtu ʻo Tongatapu)|Gliederung=7 ngaahi vahe fonua / districts (Distrikte), in Tonga insgesamt 23|Status=Verwaltungseinheit (division / vahe)|Koordinaten=21°12’ S, 175°08’ W|Entfernung zur nächsten Insel=100 m (Siesia), 17,9 km (Eua)|Entfernung zum Festland=8739 km (Shi Tang Zhen / China )|Fläche=257,03 km² / 99,24 mi² (mit Nebeninseln 260,48 km² / 100,57 mi², Staat Tonga 748 km² / 289 mi²)|geschütztes Gebiet=1 km² / 0,4 mi² (0,4 %)|maximale Länge=34,2 km (W-O)|maximale Breite=14,8 km (N-S)|Küstenlänge=81,7 km|tiefste Stelle=0 m (Pazifischer Ozean)|höchste Stelle=65 m (Hevulototo)|relative Höhe=65 m|mittlere Höhe=20 m|maximaler Tidenhub=0,9 bis 1,8 m (Nuku’alofa 1,44 m)|Zeitzone=TOT (Tongan Time / Tonga-Zeit, UTC+13)|Realzeit=UTC minus 12 Stunden 19 bis 20 Minuten|Einwohnerzahl=74.320, Staat Tonga 100.209 (2021)|Dichte=289,15, bezogen auf die Verwaltungsfläche 284,33, Staat Tonga 133,97|Inselzentrum=Nuku'alofa}}
 == '''Name''' ==